Vì đã khá muộn rồi, Lý Hằng cùng hai người bạn không tìm kiếm nhà hàng gì đặc biệt, mà chỉ vào một quán ăn bình dân ven đường thôi.

Ai cũng đói mà, chỉ cần no bụng là được rồi.

Thấy vẻ mặt của anh ấy đã tốt hơn nhiều, Tôn Mạn Ninh mới dám lên tiếng hỏi thăm: “Ông chủ giàu có kia, anh và Shihuo thật sự không còn hy vọng nữa à?”

Lúc này, biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy thật sự rất nghiêm túc.

Nếu là bình thường, Lý Hằng chắc chắn sẽ liếc mắt lờ đi, nhưng thấy cô ấy lo lắng cho người bạn thân của mình như vậy, anh ấy liền suy nghĩ một chút rồi nói:

“Thành công hay thất bại luôn đi kèm nhau, trong cuộc sống này không có điều gì hoàn hảo cả. Sau này, hãy để duyên phận quyết định.”

Trước đây, anh ấy cũng từng nói những lời tương tự, nhưng lúc đó anh ấy vẫn còn hy vọng vào duyên phận.

Nhưng chuyến đi đến Yuhang hôm nay đã khiến Lý Hằng nhận ra sự thật lạnh lùng.

Anh ấy sẽ kết hôn với Tống Dư.

Anh ấy còn phải chịu trách nhiệm với bảy người phụ nữ và con cái khác nữa.

Vì cô Zhou đã quyết tâm như vậy, anh ấy cũng không thể tiếp tục làm phiền cô ấy nữa. Bây giờ, anh ấy phải tập trung hết mình cho người phụ nữ yêu mình và những người mà mình yêu.

Đúng là, nếu bỏ qua những người phụ nữ trong kiếp trước, Chu Thi Hoà chính là người khiến anh ấy xao xuyến nhất trong kiếp này. Nhưng có những việc không thể làm quá mức được; nếu không, không chỉ bản thân anh ấy mà cả bảy người phụ nữ kia, thái độ của gia đình Chu đối với anh ấy chắc chắn sẽ thay đổi.

Nghe thấy những lời này, Tôn Mạn Ninh và Mai Sui nhìn nhau, rồi cùng thở dài, sau đó không còn nhắc đến chuyện này nữa.

Hai người phụ nữ này thực sự rất yêu quý Chu Thi Hoà, nhưng trong lòng họ, vị trí của Tống Dư không hề kém cạnh Shihuo. Về mặt tình cảm, họ sẵn sàng ủng hộ người yếu thế, nhưng họ không thể thiên vị quá mức cho Shihuo so với Tống Dư.

Nếu không, lương tâm họ sẽ không yên được.

Sau bữa ăn, Lý Hằng nhìn đồng hồ, lúc đó là 9:51, chỉ còn vài phút nữa là đến 10 giờ.

Khi bước ra khỏi nhà hàng, Lý Hằng hỏi hai người bạn: “Chúng ta về nhà thẳng luôn sao?”

“Vẫn là…” Hai cô gái rì rầm bàn tán, Mai Sui nói nhẹ: “Hãy trở về trường đi, đi một ngày đường, cả tôi và Mạn Ninh đều muốn tắm nước nóng.”

“Được thôi.” Nếu không nhắc đến chuyện tắm, thì còn tạm được; nhưng khi nhắc đến việc này, anh mới chợt nhận ra rằng quần áo của mình đã ướt sũng rồi.

Trong cái nóng của mùa hè, điều tồi tệ nhất chính là không có chỗ nào để tránh khỏi muỗi… Chỉ có một từ duy nhất để mô tả: nóng!

Khi trở về làng Lữ Sơn, hai cô gái lần lượt vào phòng tắm và tranh nhau tắm nhanh. Nhìn bóng dáng uyển chuyển của Mai Sui, Lý Hằng – người đã vài ngày không ăn thịt – bắt đầu cảm thấy thèm thuồng, muốn theo vào phòng tắm để làm điều gì đó… Nhưng khi nghĩ đến việc Tôn Mạn Ninh cũng ở nhà, anh lại chỉ biết kiên nhẫn chờ đợi.

