Từ Hối về đến trường, Lý Hằng lập tức tìm đến Chu Thi Hoà, lúc này cô ấy đang ở nhà ôn bài.

Thấy anh ta ngồi yên bên cạnh mình mà không nói gì, Chu Thi Hoà suy nghĩ một chút, đặt bút xuống, đứng dậy rót cho anh ta một tách trà nóng rồi quay lại tiếp tục học bài.

Lý Hằng cầm lấy tách trà, uống một ngụm rồi lại uống thêm một ngụm, sau đó từ từ nói: “Nghe nói cây bạch quả kia bạn chỉ cần ba nhát là có thể chặt đứt được, thật sự là xem thường bạn quá… Tôi phải dùng hết sức mới cần đến ba nhát.”

Chu Thi Hoà khép môi lại một chút, không nói gì.

Lý Hằng xoay chiếc tách trà trong tay, nhìn quanh và hỏi: “Còn Mãi Thụy Nhân thì sao? Sao không ở bên bạn?”

Chu Thi Hoà bình tĩnh trả lời: “Cô ấy đi cùng giáo viên Dư ra ngoài rồi.”

Lý Hằng hỏi: “Bạn có phải đã từ chối giáo viên Dư không?”

Chu Thi Hoà nhìn anh ta một cách kỳ lạ.

Lý Hằng nói một cách từ tốn: “Đừng nhìn tôi như vậy… Tôi không đến để gây sự đâu, cũng không nỡ gây phiền bạn… Tôi chỉ muốn bày tỏ suy nghĩ của mình mà thôi.” Dù lời nói của anh ta có vẻ vô nghĩa và không rõ ràng, nhưng thực ra đó là cách anh ta ám chỉ rằng: Nếu cô Chu có thể khoan dung và hài lòng như giáo viên Dư, thì nhiều vấn đề hiện tại sẽ được giải quyết một cách dễ dàng.

Chu Thi Hoà im lặng, tay phải vô thức vuốt ve mái tóc bên tai, cúi đầu tiếp tục làm bài.

Rõ ràng, cô ấy đã hiểu ý của anh ta.

Nhìn khuôn mặt nghiêng của cô ấy một lúc lâu, Lý Hằng đặt tách trà xuống bàn, cầm lấy một cây bút và một tờ giấy trắng, viết lên đó: Bạn có muốn kết hôn với tôi không?

Viết xong, anh ta đẩy tờ giấy về phía cô Chu.

Chu Thi Hoà đọc xong rồi ngập ngừng một lát, trước tiên liếc nhìn anh ta qua khóe mắt, sau đó suy nghĩ kỹ lưỡng mới cầm bút trả lời: “Ừ.”

Cô chỉ đơn giản gửi về một tiếng “Ừ”.

Nói thật lòng, dù cô có tâm hồn sâu sắc đến đâu, lúc này cô cũng không hiểu rõ người đàn ông này đang muốn gì, vì vậy khi trả lời, cô cũng đang chờ đợi để xem anh ta sẽ làm gì tiếp theo.

Vì biết rằng người đàn ông này muốn kết hôn với Tống Dư ngay sau khi tốt nghiệp, nên chắc chắn phía sau tờ giấy này còn có những điều khác nữa.

Quả nhiên, sau khi nhận được câu trả lời, Lý Hằng【Lý Hằng】 bắt đầu viết không ngừng trên tờ giấy trống bằng chiếc bút máy của mình.

Khoảng một phút rưỡi trôi qua, Lý Hằng【Lý Hằng】 ngừng viết, đọc lại nội dung đã viết và sau khi kiểm tra xong, anh ta đưa tờ giấy cho cô. Chu Thi Hoà đọc nội dung tờ giấy hai lần, lông mày càng lúc càng nhíu lại, cuối cùng cô nắm chặt tờ giấy và vứt nó vào thùng rác.

