Những từ ngữ ngắn gọn này chính là trọng tâm của sự khôn ngoan trong cuộc đua tình yêu này.

Nhìn người bạn thân đáng thương trước mặt, Mạch Thuỳ hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng: Lý Hằng hoàn toàn không thể cạnh tranh được với sức hút của Thơ Hòa.

Cô ấy biết rằng, khi Thơ Hòa sử dụng chiến thuật này, có nghĩa là cô ấy đã giành được một nửa chiến thắng rồi.

Hai người nhìn nhau một lúc lâu, trong im lặng.

Sau một hồi lâu, Chu Thi Hoà từ từ xoay chiếc ly rượu trong tay và hỏi: “Trong số những người phụ nữ xinh đẹp này của anh ta, em mong muốn ai sẽ ở bên anh ta cuối cùng nhất?”

Mạch Thuỳ trả lời một cách nhẹ nhàng: “Câu hỏi này thật sự khiến người ta phải suy nghĩ nhiều.”

Chu Thi Hoà mỉm cười duyên dáng nhưng không nói gì thêm.

Mạch Thuỳ suy nghĩ một lúc lâu, rồi thành thật trả lời: “Nếu phải xếp hạng, thì Tống Dư đứng đầu, sau đó là em, tiếp theo là con, rồi đến cô Giáo Dư, còn những người khác thì tùy ý.”

Chu Thi Hoà hỏi: “Em xếp như vậy, không sợ làm tổn thương trái tim em à?”

Mạch Thuỳ trả lời một cách thành thật: “Nếu em là bạn học cấp ba của anh ấy, là người bạn thân của anh ấy, em cũng sẽ xếp em đứng đầu.”

Nghe câu nói này, Chu Thi Hoà không hề trách móc, mà ngược lại còn cảm thán và cùng Mạch Thuỳ nâng ly chúc mừng.

Sau khi uống xong rượu, hai người lại nhìn nhau, mọi thứ đều được hiểu mà không cần phải nói ra.

Một lúc sau, Mạch Thuỳ hỏi: “Anh ấy có nhiều người phụ nữ, theo em thì ai là người khó đối phó nhất?”

Chu Thi Hoà dường như đã suy nghĩ về vấn đề này trước đó, và không hề do dự: “Tống Dư và Tiêu Hàn.”

Mạch Thuỳ ngạc nhiên: “Không có cô Giáo Dư sao? Không có Hoàng Chiêu Nghi sao? Nghe nói gia đình Hoàng rất mạnh mẽ mà.”

Chu Thi Hoà nói: “Lý do tại sao Tống Dư lại khó lay chuyển, em đã hiểu rõ từ lâu rồi; còn Tiêu Hàn thì có một trái tim tinh tế, tính cách thay đổi thường xuyên, khó lường, và cô ấy rất được anh ta yêu quý.

Còn cô Giáo Dư thì đi theo con đường chính đáng, nên trong thời gian ngắn sẽ khó có thể đạt được điều gì đó.”

Hoàng Chiêu Nghi Hiếm khi gặp cô ấy ở những nơi công cộng; tôi đoán điều này có liên quan đến việc cô ấy lên ngôi một cách không chính đáng, thêm vào đó là tuổi tác đã cao, nên có lẽ cô ấy không còn mong muốn tranh đấu nữa. Nhưng…”

Nói đến đây, cô ấy bỗng dừng lại, và Mạch Thuì không nhịn được mà hỏi tiếp: “Nhưng sao vậy?”

Chu Thơ Vũ không suy nghĩ lâu trước khi trả lời: “Chính vì Hoàng Chiêu Nghi tuổi tác đã cao, sắp trở thành phụ nữ mang thai ở độ tuổi lớn, điều cô ấy mong muốn nhất có lẽ không phải là kết hôn với Lý Hằng, mà là sinh con.”

Mạch Thuì im lặng một lúc lâu mới tỉnh táo lại và nói: “Đó là điều hiển nhiên. Nếu tôi là Hoàng Chiêu Nghi, có lẽ điều tôi mong muốn nhất chính là sớm có một đứa con với anh ấy.”