Để xua tan suy nghĩ ấy, anh quyết định tìm việc gì đó để làm, và liền gọi điện.

Cuộc gọi đầu tiên được đưa đến nhà họ Tống, và Giang Duyệt đã nghe máy. Trong cuộc thoại, Giang Duyệt thông báo với anh rằng Yubao đã ngủ rồi, yêu cầu anh đợi một lát rồi gọi con gái dậy. Nghe vậy, Lý Hằng vội vàng gọi điện cho mẹ vợ mình, hẹn ngày mai sẽ gọi lại.

Cuộc gọi thứ hai được đưa về nhà cũ, để báo tin an toàn. Cuộc gọi thứ ba… Anh suy nghĩ một lát rồi quyết định gọi đến nhà họ Dư, nhưng không ai nghe máy. Gọi lại một lần nữa, kết quả vẫn giống như trước: “Bạn đang gọi số điện thoại không ai nghe máy…” Phải chăng cả gia đình họ Dư đều không ở nhà? Họ đều đi đâu đó rồi sao?

Với lòng đầy nghi ngờ, Lý Hằng cuối cùng đã trò chuyện với vợ và con gái mình trong hơn nửa giờ. Thấy vậy, Mai Sui và Tôn Mạn Ninh sau khi tắm xong cũng không làm phiền anh, mà chỉ để lại một tờ giấy rồi đi sang căn hộ số 27 ở bên cạnh. Họ cũng gọi điện về nhà để báo tin an toàn.

Khoảng 10 giờ 40 tối, sau khi tắm xong và giặt quần áo xong, Lý Hằng từ từ xuất hiện trong con hẻm. Nếu như anh không ra ngoài… thì còn tạm được; nhưng khi anh bước ra ngoài… Ôi trời! Trên tầng 27 của căn hộ số 27, có một nhóm phụ nữ đang nói chuyện rôm rả. Dưới ánh trăng, Lý Hằng nhìn rõ ràng: có 5 người, đó là Mai Sui, Tôn Mạn Ninh, Nguỵ Hiểu Trúc【Nguỵ Hiểu Trúc】… và Mai Sui nữa.

Người cuối cùng trong nhóm là Nhạc Dao – người hiếm khi xuất hiện ở đây. Tôn Mạn Ninh hét lên: “Ông chủ giàu có kia, muốn lên đây chơi không? Lên đây vui vẻ một chút nào!”

Lý Hằng cười và lắc tay: “Tôi phải đi thăm nhà Lão Dũng một chút.”

Nghe vậy, Mã Thuộc có vẻ lo lắng, liền vội vàng xuống dưới để đi cùng anh ấy.

Khi nhìn thấy hai người bước ra khỏi con hẻm, Nhạc Dao nói: “Họ hai rất hợp nhau, thật là đáng yêu quá.”

Nguỵ Hiểu Trúc, Đới Thanh và Tôn Mạn Ninh đều đồng ý với lời này, nhưng họ cũng cảm thấy Lý Hằng quá lăng mạn, có quá nhiều bạn gái rồi.

Ai ngờ rằng cửa tiệm Xuân Hoa Phấn Diện vẫn sáng đèn rực rỡ; khi tiến lại gần, họ thấy Trương Chí Dũng và Lưu Xuân Hoa đang cùng nhau nghiên cứu các công thức nấu ăn, với tham vọng lớn lao là mở một nhà hàng chuyên món Hồ Nam để phát triển sự nghiệp.

Mã Thuộc tiến lại hỏi: “Sao lại nghĩ đến việc mở nhà hàng Hồ Nam chứ? Ở thành phố này, mọi người thường ăn món Huai Yang mà.”

Lo lắng này thực sự là có cơ sở. Bởi vì vào năm 1991, nền kinh tế quốc gia mới chỉ bắt đầu ổn định trở lại; số lượng lao động viên từ nông thôn đến thành thị vẫn còn ít, quá trình đô thị hóa vẫn ở giai đoạn sơ khai, và giáo dục cũng chưa được mở rộng đáng kể. Vì vậy, việc mở nhà hàng Hồ Nam ở thành phố này thực sự là một rủi ro lớn.

