Bây giờ là cuối tháng Tám, thời tiết rất oi bức. Vừa bước qua cửa sảnh chờ xe, một mùi hôi thối phức tạp liền ập vào mũi – có mùi mồ hôi, mùi chân, mùi hôi nách, thậm chí còn có mùi phân của trẻ sơ sinh, kèm theo tiếng la hét đủ loại, và ngay cả tiếng khóc thảm thiết của những đứa trẻ bị đánh đập… Thật là không thể chịu đựng được.

“Ôi, Lý Hằng, sao các bạn mới đến vậy? Chỉ còn nửa giờ nữa là đến lúc kiểm vé lên xe rồi đấy. Tôi cứ tưởng chiếc xe buýt các bạn đi gặp sự cố trên đường, tôi lo lắng quá.”

Khi bị người xung quanh đẩy vào trong, Lý Hằng vừa mới đứng vững thì Tôn Mạn Ninh đã xuất hiện trước mặt anh ta như một bóng ma, trong chớp mắt.

Bên cạnh cô ấy còn có Mai Thuộc nữa.

Hôm nay, Mai Thuộc đã trang điểm rất cẩn thận: mặc một chiếc áo khoác màu đỏ ôm sát thân, kết hợp với quần jeans màu khaki, và đeo một chiếc kẹp tóc đẹp đẽ; nhìn từ xa, cô ấy trông thực sự rất phong cách.

Với chiều cao 168 cm, vẻ đẹp của cô ấy vừa quyến rũ lại không hề gượng gạo, thực sự minh họa rõ điều gọi là sức hấp dẫn tự nhiên phát ra từ bên trong con người.

Chẳng lẽ đây chính là kiểu phụ nữ tự nhiên toát ra vẻ quyến rũ ấy sao?

Thật là đáng ngạc nhiên – chỉ hai tháng mà cô ấy đã thay đổi rất nhiều, quả thực là khác biệt so với trước đây. Khi tuổi tác càng trưởng thành, chưa biết còn bao nhiêu người đàn ông sẽ bị cô ấy chinh phục nữa… Lý Hằng tự hỏi như vậy.

“Trời ơi! Lý Hằng đang nhìn cái gì vậy? Trong mắt anh chỉ có Mai Thuộc mà không thấy tôi à?” Tôn Mạn Ninh thấy Lý Hằng đang ngắm Mai Thuộc, liền cười đùa.

“Không đâu, tôi chỉ đang ngưỡng mộ phong cách ăn mặc của Mai Thuộc thôi… Trước đây cô ấy chưa bao giờ mặc như vậy đâu.” Lý Hằng nói một cách thoải mái, không hề e ngại hay che giấu gì cả.

Tôn Mạn Ninh kéo Mai Thuộc lại gần, cùng nhau ngắm nhìn cô ấy và nói: “Đẹp phải không? Rất thu hút ánh nhìn phải không? Lúc nãy tôi cũng đang ghen tị với cô ấy đấy!”

Lý Hằng gật đầu: “Quả thật vậy… Chúng ta, những người đàn ông Fudan, thật may mắn khi được chiêm ngưỡng vẻ đẹp này.”

Mai Thuộc cảm thấy hơi ngượng ngùng trước lời khen ngợi của hai người, cô ấy cười duyên dáng và giải thích:

“Mẹ nói Thượng Hải là thành phố lớn, khi bắt đầu năm học rồi, mẹ muốn con trang điểm một chút. Chúng ta quen biết nhau lâu rồi, hai người đừng khen con quá đà nhé.”

Tôn Mạn Ninh nói một cách tinh nghịch, “Các bạn không biết đâu, lúc mới vào sân ga, có rất nhiều người nhìn con tròn mắt luôn; tôi thấy cả có người đàn ông còn nuốt nước bọt nữa đấy!”

Trương Chí Dũng không nhịn được mà buông lời chế giễu: “Trời ạ! Việc nuốt nước bọt mà cô cũng nhận ra à? Bình thường khi thấy gái xinh, tôi còn phải lén lút nuốt nước bọt đấy!”

Nghe câu nói vớ vẩn của anh ta, bốn người đều bật cười.

Lý Hằng cầm chiếc túi xách lên và hỏi: “Các bạn đã đợi lâu chưa?”

Tôn Mạn Ninh nhìn đồng hồ: “Đã khoảng 20 phút rồi.”

Nói xong, cô ấy giúp Lý Hằng【Lý Hằng] mang một chiếc túi và dẫn đường: “Theo tôi đi nhé. Bố tôi có quen biết ở đây, chúng ta đừng đi đám đông kia; nơi đó quá đông, không khí còn bị ô nhiễm nữa.”

Mai Thuộc nói với Trương Chí Dũng đang cõng đầy đồ: “Trương Chí Dũng, để cái túi bên phải cho tôi đi.”

“Á á! Tôi cũng được đối xử như vậy sao?” Anh ta tỏ vẻ ngạc nhiên và vui mừng; trước đây trong nhóm bạn, anh ta không được coi trọng lắm, mọi người đều quanh quẩn bên anh trai mình… Nhưng hôm nay thì thực sự là lần đầu tiên như vậy, thật là giống như một giấc mơ!

