Nói một cách dân gian thì quá trình đó giống như việc vẽ bánh ngọt lớn, sau đó chia bánh và xây dựng các mối liên kết cốt lõi trong gia đình.

Vương Yế, Lý Vọng và Hoàng Chiêu Nghi là phó tổng tham mưu của nhóm, đồng thời cũng là những người thực hiện các kế hoạch trong thực tế.

Tống Dư, Tiếu Hàn và Trần Tử Jin cũng đều là phó tổng tham mưu, nhưng chỉ mang tính danh nghĩa; họ thường không tham gia vào các hoạt động kinh doanh, mà chỉ xuất hiện trong những cuộc họp quan trọng.

Mai Thuỵ và Vương Nhuận Văn【Vương Nhậm Văn】 mỗi người sở hữu 5 phần trăm cổ phần trong nhóm, vì vậy họ có một số quyền tự chủ nhất định.

Dư Thục Hằng cũng sở hữu cổ phần, nhưng không nhiều, và cô ấy cũng không tham gia vào các hoạt động kinh doanh. Cổ phần đó mang ý nghĩa biểu tượng hơn là thực tế, chỉ để chứng minh rằng cô ấy là một thành viên của gia đình Lão Lý Gia.

Đối với điều này, Dư Thục Hằng không hề có ý kiến phản đối, ngược lại, cô ấy còn rất coi trọng điều đó, và thậm chí đang suy nghĩ về cách biến công ty Đầu tư Hằng Viễn thành một “gã khổng lồ” giống như Goldman Sachs, vượt qua nhóm các nhà tư vấn và chiếm ưu thế so với các đối thủ cạnh tranh khác.

Sau khi cuộc họp lớn kết thúc, Lý Hằng, Vương Yế, Lý Vọng, Hoàng Chiêu Nghi, Tống Dư và Tiếu Hàn đã tiến hành một cuộc họp nhỏ khác; họ chính là những người thực sự nắm quyền lực trong nhóm các nhà tư vấn hiện nay.

Trong khi cuộc họp đang diễn ra trong phòng đọc sách, bên ngoài đó, Vương Nhuận Văn【Vương Nhậm Văn】 lo lắng hỏi người bạn thân thiết của mình: “Thục Hằng, em không cảm thấy buồn lòng chút nào chứ?”

Dư Thục Hằng mỉm cười ấm áp: “Tại sao lại phải buồn lòng chứ?”

Vương Nhuận Văn【Vương Nhậm Văn】 suy nghĩ một lát rồi nói: “Việc thành lập nhóm các nhà tư vấn chủ yếu là để tạo điều kiện cho các chị em khác có thể sinh tồn, đồng thời cũng để cạnh tranh với công ty Đầu tư Hằng Viễn của em… Em không nhận ra điều đó sao?”

Dư Thục Hằng tự tin trả lời: “Vậy thì sao?”

Cô ấy rất tự tin, bởi vì số tiền trong tài khoản công ty Đầu tư Hằng Viễn đã vượt qua con số 1,9 tỷ đô la Mỹ – một con số khổng lồ mà người bình thường trong thời đại này không thể tưởng tượng nổi; từ đầu, công ty này đã vượt xa nhóm các nhà tư vấn rất nhiều.

Trong mắt thầy Dư, cả giáo sư Phù lẫn các nhà lãnh đạo cấp cao của công ty đều xuất thân từ những trường đại học danh tiếng thế giới và đều có quá khứ rực rỡ. Đồng thời, trong hai năm qua, họ đã thể hiện được năng lực thực chiến xuất sắc tại Tokyo.

Nếu chỉ xét về thông tin trên giấy tờ, các nhà lãnh đạo của công ty Hằng Viễn không hề kém cạnh người như Vương Nhược, thậm chí còn mạnh mẽ hơn, đặc biệt là trong lĩnh vực đầu tư tài chính – họ sở hữu những kỹ năng chuyên môn cao hơn nhiều.

