Ngày hôm sau. Khi bình minh vừa ló dạng, Lý Hằng đã bị mẹ gọi dậy: “Con trai, dậy ăn sáng đi, Chí Vũ đang đợi con ở dưới lầu.”

Lý Hằng cảm thấy như vừa mới ngủ xong đã phải dậy, cơ thể mệt mỏi, mắt lờ mờ và than phiền: “Sao anh ấy lại đến sớm thế nhỉ?”

“Anh ấy đến từ sáng sớm rồi, đã nói chuyện với bố con bạn nửa ngày rồi. Bữa ăn chưa chuẩn bị xong nên mẹ cứ chần chừ không gọi con.”

Điền Nhuận Nga vừa nói vừa giúp cậu thu dọn sách vở trên bàn học cũ kỹ vào cặp sách.

Cô hỏi: “Trước kỳ thi đại học, con có quay về nhà không?”

Lý Hằng lắc đầu: “Không đâu, quá xa, đi xe sẽ buồn nôn, lười biếng không muốn phiền phức. Đợi sau khi kết thúc kỳ thi rồi sẽ về.”

Điền Nhuận Nga im lặng một lát rồi nói: “Vậy con phải học tập chăm chỉ ở trường nhé. Dù viết văn có ý tưởng gì đi nữa cũng phải tạm gác lại đã. Và…”

Nói đến đây, cô dừng lại một chút, “Và là, trong lúc quan trọng như này, con đừng đi gây rối với các bạn nữ nhé.”

Lý Hằng vừa mặc quần áo vừa liên tục gật đầu đồng ý.

Điền Nhuận Nga thấy cậu ấy lơ là, nghiêm túc nói: “Mẹ đang nói chuyện nghiêm túc đây.”

Lý Hằng ngước đầu lên và trả lời: “Con cũng đang nói nghiêm túc mà. Giờ này rồi, con đi gây rối ai được chứ? Trường Trung học Nhất số không phải là nơi để làm những chuyện vô nghĩa đâu. Tất cả mọi người ở đây đều đang theo đuổi tương lai của mình. Lúc này con có thể đi gây rối ai được chứ?”

Nói xong, cậu cảm thấy có gì đó kỳ lạ, quay người đi và hỏi: “Mẹ trước đây chưa bao giờ nhắc nhở con những điều này cả. Hôm nay sao lại thế nhỉ?”

Điền Nhuận Nga nói: “Tối qua mẹ mơ thấy một giấc mơ kỳ lạ. Trong mơ, có phụ huynh của một bạn nữ đến nhà chúng ta và đánh bố con thành tàn tật.”

Lý Hằng: “…”

Cậu tỏ ra rất bối rối và nói: “Mẹ à, điều này hơi vô lý một chút. Chỉ dựa vào một giấc mơ mà mẹ lại cáo buộc con, điều này khác gì khi chị gái con hồi nhỏ cứ tìm cớ vu oan con đâu?”

Điền Nhuận Nga thở dài một tiếng và nói: “Con là con ruột của mẹ. Mẹ nghĩ mình hiểu con khá rõ. Từ khi con còn học mầm non, con đã thích chơi với các bạn nữ và luôn chọn người xinh đẹp nhất trong lớp

Vậy Tống Dư là ai vậy? Con kể mẹ nghe xem, tại sao trong giấc mơ con lại liên tục gọi tên người đó?”

Lý Hằng nhăn mặt.

Chắc là mẹ nghe thấy con nói mơ rồi?

Hay là chị gái thứ hai đã báo cáo với mẹ?

Dưới ánh mắt soi mói của mẹ, Lý Hằng cảm thấy có lỗi và vội vàng mặc quần áo, xuống giường, rồi cười ha hả chạy xuống lầu.

Thấy vậy, Điền Nhuận Nga đứng yên một lúc lâu trước khi kiểm tra lại xem có sót sách hay bút gì không, sau đó mới cầm cặp sách xuống lầu.