Nội dung trên tờ giấy là kế hoạch hôn nhân của Lý Hằng【Lý Hằng】, bao gồm cả Tống Dư, cả người vợ thông minh và hiểu chuyện, cũng như cô Zhou. Trong kế hoạch này, mặc dù Lý Hằng【Lý Hằng】 có phần thiên vị Tống Dư, nhưng mục tiêu chung vẫn là tạo ra sự cân bằng, đảm bảo rằng cả bốn người phụ nữ đều được bảo vệ.

Dư Thục Hằng đã từng bị thuyết phục bởi kế hoạch này và sau hai tháng suy nghĩ, cô đã đưa ra quyết định cuối cùng: đồng ý.

Chính vì vậy, Dư Thục Hằng đã từ bỏ ý định cùng Chu Thi Hoà hợp tác để buộc Tống Dư phải kết hôn.

Nhưng Chu Thi Hoà không giống như thầy Yu, cô khá phản đối kế hoạch hôn nhân này và gần như không suy nghĩ gì đã từ chối ngay lập tức.

Khi kế hoạch này bị vứt vào thùng rác, điều đó cũng có nghĩa là mối quan hệ giữa hai người đã hiếm khi gặp phải tình trạng căng thẳng đến mức đó.

Thực ra, sau khi bản kế hoạch được hoàn thành, anh ấy đã đầu tiên xin ý kiến và trao đổi với Tống Dư. Tống Dư đã tỏ ra rất khoan dung và đồng ý. Sau khi nhận được sự chấp thuận từ Tống Dư, anh ấy tiếp tục tìm đến giáo viên Nguyễn – người đã sau hai tháng đầy gian khổ và thương lượng, cuối cùng cũng đồng ý. Việc Tống Dư và giáo viên Nguyễn đều đồng ý đã khiến Lý Hằng vô cùng phấn khích.

Cần biết rằng, việc thuyết phục Tống Dư là khó khăn nhất, trong khi giáo viên Nguyễn lại là yếu tố then chốt.

Về Tống Dư, thì không cần phải nói nhiều. Nếu cô ấy không đồng ý, kế hoạch hôn nhân này sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức, và anh ấy sẽ không bắt buộc cô ấy đâu. Còn lý do tại sao giáo viên Nguyễn lại quan trọng, đó là bởi vì chỉ cần thuyết phục được giáo viên Nguyễn, anh ta sẽ có thể phá vỡ liên minh giữa cô ấy và Tiêu Hán, đồng thời loại bỏ khả năng trong tương lai, cả ba người họ sẽ cùng nhau gây áp lực để buộc anh ta phải từ bỏ kế hoạch này.

Việc phá vỡ liên minh này chính là nhiệm vụ cấp bách và quan trọng nhất của anh ta hiện nay. Và bây giờ, mục tiêu chiến lược này đã được thực hiện thành công.

Sau khi giải quyết được hai vấn đề đầu tiên, bước tiếp theo mà Lý Hằng lựa chọn là tìm một người vợ thông minh và khéo léo.

Sau một cuộc tranh luận gay gắt tối qua, Tiêu Hán – người đã nhận được vài tỷ đồng tiền trợ cấp – cuối cùng cũng đồng ý với kế hoạch hôn nhân này. Mục tiêu thứ tư là cô Zhou; đây chính là thử thách khó nhất.

Chính vì mức độ khó của mục tiêu này quá cao, nên anh ta mới để nó lại cuối cùng.

Kết quả không có gì bất ngờ; chưa đầy hai phút sau khi kế hoạch được đề xuất, nó đã bị vứt vào thùng rác.

Sau đó, hai người rơi vào tình trạng im lặng, không ai nói chuyện nữa, cũng không còn trao đổi thông qua giấy nhớ nữa.

Chu Thi Hoà thì tập trung hoàn toàn vào việc học và làm bài tập, chuẩn bị cho kỳ thi cuối học kỳ.

Dư Thục Hằng【Lý Hằng】 thì ngồi im bên cạnh, tâm trí trống rỗng, không hề nhớ được mình đã rời khỏi tòa nhà số 27 như thế nào.

