Sau bữa tối tại nhà hàng Lão Lý, Lý Hằng cùng Mạch Thuỵ trở về căn hộ số 26. Còn có thêm hai người nữa đi cùng.

Chu Thi Hoà thì quay về căn hộ số 27, và Lý Tây cũng theo sau một cách tự nhiên – vì hai người còn rất nhiều việc cần bàn bạc liên quan đến nhóm cố vấn chiến lược này.

Thấy Mạch Thuỵ đang nói chuyện sôi nổi với Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh, Lý Hằng đã mang điện thoại di động ra gác ngoài để gọi cho Thục Hằng.

Không lâu sau, cuộc gọi đã được kết nối.

Bên kia, giọng nói uể oải của Dư Thục Hằng vang lên: “Em trai nhỏ, có chuyện gì vậy?”

Lý Hằng hỏi: “Vợ yêu, vừa thức dậy à?”

Dư Thục Hằng vươn vai: “Gần đây em càng ngày càng hay buồn ngủ; một ngày phải nghỉ ngơi vài lần. Em đã ăn tối chưa?”

“Vừa rồi em đi ăn ngoài cùng Thuỵ Thuỷ và mọi người; em cũng định gọi anh, nhưng hóa ra anh không ở trường.”

Lý Hằng kể sơ qua những việc xảy ra trong buổi chiều, rồi bắt đầu nói về chuyến biểu diễn tại Thụy Điển vào cuối tháng 4.

Nghe kỹ, Dư Thục Hằng nhìn xuống bụng ngày càng to của mình và nói: “Chồng em thật là chu đáo… Nhưng cuối tháng 4 em có lẽ không thể đi được; em cứ đi cùng Shihuo đi.”

Đối với kết quả này, Lý Hằng hoàn toàn không ngạc nhiên, và đồng ý ngay.

Dù sao thì, việc nói ra điều này chỉ là để thông báo cho cô ấy biết mà thôi; tránh trường hợp sau này anh và Shihuo đi mà không báo trước, khiến cô ấy cảm thấy không vui.

Sau khi nói xong chuyện này, Lý Hằng lại đặt ra một vấn đề quan trọng khác và hỏi thăm: “Vợ yêu, việc em nhập tịch Hương Cảng đã tiến triển đến đâu rồi?”

Dư Thục Hằng bỗng cảm thấy hứng thú, mang giày xuống giường và đến bên cửa sổ: “Việc đó đã hoàn thành trước Tết rồi; giờ chỉ đang chờ tin từ anh thôi.”

Lý Hằng Lè lưỡi suy nghĩ một hồi rồi nói: “Càng về sau thì bụng em càng nặng đấy, thế này đi, anh sẽ đi tìm ngày lành để chúng ta xuất phát càng sớm càng tốt.”

Không ngờ Dư Thục Hằng lập tức đáp lại: “Ngày mai chính là ngày lành, rất thích hợp cho việc đi xa hay kết hôn đấy.”

Lý Hằng :“… Ừm…”

Hóa ra cô Dư Thục Hằng đã luôn theo dõi lịch và mong đợi ngày này từ lâu rồi. Vậy thì… Lý Hằng liền đề nghị: “Thế này nhé, anh sẽ đến đón em về trường ngay bây giờ, rồi sáng mai chúng ta cùng đi Xương Giang nhé?”

Thấy anh không hề do dự, Dư Thục Hằng rất hài lòng và nói: “Anh trai nhỏ ơi, cứ đợi em ở Lỗ Sơn Thôn là được. Em có vệ sĩ và tài xế đấy, sẽ gặp nhau sau nhé.”

Lý Hằng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng đối phương đã nhanh chóng cúp máy. Anh ngẩn người nhìn chiếc điện thoại trong tay mình một lúc, sau đó quay trở lại phòng khách tầng hai, lấy cuốn lịch Tết ra và bắt đầu xem kỹ.

Chẳng mấy chốc, anh lại đóng cuốn lịch lại và thầm nghĩ: Shuheng quả thật không nhầm đâu, ngày mai là một ngày lành hiếm có; có lẽ làm bất cứ việc gì cũng sẽ thành công đấy.

Mai Suì nhìn thấy mọi hành động của anh, liền tiến lại gần và hỏi nhẹ nhàng: “Chồng ơi, gần đây có dự định đi xa không?”

