Ngay khi lời nói vang lên, anh bước vào sân nhà, đưa tay kéo Vương Nhuận Văn lại và nói: “Bố mẹ ơi, đây là con dâu của các bố mẹ, Vương Nhuận Văn.”

Mọi người đã tập trung lại đây rồi, lời nói cũng đã đến giai đoạn này, vì vậy Điền Nhuận Nga và Lý Kiến Quốc dù trong lòng có lo lắng đi nữa, thì trên mặt cũng phải tỏ ra bình thường.

Điền Nhuận Nga mỉm cười nói: “Vương Nhuận Văn, từ lâu tôi đã nghe Lan Lan và Tiểu Hằng nói về em, nhưng mãi không có dịp gặp. Hôm nay cuối cùng cũng được thấy em rồi, thật tốt, còn đẹp hơn cả những gì tôi tưởng tượng nữa. Cảm ơn em vì đã chăm sóc Tiểu Hằng cho chúng tôi trong những năm qua.”

Nói thật lòng, những lời này cũng không hề sai sự thật.

Điều Điền Nhuận Nga lo lắng nhất là liệu con trai mình có thể chịu đựng được hay không, nhưng đối với bản thân Vương Nhuận Văn, bà hoàn toàn không có ý kiến gì cả.

Hơn nữa, người phụ nữ này ban đầu là một giáo viên tại một trường trung học danh tiếng, nhưng sau đó lại bị con trai mình lôi kéo đi, thậm chí còn trở thành bạn tình của con trai mình một cách không rõ ràng. Dù gia đình Lão Lý Gia có quyền lực đến đâu, họ cũng không thể trách móc cô ấy được.

Ngược lại, Điền Nhuận Nga còn cảm thấy thương hại cho Vương Nhuận Văn nữa… Một người phụ nữ khác nữa bị con trai mình lợi dụng, thật đáng thương…

Cụ bà dường như không hài lòng với lời nói của con dâu, bà tiến lại gần hơn và cười thân thiện với Vương Nhuận Văn: “Con dâu tốt bụng quá, hãy gọi bà một tiếng xem nào.” Nghe thấy điều này, trong đầu Vương Nhuận Văn liền hiện lên 6 từ “Người già nhưng tâm hồn vẫn trẻ trung”, và cô liền mỉm cười, gọi: “Bà ơi, chúc bà một năm mới may mắn.” “Tốt lắm,” bà đáp lại một cách hài lòng, rồi nhanh chóng lấy ra một túi lì xì và đưa vào tay cô.

Vương Nhuận Văn nhìn sang Lý Hằng, nhận lấy túi lì xì và cảm ơn. Lý Hằng liền dùng khuỷu tay vuốt nhẹ vào lưng Vương Nhuận Văn, cô hiểu ý và dùng hết tất cả can đảm của mình trong suốt nửa đời để ngẩng đầu lên gọi bố mẹ: “Bố ơi, mẹ ơi, ngoài trời gió lớn lắm, mau vào nhà đi nào.”

“Một cô dâu nữa phải thay đổi cách xưng hô… Cả hai vợ chồng đã sẵn sàng tâm lý từ trước, liền lấy ra những gói tiền mừng và đưa cho cô ấy.”

Điền Nhuận Nga cười hiểu và bước vào sân, nhìn quanh rồi hỏi: “Nhuận Văn, chỉ có em một mình ở đây đón Tết à?”

Vương Nhuận Văn trả lời: “Tôi đang đón Tết cùng Vương Yế, Ứng Văn, Tiêu Phong và những người khác. Sau Tết, họ đều trở về nhà thuê của mình, giờ chỉ còn mình tôi ở đây thôi.”

Điền Nhuận Nga gật đầu: “Như vậy tốt lắm, có nhiều người thì vui vẻ hơn. Tất cả mọi người đều đến từ cùng một nơi; sau này em nên thường xuyên gặp gỡ và giữ liên lạc với họ nhé.” Khi bước vào trong nhà, Vương Nhuận Văn chu đáo rót 4 ly trà và đưa cho bà ngoại, Lý Kiến Quốc và Điền Nhuận Nga.

