Bước vào căn nhà số 26, cặp vợ chồng già lập tức vào bếp và bắt đầu chuẩn bị bữa tối.

Lý Hằng muốn đi theo họ, nhưng lại bị Điền Nhuận Nga đẩy ra ngoài. Bà ấy nói: “Con trai yêu, con đã bay suốt một ngày rồi, hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

Lý Hằng đáp: “Con đã ngủ khá nhiều giờ trên máy bay, bây giờ không buồn ngủ đâu.”

Điền Nhuận Nga nói: “Vậy thì con có thể đọc sách hoặc đi đón Mạch Thuỳ về nhà.”

Nghe vậy, Lý Hằng vui mừng hỏi: “Mẹ ơi, mẹ đã chấp nhận Mạch Thuỳ rồi à?”

“Không chấp nhận thì làm sao được? Cô gái trẻ tuổi ấy đã ở cùng con rồi, làm sao mẹ có thể lòng dạ lạnh lùng mà đuổi cô ấy đi được chứ? Hơn nữa, Mạch Thuỳ này dù có phần quyến rũ một chút, nhưng về nhiều mặt khác thì cũng rất tốt; mẹ thực sự rất thích cô ấy.” Điền Nhuận Nga nói ra suy nghĩ thật trong lòng mình.

Nói xong, Điền Nhuận Nga lại nhắc nhở thêm: “Con trai yêu, khi ở trên giường thì con phải biết kiềm chế, không thể lúc nào cũng bám lấy cô ấy được đâu, hiểu chưa?”

Lý Hằng liền chớp mắt.

Do Thục Nga không kiên nhẫn hỏi: “Con có nghe thấy không?”

Lý Hằng trả lời: “Nghe thấy rồi, ừ…”

Con trai yêu của mẹ thực sự rất giỏi trong chuyện ấy… Những người phụ nữ bình thường chắc chắn không thể chống đỡ nổi đâu. Mạch Thuỳ có lẽ sẽ mang đến cho nó những bất ngờ lớn… Con luôn mong đợi đến ngày đó.

Nhưng có những lời nói thì đơn giản là không thể nói ra được… Nó chỉ có thể trả lời qua loa rồi rời khỏi căn nhà số 26.

Vừa bước ra khỏi cửa nhà, nó liền nhìn thấy Chu Thi Hoà đang phơi quần áo trên ban công tầng hai.

Nó liền gọi lên: “Đồng chí Thơ Hòa, chúng ta cùng đi dạo quanh tòa nhà giáo dục nhé?”

Chu Thi Hoà liếc nhìn nó, như thể biết nó định đi đâu, rồi nói một cách dịu dàng: “Sắp mưa rồi đấy… Nếu đi đón Mạch Thuỳ, tốt nhất là mang theo ô nhé.”

Lý Hằng ngước nhìn bầu trời, thấy mây đen đã che kín mặt trời từ lúc nào không hay, liền quay trở vào nhà lấy hai chiếc ô ra ngoài.

Lúc này, ban công bên cạnh trống trải không một bóng người; cô Chu đã vào phòng khách rồi. Anh tưởng cô ấy sẽ không đến, nhưng khi anh chuẩn bị đi qua tòa nhà số 27, có người bước ra từ bên trong. Dáng vẻ yếu đuối, đáng thương ấy… chẳng lẽ là Chu Thơ Vị sao?

Lý Hằng Ngạc nhiên, anh dừng lại hỏi: “Cô thật sự đi à? Tôi chỉ hỏi thăm thôi mà.” Không đợi cô trả lời, anh tự nhìn mình một chút rồi đùa cợt: “Chẳng lẽ sức hấp dẫn của tôi lớn đến thế sao? Chỉ cần nói một câu là cô đã quyết định đi rồi à?”

Chu Thi Hoà Cô cười nhẹ và nói: “Tôi đang đi xin phép nghỉ với giáo viên hướng dẫn.” Đúng rồi, vì đã trở về từ nước ngoài, thì phải xin phép nghỉ chứ.