Lý Hằng gật đầu: “Ngày mai anh sẽ đi Xương Giang cùng Shuheng đấy. Em chưa từng đến đó bao giờ, em muốn đi cùng chúng ta không?”

Mai Suì biết rõ mục đích của chuyến đi này, nên hỏi: “Em có thuận tiện đi không nhỉ?”

Lý Hằng cười và ôm lấy eo cô: “Em đâu phải người ngoài đâu, mối quan hệ giữa em và Shuheng rất tốt mà, em chắc chắn sẽ thuận tiện đi thôi.”

Mai Suì có hứng thú đi nhưng cũng lo lắng nhiều, sau khi suy nghĩ kỹ càng, cô vẫn từ chối một cách nhẹ nhàng: “Anh cùng chị Dư đi đi, em còn phải đi dạy nữa. Nếu em đi mất, Shihuo sẽ không ai ở bên cô ấy đâu.”

Lý Hằng nhìn về phía Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh đang thì thầm với nhau, tự hỏi liệu hai người ngốc nghếch đó có thể ở bên Shihuo không… Nhưng anh hiểu tâm lý của Mai Suì, nên cuối cùng cũng không nói gì thêm. “Được thôi, nếu em đi mất, Shihuo sẽ rất buồn đấy…”

Khoảng 9 giờ 20 tối, hai chị em Lý Tây Lý Vọng rời khỏi làng Lỗ Sơn.

Đúng vào lúc đó, một chiếc Mercedes bước vào Đại học Phục Đán, và Dư Thục Hằng trở về nhà. Cùng đi với cô ấy còn có Shen Xin nữa.

Biết rằng ngày mai Tiểu Hằng sẽ cùng con gái đến Hương Giang để làm thủ tục kết hôn, Shen Xin đi bộ với tâm trạng vô cùng vui vẻ, và càng nhìn biểu hiện của con rể mình, cô càng thấy hài lòng.

Đêm đó, Lý Hằng nghỉ ngơi trong căn phòng số 25.

Còn Mãi Thuỷ thì đến căn phòng số 27, ở cùng Shī Hè.

Vào nửa đêm, Mãi Thuỷ tình cờ nhận thấy người bạn thân của mình ngồi bên đầu giường, đắm chìm trong suy nghĩ trong bóng tối. Cô ngạc nhiên và hỏi với giọng quan tâm: “Shī Hè, trời lạnh thế này, sao em lại ngồi như vậy?”

Chu Thi Hoà trả lời nhẹ nhàng: “Không thể ngủ được.”

Mãi Thuỷ duỗi tay ra sau và cũng từ từ ngồi dậy, hỏi: “Có chuyện gì vậy? Em mơ ác mộng à?”

“Ừm.”

Chu Thi Hoà thở dài, im lặng một lát rồi nói: “Em mơ thấy mẹ mình đã qua đời, và cảm thấy có ai đó đang nhìn mình bên cạnh giường, giống như mẹ… Nhưng khi mở mắt ra thì không thấy ai cả.”

Mãi Thuỷ nhăn môi, nghĩ đến căn bệnh của dì Lin, và không biết phải an ủi bạn thân như thế nào. Cuối cùng, cô ngồi lại gần hơn một chút, ôm lấy Shī Hè và nói: “Người ta nói rằng những giấc mơ thường mang ý nghĩa ngược lại với thực tế… Em hãy cố gắng lạc quan đi, em sắp trở thành mẹ rồi đấy.”

Mãi Thuỷ cũng không chắc liệu Shī Hè có thể trở thành mẹ ngay lập tức hay không.

Nhưng dù sao thì Shī Hè cũng đang sống cùng Lý Hằng, nếu hôm nay chưa thụ thai, ngày mai vẫn có thể… So với các chị em khác, cơ hội của cô ấy còn nhiều hơn nữa.

Nghe thấy từ “trở thành mẹ”, tâm trạng u ám của Chu Thi Hoà bỗng nhiên trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Cô nhìn về phía căn phòng số 25 ở bên kia, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Mãi Thuỷ nhận ra hành động của bạn thân mình và đùa cợt hỏi: “Em nhớ chồng rồi à?”

Chu Thi Hoà ban đầu không muốn trả lời, nhưng thấy Mãi Thuỷ liên tục nhìn vào mắt mình, cô liền mím môi cười nhẹ và gật đầu.

Tối nay, chồng của họ ở đâu?

Câu trả lời là… trên giường của thầy Dư.