Ly trà cuối cùng được Hậu Nhất tự mình lấy, sau đó anh ta kéo Vương Nhuận Văn ngồi xuống ghế sofa.

Trước mặt mọi người, Vương Nhuận Văn hơi không quen với những hành động thân mật như vậy, nhưng anh biết rằng người đàn ông này đang làm điều đó để cho bố mẹ vợ tương lai của mình thấy, vì vậy anh cứ giả vờ không hiểu gì cả và im lặng hợp tác.

Cả gia đình ngồi lại với nhau trên sofa, thỉnh thoảng tiếng nồi niêu xoong chảo vang lên từ phía bếp.

Vương Nhuận Văn nói: “Lan Lan đang chuẩn bị các món ăn trưa đấy.”

Bà ngoại uống nửa ly trà rồi hỏi một cách thích thú: “Cháu dâu ơi, năm nay cháu bao nhiêu tuổi rồi?”

Điền Nhuận Nga và Lý Kiến Quốc lén lút nghe câu trả lời.

Về tuổi tác, Vương Nhuận Văn hơi ngần ngại, nhưng vẫn thành thật trả lời: “Chỉ còn 2 tháng nữa là tôi sẽ 29 tuổi.” Cả hai vợ chồng không có phản ứng gì đặc biệt, bởi điều này hoàn toàn phù hợp với dự đoán của họ.

Bà ngoại cười khúc khích và nói: “Tuổi này chính là thời kỳ vàng son của phụ nữ chúng ta, lúc này thích hợp nhất để sinh con. Cháu trai yêu quý của bà, sau này để bà được ôm cháu bé vào lòng, bà sẽ thưởng cho các bạn một cái tiền lớn đấy.”

Điền Nhuận Nga nhìn chồng mình một cái, không lên tiếng gì, nhưng trong lòng nghĩ: Tốt nhất là đừng vội vàng quyết định ngay bây giờ, nếu không thì việc xử lý tình huống với Yubao, Hánh Hánh, cô Giáo Dư và Triệu Nhi, cùng với cô gái Chu kia – người chưa biết rõ tình hình – sẽ rất khó khăn.

Cô cảm thấy rằng những người con dâu bên ngoài có thể chấp nhận việc Tử Kinh mang thai sớm, nhưng không chắc họ có thể chấp nhận việc những người khác liên tục mang thai theo, nếu không thì mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn.

Dù sao đi nữa, Tử Kinh cũng khác họ; không chỉ là bạn thời thơ ấu của Mãn Tử mà còn là tình yêu đầu đời của con trai bà, cũng là người phụ nữ đầu tiên trong đời anh ta. Cô ấy đã trải qua rất nhiều khó khăn và gian khổ trên con đường đó. Ngay cả khi Tử Kinh mang thai trước, những người khác cũng không thể phản đối được.

Về việc Tử Kinh mang thai, cô tin rằng Yubao, Hánh Hánh, Triệu Nhi và cô Giáo Dư sẽ không quá phản đối. Còn về Chu Thi Hoà… nếu cô ấy thực sự phản đối, thì càng tốt; cô thậm chí mong muốn cô gái nhà Chu phản đối mạnh mẽ và không quan tâm đến con trai mình nữa.

Nói thật ra, Điền Nhuận Nga thực sự sợ hãi Chu Thi Hoà đến mức tận xương tủy; cô chỉ mong có thể tránh đối mặt với cô ấy mà thôi… À, Vương Nhuận Văn cũng cảm thấy e thẹn và chỉ cười mà không đáp lại, bởi vì cô không biết phải nói gì. Thực ra, cô không phiền phức gì nếu có thể sớm có con, nhưng thực tế không diễn ra như ý muốn. Không nói đến vấn đề Shū Hằng ghen tuông, sau khi từ chức, cô vẫn chưa ổn định được trong công việc, điều này đồng nghĩa với việc việc có con sẽ không thể diễn ra sớm như mong đợi. Cô không muốn trở thành một “vật trang trí” hay một người tình chỉ được nuôi dưỡng mà không làm gì cả. Dù sao thì cô cũng từng là giáo viên của Lý Hằng; nếu bây giờ cô trở thành một người chỉ biết ăn uống và tiêu tiền, chính bản thân cô cũng sẽ coi thường mình.