Cuộc họp lớn kéo dài nửa ngày, còn các cuộc họp nhỏ thì kết thúc chưa đầy một giờ.

Lý Hằng ra khỏi phòng đọc sách liền tìm đến thầy Dư và nói: “Thục Hằng, đi dạo cùng anh ngoài trời nhé.”

Dư Thục Hằng nhìn vào mắt Vương Nhuận Văn, sau đó cùng họ ra ngoài.

Khi ra khỏi con hẻm, bước lên đường phố bên ngoài, sau khi đi một quãng đường dài, Dư Thục Hằng mỉm cười và phá vỡ sự im lặng: “Sao em không nói gì nhỉ? Em không phải đến để an ủi anh sao?”

Lý Hằng đưa tay ra.

Dư Thục Hằng đưa tay phải của mình ra, hai người nắm tay nhau và đi bên cạnh nhau.

Lý Hằng nhẹ nhàng nói: “Vợ tôi cần ai an ủi chứ? Tôi chỉ mong rằng sau này em sẽ thông cảm một chút.”

Thật ra, không cần phải nói những lời an ủi gì cả; việc nắm tay nhau một cách lãng mạn trên đường phố đã là điều quý giá nhất đối với Dư Thục Hằng【Dư Thục Hằng**, và đó chính là sự an ủi tốt nhất cho tâm hồn cô ấy. Dư Thục Hằng vui vẻ đáp lại: “Chúng ta đều là người nhà Lão Lý Gia, coi như chị em ruột thịt mà.”

Nhưng Lý Hằng chỉ nghe qua mà thôi, không hề để tâm đến lời đó.

Người ta thường nói rằng nơi nào có người thì ở đó luôn tồn tại những mâu thuẫn và tranh đấu; huống chi là khi có đến 7 người phụ nữ cùng tranh giành sự yêu mến của một người đàn ông… Dù trong thời gian ngắn có thể yên bình, nhưng không thể nào mãi mãi như vậy được. Khi đi qua một quán bán kẹo cotton candy, Lý Hằng mua một cây, và hai người cùng nhau thưởng thức từng miếng kẹo, ánh mắt họ giao nhau đầy tình cảm sâu đậm.

Sau bữa tối, mọi người phụ nữ đều rời đi. Lý Hằng vẫn ở lại nhà Lão Lý Gia, bên cạnh Zǐ Jīn và các con gái mình, cùng gia đình.

Vào sáng ngày 5 tháng 2, Lý Hằng【Lý Hằng】, Tống Dư, Mạch Thu và vợ chồng Điền Nhuận Nga rời khỏi kinh đô, bay về phía tây nam tỉnh Hồ Nam.

Buổi trưa, họ ăn nhanh một bữa ở Trường Sa rồi cùng với Hậu Nhất tiếp tục lên đường đến Vũ Dương.

Điền Nhuận Nga có vẻ ngạc nhiên và thì thầm với chồng: “Kiến Quốc, lần này chúng ta đến nhà họ Tống là để thảo luận về việc kết hôn giữa hai gia đình. Nếu Thu Bảo đi theo, liệu cô bé có bị ảnh hưởng không?”

Lý Kiến Quốc nhìn con trai mình, sau đó nhìn Tống Dư và Mạch Thu, rồi nói: “Ba người họ luôn nói cười vui vẻ, luôn bên nhau. Có vẻ như mối quan hệ của họ còn tốt hơn chúng ta tưởng tượng nữa. Em đừng lo lắng quá, con trai em biết rõ mọi chuyện mà.”

“À, hy vọng là vậy…” Điền Nhuận Nga nhìn vào khuôn mặt bên của Mạch Thu.

Điều khiến bà lo lắng là: các gia đình của sáu cô dâu khác đều đã biết và cơ bản đồng ý với việc này. Chỉ có gia đình Mạch Thu có thể vẫn chưa hay biết gì. Nếu một ngày nào đó họ phát hiện ra rằng cô con gái tốt bụng như vậy lại phải sống mà không có danh phận gì cùng với con trai mình, liệu gia đình Mạch Thu có sẵn lòng đe dọa họ không?