Con trai chỉ về nhà mỗi nửa năm một lần, vì vậy Điền Nhuận Nga đã chuẩn bị bữa sáng thật đặc biệt cho lần này, với cá mua hôm qua, trứng hấp, thịt kho và rau bina xào.

Ngoài ra còn có một đĩa salad gồm ớt chua, củ cải chua, dưa chuột chua và các loại rau khác.

Ba món mặn và hai món rau, đúng là bữa sáng đặc trưng của gia đình giàu có, gần như giống như bữa Tết vậy.

Lý Hằng múc năm bát cơm, rồi kéo cả người bạn “không biết suy nghĩ” kia đến bàn:

“Đừng ngại ngùng với con nữa, con còn chẳng hiểu gì về anh ta cả… Nhanh ăn đi, ăn xong thì đi.”

Món ăn ngon như vậy, Trương Chí Dũng thực sự rất thèm, lúc nãy còn lén nuốt nước miếng nữa… Vì đã quen biết từ lâu rồi, nên anh ta cũng không ngại ngùng gì cả.

Nhưng anh ta vẫn còn hơi e ngại… Chẳng hạn như con cá được đặt trước mặt chị gái thứ hai, anh ta không dám đưa đũa tới gần, sợ bị coi thường.

Khi không có phụ nữ ở đó, tất cả đều là người thân, Lý Hằng bỏ qua vẻ ngoài điềm đạm bên ngoài, ăn uống rất ngon lành và liền ăn hết hai bát cơm.

Sau khi ăn no, anh ta còn nhét thêm một quả táo xanh vào miệng.

Bây giờ đã có ít táo xanh được bán trên thị trường, loại được đóng trong túi lưới, giá 3 nhân dân tệ một túi, khoảng 20 quả… Không biết đó là rẻ hay đắt…

Dù sao thì ở làng này, cũng chẳng có mấy nhà sẵn lòng mua.

Bình thường, nếu thấy ai đó mang theo một túi táo xanh trên đường, trẻ con chắc chắn sẽ nhìn chằm chằm vào đó, thèm muốn đến nỗi muốn đổi tên đổi họ để trở thành con của người đó luôn.

Sau khi ăn xong, Lý Hằng đưa cặp sách cho chị gái thứ hai, rồi cõng một gánh gạo nặng khoảng một trăm nhân dân tệ lên đường.

Anh ta than phiền: “Mẹ ơi, từ nay thôi đừng bán gạo nữa đi, mệt lắm mà lại kiếm được ít tiền lắm.”

Điền Nhuận Nga suy nghĩ một hồi rồi nói: “Mẹ đã bán gạo được vài năm rồi, bỗng dưng không cho mẹ bán nữa thì con sẽ không quen đâu.

Hơn nữa, còn có vài khách quen thường xuyên mua gạo ở nhà mẹ, dù không bán nữa thì cũng phải thông báo với họ chứ.”

Lý Hằng nghe ra là mẹ đang tìm cớ thôi. “Sáng sớm thế này mà chợ vẫn chưa mở, vậy gạo này định mang đến nhà ai vậy?”

Điền Nhuận Nga trả lời: “Nhà thị trưởng đấy. Mãn Tử, nhà đó mà tháng Giêng con cùng mẹ mang gạo đến, con còn nhớ không?

Hôm qua gặp anh ấy trên đường, Nguỵ Thi Mạn bảo hôm nay phải mang 100 cân gạo đến đó.”

Nhà gia đình Tiêu Hàn à?

Mẹ lại đến tận nhà họ à?

Lý Hằng không để ý đến việc Trương Chí Dũng đang nháy mắt bên cạnh, tiếp tục hỏi: “Đây là lần thứ nào rồi mà mẹ mang gạo đến nhà thị trưởng?”