Lý Hằng cười ha hả và nói: “Bà ơi, chuyện này không cần vội vàng đâu; đợi con tốt nghiệp xong rồi hãy nói.”

Thấy cháu trai mình đã có ý kiến riêng, bà ngoại yên tâm hơn và cười hiền

Dù bà ngoại chỉ học đến tiểu học thôi, nhưng lời nói của bà thì rất khéo léo. Hồi đó, khi Lý Kiến Quốc vì là người đồng tính mà mất việc ổn định, Điền Nhuận Nga đã dùng những lời lẽ khôn ngoan để thuyết phục ông ấy, cho đến khi ông ấy sẵn lòng đi làm ruộng và ở lại làng Thượng Vân mà không chạy trốn nữa.

Nghe thấy những lời bà nội nói với cô giáo Vương y hệt như những gì bà từng nói với mình ngày xưa, Điền Nhuận Nga cảm thấy buồn cười xen lẫn chút không thoải mái. Cuối cùng, bà quyết định đi vào bếp giúp chuẩn bị bữa ăn, để không phải nhìn thấy những điều đó nữa.

Dù sao đi nữa, việc cô giáo Vương sẵn lòng từ bỏ công việc để theo con trai mình đến gia đình Lão Lý Gia cũng là một may mắn lớn lao. Là một bà nội, dù trong lòng có lo lắng đến đâu, bà cũng phải giữ thái độ khiêm tốn và thể hiện sự chân thành.

Tất nhiên, có một điểm mà bà và bà ngoại hoàn toàn đồng thuận: Điền Nhuận Nga cũng mong rằng sau này cô giáo Vương sẽ mang lại thêm nhiều đứa con cho gia đình Lão Lý Gia. Khi thấy mẹ mình bước vào bếp, Lý Lan đang bận rộn nói: “Mẹ, sao mẹ không đi ở bên cạnh Rùn Văn mà lại đến đây?”

Điền Nhuận Nga đáp: “Bà ngoại đang thuyết phục người ta kia, làm sao tôi có thể can thiệp được.”

Nghe vậy, Lý Lan cười và hỏi: “Sao vậy, mẹ không hài lòng với Rùn Văn à?”

“Không hẳn vậy đâu. Mặc dù Rùn Văn không có vẻ ngoài đẹp như những người khác, nhưng cô ấy cũng tốt nghiệp Đại học Nhân dân, là một người có học thức, không phải phụ nữ bình thường nào có thể so sánh được.” Điền Nhuận Nga dù có nhiều điều không hài lòng với con trai mình, nhưng bà chưa bao giờ nghi ngờ về khả năng lựa chọn bạn đời của anh ấy; tất cả các con dâu của bà đều được anh ấy đánh giá cao.

Lý Lan nói: “Mẹ nghĩ như vậy thì tốt rồi. Tôi và Rùn Văn đã ở bên nhau hơn nửa năm rồi. Dù cô ấy luôn mỉm cười, nhưng thực ra cô ấy là người rất cứng rắn bên trong. Nếu mẹ coi thường cô ấy, chắc chắn sau này sẽ không bao giờ gặp lại cô ấy nữa đâu.”

Điền Nhuận Nga thở dài: “Về điểm này, các con dâu của tôi cũng giống nhau thôi; tất cả đều là những người cứng rắn bên trong. Tôi không dám xúc phạm ai cả.” Lý Lan cười và an ủi: “Zǐ Jīn, Mài Suì và Zhāo Yí có lẽ s

Điền Nhuận Nga hỏi: “Em cũng thấy Hán Hán, thầy Dư và Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 khó đối phó phải không?“

Lý Lan nói: “Hán Hán rất thông minh và cũng khá xảo quyệt, nhưng những điều đó chỉ áp dụng với người ngoài thôi; với em và bố thì không cần lo lắng đâu. Thầy Dư thực sự là người dễ gần, nhưng em biết em vẫn chưa thể tin tưởng được… Dù sao thì gia thế của cô ấy cũng quá mạnh mẽ mà. Còn về Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】…“

