Hôm nay là Tết Nguyên đán.

Sáng sớm, Tống Dư và Mạch Thu đã dọn dẹp nhà cửa sạch sẽ và trang trí một cách tỉ mỉ.

Lý Hằng nhìn quanh rồi ngạc nhiên hỏi: “Treo đèn lồng thì đã, sao lại dán câu đối nữa vậy?”

Tống Dư cười nhẹ và nói: “Như vậy mới có không khí Tết, mới vui vẻ phải không? Coi như chúng ta ba người đang cùng nhau ăn Tết với nhau.”

Nghe vậy, Lý Hằng bỏ ý định vào phòng đọc sách, lên xe đạp đi đến Quảng trường Ngũ Góc.

Anh đi mua các nguyên liệu để làm bánh tangyuan và còn mua thêm một số món ăn đặc sản nữa.

Khi đi qua cửa hàng đồ muối chua, Lý Hằng vô tình liếc nhìn vào bên trong và suýt nữa ngã vì mất tập trung.

Lúc đó, cửa hàng đồ muối chua có thêm một người phụ nữ mới, da ngăm đen, ăn mặc giống phụ nữ nông thôn.

Đứng yên, Lý Hằng dựa vào xe đạp và nhìn kỹ người phụ nữ này; anh cảm thấy có vẻ quen thuộc.

Mất một lúc mới nhớ ra, đây chắc hẳn là vợ của Lão Trương.

Trương Binh【Trương Binh】 có một tấm ảnh gia đình trong tủ kéo, mọi người trong phòng đều đã xem rồi, Lý Hằng cũng không ngoại lệ.

Cảm thấy có ai đó đang nhìn mình chằm chằm, người phụ nữ quay đầu nhìn Lý Hằng một cách dữ tợn.

Người phụ nữ này khá hung dữ, Lý Hằng nghĩ vậy, rồi ngay lập tức cười và gọi: “Chị dâu ơi!”

Zhang Qin sửng sốt, vội vàng quay đầu hỏi chồng mình, người đang quỳ xuống sửa cửa tủ, bằng tiếng Đồng Tây Xiang: “Có một kẻ lạ nhìn tôi mãi, tôi phát hiện ra và gọi anh ấy là chị dâu.”

Nghe vậy, Trương Binh【Trương Binh】 đứng dậy, khi nhìn thấy Lý Hằng, anh cảm thấy buồn cười không biết nên làm sao, và nghĩ thầm: Lão Lý này là người Xiang Nam chính hiệu mà, có lẽ anh ấy đã hiểu hết những lời ngốc nghếch của vợ mình rồi, thật là một sự hiểu lầm lớn.

Trương Binh【Trương Binh】 Gọi qua cửa: “Lão Hằng, sao anh lại ở đây vậy?”

Lý Hằng Xuống xe, bước tới và nói: “Đi mua sắm ở siêu thị. Lão Trương, hãy lấy cho tôi hai cái tai heo nhé.”

“Được thôi.” Trương Binh Rửa tay xong, liền bắt tay vào làm việc.

Thấy người phụ nữ này quen biết chồng mình và có vẻ rất thân thiện với anh ta, Zhang Qin không nói gì nữa, chỉ cúi đầu tiếp tục lau khay, nhưng đôi tai cô lại lén lút dựng thẳng lên.

Lý Hằng Nhìn vào trong cửa hàng, nhưng không thấy Bạch Uyển Oánh đâu, trong lòng anh ta lập tức xuất hiện vô số suy đoán, nhưng không nói ra thành lời.

Trương Binh Có vẻ như ông ấy biết anh ta đang nghĩ gì, liền nói: “Uyển Oánh đi chữa bệnh rồi, không có ở đây đâu.”

“Chữa bệnh à?”

Lý Hằng Nghiêng người về phía trước, lo lắng hỏi: “Bệnh tình trở nặng hơn rồi sao? Hay là đi chữa triệt để?”

Nếu là trường hợp đầu tiên, thì tình hình không mấy tốt đẹp.

Còn nếu là trường hợp thứ hai, thì thật là tốt.

Vấn đề là… tiền đã đủ chưa nhỉ?

Trương Binh Đáp: “Đi chữa triệt để.”

Lý Hằng Trái tim đang lo lắng của anh ta cuối cùng cũng yên down: “Đi chữa ở đâu vậy?”

Trương Binh Muốn nói nhưng lại thôi, cuối cùng nói dối: “Cô ấy không nói cho tôi biết đâu.”

Nghe thấy vậy, Lý Hằng – người luôn quan sát và suy nghĩ kỹ lưỡng – lập tức kiềm chế sự tò mò của mình và không hỏi thêm nữa.

Không lâu sau, hai cái tai heo đã được chuẩn bị xong, Lý Hằng thanh toán tiền rồi rời đi.

