“Ừm.”

Khi nhìn thấy Lý Hằng, Trần Tư Nhã lập tức bỏ qua Phú Ngạn Kiệt và đứng dậy rót cho anh ta một tách trà.

Phú Ngạn Kiệt nhìn chằm chằm vào tách trà trong tay Lý Hằng, mất một hồi lâu mới thốt ra được một câu: “Tôi đã đến đây ít nhất 50 lần rồi, chưa bao giờ được đối xử như thế này cả.”

Ôi trời, câu nói này thật là chua cay!

Lý Hằng uống một ngụm và thấy trà thật ngọt, liền nói: “Cậu cũng có thể học theo tôi, đăng ký học đàn piano đi.”

Mắt Phú Ngạn Kiệt sáng lên.

Trần Tư Nhã lạnh lùng đáp: “Tuổi này rồi, không nhận đâu.”

Phú Ngạn Kiệt thất vọng và hỏi Lý Hằng: “Nghe nói cô đi công tác cùng thầy Dư bên cạnh phải không?”

Trần Tư Nhã là bạn thân của Dư Thục Hằng, và còn sở hữu cổ phần trong trung tâm đào tạo đàn piano này nữa; nghe vậy liền hứng thú hỏi tiếp: “Cô và Thục Hằng cùng nhau đi Changsha à? Sao tôi chưa từng nghe cô ấy nhắc đến điều đó?”

Lý Hằng hỏi lại: “Thầy Phú, ai nói với thầy vậy?”

“À, chỉ là đoán thôi! Hôm đó tôi thấy cô ấy cầm vé máy bay đến tòa nhà số 26 để tìm thầy, nhưng gõ cửa mãi mà thầy không ở nhà. Sau đó, hai người các bạn đều biến mất luôn.” Phú Ngạn Kiệt vuốt ve chiếc kính vàng và nói một cách rất thanh lịch.

Nhận ra rằng hai người này có vẻ quen biết với thầy Dư, Lý Hằng không nói dối: “Bạn thân của thầy Dư là giáo viên trung học của tôi; chúng tôi cũng không hẳn là bạn bè gì đặc biệt, chỉ là tình cờ gặp nhau thôi.”

Trần Tư Nhã hỏi: “Nghe nói thầy Vương bị ốm phải nhập viện, cuộc phẫu thuật diễn ra suôn sẻ chứ?”

Lý Hằng gật đầu: “Không tồi lắm đâu.”

Họ trò chuyện với nhau trong lúc uống trà, và sau đó Lý Hằng bắt đầu học đàn piano. Anh học suốt hai giờ đồng hồ; kẻ giả danh tu sĩ kia cũng không đi đâu mà vẫn ngồi bên cạnh lắng nghe.

Sau hai giờ, Phú Ngạn Kiệt không nhịn được và hỏi: “Lý Hằng ạ, trước đây cô đã từng học đàn piano chưa?”

Làm sao mà tiến bộ nhanh đến thế nhỉ? Ngay cả tôi – người chỉ biết một chút ít – cũng thấy điều này thật sự đáng sợ.”

Lý Hằng khiêm tốn đáp: “Không đâu, tất cả là nhờ sự dạy dỗ của thầy Chen mà thôi.”

“Lại gọi thầy nữa à… Hãy gọi tôi là chị đi.” Khi biết được mối quan hệ giữa anh ta và Dư Thục Hằng, Trần Tư Nhã lập tức quan tâm và rót hai ly rượu vang đỏ cho họ.

“Ồ, cảm ơn chị Trần nhé.” Lý Hằng rất lịch sự.

“Sĩ Y, chị thực sự đặc biệt quá… Không chỉ rót trà cho mà còn rót rượu nữa, lại còn là loại rượu ngon như thế này… Thật không công bằng, răng tôi đau muốn nhức luôn.” Phù Nham Kiệt nói với vẻ thèm thuồng.

“Nếu muốn uống thì tự mình rót đi.”