Nói đến đây, Lý Lan dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Thành thật mà nói, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 hoàn hảo ở mọi phương diện: vẻ ngoài, khí chất, gia thế, tài năng và kỹ năng nấu ăn… Ngay cả tính cách cũng rất tuyệt vời. Em luôn cảm thấy anh trai mình quá thiếu tự tin, không xứng đáng với cô ấy. Còn mẹ, lý do mẹ sợ hãi và thiếu tự tin là vì gia đình chúng ta quá tầm thường; bố và mẹ đều không đủ tốt để sánh vai với một cô gái xuất sắc như vậy. Tất nhiên, nếu mẹ có một phần sức mạnh như em, thì mẹ đã không phải sống trong tình trạng này rồi.“

Nghe đến đây, Điền Nhuận Nga cảm thấy vừa bực vừa buồn cười: “Mẹ đang tự cho mình là cao cấp quá đấy… Mẹ sợ con gái nhà Chu vào đây làm phiền mọi người, sợ Yu Bao không thể đối phó được với cô ấy…”

Lý Lan với mái tóc buộc thành bím, không hề quan tâm đến những lời đó, nói tiếp: “Nếu Tống Dư có thể đối phó được với Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】, thì cô ấy cứ coi như là chủ nhân của nhà họ Lý đi. Dù sao thì em cũng rất thích cô ấy… Cô ấy chắc chắn giỏi hơn mẹ gấp trăm lần.”

Điền Nhuận Nga nhíu mày: “Em thật là không biết kiêng nể gì cả… Em cũng khá thích Tống Dư phải không?“

Lý Lan trả lời: “Thích thì thích thôi, nhưng việc cô ấy trở thành chủ nhân của nhà họ Lý là hai chuyện khác nhau mà.”

Nếu Tống Dư không có khả năng đó, dù tôi có thể giúp được một thời gian ngắn, cũng không thể giúp được mãi mãi. Thà rằng nên sớm nhường chỗ lại cho Chu Thi Hoà hoặc thầy Yu.

Điền Nhuận Nga hỏi: “Em nghĩ thầy Yu có thể đối đầu với Chu Thi Hoà không? Tôi đã ăn cơm hai lần ở làng Lữ Sơn và thấy thầy Yu và Chu Thi Hoà hiếm khi nói chuyện trước.”

Lý Lan đáp lại: “Mẹ em tại sao lại nghĩ rằng thầy Yu không thể làm gì được Chu Thi Hoà vậy?”

Điền Nhuận Nga suy nghĩ một lát rồi nói: “Con trai em là một phần của tôi, làm sao tôi có thể không hiểu anh ấy chứ? Tình yêu của anh ấy dành cho Chu Thi Hoà còn lớn hơn cả tình yêu của thầy Yu đấy. Thầy Yu đã chủ động theo đuổi con trai em, nhưng anh ấy lại liên tục gặp trở ngại trước mặt Chu Thi Hoà… Em không nghĩ rằng Chu Thi Hoà mới là người giỏi chiều chuốt lòng người hơn sao?”

Lý Lan giơ ngón tay cái lên khen ngợi: “Gần nửa năm nay em ăn nhiều hạt óc chó lắm… Có vẻ như việc ‘ăn không công’ cũng không hoàn toàn vô ích đâu… Mẹ em cuối cùng cũng hiểu ra điều gì đó rồi!”

Điền Nhuận Nga tức giận vỗ vào tay con gái mình và nói nhỏ: “Hãy nói xem em nghĩ sao.”

Lý Lan trả lời: “Đừng coi thường Tống Dư, cũng đừng nghĩ rằng thầy Yu không hành động chỉ là vì đang ốm yếu… Và đừng bỏ qua sự đe dọa từ Hán Hán nữa. Hiện tại, Chu Thi Hoà đang là mục tiêu của tất cả mọi người… Không chắc liệu cô ấy có thể sống sót đến cuối cùng hay không… Quan trọng nhất là xem cô ấy có thể kiểm soát được con trai em hay không…”

“Điền Nhuận Nga hỏi tiếp: ‘Ý cô là, Chu Thi Hoà hiện đang dùng em trai cô để thăm dò thông tin phải không?’”