Trương Chí Dũng gãi đầu và nói một cách ngây thơ: “Rất nhiều thực khách quen thuộc và sinh viên đều thích ăn món cay; tôi và chị Xuân Hoa nghĩ rằng thị trường cho món này vẫn còn rất lớn đấy.” Dù lời nói của anh ấy có vẻ thiếu suy nghĩ kỹ lưỡng, nhưng họ vẫn muốn thử một lần; nếu không, họ sẽ không thể chấp nhận việc thất bại đâu.

Thấy vậy, Lý Hằng đã dùng ngón tay chọc nhẹ vào lưng Mã Thuộc, bày tỏ ý muốn cô đừng tiếp tục khuyên can nữa; việc mỗi người có ước mơ là điều tốt. Dù có thất bại, họ vẫn có thể giúp đỡ họ, để họ không phải sống trong khó khăn.

Mai Sui hiểu ý anh ta, quay đầu cười duyên dáng với anh rồi bắt đầu thảo luận với Lưu Xuân Hoa và mọi người về những món ăn kiểu Hồ Nam nào có thể được ưa chuộng, chi phí không cao mà lại ngon miệng…

Lý Hằng【Lý Hằng】 ngồi bên cạnh, trò chuyện với mẹ Zou và thỉnh thoảng đùa giỡn với các đứa trẻ.

Mẹ Zou hỏi: “Con gái cậu cũng sắp một tuổi rồi phải không?” Lý Hằng【Lý Hằng】 trả lời: “Sắp rồi, chỉ vài ngày nữa là đầy một tuổi.”

Mẹ Zou thốt lên: “Thời gian trôi qua thật nhanh. Trước đây, các bạn còn thường xuyên mặc quần loe chạy lung tung trên đường phố, vậy mà bây giờ đã lập gia đình, trở thành những người cha rồi.”

Ai mà không đồng ý chứ?

Nói về việc thời gian trôi qua nhanh chóng, thì Lý Hằng【Lý Hằng】 là người hiểu rõ điều này nhất, vì đã trải qua hai cuộc đời.

Hôm nay, cuộc trò chuyện có phần mang tính chất riêng tư; hoặc có thể nói là anh muốn nhanh chóng vượt qua nỗi buồn sau khi bị cô Zhou đuổi ra khỏi nhà. Anh đã trò chuyện với mẹ Zou rất lâu, đến nỗi quên mất thời gian; khi nhận ra thì đã đêm khuya rồi.

Què Mắt không để hai người ở lại qua đêm, vì anh cảm thấy nhà mình quá đơn sơ. Nếu chỉ có ông Hằng thì còn ok, nhưng còn có Mai Sui nữa… Nhà này quá bừa bộn, Mai Sui có thể sẽ không thích sống ở đây.

Què Mắt cầm đèn pin bên tay trái và con dao gọt xương bên tay phải, tự mình đưa hai người trở về làng Lỗ Sơn.

Lý Hằng【Lý Hằng】 nói rằng không cần thiết, chỉ cách nhà vài phút thôi mà.

Nhưng Què Mắt nhất quyết không chịu, nói: “Tôi chỉ là một người già yếu thôi, không sao đâu. Còn anh thì là một người giàu có, lại còn có một người vợ xinh đẹp nữa… Tôi phải đưa các bạn về nhà mới yên tâm được.”

Lý Hằng【Lý Hằng】 và Mai Sui không tiếp tục tranh luận với người cứng đầu này, quay lại và đi về phía trường học.

Khi đến cuối làng Lỗ Sơn, họ thấy căn nhà số 27 vẫn sáng đèn.

Mai Sui nói: “Chắc họ đang chơi bài đây.”

Lý Hằng【Lý Hằng】 hỏi: “Cô có muốn đi chơi cùng họ không?”

Mai Sui nhéo má đáng yêu của mình và nói một cách nghịch ngợm: “Tối nay, ánh mắt của anh nhìn tôi như muốn ‘bùng cháy’ vậy… Thôi thì tôi đi cùng anh về phòng đi.” Lý Hằng【Lý Hằng】 cảm thấy lòng mình như bị kích thích, nhưng vẫn nói: “Đâu có chuyện đó đâu… Chắc là vợ tôi đang nghĩ lung tung thôi.”

Mai Sui định bước vào căn nhà số 27.

Lý Hằng【Lý Hằng】 v