Mai Thuộc cười, cúi xuống lấy chiếc túi từ tay anh ta rồi đi theo hai người phía trước.

Là hiệu trưởng của một trường trung học, gia đình Sơn có quan hệ tốt ở thị trấn này; không chỉ việc đợi xe có thể tránh được đám đông, mà vé tàu cũng đều là giường nằm.

Ngay cả khi là giường cứng, các ghế cũng được sắp xếp liền kề với nhau, điều này thực sự rất hiếm có.

Ở một văn phòng, Lý Hằng gặp mẹ của Tôn Mạn Ninh; bà đang trò chuyện với cha mẹ của Mai Thuộc. Khi thấy bốn người trở về, ba người lớn tuổi đều ngừng cuộc trò chuyện và chú ý hoàn toàn đến Lý Hằng và Trương Chí Dũng.

Lý Hằng Đặt hành lý xuống xong, anh ta vẫy tay chào hỏi. Các bác, các dì liền gọi lại từ xa.

   Trương Chí Dũng Vội vàng theo sau, cũng vẫy tay gọi.

  “Anh là Lý Hằng, đúng không ạ? Tôi đã nghe Sui Sui nhắc đến anh rồi. Thật tiếc là anh chỉ kém Đại học Bắc Kinh một điểm thôi… Nhưng việc anh được vào Đại học Phục Đán cũng rất tốt mà. Hai trường này đều rất giỏi cả; được học cùng nhau ở nơi xa xôi sẽ không còn cảm thấy cô đơn đâu.” Có lẽ vì Lý Hằng có vẻ ngoài tuấn tú, mẹ của Mai Sui không khỏi nhìn anh ta nhiều hơn một chút.

  “Ừ, bác ấy nói đúng đấy.” Lý Hằng đáp lại.

Sau khi trò chuyện với Lý Hằng một lúc, ba người lớn tuổi cảm thấy hơi bỏ quên Trương Chí Dũng, nên họ bắt đầu hỏi về anh ta, như anh ta học trường nào, v.v. Điều này khiến Trương Chí Dũng càng cảm thấy thiếu tự tin và không biết phải nói gì. Cuối cùng, vẫn là Tôn Mạn Ninh và Mai Sui giúp đỡ, làm cho buổi trò chuyện trở nên thoải mái hơn.

Sau khi trò chuyện một lúc, bốn người đã quen biết nhau hơn. Lúc này, Lý Hằng mới có dịp hỏi Tôn Mạn Ninh:

  “Giáo viên Tiếng Anh không có ở trường à? Gọi điện thoại mà không ai nghe đâu?”

  Tôn Mạn Ninh trả lời: “Có đấy ạ. Buổi trưa bà ấy còn ăn cơm ở nhà chúng tôi nữa… Nhưng chiều nay trường Trung học số Một sẽ tổ chức cuộc họp toàn thể giáo viên và học sinh. Bố tôi không đến đưa tôi đi vì bận không rảnh thời gian đâu.”

  Hóa ra là bà ấy đang đi họp, thế là hiểu rồi.

Trò chuyện mãi, đến lúc kiểm vé, cả nhóm vội vàng mang theo hành lý để kiểm vé và lên tàu.

Khi đến sân ga, Lý Hằng và mọi người lại cảm thấy thất vọng một lần nữa… Quá đông người! Chiếc tàu vừa mới dừng lại, cửa tàu chưa kịp mở đã có hàng người ùa vào, khiến người mập trở thành người gầy, người gầy thì trở nên như que củi.

Người ta nói rằng vào thời Trung cổ ở châu Âu, người ta chiến đấu theo cách này: những người ở phía trước không biết mình có sống sót hay không, còn những người ở phía sau thì không thể lùi lại được, tất cả đều bị giáo mác đâm chết, xếp thành từng hàng dài, giống như thịt nướng vậy, thật là bi thảm.

Tất nhiên, những người cao lớn như Lý Hằng thì tự nhiên sẽ cầm giáo mác để chiến đấu. Anh ta dùng tay đẩy những người đàn ông đang chen chúc, đẩy những người thanh niên ra khỏi đường đi, và cũng đẩy những người phụ nữ lạ mặt đang ôm lấy eo anh ta ra xa.

“Chết tiệt!”

Lưng của tôi chỉ từng được Trần Tử Câm – người giáo viên Tiếng Anh – ôm mà thôi, còn các ngươi thì đừng hòng ôm được! Lùi đi! Tất cả đều lùi đi! Đừng định lợi dụng tôi!

Phía trước có người mở đường, vì vậy Tôn Mạn Ninh cùng con gái của mình đã được hưởng lợi từ điều đó.

Bố của Tôn Mạn Ninh sợ con gái mình bị lạc, nên tay phải ôm con gái, tay trái đẩy vợ mình để họ có thể tiến vào bên trong.

Người ở cuối cùng, Trương Chí Dũng, thì gặp phải rất nhiều rắc rối. Suốt quãng đường, anh ta liên tục la hét: “Ai mà dám sờ mông tôi! Ai mà dám sờ khẩu súng của tôi!”