Lý Lan nói: “Rõ ràng là tôi và Mạch Thuỵ thường xuyên liên lạc với nhau, nên tôi cũng biết khá nhiều về những gì đang xảy ra ở làng Lỗ Sơn. Em trai tôi và Chu Thi Hoà đang trong tình trạng đấu tranh gay gắt với nhau.”

Theo quan điểm cá nhân của tôi, hoặc là Chu Thi Hoà kiểm soát được em trai tôi, hoặc là cô ta sẽ loại bỏ em trai tôi để trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cuối cùng Chu Thi Hoà cũng sẽ phải sinh con cho gia đình Lão Lý Gia chúng ta. Mẹ, với tài năng nấu ăn kém cỏi của mẹ, tốt nhất là cứ giả vờ như không biết gì cả, và chờ đợi khi có cháu trai mới sinh ra thì nhận họ đi.

Đừng bao giờ nghĩ đến việc tỏ ra oai phong trước mặt Chu Thi Hoà, điều đó chắc chắn sẽ không thành công đâu.

Nói thật một cách thẳng thắn, không chỉ riêng Chu Thi Hoà đâu, mà tất cả các em gái khác cũng đều không phải là người yếu đuối đâu. Nếu thực sự xảy ra cuộc đối đầu, tôi nghĩ mẹ sẽ không thể đối phó nổi với bất kỳ ai trong số họ đâu.”

Điền Nhuận Nga tức giận đến mức ném cả bắp cải xuống đất và nói: “Cơm này mẹ nấu đi, tôi không làm nữa đâu.”

Lý Lan liếc nhìn mẹ mình một cách khinh thường nhưng vẫn mỉm cười: “Không làm thì thôi, tôi cũng không mong đợi gì từ mẹ đâu. À, dì Triệu Tinh cũng rất yếu đuối, thật không ngờ lại không thể giành được bố về phe mình.”

Điền Nhuận Nga cau mày: “Con nói gì vậy? Đang trong dịp Tết mà sao lại nói những lời như vậy?”

Lý Lan đã hiểu rõ tính cách của mẹ mình, nên hoàn toàn không quan tâm đến những lời đe dọa đó.

Khoảng 20 phút sau, Vương Nhuận Văn vào nhà, và Điền Nhuận Nga vừa giúp đỡ việc nấu ăn, vừa lén hỏi về tình hình gia đình của thầy Vương.

Trước những câu hỏi của mẹ chồng tương lai, Vương Nhuận Văn đã trả lời một cách rất thành thật, gần như nói hết tất cả mà không hề che giấu hay dối trá gì cả.

Khi biết cha của thầy Vương đã kết hôn lại và mẹ ông đã qua đời, Điền Nhuận Nga cảm thấy rất xót xa và bỗng nhiên hiểu được lý do tại sao bà ấy lại chọn con trai mình. Trái tim bà ấy trở nên dịu đi nhiều, và bà nói: “Runwen, nơi bạn ở không quá xa nơi mẹ sống đâu. Khi rảnh rỗi sau công việc, hãy ghé thăm mẹ và cùng nhau ăn uống, đi dạo nhé.” Tuy nhiên, vì sự có mặt của Tử Kim và Tống Dư, lời nói của Điền Nhuận Nga có phần mơ hồ, nhưng bà tin rằng thầy Vương sẽ hiểu ý của mình. Bà thực sự mong muốn thầy Vương có thể từ bỏ sự ngượng ngùng do danh tính “thầy giáo” mang lại, và xây dựng mối quan hệ tốt đẹp hơn với Tử Kim và Nhĩ Bảo; như vậy, bà – với tư cách là người lớn tuổi – cũng sẽ yên tâm hơn nhiều.

Bà cũng hy vọng rằng vào các dịp lễ Tết, bà có thể mời các con dâu đang sống cùng ở Bắc Kinh đến tụ tập với nhau, để không phải cô đơn và bị lãng quên. Dù sao thì bà, với tư cách là mẹ chồng, chỉ có một đôi tay, không thể luôn chăm sóc cùng lúc cho Tử Kim, Nhĩ Bảo và thầy Vương; theo thời gian, chắc chắn sẽ có những thiếu sót và sai lầm xảy ra. Vì vậy, bà mới cẩn thận suy nghĩ trước khi nói ra những lời này.

