Mở cửa phòng đọc sách, anh lập tức nhìn thấy Mạch Thuỳ đang cuộn mình ngủ trên ghế sofa.

Tivi vẫn đang bật, nhưng lúc này màn hình chỉ hiện ra những điểm tuyết.

Lý Hằng tiến lại gần, cúi xuống nhấc cô ấy dậy và mang về phòng ngủ.

Vừa vào phòng ngủ, Mạch Thuỳ đã từ từ mở mắt.

Cô ngẩn ngơ hai giây rồi than phiền: “Sao tôi lại ngủ quên được nhỉ? Anh đã viết xong chưa?”

Lý Hằng gật đầu: “Vừa viết xong. Cô đã rửa mặt chưa?”

Mạch Thuỳ nói nhẹ nhàng: “Ừm, tôi đã rửa sạch rồi.”

Lý Hằng đặt cô ấy xuống giường, sau đó đi vào phòng tắm. Khi trở lại, Mạch Thuỳ đã hoàn toàn tỉnh táo.

Cô bé đang ngước nhìn trần nhà một cách mơ màng.

Anh hỏi: “Giáo viên Dư đã đi khi nào vậy?”

Mạch Thuỳ lắc đầu: “Tôi không nhớ nổi… Cũng có thể là ông ấy vẫn chưa đi.”

Lý Hằng ngạc nhiên, sau đó ra khỏi phòng và kiểm tra từng phòng ngủ trên tầng hai, nhưng tất cả đều trống rỗng.

Rõ ràng là giáo viên Dư đã trở về căn hộ số 25.

Lần thứ ba trở lại phòng ngủ phụ, Lý Hằng khóa cửa lại từ bên trong. Trong tiếng kêu ngạc nhiên của Mạch Thuỳ, anh tiến vào…

Ngày hôm sau.

Vào buổi sáng sớm, Lý Hằng mang theo bản thảo rời khỏi Đại học Phục Đán và vội vàng đi về phía sân bay.

Anh đến sớm hơn 20 phút so với thời gian đã hẹn.

Lúc này, Lâm Vy cùng gia đình Chu đã đang chờ anh ở phòng khách VIP.

Khi anh xuất hiện, Lâm Vy lập tức nhận ra anh và bước tới hỏi: “Tiểu Hằng, con đã ăn sáng chưa?”

Lý Hằng trả lời: “Đã ăn rồi, con đã mua đồ ăn trên đường. Bà đã ăn sáng chưa?”

Lâm Vy cười nói: “Con gọi tôi là ‘bà’ à? Không biết nên gọi thế nào cho đúng đây…”

Lý Hằng cảm thấy ngượng ngùng và gọi thân mật: “Mẹ ơi.”

Lâm Vy mỉm cười gật đầu và đưa tay ra: “Đưa bản thảo sách mới cho mẹ đi… Con đã vất vả suốt đường rồi đấy.”

“Con rể như cậu thật sự là người tôi không hề nhìn lầm.”

Mặc dù bị ung thư vú, nhưng Lâm Vy vẫn không hề tỏ ra chán nản trong cách cư xử, vẫn nói cười vui vẻ như mọi khi. Ngược lại, các thành viên gia đình Chu bên cạnh đều có vẻ mặt nghiêm túc, lặng lẽ quan sát cuộc trò chuyện giữa Lâm Vy và Lý Hằng.

Bản thảo viết tay dài hơn 400.000 từ khá dày, Lâm Vy lấy lên xem qua rồi cẩn thận giao cho em gái mình: “Trong thời gian điều trị bệnh, mẹ sẽ dựa vào bản thảo của con để sống. Con yên tâm, mẹ sẽ giữ bí mật nó cẩn thận, sau khi đọc xong sẽ trả lại cho con ngay.”

Lý Hằng nói: “Không cần vội đâu, phần còn lại còn khoảng 110.000 từ nữa, con cũng không thể viết xong ngay được đâu, mẹ cứ từ từ đọc nhé.”

Hai người tiếp tục trò chuyện một lúc, sau đó Lâm Vy nhường chỗ cho con gái mình và đùa cợt nửa đùa nửa thật: “Nếu các con có điều gì muốn nói với nhau thì hãy nói hết ra đi, biết đâu lần sau mới gặp lại nhau được đấy.”

Thấy mẹ mở miệng đùa cợt trước mặt mọi người, Chu Thi Hoà nhăn môi lại, sau một lúc im lặng, cô bé nói một cách bình tĩnh: “Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, lần này chúng tôi sẽ đi Hong Kong.”