Trần Tư Nhã tựa vào cây đàn piano, liếc nhìn họ rồi nói với Lý Hằng: “Tiến bộ của em thực sự vượt qua sự mong đợi của tôi… Sau này có thời gian thì hãy đến thường xuyên hơn để tôi xem xem giới hạn của em là ở đâu nhé?”

Lý Hằng đùa cợt: “Gần đây tài chính khá eo hẹp, phải tiết kiệm một chút mới được.”

Trần Tư Nhã rộng lượng đáp: “Không sao đâu, có thể trả sau khi có tiền.”

Lý Hằng nói một cách vô tư: “Chị không sợ em bỏ trốn sao?”

Trần Tư Nhã xoay chiếc ly rượu trong tay, không hề hoảng sợ: “Một người có thể thuê căn nhà số 26 ở Lỗ Sơn Thôn với mức tiền thuê chỉ 40 nhân dân tệ mỗi tháng, tôi không tin người đó lại làm ra chuyện như vậy đâu.”

Chết tiệt!

Hóa ra họ cùng học tại Đại học Phục Đán, và đối phương đã nắm rõ tình hình của mình rồi.

Đúng lúc anh ta đang buồn bực, Phù Nham Kiệt ngẩng cổ hỏi: “À đúng rồi, làm thế nào mà em có thể giành được căn nhà số 26 từ tay những giáo sư giỏi giang kia vậy?”

Lý Hằng hỏi thăm: “Thầy Dư không nói với các bạn sao?”

Cả hai đều lắc đầu.

Nhận thấy điều này, Lý Hằng nói một cách nửa thật nửa giả: “Với tuổi tác của mình, tôi có thể làm được gì chứ?”

Tất nhiên là có người giúp đỡ rồi chứ.”

Trần Tư Nhã vừa nói vừa mời mọc, kéo Lý Hằng vào một nhà hàng cao cấp, rồi họ gọi đủ thứ món và ăn uống no nê. Sau khi ăn xong, họ lái chiếc xe jeep 212 đưa anh ta đi, để lại Phù Nguyên Kiệt đứng trơ trọi trong nhà hàng.

Ngồi trên xe, Lý Hằng bắt đầu suy nghĩ: “Việc chúng ta làm này có phải hơi tàn nhẫn quá không?”

Trần Tư Nhã cười nói: “Không sao đâu, một bữa ăn thôi mà không làm cho anh ta nghèo đâu.”

Ông ta đang nói về việc ăn uống à? Rõ ràng ông ta cảm thấy mình có tiềm năng trở thành “anh chàng hiền lành”, chỉ sợ lát nữa Phù Nguyên Kiệt sẽ vung cái rìu lên và đập ông ta thôi… Chết tiệt, ăn uống cũng có nguy cơ đấy! Đặc biệt là khi ăn uống với phụ nữ, càng phải cẩn thận hơn nữa.

Khi trở về Đại học Phục Đán, đã khá muộn rồi, lúc đó là 5 giờ 35 chiều.

Trần Tư Nhã hỏi: “Anh định đi đâu? Về ký túc xá à? Hay là về Lỗ Sơn Thôn?”

Lý Hằng suy nghĩ một chút rồi nói: “Xin bạn đưa tôi về Lỗ Sơn Thôn được không? Tôi cần quay về đó một chút.”

Con đường không xa lắm, chẳng mấy chốc xe đã đến cổng vào của Lỗ Sơn Thôn.

Lý Hằng xuống xe và cảm ơn: “Cảm ơn Chị Trần nhé.”

Trần Tư Nhã gật đầu và dặn dò: “Em rất có năng khiếu chơi đàn, hãy dành thời gian luyện tập thêm nhé.”

“Ừ, được thôi!”

Nhìn chiếc xe rẽ đi, Lý Hằng cất tiếng hát nhỏ rồi đi dọc theo con hẻm cho đến cuối.

Ồ? Cửa ra vào lại mở toang… Mạch Thuỷ đâu rồi?

Thậm chí còn không buồn lấy chìa khóa, Lý Hằng bước nhanh vào căn nhà nhỏ.