Trong vài ngày tiếp theo, dù Lý Hằng và Chu Thi Hoà vẫn cùng ngồi một bàn ăn và đôi khi trò chuyện với nhau, nhưng họ hiếm khi nhìn thẳng vào mắt nhau. Có vẻ như mối quan hệ giữa hai vợ chồng từng giao tiếp ăn ý này đã xuất hiện sự ngại ngùng, và mỗi người đều giấu đi những suy nghĩ riêng của mình.

Vì bận rộn với kỳ thi, cả Tôn Mạn Ninh lẫn Diệp Ninh đều không để ý đến sự bất thường trong mối quan hệ của họ; họ vẫn tiếp tục sinh hoạt như bình thường cho đến khi kỳ thi cuối học kỳ kéo dài 4 ngày kết thúc.

Nói về kỳ thi cuối học kỳ này, nhờ có sự giúp đỡ của nhà trường, Lý Hằng đã hoàn thành bài thi một cách thuận lợi. Tuy nhiên, vì anh ấy không phải là người được xét danh hiệu hay được miễn thi vào cao học, nên anh ấy không làm hết các câu hỏi trong đề bài. Khi ước tính mình có thể đạt khoảng 80 điểm, anh ấy đã quyết định dừng viết lại và để cơ hội đó cho người khác.

Khi kỳ thi cuối cùng kết thúc, kỳ nghỉ đông chính thức bắt đầu.

Ngay sau khi rời khỏi phòng thi, Lý Nhàn đã vui vẻ đuổi theo anh ấy và hỏi: “Sư phụ, tối nay có rảnh không ạ?”

Lý Hằng cười và khen ngợi: “Khá lắm đấy, công chúa Xián, tiếng Trung của em đã tiến bộ rất nhiều.”

Lý Nhàn tự hào vung mái tóc buộc thành bím và nói: “Dĩ nhiên rồi! Em đã trở về nước hơn 3 năm rồi, tiếng Trung của em phát triển nhanh là đương nhiên mà. Sư phụ, chúng ta cùng ăn tối nhé? Suốt một học kỳ trời, chúng ta chưa bao giờ ngồi cùng bàn học cả!”

Nói xong, Lý Nhàn còn giả vờ nũng nịu nữa.

Lý Hằng không biết phải nói gì, nhưng cũng không từ chối, và cùng cô ấy đến căng tin.

Thật may mắn, khi hai người đi lấy cơm, họ đã gặp được trưởng lớp Chen Guifen. Người này nhìn thấy Lý Hằng không còn e ngại hay tỏ ra khiêm tốn như trước nữa, liền gật đầu chào anh ấy rồi đi away.

Lý Nhàn Ban đầu muốn gọi lại người bạn thân của mình, nhưng sau khi gãi đầu bằng tay phải, cô quyết định từ bỏ ý định đó.

Lý Hằng hỏi: “Sao em lại có vẻ mặt như vậy vậy?”

Lý Nhàn trả lời: “Anh không biết à?”

Lý Hằng ngạc nhiên: “Tôi phải biết điều gì chứ?”

Lý Nhàn kéo anh ta vào một góc khuất không ai, rồi nói thật nhỏ: “Guì Phân đã tìm được bạn đời rồi… Anh ấy là một viên chức của doanh nghiệp nhà nước, lớn hơn cô ấy 13 tuổi; họ dự định sẽ kết hôn ngay sau khi tốt nghiệp đấy.”

Lý Hằng định hỏi “Tại sao lại chọn người lớn hơn mình nhiều như vậy?”, nhưng nhớ đến Đại Thanh Y, anh lại im lặng.

Lý Nhàn nhìn anh ta và nói: “Ồi, sao anh không tò mò chút nào vậy?”