Lý Hằng cảm thấy ngạc nhiên, nhưng cũng không quá ngạc nhiên. Dù sao thì gia đình Chu cũng có địa vị khá nhạy cảm, và Hong Kong chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.

Anh gật đầu: “Được, con hãy chăm sóc mẹ thật tốt nhé, khi nào rảnh anh sẽ đến thăm.”

Nhưng Chu Thi Hoà đã từ chối một cách khéo léo: “Không cần phải cố ý đến đâu, con hãy lo công việc của mình trước đi, đợi tin nhắn của con nhé.”

“Được.” Lý Hằng đáp lại.

Chu Thi Hoà nhìn anh một cách kỳ lạ, rồi không nhịn được mà hỏi thấp giọng: “Sui Sui chưa dậy à?”

Lý Hằng nhìn quanh xung quanh, ban đầu muốn nói dối, nhưng cuối cùng vẫn nói sự thật: “Cô ấy đang ngủ say lắm, nên anh không đánh thức cô ấy đâu.”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 Trái tim cô nhóc thấy nặng trĩu, và ngay lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Có lẽ tối qua, người bạn thân của mình đã quá mệt mỏi nên hôm nay mới không đến tiễn cô. Nhưng điều này cũng không phải lần đầu tiên xảy ra. Cô điều chỉnh tâm trạng và nói: “Vậy thì tôi đi trước nhé. Cậu hãy chăm sóc bản thân tốt ở trường và cố gắng đừng thức khuya quá.”

“Được rồi, tôi biết mà.” Lý Hằng đáp lại một cách nhiệt tình.

Sau đó, hai người ôm nhau lần cuối, và Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 quay lưng bước đi.

Lý Hằng đứng yên tại chỗ, nhìn theo bóng dáng gia đình Chu Thi Hoà cho đến khi họ khuất khỏi tầm mắt.

Khi máy bay cất cánh, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 nhìn những đám mây trắng lướt qua bên ngoài cửa sổ, và bỗng nhiên cảm thấy buồn bã.

Trở về từ sân bay, khi đi qua khu vực Ngũ Giác Trường lần nữa, Lý Hằng gọi điện cho Lục Sơn Thôn.

Tiếng chuông reo 5 lần mới có người nghe máy. Bên kia giọng Mạch Thuộc vang lên: “Lý Hằng à?”

Lý Hằng im lặng một lúc rồi cúp máy, sau đó gọi lại.

Mạch Thuộc lại nhấc ống nghe màu đỏ lên, nhìn nó một lát rồi nói: “Là chồng em đấy à?”

Lý Hằng trêu cợt: “Vợ yêu, em không sợ gọi nhầm người sao?”

Mạch Thuộc trả lời nhẹ nhàng: “Bây giờ là kỳ nghỉ hè mà, ai lại gọi điện đến đây chứ?”

Lý Hằng tiếp tục trêu: “Gọi thêm một lần nữa xem.”

Mạch Thuộc từ chối: “Không gọi đâu.”

Lý Hằng đe dọa: “Nếu không gọi, tối nay em sẽ không được ngủ đâu.”

Mạch Thuộc ngáp một cái, vươn vai và lẩm bẩm: “Không ngủ thì thôi… Dù sao tối qua anh cũng không để em ngủ ngon mà.”

Thật là, cô gái này quá ranh mãnh… Không biết làm thế nào với cô ấy đây…

Lý Hằng thay đổi chủ đề: “Bây giờ anh đang ở Ngũ Giác Trường, em đã ăn trưa chưa? Anh sẽ mang đồ ăn về cho em.”

Mạch Thuộc nói: “Không cần đâu, thầy Dư đã nhờ người mang đồ ăn đến rồi… Lát nữa em sẽ ăn được thôi.”

Lý Hằng hỏi: “Cô Giáo Dư vẫn chưa đi à?” Mạch Thuỵ đáp: “Chưa đâu, cô ấy đang tưới nước cho hoa cây trong sân. Cô ấy nói không vội vàng đi đâu cả.”

Rồi cô ấy hỏi thêm: “Anh có muốn quay lại ăn cùng chúng tôi không?”

Lý Hằng đang định trả lời thì bỗng nhiên có người vỗ nhẹ vào vai anh từ phía sau.

Quay đầu lại, không ai khác chính là Diệp Triển Nhan.

Diệp Triển Nhan cầm túi xách bên tay trái, tay phải vẫy vẫy với anh, khuôn mặt đầy nụ cười rạng rỡ.

Nhìn nhau vài giây, Lý Hằng nói với Mạch Thuỵ: “Tình cờ gặp một người quen, các bạn cứ ăn trước đi, tôi xem sao đã.”

