“Vậy là họ đã đồng ý thay đổi địa điểm đàm phán rồi à? Và đã chọn Cánh đồng Hoang vắng không gió làm nơi tổ chức cuộc đàm phán chính thức trong bảy ngày tới?” Trong văn phòng, sau khi nghe báo cáo của Lữ Niết Ba, John lập tức nhận ra rằng người quyết định tổ chức cuộc đàm phán này chắc chắn là Roburayc không sai được. Nghĩ đến đây, anh không khỏi thở dài trong lòng, sau đó yêu cầu Lữ Niết Ba sớm điều động thêm nhân lực để chuẩn bị cho cuộc đàm phán kinh doanh sắp tới. Tiếp theo, anh liền sử dụng thiết bị thông tin liên lạc để gọi Gabri và trình bày với cô về kế hoạch mở rộng Cánh đồng Hoang vắng không gió cũng như những vấn đề hiện tại trong quá trình đàm phán.

Đồng thời, anh cũng hỏi Gabri liệu cô có thể hoàn thành việc sáp nhập bộ lạc Độc Răng trong thời gian gần đây hay không, và trong các hoạt động sáp nhập bộ lạc, Faokken có thể hỗ trợ bộ lạc Ngựa Dữ bằng vật tư quân sự. Thực tế, nếu việc phát triển kinh doanh ở Cánh đồng Hoang vắng không gặp phải những trở ngại như hiện tại, John thực sự không muốn bộ lạc Ngựa Dữ vội vàng tiến hành các hoạt động sáp nhập bộ lạc. Bởi vì những hoạt động này rất dễ thu hút sự chú ý của Hoàng gia Saka; nếu họ không muốn bộ lạc Ngựa Dữ trở nên quá mạnh, họ có thể sẽ mời các bộ lạc mạnh mẽ khác tham gia, hoặc trực tiếp cử sứ giả đi điều tra. Lúc đó, người của Hoàng gia chắc chắn sẽ phát hiện ra chuyện người thừa kế của Hiền Nhân.

Mặc dù trước đó anh đã lên kế hoạch sử dụng “đạn mù” để che giấu danh tính người thừa kế của Hiền Nhân, nhưng sự việc liên quan đến “người thừa kế của Hiền Nhân” trong bối cảnh các hoạt động sáp nhập bộ lạc này rõ ràng có tầm quan trọng cao hơn nhiều và cũng dễ bị Hoàng gia chú ý hơn. Tuy nhiên, hiện tại Roburayc đã nhận ra những nghi ngờ về việc phát triển ở Cánh đồng Hoang vắng không gió; trong cuộc đàm phán trong bảy ngày tới, họ chắc chắn sẽ điều động người để tiến hành điều tra kỹ lưỡng hơn về Faokken. Do đó, với việc các thành viên của Hoàng gia đã bắt đầu chú ý đến vấn đề này, John cảm thấy mình không thể tiếp tục giữ thái độ thận trọng nữa.

Anh phải thúc đẩy bộ lạc Ngựa Dữ nhanh chóng sáp nhập bộ lạc Độc Răng, từ đó xác lập vị trí bá chủ khu vực phía đông.

Như vậy, mọi kế hoạch liên quan đến danh nghĩa của Hiền Nhân vẫn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta.

Sau khi nghe xong lời nói của John, Gabri, người đã hiểu rõ tình hình hiện

Ngay khi John vừa vội vàng ăn xong bữa tối, định quay trở lại phòng ngủ để tổ chức lại suy nghĩ của mình trong ngày và tiếp tục luyện tập các phép thuật thì, một người không ngờ tới đã tìm đến anh.

Akville?

Kẻ không may mắn này, người đã thua Ôn Đế trong cuộc thi Thách thức Thần Cờ bạc, đến tìm mình có chuyện gì vậy?

Nghe nói Akville muốn gặp mình, John lập tức cảm thấy khá bối rối.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng đối phương dù sao cũng là một tài năng, và nếu sử dụng đúng cách, có thể mang lại những hiệu quả bất ngờ. Vì vậy, anh không từ chối. “Hãy để người ta vào đi. À, Ôn Đế, gần đây cậu ăn đêm nhiều quá không? Cảm giác như cậu ngày càng mập ra rồi đấy!”

Trong văn phòng, nhìn thấy khuôn mặt tròn trịa hơn rõ rệt so với thời kỳ ở Walden của Ôn Đế, John không nhịn được mà buông lời trêu chọc. “Đâu có đâu, đội trưởng bạn đang nói bậy thôi! Tôi không hề mập chút nào đâu!”

Nghe thấy đội trưởng khốn nạn này nói mình mập, Ôn Đế lập tức tức giận đến mức nhảy dựng lên.

Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt trêu chọc của John và nhớ lại việc mình thường xuyên đi ăn đêm ở các quán ăn vặt gần đây, Ôn Đế bỗng cảm thấy có lỗi. Tuy nhiên, trên mặt vẫn kiên quyết phủ nhận: “Tôi luôn tập luyện mỗi ngày mà, hơn nữa tôi cũng không ăn nhiều thức ăn nhiều calo vào buổi tối đâu… Làm sao có thể mập được chứ!” “Chắc chắn là đội trưởng bạn nhìn nhầm thôi… Đúng rồi, chỉ có thể như vậy mà!”

Nói xong, cô ấy như sợ rằng đội trưởng kia sẽ kéo mình đi cân vậy.

Ôn Đế lập tức tỏ vẻ tức giận, rồi quay lưng bỏ đi, đồng thời ném lại một câu cho John đang ngẩn ngơ: “Đội trưởng bạn thực sự quá khó chịu… Ôn Đế không muốn nói chuyện với bạn nữa đâu!”

“Tạch, tạch!”

Không lẽ… chuyện gì đang xảy ra vậy?

Mình chỉ hỏi xem đội trưởng ngốc nghếch kia có mập lên không thôi mà, sao anh ta lại phản ứng dữ dội như vậy chứ? “Có lẽ… là do chu kỳ kinh nguyệt đến rồi chăng?”

“Vì vậy mà ông ấy mới thất thường đến thế sao?”

Nhìn bóng dáng của Ôn Đế tức giận bỏ đi, John cảm thấy hoàn toàn bối rối.

Đúng lúc anh đang suy nghĩ xem việc Ôn Đế trở nên “tròn trịa” hơn có phải là ảo giác của mình hay thực sự là sự thật, thì tiếng gõ cửa đã ngắt quãng suy nghĩ của anh. “Đùng, đùng!”

“Mời vào!”

“Kích!”

Cánh cửa văn phòng được mở ra, và ngay lập tức, hai bóng dáng xuất hiện trước mắt John.

Người đứng đầu chính là Akvile với mái tóc bạc phơ, còn người đứng sau anh ta… John không khỏi ngạc nhiên khi nhận ra đó chính là Ba Nhĩ Gia – người luôn sống ẩn dật.

Nhưng theo thói quen của ông ấy, lúc này ông ấy lẽ ra phải ở trên chiến hạm chứ?

Tại sao lại đột nhiên đến thăm mình?

Hơn nữa, tại sao lại cùng với Akvile – vị “thần cá cược” kia – đến đây?

Và họ dường như đã quen biết từ lâu…

Chẳng lẽ…

Nhìn thấy hai người tỏ ra như đã quen biết từ trước, trong đầu John bỗng nhiên xuất hiện một giả thuyết đáng ngạc nhiên.

Dường như để chứng minh cho suy đoán của mình, Akvile – hay nói đúng hơn là Filiche – sau khi nhìn thẳng vào mắt Ba Nhĩ Gia, liền mỉm cười và loại bỏ phép ảo thuật trên người, để lộ diện thân phận thật của mình.

Sau đó, Akvile, hay nói đúng hơn là Filiche, cúi chào John với vẻ ngạc nhiên và từ từ nói:

“John, Tổng đốc Maselo, xin phép tôi giới thiệu lại mình. Tôi là thành viên của Bộ Tham mưu Quân đội Ma Vương, đồng thời cũng là Nam tước Danh dự của Đế quốc, tên tôi là Filiche… Kuliarel.”

“Trước đây, để tránh việc thông tin về tôi bị lộ và gây ra những sự chú ý không cần thiết, tôi buộc phải sử dụng một số biện pháp ẩn danh. Mong ông không phiền lòng.”

Filiche… Kuliarel?

Làm sao lại là người này?

Nhìn người đàn ông quen thuộc đến mức không thể nhầm lẫn này – người đứng đầu thực sự của Quân đội Ma Vương, đồng thời cũng là một cao thủ hàng đầu – John cảm thấy vô cùng bất ngờ.

Trước khi người đó thừa nhận sự thật, anh không bao giờ nghĩ rằng người đứng đầu thực sự của Quân đội Ma Vương lại là một cao thủ như vậy.

Thật không ngờ hắn lại dám không biết xấu hổ mà giả danh làm một “thần cờ bạc”, thậm chí còn sử dụng các thủ đoạn gian lận để trong vòng tuyển chọn sơ bộ đã giả mạo thành người Hoa và khiến mình phải bị loại ngay từ vòng đầu tiên. Thật là quá xảo trá rồi!

Nhìn vào điều này, có lẽ hắn đã gian lận trong suốt cuộc tuyển chọn sơ bộ.

Dù sao thì vào thời điểm đó, thiết bị kiểm tra ma thuật chỉ có thể phát hiện những dao động của những người sử dụng ma thuật ở cấp độ thấp hơn thôi.

