Dù vội vàng đến mức nào, khi tới làng Lỗ Sơn thì đã quá 6 giờ chiều, đúng lúc hoàng hôn buông xuống.

Lúa mì đã không còn nữa.

Từ xa, có thể thấy Sun Mạn Ninh và Trâu Bình đang ngồi trò chuyện trên gác lầu tầng hai; khi thấy Lý Hằng xuất hiện, hai người lập tức đứng dậy và đi xuống tầng một.

“Lão Trâu, có làm anh phải đợi lâu không?” Lý Hằng xin lỗi.

Trâu Bình vẫy tay: “Không đâu, tôi cũng vừa tan ca mới đến đây, chỉ sớm hơn anh vài phút thôi.”

Nói xong, Trâu Bình lấy ra hai tờ séc từ trong túi và đưa cho anh: “Cuối cùng cũng đưa được cho anh rồi… Nếu còn để trong tay mình, tôi cảm thấy lo lắng lắm; suốt đời này tôi chưa bao giờ tiếp xúc với số tiền lớn như thế này đâu.”

Lý Hằng cười và nhận lấy hai tờ séc đó.

Một tờ séc ghi rõ số tiền là 178.200 đồng.

Trâu Bình giải thích thêm: “Cho đến hôm nay, tổng số bản in của cuốn sách ‘Sống’ đã bán được 1.187.563 cuốn; theo quy định, tiền bản quyền được tính ở mức 5%, và số tiền này chính xác là con số đó… Anh tính xem sao?”

Nói xong, ông ấy bổ sung thêm: “Nhà xuất bản đã thuế giúp anh rồi; anh yên tâm sử dụng số tiền này đi.”

Khi gặp phải vấn đề liên quan đến tiền bạc, Lý Hằng luôn rất cẩn thận; ngay trước mặt Trâu Bình, anh ta bắt đầu tính toán bằng bút.

Sau khi tính xong, anh ta mới phát hiện ra rằng nhà xuất bản đã thêm cho mình vài chục đồng, khiến tổng số tiền trở thành một số chẵn.

Tiếp theo, Lý Hằng bắt đầu kiểm tra tờ séc thứ hai; số tiền trên tờ séc này là 2.500 đồng.

Trâu Bình giải thích: “Đây là khoản tiền mà Đài Phát thanh Thành phố trả cho việc phát sóng cuốn sách ‘Sống’… Lần trước, Đài Phát thanh Thượng Hải yêu cầu mức tiền 2.500 đồng; vào tháng Tám, Đài Phát thanh Thành phố liên hệ với nhà xuất bản, nhưng chúng tôi không thể liên lạc được với anh, nên đã chuyển khoản đó cho họ theo mức giá mà Đài Phát thanh Thượng Hải đề xuất.”

Lý Hằng đưa tay ra bắt tay Trâu Bình và nói với giọng nhiệt tình: “Lão Trâu, cảm ơn anh rất nhiều.”

Chắc vẫn chưa ăn tối phải không? Nào, hôm nay chúng ta đi uống một ly nhé.”

Không ngờ Trâu Bình lắc đầu với vẻ tiếc rẽ: “Không được đâu, hôm nay không thể. Hôm nay là sinh nhật một bạn học của tôi, tôi phải đi dự tiệc. Lần sau nhé, lần sau chúng ta sẽ cùng nhau uống thỏa thích.”

Thực ra anh ấy rất muốn cùng Lý Hằng uống rượu để xây dựng mối quan hệ tốt hơn, nhưng không thể đi được.

Nghe vậy, Lý Hằng không ép buộc gì cả, còn tự mình đưa anh ấy đến ngã tư và nói: “Cảm ơn anh Trâu nhé, lái xe cẩn thận nhé.”

“Ừ, được rồi. Anh Lý, vào nhà nghỉ ngơi đi, tôi đi đây.”

Trâu Bình vẫn lái chiếc xe van như hôm qua, chỉ là chiếc xe khá cũ đã thay thế cho chiếc mới.

Khi chiếc xe khuất xa, Sun Man Ning nhìn chiếc séc với ánh mắt ghen tị: “Wow! Lý Hằng, anh thật giàu có! Bố mẹ tôi làm việc hàng chục năm mà số tiết kiệm còn không bằng một phần nhỏ của anh đâu.”

