Khoảng 9 giờ 50 tối, ba cô gái – Tôn Mạn Ninh, Mã Thuộc và Trần Lệ Quân – đã đến Văn phòng Giáo vụ để xem điểm số rồi quay trở lại.

Tôn Mạn Ninh đứng ở cửa, nhìn vào đồng hồ điện tử rồi liếc nhìn Lý Hằng đang say sưa viết lách, cuối cùng quyết định không làm phiền anh ta. Cô nói với Mã Thuộc và Trần Lệ Quân: “Căn phòng học sẽ tắt đèn trong vòng 10 phút nữa, chúng ta cứ đợi thêm một chút nữa.”

Vốn dĩ là kỳ nghỉ hàng tháng, đi đâu cũng chỉ để thư giãn, nên Mã Thuộc và Trần Lệ Quân hoàn toàn đồng ý. Trần Lệ Quân còn bình luận: “Lý Hằng mùa học này tiến bộ thật nhanh! Tôi vừa tính toán xong, tổng điểm của anh ấy trong kỳ kiểm tra mô phỏng này ngang bằng với Mã Thuộc đấy. Điều đặc biệt là anh ấy chỉ dành 85 phút cho hai môn Ngữ văn và Toán học mà điểm số vẫn rất cao, thật là tuyệt vời!”

Kết quả của kỳ kiểm tra mô phỏng này đã được công bố, nhưng vẫn chưa có việc xếp hạng. Ba cô gái vừa xem qua điểm số của những người ở phòng thi đầu tiên và phát hiện ra rằng Tống Dư có tổng điểm cao nhất, đạt 619 điểm. Nếu giữ được điểm số này, anh ấy có thể chọn bất kỳ trường đại học nào ở Bắc Kinh, kể cả các ngành thuộc lĩnh vực khoa học xã hội.

Người đứng thứ hai là Tiêu Phượng, với 616 điểm; mặc dù điểm số này thấp hơn Tống Dư 3 điểm, nhưng vẫn cao hơn điểm chuẩn vào các trường Bắc Kinh trong những năm trước. Người đứng thứ ba là Lý Hằng và Mã Thuộc, cùng đạt 609 điểm. Người đứng thứ năm, không có gì bất ngờ, vẫn là La Chí Kiệt, với 607 điểm.

Tôn Mạn Ninh đồng ý với nhận định đó và nhìn về phía Lý Hằng đang ngồi trong lớp học, nói: “Tôi nghĩ anh ấy đang theo đuổi mục tiêu giống như Tống Dư, muốn thi vào Đại học Bắc Kinh cùng với anh ấy.”

Trần Lệ Quân hỏi nhỏ: “Chẳng phải Trần Tử Câm cũng đang ở thủ đô sao? Anh ấy thực sự đã cạnh tranh với Trần Tử Câm chưa?”

Tôn Mạn Ninh nhìn Lý Hằng một cái rồi không nói gì thêm. Dù hai người có thể đoán ra vài điều, nhưng vì không phải là những người liên quan trực tiếp, họ cũng không thể cung cấp thông tin chính xác được.

Còn Lý Hằng, vì mối quan hệ rất thân thiết với họ, tự nhiên cũng không thể nói lung tung được.

Mãi im lặng, bây giờ Lý Hằng mới nói: “Lúc nãy tôi thấy ảnh của Tống Dư và Lý Hằng đứng cạnh nhau trên bảng danh dự, và tôi bỗng nhiên có một ấn tượng kỳ lạ.”

Tôn Mạn Ninh hỏi: “Ấn tượng gì vậy?”

Lý Hằng do dự một chút rồi nói ra: “Trực giác mách bảo tôi rằng hai người này sẽ thành công… Rằng một ngày nào đó, Tống Dư chắc chắn sẽ bị tình yêu chân thành của anh ấy chinh phục.”

Nghe vậy, Chen Lijun nói: “Thật sao? Sau này tôi sẽ lại xem bảng danh dự một lần nữa.”

Mười phút trôi qua trong chốc lát, ánh đèn trong lớp học cũng tắt đi đúng giờ.

“Chết tiệt! Tôi vẫn còn một đoạn văn chưa học thuộc lòng…” Tiếng la của Trương Chí Dũng vang lên từ phía sau lớp học.

