Vào tháng Bảy ở miền Nam, thời tiết thay đổi thất thường; bỗng nhiên trời bắt đầu mưa nhỏ. Lý Hằng Hai người mua một chiếc ô bên lề đường, và khi đến cổng trường thì đã quá 5 giờ chiều. Lúc này, Trương Chí Dũng mới nhớ ra một vấn đề quan trọng:

“Anh Hằng ơi, tối nay anh sẽ ở nhà cô giáo dạy Tiếng Anh, vậy tôi phải đi nghỉ ở đâu?”

Lý Hằng Nhìn quanh rồi chỉ về phía khách sạn ở bên kia đường, “Đi thôi, chúng ta vào đó xem sao.”

Khách sạn hơi cũ kỹ, biển hiệu treo không được rõ ràng lắm; chủ nhân của nó cũng không mấy nghiêm túc, đang uống rượu ở đó.

May mắn thay, vẫn còn phòng trống và giá cả cũng không đắt lắm; hai người nhanh chóng đăng ký phòng.

Trương Chí Dũng Tắm nước lạnh xong, anh liền nằm dưới quạt mát và không muốn làm gì nữa, “Cô đi tìm cô giáo dạy Tiếng Anh đi, tôi không đi cùng đâu; bữa tối tôi tự lo liệu, đừng quan tâm đến tôi.”

Lý Hằng Cũng tắm xong và phơi quần áo ra ban công:

“Được thôi, dù sao anh cũng có tiền, không đói chết đâu; lại không đẹp trai lắm nữa, tôi cũng không lo cho anh đâu.”

“Phụt!”

Trương Chí Dũng Vừa nói vừa cười: “Vậy tối nay anh có trở về không?”

“Câu hỏi của anh thật là vô ích.” Lý Hằng Đóng cửa lại và xuống tầng một.

Sau kỳ thi đại học, khuôn viên trường Trung học số Một trở nên yên tĩnh đột ngột. Lý Hằng Bước vào trường, anh vẫn còn hơi không quen thuộc; sau khi tìm đường đến tầng ba của khu nhà gia đình giáo viên, anh gõ cửa nhà cô giáo dạy Tiếng Anh.

“Đông đông đông…”

“Đông đông đông…”

Gõ liên tục 5 lần nhưng không ai trả lời.

Chẳng lẽ cô ấy không ở nhà à?

Không lẽ vậy… Chúng tôi đã hẹn nhau là tôi sẽ đến vào buổi chiều ngày 14 mà… Lý Hằng Nghĩ mãi trong đầu, rồi lại gõ cửa một lần nữa.

“Cô đang tìm ai vậy?”

Ngay lúc đó, từ phía sau bỗng nhiên vang lên giọng nói trêu chọc.

Không cần quay đầu, anh cũng biết đó là cô giáo dạy Tiếng Anh, “Cô ơi, cô đi đâu vậy?”

“Tôi đi đâu là chuyện bạn có quyền hỏi sao? Bạn là ai mà tôi còn phải báo cáo với bạn nữa?” Giáo viên Tiếng Anh vẫn giữ thái độ lạnh lùng như mọi khi, rõ ràng là người khó gần.

Lý Hằng không biết nói gì thêm, nhìn vào những thứ rau củ cô ấy mang theo, lập tức hiểu ra rằng cô ấy đã đi mua đồ ăn. Ừm, còn có cả con vịt băm nữa… Đúng là những món yêu thích của anh ta mà.

Khi vào trong nhà, cô ấy hỏi: “Trương Chí Dũng đang ở đâu vậy? Anh ấy không đi cùng bạn đến kinh thành à?”

Lý Hằng thay đổi giày xong trả lời: “Anh ấy bị say xe, nôn ba bốn lần suốt đường, giờ không còn sức nữa, đang nghỉ ngơi ở nhà trọ đối diện.”

Theo giáo viên vào bếp, anh lại hỏi: “Giáo viên ơi, vé tàu đã mua xong chưa ạ?”

Giáo viên Tiếng Anh không quay đầu lại: “Đặt trong ngăn kéo đầu tiên dưới tivi, tự mình đi tìm đi.”

Nghe vậy, Lý Hằng quay trở lại phòng khách, mở ngăn kéo và thấy ba tấm vé tàu – tất cả đều loại giường cứng. Anh hét lên từ bếp: “Sao lại có ba tấm vậy? Còn ai đi nữa không?”