Lý Hằng tiếp tục ăn uống và nói: “Trên đời này có đủ mọi thứ rồi… Có cái gì đáng để tò mò đâu. Hơn nữa, em chắc chắn sẽ kể cho tôi nghe thôi… Tôi đang chờ đợi đấy.”

Lý Nhàn vỗ tay khen ngợi: “Đúng là một Đại tác Gia giỏi thật!”

Lý Nhàn nói tiếp: “Người yêu của Guì Phân được một người cùng quê giới thiệu… Anh ấy rất tốt với cô ấy; khi biết về quá khứ đau khổ của Guì Phân, anh ấy không hề trách móc, mà còn đưa cô ấy đi xem phim, du lịch, ăn uống, và luôn an ủi cô ấy. Guì Phân thực sự cảm động lắm… Và cuối cùng, cô ấy cũng đã vượt qua được nỗi đau do Hồ Bình gây ra… Hai người đã quyết định sẽ kết hôn lén lút sau khi tốt nghiệp, không tổ chức tiệc tùng gì cả.”

Lý Hằng cảm thấy vui mừng thay cho họ: “Trưởng ban của chúng ta thật tuyệt vời… Kết thúc như vậy thật là tốt đẹp.”

Lý Nhàn gật đầu liên hồi và nói: “Ai mà không đồng ý chứ… Nếu không có Hồ Bình, Guì Phân chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn nữa.” Sau bữa ăn, Lý Nhàn hỏi anh ta: “Thầy ơi, thầy dự định khi nào sẽ trở về nhỉ?”

Lý Hằng trả lời: “Người thứ hai đi.”

Lý Nhàn nhìn quanh rồi hỏi nhỏ: “Sau khi tốt nghiệp, em cũng sẽ kết hôn phải không?”

Lý Hằng ngạc nhiên: “Tại sao lại hỏi vậy?”

Lý Nhàn nói: “Giáo viên Dư đã nghỉ việc gần 2 năm rồi, mọi người đều đồn rằng bà ấy đang chờ em tốt nghiệp… Bà ấy cũng khoảng 28 tuổi rồi, chắc bà ấy cũng muốn kết hôn lắm chứ?”

Lý Hằng nhìn con đường rợp bóng cây phía trước và hỏi: “Những tin đồn đó lan truyền mạnh lắm à?”

Lý Nhàn gật đầu liên hồi: “Ừ, không chỉ mạnh mà còn kinh khủng nữa… Còn có một phiên bản khác nữa, tốc độ lan truyền của nó cũng thật là đáng ngạc nhiên.”

Lý Hằng hỏi: “À, phiên bản nào vậy?”

Lý Nhàn kể: “Có tin đồn rằng Chu Thi Hoà và giáo viên Dư đang tranh giành em… Không biết cuối cùng ai sẽ chiến thắng… Có người cho rằng Chu Thi Hoà có khả năng cao hơn đấy.”

Lý Hằng cảm thấy đầu óc mình như muốn quay cuồng… Chưa bao giờ nghĩ rằng trong khuôn viên trường đại học yên bình này, mình lại trở thành đề tài đồn đại của mọi người…

Lý Hằng hỏi tiếp: “Còn những tin đồn nào nữa không?”

Lý Nhàn nói là còn.

Lý Hằng dừng bước lại.

Lý Nhàn tiếp tục: “Đó là những tin đồn về Tống Dư, Tiêu Hán và Mã Thuỵ… Mọi người đều nghĩ rằng ba người họ không thể cạnh tranh được với giáo viên Dự và Chu Thi Hoà vì gia đình họ quá khác biệt…”

Lý Hằng bất ngờ hỏi: “Công chúa Hiền ơi, theo em thì em sẽ kết hôn với ai đây?”

Lý Nhàn cười ha hả: “Câu hỏi này đặt cho tôi à?”

Lý Hằng nói: “Cứ nói thoải mái đi, chắc chắn sẽ không truy cứu trách nhiệm đâu.”

Lý Nhàn ngón trỏ vuốt ve mặt, lẩm bẩm: “Nếu là tôi, chắc chắn sẽ cưới Chu Thi Hoà.”