Lý Hằng thì không hề phản ứng gì, dưới ánh đèn đường bên ngoài, anh ấy bình tĩnh gấp bài tập vào cặp sách rồi đi về phía cửa lớp học.

Sau ba giờ làm việc miệt mài, hôm nay anh ấy đã viết được gần 2800 từ, và rất hài lòng với kết quả đó. Sau này khi trở về ký túc xá, anh ấy sẽ tiếp tục viết thêm, và hy vọng rằng chỉ trong một hoặc hai ngày nữa, anh ấy sẽ có thể hoàn thành phần kết thúc của cuốn “Wán Zhǔ”.

“Lúc nãy tôi không để ý đến các bạn, làm cho các bạn phải chờ lâu quá.” Lý Hằng nói với vẻ xin lỗi.

“Không sao đâu, chỉ vài phút thôi mà.”

Tôn Mạn Ninh khoanh tay ra, vừa khóa cửa lớp học vừa nói: “Lý Hằng, lần này em đạt 609 điểm, ngang bằng với Mã Thuộc, xếp thứ ba toàn trường đấy.”

Điểm số này khiến anh ấy rất hài lòng. Lý Hằng vui mừng nói: “Thật sao? Đồng chí Mã Thuộc ơi, cuối cùng em cũng đuổi kịp em rồi đấy.”

Mai Suì nở nụ cười duyên dáng và gật đầu với anh ta.

Chen Lệ Jun nghiêng đầu hỏi: “Tôi nghe không nhầm chứ? Anh muốn theo đuổi Mai Suì à?”

Lý Hằng không hề bị lừa: “Chúng ta đã quen biết nhau lâu rồi mà, anh cố tình tìm chuyện phải không?

Cẩn thận đấy, nếu không tôi sẽ gọi Zou Aiming, Liễu Lê và cả Lưu Nghệ Giang đến đây, xem anh sẽ đối mặt với họ ba như thế nào.”

Việc ba kẻ này lén thích Chen Lệ Jun đã trở thành bí mật mà cả lớp 204 đều biết. Chen Lệ Jun lập tức đỏ mặt và cúi đầu đi mất.

“Vừa yếu đuối lại vừa thích chơi đùa,” Lý Hằng buông lời chế giễu.

Quay trở lại ký túc xá, anh ta không nghỉ ngơi mà vội vàng vệ sinh sơ qua, sau đó dùng một chồng sách làm ghế thấp, nằm xuống mép giường tiếp tục viết lách.

Trương Chí Dũng liếc nhìn và hỏi: “Anh không ôn bài học à? Viết tiểu thuyết ư? Vậy tại sao anh không đến nhà giáo viên Tiếng Anh để viết?”

Lý Hằng không ngẩng đầu: “Đêm khuya rồi, đi nhà cô ấy không phù hợp đâu.”

“Có gì không phù hợp chứ? Theo tôi thấy, dù Lưu Nghệ Giang kia có xấu xa đến mấy, nhưng cũng có câu nói đúng: Trong cả trường này, chỉ có anh là người đàn ông duy nhất có thể chinh phục được giáo viên Tiếng Anh đó. Nếu anh muốn, cô ấy sẽ không từ chối đâu.”

Trương Chí Dũng vừa ghen tị vừa xúi giục khi nói ra những lời đó.

Lý Hằng hít một hơi thật sâu, kiềm chế lại cơn thèm đánh anh ta: “Nhắc lại một lần nữa thôi, đừng đến gần tôi, nếu không sau này tôi sẽ đánh anh cho đến khi anh không nhận ra mặt mình nữa.”

“Đồ vô dụng! Đừng nghĩ rằng tôi thực sự không dám đánh trả đâu. Những lần trước tôi nhường anh chỉ vì tôn trọng thôi.” Trương Chí Dũng vừa la mắng vừa tiếp tục đọc sách, sợ hãi rằng mình sẽ bị đánh.

Đêm đó, Lý Hằng lại viết thêm khoảng 1200 từ nữa mới đi ngủ.