Điền Nhuận Nga kể từng lần một: “Lần thứ 5 rồi, mỗi tháng mang đến một lần. Nguỵ Thi Mạn nói gạo nhà mẹ ngon lắm, mỗi khi gần hết gạo thì anh ấy lại tự giác đến tìm mẹ.”

Từ ngã tư đến thị trấn có khoảng 10 dặm đường, Lý Hằng và người thiếu suy nghĩ luân phiên khiêng gạo, trong khi Điền Nhuận Nga cùng em gái thứ hai cầm sách cho họ, vừa đi vừa trò chuyện, và không mất nhiều thời gian là đã đến nơi.

Đúng rồi, lần này em gái thứ hai lần đầu tiên đi cùng anh ta đến Thiệu Thị.

Trước đây, cô ấy luôn coi thường Lý Hằng, và luôn xuất phát sớm hơn một ngày so với anh ta.

Khuôn viên văn phòng chính quyền thị trấn nằm đối diện trường trung học của thị trấn, nhóm người đi theo con đường tắt mà họ đã chọn, và người đi đầu là Điền Nhuận Nga đã đưa tay gõ cửa.

“Ai vậy?”

Một giọng nói tràn đầy sức sống vang lên bên trong.

“Xin chào, tôi đến giao gạo.” Điền Nhuận Nga đáp lại một cách lịch sự từ bên ngoài.

Tiếng “kheo” vang lên, cánh cửa gỗ mở ra một khe hở, và một nửa khuôn mặt hiện ra bên trong.

Là ai khác nếu không phải Tiêu Hàn?

Tiêu Hàn nhận ra ngay Điền Nhuận Nga, vội vàng rút đầu lại, sau đó sắp xếp lại trang phục trước khi mở hết cánh cửa và gọi lớn:

“Chị ơi, chào buổi sáng!”

“À, chào buổi sáng!” Điền Nhuận Nga cảm thấy rất thích cô gái này; không chỉ xinh đẹp mà còn rất lịch sự, thật là khó có ai sánh kịp ở thị trấn này.

Đôi khi bà tự hỏi: Một thị trấn nhỏ như thế này lại có thể ẩn chứa một người đẹp như vậy… Chắc hẳn là đã tiêu hao hết vẻ đẹp thiên nhiên của thị trấn này qua hàng trăm năm, giống như một nàng tiên bước ra từ tranh vẽ vậy.

Chỉ nhìn thoáng qua, bà đã bị choáng ngợp.

Nói về bản thân mình, Điền Nhuận Nga cũng từng là một người đẹp nổi tiếng; nếu không thì làm sao chỉ với một bức ảnh mà bà đã có thể chinh phục được Lý Kiến Quốc, người đàn ông đã kết hôn hai lần?

Dù vậy, bà vẫn thừa nhận rằng mình không thể so sánh được với cô gái trước mắt này.

Sau khi để Điền Nhuận Nga vào nhà, Tiêu Hàn mỉm cười nhẹ với Lý Hằng – người đang mang gánh hàng – và thì thầm: “Anh đến rồi đấy.”

Nhìn quanh căn nhà, Lý Hằng cố tình vấp ngã, làm Tiêu Hàn vội vàng đến giúp đỡ… Nhưng chưa kịp đỡ vững thì cô cảm thấy má trái mình có điều gì đó không ổn.

Một cái hôn nhẹ, âm thanh rất nhỏ, nhưng lại rõ ràng vang đến tai cả hai người.

Tiêu Hàn bỗng cứng người lại, đầu óc cô trở nên hỗn loạn; cô vội vàng lùi lại hai bước và chạy vào trong nhà… Khuôn mặt cô lúc này đỏ bừng như đồng cỏ vào mùa xuân.

Cô vội vàng dùng tay che lấy vùng má vừa bị hôn, trong lòng thét lên: “Mẹ ơi! Mẹ ơi… Người đàn ông đã kết hôn hai lần đã hôn con!”