Giáo viên Tiếng Anh mỉm cười nói: “Còn ai được nữa chứ? Tất nhiên là tôi rồi. Mùa hè này không có việc gì, nên muốn đi cùng các bạn để xem thế giới ngoài kia.”

Lý Hằng dựa vào cửa bếp và hỏi: “Bác không đang học tại Đại học Nhân dân sao? Chưa chán kinh thành rồi à?”

“Mỗi năm đều có những thay đổi mới, làm sao có thể chán được chứ? Sau khi tốt nghiệp thì chưa bao giờ quay lại đó nữa, đây là cơ hội để ghé thăm lại.” Giáo viên Tiếng Anh như nhớ ra điều gì đó, nói xong câu đó rồi liền im lặng, chìm đắm trong ký ức.

Một lúc sau, Lý Hằng cho các tấm vé trở lại ngăn kéo và hỏi cô ấy: “Cần tôi giúp đỡ gì không ạ?”

“Không cần đâu. Lần này bạn đã vất vả đến đây rồi, không đi tìm Tống Dư sao?” Giáo viên Tiếng Anh vẫy tay, bảo anh đi đi.

Nghĩ đến khuôn mặt xinh đẹp của Tống Dư, Lý Hằng lập tức cảm thấy hứng thú, ngay lập tức quay trở lại phòng khách, cầm điện thoại trên bàn trà và gọi cho nhà Tống Dư.

Vì mẹ của Song biết về Trần Tử Câm, anh ta không thể đơn giản là đến nhà họ được, nên chỉ có thể gọi điện trước.

Nhưng điều khiến anh ta thất vọng là điện thoại đã reo tới 7 lần mà không ai nghe máy.

Anh ta tiếp tục gọi thêm 3 lần nữa, vẫn không ai trả lời.

Chẳng lẽ họ không ở nhà sao?

Với nỗi băn khoăn đó, Lý Hằng【Lý Hằng】 cầm ô và vội vàng đến trường cao đẳng sư phạm Thiệu Thị. Khi đến nơi, anh ta thấy sân nhà gia đình Song được khóa chặt, cửa lớn cũng đóng kín; quả thật họ không ở nhà.

Anh ta muốn hỏi hàng xóm xem sao, nhưng lại nghĩ rằng nếu họ kể chuyện này với Giang Duyệt, mọi chuyện sẽ bị phanh phui thôi.

Với tâm trạng thất vọng, anh ta trở về trường trung học số một và gặp Tôn Mạn Ninh. Người này liền hỏi:

“Em đến đây từ khi nào vậy? Buổi chiều nay em đã đợi em ở nhà giáo dục tiếng Anh rồi đấy.”

Lý Hằng【Lý Hằng】 đáp: “Mới đến thôi. Em đợi em để làm gì vậy? Chẳng lẽ em buồn chán quá à?”

“Không phải buồn chán đâu… Thực sự rất buồn chán! Ngày nào cũng cầm cuốn ‘Hồng Lâu Mộng’ đọc, đến nỗi tôi cứ tưởng mình thành Lin Đại Ngọc rồi… Không hợp với tính cách của tôi chút nào cả, muốn điên mất!” Tôn Mạn Ninh than phiền không ngừng.

“Cùng tôi chơi biliard đi?” cô ấy đề nghị.

“Không chơi đâu… Hay em gọi Trương Chí Dũng đi.” Lý Hằng【Lý Hằng】 từ chối.

“Nếu không gọi anh ấy thì sao? Kỹ năng chơi của anh ấy tệ lắm mà… Tôi chỉ muốn chơi cùng em thôi.” Tôn Mạn Ninh kéo áo anh ta, không chịu buông.

Cuối cùng, Lý Hằng【Lý Hằng】 cũng đành phải đồng ý và chơi biliard cùng cô ấy trong khoảng một tiếng đồng hồ.

Trong lúc chơi, Tôn Mạn Ninh kể cho anh ta nghe rằng gia đình Tống Dư ba người đã trở về Yiyang, Taojiang từ hai ngày trước, và cô ấy còn đi tiễn họ nữa.

Lý Hằng hỏi: “Tống Dư có nhờ cậu truyền lời gì cho tôi không?”

  “Cậu đang mơ đi đâu, không có đâu.” Thấy vẻ thất vọng trên khuôn mặt anh ta, Tôn Mạn Ninh không nhịn được mà bật cười ha hả.