Đèn tắt rồi, anh ta định dùng đèn pin tiếp tục viết, nhưng lại nghĩ lại và quyết định không làm vậy, vì thức khuya không tốt cho sức khỏe.

Một đêm trôi qua.

Ngày hôm sau, sau khi ăn sáng xong, Lý Hằng mang theo số tiền ít ỏi và đi thẳng đến cửa hàng Xinhua, mua luôn mười cuốn sách tài liệu, tiêu hết vài chục đồng, thật sự rất đau lòng.

Tuy nhiên, lần này anh ta không thể để những cuốn sách đó trong lớp học hay ký túc xá, nên lại phải gõ cửa nhà giáo viên tiếng Anh một lần nữa.

Điều bất ngờ là có khách ở nhà.

Ừm, cũng không thể gọi là khách được, người phụ nữ trang điểm lộng lẫy đó chính là mẹ của Vương Nhuận Văn##Vương Nhân Văn##.

“Sao em mua nhiều cuốn sách như vậy vậy?” Giáo viên tiếng Anh lật qua lật lại và thấy chúng không phải là những tác phẩm nổi tiếng, nên cảm thấy tò mò.

Có người ở đó, Lý Hằng##Lý Hằng## không nói rõ lý do: “Chắc chắn là có ích mà, thầy ơi, em đi trước nhé.”

“Cút đi! Trưa nay tôi cũng không nấu cơm cho mày đâu.” Vương Nhuận Văn##Vương Nhân Văn## nói một cách thẳng thắn và đẩy cậu ta ra khỏi cửa.

Khi cánh cửa đóng lại, người phụ nữ trang điểm lộng lẫy hỏi: “Trông quen thuộc thật, anh ta tên là Lý Hằng##Lý Hằng## phải không? Tôi đã nghe nói về anh ta, anh ta thường xuyên đến tìm em à?”

Vương Nhuận Văn##Vương Nhân Văn## nhướng mày: “Anh ấy là học trò của tôi.”

Người phụ nữ suy nghĩ một lát rồi nói: “Dù là học trò cũng không sao đâu, chỉ là em lớn hơn anh ta 10 tuổi thôi, hơi phiền phức một chút.”

Không phải cô ấy muốn can thiệp vào chuyện riêng tư của con gái mình, nhưng việc con gái cô từ chối kết hôn mà lại có mối quan hệ thân mật với một chàng trai khiến cô ấy cảm thấy như thấy được hy vọng.

Vương Nhuận Văn##Vương Nhân Văn## tức giận đến nỗi ngực phập phồ, chỉ tay về phía cửa và nói: “Cút đi! Đây không phải nơi dành cho em.”

Người phụ nữ muốn ở lại thêm chút nữa, nhưng thấy con gái mình thực sự tức giận, đành buồn bã rời đi.

Trước khi đi, người phụ nữ vẫn cố gắng nói thêm: “Miễn là có tình yêu chân thành, dù lớn hơn 10 tuổi cũng không sao đâu… Sợ người ta đồn đại thì cứ nghỉ việc đi, dù sao lương giáo viên cũng không cao mà, mẹ vẫn còn một số tiền tiết kiệm…”

“Bam!”

Một tiếng đóng cửa mạnh.

Người phụ nữ chưa kịp nói hết đã bị đẩy ra ngoài một cách giận dữ.

Ôi! Người phụ nữ thở dài buồn bã, nếu cứ thế này tiếp tục, e là mình sẽ phải sống cô đơn đến già thôi.

Bên trong nhà, giáo viên tiếng Anh tức giận ngồi trên ghế sofa một lúc lâu mới bình tĩnh lại được, sau đó thói quen cầm giấy bút và viết thư cho người bạn thân nhất ở xa xôi:

“Shuheng, đã một tháng rồi chúng ta không liên lạc với nhau, em có khỏe không? Gần đây xảy ra một chuyện rất lớn xung quanh tôi, nhưng đối với tôi mà nói thì cũng rất phiền lòng, không biết nói với ai, nên tôi mới

Một người chưa đầy 18 tuổi lại trở thành một Đại tác Gia và viết nên tác phẩm như “Sống Còn”, nếu không phải tôi đã chứng kiến quá trình anh ấy trưởng thành từ đầu đến cuối, tôi sẽ không bao giờ tin được…”

Vương Nhuận Văn tức giận đến mức viết liền hai trang giấy thư mới dừng lại được.