Lý Hằng Hỏi: “Vậy buổi chiều cô không phải phải đi học sao?”

Chu Thi Hoà Trả lời: “Ngày mai là cuối tuần, học kỳ này chúng ta không có tiết học buổi chiều.”

Lý Hằng Ngạc nhiên: “Trước khi khai giảng, chúng ta đã đi Châu Âu rồi… Chẳng lẽ cô đã gọi điện cho Mã Thuộc sao?”

Chu Thi Hoà Đúng vậy.

Làng Lỗ Sơn cách viện khoa học kỹ thuật có một khoảng cách khá xa; hai người trò chuyện linh tinh suốt đường đi, và không hiểu sao họ lại bắt đầu nói về Lý Kiến Quốc và vợ chồng ông ấy – Điền Nhuận Nga.

Chu Thi Hoà Bất ngờ hỏi: “Bố mẹ cô đã hoàn toàn chấp nhận Mã Thuộc rồi chứ?”

Lý Hằng Nói: “Họ còn tích cực đi mua rau nấu ăn cho Mã Thuộc nữa… Chắc chắn là đã chấp nhận rồi.” Nói xong, anh ngập ngừng, nhìn cô chằm chằm.

Chu Thi Hoà Khéo léo tránh ánh mắt anh, bước đi về phía trước… Sau khi đi được khoảng mười bước, cô mới nói lên một giọng nhẹ nhàng: “Mã Thuộc đã trải qua nhiều khó khăn… Cô phải đối xử tốt với cô ấy nhé.” Những lời này khiến anh cảm thấy bất ngờ; anh dừng lại một lát trước khi tiếp tục đi theo sau cô.

Khi vào tòa nhà giảng dạy, cả hai đều đến văn phòng giáo viên hướng dẫn. Giáo viên hướng dẫn Lưu Gia rót trà cho họ và mỉm cười chúc mừng: “Những ngày gần đây, báo chí đều đăng tin về thành công của các bạn tại Hội trường Âm nhạc Hoàng gia Hà Lan… Chúc mừng hai bạn! Lần này, các bạn đã làm rạng danh cho đất nước và trường Đại học Phục Đán rồi đấy.”

Thật sự là vinh dự lớn cho đất nước và trường Đại học Phục Đán. Không cần phải nói đến đất nước, rất nhiều bản tin khi nhắc đến ba người này đều đề cập đến trường Đại học Phục Đán, điều này khiến tất cả giáo viên và sinh viên của trường cảm thấy vô cùng tự hào và hạnh phúc.

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 chỉ mỉm cười nhẹ, cảm ơn giáo viên sau khi nhận lấy ấm trà.

Lý Hằng thì đùa cợt một cách thoải mái: “Ồ, vậy sao? Tôi chưa thấy trường treo bảng chúc mừng gì cả.”

Giáo viên trưởng cười nói: “Điều này không thể trách tôi được. Lương hàng tháng của tôi chỉ có ít thôi, làm sao mua nổi bảng chúc mừng được. Các bạn nên đề xuất với nhà trường mới đúng.”

Trò chuyện một lúc, tiếng chuông kết thúc tiết học thứ tư vang lên. Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 xong việc liền rời khỏi văn phòng để đi đón Mã Thuộc.

Khi cô ấy đi rồi, giáo viên trưởng Lưu Gia không kịp chờ đã thì thầm hỏi: “Người phía trước là Singapore, người phía sau là Hà Lan… Báo chí đều đồn rằng các bạn là một cặp đôi hoàn hảo từ đầu… Chẳng lẽ các bạn đang lén lút hẹn hò với nhau thật sao?”

Lý Hằng đáp lại: “Giáo viên, theo ông thì tôi là kiểu người như vậy à?”

Giáo viên trưởng Lưu Gia do dự một chút, rồi bỗng nhiên cười lớn: “Hehe, liệu bạn có phải là kiểu người đó không… Tôi không biết, cũng khó mà đánh giá được. Nhưng hiện nay, trong giữa các giáo viên ở trường, có hai phiên bản tin đồn khác nhau đang lan truyền… Bạn muốn nghe không?”