  Buổi tối, Lý Hằng gọi Tôn Mạn Ninh đi ăn cùng, nhưng thằng này cứ lắc đầu từ chối, cuối cùng lại là Tôn Mạn Ninh đi ăn cùng họ.

  Khi biết giáo viên tiếng Anh cũng sẽ đi cùng lên kinh đô, Tôn Mạn Ninh liền nài nỉ muốn đi theo, nhưng việc mua vé vào phút chót thật sự rất khó khăn; dù cố gắng xin giúp đỡ nhưng vẫn không mua được vé, nên cô ấy đành phải chịu đựng trong nỗi thất vọng.

  Thực ra, ngày nay không cần vé cũng có thể lên tàu, chỉ cần đền tiền thôi; nhưng Lý Hằng và giáo viên tiếng Anh đều không nói gì cả. Còn Tôn Mạn Ninh thì chưa bao giờ đi xa, nên hoàn toàn không biết có cách đó, khiến cô ấy tức giận vô cùng!

  Sau bữa ăn, giáo viên tiếng Anh hỏi: “Tối nay chúng ta sẽ ở nhà trọ hay ở đây?”

  Lý Hằng ngạc nhiên: “Không sợ làm hỏng danh tiếng của cô ấy sao?”

  Giáo viên tiếng Anh khoanh tay, nhạo mỉ nhìn anh ta: “Dám à? Tôi sẽ để cửa phòng ngủ mở toang; liệu cậu có dám bước vào không?”

  Càng quen biết thì càng không e ngại, Lý Hằng đành im lặng và rút lui.

  Ngày hôm sau.

  Chưa đến sáng, Lý Hằng đã dậy và chuẩn bị sẵn sàng; chưa đầy 20 phút, hai người đã gặp giáo viên tiếng Anh ở cổng trường rồi cùng nhau đi thẳng đến ga tàu.

  Có lẽ vì đang trong kỳ nghỉ hè, nên ga tàu đông nghịt người; Lý Hằng cảm thấy đầu óc mình như muốn bay đi vì quá đông người.

  Ba người cuối cùng cũng leo lên tàu, nhưng đây mới chỉ là trạm đầu tiên trên đường đi về phía bắc thôi… Ngày nay, đi tàu thực sự là một thử thách lớn; toàn bộ hành trình mất hơn 20 giờ đồng hồ, quả thật không hề dễ dàng chút nào.

May mà là giường cứng, dù sao cũng thoải mái hơn ghế cứng, và còn có thể nằm nghỉ được nữa.

Còn giường mềm ư, ha, đừng mơ tưởng luôn đi. Việc xin ngồi giường mềm khó khăn không kém gì việc mua vé máy bay đâu; cần có giấy chứng minh công tác, cần có thư giới thiệu từ đơn vị… Một người bình thường như chúng ta muốn ngồi giường mềm à? Đó quả là điều không thể thành hiện thực.

Đây chính là ví dụ điển hình cho việc “địa vị xã hội được thể hiện ra qua những thứ này”, lãnh đạo đã nói như vậy mà.

“Đây phải là nơi này chứ?”

“Đúng rồi, đây chính là nơi.”

Ba người cuối cùng cũng tìm được chỗ ngồi theo vé tàu. Nhưng chưa kịp ngồi yên thì một người phụ nữ trẻ đẹp, khoảng hơn 20 tuổi, bước vào từ bên cửa sổ. Cô ấy mặc tất lụa và có đôi chân dài thon.

Trương Chí Dũng, người xuất thân từ một vùng núi hẻo lánh, chưa bao giờ thấy thứ xa hoa như vậy, liền nhìn chằm chằm vào cô ấy. Rồi đột nhiên, anh ta vội vàng che mũi bằng tay phải:

Chết tiệt! Mũi tôi đang chảy máu kìa!

Người phụ nữ kia cười nhìn anh ta ngốc nghếch rồi ngồi xuống đối diện anh ta.

Lý Hằng không thể nhìn thấy cảnh này được nữa, liền kéo anh ta đi vệ sinh: “Anh có thể suy nghĩ chút được không? Tôi và giáo viên Tiếng Anh đã mất mặt rồi, giờ lại như thế này… Đến Bắc Kinh thì sao đây?”

Trương Chí Dũng biết mình sai, không dám phản bác, nhưng khi nghe đến phần sau, mắt anh ta sáng lên:

“Bắc Kinh thì sao? Có thể xem được những con ngựa lớn trên truyền hình không?”