Là một cao thủ hàng đầu như Phileche, nếu thực sự hắn gian lận, làm sao cái thiết bị kém cỏi đó có thể phát hiện ra được chứ?

Nghĩ đến đây, John không khỏi tự mình chửi thầm trong lòng.

Nhưng ngay sau đó, dường như nhớ ra điều gì đó, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi.

Khoan đã, việc Phileche có gian lận hay không thì chưa nói đến, nhưng theo thời điểm hiện tại, hắn vẫn là người chịu trách nhiệm chính cho đội Quân Sự Thật mà? Về lý thuyết, mình và hắn hoàn toàn không có bất kỳ mối liên hệ nào cả.

Nhưng bây giờ, hắn không chỉ đến tìm mình mà còn tự nguyện tiết lộ danh tính.

Chẳng lẽ...

Bỗng nhiên, John nhớ lại những lời khoác lác mình đã nói trước đây để nâng cao tinh thần cho Bào Bột, và lúc này, anh ta dường như hiểu được lý do tại sao Phileche lại đến tìm mình. Trong mắt John, lập tức xuất hiện vẻ e ngại. Tuy nhiên, trước mặt người khác, anh ta vẫn cố tỏ ra ngạc nhiên và khen ngợi Phileche:

“À, ra vậy. Không lạ gì khi lúc đó tôi cảm thấy bạn thật phi thường. Không ngờ ảo thuật của Tử tước Phileche lại tài ba đến thế, thật là đáng kinh ngạc.”

“Tổng đốc John quá khen rồi, chỉ là một số mánh khóe nhỏ thôi, không đáng kể đâu, haha.”

Nghe lời khen ngợi của John, Phileche liên tục từ chối, sau đó cũng bắt đầu đáp lại bằng những lời khen ngợi tương tự:

“Tuy nhiên, qua thời gian sống ở Faokeng, tôi cũng nhận ra rằng Tổng đốc John thật sự là một người đặc biệt. Không nói đến những điều khác, chỉ riêng về tốc độ xây dựng và sự phát triển lãnh thổ thì Faokeng chính là lãnh thổ xuất sắc nhất mà tôi từng thấy. Tổng đốc John quả thực là một lãnh chúa xuất sắc.”

“Không đâu, tôi chỉ đang làm tròn bổn phận đối với Đế quốc mà thôi, Tử tước Phileche quá khen rồi.”

Nhìn thấy hai người cứ mãi khen ngợi lẫn nhau, hoặc là ca ngợi năng lực của đối phương, hoặc là nói những lời ngoại giao vô nghĩa, không hề đề cập đến vấn đề chính, Ba Nhĩ Gia bên cạnh không kiên nhẫn và ngắt lời họ:

“Phileche,

“”Bị Ba Nhĩ Gia ngắt lời như vậy, Philiche vốn định tiếp tục trêu chọc John để xem có thể thu thập được thông tin hữu ích gì không, nhưng ngay lập tức im bặt lại, rồi liếc nhìn cái “đầu sắt” này một cách oán giận – kẻ không hiểu biết gì về nghệ thuật giao tiếp. Tuy nhiên, sau khi nhận ra từ những lời khen ngợi trong cuộc trò chuyện kinh doanh vừa rồi rằng John cũng là kiểu người không dễ dàng từ bỏ mục tiêu của mình, Philiche quyết định không cần đi vòng vo nữa, mà thẳng thắn hỏi John:

“Nếu vậy thì, Thống đốc John, tôi sẽ không giấu giếm gì nữa.”

“Lý do tôi dám đến đây một cách phiền phức như thế này, thực ra là để tìm hiểu một điều: ông đã sử dụng đơn vị nào của ‘Mắt Chân Thực’ để thu thập thông tin về các tướng lĩnh đối phương? Tôi hy vọng ông sẽ trả lời một cách trực tiếp.” Cuối cùng, dường như sợ John suy nghĩ quá nhiều, Philiche tiếp tục nói thêm:

“Tất nhiên, tôi không đang thẩm vấn ông, mà chỉ muốn bảo vệ an ninh thông tin của đơn vị ‘Mắt Chân Thực’ mà thôi.”

“Dù sao thì, ngoài các nhà hoạch định chiến lược và các nam tước của Đế quốc, bản thân tôi chính là người đứng đầu bộ phận tình báo của ‘Mắt Chân Thực’.”

“Nhưng việc ông yêu cầu đơn vị dưới quyền tôi thực hiện nhiệm vụ thu thập thông tin, tôi thực sự không hề biết gì cả. Vì vậy, tôi mới hỏi ông về điều này, mong ông đừng giận…” Nói xong, Philiche im lặng, chờ đợi câu trả lời của John.