Sau khi viết xong, cô ấy cuối cùng cũng lấy lại bình tĩnh, kiểm tra lại nội dung thư một lần nữa rồi viết thêm một câu ở cuối: Tôi biết bạn sẽ giữ bí mật cho tôi, nhưng vẫn muốn nhắc nhở bạn một lần nữa – hãy giữ kín điều này, vì vị tác gia xuất sắc này muốn giữ thái độ kín đáo.

…

Rời khỏi tòa nhà dành cho gia đình giáo viên, Lý Hằng đi ra ngoài mua một chiếc ô màu xanh lam, sau đó mới vội vàng trở lại lớp học. Như dự đoán, Tống Dư cùng mấy người khác đang ở đó, họ đang nói cười và ăn kẹo.

Khi Lý Hằng vừa ngồi xuống, chưa kịp yên định, Mạch Thu đã lấy một gói kẹo sữa trắng để lên bàn cô ấy. Sau đó, cô ấy còn đưa thêm cho cô ấy một ít sô-cô-la nữa.

Lý Hằng ngạc nhiên hỏi: “Còn có sô-cô-la nữa à? Thật là giàu có quá! Suốt này lớn lên, những thứ cao cấp tôi từng ăn đều do các bạn tặng.”

Ánh mắt quyến rũ của Mạch Thu lấp lánh khi cô ấy cười nói: “Đó là quà sinh nhật mà mọi người tặng bà ngoại tôi, tôi chỉ lấy một ít thôi.”

Đối với Lý Hằng, sô-cô-la đen không phải là thứ gì quá xa xỉ, nhưng đối với một gia đình bình thường vào thời điểm đó, đó chắc chắn là một món hàng hiệu đắt tiền, rất khó có cơ hội được thưởng thức.

Ngay cả Trương Chí Dũng – người luôn tiêu xài thoải mái – khi Lý Hằng đề nghị chia đôi số sô-cô-la đó với anh ấy, anh ấy cũng đã cầm nó trong tay và ngắm nghía mãi.

Thật đáng tiếc, người bạn kia dường như biết rằng các cô gái không thích những lời nói thô lỗ của mình, nên sau khi vào lớp học, anh ta thường tự đi về phía sau và không tham gia vào nhóm bạn kia.

Khi Mạch Thu cùng mấy người khác đi vệ sinh, Lý Hằng đã đưa chiếc ô màu xanh lam mới mua cho Tống Dư kèm theo một tờ giấy nhỏ. Trên tờ giấy đó, cô ấy viết rõ ràng: Tôi thích chiếc ô của bạn, vì vậy tôi đã lén lấy nó, hãy cầm chiếc ô mới này làm quà bù đắp nhé.

Những lời này đơn giản, không nhiều từ ngữ, nhưng lại chứa đựng bao nhiêu ý nghĩa sâu sắc.

Tống Dư lặng lẽ nhìn thẳng vào mắt anh ta; đôi mắt đen thẫm ấy tựa như những lỗ đen, dường như muốn hút linh hồn anh ta vào và nghiền nát nó… Rồi cuối cùng, cô vẫn bình tĩnh nhận lấy chiếc ô mới.

Lý Hằng cảm thấy rợn gai ốc, như thể những suy nghĩ riêng tư của mình đã bị phát hiện ra vậy.

Thực ra, anh ta làm như vậy một cách có chủ đích – đó là để tạo ra những “dấu ấn” cho nhau; khi trời mưa và cô cần dùng ô, hy vọng điều đó sẽ khiến cô nhớ đến anh.

Vì biết rằng việc theo đuổi mạnh mẽ trong thời gian ngắn sẽ không thể khiến cô quan tâm đến mình, nên anh quyết định chọn cách tiếp cận âm thầm, để mình luôn hiện diện trong cuộc sống của cô.

Ba ngày nghỉ lễ trôi qua trong chốc lát, Lý Hằng gần như không nghỉ ngơi gì cả, từ sáng đến tối đều tập trung viết cuốn tiểu thuyết “Ngang bướng”.

