Chị gái thứ hai của gia đình Chen, Chén Tiểu Hồng, vẫn còn trong trạng thái sốc, nói với chồng mình là Sơn Đức Thắng: “Không thể tin được, cuốn ‘Sống’ lại do Lý Hằng đó viết.”

Sơn Đức Thắng cười và nói: “Đừng gọi anh ta là ‘đó’, không bao lâu nữa, anh ta sẽ trở thành một tên tuổi lớn trong giới văn học đấy.”

Chén Tiểu Hồng hỏi: “Các đồng nghiệp và sếp của tôi đều rất thích cuốn sách này, thật sự nó hay như vậy sao?”

Sơn Đức Thắng đánh giá một cách khách quan: “Hôm nay tôi mới đọc được nửa cuốn thôi. Nếu không phải bạn mời tôi đến nhà anh trai ăn cơm, tôi cũng chẳng muốn đọc đâu. Quả thực, cuốn sách rất hấp dẫn.”

Chén Tiểu Hồng nói với vẻ bối rối: “Nhưng anh ta mới chỉ 18 tuổi thôi mà… Còn vài tháng nữa mới tốt nghiệp trung học phổ thông.”

Sơn Đức Thắng cười nhạo: “Nếu không phải vì năm ngoái vào kỳ nghỉ hè, anh ta đã có thể khiến Tử Kinh ngã lòng, thì năm nay anh ta đã viết xong cuốn ‘Sống’. Rõ ràng, anh ta không phải là người bình thường đâu.”

Chén Tiểu Hồng quay đầu đi, có vẻ không hài lòng: “Sao anh lại vui mừng như vậy chứ? Anh đang đứng về phe ai vậy?”

Sơn Đức Thắng nói: “Điều này không liên quan đến việc anh đứng về phe ai đâu. Tôi chỉ đang nói sự thật mà thôi. Trước đây, ba chị em gái các bạn, cùng với các dì chú, hàng ngày đều chỉ trích anh ta, nói rằng anh ta này không tốt, kia không ổn, nghèo khó, kém cỏi… Không có điểm nào khiến các bạn hài lòng cả.

Nhìn này, thực tế là các bạn đã nhìn nhầm rồi. Sự xuất sắc của anh ta, các bạn hoàn toàn không thể nhận ra được.”

Chén Tiểu Hồng nói: “Lúc đầu, anh cũng ở bên cạnh mà, chẳng bao giờ nói rằng Lý Hằng sẽ thành công đâu.”

Sơn Đức Thắng đáp: “Người ta thường nói rằng ba người phụ nữ cùng nhau thì tạo nên một vở kịch… Khi các bạn tụ tập lại để chỉ trích anh ta, thì chẳng bao giờ hết. Ngay cả anh trai tôi cũng không thể kiểm soát các bạn được… Tôi còn có thể nói gì nữa chứ?”

Nói đến đây, Sơn Đức Thắng nhéo nhẹ ống thuốc trong tay mình và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Nếu sau này Lý Hằng không thi đỗ vào kinh đô, liệu con rể của gia đình Chén có còn là anh ta không… cũng khó nói lắm đấy.”

Chén Tiểu Hồng nhíu mày: “Anh muốn nói gì vậy? Tử Kinh đã qua đêm với anh ta rồi, danh tiếng của cô ấy cũng đã hỏng hết rồi… Làm sao anh ta dám từ bỏ cô ấy chứ?”

Sơn Đức Thắng trêu chọc: “Nửa ngày trước, bạn chắc chắn không phải có th

Đi được một lúc, Chen Xiaohong đưa tay nắm lấy cánh tay anh ta và hỏi: “Ý anh vừa nói là gì vậy?”

Sun Desheng trả lời: “Ý nghĩa đen thôi.”

Chen Xiaohong nhìn thẳng vào mắt anh ta.

Sun Desheng tiếp tục nói: “Từ xưa đến nay, các nhà văn luôn có phong thái phóng khoáng… Lý Hằng không chỉ có vẻ ngoài ưa nhìn, mà ngược lại, chính những người phụ nữ lại rất thích kiểu người này.