Quả nhiên, ông già này đến tìm mình chắc chắn không phải để chuyện tốt đâu…

Có lẽ họ đang đến đây để đòi hỏi lời giải thích?

Thành thật mà nói, ban đầu tôi chỉ đơn giản là nói dối để lừa Bào Bột mà thôi… Sao các bạn lại tin thật vào điều đó vậy?

Tôi chỉ lấy thông tin từ cốt truyện trò chơi, rồi đổ lỗi cho các bạn để làm tăng tính tin cậy của thông tin đó thôi. Kể từ khi tôi chuyển đến thế giới này, tôi chưa bao giờ có bất kỳ liên lạc nào với đơn vị ‘Mắt Chân Thực’ cả… Làm sao tôi có thể chỉ huy đơn vị dưới quyền ông được chứ!

Làm sao tôi có thể giải thích chuyện này đây?

Nghe những lời phàn nàn của Philiche, John cảm thấy vô cùng đắng cay trong lòng.

Nhưng anh ta cũng hiểu rằng, nếu hôm nay không giải thích rõ ràng về chuyện này với Philiche, thì với tính cách của kẻ luôn có hàng trăm kế hoạch xảo quyệt này, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng buông tha cho mình đâu. Nhưng nếu nói thật, thừa nhận rằng mình chỉ đơn giản là đổ lỗi cho đơn vị ‘Mắt Chân Thực’ để làm tăng tính tin cậy của thông tin,

Lớn đến mức ngay cả Filiche cũng không dám hỏi thêm nữa.

Và có lẽ trên đời này, chỉ có duy nhất một người đáp ứng được điều kiện đó!

Sau khi nhanh chóng phân tích tình hình và nhận ra rằng mình không còn lựa chọn nào khác, John quyết định nói thẳng ra: “Thưa ông Filiche, tôi hiểu rằng ông đang hoài nghi về việc này, nhưng tôi nghĩ ông nên hỏi Hiệu trưởng, hay thậm chí là Đại Vương Ma mới đúng.” “Tôi tin rằng Đại Vương Ma sẽ hiểu rõ hơn ông về lý do tại sao tôi lại có thể thu thập được thông tin chi tiết về các tướng lĩnh đối phương.”

Nghe vậy, Filiche bỗng ngẩn ngơ, ánh mắt anh ta đầy sự bối rối khi nhìn vào John.

Nhưng ngay sau đó, khi liên kết đến thái độ đặc biệt mà Đại Vương Ma dành cho Tổng đốc Faokeng này… Khoảnh khắc đó, dường như anh ta đã hiểu ra điều gì đó; ánh mắt anh ta lấp lánh một chút, rồi cuối cùng anh ta gật đầu nghiêm túc và nói: “À, ra vậy… Tôi hiểu rồi. Có lẽ tôi đã xâm phạm quyền lực của người khác, nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn Tổng đốc John vì đã giải đáp thắc mắc cho tôi.”

Thành công rồi!

Nhìn thấy vẻ mặt bí mật của Filiche, John lập tức hiểu ra rằng lời nói dối mà mình vừa đưa ra đã khiến anh ta sợ hãi.

Còn việc liệu Filiche sau này có hỏi Tolovsky để tìm hiểu sự thật, hay Hiệu trưởng sẽ trả lời như thế nào… Thì đó không còn nằm trong phạm vi suy nghĩ của John nữa. Dù sao thì, theo lời của Hiệu trưởng, người tiền nhiệm của mình từng lang thang trong dòng thời gian của vũ trụ.

Nếu người đó đã có thể làm được như vậy, thì việc anh ta có thể biết được những thông tin đặc biệt về phe đồng minh cũng là điều dễ hiểu, phải không?

Hơn nữa, mình còn là đồng nghiệp của Hiệu trưởng Lão Đăng, và còn có trách nhiệm giúp ông ấy hoàn thiện các phép thuật về thời gian và không gian nữa.

Dù Lão Đăng có không biết lễ nghi đến đâu đi nữa, thì chắc chắn ông ấy cũng sẽ không phản đối mình về vấn đề này, phải không?

Ừm… Có lẽ vậy…

Quét qua những suy nghĩ phức tạp trong đầu, John không tiếp tục suy nghĩ nữa, mà chỉ nói một cách bình thản:

“Không sao đâu, thưa ông Filiche. Tôi hiểu rằng ông lo lắng cho sự an toàn của thông tin, và tôi cũng thông cảm với điều đó. Hơn nữa, tôi nghĩ rằng lý do ông đến Faokeng không chỉ để hỏi tôi về thông tin này mà còn có những việc khác muốn nói với tôi, đúng không?”

“Trước đây, mọi người đều nói rằng Tổng đốc John thông minh phi thường, nhưng tôi không mấy tin, nhưng bây giờ thì tôi th