“Được thôi.” Mạch Thuỵ ngoan ngoãn cúp máy.

Sau khi thanh toán xong cước điện thoại, Lý Hằng hỏi: “Chị gái, sao em lại ở đây vậy?”

Diệp Triển Nhan đáp lại: “Em trai không biết chuyện chị trở về nước à?”

Về việc này, Lý Hằng không hề nói dối: “Hai tháng trước, anh Châu cũng đã nói với tôi rằng chị đã nghỉ việc ở Mỹ và trở về nước.”

Diệp Triển Nhan nói: “Đúng rồi. Sau khi trở về, tôi ở nhà một thời gian để bên bố mẹ.

Hôm qua tôi mới đến Thượng Hải, sáng nay vừa gặp Châu Mộng Long xong, thấy buồn chán nên ghé những nơi mà tôi từng thích đi chơi, không ngờ lại gặp được em.”

Lý Hằng cười nói: “Dù tôi đang ẩn trong góc nào để gọi điện cho em, em vẫn nhận ra, thật là có con mắt tinh tường.”

Diệp Triển Nhan cười rạng rỡ: “Không đâu. Tôi đã thấy em từ xa rồi, em đang đi theo sau tôi mà.”

Lý Hằng bất ngờ: “Hồi nãy em vẫy tay làm gì vậy? Em không hiểu đâu.”

Diệp Triển Nhan mời: “Cùng nhau ăn trưa đi.”

Lý Hằng do dự: “Không được đâu, lúc nãy ý của em không phải vậy đâu.”

Diệp Triển Nhan cười nhẹ: “Thôi nào, đừng suy nghĩ nữa, tôi chi trả tiền, chúng ta đi ăn ở nhà hàng Thiên Lam đi.”

Lý Hằng nhìn nhà hàng Thiên Lam, không từ chối: “Được thôi, nghe nói em kiếm được khá nhiều đô la Mỹ rồi, vậy thì tôi sẽ ‘hưởng thụ’ một chút thôi.”

“Nói đến chuyện kiếm tiền, ai có thể sánh kịp em chứ? Ông chủ giàu có Lý!” Diệp Triển Nhan đùa cợt, hai người cùng nhau bước vào nhà hàng Thiên Lam. Lúc đó đúng là giờ ăn trưa, bên trong có khá đông người, họ tìm một góc yên tĩnh để ngồi xuống và bắt đầu gọi món.

Ye Zhanyan gọi hai món yêu thích của mình, rồi để anh ấy tự chọn thêm.

Lý Hằng nhìn vào thực đơn mà có vẻ bối rối, không biết nên chọn món gì.

Ye Zhanyan nhận ra sự do dự của anh ấy và hỏi: “Không có món gì anh thích sao?”

Lý Hằng lắc đầu: “Món ăn đều ngon cả, nhưng tôi không biết khẩu vị của em, nên không biết phải chọn món gì cho phù hợp.”

Ye Zhanyan không biết nên cười hay nên khóc, cuối cùng cô tự trêu mình: “Khi không ở bên anh, hầu như mọi người đều nói tôi là một cô gái xinh đẹp, nhưng bên anh thì tôi hoàn toàn không có chút ấn tượng nào cả.”

Lý Hằng giả vờ không nghe thấy điều đó và hỏi: “Em muốn ăn gì?”

Ye Zhanyan nói: “Anh em trai thật là thẳng thắn.”

Lý Hằng đáp: “Tôi đói rồi, để tiết kiệm thời gian, chúng ta cứ nói thẳng luôn đi. Dù sao chúng ta cũng là bạn quen rồi, không cần phải e ngại gì cả.”

Ye Zhanyan cười và gọi thêm hai món nữa, sau đó còn đặt thêm hai chai bia.

Khi nhân viên mang đồ ra, cô hỏi: “Mỗi người một chai bia, không ảnh hưởng đến công việc của anh chứ?”

Lý Hằng hỏi lại: “Nếu tôi nói là ảnh hưởng, thì sao?”

Ye Zhanyan đáp: “Vậy thì tôi sẽ uống một mình.”

Lý Hằng vui vẻ nói: “Chỉ một chai bia thôi mà, không thành vấn đề đâu.”

Sau khi nói xong, hai người nhìn nhau qua chiếc bàn, bỗng nhiên không biết nói gì tiếp.

Một lúc sau, Ye Zhanyan mới lại mở miệng: “Anh em trai, anh chẳng hề thay đổi chút nào cả.”

Lý Hằng nói: “Em cũng vậy.”

Ye Zhanyan đáp: “Tôi chỉ là không dám thay đổi mà thôi.”

Lý Hằng tò mò: “Tại sao vậy?”