Chu Thi Hoà tiếp tục phân tích: “Nếu Hoàng Chiêu Nghi thực sự sớm có con, mức độ nguy hiểm sẽ tăng lên rất nhanh.”

Mạch Thuì nhìn cô ấy chăm chú và lắng nghe.

Chu Thi Hoà hạ mi mắt xuống và nói: “Trong gia đình chúng ta, đôi khi con người không thể tự chủ được. Không phải ai cũng thông thoáng như mẹ tôi và Thẩm Tâm; đa số mọi người đều coi trọng danh tiếng và lợi ích của gia đình hơn tất cả.”

Mạch Thuì hiểu ra và hỏi: “Vậy theo bạn, giáo viên Dư sẽ làm thế nào?”

Chu Thi Hoà trả lời: “Những người khác đều vô dụng. Trừ khi Tống Dư và Tiêu Hàn chính thức can thiệp để ngăn chặn, và vấn đề then chốt vẫn nằm ở anh ấy. Có lẽ chỉ có anh ấy mới biết phải làm gì.”

Mạch Thuì nói: “Tôi có thể hiểu Tống Dư… Nhưng Tiêu Hàn? Có lẽ anh ấy vẫn chưa biết chuyện của Hoàng Chiêu Nghi đâu.”

Chu Thi Hoà mỉm cười và nói nhẹ nhàng: “Đừng bao giờ đánh giá thấp đối thủ. Huống chi là người đã từng thành công trong việc lấy đi thứ mà Tống Dư đang giữ.”

“Thành công trong việc ‘chiếm đoạt’ ở đây” ám chỉ việc sau kỳ thi đại học, Lý Hằng đã từ bỏ ý định đi thành phố trung tâm để theo đuổi Xiao Han và chuyển đến Thượng Hải thay vào đó.

Hai chị em trò chuyện với nhau suốt nửa ngày, bữa trưa cũng được thay thế bằng bia, cho đến khi tiếng gõ cửa vang lên bên dưới, cuộc trò chuyện mới bị gián đoạn.

“Đùng đùng đùng!”

“Đùng đùng đùng!”

“Mai Sui, Thơ Hạ…””

Tiếng của Lý Hằng vang lên từ con hẻm bên dưới.

Chu Thi Hoà nhìn Mai Sui.

Mai Sui cũng nhìn lại Chu Thi Hoà.

Hai người đều im lặng, không ai muốn mở cửa.

Sau vài lần gõ cửa mà không có ai trả lời, tiếng động bên dưới cũng dần tắt đi, trở nên yên tĩnh.

Khi hai người nghĩ rằng Lý Hằng đã từ bỏ ý định đến, bỗng nhiên tiếng bước chân vang lên từ cầu thang.

Không cần quay đầu lại, Chu Thi Hoà đã biết người đó là ai; với khả năng nhận biết âm thanh tuyệt vời của mình, cô hoàn toàn quen thuộc với bước chân của Lý Hằng.

Mai Sui hỏi: “Là anh ấy à?”

“Ừm.” Chu Thi Hoà đáp một cách nhẹ nhàng.

Nói xong, cô đứng dậy và đi thẳng vào phòng ngủ, đồng thời đóng cửa lại.

Không lâu sau, Lý Hằng xuất hiện ở cửa hành lang tầng hai, nhìn quanh một vòng rồi đi đến ghế sofa và hỏi: “Trời ạ, các bạn uống rượu mà không gọi tôi, lại mua nhiều món ngon thế này… Tôi ở nhà sắp chết đói mất rồi.”

Mai Sui nhìn anh ta nhưng không nói gì.

Lý Hằng nhíu mày, đi lại gần cô và ngồi xuống bên cạnh: “Các bạn vẫn giận tôi à?”

Mai Sui hỏi: “Tôi đã bảo anh ở nhà yên lặng mà, sao lại ra ngoài được?”

Lý Hằng không biết phải nói gì: “Tôi đã trả lời câu hỏi đó rồi… Tôi đói chết mất.”

