Sau khi ngồi trên tàu hỏa liên tục hai ba mươi giờ, giờ lại phải chịu đựng thêm vài giờ trên xe buýt vào buổi chiều, Lý Hằng thực sự cảm thấy rất mệt mỏi. Anh gọi một người bạn bị say xe không thể ngủ được để trông coi hành lý, sau đó tựa lưng vào ghế và nhắm mắt lại – thật là thoải mái biết bao! Anh ngủ thiếp đi cho đến khi xe buýt đến thị trấn phía trước.

Vừa xuống xe, Trương Chí Dũng lại tiếp tục việc nôn mửa bên đống rác ven đường như mọi khi.

Lý Hằng mang hành lý xuống, còn đi mua hai chai nước ngọt tại cửa hàng tạp hóa bên cạnh ga, rồi đưa một chai cho anh ta.

“Anh thật kỳ quặc… Say xe mà không say sóng.”

“Cái đó có gì kỳ quặc chứ? Cũng giống như việc ông tôi chỉ mê chị Mộc Xuân Hoa mà không mê những người phụ nữ khác vậy thôi.”

“Ai đã nói Dư Thục Hằng xinh đẹp đến mức ‘nổ tung’ ra từng hơi thở vậy? Ai muốn cưới cô ấy làm vợ chứ?”

“Chết tiệt! Tôi chỉ nói đùa thôi… Đồ ngốc, anh có hiểu không hả? Tôi đâu dại đâu; loại phụ nữ như vậy, dù tôi có 1 triệu hay 10 triệu đồng, họ cũng chẳng thèm nhìn tôi đâu.”

“Anh có biết 10 triệu là bao nhiêu không?”

“Biết cái quái gì… Dù sao thì tôi cũng tự biết mình… Tôi ghét bỏ những kẻ như anh và bố anh.”

“Đừng so sánh tôi với bố anh!”

“Các người đều là lũ hèn mọn.”

Hai người cãi vã suốt đường, thời gian trôi qua thật nhanh… Trong chốc lát, họ đã đến làng Thượng Văn.

Một tháng không gặp, lò gạch của nhà Lão Lý Gia đã ngừng hoạt động; Lý Lan、【Điền Nhuận Nga】 và chú rể đang tháo dỡ lò gạch. Những viên gạch đỏ au được xếp gọn bên lề đường, chuẩn bị cho công việc xây nhà mới.

Lý Kiến Quốc đang nuôi lợn.

Bà ngoại đang giúp việc nấu ăn.

“Bà ngoại ơi, con trở về rồi!”

Ngay khi nhìn thấy cháu trai, bà ngoại vội vàng bước ra với cái xẻng trong tay và hỏi một cách âu yếm: “Con đói chứ? Con chưa ăn tối phải không?”

“Không ạ… Hôm nay cửa hàng bánh cuốn đóng cửa rồi, con không có chỗ ăn.” Lý Hằng đói lả, vừa đặt hành lý xuống xong đã vội vàng chạy vào bếp.

Thấy trên bếp có một bát đậu que, anh rửa tay qua loa, cầm đôi đũa và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

“Chậm thôi, ăn từ từ nhé, bà sẽ xào thịt lợn cho con.” Lý Hằng Là đứa con trai duy nhất trong nhà Lão Lý Gia, cậu bé chính là niềm tự hào của bà ngoại; người ta luôn dành cho cậu sự yêu thương và chăm sóc đặc biệt. Ban đầu bà không định xào thịt đâu, nhưng giờ thì vội vàng cầm dao lên bếp ngay lập tức.

Có thịt để ăn, Lý Hằng tất nhiên sẽ không từ chối đâu; dù sao trong túi cũng có tiền mà, không lo gì cả, chúng ta có khả năng chi trả, ăn bao nhiêu cũng được… Đó chính là sức mạnh của việc kiếm được tiền.

Sau khi ăn hết nửa bát đậu que, Lý Hằng cảm thấy bụng đã no hơn, liền chạy đi giúp đỡ ở lò gạch.

Thấy đứa con trai da mịn màng, body săn chắc của mình đến làm công việc vất vả như vậy, Điền Nhuận Nga lòng rất không muốn để cậu làm, nhưng nghĩ đến việc con gái thứ hai và con rể suốt tháng này đã làm việc không ngừng nghỉ, bà liền thay đổi ý định:

“Mãn Tử, con hãy đeo găng tay vào đi; gạch ở đây thô ráp lắm, dễ làm rách da, ảnh hưởng đến việc con viết lách đấy.”

