Người xưa có nói: “Ngựa tốt thì luôn có, nhưng người biết đánh giá ngựa tốt thì không phải lúc nào cũng có.” Câu nói này thường được dùng trong giới xuất bản để mô tả mối quan hệ giữa biên tập viên và nhà văn.

Biên tập viên với con mắt sắc bén, có khả năng tìm ra những tài năng ẩn mình giữa muôn vàn người và giúp họ thành công.

Khi nhà văn đã đạt được danh tiếng và thành tựu, họ cũng thường quay lại góp phần giúp đỡ biên tập viên của mình cùng tiến lên cao hơn.

Nói chung, biên tập viên là người giúp nhà văn thành công, và ngược lại, nhà văn cũng giúp biên tập viên phát triển.

Trên chuyến tàu dài, Trần Tiểu Mễ thích dựa đầu vào kính, suy nghĩ yên lặng và ngắm nhìn những cánh đồng bên ngoài cửa sổ.

Những suy nghĩ của cô bay xa theo cảnh vật bên ngoài…

Cô tưởng tượng rằng khi cuốn sách “Sống” gây ra tiếng vang lớn trong giới văn học, khi “Tháng Chạp” dưới sự hỗ trợ của cô trở thành một tác giả vĩ đại, thì dù ở văn phòng biên tập hay trong các cuộc gặp gỡ với đồng nghiệp, cô cuối cùng cũng sẽ không còn phải sống trong sự kín đáo và e dè nữa, mà có thể tự tin ngẩng cao đầu.

Cô có thể tự hào một cách kín đáo rằng chính mình là người đã phát hiện ra “Sống”… Rằng cô và “Tháng Chạp” là đồng hương, và mối quan hệ giữa họ là gì…

Chỉ cần nhắc đến điều này một cách vô tình, liệu đồng nghiệp trong công ty hay các đồng nghiệp trong ngành có ai dám không nhìn cô với ánh mắt ngưỡng mộ?

Nếu “Tháng Chạp” thực sự có tài năng và sau này lại viết ra một tác phẩm sánh ngang với “Sống”, thì cô coi như đã bước vào hàng ngũ những người nổi tiếng trong giới biên tập…

Lần này, cô đã không ngại gian khổ, đi xa hàng nghìn dặm về phía nam, chỉ vì mang theo ước mơ và tham vọng.

Cô đã làm việc tại “Nhân Dân Văn Học” được hai năm rồi, và cô cũng muốn tỏa sáng, muốn tiến thêm.

Mặc dù biết rằng có những đối thủ cạnh tranh như “Thu Hoạch”, nhưng Trần Tiểu Mễ vẫn rất tự tin.

Cô tin vào thương hiệu “Nhân Dân Văn Học” – thương hiệu độc nhất vô nhị ở trong nước; tin vào năng lực của mình; tin rằng mình có thể vượt qua đối thủ.

Nhìn vào hình ảnh phản chiếu trên kính xe, giống với Trần Tử, cô cũng tự tin vào vẻ đẹp của mình.

Dù ý nghĩ này có vẻ hơi thấp thường, không mấy đứng đắn, nhưng không thể phủ nhận rằng: Những người phụ nữ xinh đẹp thường có lợi thế hơn ở bất cứ nơi đâu.

Nếu nhà văn “Tháng Chạp” lại có sở thích đặc biệt này, thì dù không cần phải làm gì quá đáng, cô cũng tin rằng m

Lần này, cô quyết tâm phải thành công bằng mọi giá. Nếu không, trở về trong thất bại chỉ khiến những kẻ độc ác như Châu Xuân Lan chế giễu mình, và làm thất vọng người đứng đầu tòa soạn cùng các bậc trưởng lão.

“Người đàn ông tên ‘Tháng Mười Hai’ ấy rốt cuộc là người như thế nào? Thật sự là một giáo viên ngôn ngữ à? Độ tuổi bao nhiêu? Dễ dàng để giao tiếp không? Phần tiếp theo của cuốn “Sống Còn” có còn hấp dẫn như trước không?” Những câu hỏi này liên tục ám ảnh cô, không ngừng vang vọng trong đầu cô.

Dù tự tin, nhưng cô cũng không khỏi lo lắng. Lo lắng rằng người viết nên “Sống Còn” lại là một người đàn ông xấu xa, đáng ghét; sợ rằng mình sẽ bị lừa đảo, cuối cùng vừa mất vợ vừa mất danh dự. Dù sao thì, những người làm văn nghệ cũng nổi tiếng về khía cạnh phong lưu, quyến rũ; họ có truyền thống riêng, và gần như ai cũng biết cách làm điều đó một cách khéo léo, khiến người ta khó có thể phòng bị được.

