Sau khi đạt được thỏa thuận liên minh bí mật với Gabri và thống nhất thời gian, địa điểm để tiếp tục thảo luận chi tiết, John ngay lập tức ngừng điều khiển từ xa và trở về văn phòng của mình. Mặc dù cảm thấy hơi ngạc nhiên khi Gabri đã chấp nhận sự thật rằng Mai Da là nhà hiền triết của tộc Orc mà không cần bằng chứng nào từ phía họ, nhưng xét đến việc trong nguyên tác, nhân vật này chỉ xuất hiện trong phần nền và không tham gia vào cốt truyện chính, John đoán rằngGabri hẳn có cách nào đó để xác minh danh tính người thừa kế của vị nhà hiền triết đó.

Vì vậy, anh không quá quan tâm đến vấn đề này nữa.

“Hơn nữa, giờ đây khi liên minh đã được thiết lập và đoàn sứ của tộc Độc Răng đã bị tiêu diệt hoàn toàn, việc chỉ cần gặp mặt và thảo luận chi tiết về kế hoạch liên quan đến vị nhà hiền triết là đủ để quyết định rằng tộc Bò Dũng sẽ trở thành lực lượng chính trong phe nhà hiền triết.”

Và khi đó đến…

“Quốc Gia Sá Ca sẽ chứng kiến những thay đổi lớn lao.”

Đêm khuya, trong văn phòng, nhìn vào bản đồ Quốc Gia Sá Ca trên bàn làm việc, đôi mắt John lấp lánh. Nhưng ngay lập tức, dường như cảm nhận được điều gì đó, anh quay đầu nhìn về phía cửa văn phòng.

“Toc, toc!”

“Vào!”

“Keng!”

Cùng với tiếng cửa mở ra, ngay lập tức, một bóng dáng cao ráo xuất hiện trước mắt John.

Dường như hơi ngạc nhiên trước sự xuất hiện của người này, John vô thức nhướng mày:

“Lữ Niết Ba, sao lại đến tìm tôi vào lúc này vậy? Có chuyện gì xảy ra à?”

“Báo cáo cho Tổng đốc, vừa rồi tôi nhận được một số thông tin quan trọng và không chắc phải xử lý thế nào, nên tôi nghĩ rằng việc báo cáo trực tiếp với Ngài sẽ thích hợp hơn.” Có vẻ như vừa vội vàng đến đây, Lữ Niết Ba vẫn đang mang theo túi ma pháp trên lưng, trên người vẫn còn sót lại những dấu vết của năng lượng ma thuật dồn dập, và khuôn mặt cũng không còn bình tĩnh như mọi khi, mà trông rất lo lắng. Nhìn thấy biểu hiện của Lữ Niết Ba lúc này, John lập tức nhận ra rằng có lẽ đã có vấn đề nghiêm trọng xảy ra trong lãnh thổ của mình, và lòng anh bỗng nhiên thắt lại.

Tuy nhiên, bề ngoài vẫn bình tĩnh, anh gật đầu nhẹ với người đó:

“Ngồi xuống trước đã, cứ từ từ báo cáo đi, không cần vội vàng đâu.”

“Vâng, Tổng đốc.”

Thấy biểu hiện của John không hề thay đổi, Lữ Niết Ba trong lòng không khỏi ngưỡng mộ sự bình tĩnh và kiên định của tổng đốc.

Nhưng khi nghĩ đến nội dung của hai thông tin đó, khuôn mặt ông ta lập tức trở nên u ám hơn nhiều.

Vì vậy, sau khi ngồi xuống và uống một ngụm trà để bình tĩnh lại, ông ta bắt đầu báo cáo cho John:

“Thông tin chủ yếu đến từ hai nguồn: một nguồn từ Đại tá Ba Nhĩ Nạp Ba, nguồn còn lại đến từ căn cứ quân sự của chúng ta tại đảo Molno.” …… Hãy bắt đầu với nguồn đầu tiên trước nhé. Liệu phe Bảo thủ có hành động gì mới không?”

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Lữ Niết Ba, John không khỏi suy đoán, đồng thời cũng cảm thấy hoài nghi.

Nếu tính theo thời gian, lúc này Kevin chắc hẳn vẫn đang trên đường trở về Đế quốc; việc Faokhen vượt qua cuộc kiểm tra vũ khí chắc chắn chưa được phe Bảo thủ biết đến. Hơn nữa, kể từ khi dự luật hạn chế quyền lực của các vùng tự trị thất bại, đã không lâu lắm rồi.

Việc thất bại này đã làm suy yếu đáng kể sức mạnh của phe Bảo thủ, đồng thời cũng khiến họ phải đối mặt với sự chỉ trích từ phe Trung lập. Hiện tại, dù Ốc Nhĩ Phu không thể nói là đang gặp khó khăn lớn, nhưng cũng chắc chắn không hề thoải mái chút nào. Trong tình hình như vậy, lý ra phe Bảo thủ sẽ không đến gây rắc rối cho Faokhen trong thời gian ngắn.