Lý Hằng Nhìn thấy chị gái và chồng chị đều đang đeo găng tay, cậu liền quay lại nhà đeo găng tay rồi mới quay lại giúp đỡ.

Sau khi trò chuyện với chồng chị gái một lúc, Lý Hằng tiến đến bên cạnh Lý Lan: “Chị gái, tháng Chín sắp đến rồi, chị đã xác định được công việc chưa?”

Lý Lan trả lời: “Đã xác định rồi, làm việc tại Bệnh viện Nhân dân Thành phố; chỉ còn 5 ngày nữa là bắt đầu làm việc. Trước mắt tôi cần hoàn thành công việc ở lò gạch này đã.”

Công việc này cũng giống như trong cuộc sống trước đây của cô ấy… Nhưng Lý Hằng biết rằng, chị gái mình có tầm nhìn xa trông rộng; sau một thời gian ngắn làm việc ở bệnh viện, cô ấy sẽ chuyển sang làm việc tại Sở Tài chính. Đừng hỏi tại sao cô ấy lại được chuyển công việc như vậy… Đó là do gia đình người yêu đã tìm cách giúp đỡ cô ấy mà thôi.

Sau bữa tối, Lý Hằng lấy quần lớn ra và đi thẳng ra đồng ruộng. Dù có vợ trẻ và dâu ghép đang ở bên cạnh gặt lúa, anh vẫn lao thẳng xuống đập sông, bơi vài mét mới lên mặt nước để thở.

Ôi! Nước ở quê hương thật sự rất thoải mái… Mát lạnh và sạch sẽ; cuối cùng cũng giúp cả người tan hết mùi dầu mỡ.

Dâu ghép nhìn thấy v

Lý Hằng không biết nói gì thêm, vội vàng cúi xuống nhìn vào dòng sông trong xanh.

  Trời ạ! Cái thân hình đó quả là rõ ràng lắm… Quần ướt sũng thì chẳng thể che giấu được gì cả.

  Còn cô vợ trẻ kia thì khác; chỉ liếc mắt qua đã vội vàng quay đầu đi, trong đầu cô ấy lập tức nghĩ ra một điều: Người đàn ông này có thân hình đẹp như vậy, ai được làm vợ anh ta chắc chắn sẽ rất hạnh phúc đây.

  Vào mỗi buổi tối mùa hè, những người đàn ông sau khi làm việc xong đều thích đến sông tắm; cách này vừa tiện lợi vừa thoải mái. Đã trở thành một truyền thống từ bao đời nay rồi.

  Không lâu sau đó, cậu thiếu suy nghĩ kia cũng mang theo xà phòng đến sông, cười ha hả và bơi lội một cách náo nhiệt, tạo ra vô số bọt nước.

  Đến khoảng 8 giờ tối, Lý Hằng đến thăm ông Hai và tìm hiểu tin tức về Dương Ứng Văn.

  Hai ngày trước, Dương Ứng Văn đã trở về làng một lần; sợ rằng cha của Dương sẽ gây ra rắc rối, nên Xiao Han và Nguỵ Thi Mạn đã đồng hành cùng anh ta. Sau khi hoàn thành các thủ tục chuyển hộ khẩu, họ liền rời đi và không ở lại nhà qua đêm.

  Chuyện này khiến cha của Dương vô cùng tức giận; ông ấy đã đập vỡ hơn mười cái bát và cả một chiếc nồi sắt nữa. Mẹ của Dương dù cố gắng kéo ông ấy ra nhưng cũng bị đánh; theo lời ông Hai kể, người phụ nữ đáng thương ấy đã khóc lóc suốt đêm.

  Lý Hằng hỏi: “Chẳng có ai can ngăn sao?”

  “Sao lại không có ai can? Nếu không can, chắc chắn ông ta sẽ bị đánh đến đầu vỡ mất… Chuyện này sẽ dẫn đến kiện tụng đấy.” Ông Hai nói với vẻ chán ghét, miệng cầm ống thuốc lá.

  “Người cha của Dương thật là không hiểu chuyện… Sau này, khi Dương chết đi, có lẽ ông ta cũng sẽ không bao giờ trở về đâu…” Ông Hai nói tiếp.

  “Dương” là biệt danh của Dương Ứng Văn.

  Quả nhiên, ông Hai nói đúng… Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng, nhưng việc làm tự hại đến mức của cha Dương thì thực sự hiếm thấy. Cuộc sống cuối đời của ông ấy thật là đáng thương… Dương Ứng Văn, người sở hữu khối tài sản hàng trăm triệu, cũng chưa bao giờ quay về thăm ông ấy, chứ đừng nói đến việc chi tiêu tiền để chữa bệnh cho ông ấy.