Lý Hằng hỏi: “Lý do sao?”

“Người ta hoàn hảo như vậy, ngay cả chúng ta là phụ nữ cũng bị cuốn hút rồi, sư phụ ơi, còn cần lý do gì nữa chứ?” Lý Nhàn đáp lại.

Lý Hằng nghe xong không nói gì, ngẩng đầu nhìn bầu trời và nói: “Sắp mưa rồi, mau về nhà thôi.”

Không đợi cô ấy trả lời, anh ta bước đi mạnh mẽ.

Về đến làng Lỗ Sơn, Lý Hằng vào nhà liền gặp Mã Thuỳ đang thu dọn quần áo, anh ta hỏi lo lắng: “Vợ yêu, kết quả thi thế nào?”

“Cũng được tạm.”

Mã Thuỳ tiến lại đưa cho anh ta một đôi giày để thay, hỏi: “Còn anh thì sao?”

Lý Hằng cười ha hả: “Tôi ư? Đừng lo cho tôi, trường sẽ không để tôi trượt tục khóa đâu.”

Mã Thuỳ nghe vậy thấy có lý, ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta, đôi môi đỏ gợi cảm của cô ấy mở ra, như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi.

Lý Hằng cảm thấy có điều gì đó không ổn, hỏi: “Có chuyện gì vậy? Có điều gì muốn nói với tôi không?”

Mã Thuỳ do dự một chút, rồi nói: “Shi He đã đi rồi.”

Lý Hằng nhíu mày, hỏi tiếp: “Khoảng nào vậy?”

Mã Thuỳ trả lời: “Chúng ta không phải đã kết thúc kỳ thi lúc 3 giờ chiều sao? Sau khi thi xong, cô ấy đã thu dọn đồ đạc và trở về Úc Hàng, chị họ của cô ấy đến trường đón cô ấy.”

Lý Hằng sững sờ, đứng yên tại chỗ, im lặng trong một thời gian dài.

Trước đó họ đã hẹn nhau rằng sau kỳ thi cuối term, anh sẽ đi cùng cô ấy đến Úc Hàng để thăm Lâm Vy.

Nhưng bây giờ, cô ấy đã đi một mình, và đi một cách vội vã như vậy… Mục đích của cô ấy thì không cần phải nói ra cũng hiểu rồi.

Một thời gian dài trôi qua, anh mới tỉnh táo lại và hỏi: “Shi He để lại lời nhắn gì không?”

Mai Sui nói nhẹ nhàng: “Có đấy.”

Nói xong, Mai Sui lên lầu hai, lấy một bức thư màu nâu vàng từ phòng ngủ và đưa cho anh.

Lý Hằng nhận lấy bức thư và vội vàng mở ra ngay trước mặt Mai Sui.

Bìa thư rất mỏng, bên trong chỉ có một tờ giấy duy nhất.

Nội dung trên tờ giấy cũng không dài, chỉ có hai đoạn văn. Đoạn đầu tiên nói rằng việc gặp anh là điều tuyệt vời, ba năm vừa qua thật ý nghĩa và hạnh phúc.

Từng dòng chữ đều chứa đựng những kỷ niệm sâu sắc và lời khen ngợi.

Nhưng đoạn thứ hai thì thay đổi hoàn toàn, chỉ có một câu đơn giản: “Kỳ nghỉ đông này em sẽ đi cùng mẹ đến Hương Giang, không đến Kinh Thành nữa. Chúc anh hạnh phúc.” Phía cuối còn có một dòng chữ khác: “Đừng đến tìm em.”

Năm chữ “Đừng đến tìm em” nghe có vẻ đơn giản, nhưng lại ẩn chứa một sự quyết tâm mạnh mẽ.

Bức thư này như một cú sốc lớn, sau khi đọc nó hai lần liền, Lý Hằng cảm thấy như cái sọ của mình đang bị sét đánh vỡ thành hai nửa. Anh đứng đó, không thể nói được lời nào.