Lý Hằng thật muốn tát cho anh ta một cái: “Xem được thì có tiền đủ không? Có cao đủ không?”

Trương Chí Dũng nói: “Tôi sẽ đạp ghế lên để cao hơn!”

Lý Hằng tức giận: “Đó chỉ là giải quyết tạm thời thôi… Nghĩ xem mình có vai trò gì chứ? Một que tăm trong đại dương có thể làm sóng lớn được à?”

Trương Chí Dũng bức xúc: “Que tăm thì sao? Que tăm cũng có thể giết người mà!”

Sau khi xử lý xong vấn đề với máu mũi, hai người trở lại toa giường cứng thì thấy giáo viên Tiếng Anh đã bắt đầu trò chuyện với người phụ nữ kia rồi. Nghe kể mới biết, cô ấy là tiếp viên hàng không và lần này vừa nghỉ phép xong trở về Bắc Kinh để làm việc.

Vào thời điểm đó, nghề tiếp viên hàng không thực sự là một nghề cao quý – những người phụ nữ xinh đẹp, lương cao và được đối xử tốt; hơn nữa, họ cũng không gặp phải những bê bối hay rắc rối nào. Đây là công việc mà những gia đình bình thường khó có thể đạt được.

Vì lý do bị chảy máu mũi, Kém Hiểu Biết luôn tránh né không dám nói chuyện với người kia, cho đến khi họ chơi bài và thiếu một người, anh ta mới buộc phải tham gia vào cuộc chơi đó.

“Các bạn đang đi du lịch đến kinh thành à?” Tiếp viên hàng không thường xuyên tìm cách trò chuyện với Lý Hằng một cách vô tình hoặc có chủ đích.

Lý Hằng đưa ra một lá bài Át để giành quyền chơi, và trả lời: “Đi thăm người thân, đồng thời cũng tranh thủ du lịch một chút.”

Đây là thói quen của anh ta – khi ra ngoài, anh ta luôn tránh nói quá nhiều, chỉ chọn những điều có lợi cho mình để nói.

“Ồ, lại có người thân ở kinh thành à? Thật là tuyệt vời.” Tiếp viên hàng không vuốt ve chiếc bài “quả bom” trong tay mình, do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn cười và để Lý Hằng tiếp tục chơi hết các lá bài của mình.

Trong lúc chơi bài và trò chuyện, ba người đều cảm thấy thời gian trôi qua nhanh chóng. Không biết từ lúc nào, họ đã vào đất tỉnh Ô.

Sau vài giờ chơi bài, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi, họ ăn uống đơn giản một chút rồi lần lượt đi ngủ.

Tuy nhiên, giáo viên tiếng Anh không dám ngủ say; cô vẫn giữ thái độ cảnh giác, mắt nhắm lại nhưng vẫn luôn theo dõi tình hình xung quanh.

Thấy vậy, Lý Hằng tiến lại gần và nói nhỏ với cô: “Giáo viên, cô ngủ đi trước đi, em sẽ canh gác.” Giáo viên tiếng Anh nhìn anh ta, mỉm cười gật đầu và nói: “Em sẽ thay cô canh gác sau,” rồi thực sự chìm vào giấc ngủ sâu.

Khi giáo viên tiếng Anh và Trương Chí Dũng đã ngủ say, tiếp viên hàng không, vốn vẫn đang cảnh giác, bỗng nhiên hỏi nhỏ Lý Hằng: “Gia đình anh làm nghề gì vậy?”

Lý Hằng trả lời: “Làm nông.”

Tiếp viên hàng không nhìn anh ta một lát, sau đó không còn hỏi thêm gì nữa.

5 giờ sau, giáo viên tiếng Anh và Trương Chí Dũng lần lượt tỉnh dậy, trong khi đó, Lý Hằng đã ngủ một giấc ngon lành.

Ba người cứ thế luân phiên nhau, và cuối cùng, tàu hỏa cũng kêu lạch cạch tiến vào đất kinh thành.

Khi thấy Lý Hằng, cả ba người đều cùng nhìn ra ngoài cửa sổ. Nữ tiếp viên hàng không đã đóng vai trò hướng dẫn viên, giải thích cho họ biết đây là địa điểm gì, ở đây có những món ăn ngon và những điểm tham quan nổi tiếng gì.

