Sau khi Ba Nhĩ Gia đưa Gianna và Victoria vào lĩnh vực đấu trường không gian, đội quân xâm lược vốn đã bị tổn thất nặng nề nhanh chóng bị tiêu diệt hoàn toàn dưới sự tấn công của cả hai bộ tộc Bình Minh và Hắc Trầm.

Sau khi đánh bại đội quân xâm lược, hai bộ tộc này cũng nhanh chóng tiến về khu rừng để hỗ trợ đội quân Cương Cố đang chiến đấu ác liệt với đoàn quân Linh Tính Sư Đoàn.

Với sự hỗ trợ của đội quân Mãnh Ngưu và con tàu Rò Rỉ, liên quân Phaokhen nhanh chóng tiêu diệt hoàn toàn đội quân địch cuối cùng này cùng với Turck.

Khi Ba Nhĩ Gia giải phóng lĩnh vực đấu trường không gian và xuất hiện trước mặt đại quân với những cái đầu của Gianna và Victoria được treo lên, đại quân trước hết rơi vào sự im lặng kéo dài, sau đó mới vang lên những tiếng reo hò chưa từng có.

Trong trụ sở tạm thời của Huyền Thệ Nham, Mễ Á ngay lập tức đến nơi sau khi nhận được tin tức chiến thắng từ tiền tuyến và vui mừng thông báo tin tốt này cho Rio.

Nhưng khi nghe tin này, Rio lại không hề tỏ ra vui mừng như Mễ Á mong đợi, mà chỉ yên lặng ngẩng đầu nhìn cô rồi tiếp tục sắp xếp các báo cáo trên bàn họp.

“Cậu dường như không hề vui mừng chút nào?”

Nhìn người thanh niên này – người mới bước vào chiến trường đã thành công trong việc tiêu diệt ba tên cao thủ hàng đầu – Mễ Á cảm thấy rất bối rối và không hiểu.

Dường như đã đọc được suy nghĩ trong lòng cô, Rio vẫn tiếp tục làm việc, không ngẩng đầu mà hỏi lại: “Thượng sĩ Mễ Á, liệu ngài có thể cảm thấy vui mừng vì những điều đã chắc chắn xảy ra không?”

Nghe vậy, Mễ Á bỗng im lặng, ánh mắt nhìn Rio cũng trở nên phức tạp hơn.

Trong ánh mắt ấy có sự kinh ngạc, có sự ngưỡng mộ, nhưng nhiều hơn là sự bất lực.

Mặc dù trước đây, khi ở cùng Hoắc Khắc dưới lệnh của đại tá John, cô đã có thời gian sống cùng với thiếu niên phi thường này.

Cũng gần như hiểu rõ tính cách của đối phương rồi.

  Tất nhiên, ta biết rằng khi đối mặt với kẻ này, tuyệt đối không thể suy nghĩ theo lối thông thường được.

  Nhưng vấn đề là… anh quá tự tin rồi đấy!

  Cả Tổng đốc John trong thời chiến còn không điên rồ bằng anh chứ!

  “Anh không sợ sẽ gặp vấn đề sao?”

  Nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Rio, cuối cùng, Mễ Á cũng không nhịn được mà hỏi ra câu đó.

  “Gặp vấn đề ư?”

  Nghe vậy, Rio dừng lại một chút khi đang sắp xếp các tài liệu, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục công việc: “Nếu thực sự có vấn đề, thì chắc chắn là do việc thực hiện không đúng yêu cầu, bởi vì sự đánh giá của tôi chắc chắn không bao giờ sai lầm.”

  “

  Mễ Á lúc này hoàn toàn không biết phải nói gì nữa. Cô mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng nhìn thấy vẻ bình tĩnh của Rio, cuối cùng cũng đành bỏ cuộc và thở dài: “Được thôi, anh thắng rồi. Hoắc Khắc chỉ huy đã sai tôi đến thông báo với anh rằng trận chiến đã kết thúc. Sau khi kiểm kê số lượng vật tư bị thiệt hại và tổn thất trong chiến đấu, chúng ta sẽ lập tức rút quân trở về.”

  “Là người có công lao lớn nhất trong trận chiến này, khi trở về Phao Ken, Hoắc Khắc chỉ huy sẽ trực tiếp xin công lao cho anh với Tổng đốc. Sau này, anh có thể mong đợi những phần thưởng xứng đáng rồi đấy.”

  “Dù hiện tại vẫn chưa biết rõ những phần thưởng cụ thể là gì, nhưng về mặt cấp bậc quân hàm, khi trở về, anh ít nhất cũng có thể được thăng chức thành Trung tá, thậm chí là Đại tá cũng không lo.”