Bỗng nhiên, vợ anh ta tức giận và phản pháo: “Cút cái que diêm của ngươi đi! Đừng la hét lung tung như vậy, đồ ngốc!”

“Lùi đi! Đồ gái hư hỏng, ông này đâu phải dễ bị đánh bại đâu!” Trương Chí Dũng luôn là người không chịu khuất phục. Ngay cả khi bị một nhóm người bao vây, anh ta vẫn tiếp tục la hét.

“Hãy kéo anh ta xuống đi!” Vợ anh ta vội vàng đẩy anh ta.

Những người cùng nhóm cũng đồng loạt đẩy và kéo anh ta; Trương Chí Dũng, người vừa mới vào được xe, bỗng nhiên bị đẩy ra ngoài.

Anh ta vùng vẫy mãnh liệt, và bỗng nhiên, áo sơ mi của anh ta bị xé toạc; một vết rách lớn từ vai xuống mông. Giận dữ, anh ta túm lấy đầu vợ mình và đập mạnh vào tàu hỏa. Đó chính là những động tác mà anh ta đã từng sử dụng khi còn ở trung học cơ sở… Khi bắt được kẻ gây rối, anh ta liền dùng hết sức mạnh để đánh đập họ.

Chỉ trong chốc lát, sân ga trở nên hỗn loạn; tiếng khóc, tiếng kêu cứu vang khắp nơi.

Thấy Trương Chí Dũng bị đánh đập, Lý Hằng ở phía trước lập tức hành động. Dù có công bằng hay không, anh ta cũng quay đầu lại và đá mạnh vào hai người đang đánh anh ta

Thấy tình hình trở nên nguy hiểm, ông bố cao lớn của Mã Suì cũng vội vàng đến giúp đỡ, đứng chặn ở cửa, thể hiện tinh thần “một người chống lại vạn người”, và cuối cùng đã đuổi hết những kẻ đó xuống khỏi tàu.

Sau đó, các nhân viên an ninh điều khiển tàu cũng đến, và chỉ khi Lý Hằng cùng nhóm người khác thoát khỏi tình trạng hỗn loạn, họ mới tìm được khoang ngủ và thư giãn.

Khi bước vào khoang ngủ, Mã Suì lập tức quan tâm hỏi Lý Hằng:

“Lý Hằng, cậu không sao chứ?”

Lý Hằng kiểm tra xem mình có bị thương gì không và trả lời: “Tôi không sao cả, chỉ bị đá vào đùi một cái thôi.”

Sau đó, mọi người bắt đầu hỏi han Lý Hằng về những vết đánh mà anh ta phải chịu; dù bị đá rất nhiều lần, nhưng anh ta vẫn hoạt bát, vui vẻ nói với ông bố của Mã Suì:

“Chú ơi, cảm ơn chú đã giúp đỡ tôi nhé. Khi đến Thượng Hải, tôi sẽ mời các chú ăn một bữa lớn.”

Vào những năm 80-90, sản phẩm của Shao Dong rất phổ biến trên khắp cả nước, thậm chí còn được bán chạy ở Nga và toàn bộ khu vực Đông Âu. Vì vậy, ông bố của Mã Suì – một trong những người đầu tiên kinh doanh ở Shao Dong – cũng có khá nhiều tiền, và ông hoàn toàn không quan tâm đến việc được mời ăn một bữa lớn đâu. Ông cười nói:

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. Khi ra ngoài, chúng ta cần phải giúp đỡ lẫn nhau mà.”

Sau khi tàu bắt đầu chạy, mọi người không còn nhắc đến những sự việc vừa rồi nữa, mà bắt đầu trò chuyện về điểm đến cuối cùng của chuyến đi này – Thượng Hải.

Rõ ràng, ngay cả ông bố giàu kinh nghiệm như Mã Suì cũng rất mong đợi chuyến đi đến Thượng Hải này.

Đây là một chuyến tàu chậm, thường được gọi là “tàu dừng ở nhiều ga”. Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi; nếu là tàu nhanh, Lý Hằng và Trương Chí Dũng sẽ không kịp thời đến nơi.

Tuy nhiên, mặc dù là khoang ngủ và trên đầu có quạt treo, thời tiết vẫn rất nóng; những luồng hơi nóng từ bên ngoài liên tục tràn vào trong khoang, khiến không khí trở nên oi bức như đang ở phòng xông hơi.

Nhưng trong bầu không khí khó chịu như vậy, mọi người vẫn dần buồn ngủ và chìm vào giấc ngủ. Chuyến đi sẽ mất đến sáng ngày sau mới đến Thượng Hải; Lý Hằng không chịu nổi nữa, nằm xuống giường và lặng lẽ nhắm mắt lại.

Tuy nhiên, anh ta là một người cực kỳ cảnh giác; mỗi khi ra ngoài, anh ta đều không dám ngủ quá say. Và rồi, chưa đầy hai tiếng sau khi ngủ, anh ta đã thức dậy.