Vì đã có kinh nghiệm trước đó, Tiêu Hán sau đó không dám lại gần anh ta nữa… Không, là cô cố tình tránh xa anh ta.

Nghe thấy tiếng động ở cửa, Nguỵ Thi Mạn cùng chồng mình bước lên từ tầng dưới.

Không lâu sau, Dương Ứng Văn cũng bước ra từ phòng tắm ở tầng một. Nhìn thấy mẹ con Lý Hằng đang trò chuyện với Nguỵ Thi Mạn, Dương Ứng Văn tiến lại gần Xiao Han và hỏi nhỏ:

“Sao em lại căng thẳng thế nhỉ?”

Xiao Han ngẩn ngơ một chút rồi đáp: “À? Có rõ ràng đến thế sao?” Dương Ứng Văn nhắc nhở: “Mồ hôi trên lòng bàn tay em đang chảy rồi đấy.”

Ngay lúc đó, Lý Hằng ngước lên mỉm cười với cô, khiến Xiao Han, vẫn chưa hồi tỉnh sau khoảnh khắc vừa rồi, vội vàng cúi đầu xuống; cả người cô như bị lửa thiêu đốt vậy, không cần soi gương cũng biết mặt mình đang đỏ bừng như thế nào.

Cô hiếm khi bị đỏ mặt, thông thường thì không bao giờ, nhưng mọi lần đỏ mặt đều là vì anh ta.

Lúc này, Xiao Han lại cảm thấy như ông trời đang đùa cợt với mình, khiến cho anh chàng khiến cô hoàn toàn mất đi sức phòng thủ này lại xuất hiện ngay trước mặt cô.

Tất cả những gì cô đã kiên trì bảo vệ dường như đều trở thành trò cười, thật sự là một tình huống rất xấu hổ.

Dương Ứng Văn, người đang quan sát sự thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt bạn thân mình, thở dài trong lòng và khuyên:

“Trước khi chú bác kia để ý thấy, em hãy đi rửa mặt bằng nước lạnh đi, nếu không…”

Nhưng cô chưa kịp nói hết, Xiao Han đã vào phòng tắm rồi.

“101 cân, 1,8 đồng mỗi cân, tính ra là mười tám đồng mười tám phần trăm, đúng không ạ?”

Sau khi cân xong, Nguỵ Thi Mạn lấy quyển tính để tính tiền.

Điền Nhuận Nga đã tính trước khi đến rồi, gật đầu nói: “Đúng số đó.”

“Lý Hằng, em là sinh viên phải không? Xin em giúp tôi mang gạo vào phòng để đồ bên trong được không?” Nguỵ Thi Mạn nói với Lý Hằng.

Đây không phải lần đầu tiên; lần trước cũng vậy. Lý Hằng đã quen thuộc với việc này, cô ấy cứ thế mang gạo đi qua phòng khách và vào căn phòng nhỏ bên trong.

Nói ra thì đây cũng là lần đầu tiên Nguỵ Thi Mạn và Lý Hằng trò chuyện với nhau trong kiếp này.

Người quan sát từ bên cạnh, Dương Ứng Văn, có thể cảm nhận rõ ràng rằng trong ánh mắt của dì Wei, không hề có chút quan tâm nào đến mối quan hệ mẹ-con giữa Lý Hằng và người kia; họ giống như những người qua đường vô tình vậy.

Nhưng ai lại biết được chứ?

Người đàn ông ăn mặc giản dị này, dù bề ngoài vẫn cứ là người bán gạo, thực ra đã trở thành một Đại tác Gia rồi đấy.

Và ai có thể ngờ được chứ?

Xiao Han – người được nhiều người ca ngợi là “bông hoa tiên” tượng trưng cho vẻ đẹp và tài năng của thị trấn nhỏ này – thực ra đã yêu say đắm người đàn ông này từ lâu rồi.