  “Có lẽ, sau này khi gặp lại nhau, tôi còn phải gọi anh là ‘chỉ huy’ nữa đây… Thật là khó tin!”

  “Việc cấp bậc quân hàm cao hay thấp có quan trọng lắm không?”

  “? Chẳng lẽ không quan trọng à?”

  “————À, hiểu rồi.”

  Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt của Mễ Á, kết hợp với việc cô từng than phiền rằng việc học tập ở học viện giống như địa ngục, thậm chí còn tệ hơn chiến đấu vì ít nhất chiến đấu còn giúp thăng chức, Rio bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó. Anh nhìn với ánh mắt đầy thương hại vào cấp bậc Trung tá trên vai cô, rồi từ từ nói: “Nếu việc thăng chức của tôi ảnh hưởng đến tâm trạng của bạn, thì tôi xin lỗi.”

“Nhưng anh trai John cũng đã nói rằng, những người sở hữu năng lực thì sẽ được thăng chức; việc này không phải là một sự khen thưởng, mà là điều mà họ xứng đáng nhận được.”

“Vì vậy, tôi nghĩ rằng, Mễ Á thiếu tá, thay vì cảm thấy ghen tị hay tiếc nuối, bạn nên tìm cách nâng cao bản thân – đó mới là điều bạn nên làm ngay bây giờ.”

“Hả? Ý cậu là sao? Cậu nghĩ tôi đang ghen tị với cậu à?”

Mễ Á tỏ ra không thể tin được.

“Đùa gì vậy… Tôi đã cùng Tổng đốc John tham gia vô số trận chiến, đạt được vô số thành tích, thậm chí còn là thành viên cốt lõi khi Đảng Dân chúng mới được thành lập nữa! Về mặt kinh nghiệm, tôi cao hơn thằng nhóc Rio này rất nhiều; còn về năng lực… Ừm, thôi, dù sao cũng không cần phải bàn đến nữa.”

“Nói chung, một người xuất sắc như tôi, hoàn toàn không cần phải ghen tị với một kẻ chỉ có khả năng chỉ huy siêu phàm, còn lại thì giống như một con khỉ chưa biết suy nghĩ gì cả!”

“Còn nói đến việc nâng cao bản thân ư… Chỉ có Tổng đốc mới nên nói điều đó thôi; còn thằng Rio này… ehm, có lẽ còn quá sớm để nói đến chuyện đó!”

“Thật không vậy sao?”

Rio nhìn Mễ Á với vẻ bối rối. Theo phân tích của mình, dựa vào hành vi trước đây của Mễ Á và giọng điệu kỳ lạ trong lời nói, mọi thứ đều cho thấy rằng người này đang cảm thấy ghen tị.

Chẳng lẽ mình đã đánh giá sai sao?

“Rio Blöire, hôm nay tôi thực sự phải kiểm soát cậu lại rồi đây… Thằng nhóc ngu ngốc này!”

Tiếng la hét của Mễ Á vang dội trong lều, khiến những người đang cùng Hoắc Khắc tính toán tổn thất chiến đấu ở gần đó đều giật mình, và không khỏi liếc nhìn phía nguồn tiếng ồn đó. Rồi họ nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Không sao đâu, chỉ là một cuộc cãi vã bình thường thôi… Mọi người đừng lo lắng.”

Hoắc Khắc vẫy chiếc quạt lông cánh của mình, cười và ra hiệu cho mọi người đừng quan tâm đến cuộc cãi vã bên trong lều. Sau đó, ông ta chuyển sự chú ý sang Kim Giác – người đang có vẻ mất tập trung bên cạnh.

Dường như anh ta chợt nghĩ đến điều gì đó, không kìm được mà thở dài trong lòng, nhưng trước mặt người khác vẫn mỉm cười và nói: “Thưa thiếu tộc trưởng Kim Cạnh, về việc tộc trưởng Gabri bị thương, chúng tôi đã biết trước rồi. Vì cho rằng chấn thương của tộc trưởng Gabri có liên quan đến kế hoạch dụ địch mà chúng tôi đã lập ra, nên ngay khi biết tin, tôi đã báo cáo ngay với Tổng đốc John.”

“Và lời nói thực sự của John là việc đồng minh bị thương hoàn toàn không phải phong cách của Faokken. Nếu gia tộc Bò Dữ đồng ý, Faokken sẽ chịu trách nhiệm toàn bộ việc điều trị sau này cho tộc trưởng Gabri.”