Có vẻ như cô gái ngồi bàn đối diện cũng vừa thức dậy, và ánh mắt họ chạm vào nhau. Cô ấy liền tránh né đi vài lần, có vẻ hơi ngượng ngùng.

Quan sát kỹ hơn, Lý Hằng lập tức hiểu ra tại sao cô gái này lại cảm thấy ngại ngùng như vậy.

Do không khí trong xe quá oi bức, cơ thể Mãi Thụy đang đổ mồ hôi dày đặc. Ban đầu thì còn ổn, chưa có gì bất thường, nhưng sau khoảng 10 tiếng, quần áo của cô ấy đã ướt sũng vì mồ hôi. Thêm vào đó, cô ấy mặc chiếc áo ôm eo, và với thân hình hoàn hảo của mình, những đường nét gợi cảm trên cơ thể cô ấy trở nên rõ ràng hơn, khiến cô ấy càng trở nên quyến rũ hơn nữa!

May mắn thay, cô ấy mặc chiếc áo màu đỏ, màu sắc khá đậm; nếu là áo trắng thì… Chúa ơi, thật sự không dám tưởng tượng cái cảnh bên trong sẽ như thế nào.

Dù Lý Hằng đã từng thấy nhiều người xinh đẹp và có kiến thức phong phú, nhưng anh ta vẫn không dám nhìn thẳng vào cô ấy, sợ rằng cô ấy sẽ hiểu lầm, và cũng lo lắng rằng phó tổng giám đốc của mình có thể sẽ bị lừa.

Nhìn quanh, thấy cha mẹ mình và những người khác dường như đều đang ngủ, Mãi Thụy do dự một chút, sau đó đứng dậy lấy một bộ quần áo sạch ra khỏi túi và nhẹ nhàng nói với Lý Hằng: “Đi cùng em vào nhà vệ sinh được không?”

“Ồ, được.”

Thật tốt khi cô ấy nhận thức rõ về sức hấp dẫn của mình; Lý Hằng cũng thực sự lo lắng rằng nếu cô ấy đi một mình, có thể sẽ gây ra những sự chú ý không mong muốn.

Có lẽ vì đã là đêm khuya, may mắn thay, nhà vệ sinh không có ai cả.

Mãi Thụy quay đầu nhìn anh ta một cái, sau đó bước vào và đóng cửa lại.

Lý Hằng đứng ở hành lang, nhìn qua cửa sổ xe để ngắm cảnh bên ngoài, nhưng tiếc là quá tối, không thể nhìn thấy gì cả; cũng không biết bây giờ họ đang ở đâu nữa?

Một lúc sau, cửa nhà vệ sinh mở ra, Mãi Thụy bước ra ngoài, mặc một bộ đồ màu hồng nhạt, trên ngực cô ấy còn in hình chú mèo cảnh sát đen cùng với hai con thỏ trên núi; thật là đẹp đẽ và duyên dáng.

Hai người đi song song trên hành lang nhỏ bên cạnh, và Mãi Thụy bỗng nhiên hỏi: “Lý Hằng, anh buồn ngủ không?”

Lý Hằng trả lời: “Cũng ổn thôi, vừa ngủ một giấc, không còn buồn ngủ lắm đâu. Còn em thì sao?”

  “Em không thể ngủ được.” Ra ngoài toa tàu, Mạch Thuỵ không đi lên giường nghỉ mà lại kéo ra một chiếc ghế nhỏ và ngồi xuống.

  Thấy cô ấy như vậy, Lý Hằng bỏ ý định nghỉ ngơi trên giường, cũng kéo ra một chiếc ghế khác và ngồi xuống cùng bên hành lang.

  Mạch Thuỵ cười nói: “Cảm ơn anh.”

  Lý Hằng vẫy tay: “Không cần đâu, em cũng không ngủ được mà. Ngồi đây cũng rất thoải mái, bên ngoài cửa sổ còn có chút gió, mát hơn là nằm xuống đấy.”

  Hai người nhìn nhau, Mạch Thuỵ hỏi: “Sau khi rời kinh thành, anh đã đi đâu vậy?”

  Lý Hằng hỏi lại: “Em không hề biết à?”

  Mạch Thuỵ nháy mắt: “Em biết anh đã đến Tân Cương, vào tháng Tám còn đến Hồ Động Đình nữa.”

  Lý Hằng hỏi: “Tống Dư đã kể cho em nghe phải không?”

  Mạch Thuỵ trả lời: “Trước khi khai trường, em đã gọi điện cho cô ấy, muốn gặp mặt nhau, nhưng cô ấy đang ở Thành Phố Trường, không về được, thật là đáng tiếc.”

  Thấy cô ấy nhìn mình với vẻ tò mò, Lý Hằng suy nghĩ một chút rồi kể cho cô ấy nghe về hành trình du lịch của mình trong kỳ nghỉ hè.

  Nghe xong, Mạch Thuỵ hỏi: “Anh đã đi đến nhiều nơi như vậy, là để viết cuốn tiểu thuyết mới phải không?”