Nghĩ đến cảnh tượng đó, Điền Nhuận Nga bỗng cảm thấy lạnh ran và vội vàng gạt bỏ những suy nghĩ đó ra khỏi đầu mình.

Khoảng 4 giờ 20 chiều, nhóm người đã gặp được Tống Thích và vợ chồng Giang Duyệt đang đợi họ ở ga thị trấn nhỏ.

Bên cạnh họ còn có cháu gái út là Song Vũ Sơ.

“Bố, mẹ, cháu gái út…” Khi gặp nhau, Lý Hằng【Lý Hằng】 liền nói lời chào một cách vui vẻ và thân thiện.

Vì đã biết trước mục đích của gia đình Lý lần này, gia đình họ Tống đã chuẩn bị sẵn sàng tình cảm nồng nhiệt nhất để tiếp đón họ hàng.

Đặc biệt là Giang Duyệt, bà cảm thấy vô cùng vui mừng – con gái mình cuối cùng cũng đã có được hạnh phúc. Ánh mắt bà nhìn Lý Hằng【Lý Hằng】 cũng trở nên dịu nhẹ hơn nhiều so với trước đây.

Giang Duyệt Rõ ràng là cô bé Tiểu Hằng này hơi lăng nhăng một chút, nhưng tình cảm của cô ấy dành cho con gái thì không thể nói là không chân thành đâu. Dám bỏ qua các gia đình lớn như nhà Ngụy, nhà Hoàng và nhà Châu để quyết tâm kết hôn với Nhĩ Bảo, điều đó đòi hỏi phải có rất nhiều can đảm; thật sự là rất hiếm có.

Bây giờ, toàn bộ gia đình họ Tống đều nhìn nhận Lý Hằng một cách khác đi, thậm chí còn có phần ngưỡng mộ anh ta nữa. Nếu là họ, chắc chắn sẽ không dám xúc phạm đến thế lực của gia đình Ngụy đâu.

Trong cái lạnh của tháng Chạp, sau khi hai gia đình trao đổi lời chúc mừng với nhau, họ lại lên xe tiếp tục hành trình về hướng đảo Quân Sơn.

Trên chiếc thuyền đưa đón, Song Vũ Thư nhẹ nhàng hỏi cháu gái lớn: “Nhĩ Bảo, những ngày này là dịp vui của em và Tiểu Hằng, sao lại mang theo Mãi Thuộc về nhỉ?”

Tống Dư cười hỏi: “Cô muốn Mãi Thuộc che khuất ánh sáng của mình à?”

Song Vũ Thư nhìn Mãi Thuộc kỹ lưỡng một lúc, rồi thầm nghĩ: “Thật không ngờ, cô bé này so với hồi cấp ba thì đã thay đổi hoàn toàn rồi, sự thay đổi quá lớn. Nếu tiếp tục như this, trong vài năm nữa, về mặt sức hút của phụ nữ, cô bé có thể sẽ không kém gì em đâu.”

Về sức hút của Mãi Thuộc, Tống Dư biết rõ điều đó, và cô ấy nói một cách thanh lịch: “Tôi và Mãi Thuộc có mối quan hệ rất tốt, Lý Hằng cũng rất thích Mãi Thuộc, và Mãi Thuộc cũng có mối quan hệ rất tốt với Chu Thi Hoà nữa.”

Cuộc trò chuyện này thật sự là không đúng chủ đề chút nào.

Nhưng Song Vũ Thư là người như thế nào chứ? Sau bao nhiêu năm vật lộn trong guồng máy hành chính, làm sao cô ấy có thể không hiểu được ý của người khác?

Câu đầu tiên “Tôi và Mãi Thuộc có mối quan hệ rất tốt” cho thấy Tống Dư không sợ hãi hay lo lắng về việc Mãi Thuộc sẽ tranh giành sự yêu thương của Lý Hằng.