“Ngoài ra, thiếu tộc trưởng Kim Cạnh không cần nghi ngờ về năng lực y khoa của Faokken. Bởi trước đây, Faokken đã từng chữa trị thành công cho một vị cao thủ bị thương nặng, và hiệu quả rất rõ ràng. Dưới sự điều trị của chúng tôi, người đó giờ đây đã bắt đầu hồi phục, có thể giao tiếp bình thường với mọi người, và mana trong cơ thể cũng dần được phục hồi.”

“Vì vậy, thiếu tộc trưởng Kim Cạnh có thể thử tin tưởng vào đội ngũ y tế của chúng tôi!”

“Thật sao?!”

Nghe nói Faokken đã chữa khỏi bệnh cho một vị cao thủ bị liệt, trước khi Kim Cạnh kịp phản ứng, Kazaak đã không kìm được mà thốt lên, ánh mắt đầy không thể tin được.

“Đúng vậy, tôi có thể chứng minh điều này, bởi vì vết thương cũ trong cơ thể tôi cũng được Faokken chữa lành!”

Trước khi Kazaak khen ngợi năng lực y khoa của Faokken, Hoắc Khắc đã nhận ra rằng đây là cách để hỗ trợ gia tộc Bò Dữ, liền vội vàng đồng tình và nói nghiêm túc với Kim Cạnh: “Thưa thiếu tộc trưởng Kim Cạnh, với tư cách là thành viên cốt lõi của gia tộc Bò Dữ, chắc hẳn ngài cũng biết rằng tôi từng bị thương nặng trong cuộc đấu tranh, và các pháp sư đã khẳng định rằng tôi sẽ không bao giờ có thể trở lại cấp độ siêu cấp nữa.”

“Nhưng tất cả những điều đó chỉ là chuyện của quá khứ thôi. Gần đây, nhờ sự điều trị chuyên nghiệp của đội ngũ y tế của Faokken, những vết thương cũ trong cơ thể tôi không chỉ được chữa lành hoàn toàn, mà tình trạng còn có xu hướng cải thiện hơn nữa!”

“Tất cả những điều này đều nhờ vào sự giúp đỡ của Faokken.”

“Mặc dù tôi không thể đảm bảo rằng tộc trưởng Gabri sẽ được chữa khỏi dưới sự điều trị của Faokken, nhưng so với những phương pháp y tế tồi tệ của Quốc Gia Sá Ca – như buộc người bệnh chảy máu hoặc chỉ bôi một số loại thuốc rẻ tiền để họ chờ chết – thì việc tộc trưởng Gabri đến nơi Faokken điều trị chắc chắ

Ngay lập tức, dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta quỳ gối bằng một chân trước Hoắc Khắc【Hòa Khắc】, rồi nói với giọng điệu thành khẩn: “Hoắc Khắc【Hòa Khắc】 Ngài ơi, nếu Phao Côn có thể chữa lành cha tôi… không, chỉ cần ông ấy có thể cứu sống cha tôi.”

“Tôi, Kim Cung – Mãnh Niu, sẵn lòng dẫn dắt gia tộc Mãnh Niu hoàn toàn phục tùng Phao Côn, từ nay về sau sẽ luôn theo sự chỉ đạo của ngài, và mãi mãi không bao giờ phản bội!”

“Tôi xin thề nhân danh vị Đại Hiền Giả này!”

“!...”

Nhìn thấy Kim Cung thề thốt một cách nghiêm túc như vậy, nụ cười trên khuôn mặt Hoắc Khắc【Hòa Khắc】 dần biến mất, thay vào đó là vẻ nghiêm túc chưa từng có. Ông thu lại chiếc quạt lông vũ, từ từ tiến lại gần và nâng hai tay của Kim Cung lên, trả lời một cách bình tĩnh: “Kim Cung, lời hứa của bạn, Phao Côn đã nhận được.”

“Xin ngài hãy tin tưởng rằng, Tổng đốc chắc chắn sẽ không phụ lòng sự tin tưởng của bạn, và Phao Côn cũng sẽ không làm thất vọng niềm hy vọng của gia tộc Mãnh Niu!”

“Tạch!”

Trong khi đó, ngay lúc này, tại Quốc Gia Sá Ca, thành phố thủ đô của Quốc Gia Sá Ca, Aishkar cũng đang trải qua một cuộc bão tố dữ dội.

Aishkar, thủ đô của Quốc Gia Sá Ca, nằm ở phía đông cực của cao nguyên Rãnh Nứt. Trong thành phố, những ngọn tháp đá màu xám trắng và các công trình kiến trúc bằng đá dày đặc trải khắp nơi, tạo nên vẻ hùng vĩ và oai nghiêm đặc biệt.

Còn cung điện của Vua Người Ork, được gọi là “Đại Sảnh Hắc Uyên”, thì được xây dựng ở vị trí cao nhất của thành phố này.