Ye Zhanyan nói: “Tôi sợ nếu mình thay đổi, những người bạn quen cũ sẽ không nhận ra tôi nữa.”

Dù cô nói một cách kín đáo, nhưng rõ ràng người bạn đó chính là Lý Hằng.

Lý Hằng bỏ qua câu nói đó và hỏi: “Làm việc ổn định ở Mỹ, kiếm được nhiều tiền đô la như vậy, tại sao lại quyết định trở về đây?”

Ye Zhanyan hỏi: “Zhao Menglong có kể với anh chưa?”

Lý Hằng đáp: “Có nhắc đến một chút, nhưng không nói nhiều.”

Ye Zhanyan ngập ngừng một lát, rồi nói: “Đúng vậy, bây giờ anh ấy đã có người yêu rồi, thực sự không nên nhắc đến tôi nữa.”

Lý Hằng nhìn cô ấy.

Ye Zhanyan giải thích: “Sáng nay, tôi gặp một em học sinh kém ở nhà của Zhao Menglong. Cô ấy nói là quen biết với bạn.”

Lý Hằng đưa ra một cái tên: “Phải chăng là Liu Yanqi?”

Ye Zhanyan vỗ tay và nói: “Đúng là cô ấy.”

Lý Hằng không hiểu lắm: “Lần trước gặp nhau, anh trai bạn nói rằng Liu Yanqi vẫn chưa đồng ý hẹn hò phải không? Hai tháng trôi qua mà đã ở chung với nhau rồi à?” Ye Zhanyan nói: “Tôi đã hỏi, họ vẫn chưa chính thức bắt đầu mối quan hệ, nhưng cả hai đều có ý định đó. Có vẻ như em học sinh đó đến từ miền Tây Nam, kỳ nghỉ không về nhà, mà ở đây cùng chị gái làm việc thuê để kiếm tiền.”

Cô ấy tiếp tục nói: “Công việc đó có lẽ do Zhao Menglong giới thiệu.”

Lý Hằng không ngờ Liu Yanqi cũng ở Thượng Hải, “Làm công việc gì vậy?”

Lúc này bia được mang lên, Ye Zhanyan nói: “Tôi không hỏi sâu vào. Nào, chúng ta đừng nói về cô ấy nữa, cùng uống bia đi.”

Lý Hằng đồng ý, cầm lấy một chai bia và chạm cốc với cô ấy, sau đó uống một ngụm để xua tan cơn khát.

Ye Zhanyan cũng uống một ngụm, rồi tiếp tục nói: “Trước khi đi ra nước ngoài, nhiều người nói với tôi rằng Mỹ là trung tâm của thế giới, mọi thứ ở đó đều tuyệt vời, ngay cả không khí cũng thơm phức; nếu không đi ra nước ngoài thì coi như sống uổng phí. Nhưng sau khi ở Mỹ hơn hai năm, tôi nhận ra rằng nơi đó hoàn toàn không như mọi người mô tả. Lấy công ty tôi làm ví dụ, trong mắt người ngoài, chúng tôi là một công ty tài chính nổi tiếng thế giới, nhưng bên trong thì rất suy đồi; rất nhiều đồng nghiệp sử dụng chất cấm, rất nhiều người thích tham gia các buổi tiệc tùng đông người… Thật sự khiến tôi cảm thấy ghê tởm.”

Lý Hằng nghe xong nhưng không hề có phản ứng gì, chỉ lặng lẽ uống bia.

Điều này khiến Ye Zhanyan rất ngạc nhiên: “Sao bạn lại bình tĩnh như vậy, không hề ngạc nhiên chút nào?”

Lý Hằng cười và nói: “Có gì đáng ngạc nhiên đâu, đó chính là bản chất của Mỹ mà.”

Ye Zhanyan hỏi: “Có ai từng nói với bạn như vậy không?”

Lý Hằng cười mà không nói gì thêm, cố tình giữ bí mật.

Họ nhìn nhau suốt nửa phút, cuối cùng Ye Zhany

Món ăn đã được dọn lên, hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Họ nói về công việc, về những trải nghiệm khi đi ra nước ngoài, về phong tục tại quê hương, và về cuộc sống đại học.

Bỗng nhiên, Ye Zhanyan thay đổi cách nói chuyện, ngả người về phía trước một chút và hỏi nhỏ: “Em có quan hệ mập mờ với Mai Sui, thầy Dư, và cả Chu Thi Hoà kia à?” Ánh mắt Ye Zhanyan lấp lánh, tràn đầy ý muốn tìm hiểu tin đồn.