Nỗ lực luôn mang lại kết quả; giờ đây, anh đã viết được gần 39.000 từ, và nếu không có gì thay đổi, ngày mai buổi sáng anh sẽ hoàn thành công việc.

Tuy nhiên, việc viết lách bằng cách gõ từng từ một thật sự rất gây đau cho các ngón tay; những ngón tay cầm bút bây giờ đang đau nhức khó chịu.

Tống Dư nhận thấy điều này và hỏi qua tin nhắn: “Cuốn tiểu thuyết mới à?”

Lý Hằng trả lời: “Ừ.”

Tống Dư do dự một chút rồi viết: “Em có thể đọc thử không?”

Lý Hằng đáp: “Cũng được, nhưng đây là một cuốn tiểu thuyết thuộc thể loại hài hước, châm biếm… Em có thể sẽ không quen với nó đâu.”

Nghe vậy, Tống Dư liền không đề cập đến chuyện đó nữa.

Chiều ngày hôm sau khi kết thúc kỳ nghỉ, danh sách kết quả các bài kiểm tra mô phỏng đầu tiên được treo lên bảng danh dự.

Lý Hằng rất quan tâm đến kết quả học tập của Tiêu Hàm, nên đã đặc biệt đi xem; cô ấy xếp thứ 6 toàn trường, cũng tạm ổn.

Nhưng có lẽ cô ấy sẽ không có cơ hội vào được Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh…

Thực ra, anh vừa mong muốn cô ấy thi đậu vào những trường đó, vừa lại không muốn như vậy… Thật là mâu thuẫn.

Nếu cô ấy vào được Thanh Hoa hay Bắc Kinh, thì anh sẽ không phải lo lắng về việc phải chọn Tống Dư hay Tiêu Hàm trong việc điền vào phiếu đăng ký nguyện vọng… Dù sao thì hai người cũng ở cùng một thành phố mà?

Tất nhiên, ngoài gia đình Trần ra, còn một số lý do khác không thể nói ra được, khiến anh ấy cũng phải e ngại.

Dương Ứng Văn vẫn là sinh viên giỏi nhất môn Địa lý, chà! Thật là phiền phức… Có lẽ trong đời này mình sẽ không bao giờ vượt qua được cô ấy đâu.

Sau khi xem xong kết quả các môn khoa học, ánh mắt anh ấy chuyển sang các môn khoa học xã hội.

Tôn Mạn Ninh đứng thứ 7, Liễu Lê đứng thứ 8.

Trần Lệ Jun chỉ đứng thứ 11, tụt xuống vài hạng so với trước.

Zou Aiming và Li Tuán Minh có hai môn không thi, nên điểm số của họ rơi xuống cuối bảng xếp hạng.

Còn Khoát Tâm thì có tiến bộ một chút; từ vị trí thứ hai từ dưới lên trên lớp 204, giờ đã leo lên vị trí thứ ba từ dưới lên trên.

Điều bất ngờ là Liu Yejiang – kẻ luôn nằm trong top 20 toàn trường – lại rơi xuống ngoài top 20.

Người bạn đồng hương Yang Cheng vẫn chưa thực hiện được mong muốn vào top 100, anh ta đứng thứ 114.

Vừa nói đến cái tên Yang Cheng, anh ta liền đến ngay. Sau khi xem kết quả, anh ta có lúc cảm thấy thất vọng, nhưng ngay sau đó lại tự tin nói với Lý Hằng:

“Lý Hằng ạ, lần kiểm tra mô phỏng thứ hai này chắc chắn tôi sẽ vào top 100 đấy. Những ngày gần đây tôi đã tìm ra cách học hiệu quả hơn; những câu hỏi trước đây tôi không hiểu, bây giờ chỉ cần nhìn qua là hiểu ngay.”

Trương Chí Dũng không thể chịu đựng nổi nữa, liền nói một cách mỉa mai: “Em có thể đừng nói khoác không? Mỗi lần em nói khoác, cuối cùng lại bị bác bỏ… Ông già này thật sự xấu hổ thay cho em.”