Ba cột đá obsidian khổng lồ ở đỉnh cung điện được sắp xếp theo hình chữ “phượng”, nhìn từ xa trông giống như những móng vuốt của một con quái vật đang vươn lên bầu trời, toát lên vẻ hung hãn và bá đạo.

Phòng họp của Hội đồng Gia tộc thì nằm trong một căn phòng phụ bên trái cung điện, với mái vòm cao vút và bốn bức tường được trang trí bằng mười hai lá cờ biểu tượng cho mười hai gia tộc lớn của Quốc Gia Sá Ca.

Lúc này, Vua Người Ork Hakaodo – Hắc Uyên đang ngồi ở vị trí trung tâm.

——

Trong tay ông ta đang cầm một bản báo cáo chiến tranh. Bản báo cáo này đã được mã hóa ba lớp và được gửi về thủ đô bằng đường bưu điện khẩn cấp, thậm chí góc giấy còn dính đầy bụi đỏ nâu từ những ngon đồi phía bắc. Rõ ràng đây là thông tin mà người do ông ta sắp xếp, đang theo dõi đội quân xuất chinh, đã gửi về ngay lập tức.

Bên trong cung điện, Hakaodo ngồi đọc bản báo cáo chiến tran

Theo thông tin tình báo, tên của các vị tướng được liệt kê ngay sau danh sách những người đã hy sinh: Victor Báo Đen, Turk Thông Linh và Jana Đại Bàng Ảo.

Thông tin cho thấy cả ba vị chiến binh mạnh mẽ này đều đã thiệt mạng!

Quân đội tiến công phía đông đã bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến này; không một binh sĩ nào của phe Người Thú sống sót để rời khỏi lãnh thổ của bộ tộc Bò Dũng!

Ba vị chiến binh mạnh mẽ, cùng với một đội quân gồm tổng cộng 45.000 người… Trong đó còn có cả các lực lượng tinh nhuệ của bộ tộc Thông Linh nữa!

Nhưng chính đội quân hùng mạnh đủ sức quét sạch toàn bộ vùng Đông Dương này lại không có ai sống sót trở về! Chẳng còn một người nào cả!

Không biết đã qua bao lâu, Hakađo – Vua Người Thú – mới từ từ đặt xuống bản báo cáo chiến tranh nặng nề ấy, rồi ngẩng đầu nhìn những người xung quanh trong điện. Lúc này, bảy người con ruột của Quốc Gia Sá Ca đang đứng đầy kính trọng hai bên. Ánh mắt ông lướt qua từng người con một… Cuối cùng dừng lại ở Hoàng tử thứ bảy, Razya – người đang giữ vẻ bình tĩnh.

Sau nửa giờ các thành viên hoàng gia đến nơi, ông lần đầu tiên lên tiếng, giọng nói thật trầm thấp: “Quân đội tiến công phía đông… đã không còn nữa.”

“!”

Nghe vậy, không khí trong phòng họp bỗng trở nên im lặng; mí mắt của Hoàng tử Razya cũng rung lên mạnh mẽ. Nhưng ngay sau đó, dường như ông đã nghĩ ra điều gì đó, cảm xúc hoảng loạn trong lòng dần tan biến. Ông bỏ qua ánh mắt chế giễu hay mỉa mai của các anh chị em, và yên lặng nhìn vào mặt cha mình.

Trái với những người con khác, Hoàng tử cả Groznyia không nhìn Hoàng tử thứ bảy với ánh mắt châm biếm, mà là cau mày đặt ra câu hỏi: “Thưa Cha, liệu thông tin này có chính xác không? Theo những gì con biết, bộ tộc Bò Dũng không thể có sức mạnh như vậy được…”

“Họ vẫn chưa thể phục hồi sau thất bại cách đây hai năm; còn Gabri thì đã rời khỏi danh sách những chiến binh mạnh mẽ do sức mạnh của mình suy giảm. Làm sao bộ tộc Bò Dũng có thể tiêu diệt một đội quân gồm 45.000 người? Và càng không thể giết được ba vị chiến binh mạnh mẽ chỉ trong một trận chiến!”

“Thông tin này được gửi đến cách đây nửa giờ bởi các thành viên vệ sĩ hoàng gia đang ở tiền tuyến, thông qua chim ưng nhanh chóng; đã được xác nhận là chính xác.”

Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc và hoảng sợ của các hoàng tử, giọng nói của Hakađo vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Đáng chú ý là, trong trận chiến này, bộ tộc Bò Dũng không dựa vào sức mạnh riêng của mình để tiêu diệt đội quân tiến công phía đông do Razya dẫn đầu.”

“Theo thông