Nhưng so với những điều đó, cô lo lắng hơn về chất lượng của phần tiếp theo cuốn sách.

“Uuu…!” Khi tiếng còi tàu vào ga vang lên, Trần Tiểu Mễ tỉnh dậy từ những suy nghĩ rối ren, nhìn đồng hồ thì đã gần 9 giờ sáng. Từ thủ đô đến Thiệu Thị, cô đã thay đổi hai chuyến tàu, mất tổng cộng hơn 30 giờ, nhưng may mắn thay cô đã đi khoang giường mềm, nên bây giờ cô không cảm thấy mệt lắm.

Sau khi thu dọn hành lí, Trần Tiểu Mễ nhìn quanh một lượt rồi bước ra khỏi ga tàu cùng dòng người với bước đi thanh lịch.

“Cô gái ơi, ăn cơm đi! Rau củ tươi mới, chỉ 80 xu mỗi cái thôi.”

“Chị gái, cần thuê phòng ở không?”

“Xinh đẹp quá, em đến Thiệu Thị thăm người thân phải không? Em đi đâu, anh đưa em…”

Xung quanh cô là đủ loại người; trong số đó, có không ít kẻ nguy hiểm, luôn sẵn sàng lợi dụng người khác. Nhưng Trần Tiểu Mễ không quan tâm đến họ, cứ thế bước đi cho đến khi gặp lại một người bạn cũ.

“Tiểu Mễ, em đợi lâu rồi phải không? Lúc nãy xe máy gặp sự cố, phải sửa một chút. Em thế nào rồi? Mệt không?” Người đàn ông đến đón cô khoảng 28, 29 tuổi, làm việc tại một cơ quan chính phủ ở Thiệu Thị; vợ chồng anh ấy đều là bạn học cùng trung học của cô, và họ vẫn giữ mối quan hệ tốt với nhau suốt những năm qua.

“Không sao đâu, em cũng vừa mới ra khỏi nhà thôi.” Trần Tiểu Mễ

“Chim én đã chuẩn bị sẵn cơm ở nhà rồi, sao chúng ta không về ăn một bữa nóng đi? Cô tắm rửa nghỉ ngơi một lát, sau đó tôi sẽ đưa cô đi làm việc.” Người đàn ông hỏi ý kiến của cô.

Trần Tiểu Mễ lắc đầu nhẹ: “Không được, công việc của tôi khá gấp, không thể trì hoãn được. Anh hãy đưa tôi đến đó trước đi.”

Người đàn ông lo lắng: “Cô đã ngồi xe lâu như vậy, chắc chắn đã đói rồi. Chúng ta hãy dừng lại ở một quán ăn phía trước đi, tôi biết chỗ đó, chẳng mất nhiều thời gian đâu.”

Trần Tiểu Mễ, thực sự đã đói, có chút do dự, nhưng vẫn lắc đầu. Thấy vậy, người đàn ông hiểu tính cách của cô liền không nói thêm gì nữa, vội vàng giúp cô buộc lại hành lí, khởi động xe máy và hỏi: “Chúng ta đi đâu?”

Trần Tiểu Mễ nói: “Đến trường Trung học Phổ thông số 1 của Thiệu Thị.”

“À? Cô đi đó à?” Người đàn ông ngạc nhiên, tưởng rằng cô có việc gì quan trọng lắm.

“Ừm, tôi muốn gặp một người bạn cũ.” Trần Tiểu Mễ không biết người đó là ai trong tháng 12 này, nên không nói thật.

Từ ga tàu đi đến trường Trung học Phổ thông số 1 của Thiệu Thị cũng khá xa, dù đi đường vòng qua nhiều con đường tắt thì vẫn mất hơn 20 phút.

“Tiểu Mễ, chúng ta đã đến rồi.”

Một tiếng phanh, người đàn ông dùng hai chân đạp xuống đất để dừng xe lại.

“Được rồi, Vân Phi cảm ơn anh nhé. Anh mau quay về làm việc đi, tối nay tôi sẽ liên lạc với anh và Chim Én.”

“Được thôi, sau khi xong việc anh hãy gọi điện về nhà, lúc đó tôi sẽ đến đón anh.”