Lý Hằng hỏi: “Em nghe ai đang bàn tán về chuyện này vậy?”

Ye Zhanyan giơ đôi đũa lên: “Tất cả bạn bè của em ở Fudan đều đang bàn tán sau lưng em.”

Lý Hằng… ………

Ye Zhanyan cười trêu chọc.

Lý Hằng nói: “Nếu là em, em sẽ giả vờ không nghe thấy gì cả.”

Ye Zhanyan suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Vậy là nó thật sao?”

Lý Hằng trả lời: “Dù thật hay giả, điều đó cũng không quan trọng. Quan trọng là em nghĩ gì về chuyện này.”

Ye Zhanyan cầm chai rượu lên: “Em chỉ đơn giản là tò mò thôi. Nhưng nếu em trai có thêm năng lượng, chị cũng sẵn lòng giúp đỡ em để em có thêm ‘thành tích’ đấy!”

Được thôi!

Thế cũng tốt!

Có vẻ như cô ấy đang một cách gián tiếp bày tỏ tình cảm của mình…

Cô ấy đang nói rằng sẵn lòng có mối quan hệ mập mờ với anh ta, để giúp anh ta có thêm chủ đề để nói chuyện.

Cô ấy từng một cách khéo léo bày tỏ tâm tư của mình với Lý Hằng trước khi đi ra nước ngoài: Nếu anh ấy đồng ý, cô ấy sẵn lòng theo anh ấy mà không cần danh phận gì cả.

Không ngờ sau bao năm, khi trở về nước, cô ấy lại một lần nữa đề cập đến chuyện này: Cô ấy vẫn sẵn lòng trở thành tình nhân của anh ấy.

Vấn đề này thật khó xử… Lý Hằng cũng cầm chai bia lên và chạm cùng cô ấy, sau đó uống hết một hơi.

Ye Zhanyan nhìn chằm chằm vào cái cổ họng của anh ta, đến nỗi quên mất cả việc uống rượu.

Sau khi uống hết những giọt rượu cuối cùng trong chai, Lý Hằng hỏi: “Chị không uống nữa à?”

Ye Zhanyan không nói gì, cũng bắt chước anh ta để uống hết chai. Nhưng rõ ràng cô ấy chưa từng uống rượu bao giờ; cô ấy ho khan vài lần trước khi uống hết được.

Buổi ăn trôi qua với nhiều khoảnh khắc thay đổi: lúc thì trò chuyện sôi nổi, lúc thì im lặng… Cuối cùng, buổi ăn cũng kết thúc một cách êm đềm.

Sau khi ăn xong món cuối cùng, Hậu Nhất, Lý Hằng đứng dậy và nói: “Đợi tôi một lát, tôi đi vệ sinh.”

Ye Zhanyan đồng ý.

Nhìn theo bóng lưng anh ta, Ye Zhanyan do dự một chút, rồi lấy ra một cây bút máy và một tờ giấy ghi chú màu sắc.

Cô mở nắp bút máy và viết lên giấy.

Viết xong, cô gấp tờ giấy lại,

Một phút sau, Lý Hằng trở lại bàn ăn và hỏi: “Tiếp tục ngồi thêm chút nữa, hay đi thôi?”

Ye Zhanyan nhìn đồng hồ rồi cười nói: “Chúng ta đã ăn khá lâu rồi, đi thôi.”

Lý Hằng đồng ý.

Khi rời khỏi nhà hàng Blue Sky, Ye Zhanyan ngước nhìn bầu trời xanh và đám mây trắng: “Hôm nay thời tiết tốt quá, em trai sẽ đi đâu sau này?”

Lý Hằng trả lời: “Em sẽ trở về trường.”

Ye Zhanyan quay đầu nhìn thẳng vào mắt anh ta: “Trong trường có ai không?”

Lý Hằng trả lời một cách mơ hồ.

Ye Zhanyan nhìn anh ta thêm một lúc lâu, sau đó mở bàn tay phải ra và đưa tờ giấy ghi chú đang nắm trong lòng bàn tay cho anh ta: “Đừng làm mất, em sẽ mở nó sau khi em đi.”

Lý Hằng không nói gì, chỉ cầm lấy tờ giấy.

Thấy vậy, Ye Zhanyan bước đi, không ngoái đầu lại, và rời đi một cách quyết đoán.

Nhìn theo bóng dáng cô ấy xa dần, Lý Hằng suy nghĩ một lúc, rồi mở tờ giấy ra. Bên trong có hai dòng chữ nhỏ.

Dòng đầu tiên viết: “Ta vẫn là cô gái thuộc về Chu.”

Lý Hằng sững sờ, vài giây sau mới đọc sang dòng thứ hai.