Hai người phụ nữ chỉ biết nhìn nhau trừng trừng, im lặng một cách bất lực.

Ngày 23 tháng 2 năm 1992.

Chỉ vừa qua 4 ngày sau Tết Nguyên đán.

Vào buổi sáng hôm đó, Lý Hằng, Dư Thục Hằng và Shen Xin đã rời khỏi làng Lỗ Sơn, gặp gỡ một số người thân trong gia tộc Dư tại sân bay rồi cùng nhau lên máy bay đi về Hương Cảng.

Gần như đúng vào cùng thời điểm đó, vợ chồng Lý Kiến Quốc cùng Lý Lan cũng đã cất cánh từ thủ đô, hướng tới Hương Cảng.

Vào lúc 11 giờ 28 phút sáng, dưới sự chứng kiến của hai gia đình, Lý Hằng và Dư Thục Hằng đã nhận giấy tờ kết hôn tại Hương Cảng, sau đó hạnh phúc tổ chức bữa tiệc cưới riêng tại khách sạn Peninsula.

Sau bữa trưa, Dư Thục Hằng đã dẫn mọi người đến Bạch Giác Đạo để tham quan nơi ở mới. Năm ngoái, cô đã chi rất nhiều tiền để mua một biệt thự có sân vườn tại đây, dùng làm nơi ở cho cô và Lý Hằng, đồng thời cũng là nơi sinh sống lâu dài của họ.

Biệt thự rất rộng lớn, trang trí đơn giản nhưng mỗi món đồ đều rất đắt tiền. Điền Nhuận Nga đã đi thăm quanh biệt thự một vòng, rồi thì thầm với chồng mình là Lý Kiến Quốc: “Biệt thự này còn xa hoa hơn cả căn nhà của Hàn Hàn trên đường Vũ Khang Lộ nữa, chắc hẳn đã tốn không ít tiền.”

Lý Kiến Quốc ngước nhìn chiếc đèn crystal trong phòng khách và nhẹ nhàng nói: “Dù xa hoa đến đâu, dù tốn bao nhiêu tiền thì đó cũng là tiền của Shuheng họ… So với Shuheng mà nói, căn nhà này chỉ là một phần nhỏ thôi. À, con dâu chúng ta thật giỏi lắm, nhưng tôi luôn cảm thấy mình có lỗi với họ.”

Những lời này khiến Điền Nhuận Nga cảm thấy áy náy, và cô cũng đồng ý: “Đúng vậy, tôi cũng giống bạn. Mãn Tử quá lăng nhăng, có quá nhiều phụ nữ xung quanh, khiến tôi ngày hôm nay đối mặt với vợ chồng Shen Xin cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng… Chỉ để giữ thể diện cho kẻ đó mà, miệng tôi suýt nữa bị rách vì cười quá nhiều.”

Vợ chồng Shen Xin đến gần, và hai vợ chồng già kịp thời chuyển đề tài khác.

Shen Xin nhiệt tình hỏi họ: “Thân mẫu, các bạn thấy căn nhà này thế nào?”

Điền Nhuận Nga liên tục gật đầu, thành thật khen ngợi rằng nó rất thoải mái và đẹp mắt.

Shen Xin nắm tay của Điền Nhuận Nga và nói: “Hôm nay, Tiểu Hằng và Thục Hằng kết hôn; chúng ta cũng hiếm khi có dịp đến Hương Cảng như thế này. Sao không tận dụng dịp vui này để ở lại đây một thời gian nhỉ?”

Khi người nhà vợ chủ động đề nghị, Lý Kiến Quốc và Điền Nhuận Nga nhìn nhau rồi đồng ý ngay lập tức.

Sau đó, gia đình Shen Xin cùng với hai vợ chồng già đi dạo quanh biệt thự, trò chuyện với nhau nhằm tăng cường mối quan hệ giữa hai gia đình.

Tầng hai, phía đông, phòng ngủ chính.

Sau khi tiếp đãi khách xong, Lý Hằng và Dư Thục Hằng lén lút vào phòng ngủ, tận hưởng khoảng thời gian riêng tư quý báu này.

Đóng cửa lại, Dư Thục Hằng chủ động nắm tay chồng mình đi về phía giường, nói: “Cả ngày bận rộn, em mệt lắm rồi… Anh hãy cùng em nghỉ ngơi một lát nhé.”

Lý Hằng sửa lại: “Vợ ơi!”