Trương Binh Không muốn nhận tiền, sau vài lần từ chối, Lý Hằng vẫn đặt tiền lên bàn rồi đi.

Zhang Qin nhìn theo bóng lưng của Lý Hằng vài lần, rồi hỏi: “Anh ấy là bạn học của anh à?”

Trương Binh【Trương Binh】 nói: “Anh ấy chính là Lý Hằng đấy.”

“À?”

Dù sống ở những ngọn núi hẻo lánh của Xiangxi, cuộc sống gần như cô lập với thế giới bên ngoài, nhưng Zhang Qin vẫn biết rằng chồng mình là một Đại tác Gia nổi tiếng. Mỗi khi chồng trở về quê nhà, anh luôn kể cho gia đình nghe về những điều anh đã trải qua ở Thượng Hải, về những câu chuyện xảy ra trong trường đại học… Tên của Lý Hằng được nhắc đến rất nhiều, và mỗi lần nhắc đến anh ta, chồng cô đều tỏ ra rất kính trọng.

Zhang Qin sửng sốt: “Thật sao? Anh ấy chính là vị Đại tác Gia đó ư?”

Trương Binh khẳng định: “Đúng vậy, không sai chút nào.”

Zhang Qin có vẻ ngượng ngùng và lo lắng: “Anh ấy da trắng mịn màng, trông rất đẹp trai… Tôi đã nghĩ anh ấy là loại người chỉ biết dụ dỗ phụ nữ, giống như những nhân vật trong kịch bản… Nếu tôi đã oan anh ấy như vậy, liệu anh ấy có giận chồng không?”

Trương Binh ngập ngừng một lát, rồi nói: “Hôm trước, Wu Siyao và Xiao Zhu đến mua đồ ăn chín… Theo bạn, họ trông như thế nào?”

Zhang Qin đáp: “Xinh đẹp hơn cả những con yêu tinh trong ‘Tây Du Ký’ nữa… Cho đến bây giờ, đó là những người phụ nữ đẹp nhất mà tôi từng thấy.”

Trương Binh tiếp tục: “Họ đều đã thầm yêu Lý Hằng nhiều năm rồi, nhưng anh ấy chưa bao giờ để ý đến họ…”

“À?”

Zhang Qin lại thốt lên một tiếng, rồi mặt đỏ bừng, muốn chui xuống lòng đất lập tức… Cô hiểu ý của chồng mình: Người đàn ông như Lý Hằng chắc chắn không thể để ý đến một người phụ nữ như cô đâu… Chỉ là sự hiểu lầm mà thôi.

Trương Binh không an ủi vợ mình, mà để cô tự suy nghĩ rồi mới tiếp tục công việc của mình.

Một lúc sau, Zhang Qin hỏi nhỏ: “Nếu những người phụ nữ như vậy cũng không được anh ấy chọn, vậy có phải Lý Hằng thích đàn ông không?”

Trương Binh bất ngờ, may mắn thay anh vẫn giữ được bình tĩnh và không trách móc vợ mình, mà chỉ nói: “Bên cạnh Lý Hằng còn có những người phụ nữ xuất sắc hơn nữa… Sau này bạn sẽ biết thôi.”

“Sau này đừng nói những lời này nữa, kẻo người khác nghe thấy sẽ không tốt đâu.”

“Tôi đâu phải ngốc đâu, trước mặt mọi người tôi sẽ giả vờ làm người câm, để không làm mất mặt cho anh sinh viên này.” Zhang Qin nói.

Trương Binh【Trương Binh】 đặt xuống cái búa sắt, lặng lẽ cuộn một điếu thuốc, châm lửa và bắt đầu hút. “Khi công việc của tôi ổn định rồi, tôi sẽ đưa hai đứa con đến đây, để chúng học tập ở thành phố và sống như người dân thành thị.”

Zhang Qin lập tức quên hết chuyện vừa rồi, thì thầm với chồng mình trong niềm mong đợi về tương lai.

Sau khi trở về từ cửa hàng bách hóa, Lý Hằng bắt đầu chuẩn bị thực đơn bữa tối hôm đó.

Tống Dư và Mạch Thuỳ cũng không ngồi yên, cùng nhau làm bánh tangyuan nhân đủ loại nguyên liệu.

Đang gói bánh tangyuan thì điện thoại cố định trên tầng trên reo lên.

Mạch Thuỳ vội vàng chạy lên nhận máy: “Alô, ai đó vậy?”

Bên kia điện thoại không có tiếng đáp lại.

Đợi một lát, Mạch Thuỳ hỏi tiếp: “Đây là làng Lỗ Sơn, bạn là ai vậy?”

Lúc này, một giọng nói êm dịu vang lên: “Thuỳ Thuỳ, là tôi đây.”

Mạch Thuỳ vui mừng: “Shi He, là bạn à!”