Dòng thứ hai là địa chỉ – địa chỉ hiện tại mà Ye Zhanyan đang sống, không có gì khác.

Khi kết hợp hai dòng chữ này lại với nhau, ý nghĩa của nó trở nên rất rõ ràng: Ye Zhanyan đang muốn nói với anh ta rằng cô ấy vẫn còn trinh tiết, và mong anh ta đến tìm mình.

Lý Hằng ngẩn ngơ trước tờ giấy một lúc lâu.

Khi anh ta ngẩng đầu lên lần nữa, Ye Zhanyan đã hoàn toàn biến mất trong đám đông.

Anh nhàu tờ giấy lại và vứt nó vào thùng rác bên đường. Sau khi làm xong tất cả những việc đó, Lý Hằng đi thẳng đến cửa hàng thức ăn chua.

Hôm qua tôi đã muốn đến thăm Lão Trương, nhưng lúc đó có Mài Thuỷ và Giáo viên Dư ở đó, lại cũng khá muộn nên cuối cùng không thể đi được.

Cách đó không xa lắm, chẳng mấy chốc là đến nơi.

Vừa bước vào cửa hàng, ngay lập tức tiếng nói của Bạch Uyển Oánh vang lên: “Này, ông chủ già Lý Đại Tài đến rồi đây, bạn hãy đi tìm ông ấy để giải quyết vấn đề này đi. Tôi thực sự rất tức giận...” Lý Hằng liền hỏi: “Ai tìm tôi vậy?”

Nghe xong, anh ta nhìn thấy bóng dáng của Đới Thanh và lập tức hỏi: “Anh Đới Thanh, tôi nhớ anh đã trở về quê vào kỳ nghỉ hè mà, sao lại đến đây vậy?” Đới Thanh mỉm cười lịch sự, nhường chỗ cho anh ta và tự đi lấy một chiếc ghế khác đến ngồi.

Lúc này, Bạch Uyển Oánh nói: “Ở thị trấn của họ có một gia đình giàu có rất muốn có cô ấy, hàng ngày đều cử các người mai mối đến nhà cô ấy năn nỉ. Cô ấy đã trốn thoát ra đây.” Lý Hằng ngạc nhiên, nhìn về phía Đới Thanh. Đới Thanh trả lời: “Không phải như cô ấy nói đâu, tôi rời đi một cách công bằng và minh bạch.”

Lý Hằng bắt đầu suy nghĩ: “Hãy để tôi tưởng tượng xem… Chẳng lẽ gia đình và bạn bè của bạn đều đã bị thuyết phục, bạn không còn chỗ nào để đi nữa, nên mới nghĩ đến việc trở về thành phố Hàng Châu phải không? Nếu thật như vậy thì thật là bi thảm…” Đới Thanh gật đầu, buồn bã nói: “Đúng là như vậy.”

Lý Hằng nhớ lại và hỏi: “Nếu tôi nhớ không nhầm, trước đây cũng có một ông chủ nhỏ ở thị trấn nào đó từng muốn có bạn, bạn đã từ chối rõ ràng rồi mà. Không lẽ lại là gia đình này à?” Đới Thanh trả lời một cách lạnh lùng: “Chính là gia đình đó. Bây giờ người đó đã được thăng chức lên thành phố, con trai duy nhất của ông ta cứ quấy rối tôi không ngừng, không biết đã hối lộ bao nhiêu thứ, khiến cho các bậc cao tuổi và người thân của tôi đều bị thuyết phục. Khi tôi trở về nhà, mọi người xung quanh đều bắt đầu nói xấu tôi, đều ủng hộ gia đình đó.”

“Lý Hằng” cảm thấy bối rối và đơn giản là nói ra một câu: “Cậu muốn tôi giúp đỡ không?”

Không nhắc đến chuyện này thì còn tạm được, nhưng một khi đã nhắc lên, khuôn mặt của Đới Thanh bỗng nhiên đỏ bừng lên.

Khuôn mặt cô ấy đỏ lên một cách vô cớ, khiến Lý Hằng, Bạch Uyển Oánh và Trương Binh【Trương Binh】 đều cảm thấy ngơ ngác.

Bạch Uyển Oánh hỏi: “Thanh Thanh, con có nóng không? Khuôn mặt con đỏ bừng lên rồi đấy!”

Nửa sau câu nói đó, Bạch Uyển Oánh cố ý nhấn mạnh từng âm tiết một.

Đới Thanh không để ý đến cô ấy và nói với Lý Hằng: “Em có thể nói chuyện riêng với anh được không?”

“Được.”