  Lý Hằng giơ ngón tay cái lên: “Đồng chí Mạch Thuỵ thật thông minh, đoán đúng luôn.”

  Mạch Thuỵ cười dịu dàng: “Đừng khen em đâu, anh là một Đại tác Gia mà. Du lịch nhiều nơi như vậy trong kỳ nghỉ hè, chắc chắn không phải chỉ để đi chơi đâu.”

  Sau đó, cô ấy cẩn thận quan sát những người xung quanh trong toa tàu, thấy mọi người vẫn đang ngủ say, liền hạ giọng hỏi: “Tên cuốn sách mới là gì vậy?”

  Lý Hằng nhìn quanh một vòng rồi trả lời: “Tựa đề là 《Cuộc hành trình đầy gian khổ trong văn hóa》.”

  Chuyện về cuốn sách mới chỉ được nói đến đó thôi, Mạch Thuỵ sợ lộ tin, nên không hỏi thêm nữa.

  Ai ngờ rằng, vào lúc này, cha của Mạch Thuỵ – Mạch Đông – đã lén mở mắt ra một chút, nhìn con gái mình, nhìn Lý Hằng, sau đó lại nhắm mắt lại như cũ, chỉ là tai

Cũng đâu có nghĩ tới chuyện đó chứ… Là một người kinh doanh lão luyện, đã đi khắp nơi trong nhiều năm, khi ra ngoài, nhất là trong những tình huống có vợ con bên cạnh, làm sao Mã Đông có thể thực sự ngủ thiếp đi được để bảo vệ họ?

Anh luôn ở trạng thái ngủ gật, và vì vậy, anh nghe rõ mọi cuộc trò chuyện, kể cả khi con gái mình gọi Lý Hằng đi vệ sinh.

Mã Thụy hỏi: “Đi khắp nửa nước Trung Quốc như vậy, chắc phải trải qua không ít khó khăn phải không?”

Lý Hằng đáp: “Chắc chắn là vậy rồi. Sa mạc Tây Bắc, những con đường núi Tây Nam, Tam Giác Châu và Hồ Động Đình là những tuyến đường thủy… Còn thức ăn ở Đông Nam thì… Ôi, đừng nói đến nữa. Suốt quãng đường đó, tôi liên tục phải thích nghi và kiềm chế bản thân. Những cân mà tôi vất vả giành được vào nửa cuối năm lớp 12 lại bị mất đi hết, khiến mẹ tôi rất lo lắng.”

Mã Thụy nhìn anh một lát rồi gật đầu: “Quả thật là gầy đi so với trước kỳ thi đại học, nhưng đôi mắt bạn trở nên sáng sủa hơn, phong thái cũng thanh lịch hơn nữa… Chắc chắn sẽ rất thu hút người ta ở đại học đấy.”

Khi nhắc đến chuyện thu hút người ta, Lý Hằng bỗng nghĩ đến Xiao Han – người đã rời đi mà không hề nói lời từ biệt – và cảm thấy rất buồn.

Nhận thấy sự thay đổi tâm trạng của anh, Mã Thụy hỏi: “Sao vậy? Buồn vì mình gầy đi, hay là lo lắng cho Xiao Han và Tống Dư?”

“À?” Lý Hằng ngẩng đầu lên.

Mã Thụy cười khẽ: “Tôi thật sự ngạc nhiên khi bạn không đi cùng Xiao Han đến trường.”

Lý Hằng suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bạn đoán vậy à?”

Mã Thụy gật đầu rồi lại lắc đầu: “Trước đây tôi chưa từng nghĩ đến điều đó, nhưng sau khi biết về mối quan hệ giữa bạn và Xiao Han, nhiều chi tiết bắt đầu trở nên rõ ràng hơn.”

Thật là thông minh! Giống như Tống Dư, chỉ cần tổng hợp vài thông tin then chốt, cô ấy đã hiểu ra mối quan hệ mập mờ giữa bạn và Xiao Han.

Lý Hằng không xác nhận, cũng không phủ nhận.

Không xác nhận là bởi vì cô gái này chắc chắn đứng về phía Tống Dư, và mối quan hệ giữa hai người rất tốt.

Không phủ nhận là bởi vì anh không muốn xúc phạm trí tuệ của cô ấy.

Thấy Lý Hằng im lặng, Mạch Thuỳ lại đổi chủ đề và hỏi: “Sức khỏe của bố anh đã tốt hơn chưa?”

Lý Hằng trả lời: “Sau khi dán thuốc, sức khỏe đã tốt hơn nhiều, hiện vẫn đang tiếp tục điều trị.”

Mạch Thuỳ hỏi: “Vậy vẫn phải đi đến kinh thành à?”

“Ừ.”

Lý Hằng gật đầu và nói: “Đây là vấn đề liên quan đến tính mạng, phải đi thôi.”

Mạch Thuỳ mở miệng nhưng không ngờ bệnh tình của cha Lý Hằng lại nghiêm trọng đến thế, rồi cô không khỏi thương hại cho Tống Dư; nếu phải đi đến kinh thành, chắc chắn Trần Tử Câm sẽ giành được điểm số cao.