Lý Hằng hỏi: “Các tin đồn đó là gì vậy?”

Giáo viên trưởng Lưu Gia nói: “Một phiên bản là, có tin đồn rằng giáo viên Dư Thục Hằng đang chờ bạn tốt nghiệp rồi kết hôn với bạn; phiên bản thứ hai… Bạn chắc cũng biết rồi đó, đó là Mã Thuộc… Người ta đồn rằng Mã Thuộc sẵn lòng trở thành người bạn thân thiết của bạn… Theo một số tin đồn không chính thức, hiện nay các bạn đã cùng nhau sống chung rồi phải không?”

Lý Hằng mí mắt giật giật: “Những tin đồn này xuất phát từ đâu vậy?”

Giáo viên trưởng Lưu Gia nói: “Trên đời này này, không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo cả. Làng Lỗ Sơn này không chỉ có vài người các bạn sống đâu… Còn rất nhiều giáo sư và gia đình họ nữa… Với số người đông đúc như vậy, việc những tin đồn lan truyền ra là điều bình thường mà.”

Quả thực là như vậy… Anh ấy không hề tức giận chút nào.

Giáo viên trưởng nghiêng đầu hỏi: “Này, Lý Hằng… Bạn và Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 không phải đang hẹn hò với nhau thật chứ

Lý Hằng cũng không ngốc, liền hỏi: “Thầy ơi, thầy nghĩ sao ạ?”

Người hướng dẫn suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: “Nói thật lòng, khó đấy! Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 này trông có vẻ dễ gần, nhưng bên trong lại ẩn chứa một thái độ kiêu ngạo. Với tình hình tâm lý phức tạp của em hiện tại, chắc là cô ấy sẽ không để ý đến em đâu. Tôi dám chắc 100% đây chỉ là những tin đồn vô nghĩa thôi.”

Lý Hằng cười ha hả, không đưa ra bất kỳ phản hồi nào, rồi quay người rời khỏi văn phòng.

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 vừa bước ra khỏi văn phòng người hướng dẫn, vừa xuất hiện trên hành lang đã thu hút sự chú ý của rất nhiều sinh viên đi ra từ các lớp học. Họ đều dừng lại nhìn và bàn tán xôn xao:

“Nhìn kìa, đó chính là Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 chị gái lớp trên đấy, lần trước các bạn không thấy được, lần này thì đã thấy rồi đấy.”

“Thực sự quá xinh đẹp!!! Tôi cảm thấy mình như đang yêu rồi.”

“Đùa gì đấy! Bất kỳ chàng trai nào nhìn thấy cô ấy cũng sẽ có cảm giác như vậy thôi… Còn bạn thì sao? Chẳng lẽ bạn cũng không soi gương xem mình có xứng đáng với cô ấy không?”

Các chàng trai, dù là sinh viên năm nhất hay năm ba, năm tư, đều có vẻ bị cuốn hút bởi vẻ đẹp của Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】. Phụ nữ thì chủ yếu là ghen tị; ánh mắt họ đều đầy ghen tỵ khi nhìn cô ấy. Nhưng dù có ghen tị thế nào đi nữa, cũng chẳng ích gì khi hàng loạt ánh mắt đang dõi theo cô ấy. Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 bình tĩnh bước vào lớp Kế toán 2 và gặp lại Mã Thuộc.

“Shi He, em trở về rồi à.” Thấy người bạn thân, Mã Thuộc rất vui mừng.

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 cười và gật đầu.

Mã Thuộc đưa tay qua vai cô ấy và nói: “Sao em không báo trước khi trở về nước vậy?”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 trả lời bằng giọng chỉ hai người họ mới nghe thấy, và hiếm khi cô ấy đùa cợt như vậy: “Anh ấy không cho phép, nói rằng muốn tạo bất ngờ cho em.”

Chỉ một câu nói, đã khiến Mã Thuộc đỏ bừng mặt.