Nói xong, Lý Hằng đứng dậy và đi theo cô ấy ra ngoài. Để lại Bạch Uyển Oánh và Trương Binh ở trong phòng, nhìn nhau một cách ngẩn ngơ.

Tìm đến một góc khuất không ai, Đới Thanh cúi đầu nhìn xuống đáy giày, hai tay đan chéo trước bụng một lúc lâu mới bắt đầu nói: “Anh có biết em đã ra khỏi đó như thế nào không?” Lý Hằng suy nghĩ một lát rồi lắc đầu.

Đới Thanh cúi đầu thêm chút nữa, không dám để anh ấy nhìn thấy khuôn mặt mình: “Em đã nói với bố mẹ rằng em là bạn tình của anh… Rồi họ liền sững sờ, chỉ đứng đó nhìn em mang vali rời đi… Lần đầu tiên trong đời, họ không hề cản trở em.”

Lý Hằng mí mắt giật giật, sau một lúc thì thở dài: “Vậy là, không biết từ lúc nào đó, em đã trở thành ‘bạn tri kỷ’ của anh rồi à?”

Đới Thanh cố gắng cười, nhưng vì anh ấy đùa cợt như vậy, cô ấy lại cảm thấy thoải mái hơn, cơ thể căng thẳng của mình cũng dần được thư giãn.

Lý Hằng không hiểu và hỏi: “Tại sao lại nhấn mạnh đến từ ‘tình nhân’ vậy?”

Đới Thanh giải thích: “Nếu tôi nói rằng cô ấy là bạn gái của tôi, gia đình tôi chắc chắn sẽ tự hào và khoe khoang đi khắp nơi; nhưng nếu nói rằng cô ấy chỉ là tình nhân của tôi, họ không thể làm gì được tôi, nhưng cũng không dám nói ra ngoài, bởi vì họ vừa sợ làm hỏng danh tiếng của tôi, vừa muốn giữ gìn mặt mũi cho bản thân.” Lý Hằng nghe xong, trở nên bối rối.

Anh hỏi: “Bố mẹ em thực sự tin vào lời nói đó à?”

Đới Thanh im lặng một lúc rồi trả lời: “Họ tin đấy. Bởi vì họ biết tôi yêu quý anh, và trong tủ sách nhà tôi còn có vài bức ảnh của anh; mẹ tôi đã phát hiện ra điều đó khi cô ấy mở khóa tủ.”

Lý Hằng càng thêm bối rối.

Anh hỏi tiếp: “Lời dối trá như thế này, sau này sẽ kết thúc như thế nào đây?”

Đới Thanh nói một cách thành thật: “Chuyện này không cần phải có kết thúc gì cả. Những người dùng vẻ đẹp để chiếm được tình cảm của người khác, khi vẻ đẹp đó phai nhạt đi, tình cảm cũng sẽ theo đó mà tan biến. Sau này, khi tôi không còn nhắc đến anh nữa, họ sẽ nghĩ rằng con gái họ đã bị bỏ rơi, và anh đã tìm được người mới.”

Lý Hằng nghe xong, thở dài.

Anh lẩm bẩm: “Danh tiếng của mình bị hủy hoại rồi.”

Nghe thấy vậy, Đới Thanh từ từ ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt anh: “Anh đâu chỉ có một người phụ nữ thôi; làm sao có chuyện danh tiếng bị hủy hoại được? Hơn nữa, anh yên tâm đi, mặc dù bố mẹ tôi thích liên kết với những người quyền lực, nhưng họ vẫn rất coi trọng danh tiếng của con gái mình; họ chắc chắn sẽ không dám nói ra ngoài bất cứ điều gì cả. Bây giờ, tôi chính là cái mặt mũi của họ; họ vẫn dựa vào tôi để khoe khoang với người thân và hàng xóm mà.”

Lý Hằng vuốt ve mép miệng mình và nói: “Mình lại vô cớ phải gánh chịu hậu quả lớn như thế này… Thật là oan uổng.”

Đới Thanh cắn môi dưới và đưa ra hai giải pháp: “Anh nói cũng có lý đấy. Này, này… Giải pháp thứ nhất là: nếu anh không muốn phải gánh chịu hậu quả này một cách vô cớ, thì tôi sẽ tạm thời làm tình nhân của anh trong vài ngày; trong thời gian đó, anh có thể làm bất cứ điều gì mình muốn, tôi cam đoan sẽ không chống đối gì c

Lý Hằng ngạc nhiên đến mức miệng mở hết cỡ.