Lý Hằng cúi xuống kiểm tra lại chiếc séc, sau đó nói một cách hào phóng: “Đừng ghen tị nhé. Với mối quan hệ giữa chúng ta, sau này nếu em muốn ăn gì, thèm gì, cứ nói với anh, anh sẽ lo đủ cho!”

“Cả các món ngon hiếm có cũng được sao?”

“Được chứ.”

“Cả hải sâm hay yến cũng được à?”

“Tất nhiên, miễn là em thích.”

Dù đó chỉ là trêu đùa, nhưng Sun Man Ning vẫn rất vui mừng và chân thành chúc mừng: “Lý Hằng, chúc mừng anh trở thành Đại tác Gia và triệu phú nữa nhé! Thật là tuyệt vời!”

“Đừng khen tôi nữa, số tiền này của tôi so với một triệu phú thì chẳng là gì cả… So với nhà Mạch Thuỷ thì còn kém xa.”

Lý Hằng cất chiếc séc vào túi và hỏi: “À, Mạch Thuỷ đâu rồi? Tại sao chỉ có mình em ở đây?”

Sun Man Ning giải thích: “Cô ấy phải tham gia cuộc họp lớp sau này, buổi tối các bạn trong ký túc xá sẽ tổ chức tiệc tùng, nên không thể đến được. Vì vậy chỉ còn mình em thôi.”

Lý Hằng hỏi tiếp: “Vậy em đã ăn tối chưa? Nếu chưa, anh sẽ mời em ăn một bữa thịnh soạn.”

Sun Man Ning vuốt ve cái bụng tròn của mình và nói: “Ôi, nếu anh nói sớm hơn một tiếng trước thì em đã có bữa rồi… Nếu anh về sớm hơn 30 phút, em vẫn kịp gặp cô ấy đấy.”

Nghe thấy những lời này, Lý Hằng cũng chẳng muốn bận rộn nữa, chỉ rót một ly nước rồi tiếp tục ăn bánh ngàn lớp. Nhìn thấy anh ăn ngon lành thế, Sun Man Ning còn với tay lấy vài miếng bỏ vào miệng, “Không có ớt thì cứ thấy thiếu điều gì đó, không ngon bằng món của chúng ta Thiệu Thị đâu.”

“Muốn ăn ớt thì dễ thôi, sau khi kết thúc huấn luyện quân sự, tôi sẽ mua sắm đủ dụng cụ nấu ăn, đến lúc đó có thời gian thì chúng ta tự nấu ăn thử xem.” Lý Hằng nói.

Sun Man Ning hỏi: “Sao em lại đói thế? Không ăn tối cùng Xiao Han sao?”

Lý Hằng trả lời: “Cô ấy cũng phải tham gia cuộc họp lớp, hơn nữa đã khá muộn rồi, đi xe buýt không tiện, nên tôi về sớm hơn giờ tan ca.”

“À? Về sớm à? Vậy sao em mới về đến nhà?” Sun Man Ning hỏi.

Lý Hằng kể cho cô ấy nghe về việc học đàn piano.

Sun Man Ning nghe xong như nghe chuyện từ trên trời rơi xuống, ngạc nhiên la lên: “Không thể tin được! Em đã lớn như thế này mà vẫn học đàn piano ư?”

Lý Hằng liếc cô ấy một cái: “Lớn rồi thì không được học nữa sao? Mới 18 tuổi thôi mà.”

Sun Man Ning nhìn anh như nhìn kẻ ngốc, hỏi: “Bây giờ em là Đại tác Gia rồi, còn học cái này để làm gì nữa?”

Lý Hằng không hề nghiêng đầu: “Tống Dư thích mà.”

Sun Man Ning há hốc miệng, muôn vàn lời muốn nói nhưng không thể thoát ra được.

Mất một lúc lâu, cô mới bình tĩnh lại và nói: “Lý Hằng ạ, sao em có thể như vậy được? Em vừa gặp Xiao Han mà, sao vẫn nghĩ đến Tống Dư thế?”