Dư Thục Hằng cười nhẹ, cởi giày rồi nằm xuống giường.

Lý Hằng hiểu ý vợ, cũng lên giường nằm cạnh bên cô.

Dư Thục Hằng nhìn căn phòng cưới và hỏi: “Em hài lòng với căn phòng này chứ?”

Lý Hằng vui vẻ đáp: “Rất hài lòng.”

Dư Thục Hằng lại hỏi: “Còn chiếc giường này thì sao?”

Lý Hằng vỗ vỗ tay lên chiếc giường và nói: “Mềm lắm đấy.”

Có lẽ vì hôm nay là ngày đặc biệt của cô ấy, Dư Thục Hằng bỗng nhiên cảm thấy xúc động; cô cẩn thận nghiêng người sang và thì thầm vào tai chồng:

“Nếu không phải vì đang mang thai, giờ đây em thực sự rất muốn được ở bên anh.”

Lý Hằng không nói gì, chỉ đưa tay vào trong quần cô ấy và hôn lên đôi môi đỏ thắm của cô, bằng hành động thực tế để xua tan nỗi nhớ nhung của cô ấy.

Nỗi đau ấy...

Dư Thục Hằng Nằm gọn trong vòng tay anh, cảm giác kích thích dâng trào nhưng cũng xen lẫn nỗi sợ hãi: “Anh yêu, bây giờ là ban ngày mà, xung quanh đều có người… Anh…”

Phần sau câu nói của cô ấy không được tiếp tục.

Chỉ vài phút sau, phòng ngủ chỉ còn lại những âm thanh đơn giản, nén chặt vào không khí.

Một thời gian dài trôi qua, Dư Thục Hằng mới hài lòng tựa vào ngực chồng và hỏi: “Anh nghĩ chúng ta nên ở đây bao lâu thì hợp lý nhỉ?”

Lý Hằng không trả lời thẳng thắn, mà nói: “Đây là nhà của chúng ta, vợ muốn ở bao lâu thì chúng ta sẽ ở bao lâu.”

Dư Thục Hằng ánh mắt long lanh, nở nụ cười và nói: “Anh thật giỏi chiều chuộng phụ nữ đấy… Nửa tháng thì sao? Không làm phiền đến công việc học tập của anh đâu, môi trường yên tĩnh này cũng rất thuận lợi cho việc sáng tác… Chúng ta cũng đã có tuần trăng mật rồi mà.”

Lý Hằng không do dự chút nào: “Được thôi. Tập 7 của ‘Băng và Lửa’ hiện tại cũng đã viết được nửa rồi… Bây giờ thật là thích hợp để tập trung hoàn thiện phần còn lại. Sau khi trở về nước nghỉ ngơi một thời gian, tôi sẽ bắt đầu viết cuốn sách mới.”

Dư Thục Hằng hôn lên má anh và nói: “Không cần vội vàng đâu… Tập 6 hiện đang bán chạy rất mạnh ở các nước Châu Âu, Mỹ… Ngay cả 5 tập đầu tiên cũng đang được tái bán mạnh mẽ. Đến tuần trước, doanh số bán hàng của loạt sách này đã vượt qua con số 90 triệu bản. Theo thông tin nội bộ từ Nhà xuất bản Oxford, tháng tới anh sẽ một lần nữa xuất hiện trên trang bìa tạp chí ‘Time’ tại các nước Châu Âu, Mỹ… Vào tháng 4, tạp chí ‘Time’ cũng sẽ công bố danh sách 100 người có ảnh hưởng nhất thế giới năm nay, và anh cũng nằm trong danh sách đó.”

Nói đến đây, Dư Thục Hằng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói với anh: “À đúng rồi, hôm qua vì quá vui mừng mà chúng ta đã quên mất chuyện kết hôn này… Nhà xuất bản Oxford muốn mời anh đến London để tổ chức một bữa tiệc ăn mừng long trọng đấy.”

“Nếu anh đồng ý, tôi muốn tiến hành một cuộc phỏng vấn dài với anh, anh nghĩ sao?”

Lý Hằng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Cũng được, nhưng phải đợi tôi hoàn thành tập Hậu Nhất của loạt sách này đã, phải nhờ họ chờ thêm một chút nữa.”