“Vậy thì, có phải là do những tình huống bất ngờ khác không?”

Và dường như để xác nhận suy đoán của John, ngay giây tiếp theo, giọng nói nghiêm túc của Lữ Niết Ba đã vang lên trong văn phòng:

“Không, tổng đốc. Lần này, rắc rối này không liên quan nhiều đến phe Bảo thủ, mà đến Tôn giáo Thánh Quang.”

“Theo thông tin do Đại tá Ba Nhĩ Nạp Ba cung cấp, giáo hội đã trừng phạt Lucius – kẻ đã ‘xúc phạm đức tin’ – và không hề cử đoàn hiệp sĩ đến điều tra chi tiết về hành động của hắn, như chúng ta đã dự đoán trước đó. Thay vào đó, họ đã cử một nhân viên tôn giáo mới đến thay thế Lucius. Hơn nữa, thông tin về nhân viên này đã được mã hóa, ngay cả Cơ quan Tình báo Quân sự số 5 cũng tạm thời không thể xác định được danh tính thực sự của anh ta.”

“Hiện tại, thông tin duy nhất chúng ta có được là người đó từng giữ chức vụ giám mục địa phương trong giáo hội, và năng lực ma thuật của họ cực kỳ mạnh mẽ – ước tính thấp thì cũng đạt trình độ của một pháp sư siêu cấp!” Giáo hội không quyết định điều tra sự thật mà lại trực tiếp cử một vị giám mục mới đến?

Và hơn nữa, người đó còn là một pháp sư siêu cấp nữa sao?

Những kẻ cuồng tín này, luôn sẵn sàng làm mọi thứ vì đức tin của mình, bây giờ lại trở nên dễ bảo đến thế à?

Thật thú vị…

Có vẻ như âm mưu của Pha Miu đối với Fa Oken lớn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều.

John nhíu mắt suy nghĩ, tự hỏi Pha Miu sẽ cử ai đến đóng vai trò “quân cờ” này… Rồi anh hỏi Lữ Niết Ba:

“Vị giám mục sắp đến này dự kiến sẽ xuất phát vào lúc nào?”

“Hiện vẫn chưa biết chính xác, nhưng tôi đã yêu cầu Đại tá Ba Nhĩ Nạp Ba theo dõi sát sao tình hình. Nếu có bất kỳ tiến triển gì, tôi sẽ báo cáo ngay cho anh.” Lữ Niết Ba lắc đầu, sau đó như thể nhớ ra điều gì đó, anh dừng lại một chút rồi tiếp tục:

“Ngoài việc cử các nhân viên tôn giáo mới đến Fa Oken, giáo hội gần đây cũng gặp phải nhiều biến động nội bộ.”

“Đội kỵ sĩ án xét của giáo hội đã bị tổn thương nặng nề trong cuộc chiến chống lại các giáo phái dị giáo ở biên giới đông bắc đế quốc, hai tháng trước. Theo thông tin do Ba Nhĩ Nạp Ba cung cấp, vị giám mục chỉ huy đội kỵ sĩ án xét đã bị các tín đồ dị giáo tấn công dữ dội…”

“Mặc dù cuối cùng ông ấy đã thoát khỏi hiểm nguy, nhưng đội kỵ sĩ án xét đã bị tổn thương nghiêm trọng; chỉ có chưa đầy một phần ba số người thành công trong việc trốn thoát. Vị giám mục đó, vốn là một pháp sư siêu cấp, cũng bị thương nặng trong cuộc tấn công này. Mặc dù đã được điều trị tại trụ sở chính của giáo hội, nhưng đến nay ông ấy vẫn đang trong tình trạng hôn mê.” Giọng nói của Lữ Niết Ba trở nên rất nặng nề; rõ ràng, anh ta cảm thấy vô cùng shock trước việc một nhóm tín đồ dị giáo có thể gây ra những tổn thất nặng nề như vậy cho đội kỵ sĩ án xét. Dù sao đi nữa, trong suốt một thiên niên kỷ kể từ khi các vị thần biến mất, giáo hội luôn ở trong tình thế khó xử trong đế quốc này, và quyền lực của họ liên tục bị giảm bớt.

Sau khi William nhậm chức, vị hoàng đế này đã trực tiếp liên kết với các quý tộc lớn để tước đi rất nhiều quyền miễn thuế, đồng thời cũng hạn chế số lượng binh sĩ của giáo hội chỉ ở mức dưới mười ngàn người, khiến họ bị loại khỏi hàng ngũ quân đội. Tuy nhiên, Giáo hội Ánh Sáng Thánh thiện vẫn là một tổ chức có lịch sử hàng nghìn năm và được chính phủ đế quốc công nhận là giáo hội quốc gia.

Với nền tảng vững chắc của mình, dù bị cắt giảm phần lớn quyền lực, họ cũng không thể bị coi là nhóm người xấu xa, chỉ biết lừa đảo. Vì vậy, việc Đoàn Kỵ sĩ Trọng tài bị một nhóm người xấu xa đánh bại nặng nề thực sự là điều ngoài dự đoán của mọi người.