Thấy nhiều người xung quanh đang nhìn, Yang Cheng không còn giữ được mặt nữa, liền nói: “Dù em nói thế nào thì các bạn cũng chẳng hiểu đâu. Người đứng ngoài top 200 như em làm sao có thể hiểu được bí mật của những người trong top 100 chúng tôi được… Chỉ cần một lần ‘đột ngộ’ thôi…”

“Phụt! ‘Đột ngộ’ à…” Bị chỉ trích rõ ràng là đứng ngoài top 200, Trương Chí Dũng suýt nữa la lên.

Nhận thấy tình hình sắp trở nên tồi tệ, Lý Hằng buộc phải can thiệp để ngăn chặn hai người này.

Nhưng Yang Cheng vẫn không muốn mất mặt, anh ta lắc lư thân hình mập mạp của mình và nói:

“Trương Chí Dũng ạ, lần sau chắc chắn tôi sẽ vượt qua em đến 150 hạng đấy!”

Trương Chí Dũng tức giận đến mức vỗ mông liên hồi, khiến Yang Cheng đỏ bừng mặt.

“Ngươi! Ngươi! Đã làm nhục danh dự của người quân tử! Ta không đáng kết bạn với ngươi.” Đó là những lời Yang Cheng nói trước khi tức giận bỏ đi; anh ta còn lắc đầu một cách kiêu hãnh, giống hệt những quan lại thời xưa vậy.

Những người xung quanh đến xem kết quả thi đều bật cười vì cảnh tượng đó.

Khi giờ tan học buổi chiều, Dương Ứng Văn đến lớp để tìm Lý Hằng. Cùng đi với anh ta còn có Xiao Han – người luôn theo sát Lý Hằng.

Phải nói rằng trong suốt ba năm trung học phổ thông, đây là lần đầu tiên Xiao Han đặt chân vào lớp 204. Trước đây, vì có sự hiện diện của Trần Tử Jin, anh ta không chỉ không bao giờ đến lớp 204 mà thậm chí chưa từng bước chân vào tòa nhà giáo dục này… Thật là một người đầy ý chí.

Khi Xiao Han xuất hiện bên cạnh ghế ngồi của Lý Hằng, lớp 204 vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh như được tắt âm thanh. Dù là nam sinh hay nữ sinh, ánh mắt của mọi người đều lưu luyến giữa Xiao Han và Tống Dư.

Trong những năm qua, mọi người đều nghe nói đến “hai nàng siêu đẹp” này, nhưng tiếc thay hai người hầu như chưa bao giờ gặp mặt nhau. Ai mới là người đẹp hơn giữa Tống Dư và Xiao Han? Đây luôn là chủ đề được mọi người bàn tán sau bữa ăn, và câu hỏi này vẫn còn tồn tại mãi.

Và bây giờ, hai người cuối cùng cũng đứng cạnh nhau… À, giữa họ vẫn còn có Lý Hằng nữa. Nhưng vào lúc này, ai còn quan tâm đến Lý Hằng nữa chứ? Mọi người đều phớt lờ anh ta hoàn toàn!

“Lý Hằng, đây là rau cải mà mẹ em nhờ anh mang đến cho em.” Dương Ứng Văn lấy ra vài chai lọ từ cặp sách của mình. Phần lớn là dưa chua, còn có một hộp cá nhỏ, và đặc biệt là hộp hành lá muối và thịt khô.

Sau đó, Dương Ứng Văn còn lén lút đưa cho Lý Hằng 7 đồng tiền – đó là số tiền sinh hoạt hàng tháng của cô ấy.

Mặc dù đôi khi Xiao Han cũng trò chuyện với Lý Hằng, nhưng ánh mắt cô ấy luôn hướng về phía Tống Dư. Lúc này, bề ngoài Tống Dư trông rất bình tĩnh, nhưng bên trong lòng cô ấy lại cảm thấy u sầu vô cùng… Cô ước gì mình có thể lấy mái tóc của Nữ Hoàng Mẫu Đơn đến để tách riêng hai người bạn cùng bàn này ra, và vẽ một dải Ngân Hà ngăn cách họ.

Kể từ khi biết câu chuyện về Xiao Han từ miệng Trần Tử Jin, Tống Dư cũng không khỏi liếc nhìn cô ấy. Không ngờ rằng, chỉ với m