Khi nhìn thấy cách bài trí bên trong đã thay đổi hoàn toàn, anh ta hơi ngạc nhiên, nhìn qua nhìn lại, cứ tưởng mình đi nhầm cửa…

Sau khi kiểm tra lại và chắc chắn đây là số “26”, Lý Hằng bước vào nhà và hét lớn:

“Mạch Thuỷ? Đồng chí Mạch Thuỷ ơi?”

Nghe thấy tiếng gọi, Mạch Thuỷ bước ra từ nhà bếp, tay vẫn cầm một nắm cần tây.

“Đây là do em làm à?” Lý Hằng chỉ vào cách trang trí trong nhà.

Mai Thuỳ nhìn quanh rồi đáp: “Anh không thấy những bức tường này cũ kỹ quá sao? Em đã mua giấy dán tường và thay đổi lại cách bày trí trong nhà một chút, thêm vào vài đồ mới nữa.”

“Không chỉ là thay đổi nhỏ đâu, đó là một ‘cuộc phẫu thuật lớn’ đấy! Anh thực sự rất thích! Mai Thuỳ ơi, anh yêu em lắm đấy! Làm sao em biết anh thích phong cách này nhỉ?” Lý Hằng vừa ngắm nghía xung quanh vừa lải nhải không ngừng.

Ra ngoài một hồi, không ngờ trở về lại có bất ngờ như thế này, anh thực sự rất vui mừng.

Mai Thuỳ định nói gì đó, nhưng nghe thấy những lời khen ngợi của anh, cô chỉ mỉm cười dịu dàng và đứng yên để nhìn anh đi khắp nơi.

Sau khi đi qua tầng trên xuống tầng dưới, Lý Hằng hài lòng hỏi: “Em thấy có thêm rất nhiều đồ nội thất và vật trang trí mới, chắc tốn không ít tiền phải không? Nói ra xem, anh sẽ chi trả cho em.”

Mai Thuỳ rót cho anh một cốc nước ấm: “Nói mãi như vậy, chắc anh khát lắm rồi, uống nước đi.”

Lý Hằng thực sự khát, liền uống hết cốc nước một hơi: “Bao nhiêu tiền vậy?”

Mai Thuỳ nghiêng đầu, cười nhẹ hỏi: “Thật sự muốn biết à?”

Lý Hằng vẫy tay khoáng đại: “Cứ nói đi! Anh này không thiếu tiền đâu.”

Mai Thuỳ đáp: “1159 đồng 40 xu thôi. Chúng ta là bạn quen, anh sẽ bớt cho em 40 xu, thành 1159 đồng thôi.”

“Gì cơ??? Nhiều như vậy sao? 1159 đồng?” Lý Hằng suýt nữa nhảy dựng lên.

Mai Thuỳ nháy mắt, đưa tay về phía anh.

Lý Hằng lùi Hậu Nhất【Hậu Nhất__ bước lại, vẫy tay mạnh mẽ: “Coi như những lời vừa rồi anh nói chỉ là đùa thôi, em hãy quên nó đi! Nhanh quên đi!

Tiền này quá nhiều rồi… Ngân sách xây nhà mới bằng gạch đỏ của gia đình anh chỉ có hơn 2000 đồng thôi.

Hơn nữa, làm sao có ai keo kiệt đến mức chỉ bớt 40 xu được chứ?”

Nghe vậy, Mai Thuỳ rút tay lại và hỏi lo lắng: “Sức khỏe của thầy giáo Tiếng Anh thế nào rồi?”

Lý Hằng trả lời: “Ca phẫu thuật diễn ra khá thuận lợi, hiện tại thì tình hình cũng ổn.”

Anh dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Anh đã mua hoa và trái cây thay cho em, thầy giáo bảo anh nhớ cảm ơn em nhé.”

“Ừm.”

Mai Suì gật đầu, vừa đi về phía bếp vừa nói: “Em chưa ăn cơm đâu nhỉ, để anh đi nấu ăn.” Lý Hằng ngạc nhiên, theo vào bếp và hỏi: “Em đã nói rồi mà, chỉ biết chiên trứng thôi mà? Làm sao lại biết nấu các món khác được?”