Lý Hằng không muốn tranh luận với cô ấy, những chuyện như thế này cũng không thể giải thích rõ ràng được, chỉ cần một câu thôi là đã khiến cô ấy im lặng:

“Đồng chí Man Ning ạ, lần sau trước khi hỏi những câu như thế này, xin hãy tìm hiểu trước về lịch sử tình cảm của các nhà văn xưa nay ở trong nước và trên thế giới, sau đó hãy cùng tôi thảo luận về vấn đề này.”

Sun Man Ning hoàn toàn bối rối.

Trong đầu cô, hình ảnh của các nhà văn lần lượt hiện lên, càng nhiều nhà văn xuất hiện thì cô càng thấy mình không thể phản bác được Lý Hằng nữa…

Sau hơn mười phút suy nghĩ chăm chỉ, cô đưa ra kết luận này: “Ý tôi là, đừng dùng quan điểm về tình yêu của chúng ta, những người bình thường, để đánh giá các bạn, những người văn nhân – các bạn rất khác biệt so với mọi người.”

Lý Hằng vỗ tay khen ngợi: “Thông minh lắm! Đúng hết rồi!”

Mặc dù đã thừa nhận một cách khách quan về những chuyện tình cảm phong lưu của giới văn nhân, nhưng Sun Man Ning vẫn khó có thể chấp nhận được: “Anh không sợ tôi sẽ kể cho Tống Dư nghe sao? Làm sao anh không muốn mọi việc của mình trở thành công cốc?”

Lý Hằng ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt cô: “Cả hai mặt lòng bàn tay đều là thịt… Cô có làm được không?”

Bị áp lực từ sức mạnh cá nhân của anh làm cho lo lắng, Sun Man Ning dần im lặng lại.

Nếu muốn xử lý tốt mối quan hệ với Xiao Han, Tống Dư và Trần Tử Câm, thì cô nhất định phải chiếm được sự ủng hộ của Sun Man Ning và Mai Sui – những người cũng đang học tại Đại học Phục Đán.

Về Mai Sui… cô ấy đã mặc nhiên đồng ý không can thiệp vào chuyện tình cảm riêng tư của mình nữa; dựa vào những gì anh hiểu về cô gái này, anh hoàn toàn yên tâm.

Còn với Sun Man Ning… à! Chúng ta sẽ phải sống chung trong bốn năm tại đại học; sự im lặng chính là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi dọn dẹp những thứ còn thừa, Lý Hằng hỏi: “Cô muốn về ký túc xá hay đợi tôi ở đây?”

Sun Man Ning vô thức hỏi lại: “Anh không về ký túc xá à?”

Lý Hằng nhìn đồng hồ: “Chưa đến giờ đâu… Tôi sẽ lên lầu đọc sách một lát; nếu cảm hứng đến, có lẽ tôi sẽ tiếp tục viết bài nữa.”

Sun Man Ning vốn không phải là người hay do dự, nên cô liền nói thẳng ra: “Tôi rất thích gác xép nhà anh… Nó rất tinh xảo và đẹp đẽ; tôi sẽ lên đó đọc sách.”

“Được thôi, chúng ta lên đi.” Lý Hằng đứng dậy, đóng cửa lại và dẫn cô lên tầng hai.

“Thời tiết như này, ở gác xép có thể sẽ có muỗi đấy… Nhớ đốt que diêm bên cạnh chân nhé.” Trước khi vào phòng đọc sách, anh nhắc nhở.

“Tôi đã biết rồi… Que diêm đã được đặt sẵn ở đó trước khi anh trở về.” Sun Man Ning chỉ về phía góc sofa, nơi quả thật có một que diêm được đặt sẵn.

Trong suốt thời gian sau đó, Lý Hằng liên tục đọc những tài liệu và tài liệu khoa học mà dì Zhao Jing đã để lại cho anh.