Trần Tiểu Mễ cười và gật đầu, sau khi nhìn chiếc xe máy kia đi xa, cô mới thu dọn tâm trí và bắt đầu đi về phía cổng trường Trung học Phổ thông số 1.

Nhưng chưa kịp tiến gần, tiếng ầm ĩ dữ dội đã vang lên từ bên trong trường.

“Mày chỉ là một con chó canh cổng thôi! Con trai tôi sắp thi đại học rồi, sắp trở thành sinh viên đại học, sau này sẽ được nhà nước cung cấp việc làm, mày dám cản đường tôi à?”

“Tôi chửi! Loại chó hoang từ nông thôn như mày mà cũng có thể sinh ra một sinh viên đại học à? Chắc chỉ là mơ thôi!”

“Lão khốn nạn, mày cho tôi vào trường hay không? Nếu không cho tôi vào, tôi sẽ đâm chết mày!”

“Đến đây! Đâm chết tôi đi! Đâm vào đây này, nếu không đâm chết được tôi thì tổ tiên các ngươi đều là lũ yếu đuối không có mắt! Tôi đã hơn 60 tuổi rồi, sống đủ rồi, đổi m

“……”

Tại cổng trường, ông Sun ở phòng thông báo đang cãi vã với một số phụ huynh từ các làng quê đến. Cả hai bên đều rất tức giận, liên tục nói những lời thô tục không ngớt miệng.

Trần Tiểu Mễ quan sát một lúc rồi, vì muốn đi nhanh, đã tiến lại gần họ.

“Dừng lại! Bạn tìm ai vậy? Đã báo trước chưa?”

Khi cô tiến lại gần, ông Sun tức giận chỉ tay vào và đặt ra ba câu hỏi liên tiếp.

“Xin chào, tôi tìm ‘Tháng Mười Hai’, tôi là…” Trần Tiểu Mễ chuẩn bị giới thiệu bản thân.

Nhưng ông Sun ngắt lời cô, tức giận nói: “Bây giờ là tháng Hai, đâu có Tháng Mười Hai đâu… Đừng tìm chuyện không đâu!”

Sau khi mắng Trần Tiểu Mễ, ông Sun quay người kéo người phụ huynh đó muốn xông vào trường, và hai người lại tiếp tục đẩy đạp, la mắng lẫn nhau.

Trần Tiểu Mễ nhíu mày, lấy ra giấy tờ công tác và thư giới thiệu, đưa cho ông Sun để xin được vào trường.

“Không có thời gian! Tôi không biết đọc, đi đi!” Ông Sun vừa bị người phụ huynh kia tát một cái, đang cố gắng đánh trả lại, đâu có tâm trí để quan tâm đến cô.

Trần Tiểu Mễ nhìn hai người đó rồi, đành quay đi tìm chiếc điện thoại công cộng.

Dù bây giờ điện thoại không còn hiếm như vài năm trước, nhưng cũng không phải dễ tìm. Cô mất gần 15 phút mới tìm được một chiếc.

Cô lấy sổ điện thoại ra và gọi số nhà của giáo viên tiếng Anh.

“Alô, xin chào, ai đó vậy?”

Ngay khi cuộc gọi được kết nối, một giọng nữ đã vang lên ở đầu dây.

Trần Tiểu Mễ lập tức nhận ra đó chính là giọng người đã nghe điện thoại vài lần trước đó:

“Xin chào, tôi là biên tập viên văn học Trần Tiểu Mễ【Trần Tiểu Mễ〕, tôi đã đến cổng trường của trường bạn rồi…”

Cô kể sơ qua tình hình mà mình vừa gặp phải.

Vương Nhuận Văn nghe xong bật cười. Ông Sun ở phòng thông báo là cha của một lãnh đạo trong trường, thực sự là không biết đọc, nhưng bình thường tính tình rất tốt, luôn vui vẻ với mọi người.

“Bạn đợi tôi ở cổng trường, tôi sẽ đến đón bạn.”

“Được, cảm ơn!”

Trần Tiểu Mễ sau nhiều năm sống ở thủ đô, với phong cách ăn mặc và thái độ của mình, cô rất dễ được nhận ra giữa đám đông người đứng xem ở cổng trường này.

Vương Nhuận Văn bước ra khỏi trường, chỉ nhìn qua một cái là đã tìm thấy cô ngay lập tức. Cô tiến lại hỏi: “Cô Chen phải không?”

“Xin chào,