Hai người tiếp tục trò chuyện suốt quãng đường, và dường như hành trình trở nên nhanh hơn rất nhiều. Khi qua xong tỉnh Giang Tây, trời đã sáng hẳn; những người khác cũng lần lượt thức dậy, trong khi hai người thì tiếp tục ngủ trên giường của mình.

Có người canh gác, lại thêm sự mệt mỏi, nên họ ngủ rất say. Khi Lý Hằng mở mắt ra lần nữa, tàu hỏa vừa mới rời ga Hàng Châu.

So với trước khi đi ngủ, hành lang toa tàu xuất hiện thêm hai khuôn mặt lạ, có vẻ như họ đến từ toa ngủ bên cạnh.

Lúc này, người đàn ông lớn tuổi đang cầm trên tay tạp chí **“Thu Hoạch”** vừa mới được phát hành, tựa vào tường tàu và đọc một cách say mê.

Có một lúc, người đàn ông trẻ hơn lấy ra hai quả trứng luộc đã bóc vỏ và đưa cho người đàn ông lớn tuổi, nói:

“Hiệu trưởng ơi, dùng này để no bụng đi, bữa tối trên tàu còn lâu mới dọn ra đâu.”

Người đàn ông lớn tuổi không hề để ý, trầm giọng nói: “Chưa đói đâu, cậu ăn đi.”

Người đàn ông trẻ hơn nhìn qua tạp chí **“Thu Hoạch”**, không nhịn được mà nói: “Bài viết **“Hành Trình Đau Khổ Vì Văn Hóa”** hay đến thế sao? Bữa trưa bị bỏ qua vì nó rồi, bây giờ không ăn gì thì bệnh dạ dày cũ sẽ tái phát đấy.”

Người đàn ông lớn tuổi không nhìn sang bên cạnh, bực bội nói: “Đừng nói nhiều, mau đọc xong đi.”

Nhân tiện, vào ngày 9 tháng 8, Liệu Chủ Biên trở về Thượng Hải với tâm trạng vui mừng, và ngay lập tức đến nhà ông Ba để trình bày bản thảo đã viết trong chuyến đi này.

Sau khi đọc xong, ông Ba im lặng một lúc lâu, vuốt ve bản thảo một cách thích thú, chỉ hỏi một câu duy nhất: “Ba mươi lăm bài viết còn lại sẽ hoàn thành vào lúc nào?”

Liệu Chủ Biên【Chủ biên】 nói: “Lý Hằng nói rằng sẽ tiếp tục viết cho đến tháng 11 và hoàn thành vào tháng đó.”

  Ông Ba cúi đầu tiếp tục tìm kiếm trong bản thảo mà không nói gì.

  Liệu Chủ Biên【Chủ biên】 bổ sung thêm: “Tôi thấy Lý Hằng lần này đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng và rất tự tin; chắc chắn sẽ không gặp phải vấn đề gì đâu.”

  Nghe xong, ông Ba mới đặt bản thảo xuống bàn và thốt lên: “Thời đại này luôn có những người tài năng xuất hiện; quả thật tôi không nhìn nhầm người đâu.”

  “Lý Hằng này… thực sự là một tài năng lớn. Sau khi trở về, hãy đi sắp xếp lại lịch xuất bản để __《Văn hóa khổ lữ》__ được phát hành đi.”

  Ban đầu, số tháng Tám của tạp chí __《Thu hoạch》__ đã được lên lịch sẵn rồi, nhưng chính vì lời này mà Liệu Chủ Biên【Chủ biên】 đã yêu cầu ban biên tập hủy bỏ hai tác phẩm quan trọng để dành chỗ cho __《Văn hóa khổ lữ》__.

  Ban đầu, một số biên tập viên giàu kinh nghiệm trong ban biên tập còn phản đối điều này, nhưng khi Liệu Chủ Biên【Chủ biên】 đặt các chương của __《Văn hóa khổ lữ》__ ngay sau hai tác phẩm đó, họ không còn lời phàn nàn nào nữa. Ngược lại, những người từng có ý kiến phản đối đó đều phải thở dài chấp nhận sự thật rằng: Thực lực mới là thứ quyết định mọi thứ; họ chỉ có thể thầm tiếc cho các tác giả dưới quyền mình mà thôi… “Sao lại có người giỏi hơn mình đến thế? Thật là không may mắn…”

  Đó chính là lý do tại sao __《Văn hóa khổ lữ》__ lại có thể được xuất bản vào thời điểm cuối cùng, ngay sau khi hai số tạp chí được phát hành.

  Khoảng 15 phút sau, vị hiệu trưởng già đặt sách xuống và tháo kính ra, nói:

  “Xiao Lin, tác phẩm __《Văn hóa khổ lữ》__ này viết rất hay, mang tính giáo dục sâu sắc; tác giả đã dành rất nhiều công sức vào nó. Bạn hãy dành thời gian đọc xem nhé.”