Bỗng nhiên, ông ta cảm thấy có ý tưởng mới, vì vậy ông đặt cuốn sách xuống và lại say mê bắt đầu viết lách. Mọi người đều nói rằng khi tập trung vào một việc gì đó, thời gian sẽ trôi qua rất nhanh. Và quả thật, không biết từ lúc nào, kim giờ đã đi đến 10 giờ tối. Nếu như không phải vì uống quá nhiều nước khi ăn bánh ngàn lớp mà phải đi vệ sinh, có lẽ ông vẫn sẽ tiếp tục viết, và chưa hề nhận ra đã muộn đến thế này. Sau khi thu dọn đồ dùng, ông cho bản thảo vào túi xách, Lý Hằng kiểm tra lại cửa sổ và cửa ra vào của phòng đọc sách, sau đó bước thẳng lên gác xép. Chỉ nhìn thoáng qua, ông liền không biết nên cười hay nên buồn – cô gái Sun Man Ning này thật là không ngại ngùng gì cả, cô đang nằm ngửa trên chiếc giường gỗ, đang ngủ. Đây chính là tin mới nhất được đăng trên trang web số 69! “Man Ning, dậy đi! Dậy đi! Đã đến giờ về ký túc xá rồi.” Lý Hằng vỗ vai cô. “Tôi đã ngủ à?” “Ừ.” “Bầu trời đêm thật đẹp, tôi còn thấy sao băng nữa… Tôi đã đếm sao suốt đó đấy! Chết tiệt! Tôi lại ngủ thiếp đi rồi, bây giờ là mấy giờ vậy?” “Hơn 10 giờ rồi. Sao không ở lại đây qua đêm nhỉ?” “Không đâu, tôi phải về ký túc xá mà.” Nói xong, Sun Man Ning bật dậy và hai người cùng nhau khóa cửa rời khỏi làng Lù Sơn. Trên đường đi, Lý Hằng hỏi Sun Man Ning: “Tại sao tối nay bạn nhất định phải về ký túc xá vậy?” Sun Man Ning trả lời một cách rất nghiêm túc: “Hôm nay mọi người trong ký túc xá đều sẽ có mặt đầy đủ, tôi không thể vắng mặt được.” Lý Hằng gật đầu, “Đúng vậy, không thể vắng mặt được… Ấn tượng đầu tiên mà bạn tạo ra với các bạn cùng phòng rất quan trọng đấy.” Trong lúc trò chuyện, họ đã đến tòa nhà ký túc xá số 9. Sun Man Ning vẫy tay và nói: “Lý Hằng, tôi lên trên đây trước nhé. Bạn cũng nên nghỉ ngơi sớm đi. Khi huấn luyện quân sự kết thúc, chúng ta sẽ gặp nhau lại nhé.” “Được thôi.” Lý Hằng đáp lại, rồi nhìn theo cô ấy bước vào cổng ký túc xá nữ sinh, sau đó quay người đi về phía tòa nhà ký túc xá số 4. Đúng lúc đó, có ai đó đang gọi tên ông từ phía sau. Quay đầu lại, ông thấy đó là cô gái nói tiếng Trung kém cỏi Lý Nhàn… Bên cạnh cô ấy còn có Chen Gui Fen và Liễu Nguyệt nữa. Liễu Nguyệt mặc chiếc váy kiểu Ma Miện, làm nổi bật vóc d

Cả ba cô gái đều cầm theo một cái túi trên tay; có lẽ họ vừa ăn uống vừa trò chuyện trước đó.

Lý Nhàn mặc chiếc áo sơ mi trắng và thắt một chiếc cà vạt kẻ xanh rất phong cách; cô ấy bước thẳng qua con đường nhỏ và nở nụ cười đáng yêu:

“Lý Hằng, người phụ nữ kia là bạn gái của anh à?”

Chưa bao giờ thấy ai hỏi thẳng thắn như vậy… Lý Hằng trả lời: “Không, chỉ là bạn học thời trung học thôi.”

Lý Nhàn liếc nhìn tòa nhà ký túc xá số 9 và nói vui vẻ: “Ồ! Tôi đã nghĩ rồi… Hôm nay cô ấy không đẹp bằng ngày hôm qua đâu.”

Lý Hằng không biết phải nói gì nữa, cũng không muốn giải thích thêm. Anh ấy mỉm cười với Chen Guifen và Liễu Nguyệt rồi trực tiếp hỏi: “Cô tìm tôi có việc gì à?”

Lý Nhàn đáp: “Không có việc gì quan trọng đâu… Tôi đi theo anh gần 50 mét chỉ để xem cô gái kia trông như thế nào thôi.”