Đới Thanh cảm thấy da đầu tê dại khi anh ta nhìn mình như vậy, mặt đỏ bừng, rồi bước chân nhẹ, quay đi đứng đối diện với bức tường, quay lưng lại phía anh ta. Thực ra, với kế hoạch đầu tiên kia, cô ấy cũng chỉ đang đùa cợt mà thôi, phải không? Có phải cô ấy cũng giấu đi những ý định riêng không? Phải chăng trong sự thật ẩn chứa những điều giả dối, và trong những điều giả dối lại ẩn chứa sự thật? Bao nhiêu là sự thật, bao nhiêu là giả dối, chỉ có bản thân cô ấy mới biết rõ.

Nhưng với kinh nghiệm dày dặn sau hai cuộc đời lang thang trong thế giới phụ nữ, Lý Hằng làm sao có thể không nhận ra những ý định ẩn sau lời nói của cô ấy?

Chính vì đã hiểu được ý tứ đó, Lý Hằng mới cảm thấy hôm nay mình thật may mắn – trước có Ye Zhanyan, sau lại có Đới Thanh, cả hai đều một cách mơ hồ đề xuất ý định trở thành bạn tình của mình… Điều này thật sự là một niềm may mắn lớn!

Vấn đề này thật khó xử; anh ta thực sự không ngờ Đới Thanh lại có can đảm như vậy. Nói thật, điều này hơi khác với tính cách của cô ấy.

Sau một lúc im lặng, Đới Thanh dường như đoán ra anh ta đang nghĩ gì và hỏi: “Anh có nghĩ tôi quá liều lĩnh không?”

Lý Hằng không nói gì.

Đới Thanh buồn bã nói: “Tôi cũng không còn cách nào khác, nên mới dùng anh làm cái cớ thôi.”

Lý Hằng đáp: “Tôi tin cô ấy.”

Đới Thanh nói với bức tường: “Bản thân tôi cũng không tin vào chính mình nữa.”

Nghe vậy, Lý Hằng tựa vào bức tường, nghiêng đầu lại gần cô ấy và đùa cợt: “Anh biết tình hình của mình rồi đấy… Cuộc đời này anh đã có quá nhiều phụ nữ, nhiều đến mức không thể chăm sóc hết được… Hay là kiếp sau anh sẽ chọn cô ấy?”

Đây vừa là cách anh ta từ chối một cách khéo léo, vừa là cách để cho cô ấy một lối thoát.

Đới Thanh mỉm cười đồng ý.

Sau đó, hai người không còn nhắc đến hai phương án đó nữa, mà cùng tựa vào bức tường, trò chuyện vui vẻ như những người bạn thân thiết về chuyện gia đình cô ấy, về cuộc hôn nhân rắc rối này.

Sau khi kể hết mọi chuyện cho anh ấy nghe, Đới Thanh nhìn ra xa và nói: “Nếu sau khi tốt nghiệp mà tôi bị điều động về làm việc ở Shaoguan, thì tôi chỉ có thể từ bỏ ý định đó và tự tìm việc khác làm thôi.”

Lý Hằng bắt chước giọng của Tôn Mạn Ninh và nói: “Dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ quay lại Shaoguan đâu!”

Đới Thanh bật cười và đồng ý.

Rồi cô ấy quay đầu nhìn anh ấy và hỏi: “Thực sự tôi xấu đến mức đó sao? Chỉ một đêm thôi mà anh đã chán ghét tôi rồi à?”

Lý Hằng nhướng mày và nói: “Có lẽ em đang không chịu thua thì phải… Như thế này đi, không cần phải một đêm đâu, chúng ta cứ thuê phòng riêng trong vài tiếng là được mà!” Đới Thanh không nhịn được nữa, cười ha hả và vung tay loạn xạ: “Thôi đi, thực sự tôi cũng không chịu nổi… Nhưng tôi cũng không thể chịu đựng được việc anh làm những điều đó trong hai tiếng đâu. Đi thôi, tôi sẽ theo anh về Lushan Village… Tôi biết Mai Sui đang ở trường, tôi đã lâu lắm không nói chuyện với cô ấy rồi… Chúng ta hãy đi gặp cô ấy đi.”

Lý Hằng đứng thẳng dậy và nói: “Đúng rồi… Dù sao em cũng là người đã từng bị mọi người theo đuổi, vây ráp như vậy… Làm sao có thể liên quan đến từ ‘xấu xí’ được chứ? À, sao em biết Mai Sui đang ở đó vậy?”

Đới Thanh trả lời: “Văn Anh đã nói với tôi… Cô ấy nói hôm qua đã thấy ba người các bạn.”

“Ồ, hiểu rồi… Cũng đáng lẽ ra là vậy.” Lý Hằng đáp lại.

P/s: Này… em…