Dư Thục Hằng cảm thấy điều đó hợp lý và đáp: “Được thôi. Ngày mai tôi sẽ liên lạc với họ, nói rằng hiện tại anh đang trong giai đoạn tràn ngập cảm hứng sáng tác, không muốn bị gián đoạn, muốn hoàn thành tập 7 trước khi bàn đến những việc khác.”

Lý Hằng cười nói: “Thật là quyết đoán đấy…”

Dư Thục Hằng mỉm cười ấm áp và nói: “Anh là người đàn ông của em, là một tác giả có hàng triệu bản sách bán ra, em tự tin vào anh mà.”

Sau đó, cô hỏi với vẻ mong đợi: “Cuốn sách mới của anh đã có kế hoạch chưa?”

Lý Hằng gật đầu.

Ánh mắt cô sáng lên, như một fan hâm mộ cuồng nhiệt, cô tiếp tục hỏi: “Cuốn sách mới thuộc thể loại nào? Khoa học viễn tưởng, hay là văn học truyền thống trong nước?”

Lý Hằng suy nghĩ một chút rồi nói: “Thực ra tôi đã xem xét cả hai thể loại này, và cũng đã có ý tưởng rõ ràng rồi. Vợ yêu, theo em thì tôi nên chọn thể loại nào cho cuốn sách mới này?”

Dư Thục Hằng không đưa ra quyết định thay cho anh mà hỏi lại: “Khoa học viễn tưởng không chỉ giúp anh kiếm được nhiều tiền mà còn giúp nâng cao danh tiếng quốc tế của anh. Hiện nay, có rất nhiều người phương Tây đang cố tình sản xuất tin giả để bóp méo và xấu hóa hình ảnh của đất nước chúng ta. Anh hiện tại giống như một tấm danh thiếp quảng bá quốc gia, việc sử dụng nó một cách hiệu quả sẽ mang lại lợi ích lớn; còn nếu viết văn học truyền thống, thì sẽ giúp củng cố vị trí của anh trên thị trường văn học trong nước.

Anh nên chọn thể loại nào đây? Theo em, với địa vị của anh, không cần phải quá lo lắng về những yếu tố khác; hãy để mong muốn sáng tạo của mình là tiêu chí quyết định. Trong giai đoạn tới, hãy chọn thể loại mà anh muốn thể hiện niềm đam mê sáng tạo của mình nhất; chất lượng của cuốn sách mới mới là điều quan trọng nhất, đó chính là yếu tố đảm bảo cho mọi thứ.”

Lý Hằng nói: “Được thôi, sau khi hoàn thành tập 7, tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Ngày 12 tháng 3.

Vào buổi trưa, sau khi đi dạo cùng thầy Dư để thư giãn

Vào một khoảnh khắc nào đó, anh ta mở mắt ra, chuẩn bị sổ tay và mở nắp bút máy, sẵn sàng viết phần kết thúc của tập 7 trong loạt truyện “Băng và Lửa”, cũng chính là cái kết cuối cùng của toàn bộ series này.

Người ta kể rằng, trong thế giới thời gian của kiếp trước, George R.R. Martin đã trì hoãn việc viết tập 7 quá lâu, khiến cho đông đảo độc giả phải chờ đợi đến mức hoa đã tàn. May mắn thay, Lý Hằng đã sống được một thời gian dài trước khi qua đời vì sét đánh, và cuối cùng ông cũng được chứng kiến sự ra đời của tập 7 này.

Rầm rầm rầm…

Khi những dòng chữ được viết một cách thuận lợi trên trang giấy trắng bằng đầu bút máy, ở xa xôi tại Thượng Hải, Chu Thi Hoà lại lần đầu tiên trong đời cảm thấy buồn nôn và ói mửa.

Khi bước ra sân để đi học, ba người bạn nữ là Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh đều tỏ ra ngạc nhiên, nhìn Chu Thi Hoà một cách không hiểu.

Chu Thi Hoà cũng đang cầm theo hai cuốn sách và cây bút; vì phải quay lại đóng cửa nên cô đi ở cuối hàng. Nhưng chỉ sau khi đóng cửa xong và bước ra ngoài vài bước, cô lập tức cảm thấy khó chịu dữ dội ở trong bụng và cổ họng, và vô thức cúi xuống muốn nôn mửa.

Tôn Mạn Ninh, người thẳng thắn, liền hỏi ngay lập tức: “Trời ơi! Chu Thi Hoà, em có phải đang mang thai không? Tống Dư trước đây cũng từng bị buồn nôn y hệt như em bây giờ đấy…”