Không lạ gì mà John · Maselo lại không đến thị trấn Bahamut, mà lại đến cái làng hoang vắng này.

Nếu gia tộc Hadman đã âm thầm cung cấp thông tin cho họ, thì mọi chuyện đều có thể được giải thích rõ ràng!

Rõ ràng gia tộc Hadman đã có lịch sử hàng trăm năm tại Vương quốc Hoa Hồng Vàng, và tổ tiên của họ từng giữ chức vụ Thủ tướng Ký ức của vương quốc này, đủ để được coi là những người trung thành và cao quý.

Nhưng dù trung thành đến thế, khi đối mặt với Đế quốc, gia tộc Hadman lại chọn đầu hàng sao?

Đế quốc đã đưa ra những lợi ích gì cho các bạn, đến nỗi các bạn sẵn lòng từ bỏ danh dự của tổ tiên mình?

Chẳng lẽ gia tộc Hadman không hề có chút lòng tự trọng nào sao?

Nhìn thấy Dick Hadman phía trước liên tục cúi đầu, ngoan ngoãn như một con chó trung thành trước mặt John, Will chỉ muốn nổ tung vì giận dữ. Dưới sự kích thích của cảm xúc, anh ta hoàn toàn quên mất tình hình hiện tại của mình và vô thức la lên với Dick:

“Mấy kẻ hèn nhát của gia tộc Hadman, dám phản bội Đế quốc! Các ngươi không sợ bị treo cổ sau này sao?”

“!”

Nghe thấy điều này, Dick lập tức run rẩy không kiểm soát được bản thân. Anh ta vô thức nhìn về phía nguồn tiếng nói, và lúc đó mới nhận ra rằng, giữa đám binh sĩ ma thuật của Đế quốc, có một thiếu tá đồng minh bị mất tay đang quỳ trên mặt đất. Người đó đang nhìn anh ta chằm chằm, ánh mắt đầy căm hận.

Nếu ý định giết chóc có thể biến thành những mũi tên, thì Dick không nghi ngờ gì nữa rằng mình lúc này sẽ bị Will bắn chết ngay tại chỗ.

Nhưng so với nỗi sợ hãi trước thiếu tá đồng minh đó, điều khiến Dick cảm thấy lo lắng hơn nhiều, chính là việc John, người đang nhìn anh ta một cách khinh miệt, đứng ngay phía trước.

Cảm nhận được ánh mắt “lạnh lùng” của đối phương, trong khoảnh khắc đó, Dick chợt nhận ra rằng...

Lần này, mình lại mắc vào bẫy của con quỷ đáng sợ này rồi!

Họ đang muốn buộc mình phải lựa chọn!

“!”

Khi nhận ra điều này, chiếc áo mới vừa thay trên người Dick lập tức bị mồ hôi lạnh làm ướt đẫm, và trong lòng anh ta tràn ngập nỗi tuyệt vọng chưa từng có.

Đúng vậy, tại sao John · Maselo, con quỷ này, lại không gọi mình vào lúc nào khác, mà lại chọn lúc đang thẩm vấn tù nhân đồng minh mới gọi mình đến?

Rõ ràng, danh tính công khai của mình chỉ là một thương nhân mà thôi, làm sao có tư cách tham gia vào cuộc thẩm vấn này được?

Rõ ràng là họ đang công khai thách thức mình mà!

Hơn nữa, điều quan trọng nhất là, Thiếu tá Will này chính là một trong những mồi nhử được cha tôi và Tướng Rochi lên kế hoạch sát hại.

Đối phương cũng đã từng gặp tôi, vì vậy họ hiểu rõ thông tin thực sự về tôi.

Kết hợp với việc John Maselo bỗng nhiên xuất hiện tại Sử Đông Thôn…

Chỉ trong vòng chưa đầy hai giờ, họ đã nhanh chóng tiêu diệt toàn bộ lực lượng mồi nhử do Thiếu tá Will dẫn dắt và bắt sống ngay chính vị thiếu tá thuộc lực lượng đặc nhiệm của phe Đồng minh này.

Tất cả những điều này đều đang chứng minh một điều: John Maselo thực sự đã biết trước về kế hoạch sát hại này, vì vậy ông ta mới có những hành động như vậy!

Nếu không, tại sao ông ta lại bất ngờ xuất hiện trên con đường mà tôi phải đi và bắt tôi?

Không thể nào chỉ là trùng hợp được chứ?

Hơn nữa, kể từ khi gặp tôi, đối phương liên tục thăm dò tôi, và sau đó còn dùng những chuyện liên quan đến phe Đồng minh để thẩm vấn tôi trên xe.

Điều này chẳng phải đã chứng minh rằng họ đã biết trước về kế hoạch sát hại này sao?