Nói xong, anh ta mở một chai bia mới, bắt đầu uống và ăn một cách thoải mái, không quan tâm đến ai xung quanh. Mai Sui cũng không ngăn cản anh ta, chỉ đơn giản là đứng bên cạnh và quan sát mọi thứ diễn ra.

Ăn được nửa chừng, cảm thấy bụng dễ chịu hơn rất nhiều, Lý Hằng mới hỏi: “Đồng chí Thơ Hạ đang ở trong phòng ngủ à?”

Mai Thuỵ nói: “Cô ấy say rượu rồi, đang ngủ.”

Lý Hằng hỏi nhỏ: “Thật sự say à?”

Mai Thuỵ cười và nói: “Nếu không tôi đi ra ngoài để bạn có chỗ đập cửa phòng ngủ à?”

Nói xong, Mai Thuỵ đứng dậy và đi ra ngoài.

Lý Hằng vội vàng nắm lấy tay cô ấy, kéo cô ấy trở lại và nói: “Các bạn vẫn còn nhiều món ăn chưa ăn hết đâu, để tôi ăn thêm một chút nữa.”

Nhìn thấy anh ta ăn uống ngấu nghiến, Mai Thuỷ liếc về phía phòng ngủ chính và nói: “Bạn mang các món ăn đó về nhà đi, tôi sẽ nấu một tô mì cho bạn.”

Lý Hằng mắt sáng lên, ngay lập tức đồng ý, gom các món ăn lại và cùng Mai Thuỹ rời khỏi đó.

Khi xuống tầng dưới và đến cửa ra viện, Mai Thuỷ quan sát chiếc ổ khóa một lúc lâu, cuối cùng không nhịn được mà hỏi: “Khóa vẫn nguyên vẹn, ốc khóa cũng không bị hư hỏng gì cả, bạn làm thế nào mà vào được bên trong nhà vậy?”

Lý Hằng cười ha hả và nói: “Mỗi người đều có thế mạnh riêng, đây chỉ là một kỹ năng nhỏ thôi.”

Mai Thuỵ hỏi: “Bạn học cái này, chẳng lẽ chỉ để vào giường của phụ nữ sao?”

Lý Hằng…

Anh ta hiểu rằng cô gái trước mặt mình vẫn còn tức giận với mình, vì vậy anh ta đã thông minh chọn cách im lặng, không muốn gây rắc rối.

Hai người trở lại căn hộ số 26, Mai Thuỷ thực sự vào bếp và bắt đầu nấu mì.

À, kỹ năng nấu ăn của cô ấy cũng chỉ có vậy thôi, nấu mì là thứ cô ấy giỏi nhất, bởi vì cô ấy luôn mua cùng loại mì, sau khi hỏi Thơ Hạ về cách nấu và công thức, cô ấy chỉ cần tuân theo thời gian đã định sẵn là được.

Khi đến giờ, cô ấy chỉ cần vớt mì ra khỏi nồi là xong.

Khi một tô mì được đặt lên bàn, Lý Hằng hỏi: “Bạn cũng chưa ăn cơm chứ, ăn cùng nhau đi?”

Mai Thuỷ nói: “Tôi không đói.”

Lý Hằng không nghe lời, dùng đũa gắp một miếng mì và đưa đến gần miệng cô ấy.

Mai Thuỷ nhìn miếng mì, nhìn anh ta, nửa nghiêm túc, nửa đùa cợt hỏi: “Trước đây tôi chưa bao giờ thấy bạn như thế này, bây giờ bạn biết cách làm hài lòng tôi rồi à?”

Lý Hằng chớp mắt, lại đưa miếng mì gần hơn một chút: “Cô nói như vậy làm sao được,

Lần đầu tiên nghe anh ấy gọi mình bằng cái tên đó, Mạch Thuỷ nghĩ mình nghe nhầm: “Anh vừa gọi em là gì vậy?”

Lý Hằng cúi xuống, nhanh như chớp hôn lên khóe miệng cô, giọng nói trở nên thân mật hơn: “Vợ yêu của anh.”