  Xiao Lin là trợ lý của vị hiệu trưởng và cũng là học trò cưng của ông. Nghe xong, anh ta lập tức lấy tạp chí __《Thu hoạch》__ lên đọc và đột nhiên đặt ra một câu hỏi:

  “Hiệu trưởng ơi, người ta bên ngoài đang tranh cãi rất gay gắt về vấn đề bản quyền vào tháng 12 này, trong khi __《Văn hóa khổ lữ》__ lại hoàn toàn không hề để tâm đến những chuyện đó, âm thầm hoàn thành một tác phẩm mới mà không hề gây xôn xao. Điều này thực sự là một minh chứng rõ ràng rằng họ rất bình tĩnh và kiên định… Hiệu trưởng đánh giá cao tác phẩm này như vậy, chắc ch

Nghe vậy, hiệu trưởng cười ha hả, nhặt lên một quả trứng luộc đã bóc vỏ, cắn một miếng rồi nói: “À đúng rồi, sau khi trở lại trường, em hãy giúp tôi làm một việc, cần mang một hồ sơ đến đây.”

Xiao Lin hỏi ngay: “Hồ sơ của ai vậy?”

Hiệu trưởng đáp: “Của sinh viên chuyên ngành Thống kê thuộc Khoa Quản lý, tên là Lý Hằng.”

Xiao Lin ngạc nhiên: “Đó là sinh viên năm mới này à?”

Hiệu trưởng gật đầu nhẹ.

Khi được xác nhận, Xiao Lin càng thêm bối rối: “Có điều gì đặc biệt sao?”

Nếu là người khác, sẽ không hỏi câu ngốc nghếch như vậy, nhưng vì hai người có mối quan hệ thầy-trò, nên trong cuộc sống riêng tư không quá coi trọng những quy tắc phức tạp, nên anh ta mới hỏi một cách tự nhiên.

Hiệu trưởng nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Đừng có đánh lừa tôi, chỉ cần mang hồ sơ đó đến đây là được, nếu không có sự cho phép của tôi, đừng đi làm phiền cậu ấy.”

“Thực sự có điều gì đặc biệt sao?” Giọng nói của Xiao Lin trở nên nặng nề hơn.

Hiệu trưởng liếc nhìn anh ta rồi tiếp tục ăn trứng luộc.

Tiếng nói của hai người không lớn lắm, nhưng người đang ngồi bên cạnh, hút thuốc là Mai Đông, đã nghe hết từng lời.

Lúc này, đầu óc Mai Đông bỗng nhiên ong ong, anh ta nhớ lại cuộc trò chuyện giữa con gái mình và Lý Hằng, cũng như những lời khen ngợi cao siêu mà vị lão nhân này dành cho cuốn “Hành trình đau khổ vì văn hóa”.

Một lúc sau, Mai Đông không thể kiềm chế được lòng tò mò, đưa qua hai que thuốc lá trắng và nói một cách nhiệt tình: “Xin hỏi hai ngài tên là gì, đang đi đến thành phố Thượng Hải phải không?”

Hiệu trưởng rất thích thuốc lá, thấy thuốc ngon thì không từ chối, nhận lấy và nói: “Tên tôi là Sun.”

Xiao Lin cũng nhận lấy thuốc: “Tôi tên là Lâm Thụ Sâm, đang trở về Thượng Hải để làm việc.”

Sau đó, Lâm Thụ Sâm nhìn về phía Lý Hằng, Mai Thuộc, Tôn Mạn Ninh và Trương Chí Dũng – bốn người đang nói cười vui vẻ trong toa xe – và hỏi: “Hai ngài đang đưa con cái đi học ở Thượng Hải phải không?”

Mai Đông giải thích: “Đúng vậy, cô bé mặc áo màu hồng kia chính là con gái tôi, năm nay cô ấy đã đậu vào Đại học Phục Đán, tôi và vợ tôi đến đây để tiễn cô ấy.”

Hai người nhìn nhau, Lâm Thụ Sâm hỏi: “Đại học Phục Đán rất tốt, con gái bạn học chuyên ngành gì vậy?”

Mai Đông tự hào trả lời: “Chuyên ngành Quản lý, khoa Kế toán.”

Sau đó, đến lượt Mai Đông thể hiện khả năng của mình. M

Khi cảm thấy đã sẵn sàng, Mai Đông bắt đầu xin mượn sách: “Lúc nãy tôi nghe ông Sơn khen ngợi cuốn ‘Hành trình khổ cực trong văn hóa’, tôi rất thích, có thể mượn đọc được không ạ?”

Hiệu trưởng già không keo kiệt, đưa cuốn sách cho anh ta: “Anh cũng thích đọc tạp chí ‘Thu hoạch’ à?”

Mai Đông biết rõ khả năng của mình; qua cuộc trò chuyện vừa rồi, người ta gần như hiểu rõ trình độ học vấn của anh ta, vì vậy anh ta không giả vờ quá mức, cười nói:

“Bình thường tôi rất bận, ít khi có thời gian để đọc sách, nhưng nghe nói tác giả Tháng Mười Hai là người của Thiệu Thị##Thiệu Thị## chúng ta, nên tôi mới chú ý đến anh ấy. Không ngờ anh ấy lại sớm xuất bản cuốn sách mới như vậy.”