Thật là ngu ngốc khi tôi còn cảm thấy tự hào vì đã vượt qua cuộc thẩm vấn đó.

Bây giờ nhìn lại, những sai sót mà tôi đã để lộ trong cuộc trò chuyện, với sự xảo quyệt của họ, chắc chắn họ đã hiểu rõ tất cả và xác định được danh tính thực sự của tôi rồi.

Lý do họ cho tôi rời đi vào thời điểm then chốt… Có lẽ chỉ là vì họ thích chơi trò “nuôi mồi”, muốn khiến con mồi hy vọng mù quáng rằng mình có thể thoát ra ngoài.

Và rồi, vào lúc quan trọng nhất, họ sẽ phá hủy hoàn toàn hy vọng đó của con mồi, để thưởng thức vẻ mặt tuyệt vọng của nó, và thỏa mãn niềm thích tra tấn méo mó của họ!

Nếu không, làm sao có thể giải thích được tình huống hiện tại này?

Thật là tàn nhẫn và hèn nhát!

John Maselo… Kẻ đó thật sự giống như Sa-tan, vua của các ác quỷ trên đời này!

Đối đầu với một con quái vật như vậy, làm sao tôi có thể chiến thắng được chứ?!

Ngay lúc này, Dick đã hoàn toàn nhận ra sự thật, và ánh mắt anh ta nhìn về phía John đầy sự sợ hãi chưa từng có. Mặc dù lúc này, đối phương đang nhìn anh ta bằng ánh mắt “bình tĩnh”.

Nhưng Dick, người đã nhận ra bộ mặt thật của con quái vật này, biết rằng đó chỉ là vẻ ngoài mà nó cố tình giả dối mà thôi. Điều thực sự ẩn chứa trong ánh mắt bình yên của nó, chính là ý đồ xấu xa muốn kéo anh ta xuống địa ngục. Thế nhưng, dưới sự tính toán của nó, ngay cả khi biết rằng hành động này sẽ khiến anh ta phải tự tay giết cha mình và rơi vào địa ngục, Dick vẫn không thể từ chối. Bởi vì anh ta biết rằng, nếu không làm như vậy, con quỷ trước mặt này chắc chắn sẽ vì bất mãn mà khiến tất cả các thành viên trong gia tộc Hadman đều phải chết!

“Cha ơi, chúng con đều sai rồi… Chúng con thực sự không nên chọc giận con quái vật như thế này! Xin lỗi cha, thật sự xin lỗi… Cha hãy tha thứ cho con!” Trong lòng Dick đầy nỗi buồn, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt “lạnh lùng” của John, anh không dám bộc lộ cảm xúc đó, mà chỉ cố gắng nở một nụ cười trên mặt. Trong tình huống mâu thuẫn gay gắt này, biểu cảm của anh dần trở nên méo mó, tạo nên một nụ cười khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nhưng ngay sau đó, khi hiểu được ý định của John qua ánh mắt ngày càng lạnh lùng của nó, Dick không do dự mà quỳ xuống trước mặt con quỷ này và nói lời xin lỗi một cách thành kính:

“Thưa Trung úy John kính mến, tôi, Dick Hadman, xin thay mặt toàn thể gia tộc Hadman, xin lỗi chân thành vì việc cựu trưởng tộc Hadman, Macah Hadman, đã âm mưu cùng với Tổng chỉ huy Tập đoàn quân số 5 của phe đồng minh – Rochi và Tang Tạp Tư Đặc – để ám sát ngài.”

“Làm tiền đổi, khi ngài đánh bại các căn cứ mai phục của phe đồng minh tại ba ngôi làng còn lại và chính thức tiến vào thị trấn Bahamut, tôi sẽ tự tay treo cổ Macah Hadman trên bức tường thành của thị trấn Bahamut, để chứng minh lòng trung thành của gia tộc Hadman đối với Đế quốc!”

“Tôi không dám mong ngài tha thứ, chỉ xin ngài xem xét đến việc tôi đã nhận ra lỗi lầm và tha thứ cho những người trẻ tuổi trong gia tộc Hadman… Xin ngài, thưa John kính mến!” Nói xong, Dick, dường như không thể kiểm soát được nỗi sợ hãi và buồn bã trong lòng, liền bắt đầu đập đầu vào mặt đất một cách mạnh mẽ. Trong khoảnh khắc đó, chỉ còn tiếng đập đầu ầm ĩ của Dick vang lên trong lều.

“……”

Khoảnh khắc đó, không khí trong lều bỗng trở nên im lặng. Còn Will, người đang quỳ trên đất và nhìn thấy Dick cúi đầu van xin một cách khiêm nhường, thì không khỏi trợn tròn mắt.