Mai Suì chỉ vào cuốn sách trên bếp: “Em đã mua sách dạy nấu ở hiệu sách về và làm theo đó thôi.” Lý Hằng tiến lại lấy cuốn sách xem, quả nhiên là vậy. Anh nói: “Anh đã ăn cơm rồi, em làm ít thôi, chỉ cần nấu cho mình ăn là được.”

Mai Suì nhìn anh, tiếp tục chọn cần tây: “Manning đi mua rượu rồi, lát nữa sẽ về, anh có thể cùng chúng ta uống một chút.” Lý Hằng cúi xuống giúp đỡ, hỏi: “Hôm nay là ngày gì vậy? Vừa nấu ăn vừa mua rượu à?”

Mai Suì giải thích: “Liên tục dán giấy dán tường suốt vài ngày, em mệt lắm, hôm nay cuối cùng cũng hoàn thành xong, Manning bảo nên tổ chức ăn mừng một chút.” Lý Hằng vội vàng đáp: “Đúng rồi! Hôm nay anh sẽ cùng các bạn uống thật thoải mái.”

Khi đang thái thịt bò, Lý Hằng thấy cô ấy làm việc không khéo léo lắm, liền hỏi: “Có muốn anh thái giúp không?”

Mai Suì đặt dao xuống và nhường việc cho anh.

Lý Hằng không biết nói gì, cầm lấy dao và bắt đầu thái. Anh nói: “Động tác của em nhanh thật, sao anh cứ có cảm giác như em đang đợi anh mở miệng để rơi vào bẫy vậy…”

Mai Suì đứng bên cạnh, không nói gì, chỉ cười. Lý Hằng dạy cô ấy: “Thái thịt bò cũng có kỹ thuật đấy. Nếu thái theo hướng của sợi thịt thì miếng thịt sẽ đẹp mắt và không dễ vỡ, nhưng hương vị sẽ hơi cứng. Còn nếu thái ngược hướng sợi thịt thì miếng thịt sẽ mềm và ngon hơn. Nếu không phân biệt được hai cách này, có thể thử thái một miếng rồi kéo ra hai bên để xác định hướng.”

Anh dạy rất tỉ mỉ và còn thực hành ngay trước mặt cô ấy. Sau một lúc, anh hỏi: “Em đã hiểu chưa?”

“Ừm.”

Mai Suì không ngờ rằng việc thái thịt bò cũng có nhiều điểm cần lưu ý như vậy, liền tiến lại gần hơn để quan sát kỹ hơn.

Khi đang xào rau, sự vụng về của cô ấy khiến anh cảm thấy áp lực tăng vọt… “Em thật sự chưa bao giờ vào bếp à? Trời ơi! Nếu ai cưới em, chắc hẳn hàng ngày đều phải đi ăn ngoài đấy…” Mai Suì cười ngượng ngùng và tiếp tục xào rau.

Chỉ vài phút nữa thôi, Lý Hằng lại bị chứng ám ảnh cưỡng chế chi phối; anh vội vàng giật lấy chiếc thìa xào: “Để em xào thì không được đâu, xào thêm nữa thịt bò này sẽ cứng quá mà không ăn được đâu.”

Mai Thuỵ bị đẩy lùi hai bước, rồi ngay lập tức tháo chiếc tạp dề ra khỏi người mình và buộc cho anh.

Ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của cô ấy từ gần, nhìn xuống đôi môi đỏ gợi cảm kia, Lý Hằng bỗng ngẩn ngơ một chút, sau đó nói: “Em để anh tự làm đi.”

Mai Thuỵ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt anh trong vài giây, rồi thực sự buông tay ra và lặng lẽ rời đi.

Sau khi buộc xong tạp dề, Lý Hằng bắt đầu xào thịt bò và giải thích: “Khi xào loại thịt bò vàng dạng lát mỏng này, phải chú ý đến lửa, xào nhanh trên lửa lớn, không được quá 20 giây, nếu không thịt sẽ bị khô cứng và không ngon đâu…”

Nhìn thấy kỹ năng xào nấu điêu luyện của anh, Mai Thuỵ bất chợt hỏi: “Anh bắt đầu làm việc này từ bao nhiêu tuổi vậy?”