Lâm Thụ Sâm ngạc nhiên: “Hóa ra ông Mai và Tháng Mười Hai cùng đến từ một nơi, thật là xin lỗi!”

Như vậy, cuộc trò chuyện đã dần chuyển sang việc nói về Lý Hằng##Lý Hằng##. Không lâu sau, Mai Đông đã hiểu được phần nào về địa vị của Lý Hằng##Lý Hằng## trên giới văn học, về tài năng của anh ấy, và cả về mức độ xuất sắc của cuốn sách mới ra mắt.

Sau khi hiểu rõ tất cả, Mai Đông cảm thấy như mình vừa vượt qua những ngọn núi cao, vượt qua những đại dương mênh mông, và đang tiến về phía Cực Nam… Thật sự là những cảm xúc mãnh liệt!

Mức độ ngạc nhiên này thật sự chưa từng có!

Không ngờ con gái mình lại có một người bạn giỏi đến thế!

Không ngờ mối quan hệ giữa người bạn giỏi này và con gái mình lại tốt đến vậy!

Tôn Mạn Ninh##Tôn Mạn Ninh## nghe thấy mọi người bàn tán về tác giả Tháng Mười Hai ở hành lang bên ngoài, liền tự hào nói với Lý Hằng##Lý Hằng##, Mai Thu và Trương Chí Dũng##Trương Chí Dũng##:

“Các bạn xem này, tác giả Tháng Mười Hai quả thực là người đồng hương của chúng ta, danh tiếng của anh ấy lớn đến mức ngay cả trên tàu hỏa người ta cũng bàn tán về anh ấy.”

Sau đó, Tôn Mạn Ninh##Tôn Mạn Ninh## thở dài: “Chỉ tiếc là, bố tôi đã bảo vệ anh ấy suốt một thời gian dài, tranh luận với Vương Shuo trên báo suốt một hai tháng, nhưng lại không hề biết gì về con người anh ấy cả… Anh ấy bao nhiêu tuổi rồi nhỉ?”

Ôi trời ạ! Nghe những lời này, Trương Chí Dũng##Trương Chí Dũng## liền nhét đầu vào chăn, vỗ mạnh vào giường và cố gắng kìm nén tiếng cười!

Chịu đựng thật là khổ sở!

Mai Sui dường như đã bình tĩnh hơn nhiều, liếc nhìn Lý Hằng với vẻ thoải mái, rồi cúi đầu bóc quýt ăn.

Tôn Mạn Ninh hỏi Lý Hằng: “Trương Chí Dũng gặp chuyện gì vậy? Có phải anh ta ngốc đi không?”

Lý Hằng trả lời: “Có lẽ là ngốc thật rồi, mỗi ngày anh ta đều có vài lần hành xử như kẻ ngốc.”

Tôn Mạn Ninh lấy ra bộ bài poker và nói: “Còn vài giờ nữa mới đến Thượng Hải, buồn chán quá, nào, chúng ta chơi bài đi!”

“Được thôi, tôi đi vệ sinh một chút.” Lý Hằng cũng cảm thấy buồn chán, nên đứng dậy và nói vậy.

Nhưng vừa khi Lý Hằng bước ra khỏi toa xe và chào hỏi Mai Đông ở hành lang, tiếng gọi của Tôn Mạn Ninh vang lên:

“Lý Hằng ơi, đợi tôi với! Tôi không còn nước uống nữa, tôi muốn đi lấy nước sôi.”

“Được thôi, nhanh lên.”

Lý Hằng duỗi lưng, thấy một ông già và một cô bé đang ngước nhìn mình, liền mỉm cười thân thiện với họ.

Khi nhìn thấy Lý Hằng và Tôn Mạn Ninh đi xa, Lâm Thụ Sâm mới tỉnh táo lại và hỏi Mai Đông: “Lý Hằng này, cũng đến Fudan học đại học à?”

Mai Đông cảm thấy buồn cười trong lòng – cuối cùng các bạn cũng phát hiện ra rồi… Đúng vậy, họ đều là sinh viên mới của Fudan.

Người đàn ông ít nói hơn bình thường lúc này bỗng hỏi: “Họ học chuyên ngành gì vậy?”

Về điều này, Mai Đông cũng không biết và chưa từng hỏi, nên cô liền hét lớn về phía con gái đang ăn quýt bên trong toa xe: “Sui Sui, Lý Hằng học chuyên ngành gì vậy?”

Mai Sui quay đầu lại và trả lời: “Thống kê.”

Nghe vậy, Lâm Thụ Sâm nhìn người hiệu trưởng già một cách kỳ lạ.

Người hiệu trưởng già thì bình tĩnh đeo lại kính đọc sách, hướng ánh mắt về phía nhà vệ sinh… Lúc nãy do nhìn không rõ, lần này ông sẽ quan sát kỹ hơn xem người thanh niên được người bạn cũ từ Bắc Đại ca ngợi là “thần tượng” này là ai.

P/s: Xin mọi người đăng ký theo dõi và mua vé hàng tháng nhé!