Khi tàu hỏa đến ga, đúng lúc mọi người bắt đầu thu dọn hành lí để xuống xe, nữ tiếp viên đã lợi dụng cơ hội này để nhét một tờ giấy vào tay Lý Hằng, rồi quay lưng đi mà không hề ngoái lại.

Nhìn theo bóng dáng của cô ấy dần khuất xa, Trương Chí Dũng lại bắt đầu chảy máu mũi; anh vội vàng ngửa đầu lên.

Vương Nhuận Văn dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ chiếc kính của mình và hỏi Lý Hằng: “Sao vậy, bạn có hứng thú không?”

Lý Hằng biết cô ấy đang chế nhạo mình, nhưng không hề xem nội dung tờ giấy, mà vứt nó vào thùng rác bên cạnh: “Bạn đang coi thường tôi đấy à… Tôi không phải là kiểu người đó đâu.”

Vương Nhuận Văn nhìn tờ giấy trong vài giây, rồi cười và tiếp tục đi về phía cổng ra khỏi ga.

“Trời ạ! Người phụ nữ kia đang mặc tất lụa đen! Cô ấy còn nhuộm tóc nữa… Ở đó còn có một người nước ngoài nữa, tóc vàng mắt xanh nữa!” Trương Chí Dũng thì thầm, cố gắng kìm giữ giọng nói của mình.

Những đôi tất lụa màu da thịt của nữ tiếp viên đã khiến anh ta được thỏa mãn rồi; không ngờ chỉ mới rời khỏi ga, anh ta lại được chứng kiến một thế giới càng thêm kỳ lạ hơn nữa… Những đôi mắt nhỏ bé kia… thật là khiến anh ta không thể rời mắt được.

Vương Nhuận Văn đứng yên một lúc, nhìn quanh và thốt lên: “6 năm rồi không đến đây… Mọi thứ đã thay đổi hết rồi.”

Đúng là đã thay đổi mà… Trước đây, mọi thứ còn rất bảo thủ; bây giờ không chỉ những giai điệu du dương của Đặng Lệ Quân được truyền vào đây, mà cả những xu hướng mới mẻ từ miền Nam cũng đã lan tỏa đến đây.

Tất lụa, giày cao gót, kiểu tóc sóng… dù vẫn chưa trở thành trào lưu chính trên đường phố, nhưng cũng không còn là điều gì lạ lẫm nữa; thỉnh thoảng vẫn có thể thấy người ta mặc chúng.

Vương Nhuận Văn quay đầu sang và hỏi anh ta: “Bạn đã từng đến đây trước đây chưa?”

Tôi cảm thấy bạn chẳng hề ngạc nhiên chút nào, thật là bình thường mà.”

Trong mắt cô ấy, cách hành xử của Trương Chí Dũng mới là điều bình thường, mới phù hợp với một chàng trai quê ra thành phố, vì vậy suốt đường đi cô ấy không hề nói gì, ngược lại còn thấy nó thú vị nữa.

Lý Hằng【Lý Hằng】 trả lời không đúng câu hỏi, cố tình làm mơ hồ các khái niệm: “Đừng quên, tôi là người đã viết ra ‘Sống’ và ‘Kẻ nghịch ngợm’, những điều này tôi đã từng tưởng tượng qua sách vở rồi, không có gì đáng để ngạc nhiên cả.”

Nghĩ đến danh tính tác giả của anh ta, nghĩ đến sự trưởng thành và ổn định trong con người anh ta mà tuổi tác không cho phép, Vương Nhuận Văn buộc bản thân phải chấp nhận quan điểm đó và hỏi:

“Trước khi đến đây, bạn không liên lạc với gia đình Chen sao? Tại sao không ai đến đón bạn?”

“Không.”

Lý Hằng【Lý Hằng】 lắc đầu rồi nói: “Bụng tôi đang đói, thầy quen biết khu vực này, chúng ta hãy tìm chỗ nào đó ở lại và ăn uống trước.”

Vương Nhuận Văn suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Trần Tử Câm ở đâu vậy?”

Lý Hằng【Lý Hằng】 đáp: “Có lẽ là ở khu vực Haidian.”

Vương Nhuận Văn gật đầu và nói: “Đi theo tôi, chúng ta sẽ tìm chỗ ở gần đó.”