Mạch Thuỷ nhìn thẳng vào mắt anh.

Sau một lúc dài, đôi môi đỏ của cô cuối cùng cũng mở ra, và cô nuốt phải những sợi mì còn sót lại. Thấy vậy, Lý Hằng càng cố gắng hơn, tiếp tục cho cô ăn thêm bốn muỗng mì nữa.

Khi ăn xong muỗng thứ tư, thái độ của Mạch Thuỷ dần trở nên dịu đi: “Em no rồi, anh ăn tiếp đi.”

“Được thôi.” Lý Hằng vui vẻ bắt đầu ăn tiếp. Trong lúc đó, có hai giọt nước dùng mì rơi xuống áo anh; Mạch Thuỷ đứng dậy lấy khăn ướt đến, dùng tay trái giữ áo anh, tay phải lau sạch. “Đã 20 tuổi rồi mà vẫn còn bất cẩn như đứa trẻ con, lúc đầu sao em lại yêu anh được nhỉ?”

Lý Hằng miệng đầy thức ăn, cười ngập ngừng và hỏi: “Em hối tiếc à?”

Mạch Thuỷ đáp: “Cũng không hẳn. Chỉ là cảm thấy mệt mỏi thôi… Sau này em không muốn có con nữa.”

Lý Hằng ngừng ăn, quay đầu nhìn cô, nghiêm túc hỏi: “Tại sao lại nghĩ như vậy? Kể từ khi nào em bắt đầu nghĩ như vậy?”

Mạch Thuỷ không hề sợ hãi, chỉ nhẹ nhàng than phiền: “Anh còn khó chiều hơn cả đứa trẻ nữa… Nếu sau này em có con, làm sao em có đủ sức để chăm sóc anh được?”

Nghe vậy, Lý Hằng thở phào nhẹ nhõm trong lòng: “Mình đã lớn như này rồi… Sống hơi thiếu sót một chút cũng không sao đâu.”

Mạch Thuỷ đùa cợt: “Đúng là vậy… Anh không bao giờ nói rằng muốn luôn có em bên cạnh mình sao? Nếu em không chăm sóc tốt anh, những người vợ khác của anh sẽ nhổ nước bọt vào mặt em cho đến khi em chết đấy…”

Dù là lời đùa, nhưng đằng sau đó ẩn chứa nỗi lo lắng và sự thử thách của Mạch Thuỷ… Cô muốn kiểm tra xem tình cảm ban đầu của anh ấy có thay đổi hay không.

Thành thật mà nói, hiện tại cô đang rất căng thẳng… Người đàn ông trước đây là Tống Dư, người đàn ông hiện tại là Shihé… Tất cả những điều đó khiến cô bắt đầu nghi ngờ về sức hấp dẫn của mình, lo lắng rằng một ngày nào đó anh ấy sẽ chán ghét cô.

Nhưng thực ra, đó chỉ là những suy nghĩ quá mức mà thôi… Khả năng quyến r

Nhưng con người mà, thường không nhìn thấy được những điểm tốt của bản thân, lại càng nhận thức rõ ràng về những khuyết điểm. Hơn nữa, cô vừa trở về từ quê hương, vẫn chưa hoàn toàn tỉnh táo trước mối quan hệ giữa Lý Hằng và Thơ Hạ, nên không tránh khỏi cảm thấy lo lắng, bất an.

Lý Hằng cúi đầu nhìn người phụ nữ đang kiên nhẫn lau dọn, vào khoảnh khắc đó, anh đặt xuống đũa trong tay và ôm lấy cô.

Anh xin lỗi một cách chân thành: “Xin lỗi, đó là lỗi của tôi.”

Nghe lại lời xin lỗi của anh, Mai Thuộc, người có lòng tốt, dừng lại một chút, sau đó tựa đầu vào vai anh và nói: “Tôi thực sự muốn dùng cây kim này đâm anh một cái… Tại sao lại đi chọc ghét Thơ Hạ nhỉ? Vì thế mà bây giờ tôi không còn bạn bè chính thống nào nữa.”