Lý Hằng nhớ lại: “Có lẽ là từ lớp ba… Khoảnh khắc in sâu nhất trong trí nhớ tôi là lúc tôi đang đứng trên ghế thấp để xào thức ăn.”

Ánh mắt anh rời khỏi nồi, dừng lại một lúc trên khuôn mặt nghiêng của anh, Mai Thuỵ hỏi: “Cuộc sống ở nông thôn có khổ cực lắm không?”

“Khổ chứ, làm sao nông thôn lại không khổ được? Nhưng nghĩ lại bây giờ, cuộc sống ở đó cũng rất vui vẻ đấy… Vài căn nhà bằng gỗ, con đường đất quanh co, hai bên là các luống rau; bố mẹ tôi làm việc trong đó, còn tôi và một nhóm bạn nhỏ thì chạy nhảy đùa giỡn… Đó mới chính là tuổi thơ đấy.” Lý Hằng ngậm ngùi nói.

Mỗi khi con người già đi, điều họ nhớ nhất chính là quê hương, và những kỷ niệm thời thơ ấu – những tiếng cười trong sáng, những người bạn chân thành – là những điều không thể quên được.

Mai Thuỵ bỗng cảm thấy thời gian trôi qua thật nhanh.

“Đúng vậy, thời gian thật vô tình… Hãy nhớ kỹ cách anh dạy em xào thức ăn này đi; không bao lâu nữa, em sẽ tốt nghiệp đại học mất rồi đấy.” Lý Hằng đùa cợt.

Sau khi học xong, Mai Thuỵ hỏi: “Em biết Tống Dư và Trần Tử Jin không biết nấu ăn, còn Tiêu Hàn thì sao?”

Lý Hằng đáp: “Cũng tương tự như em thôi… Có thể chỉ biết luộc trứng thôi.”

Nói ra thì buồn cười thật… Ba người ph

“Phải dẫn họ đi ăn ngoài hàng mỗi ngày sao?”

Lý Hằng cảm thấy mặt mình như bị giật:“Đừng giữ mãi thù ghét như vậy được không?”

Rồi anh ta hỏi tiếp: “Phải chăng tất cả những người phụ nữ xinh đẹp đều không làm việc gì cả sao?”

Mai Thụy suy nghĩ một lúc nhưng không tìm ra lời để phản bác.

Khi món ăn đã chuẩn bị xong, Lý Hằng nói: “Tiền lúc này không có nhiều, ngày mai hoặc sau này sẽ trả cho em.”

Mai Thụy đồng ý.

Lý Hằng tháo chiếc khăn quàng ra và ném cho cô ấy: “Việc dọn dẹp nhà bếp cứ để em lo, cái này anh thực sự rất ghét.”

Mai Thụy nhận lấy chiếc khăn quàng, nhìn theo anh ta ra ngoài, rồi mới lấy khăn lau dọn lại.

Tôn Mạn Ninh trở về, cô ấy vừa đặt xe đạp xuống đất vừa mang vào nhà bốn chai bia. Nhưng khi nhìn thấy Lý Hằng, cô ấy lập tức kêu lên rằng mua ít bia quá và vội vàng muốn quay lại mua thêm.

Lý Hằng ngăn cô ấy lại: “Thôi đi, thôi đi, anh đã ăn cơm rồi, chỉ cần cho anh một chai bia là được.”

Tôn Mạn Ninh đi vòng quanh anh ta một vòng, rồi ngửi ngáy: “Ôi trời, em không ngửi thấy mùi của Tống Dư đâu, nhưng lại ngửi thấy mùi thơm của Trần Tử Câm…”

Lý Hằng đẩy cô ấy ra xa và nghĩ trong lòng: “Con chó Y này, cái gì cũng ngửi ra được à…”

Ba món ăn và một món canh được bày lên bàn, Tôn Mạn Ninh hỏi: “Lý Hằng, anh có gặp Tống Dư chưa?”