Nói thật lòng mà, nếu không phải vì những tin đồn xấu xa về mối quan hệ giữa Lý Hằng và Trần Tử Câm trước đây, Dương Ứng Văn cảm thấy rằng hai người thực sự rất xứng đôi.

Ngay cả khi dì Wei phát hiện ra điều đó, có lẽ bà ấy cũng sẽ không cản trở họ đâu.

Nhưng bây giờ, Dương Ứng Văn lại tự hỏi liệu với tính cách sạch sẽ và khắt khe của dì Wei, bà ấy có đồng ý với mối quan hệ này hay không.

Hơn nữa, Lý Hằng kia… kẻ khốn nạn đó vẫn còn đang nghĩ đến Tống Dư trong lòng; ai biết được sau này anh ta có vì Tống Dư mà rời bỏ Xiao Han không?

Hừm… gọi một nhà văn là kẻ khốn nạn thật là sảng khoái, Dương Ứng Văn bỗng nhiên cảm thấy thoải mái trong lòng.

Thanh toán xong, họ rời khỏi nhà của gia đình Xiao.

Khi Lý Hằng cùng con trai xuống sân dưới để đợi Trương Chí Dũng và Lý Lan đến, họ cùng nhau đi thêm khoảng 300 mét nữa mới chia tay.

Lúc này trời đã sáng hẳn, Điền Nhuận Nga lại không ngớt nhắc nhở các con mình một lần nữa, rồi một mình trở về làng Thượng Vân.

Lý Hằng, Lý Lan và Trương Chí Dũng ba người cùng nhau đi về phía ga xe lửa cũ ở phía tây thị trấn.

Vào thời gian này, ít người đi lại nên khi họ đến nơi, chỉ có hai người đã có mặt trên xe: một người là Xiao Feng, người kia là một chàng trai có mái tóc cắt ngắn.

Khi thấy ba người tiến lại gần, Xiao Feng mỉm cười ngượng ngùng và giới thiệu chàng trai kia với Lý Hằng:

“Đây là anh trai thứ hai của tôi; anh ấy nhất quyết muốn đợi các bạn đến rồi mới đi, sợ tôi gặp nguy hiểm.”

Lý Hằng chào hỏi: “Chào anh trai thứ hai, buổi sáng tốt lành.”

Trương Chí Dũng cũng bước lên và chào lại.

Có lẽ vì sự hiện diện của Lý Lan – người phụ nữ lạnh lùng ấy – nên chàng trai kia có vẻ hơi ngại ngùng; anh ta cố gắng mỉm cười rồi bước xuống xe và đi mất.

Xiao Feng giải thích: “Các bạn đừng hiểu lầm, anh ấy vốn dĩ là người hướng nộ như vậy.” Nói xong, cô nhìn về phía Lý Lan rồi ngồi vào chỗ của mình.

Lý Hằng nói: “Đây là chị gái thứ hai của tôi.”

Xiao Feng hơi ngạc nhiên; mặc dù cô đã nghe nói rằng Lý Hằng có một chị gái đang học tại trường y ở Thiệu Thị, nhưng cô chưa bao giờ gặp mặt cô ấy. Hôm nay là lần đầu tiên họ gặp nhau, và sau khi quan sát kỹ, cô nhận ra rằng hai chị em có khá nhiều điểm tương đồng về ngoại hình, cả hai đều rất xinh đẹp.

Không lâu sau, Dương Ứng Văn và Xiao Han cũng đến; cùng họ còn có Nguỵ Thi Mạn, nhưng người này không đi qua đường băng mà chỉ đứng nhìn con gái mình lên xe rồi quay trở về nhà.

Khi thấy Lý Hằng ngồi cạnh một người phụ nữ lạ mặt, Xiao Han cảm thấy hơi lo lắng trong lòng, nhưng trên mặt cô không hề biểu lộ ra điều đó; cô vẫn lịch sự chào hỏi mọi người rồi ngồi xuống cạnh Xiao Feng.