Tất nhiên, đó cũng là vì thời đại chưa phát triển kịp; nếu sống trong xã hội mà thông tin tràn ngập như thời hiện đại, cha của Yang chắc chắn sẽ dám mặt dày đi kiện Dương Ứng Văn.

Vào buổi sáng ngày 29, Lý Hằng lên xe đạp và đầu tiên đến văn phòng đại đội, sau đó đến đồn cảnh sát ở thị trấn.

Cơ quan bưu điện và đồn cảnh sát nằm liền kề nhau; vừa dừng xe xuống, Lý Hằng đã gặp lại bạn học cũ là Yang Thành. Người này reo lên một cách hào hứng:

“Lão Hằng, Trương Chí Dũng, các bạn cũng đến làm giấy chuyển hộ khẩu à?”

Trương Chí Dũng bước tới ôm lấy anh ta và nói một cách khó nhọc: “Chết tiệt, Yang Thành, mày lớn lên bằng urê à? Sao lại tăng cân thêm nữa vậy?”

“Hehe, ở nhà ăn uống thoải mái suốt ngày, không làm việc gì cả, thế là tăng cân thôi.” Yang Thành vuốt ve cái bụng mập của mình, dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó.

Lý Hằng hỏi: “Yang Thành, mày thi đậu trường nào vậy?”

Yang Thành trả lời: “Một trường đại học ở Thượng Hải.”

Trương Chí Dũng chế giễu anh ta: “Ôi, sao lại chọn Thượng Hải chứ? Không phải mày nói rằng chắc chắn đậu được Đại học Nhân dân à?”

Yang Thành vỗ ngực tự hào: “Ban đầu là muốn vào Đại học Nhân dân, nhưng sau đó tôi thấy Thượng Hải tốt hơn nhiều, nên khi họ gọi điện, tôi đã từ chối. Tôi nói: ‘Này! Tôi không muốn vào Đại học Nhân dân nữa, hãy chuyển hồ sơ của tôi sang nguyện vọng thứ hai đi.’ Và họ cũng tuân theo lời tôi.”

Người bạn này thật là hay đùa; Lý Hằng nghe xong cười không ngớt: “Đúng là Yang Thành rồi… Chỉ cần một cuộc điện thoại thôi, Đại học Nhân dân cũng phải tôn trọng lời anh ta.”

“Đúng vậy! Họ đâu có biết tôi là ai chứ… Bạn bè của tôi toàn là những Đại tác Gia đấy.” Yang Thành cười ha hả và theo hai người vào đồn cảnh sát.

Thời này, sinh viên đại học ở thị trấn nhỏ thật sự rất hiếm. Đặc biệt là đối với nhân viên đồn cảnh sát; khi họ xem xét hồ sơ của Lý Hằng, họ càng tỏ ra lịch sự hơn nữa, thậm chí còn rót ba ly trà cho anh ta. Mặc dù không hề có ý định nịnh hót, nhưng họ hoàn toàn không làm mất thời gian, và chỉ trong vòng chưa đầy 20 phút, giấy chứng nhận đã được hoàn thành và đóng dấu chính thức.

Sau khi rời khỏi đồn cảnh sát, Lý Hằng bỗng nhiên hỏi: “À, đúng rồi, Lão Dương, anh không phải cùng quê với Tiểu Phượng sao? Tại sao hôm nay chỉ có mình anh đến thôi?”

“Hồi trước tôi không ở nhà, Tiểu Phượng và mọi người đã đi rồi,” Yang Thành trả lời.

“Đi rồi à? Đi Đại học Bắc Kinh à?” Lý Hằng ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, chẳng thèm báo trước một tiếng nào cả, thật là không coi tôi là bạn đâu… Lần sau kỳ nghỉ đông về, tôi nhất định phải làm cho cô ấy say mèm mới được!” Yang Thành tức giận nói.

Nghe vậy, Lý Hằng bỗng cảm thấy lo lắng, liền nhanh chóng đi đến cơ quan bưu điện bên cạnh để hỏi thăm.

Quả nhiên, Nguỵ Thi Mạn không còn ở đó nữa; cô ấy đã xin nghỉ phép, nói là đi đưa con gái đến trường.

Không từ bỏ, Lý Hằng liền gọi điện đến nhà Tiểu Hàn, nhưng ba cuộc gọi liên tiếp đều không ai nghe máy.

Yang Thành bên cạnh nói: “Lão Hằng, nếu anh muốn tìm Tiểu Hàn thì đừng mất công nữa… Gia đình họ ba người đã rời đi vào chiều hôm qua, cùng với Dương Ứng Văn và gia đình Tiểu Phượng nữa.”