Điều này cũng cho thấy rằng cuộc hôn nhân của mình với Lý Hằng sẽ không ảnh hưởng đến Mãi Thuộc.

Câu thứ hai “Lý Hằng rất thích Mãi Thuộc” nhằm thông báo với cháu gái mình rằng Mãi Thuộc rất được yêu mến bởi Lý Hằng, và cô ấy là người được ưu ái nhất bên cạnh anh ta; việc duy trì mối quan hệ tốt với Mãi Thuộc sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn là thiệt hại.

C

Làm thế nào để khiến những bông lúa nghiêng về phía mình? Tống Dư đã thảo luận với cô ấy rồi; ngày cô ấy kết hôn, chính cô ấy sẽ đóng vai trò phù dâu và cùng mình mặc trang phục đỏ để kết hôn với Lý Hằng.

Sau khi suy nghĩ kỹ về những gì cháu gái mình nói, Song Ngọc Thanh hỏi: “Vụ kết hôn của các bạn, gia đình Nhạc, gia đình Châu và gia đình Hoàng đã sắp xếp xong chưa?”

Tống Dư gật đầu rồi lại lắc đầu.

Song Ngọc Thanh hỏi tiếp: “Ý cậu là sao vậy?”

Tống Dư trả lời: “Lần này, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 không đi đến kinh thành.”

Trong những ngày qua, gia đình Song đã nghe được một số tin tức về những sự kiện lớn nhỏ đang diễn ra ở kinh thành. Mặc dù thông tin không nhiều, nhưng từ đó họ có thể đánh giá được xu hướng tình hình. Song Ngọc Thanh ngạc nhiên: “Tại sao Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 lại không đi? Có phải cô ấy và Lý Hằng đã xung đột với nhau không?”

Tống Dư không trả lời gì.

Song Ngọc Thanh tự hỏi: “Điều này lại là điều tốt chứ. Bản thân cậu cũng nói rằng, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 là đối thủ mà cậu lo lắng nhất và cũng không chắc chắn có thể đánh bại được. Vậy tại sao bây giờ cậu lại không vui chút nào?”

Tống Dư lắc đầu: “Mọi chuyện không đơn giản như vậy. Tôi nghĩ rằng cô ấy đang áp dụng chiến thuật lùi để tiến… hoặc…”

Song Ngọc Thanh hỏi tiếp: “Hoặc cái gì nữa?”

Tống Dư suy nghĩ kỹ rồi nói: “Dựa vào những gì tôi biết về Lý Hằng, một người phụ nữ tài năng như Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】, anh ấy chắc chắn không thể từ bỏ cô ấy đâu. Lý do anh ấy để mặc cô ấy hiện tại là vì muốn cả hai bình tĩnh lại, để những mong muốn mãnh liệt của cô ấy giảm bớt down;

Thứ hai, anh ấy không có đủ thời gian và sức lực để vừa an ủi tôi vừa quan tâm đến Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 cùng lúc. Vì vậy, anh ấy quyết định an ủi tôi trước, sau khi xử lý xong vấn đề với tôi, mới tập trung vào Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】.”

Anh ta quá am hiểu cách làm này rồi; sau kỳ thi đại học năm đó, chính anh ta đã sử dụng chiêu thức này để đối phó với Tiếu Hàn và tôi.”

Song Ngữ Thư nói: “Lúc đó các bạn đã kết hôn rồi, mọi chuyện đã định sẵn, người khác còn có thể gây ra những rắc rối gì được nữa chứ?”

Tống Dư mỉm cười nhẹ nhàng, không trả lời gì.

Bởi vì mục tiêu ban đầu của cô ấy chính là kết hôn; việc này vừa giải quyết được vấn đề cho cha mẹ, vừa đáp ứng được mong muốn của con cái. Trên cơ sở đó, nếu ai muốn tranh giành thì cứ tranh đi; miễn là họ có đủ khả năng.

Khi lên đảo Thượng Quân Sơn, mặt trời đã lặn xuống.