Lý Hằng: “…”

Chen Guifen: “…”

Liễu Nguyệt: “…”

Theo dõi lén thì thôi… Còn nói ra mặt nữa à? Thật là không biết nói sao được… Ba người này quả là những “kẻ hám danh” đúng nghĩa.

Thấy Lý Hằng định đi, Lý Nhàn vội vàng bước lên phía trước và lấy ra một hộp hình chữ nhật từ túi xách của mình, đưa cho anh ấy:

“Đây này… Đây là kem chống nắng mà tôi mang về từ nước ngoài đấy. Ngày mai có huấn luyện quân sự, anh cứ dùng thử đi. Trước khi ra ngoài, chỉ cần bôi một ít đều lên mặt và tay là được, hiệu quả rất tốt đấy.”

Trên hộp toàn là chữ tiếng Anh… Nhưng Lý Hằng lại rất quen thuộc với sản phẩm này… Chẳng phải đây là loại kem chống nắng mới do tập đoàn L’Oréal phát triển vài năm trước, hiện đang rất bán chạy ở nước ngoài sao?

Ở trong nước, dù có tiền thì cũng không thể mua được… Bởi vì sản phẩm này vẫn chưa được tung ra thị trường Việt Nam.

Thứ này quá đắt tiền rồi, Lý Hằng không dám nhận lấy.

Thấy anh ấy cẩn thận như vậy, Lý Nhàn liền đưa chiếc hộp vào tay anh ấy và nói một cách tự tin: “Cứ yên tâm sử dụng đi, tôi không hèn nhát đâu, tôi sẽ không dùng thứ này để bắt cóc bạn đâu, chúng ta là bạn bè và đồng học mà.”

Nói xong, cô ấy quay đầu nhìn Chen Guifen và Liễu Nguyệt, hỏi một cách ngượng ngùng: “Liễu Nguyệt ơi, Guifen, tôi dùng hai từ ‘hèn nhát’ và ‘bắt cóc’ này có phù hợp không nhỉ?”

Chen Guifen nhìn thấy Lý Hằng đang gần như kiệt sức vì cười, liền bật cười và nói: “Đúng rồi, cách diễn đạt của em rất chuẩn xác.”

Nhận được lời khen ngợi từ bạn bè, Lý Nhàn hiện ra hai chiếc răng nanh nhỏ, sau đó lại nhìn Lý Hằng: “Sô-cô-la thì anh không muốn nhận, còn cái này thì coi như là tiền học tiếng Phổ thông đi, nếu không thì tôi sẽ mất mặt trước mặt bạn bè đấy.”

Đối mặt với ánh mắt của ba người phụ nữ, Lý Hằng suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ nhận. Thứ này thực sự rất hữu ích đối với tôi. Nếu sau này anh muốn học tiếng Phổ thông, cứ thoải mái tìm tôi nhé.”

Lần này không bị từ chối, Lý Nhàn rất vui mừng, cảm giác như mọi tế bào trong cơ thể mình đều đang “nở rộ”. Cô ấy mở túi ra và hỏi: “Anh dám ăn trứng sống không?”

Lý Hằng nhìn vào và thấy đúng là trứng sống; không lạ gì khi nó có mùi lạ như vậy. “Anh vừa mới trở về từ nước ngoài mà, sao lại ăn thứ này được nhỉ?”

Lý Nhàn lấy ra một quả, bóc mở một nửa và đưa cho anh ấy: “Guifen bảo tôi là mùi hôi nhưng ăn vào lại thấy ngon lắm. Lúc đầu tôi nghe mùi đã muốn ói, nhưng ăn một miếng thì không thể dừng lại được nữa… Thật là ngon!”

Lý Hằng vội vàng lùi lại vài bước, lắc đầu: “Tôi không ăn được đâu, thứ này không hợp với tôi. Anh cứ ăn đi.”

Để chứng minh mình không nói dối, Lý Nhàn cắn một nửa quả trứng sống. “ Sao vậy, một người đàn ông lớn như anh lại không dám ăn à? Thật là ngon lắm đấy… Sao anh không thử một miếng xem? Chúng tôi ba người đã đi xa lắm mới mua được thứ này đấy.”

Lý Hằng nhìn hai người phụ nữ còn lại và vẫn từ chối ăn.