Rõ ràng, anh ta cũng không ngờ rằng Dick sẽ đưa ra quyết định như vậy. Dù sao thì hành động giết cha – một hành vi ác độc như vậy – ở bất kỳ quốc gia nào cũng đủ khiến vô số người khinh thường. Nhưng dưới áp lực của John Maselo, Dick vẫn đã chọn con đường đó! Phải chăng trong mắt Dick, John Maselo là một kẻ còn đáng sợ hơn cả quỷ dữ? Nếu Dick không thông qua hành động giết cha để chứng minh rằng những người khác trong gia tộc Hadman đều bị Nam tước McKay lừa dối và hoàn toàn không biết gì về kế hoạch ám sát này, thì liệu sau này John Maselo có sẽ truy cứu cả gia tộc Hadman không? Điều đó thật là vô lý… Không, không phải vậy; nếu là người này, thì rất có thể anh ta sẽ làm như vậy! Dù sao thì mới rồi anh ta cũng đã phớt lờ các quy định về tù nhân, cưỡng bức binh sĩ đập vỡ răng mình mà! Rõ ràng, John Maselo là một kẻ điên rồ, luôn hành động theo cách phi logic! Nếu cố gắng phân tích hành vi của anh ta theo lối suy nghĩ bình thường, e rằng mình chỉ là một kẻ ngu ngốc mà thôi! Nghĩ đến đây, Wilbỗng cảm thấy lạnh ran khắp người. Nhìn Dick – kẻ công khai tuyên bố ý định giết cha, sau đó lại quỳ gối xin tha thứ như một con chó mất nhà – Wil bỗng nhận ra rằng mình đã đánh giá thấp quá mức vị chỉ huy mới của đế quốc này, người mà ngay cả vị Tướng lĩnh nổi tiếng Rochi cũng sẵn lòng dùng mọi thủ đoạn để loại bỏ anh ta! Người này không chỉ xảo quyệt hơn người bình thường mà còn hành động cực kỳ tàn nhẫn! Ngay cả Tướng bạc tóc nổi tiếng với sự tàn bạo của đế quốc – Domam – so với John Maselo này, cũng chỉ là một tân binh mà thôi. Bởi vì dù Domam có tàn nhẫn đến đâu, thì điều đó cũng chỉ giới hạn trong chiến tranh mà thôi. Anh ta không bao giờ dám công khai vi phạm các quy định của chiến tranh! Bởi vì nếu làm vậy, ngay cả đế quốc cũng không thể bảo vệ được mạng sống của anh ta! Nhưng John Maselo này… thì anh ta hoàn toàn là một kẻ điên cuồng, sẵn sàng làm mọi thứ mà không quan tâm đến hậu quả!

Nếu mình vẫn tiếp tục cố chấp không chịu tiết lộ thông tin như trước đây,

thì e rằng chưa đầy ba phút nữa, mình sẽ bị giết chết mất!

Thậm chí, gia đình mình cũng có thể bị ảnh hưởng bởi điều này!

Dù sao đi nữa, khi các điệp viên của đế quốc đã xâm nhập vào nội bộ phe đồng minh, ngay cả gia tộc Hadman – những người đã trung thành với Vương Quốc Kim Hoa Hồng suốt gần năm trăm năm – cũng có thể bị dụ dỗ để phản bội.

Nếu John Maselo thực sự muốn trả thù mình,

chắc chỉ trong vài phút thôi, những điệp viên bí ẩn kia sẽ tìm ra tất cả thông tin về gia đình mình, sau đó cử những sát thủ chuyên nghiệp đến thực hiện âm mưu ám sát!

Không được, điều đó tuyệt đối không thể xảy ra!

Mọi thứ khác thì còn được, nhưng việc gia đình mình bị các điệp viên của đế quốc giết hại thì tuyệt đối không thể chấp nhận!

Phải đầu hàng… Đúng rồi, mình phải nhanh chóng đầu hàng!

Và không thể chỉ đơn thuần là đầu hàng bằng lời nói; mình phải tự mình dẫn những kẻ ác này đi bắt giữ ba đội quân khác nữa!

Chỉ như vậy, mình mới có thể làm hài lòng con quái vật này, và khiến nó từ bỏ ý định trả thù mình!

Ngay lúc này, Will đã nhận ra sự thật một cách rõ ràng.

Dù đây từng là hành động mà anh ta, với tư cách là một binh sĩ của Vương Quốc Victoria, coi là đáng ghê tởm nhất.

Anh ta từng tin chắc rằng, dù phải chịu đựng bao nhiêu hình thức tra tấn khốc liệt từ kẻ thù, anh ta cũng sẽ không bao giờ tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến phe mình.