Lần này, gia đình Song đã chuẩn bị rất chu đáo để đón gia đình vợ chồng mới; họ giết cừu, giết vịt, cùng với cá và các món ăn đặc sản rừng, tổ chức một buổi lễ long trọng.

Anh chị em của Tống Thích đều mang theo gia đình trở về, số người rất đông; họ phải xếp đến bốn bàn mới đủ chỗ ngồi.

Sau bữa ăn, những người có uy tín trong gia đình Li và Song ngồi lại với nhau để thảo luận chính thức về việc kết hôn trong nửa năm tới, bao gồm ngày cưới, phong tục tập quán của hai nơi, khoản tiền sính vật, v.v.

Khi nói đến vấn đề tiền sính vật, Giang Duyệt và Tống Thích đã tuyên bố ngay lập tức rằng họ chỉ có một cô con gái duy nhất, nên không cần tiền sính vật; điều quan trọng nhất là Lý Hằng【Lý Hằng】 phải yêu thương con gái mình.

Lời nói này khiến vợ chồng Lý Kiến Quốc rất cảm thấy hài lòng. Nhưng Điền Nhuận Nga đã nói riêng với chồng mình rằng vẫn nên tuân theo phong tục địa phương khi đưa tiền sính vật; việc gia đình vợ chồng mới có nhận hay không là chuyện khác; đó là một biểu hiện của sự tôn trọng.

Trong gia đình Song có nhiều người lớn tuổi; mọi người đều bàn tán sôi nổi, cười nói vui vẻ, và hai tiếng đồng hồ trôi qua như vậy.

Cuối cùng, ông nội của Tống Dư lấy cuốn sách mới ra và nói: “Hai ngày trước, chúng tôi đã xem số cho Tiểu Hằng và Nhĩ Bảo; theo lá số, họ rất hợp nhau. Nhà bói toán nói rằng ngày 15 tháng 8 âm lịch là một ngày tốt. Gia đình vợ chồng mới, các bạn nghĩ sao?”

Việc kết hôn luôn cần chọn một ngày và thời gian tốt; Điền Nhuận Nga rất tin vào điều này, và cô ấy đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây. Rõ ràng, ngày Tết Trung Thu âm lịch thuộc danh sách những ngày cô ấy đã chọn từ trước, vì vậy cô ấy vui vẻ nói ngay:

“Ngày này thật

Nghe thấy ý nghĩa của câu “ba điều vui đến cùng một lúc”, hai gia đình không còn do dự nữa và ngay lập tức quyết định chốt ngày cưới cho Lý Hằng và Tống Dư vào dịp Tết Trung Thu năm 1991.

Sau khi ngày trọng đại được ấn định, Lý Hằng và Tống Dư đã thì thầm với nhau rồi cùng nhau ra khỏi phòng khách để đi dạo ngoài trời. Về những việc còn lại, họ giao cho các bậc trưởng thành trong gia đình lo liệu, không cần can thiệp nữa.

Thời tiết hơi lạnh, vì vậy ba người chỉ đi được một quãng ngắn trên con đường đá bên hồ.

Bên tai người bạn thân, Mạch Thụy gửi lời chúc mừng đến Tống Dư: “Chúc mừng em nhé!”

Tống Dư trả lời một cách ý nghĩa: “Cùng mừng nhau.”

Hai cô gái nhìn nhau cười, mọi thứ đều hiểu rõ mà không cần nói ra.

Buổi tối, Mạch Thụy – người ban đầu dự định ngủ cùng Tống Dư – đã lén lút tìm đến Lý Hằng và nói: “Tối nay em sẽ ngủ ở phòng anh nhé. Anh và Tống Dư đã lâu không gặp nhau rồi, em muốn ở bên cô ấy một chút.”

Lý Hằng có vẻ do dự: “Vậy… em?”

Mạch Thụy ngăn anh lại và nói một cách ân cần: “Em ngủ một mình cũng không sao đâu. Hơn nữa, sau Tết trở lại trường học, chúng ta sẽ lại ở bên nhau mà. Tống Dư dành thời gian bên anh ít hơn em đấy, cô ấy mới là người cần anh nhất.”