“Tất nhiên rồi.”

“Em đoán chắc anh cũng đã gặp Trần Tử Câm rồi đấy, cô ấy không làm phiền anh chứ?”

“Chuyện của người lớn, đứa trẻ không nên hỏi nhiều.”

Tôn Mạn Ninh nắm lấy cánh tay Mai Thụy, cười nói: “Những ngày này chúng ta bận rộn lắm đấy, em sẽ thưởng gì cho chúng ta đây?”

Lý Hằng【Lý Hằng】 nói: “Sao tối nay không mời các bạn đến khoa Tiếng Trung xem phim nhỉ?”

“Ối, ai thèm chứ, thật là thiếu thành ý.” Tôn Mạn Ninh nhăn mũi.

Thấy anh ta nhìn mình, Mã Thuỵ giải thích: “Sau khi ăn xong, chúng tôi còn phải đi họp của hội sinh viên.”

“À, quên mất rồi, mỗi Chủ nhật họp hội sinh viên mà.” Lý Hằng【Lý Hằng】 nhớ ra và hỏi: “Việc luyện tập vai trò người dẫn chương trình tối nay thế nào rồi?”

Mã Thuỷ đáp: “Cũng được.”

Lý Hằng【Lý Hằng】 no bụng sau bữa ăn, uống hết một chai bia rồi đặt đũa xuống, ngồi bên cạnh hai cô gái trò chuyện.

Sau bữa ăn, hai cô gái đạp xe đến văn phòng hội sinh viên, còn Lý Hằng【Lý Hằng】 thì đành đi bộ một mình.

Điều may mắn là, tại khuôn viên Xí Viên, anh ta lại tình cờ gặp Trương Binh【Trương Binh】, người đang đẩy chiếc xe lăn của Bạch Uyển Oánh đi, hai người nói cười vui vẻ dưới ánh hoàng hôn, trông rất hòa thuận.

Lý Hằng【Lý Hằng】 muốn gọi họ lại, nhưng sau vài tiếng gọi mà không có phản hồi, anh ta cũng bỏ qua ý định đó.

Khi đi qua khoa Quản lý Kinh doanh, anh ta ngước nhìn tòa nhà giảng dạy rồi bước vào, định ghé văn phòng trưởng ban hướng dẫn sinh viên để cho mọi người biết mình đã đến.

Nhưng vừa lên tầng hai, anh ta nghe thấy nhóm nam sinh trong lớp bên cạnh đang đứng trên lan can nhìn xuống dưới, vừa nói vừa cười: “Thật xứng đáng là ‘vua’, phong thái thật là tuyệt vời.”

Khi thấy Lý Hằng【Lý Hằng】 xuất hiện, Lưu Vĩ liền vẫy tay gọi anh ta, chỉ vào bóng dáng màu nâu đang xa dần: “Lý Hằng【Lý Hằng】 này, nhanh lên xem cô gái đẹp kia đi!”

Lý Hằng【Lý Hằng】 không biết nói gì: “Cẩn thận kẻo Xia Wei thấy đấy.”

Lưu Vĩ đưa điếu thuốc vào tay anh ta, rồi châm lửa: “Trời ơi! Xem cô gái đẹp mà phải lén lút chứ, làm sao để Xia Wei biết được được…”

Lý Hằng【Lý Hằng】 theo hướng anh ta chỉ, nhìn vào và hỏi: “Đó là ai vậy? Đáng đến mức các bạn phải hoảng hốt như vậy sao?”

Một nam sinh bên cạnh nhìn anh ta như nhìn một sinh vật ngoài hành tinh: “Lý Hằng【Lý Hằng】 này, anh từ Sao Hỏa đến à? Không lẽ anh còn không nhận ra Chu Thi Hoà nữa chứ?”

Chu Thi Hoà…

Tên này anh ta đã nghe quá nhiều lần rồi… Lý Hằng【Lý Hằng】 nhìn theo bóng dáng đó, nhưng n