May mắn thay, cảnh cô ấy hôn và ôm lấy Lý Hằng đều bị Shihé chứng kiến, vì vậy khả năng chấp nhận của cô ấy đã tốt hơn rất nhiều so với trước đây, nên mới không bị phát hiện trước mặt mọi người.

Sau khi ra khỏi lớp học, Diệp Ninh thấy hai cô gái đang thì thầm với nhau liền lập tức can thiệp và tách chúng ra: “Tôi chưa chết đâu, sao các bạn lại coi tôi như không khí vậy?”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 và Mài Thụy nhìn nhau rồi cùng cười khẽ.

Diệp Ninh hỏi: “Đó là sai lầm đấy. Shihé, bạn đã đến đón chúng tôi rồi, vậy tại sao Lý Hằng lại không đến đón Mài Thụy?”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 nhìn về phía văn phòng hướng dẫn sinh viên, hai cô gái hiểu ý cô ấy và theo hướng đó nhìn đi, đúng lúc đó họ thấy Lý Hằng đang bước qua đám đông.

Thật sự là anh ấy đang bước qua đám đông đó.

Lúc này, hai bên hành lang đều chen kín học sinh, có cả nam và nữ, cả các anh chị lớp trên lẫn em út lớp dưới; tất cả mọi người đều đứng yên như những bức tượng đá, ánh mắt họ theo dõi từng bước di chuyển của Lý Hằng.

Cảnh tượng đó giống hệt như khi anh ấy đi trên thảm đỏ ở nước ngoài, và đám đông xung quanh đều đứng dậy để chào mừng anh ấy.

Dưới ánh mắt của mọi người, Lý Hằng đến bên cạnh Mài Thụy, nở nụ cười tươi sáng và nói: “Bố mẹ tôi muốn tôi đưa bạn về nhà ăn cơm.”

Giọng nói của anh ấy rất nhỏ, nhưng vẫn rõ ràng đến tai Mài Thụy.

Mài Thụy không khỏi cảm thấy ngọt ngào trong lòng; thông điệp trong câu nói đó thực sự rất ý nghĩa. Chỉ riêng việc bố mẹ anh ấy đã chấp nhận mình thôi, cũng đủ khiến cô ấy phải hào hứng suốt nửa năm rồi.

Mài Thụy kiềm chế cảm xúc trong lòng và cố gắng bình tĩnh trả lời: “Trời sắp mưa to rồi, chúng ta hãy đi thôi.”

Ý cô ấy là: Nơi đây có quá nhiều người, chúng ta nên rời đi trước.

Lý Hằng đồng ý ngay lập tức và đi trước cùng Mài Thụy.

Phía sau, Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 nhìn theo bóng lưng của họ, sau đó lại nhìn bóng lưng của Mài Thụy, cố tình chậm lại vài giây để tạo khoảng trống cho họ, rồi mới bước đi theo.

Diệp Ninh thì thầm bên tai Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】: “Shi He, em có nhìn thấy không? Sui Sui thật sự rất hạnh phúc. Nhưng nói thật lòng đi, nếu em là Sui Sui và Lý Hằng về từ nước ngoài ngay lập tức đến đón mình, em chắc cũng sẽ xúc động đến mức khóc đấy.”

Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 chỉ im lặng, không nói gì.

“À, Shi He, em và Lý Hằng có chuyện gì vậy? Tại sao nhiều báo trong nước lại đăng tin đồn về hai người vậy?” Diệp Ninh hỏi.

Thực ra, không chỉ các báo trong nước mới đăng tin đồn về Lý Hằng và Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】, mà các tin tức về mối quan hệ giữa Lý Hằng và thầy Yu cũng đang được lan truyền rộng rãi.

Mục đích chủ yếu là tận dụng danh tiếng của Lý Hằng – một người nổi tiếng cấp cao – để thu hút sự chú ý mà thôi.