Bây giờ, với danh tiếng của một nhà văn như vậy, đối với một số phụ nữ mà nói, điều đó thực sự rất hấp dẫn… Chắc chắn sẽ có những người phụ nữ xuất sắc sẵn lòng lao vào “lửa” để theo đuổi anh ta.”

Ngày nay, địa vị của các nhà văn rất cao, quan niệm về tình yêu của phụ nữ cũng khá đơn giản… Những người phụ nữ xuất sắc thường coi trọng đam mê tinh thần hơn là vật chất… Lời nói của chồng có lý lẽ, nên Chen Xiaohong im lặng.

Nhưng cô ấy là người trong gia đình Chen, nên cô ấy vẫn giữ được lòng tự hào của gia đình mình.

Một lúc sau, Chen Xiaohong vẫn không chịu thua và nói: “Hmph! Dù con gái chúng ta bị người đó chiếm đoạt, chúng ta cũng không lo không tìm được người chồng mới… Để một người đàn ông đẹp trai như vậy bỏ qua con gái chúng ta, tôi không tin anh ta có thể tìm được ai tốt hơn con gái chúng ta đâu… Hơn nữa, một cuốn sách như “Sống Còn” có thể nuôi sống anh ta suốt đời sao? Có thể khiến anh ta tự hào suốt đời sao?”

Sun Desheng nhìn vợ mình và cười nói: “Tôi dám cá, chưa đầy 5 năm nữa, bạn sẽ phải thay đổi ý kiến đó.”

Chen Xiaohong không quan tâm lắm và nói: “Ha! Thì chúng ta hãy chờ xem… Tôi muốn xem trong 5 năm tới, anh ta sẽ làm ra những trò gì.”

Buổi tối…

Chung Lam lăn qua lăn lại trên giường, không thể ngủ được… Lúc thì nhìn trần nhà mơ màng, lúc thì ngồd dậy tựa vào đầu giường, lẩm bẩm chửi rủa những câu như “đứa con gái đáng chết”, “đã cứng đầu rồi”…

Thấy vậy, Chen Gaoyuan, người đang đọc cuốn “Sống Còn”, đóng lại tạp chí và đưa nó cho cô ấy: “Cô hãy đọc đi xem… Biết đâu sau khi đọc xong, cô sẽ bớt tức giận hơn.”

Càng nghĩ càng tức giận, Chung Lam đẩy cuốn sách sang một bên và nói với giọng tức giận: “Tên nhỏ đó dám làm gì vậy? Đã chiếm đoạt con gái tôi, lại còn dám đe dọa tôi nữa… Nếu hè này nó đến kinh thành, tôi sẽ không cho nó vào nhà đâu!”

Chen Gaoyuan chỉ biết cười khổ và an ủi cô ấy: “Lý Hằng không phải là đang trả thù cho bản thân mình, mà là vì

“Môi em đỏ khô rồi, uống chút nước đi, xoa dịu tâm trạng lại.”

Chung Lam nhận lấy ly nước, uống một ngụm rồi ngẩng đầu hỏi: “Rốt cuộc anh đứng về phía nào?”

Chen Gao Yuan biết lúc này không thể cãi bác vợ mình, phải chiều theo ý bà mới được, liền ngồi xuống và nói: “Tất nhiên là phe của em rồi.”

Chung Lam lại uống thêm một ngụm trà, đặt ly xuống bàn cạnh giường, sau một lúc im lặng bà nói: “Em không đồng ý với cuộc hôn nhân này. Không cần nói đến việc Tử Kinh có hợp với đứa bé kia hay không… Chỉ riêng lần trước, khi Điền Nhuận Nga bị em từ chối một cách thẳng thắn, chắc chắn cậu ta đang giữ lòng hận thù. Nếu sau này chúng ta trở thành thông gia, em sẽ không thể chấp nhận điều đó được.”

Đây quả thực là một vấn đề nan giải. Vợ mình tính cách cứng đầu, còn Điền Nhuận Nga cũng không kém gì; nếu hai người oán ghét lẫn nhau, e rằng trong thời gian ngắn sẽ không thể hóa giải được.