Nghĩ đến việc mình đã ngủ cùng Tử Kinh trong những ngày qua, Lý Hằng đồng ý: “Được thôi, vậy thì em vào nhé. Em hãy khóa cửa lại và ngủ sớm nhé.” Thực ra, hai phòng ngủ này chỉ cách nhau bởi một bức tường mỏng thôi.

Mạch Thụy đồng ý.

Khi nghe thấy tiếng khóa cửa bên trong, Lý Hằng mới mở cửa phòng bên cạnh.

Lúc đó, Tống Dư đang thu dọn quần áo; nghe thấy tiếng động phía sau, cô quay đầu nhìn lại và lập tức hiểu ra: “Mạch Thụy đã vào phòng anh rồi.”

“Lý Hằng Đóng cửa lại, bước tới và ôm lấy cô từ phía sau: ‘Ồi, cô ấy thấy rõ là anh nhớ cô đấy.’”

Tống Dư Cười duyên dáng, cúi đầu tiếp tục gấp quần áo.

Lý Hằng Nghiêng đầu xuống vai cô, hỏi với vẻ tự hào: “Còn nửa năm nữa thôi, chúng ta sẽ kết hôn mất. Hãy nói xem, bây giờ cô cảm thấy thế nào?”

Tống Dư Ngập ngừng một lát, trả lời: “Rất vui, nhưng cũng có chút lo lắng.”

Lý Hằng Nhìn cô đầy ngạc nhiên: “Vui là được rồi… Lo lắng à?”

Tống Dư Mỉm cười nhẹ nhàng: “Đến Tết Trung Thu năm sau, em mới chỉ 22 tuổi thôi. Khi kết hôn vào nhà Lý, em sẽ trở thành người phụ nữ trong gia đình, phải chăm sóc mọi người, phục vụ cuộc sống hàng ngày của anh, và sinh con cho anh…

Ngoài ra, em còn phải lo lắng cho sáu hoặc bảy người chị em khác nữa… Trong số đó có bạn thân, cũng có người từng là thầy cô của em… Đó là một việc khá phức tạp, và có phần thách thức đối với em.”

Lý Hằng Nghe xong, cô cứ ngẩn ngơ không biết phải nói gì.

Thấy cô im lặng, Tống Dư không tiếp tục hỏi nữa, mà chuyển sang chủ đề khác: “Về phía nhà Tiêu, em đã giải thích chuyện đó chưa?”

“Ừm.”

Lý Hằng Gật đầu: “Trước khi đến kinh thành, Hán Hán đã nói chuyện với gia đình rồi… Em yên tâm đi.”

Tống Dư Gật đầu nhẹ: “Còn nhà Mai Thụy thì sao?”

Tống Dư Cô không hỏi về nhà Dư, nhà Hoàng hay nhà Trần, bởi vì cô biết ba người chị em này đều đã trưởng thành và có ý kiến riêng của mình, nên không cần phải lo lắng. Còn Trần Tử Jin thì đã sinh con cho nhà Lý rồi, mọi chuyện đều đã ổn thỏa.

Ngược lại, hai người chị em còn trẻ hơn là Tiêu Hán và Mai Thụy mới là những người khiến cô quan tâm nhất.

Lý Hằng Lắc đầu: “Chưa nói rõ lắm… Nhưng em nghĩ bà ngoại của Mai Thụy có lẽ đã nhận ra điều gì đó, chỉ là chưa nói ra thôi.”

Tống Dư Suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy tìm cơ hội để thử xem sao… Mai Thụy cũng sắp tốt nghiệp rồi… Dù cô ấy muốn tiếp tục học cao học và ở lại trường, nhưng vẫn nên giải thích rõ ràng cho gia đình cô ấy biết. Biết đâu nhà Mai đang chờ đợi các em tự tiết lộ sự thật đấy.”

Lý Hằng Đồng ý: “Ừm, em biết một cách… Em sẽ tìm cơ hội thử xem.”