Tuy nhiên, cả Diệp Ninh lẫn người phụ trách hướng dẫn đều biết rõ rằng mối quan hệ giữa Lý Hằng và thầy Yu rất sâu sắc, vì vậy họ đều cố tình bỏ qua những tin đồn về mối quan hệ này, và chỉ quan tâm đến mối quan hệ giữa Lý Hằng và Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 mà thôi. Chu Thi Hoà【Chu Thi Hoà】 bình tĩnh trả lời: “Anh ấy đang bảo vệ em.”

Nghe vậy, Diệp Ninh không hỏi thêm gì nữa, và tự nhiên tin vào lời nói đó. Bởi vì nếu cô ấy ở vị trí của Shi He và có những điều kiện tốt như Shi He, cô ấy cũng sẽ không gặp phải những rắc rối tình cảm với Lý Hằng đâu.

Thực sự, Lý Hằng quá tồi tệ; anh ta không phải là người đàn ông lý tưởng cho một người phụ nữ đâu.

Nói thật ra, hiện nay đại đa số mọi người, gần như tất cả, đều chia sẻ quan điểm giống với Diệp Ninh. Không ai nghĩ rằng Lý Hằng và Chu Thi Hoà thực sự có bất kỳ mối liên hệ gì với nhau; trong số đó có cả Mạch Thuộc, Tôn Mạn Ninh và Diệp Ninh, cũng như gia đình Chu.

Chỉ có một vài người biết được phần nào sự thật về những tin đồn trên báo chí, như Shen Xīn, Dư Thục Hằng, Tiêu Hàn, Trần Tử và Tống Dư.

Trở lại làng Lỗ Sơn, theo lời mời nhiệt tình của Lý Hằng và Mạch Thuộc, Chu Thi Hoà cùng Diệp Ninh đã đến ngay căn nhà số 26.

Khi bước vào cửa, anh ta còn hỏi: “Mạn Ninh đâu rồi? Cô bé hôm nay có đến không?”

Mạch Thuộc trả lời: “Có thể sẽ đến muộn một chút; lát nữa cô ấy có lẽ sẽ đến nhà phó hiệu trưởng dùng bữa.”

Sau đó, Mạch Thuộc vào bếp để giúp đỡ.

Nhưng vì có hai vợ chồng già ở đó, cô ấy cũng không cần phải làm gì cả. Tuy nhiên, Điền Nhuận Nga rất thích trò chuyện với Mạch Thuộc; càng tiếp xúc, ông càng thấy cô gái này tính tình tốt, rất phù hợp để sống trong gia đình, vì vậy ông liên tục kéo Mạch Thuộc nói về chuyện gia đình.

Lý Hằng cũng đi vào bếp một vòng, nhưng không ai để ý đến ông, khiến ông cảm thấy thật vô ích và buồn bã, rồi cuối cùng ông lại trở về phòng khách.

Diệp Ninh thì liên tục hỏi Chu Thi Hoà về đủ thứ chuyện liên quan đến Hà Lan, tỏ ra rất quan tâm. Sau đó, khi thấy Lý Hằng đang ngồi bên cạnh lắng nghe, Diệp Ninh liền ngẩng cao đầu hỏi: “Này!”

“Đại tác Gia Lý Hằng ơi, em muốn hỏi cậu một chuyện.”

Lý Hằng đáp: “Có chuyện gì vậy?”

Diệp Ninh hỏi: “Người đẹp số một nước Pháp là Agnès thực sự đã theo đuổi cậu à?”

Lý Hằng phủ nhận ngay lập tức: “Đó là chuyện không có thật đâu.”

Diệp Ninh nói: “Nếu không có chuyện gì thì báo chí sao lại viết rằng Agnès đã thừa nhận điều đó?”

Lý Hằng lắc đầu: “Em luôn ở bên Thơ Hạ và thầy Dư mà, cậu hãy suy nghĩ kỹ xem đi.”

Diệp Ninh cau mày và hỏi bạn mình: “Lý Hằng thực sự luôn ở bên các bạn à?”

Chu Thi Hoà yên lặng trả lời: “Vâng, đúng vậy.”