“Ừm.”

Chu Thi Hoà nhẹ nhàng đáp: “Anh ấy có ở bên cạnh bạn không?”

Mạch Thuỳ vô thức quay đầu nhìn lại: “Không có.”

Rồi cô ấy hỏi tiếp: “Anh ấy đang ở nhà bếp dưới lầu nấu ăn, tôi sẽ gọi anh ấy lên đây, bạn đợi một chút nhé.”

Nói xong, Mạch Thuỳ định đứng dậy.

Nhưng Chu Thi Hoà kịp thời gọi cô ấy lại: “Đừng gọi anh ấy lên ngay, tôi chỉ muốn nói vài lời với bạn thôi.”

Mạch Thuỳ liếc mắt: “Có phải những lời này khá khó nói không? Hay bạn muốn tôi đoán trước, sau đó tôi mới đưa ra câu trả lời?”

Chu Thi Hoà cười hiểu ý qua điện thoại, rồi im lặng không nói gì thêm.

Mạch Thuỳ nói: “Tống Dư đang ở dưới lầu.”

Chu Thi Hoà lông mày hơi nhíu lại, nhưng rồi lại bình tĩnh trở lại.

Mạch Thuỳ nói tiếp: “Chúng tôi đã đến đây vào ngày 7 tháng Giêng.”

Chu Thi Hoà lại nhẹ nhàng đáp lại.

Mạch Thuỳ tiếc nuối: “Năm ngoái khi gặp nhau ở kinh đô, tất cả các chị em đều đến, chỉ thiếu bạn thôi.”

Bên kia điện thoại không có phản hồi gì cả.

Mai Thuỵ tiếp tục nói: “Vào ngày 15 tháng 8 âm lịch năm nay, Lý Hằng và Tống Dư đã kết hôn, và họ tổ chức lễ cưới theo truyền thống Trung Quốc tại quê nhà ở Tiền Thịnh.”

Hai gia đình họ đã thảo luận rõ mọi chi tiết về đám cưới từ trước.

Lúc đó, tất cả chúng ta đều sẽ được mời đến dự. À đúng rồi, tôi sẽ là phù dâu.”

Nói xong, Mai Thuỹ không vội vàng nói thêm gì nữa, để bạn thân của mình có thời gian suy nghĩ.

Chu Thi Hoà cảm thấy tim mình đập thật mạnh. Người con gái vốn bình tĩnh bỗng nhiên không kiểm soát được nước mắt, chúng tràn ra khỏi đôi mắt và lặng lẽ rơi xuống.

Đây là lần thứ hai cô ấy rơi nước mắt vì người đàn ông đó.

Cũng là lần thứ hai sau khi trưởng thành, cô ấy lại buồn đến nỗi khóc.

Thân hình yếu đuối của cô ấy vẫn đứng thẳng, trong khoảnh khắc này, cô ấy không được phép cúi đầu, không được phép khóc lớn, ngay cả biểu cảm trên khuôn mặt cũng phải giữ bình tĩnh. Cô ấy cố chấp không lau nước mắt.

Chu Thi Hoà chỉ ngồi đó, không vui không buồn. Nếu không phải vì hai hàng nước mắt liên tục rơi trên khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy, người ngoài gần như không thể nhận ra rằng cô ấy đang có cảm xúc gì.

Một lúc sau, Mai Thuỵ nhìn đồng hồ trên cổ tay và quyết định phá vỡ sự im lặng: “Shi He, em xin lỗi anh.”

Bên kia không trả lời.

Mai Thuỷ lo lắng hỏi: “Anh còn ở đó không?”

Chu Thi Hoà tỉnh táo lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Còn đó. Chuyện này không thể trách em đâu.”

Mai Thuỷ thở dài: “Em... em không thể từ chối được.”

Chu Thi Hoà hiểu điều đó.

Mai Thuỷ nói: “Nhóm cố vấn đã được thành lập, Lý Tây và Vương cũng đang nắm quyền, nhưng họ đều là các vị trí phó. Vị trí trưởng ban vẫn còn trống, anh có muốn trở về không?” Chu Thi Hoà đột nhiên đưa tay lên đầu, nói một cách khó khăn: “Sui Sui, mẹ gọi em rồi, có lẽ có việc gì đó, ngày khác em sẽ gọi lại...” Nói xong, cuộc gọi bị ngắt, và tai nghe chỉ còn tiếng chuông bận.

Mai Thuỵ ngẩn ngơ nhìn vào tai nghe trong lòng bàn tay mình một lúc lâu, sau đó cũng không nghĩ nhiều nữa, đặt tai nghe xuống và đứng dậy xuống lầu.

Còn ở Xiangjiang lúc này, Chu Thi Hoà cảm thấy đầu óc choáng váng, thế giới xoay chuyển, não bộ và cơ thể không còn nằm dướ