Lý Hằng trả lời: “Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh cũng là bạn bè của em mà.”

Mai Thuộc ngẩng đầu lên, nở nụ cười duyên dáng và nói: “Nếu họ xinh đẹp hơn một chút nữa, liệu họ vẫn có thể là bạn bè của em không?”

Lý Hằng phản bác: “Nói bậy gì… Chị Tiểu Trúc kia chẳng phải đã đủ xinh đẹp rồi sao? Cô ấy không phải là bạn bè của em à?”

Mai Thuộc muốn nói thêm nhưng cuối cùng lại im lặng.

Lý Hằng áp trán mình vào trán cô và hỏi với giọng quan tâm: “Có chuyện gì vậy?”

Mai Thuộc từ từ nhắm mắt lại và nói nhẹ nhàng: “Em mệt lắm… Ôm em chặt vào lòng một chút đi, em muốn ngủ trong vòng tay anh.”

Cô thực sự rất mệt. Ông ngoại vừa qua đời, khả năng chịu đựng của cô hiện tại rất yếu, và khi trở về nhà, cô lại phải bận rộn chăm sóc ông… Bỗng nhiên, cô chỉ muốn được nghỉ ngơi trong vòng tay người đàn ông này một lát thôi.

“Được thôi.” Nghe vậy, Lý Hằng liền nhấc cô lên và ôm chặt vào lòng mình.

Trong chốc lát, căn phòng trở nên yên tĩnh đến lạ thường.

Khi cô gần như đã ngủ thiếp đi, Lý Hằng bất ngờ thì thầm bên tai cô: “Hãy ngủ đi… Khi thức dậy, hãy trở lại là Mai Thuộc tự tin như trước đây… Người mà anh luôn muốn mang theo bên mình.”

Nhận được lời hứa trước khi ngủ, Mai Thuộc cảm thấy yên tâm hơn nhiều, và cuối cùng cũng chìm vào giấc ngủ sâu.

Cô mơ thấy một giấc mơ.

Trong giấc mơ, cô sinh cho Lý Hằng một cậu con trai và một cô con gái, và cô phải chăm sóc hai đứa trẻ trong sân vườn… Thật là vất vả biết bao.

Anh ta lại cứ như một vị quan lớn cao quý vậy, thong dong đọc báo trên xích đu, thỉnh thoảng hái một quả nho để ăn, và đôi khi còn nói: “Vợ yêu, đừng la mắng đứa con trai nghịch ngợm kia.”

Mai Suì liếc anh ta một cái; con trai là đứa con cưng của mẹ chồng, còn con gái thì là viên ngọc quý trong tay chồng mình, cả hai đều không thể xúc phạm được.

Đêm hôm đó, Mai Suì ngủ rất say, miệng luôn nở nụ cười.

Sau đó, Lý Hằng cẩn thận ôm cô ấy lên giường, rồi nằm cùng cô ấy trong bộ đồ ngủ.

Khoảng 4 giờ rưỡi chiều, Mai Suì tỉnh dậy, vừa mở mắt đã thấy anh ta, liền hỏi: “Giờ mấy rồi?”

Lý Hằng nhìn vào đồng hồ và trả lời: “4 giờ 27 phút.”

Mai Suì cảm thấy mơ hồ: “Tôi ngủ được hơn ba tiếng à?”

Lý Hằng lập tức quay người nằm lên người cô ấy và hỏi: “Ngủ đủ chưa?”

Mai Suối cảm nhận thấy cơ thể anh ta cực kỳ săn chắc, mặt cô ấy lập tức đỏ bừng: “Tôi đang ngủ mà anh lại nghĩ đến những điều không đúng đắn ư?”

“Thật là… Bạn xinh đẹp và quyến rũ đến mức nào, bạn chẳng biết sao? Tôi cũng chỉ là một người đàn ông trẻ trung, đầy sức sống mà thôi.” Lý Hằng nhẹ nhàng áp mũi mình vào mũi cô ấy.