Chen Gao Yuan thở dài trong lòng và nói: “Bé con vẫn còn nhỏ, chuyện kết hôn thì ít nhất cũng phải đến khi chúng ra đại học mới nghĩ đến. Còn nhiều năm nữa trước khi đó, đừng lo lắng về những chuyện này đi. Hơn nữa…”

Chung Lam hỏi: “Hơn nữa cái gì?”

Chen Gao Yuan suy nghĩ một lát rồi nói: “Họ còn quá trẻ, biết đâu sau này sẽ gặp được người tốt hơn. Những chuyện trong tương lai, ai mà đoán trước được chứ…”

Chung Lam nhướng mày lên: “Con gái anh là người anh nuôi dưỡng từ nhỏ; cô ấy rất cố chấp. Trong suốt nửa năm qua, chỉ vì đứa bé kia mà cô ấy đã tranh cãi với em bao nhiêu lần rồi… Anh tin rằng cô ấy sẽ dễ dàng thay đổi tình cảm sao?” Chen Gao Yuan không nói gì, đồng ý với quan điểm của vợ mình.

Chung Lam vung tay đập vào tạp chí, nghiến răng nói: “Con gái em chỉ có thể bị em dạy dỗ thôi; nếu có ai dám dụ dỗ nó, em sẽ không để yên đâu.”

Chen Gao Yuan không dám phản đối nữa; vợ mình lại đang nói những lời tức giận. Anh đưa tay muốn lấy tạp chí **“Thu Hoạch”** tiếp tục đọc sách.

Không ngờ Chung Lam lại lấy tờ báo **“Yên Kinh Tối Báo”** trên bàn cạnh giường đưa cho anh và nói: “Anh cứ đọc tờ này để giết thời gian đi. Tối nay em bực quá mà không thể ngủ được… Em muốn xem đứa bé kia đã viết gì mà nó tự tin đến thế.” Nói xong, bà lấy tờ tạp chí lên, nhanh chóng tìm đến trang **“Sống”** và bắt đầu đọc.

Một phút sau, cô ta chế giễu: “Chỉ có vậy thôi à? Chẳng thấy có điều gì đặc biệt cả.”

Ba phút sau, cô ta tiếp tục chê bai: “Mô tả ngôn ngữ thì tầm thường, lời văn cũng bình thường, nhân vật chính lại là một “khối u độc hại” của xã hội… Tôi thấy các bạn đều nhìn nhầm rồi.”

Chen Gaoyuan vừa mới từ từ uống hết một chén trà nhỏ, chỉ liếc nhìn cô ta một cái rồi không nói gì.

Mười phút sau, Chung Lam nói rằng “Không hay lắm”, nhưng vẫn tiếp tục đọc.

Nửa giờ sau, Chen Gaoyuan trở về từ phòng ông Chen và hỏi: “Lan Lan, anh muốn bàn chuyện với em.”

Chung Lam không hề phản ứng gì, cúi đầu tập trung đọc sách.

Chen Gaoyuan cười một cái, đành hoãn việc bàn chuyện lại ngày mai, rồi đi ngủ.

Khoảng hai giờ sáng, khi quay mình trên giường, Chen Gaoyuan hỏi: “Đã khuya thế này rồi, sao em vẫn chưa ngủ?”

Chung Lam không ngẩng đầu: “Em vẫn chưa đọc xong đâu… Anh cứ ngủ đi, đừng lo cho em.”

Sáng hôm sau, Trần Tử Đồng thức dậy và thấy trong bếp chẳng có tiếng động gì, liền chạy đến cửa phòng bố mẹ và hét lên:

“Mẹ ơi, không nấu ăn thì con ăn gì đây? Con phải đi học rồi!”

Chung Lam mặt mệt mở cửa ra, đưa cho con gái hai tờ tiền: “Hôm nay mẹ đau đầu, con tự đi mua thức ăn ngoài đi.”

Rồi cô nhìn về phía phòng chị gái: “Chị gái con đâu rồi?”

Trần Tử Đồng nhăn mặt, bất mãn: “Chị ấy đã đi từ sớm rồi… Mẹ đau đầu thì có cần đi khám không ạ?”

“Không cần đâu, ngủ một giấc là khỏi thôi.”

“Con có thể đi xin nghỉ giúp mẹ ở công ty không?”