Thấy anh như vậy, Mai Sui rất đau lòng, nhưng vẫn cố gắng lấy bức thư từ tay anh và đọc nó.

Sau khi đọc xong, Mai Sui cũng ngẩn ngơ, không biết phải an ủi anh như thế nào.

Bầu trời đã tối đen, bên ngoài bắt đầu mưa.

Không ai hay biết, mưa càng lúc càng lớn, những hạt mưa to như hạt đậu đập vào mái hiên, tạo nên tiếng tích tách làm Mai Sui bất ngờ tỉnh giấc.

Cô hét lên một tiếng và chạy nhanh ra ngoài, thu các bộ quần áo chưa khô hẳn vào nhà.

Có lẽ vì chạy quá nhanh, hoặc vì mưa làm cho nền nhà trơn trượt, Mai Sui đã vấp ngã và la lên “Ái ơi!”

Cô ngã mạnh xuống sàn gỗ.

Lý Hằng vội vàng chạy ra ngoài, nhấc cô lên và đưa vào nhà, sau đó kiểm tra vị trí cô bị ngã: “Đau lắm không?”

“Không sao đâu, cánh tay phải của em chạm đất trước,” Mai Sui nói.

Lý Hằng kéo tay áo cô lên để kiểm tra, thấy có một vết bầm tím.

Mai Sui xoay cánh tay qua lại, “Xương không sao đâu, anh yên tâm đi, một đêm là khỏi thôi.”

Dù vậy, Lý Hằng vẫn lo lắng, nên vẫn đưa cô đến phòng y tế của trường trong cơn mưa.

Bác sĩ sau khi kiểm tra nói: “Chỉ là chấn thương nhỏ thôi, không cần uống thuốc, sáng mai là khỏi thôi.”

Trên đường trở về, Mạch Thuế hỏi: “Phải làm sao bây giờ? Chúng ta có nên đi Vũ Hàng không?”

Lý Hằng gật đầu.

Mạch Thuế nhẹ nhàng nói: “Anh có muốn em đi cùng không?”

Hai người đều biết tính cách của Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】, vì vậy việc Lý Hằng đi lần này chưa chắc đã hiệu quả. Có lẽ nếu Mạch Thuế đi cùng, cô ấy sẽ có thể giúp giảm bớt áp lực vào lúc thích hợp.

Lý Hằng hiểu rõ ý định của cô ấy, liền nói: “Được thôi. Em chuẩn bị sẵn sàng, mai chúng ta sẽ lên đường.”

“Ừm.” Mạch Thuế đáp lại một tiếng.

Về đến nhà, Lý Hằng tự tay nấu ăn, trong khi Mạch Thuế phụ giúp và trò chuyện cùng anh. Cảnh gia đình ấm cúng này đã lâu lắm rồi mới xuất hiện trở lại kể từ khi công việc của anh ngày càng bận rộn.

Ba món ăn và một món canh nhanh chóng được hoàn thành. Sau bữa tối, Lý Hằng không ăn cơm mà cùng Mạch Thuế uống một ly rượu Er Guotou.

Muộn hơn một chút, Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh trở về sau buổi tiệc tối.

Khi vào nhà, Tôn Mạn Ninh vui vẻ gọi hai người: “Chơi bài đi! Em vừa học được một trò chơi mới, rất giống với trò ‘Gom Bài’ và ‘Nâng Cấp’, chỉ khác là chơi theo hình thức ba người đấu một người thôi. Các bạn có muốn tham gia không?”

Mạch Thuế nhìn về phía anh ta.

Lý Hằng không mấy hứng thú, liền gọi Nguỵ Hiểu Trúc【Nguỵ Hiểu Trúc】 đến để bốn người cùng chơi bài.

Còn bản thân anh thì trốn vào phòng đọc sách, mở lại lá thư màu nâu vàng kia, cúi đầu đọc say sưa…