Những nơi như Chaoyangmen, Yansha, Yuanhe và Haidian đều tập trung rất nhiều căn hộ công cộng của các quan chức. Ông ta không hề xa lạ với nơi ở của gia đình Chen; trong kiếp trước, ông ta đã đến đó nhiều lần, nhưng sau đó mối quan hệ dần trở nên căng thẳng, nên ông ta ít khi đến đó nữa.

Ngồi xe buýt đến Haidian, vị giáo viên tiếng Anh này vừa xuống xe đã dẫn hai người đi thẳng khoảng 150 mét, cuối cùng dừng lại trước cửa một khách sạn.

“Thầy, thầy đã đến đây trước đây à?” Lý Hằng【Lý Hằng】 ngẩng đầu nhìn ngôi khách sạn có vẻ ngoài bình thường.

“Tôi chưa từng ở khách sạn này, nhưng tôi khá quen thuộc với khu vực này, tối nay chúng ta sẽ ở đây.” Giáo viên tiếng Anh nói xong, rồi bước vào trước.

“Xin chào, còn phòng trống không ạ?”

“Xin chào, có đấy.”

Giáo viên tiếng Anh nhận ra điều gì đó và hỏi Lý Hằng một cách đầy ý nghĩa: “Cần mở bao nhiêu phòng?”

Chưa kịp cho Lý Hằng trả lời, Trương Chí Dũng đã lấy ra các giấy tờ cần thiết và nói: “Tôi muốn ở phòng đơn.”

Nghe vậy, giáo viên tiếng Anh quay sang nói với nhân viên lễ tân: “Vậy thì xin ba phòng, tốt nhất là nằm liền kề nhau.”

Nhân viên lễ tân kiểm tra qua hồ sơ của họ rồi nói: “Không còn phòng liền kề nữa, tầng hai chỉ có hai phòng ghép lại với nhau; còn lại toàn là các phòng đơn riêng lẻ.”

Sau khi thảo luận, Lý Hằng và giáo viên tiếng Anh quyết định ở hai phòng liền kề nhau, trong khi Trương Chí Dũng thì chọn phòng đơn – dù có vẻ hơi ngớ ngẩn, nhưng cả ba đều ở tầng hai.

Khi vào phòng, Lý Hằng nhìn quanh và thấy môi trường sống khá tốt: có nước nóng, quạt điện, chỗ tắm, TV và cả chỗ để phơi quần áo… Chỉ là giá hơi đắt một chút thôi.

Đang là giữa mùa hè, sau gần 30 giờ ngồi trên tàu hỏa, cơ thể họ đều bị bám đầy dầu mỡ và cảm thấy rất khó chịu. Vừa vào phòng, họ lập tức đi tắm và giặt quần áo. Đáng tiếc là không có máy giặt; nếu có, họ chắc chắn sẽ không chịu làm việc đó đâu.

Nửa giờ sau, Lý Hằng gõ cửa phòng giáo viên tiếng Anh và hỏi: “Thầy ơi, đã dọn dẹp xong chưa?”

Giáo viên tiếng Anh vừa mới gội đầu, mái tóc còn ẩm ướt buông xuống vai và ngực; kết hợp với chiếc váy đỏ, trông thật là… đặc biệt.

“Cẩn thận đấy, nếu không tôi sẽ móc mắt cậu ra nuôi chó đấy.” Giáo viên tiếng Anh nhìn cậu ta lạnh lùng rồi đóng cửa mạnh mẽ.

Tội lỗi! Thật là tội lỗi…

Mình chỉ nhìn thoáng qua thôi mà, có cần phản ứng gay gắt đến thế không? Lý Hằng tự trách mình trong lòng, rồi bực bội bảo Trương Chí Dũng ra ngoài.

Xung quanh không có nhà hàng nào, vì vậy cả ba người đành ăn uống tạm bợ tại một quán ăn bình dân. Dù món ăn không hợp khẩu vị, nhưng vì đói quá, họ vẫn ăn no.

Khi đói bụng, người ta có thể cảm thấy ngay cả cỏ cũng có mùi thơm… Còn quan tâm đến những điều khác làm gì được nữa?

Lúc này đã là giữa trưa; sau bữa ăn, giáo viên tiếng Anh nhìn đồng hồ và nói rằng mình muốn đi dạo quanh khuôn viên trường Đại học Nhân dân.

Trương Chí Dũng cũng đã nhận thức rõ và đi theo họ luôn.