Nhưng chỉ khi nhận ra mình đang đứng trước cánh cửa địa ngục kinh hoàng này, Will mới hiểu ra rằng, người luôn tự cho mình là một người đàn ông mạnh mẽ như mình,

khi đối mặt với cái giá đau đớn còn khủng khiếp hơn cả cái chết, cũng có thể trở thành một kẻ hèn nhát mà không thể kiểm soát được bản thân.

Nhưng anh ta biết, đó không phải là lỗi của mình.

Bởi vì lần này, anh ta đối mặt với một con quái vật thực sự – một kẻ kết hợp sự thông minh và tàn nhẫn đến mức vượt xa khả năng đối phó của loài người; ngay cả tướng Rochi Rochi – người được coi là thiên tài trong chiến thuật – cũng có thể không thể giành chiến thắng trước nó!

Will thở dài tuyệt vọng trong lòng, nhưng rồi ánh mắt anh ta lại dần trở nên bình yên.

……

Không thể tin được, đây là tình huống gì vậy?

Khi nhìn thấy Dick đột nhiên phát ngôn lời tuyên bố giết cha mình, sau đó cúi đầu chào mình, John cũng cảm thấy vô cùng bối rối.

Trong lòng anh ta ban đầu cảm thấy mơ hồ, sau đó chuyển sang kinh ngạc, và cuối cùng là sự không thể tin được.

Bởi vì, lúc này anh ta đã

Vì vậy, tên thật của gã này là Dick Hardman, chứ không phải cái gọi là Lôi Địch Khắc đâu.

Hơn nữa, bản thân anh ta cũng không phải là một quan chức vận chuyển tiền bạc cho phe Đồng minh, mà thực sự là người dân bản địa?

Lý do tại sao anh ta lại giả danh làm thương nhân khi ra ngoài và mang theo nhiều vàng như vậy?

Chỉ đơn giản là để trốn khỏi thị trấn này đã bị đế quốc chiếm đóng sao?

Và trong lúc vô tình bắt được anh ta, mình lại không may phá hỏng kế hoạch ám sát mình mà Rochi – người có biệt danh “Ngôi sao Bình Minh” – và Nam tước McCardle đã âm thầm thực hiện?

“Không, điều này thật sự quá ngẫu nhiên rồi… Giống như đang mơ vậy!”

Khi nhận ra điều này, John chỉ cảm thấy mình như đang dùng hết sức lực để cắn chiếc bánh xèo Shandong, nhưng vì quá mạnh tay mà đầu mình đã đập vào tường, khiến đầu óc ông ta ong ong lên.

Trong chốc lát, não bộ ông ta gần như mất khả năng suy nghĩ.

Ông ta ngẩn ngơ nhìn Dick, người đang liên tục quỳ gối trước mặt mình, cố gắng thể hiện lòng trung thành.

Mãi sau đó, John mới bắt đầu tỉnh táo lại từ những thông tin đáng ngạc nhiên này.

Đã quá muộn để buồn bã vì giấc mơ giàu có của mình đã tan vỡ.

Khi nhận ra rằng lý do thực sự khiến Will dẫn quân ẩn náu tại Sử Đông Thôn chính là để ám sát mình, John không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Thành thật mà nói, ông ta thực sự không ngờ rằng mình – một chỉ huy mới vào nghề – lại có thể thu hút sự chú ý của Rochi.

Mặc dù hiện tại, vì những sự cố bất ngờ, ông ta đã hai lần phá hỏng kế hoạch của phe Đồng minh.

Nhưng dựa trên những gì ông ta hiểu về tính cách kiêu ngạo của Rochi, bình thường thì bà ấy không nên hành động ngay lúc này đâu.

Dù sao thì, với tư cách là một thiên tài trẻ tuổi nổi tiếng trong bối cảnh trò chơi này, sự kiêu ngạo của Rochi chắc chắn xếp hạng đầu tiên trên thế giới này.

Khi phát hiện ra một người có tài năng đủ để đối đầu với mình, bà ấy thường sẽ đợi đến khi người đó trở thành một “quân cờ”, rồi trên chiến trường, sử dụng trí tuệ của mình để đánh bại đối thủ một cách công bằng và triệt để.

Đó mới chính là phong cách của Rochi.

Nhưng tại sao lần này, bà ấy lại phá vỡ quy tắc đó?

Và còn sử dụng đến phương thức ám sát mà trong trò chơi, bà ấy coi là thấp kém nhất?

Có phải là có những tình huống bất ngờ nào đó xảy ra?

Hay là người ra lệnh này thực sự là người khác?

Giây phút đó, John không khỏi bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Nhưng