Họ cứ thế áp mũi vào nhau một lúc, không khí trong phòng ngủ lập tức trở nên ấm áp và đầy cảm xúc. Sau đó, những cái chạm nhẹ từ mũi dần lan ra khắp cơ thể họ; cả hai đều im lặng, tận hưởng khoảnh khắc tuyệt vời ấy.

Vào một khoảnh khắc nào đó, khi ánh mắt họ giao nhau, họ đã hôn nhau.

Nụ hôn ấy đầy đam mê và kéo dài suốt hơn mười phút.

Lý Hằng thì thầm: “Cơ thể bạn mềm mại như bông hoa vậy.”

Mai Suối lúc đầu không trả lời gì, mãi sau hơn mười giây mới e thẹn gật đầu.

Lý Hằng ngạc nhiên: “À?”

Mai Suối càng trở nên e thẹn hơn và lại gật đầu một lần nữa.

Lý Hằng bắt đầu hứng thú, tay phải anh ta không kìm lòng được mà luồn vào bên trong áo cô ấy, ánh mắt anh ta dõi theo từng động tác của cô ấy, tự hỏi: Phải chăng sau cuộc trò chuyện với Tống Dư, Mai Suối đã thay đổi?

Hay có phải cô ấy đã mở lòng sau cuộc trò chuyện đó?

Lúc này, ánh mắt anh ta trở nên sắc bén và đầy ham muốn; Mai Suối không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta, liền nghiêng đầu và nhắm mắt lại.

Nhận được sự đồng ý, Lý Hằng càng trở nên hào hứng hơn; đôi tay anh liên tục di chuyển trên người cô, và cảm giác thành công dường như bùng nổ trong anh.

Mặt Mai Thuộc đỏ bừng vì xúc động, đôi mắt long lanh mở ra, cô cắn môi nhìn anh một cách không hiểu.

Ngay lúc đó, cô đã sẵn sàng tâm lý cho điều này rồi…

Nhưng anh lại đột nhiên dừng lại.

Lý Hằng ôm lấy cô và hôn lên trán cô, nói: “Ông nội vừa qua đời, chúng ta còn nhiều thời gian phía trước.”

Mai Thuộc rất xúc động, mọi suy nghĩ lung tung trong đầu cô lập tức biến mất; cô thu mình vào vòng tay anh và nói: “Tôi tưởng anh đột nhiên mất hứng thú với tôi rồi…”

“Làm sao có thể chứ? Cô cứ sờ thử xem.” Lý Hằng nắm lấy tay cô, muốn đưa nó đến một nơi bí mật nào đó…

Mai Thuộc dường như đoán ra ý định xấu của anh, vội vàng rút tay lại và nói với ánh mắt đầy tình cảm: “Đừng…”

Anh đã thử hai lần, nhưng Mai Thuộc kiên quyết từ chối; cuối cùng, anh đành bỏ cuộc.

Đúng lúc anh chuẩn bị hỏi thêm về gia đình ở Thượng Đông, tiếng hét của Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh vang lên từ tầng dưới:

“Mai Thuộc! Mai Thuộc! Mở cửa cho bà ngay!”

Với người con gái trong vòng tay, Lý Hằng chẳng muốn buông tay cô chút nào, nói: “Đừng để ý đến họ.”

Nhưng Mai Thuộc lại nói: “À, tôi nhớ ra rồi… Lúc họ đi mua sắm, tôi đã nhờ họ mang đồ về cho tôi đấy.”

Lý Hằng hỏi ngẫu nhiên: “Đồ gì vậy?”

Mai Thuộc đáp: “Đồ dùng dành cho phụ nữ…”

Nghe vậy, anh không khỏi miễn cưỡng buông tay cô và than phiền: “Chà, may mà chúng ta vừa rồi chưa trao đổi kỹ lưỡng… Nếu không… Ồi, cô học được cách đánh người từ khi nào vậy?”

Mai Thuộc mặt đỏ bừng, vỗ nhẹ vào ngực anh một cái rồi bỏ chạy mất.