Diệp Ninh tức giận và la lên: “Những tờ báo đồ khốn nạn ấy! Chúng chỉ muốn thu hút sự chú ý mà thôi… Em hy vọng Lý Hằng【Lý Hằng〕 có thể chiếm được trái tim người đẹp số một nước Pháp… Dù không mang về nước thì ít ra cũng được ngủ với cô ấy một đêm ở nước ngoài… Đó cũng là một cách để vinh danh đất nước mà… Nhớ đến lịch sử đau thương khi quân đội tám nước xâm lược Trung Quốc, em càng ghét bỏ người Pháp hơn.”

Trước khi Chu Thi Hoà và Lý Hằng kịp phản ứng, từ phía sau có tiếng nói lên: “Phụ nữ nước ngoài thì gia đình Lão Lý Gia của chúng ta không cần đâu… Phụ nữ Trung Quốc mới là tốt nhất.”

Không cần quay đầu, ai cũng biết đó là giọng của Điền Nhuận Nga – cô ấy đang mang một tô thịt kho ra từ bếp và đặt nó lên bàn.

Lý Hằng…

Chu Thi Hoà…

Diệp Ninh cười ha hả và nói: “Dì ơi, dì cũng không định mang cô ấy về nhà đâu phải không? Chỉ là muốn giải tỏa cơn giận thôi… Người khác thì không làm được đâu… Chỉ có Lý Hằng mới có thể làm cho những người phụ nữ kia say mê mình thôi.”

Điền Nhuận Nga cười hiền và nói: “Cũng không được đâu, đứa nhỏ này đã bắt đầu nghịch ngợm rồi, thế này là đủ rồi.”

Câu nói “thế này là đủ rồi” khiến Chu Thi Hoà lặng lẽ liếc nhìn một người nào đó. Đúng lúc đó, Lý Hằng cũng nhìn về phía cô ấy.

Hai người nhìn nhau qua không khí trong vài giây, sau đó Chu Thi Hoà nhẹ nhàng mím môi lại, rồi từ từ nghiêng người sang một bên, hướng ánh mắt đi chỗ khác.

Bữa tối chỉ gồm những món ăn dân gian, được nấu theo cách của các gia đình nông thôn ở miền nam Hồ Nam; Diệp Ninh vừa thưởng thức ngon lành vừa khen ngợi: “Khả năng nấu ăn của chú bác thật tuyệt vời!”

“Nếu ngon thì ăn thêm đi, ngày mai hoặc sau này cũng đến đây nữa nhé, càng nhiều người thì càng vui.” Điền Nhuận Nga nói với vẻ ân cần.

Diệp Ninh hỏi: “Ngày mai hoặc sau này ạ? Dì chỉ ở đây hai ngày thôi sao?”

Điền Nhuận Nga gật đầu: “Vẫn còn việc khác cần phải làm.”

Lý Hằng nhận ra rằng, có lẽ hai ngày sau mẹ mình sẽ đi Từ Hối để gặp Xiao Han.

Nhưng trước mặt Mãi Thụy, anh ta tự nhiên sẽ không nói ra điều đó.

Khi thấy Chu Thi Hoà ăn xong một bát cơm rồi đặt đũa xuống, Điền Nhuận Nga hỏi: “Thi Hòa, có phải món ăn không hợp khẩu vị không? Sao người lớn như con lại chỉ ăn một bát thôi?”

Chu Thi Hoà trả lời một cách nhẹ nhàng: “Món ăn do chú bác nấu rất ngon, bình thường con cũng chỉ ăn một bát thôi.”

Điền Nhuận Nga nhìn về phía con trai mình.

Lý Hằng nói: “Mẹ đừng nhìn con đâu, nếu Thi Hòa mỗi bữa ăn đều ăn hai bát như Diệp Ninh vậy, thì cơ thể con cũng sẽ khỏe mạnh hơn chứ.”

Điền Nhuận Nga nghĩ thầm: Cơ thể yếu như vậy, sinh con chắc chắn sẽ rất khó khăn. Về mặt này, Mãi Thụy thì tốt hơn nhiều, thân hình cân đối, sinh con sẽ không thành vấn đề đâu.