   Lý Hằng【Lý Hằng】 sau khi nhìn hai người lên xe buýt, anh ta đứng lại suy nghĩ một lúc, rồi quay trở lại quầy lễ tân của khách sạn và gọi điện cho gia đình Chen.

  “Đong đong… Đong.”

  Cuộc gọi vang đến lần thứ tư thì được kết nối; bên kia điện thoại là giọng nói của một người phụ nữ trung niên vừa quen thuộc vừa xa lạ.

  “Alô, ai đấy?”

   Lý Hằng【Lý Hằng】 cảm thấy thất vọng—không ngờ may mắn của mình lại tồi tệ đến thế; người nhấc máy lại chính là Chung Lam.

  Nhưng dù sao thì anh cũng không thể tỏ ra yếu đuối hay cúp máy ngay lập tức. Anh bình tĩnh nói: “Dì ơi, xin hãy gọi Zi Jin giúp tôi.”

  Anh không tự giới thiệu bản thân, cũng không thêm bất kỳ từ ngữ nào sau “dì ơi”, như “được thôi” hay “chào buổi trưa”. Nói chung, lời nói của anh có phần lịch sự nhưng lại thiếu sự tự nhiên.

  Ngay lúc đó, một cặp vợ chồng khác bước vào khách sạn và bắt đầu đặt phòng bằng giọng Bắc Kinh đặc trưng. Nghe thấy giọng nói này, Chung Lam liền hỏi: “Con đến Bắc Kinh à?”

  Lý Hằng【Lý Hằng】 trả lời một cách ngắn gọn: “Vâng.”

  Mục đích của anh chàng này đến Bắc Kinh rõ ràng là gì… Chung Lam muốn nói rằng Zi Jin không ở nhà, muốn cúp máy ngay lập tức, nhưng khi nghĩ đến địa vị hiện tại của Lý Hằng【Lý Hằng】, cô quay đầu nhìn hai chị em đang nói chuyện trong sân và nói: “Cô ấy không ở nhà, con hãy gọi lại sau nhé.”

  “Được.”

  Ngay sau khi nói xong, bên kia đã cúp máy.

  Lý Hằng【Lý Hằng】 không hỏi Trần Tử Câm đã đi đâu, cũng không biết “sau này” là bao lâu nữa… Và Chung Lam cũng không nói rõ thời gian cụ thể.

Có lẽ đây chính là một thứ hiểu biết không cần nói ra giữa hai người, giống như Lý Hằng【Lý Hằng】 hiểu rõ rằng Trần Tử Câm cũng giống như ở nhà vậy, và biết rằng Chung Lam__【Chung Lam】 không muốn giúp anh ta gọi Trần Tử Câm.

Đứng bên cạnh bàn trà một lúc lâu, Chung Lam__【Chung Lam】 quay lại phía cửa và gọi Trần Tiểu Mễ: “Tiểu Mễ, em qua đây một chút, có chuyện cần nói.”

Trần Tiểu Mễ đặt xuống hạt bí đỏ đang cầm trong tay, đứng dậy và đi lại gần, hỏi: “Dì, có chuyện gì vậy? Chuyện gì cơ?”

Chung Lam__【Chung Lam】 liếc nhìn cô con gái lớn của mình, rồi bước vào nhà và nói: “Lý Hằng【Lý Hằng】 đã đến kinh thành rồi, vừa mới gọi điện thoại.”

Trần Tiểu Mễ ngạc nhiên: “Vừa thi xong đại học mà, làm sao nhanh thế? Anh ấy nói gì vậy?”

Chung Lam__【Chung Lam】 trả lời: “Anh ấy muốn tìm Zi Jin.”

Trần Tiểu Mễ lập tức hiểu được sự do dự và không hài lòng của dì mình, hỏi: “Dì không muốn họ gặp nhau à?”

Chung Lam__【Chung Lam】 gật đầu, xác nhận ý định đó.

Trần Tiểu Mễ suy nghĩ một lát, đang chuẩn bị lên tiếng thì điện thoại trên bàn trà lại reo lên.

Hai người dì cháu nhìn nhau, Trần Tiểu Mễ đoán: “Có lẽ lại là cuộc gọi từ Lý Hằng【Lý Hằng】.”

Chung Lam__【Chung Lam】 cau mày: “Chắc chắn là thằng nhóc đó rồi, vừa ngừng gọi đã lại liên lạc ngay, nó đang muốn làm gì vậy? Muốn chiếm lấy quyền kiểm soát à?”