Người ngồi phía sau, Dương Ứng Văn, thấy Lý Lan liền rất ngạc nhiên: “Chị Lan, hôm nay chị cũng đến trường à?”

“Ừ.”

Lý Lan vừa gật đầu vừa đưa cho Dương Ứng Văn một gói hạt dưa muối.

Dương Ứng Văn biết tính cách của cô ấy; việc được tặng hạt dưa muối chắc chắn là dấu hiệu cô ấy coi trọng mình, vì vậy anh ta vội vàng cảm ơn rồi nhận lấy.

Khi xe bắt đầu lăn bánh, có sự hiện diện của Lý Lan, Xiao Han lại lập tức trở lại với vẻ đẹp kiêu sa, bình tĩnh và quyến rũ như mọi khi; trong xe gần như không có tiếng trò chuyện nào.

Hôm trước khi trở về, mọi người còn nói cười vui vẻ, nhưng bây giờ tất cả đều im lặng, như thể họ đã trở thành những kẻ câm lặng vậy. Trương Chí Dũng cảm thấy rất khó chịu; anh ta thực sự muốn lấy ra 10 đồng để mua hạt dưa muối từ Lý Lan, nhưng sau khi nhìn cô ấy vài lần, anh ta lại không dám mở miệng, sợ bị chế giễu.

Ban đầu, Lý Lan nhìn ra ngoài cửa sổ, nhưng sau khi qua thị trấn Thất Giang, ánh mắt cô ấy bỗng nhiên dừng lại trên người Xiao Han ngồi ở hàng ghế trước.

Một lúc sau, cô ấy hỏi em trai bên cạnh: “Các bạn cùng một trường học phải không?”

Lý Hằng trả lời: “Vâng.”

Lý Lan lại hỏi: “Tên cô ấy là gì?”

Lý Hằng nói: “Xiao Han.”

“À, hóa ra là cô ấy.”

Rõ ràng, Lý Lan đã từng nghe nói đến danh tiếng của Xiao Han, nhưng đây là lần đầu tiên cô ấy gặp cô ấy ngoài đời thực. Cũng giống như Điền Nhuận Nga, cô ấy cũng bị vẻ đẹp của Xiao Han làm cho ngạc nhiên.

Lý Lan tiếp tục hỏi: “Bình thường các bạn đi xe cũng im lặng như vậy sao? Không trò chuyện gì cả?”

Lý Hằng trả lời: “Không phải vậy đâu.”

Lý Lan nhíu mày: “Vì tôi ở đây à?”

Lý Hằng gật đầu một cách lạnh lùng.

Lý Lan nhíu mày thêm sâu, vươn tay ra: “Đưa cho tôi 50 đi, đến thị trấn phía trước rồi tôi sẽ xuống xe.”

Lý Hằng không hài lòng: “Cứ nói mãi 50 thôi… Sao không đi cướp luôn đi?”

Lý Lan nói: “50 này tôi không lấy không công đâu… Đó là để giúp bạn tránh khỏi rắc rối.”

Lý Hằng nhắm mắt nghỉ ngơi, không tin lời cô ấy và bảo: “Im đi.”

Nghe vậy, Lý Lan quay sang nhìn em trai mình một lát, rồi đột nhiên nâng cao giọng, hỏi Trương Chí Dũng bên cạnh:

“Ngốc thật… Nghe nói cô gái xinh nhất trong lớp các bạn là Tống Dư phải không? Thật sao?”

Quả nhiên, khi câu hỏi được đặt ra, Dương Ứng Văn và Xiao Feng đều quay đầu lại. Dù Xiao Han ở hàng trước không quay đầu, nhưng Lý Lan vẫn nhận thấy tai anh ta đã dựng đứng lên một cách kín đáo.

P/s: Cầu mong mọi người đăng ký theo dõi và ủng hộ tác giả bằng cách mua vé hàng tháng nhé! (Tác phẩm đã viết được hơn 10.000 từ rồi.)