“Mẹ sẽ tự gọi điện.”

“Mẹ ơi…”

“Sao con lại lải nhải thế nhỉ?”

Dối thôi, cứ tiếp tục dối đi… Rõ ràng tối qua cô ấy vẫn đang đọc cuốn “Sống Còn” do Lý Hằng viết… Trần Tử Đồng bắt chước giọng điệu mà mẹ mình thường xuyên dùng để mắng Lý Hằng, rồi vui vẻ đi học.

Đừng hỏi tại sao cô ấy biết mẹ mình đang thức đêm đọc “Sống Còn”… Tối qua khi đi vệ sinh, cô nhìn thấy đèn trong phòng họ chưa tắt, liền lén nhìn vào từ khe cửa.

Ngày hôm sau, tờ Trung x Thanh Niên Báo đã đăng một bài phê bình về cuốn “Sống” ở vị trí nổi bật nhất.

Tiêu đề của bài viết là: “Không có chuyện lớn nào ngoài sự sống và cái chết.”

Người viết bài phê bình là ông Nghiêm Giá Viêm, một học giả văn học lịch sử nổi tiếng của Trung Quốc, nhà phê bình văn học, giáo sư khoa Văn học Trung Quốc tại Đại học Bắc Kinh, và là một chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực nghiên cứu văn học hiện đại Trung Quốc.

Nội dung chính của bài phê bình như sau:

Về cuốn “Sống”, trước hết, ngôn ngữ được sử dụng để diễn đạt nội dung rất giản dị, không có quá nhiều từ ngữ hoa mỹ hay phức tạp; khi đọc, người ta cảm thấy rất thoải mái, giống như làn gió mát lành thổi qua núi non, khiến tôi say mê ngay từ những dòng đầu tiên.

Thứ hai, về nội dung, cuốn sách rất gần gũi với thực tế. Sự giàu có và quyền lực thực sự tồn tại, và đó chính là số phận chung của đại đa số mọi người vào thời điểm đó. Cốt truyện được xây dựng một cách liên kết chặt chẽ, khiến tôi muốn đọc hết nó một cách nhanh chóng; nhưng sau khi đọc xong, tôi vẫn không thể kiềm chế được mong muốn đọc lại lần nữa để cảm nhận sâu sắc hơn.

Ngoài ra, về phần miêu tả các nhân vật, tôi cảm thấy rất xúc động. Mỗi nhân vật đều có những đặc điểm tính cách riêng biệt; họ là những con người đáng yêu. Tuy nhiên, thực tế là khắc nghiệt, và cuối cùng họ đều không thể tránh khỏi số phận, bị đẩy dần vào vực sâu của cái chết.

Tất cả những thảm họa đã xảy ra ở Trung Quốc trong suốt sáu mươi năm qua đều đã ập đến với Phúc Quý và gia đình anh ta. Những đòn giáng liên tiếp có thể khiến độc giả không thể cảm thông, nhưng nhà văn đã dùng ngòi bút chân thành và sâu sắc để biến Phúc Quý thành một anh hùng thực sự.

Khi cuốn tiểu thuyết nặng nề này kết thúc, ý chí sống sót chính là thứ duy nhất không thể bị tước đoạt khỏi Phúc Quý.

Đây thực sự là một tác phẩm xuất sắc, và nó sẽ trở thành một kiệt tác.

Ngay khi bài phê bình này được công bố, nó đã gây ra một làn sóng lớn trên khắp cả nước, khiến cho giới văn học phải bàn tán sôi nổi. Ngay lập tức, hàng loạt các bài phê bình khác nhau đã xuất hiện như nấm sau mưa.

……

Tại thành phố Hồ Chí Minh, tại tòa soạn tạp chí “Thu Hoạch”.

Trong hành lang chỉ có ba tầng của tòa nhà Liên đoàn Văn học, biên tập viên Trâu Bình đã nghe thấy ít nhất bốn nhóm người đang thảo luận về cuốn “Sống” và về bài phê bình của ông Nghiêm Giá Viêm.

Với tâm trạng vui vẻ, ngay khi bước vào văn phòng biên tập, anh ta đã nhận được