Vương Nhuận Văn không mất nhiều thời gian để hiểu ý của mẹ chồng mình. Sau một lúc im lặng, cô đồng ý: “Được, con sẽ nghe theo lời bà.”

Trong bữa ăn, Vương Nhuận Văn cùng bố chồng, mẹ chồng và bà ngoại uống một chút rượu Ergutou. Dưới tác động của rượu và sự ấm áp từ bà ngoại, cô dần cảm thấy thoải mái hơn và thỉnh thoảng còn gắp thức ăn cho bà ngoại và mẹ chồng.

Vì thời tiết lạnh và gió lớn bên ngoài, sau bữa ăn, mọi người không đi dạo mà ở nhà xem TV và trò chuyện. Trong lúc đó, Lý Hằng kéo Vương Nhuận Văn vào phòng ngủ, nói rằng có thứ gì đó muốn cho cô xem.

Sau khi nhìn hai người đi vào trong, Lý Lan hỏi bà ngoại nhỏ giọng: “Bà ơi, con dâu này có làm bà hài lòng không?”

Bà ngoại liên tục gật đầu, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ: “Rất hài lòng, thực sự rất hài lòng. Nếu sau này cháu gái có thể sinh cho gia đình chúng ta năm, tám đứa con nữa thì càng tuyệt vời hơn.” Lý Lan nghe xong bật cười: “Cô giáo Vương kia cũng là một sinh viên xuất sắc của Đại học Nhân dân, không phải lợn cái đâu; làm sao có thể sinh được mười, tám đứa như thế hệ trước được chứ?”

Thấy con dâu im lặng, bà ngoại hỏi: “Sao vậy? Có người như vậy mà con vẫn chưa hài lòng à? Con phải biết rằng đừng coi thường cô giáo Vương đó. Khi con già đi và cần ai đó ở bên cạnh, có thể chính cô ấy và Tống Dư sẽ ở bên con đấy.”

Lý Lan tiếp lời: “Còn có thể thêm Tống Dư nữa đấy.”

Bà ngoại chưa từng gặp Tống Dư, rất tò mò: “Tống Dư trông như thế nào vậy?”

Lý Lan nhổ vỏ hạt dưa ra khỏi miệng: “Hình ảnh của cô ấy ở nhà, khi về tôi sẽ cho bà xem. Bà ngoại ơi, khi bà gặp Tống Dư rồi, chắc chắn bà sẽ cảm thấy như thể cô ấy là tiên nữ từ trên trời xuống đây vậy.”

Bà ngoại hào hứng hỏi: “Đẹp đến thế sao? Chẳng lẽ cô ấy còn đẹp hơn Hán Hán sao?”

Hán Hán là người phụ nữ tinh tế và duyên dáng nhất mà bà ngoại từng gặp, vì vậy mới có câu hỏi đó.

Lý Lan nói: “Nếu chỉ nói về các đặc điểm khuôn mặt, thì Hán Hán và Tống Dư đều rất xinh đẹp, khó có thể so sánh được. Nhưng Tống Dư lại chiếm ưu thế về phong thái; khi tôi nhìn cô ấy, tôi còn cảm thấy mình thua kém.”

Mắt bà ngoại sáng lấp lánh, bà quay sang hỏi con trai và con dâu: “Thật sự như Lan Lan nói sao?”

Lý Kiến Quốc gật đầu.

Điền Nhuận Nga cũng đồng ý: “Lan Lan không nói dối đâu, nhưng cháu trai lớn của bà thật là tham lam… Với mức độ đẹp như vậy mà anh ta lại muốn tìm hai người như vậy cho bà, e rằng sau này nhà cửa sẽ không yên ổn đâu.”

Bà ngoại vỗ tay, nụ cười rạng rỡ: “Nếu nhà cửa không yên ổn thì cứ đuổi họ đi hết, kể cả cháu trai lớn của bà nữa. Lúc đó, chúng ta chỉ cần trông nom con cái cho họ thôi, những việc khác không liên quan gì đến chúng ta cả.”

Điền Nhuận Nga: “…”

Lý Kiến Quốc…”

Lý Lan cười ha hả: “Thật là bà ngoại và con hiểu ý nhau… Trứng đã đẻ ra rồi, còn cần gì con gà nữ