Trương Chí Dũng hỏi: “Anh nghe ai nói vậy?”

Yang Thành trả lời: “Zou Aiming đấy… Anh ta cũng không đậu đại học Nhân dân, đang chuẩn bị đi học đại học ở thành phố Trường.”

Sáng nay tôi còn đến nhà họ nữa; hôm qua anh ta đến thị trấn làm thủ tục chuyển hộ khẩu và tình cờ gặp Tiểu Hàn cùng nhóm người đang đi xe ra khỏi đó.

Thật là…!

Điều này thật không hợp lý chút nào… Họ đã hứa sẽ đến đón cô ấy mà, sao cô gái đáng ghét đó lại tự ý đi mất?

Lý Hằng ngồi xuống một lúc lâu, mới bắt đầu hiểu ra.

Thực ra, dù có đến đón hay không cũng chẳng quan trọng lắm… Chỉ là một hành động mang tính hình thức mà thôi.

Dù sao thì, với mức độ yêu thương con gái của vợ chồng Nguỵ Thi Mạn, việc đưa con đến trường từ xa như vậy chắc chắn họ sẽ tự mình đi… Ngay cả khi đi cùng nhau, trên đường cũng không có nhiều thời gian để riêng tư đâu.

Trừ khi hai người công khai mối quan hệ của mình…

Liệu anh ấy có sẵn lòng nói ra rõ không?

  Anh ấy có muốn làm vậy không?

  Lý Hằng Chắc chắn không thành vấn đề đâu, chắc chắn sẽ rất sẵn lòng thôi… Nhưng Tiêu Hàn là người luôn theo đuổi một tình yêu hoàn hảo; cô ấy sẽ không dễ dàng đồng ý như vậy đâu.

  Vì vậy…

  Rời khỏi bưu điện, ba người cùng nhau đến quán hủ tiếu của Tiền Việt Tiến để ăn. Hóa ra hôm nay chủ quán không có mặt; con gái cô ấy đang thay mẹ phục vụ khách hàng.

  Cũng là những chiếc hủ tiếu giống hệt nhau, công thức và nước dùng cũng y hệt… Nhưng khi ăn vào miệng lại không còn ngon nữa. Chết tiệt… Lần sau gặp Tiêu Hàn, nhất định phải trách móc cô ấy một trận mới được!

  Sau khi trở về từ thị trấn, Lý Hằng chẳng đọc gì cả, chỉ tập trung làm việc trong lò gạch.

  Ngày khai trường càng đến gần, lòng anh ta càng trở nên lo lắng; sự thoải mái và tự tin trước đây đã biến mất hẳn, và anh ta càng ngày càng không nỡ rời xa nơi này.

  Trong kiếp trước, anh ta còn non nớt và không sợ hãi gì cả; chỉ mong được rời khỏi cái làng nghèo hẻo này để đến thế giới phồn hoa bên ngoài. Ngay khi nhận được thông báo trúng tuyển, anh ta liền vội vàng lên đường… Cho đến khi già đi, anh mới bắt đầu suy ngẫm: Ánh đèn trong quê hương đã sáng lên… Đó có phải là con đường ra ngoài, hay là con đường trở về?

  Con người mà… Câu “lá rụng về cội” không phải là lời nói suông đâu. Chỉ khi trải qua tuổi già, người ta mới hiểu rằng tuổi thơ và quê hương thực sự rất quý giá.

  Đêm trước khi rời đi, Lý Hằng kể cho đồng chí Lý Kiến Quốc nghe về những biến cố xảy ra với gia đình ông Phùng Đức Nhượng ở trường trung học số một của huyện. Sau khi nghe xong, Lý Kiến Quốc im lặng một lúc lâu, rồi lấy rượu ra, xào một ít đậu phộng và cải bắp, đồng thời chuẩn bị một bát canh chua, rồi nói:

  “Ngày mai bạn sẽ lên đường đến trường rồi… Tối nay, cả nhà chúng ta hãy cùng nhau uống một chút.”

  Nói xong, ông rót rượu cho Điền Nhuận Nga, Lý Lan, Lý Hằng và anh rể. Vì chị gái đang trong thời kỳ cho con bú, nên cô ấy chỉ uống nước thôi. Cả nhà cùng nhau vui vẻ nói chuyện và uống rượu cho đến tận đêm khuya mới đi ngủ.

  P/s: Xin hãy đăng ký theo dõi! Xin hãy ủng hộ bằng việc mua vé hàng tháng nhé!