Thậm chí, Lữ Niết Ba cũng không khỏi bắt đầu nghi ngờ liệu có sự can thiệp của các thế lực khác đằng sau sự kiện này hay không.

Đoàn Kỵ sĩ Trọng tài bị nhóm người xấu xa đánh bại nặng nề?

Và địa điểm lại ở vùng đông bắc?

Nghe tin này, ngay cả John cũng cảm thấy bối rối.

Lúc này, anh chợt nhớ lại rằng sự kiện “Huyết Dã Xuất Sinh” – một nhánh câu chuyện hủy diệt đã xuất hiện trong đế quốc – có vẻ như cũng liên quan đến hoạt động của những nhóm người xấu xa. Chỉ là điểm bắt đầu của sự kiện đó không phải ở vùng đông bắc mà là ở tỉnh tây nam.

Hơn nữa, về mặt thời gian, sự kiện đó diễn ra bốn năm sau.

“Vậy thì, đây chỉ là sự trùng hợp, hay sự kiện này có liên quan đến ‘Huyết Dã Xuất Sinh’?”

Trong chốc lát, hàng loạt suy nghĩ lướt qua đầu John, nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ tất cả chúng.

Bởi vì dù sự việc Đoàn Kỵ sĩ Trọng tài bị đánh bại có liên quan đến “Huyết Dã Xuất Sinh” hay không, đó cũng không phải là điều anh cần quan tâm.

Dù sao đi nữa, ngay cả khi hai sự việc này có mối liên hệ với nhau, anh cũng không thể làm gì được vào lúc này.

Hơn nữa, so với những sự kiện hủy diệt khác, “Huyết Dã Xuất Sinh” còn mang tính chất phức tạp và nguy hiểm hơn nhiều.

Hiện tại, khi vẫn chưa tìm thấy thành viên chính của nhóm nhân vật chính là Dilin và Hayes, đối mặt với những thứ biến dạng và ô nhiễm tinh thần đó, không chỉ riêng anh mà ngay cả Y Liên Na – vị Thánh kiếm Sụp đổ đang ở đỉnh cao sức mạnh – cũng sẽ không thể làm gì được. “Vì vậy, tốt nhất là để giáo hội tự giải quyết vấn đề này với những nhóm người xấu xa có liên quan đến ‘Huyết Dã Xuất Sinh’, còn mình thì không nên dính líu vào chuyện rắc rối này.” “Dù sao thì nền tảng của giáo hội cũng đủ mạnh để duy trì trong hai ba

John nghĩ như vậy trong lòng, nhưng bề ngoài thì anh chỉ gật đầu nhẹ với Lữ Niết Ba:

“Tôi đã biết chuyện này rồi. Lữ Niết Ba, bạn làm rất đúng. Khi có tin tức mới, hãy báo cho tôi ngay lập tức. Còn về vụ việc liên quan đến những kẻ cuồng tín, hãy yêu cầu Ba Nhĩ Nạp Ba quan tâm đến điều đó. Nếu có thông tin đặc biệt, nhớ báo cho tôi biết nữa.”

“Vâng, Tổng đốc!”

Nghe thấy quyết định của John, mặc dù Lữ Niết Ba hơi ngạc nhiên vì sao Tổng đốc không suy luận ra được thế lực đứng sau các hoạt động của nhóm cuồng tín, nhưng vì John không nói rằng chuyện này có gì đáng ngờ, anh ta cũng không tiếp tục hỏi thêm. Thay vào đó, anh ta ghi nhớ lại những chỉ thị của John và tiếp tục nói:

“À, Tổng đốc, so với những hành động của giáo hội và vụ tấn công của những kẻ cuồng tín, tôi nghĩ rằng sự việc xảy ra tại căn cứ quân sự ở Môn Lỗ Châu có thể quan trọng hơn đối với chúng ta. Theo báo cáo từ các thành viên trong căn cứ, gần đây, các loài quái vật ở Môn Lỗ Châu dường như đã xuất hiện những biến đổi khác nhau do một số lý do nào đó, khiến chúng trở nên hung hăng và đe dọa hơn. Điểm thay đổi rõ ràng nhất là năng lượng trong lõi ma thuật của các con quái vật tăng lên đáng kể, và nhiều con trong số chúng đã bắt đầu có xu hướng trở lại nguyên thủy. Ngoài ra…”

Dường như nhớ đến những thông tin quan trọng trong báo cáo, Lữ Niết Ba ngập ngừng một chút, sau đó kiềm chế nỗi lo lắng trong lòng và tiếp tục nói với John: “Ngoài ra, theo báo cáo từ các binh sĩ đóng quân tại căn cứ, các thành viên của đội quân đặc nhiệm bán rồng của chúng ta cũng dường như bị ảnh hưởng giống như những con quái vật đó. Họ đã trở nên điên cuồng và gây ra 6 vụ việc làm tổn thương người khác.”

“Mặc dù đã kịp thời ngăn chặn và không gây ra thương tích nghiêm trọng, nhưng vẫn còn tồn tại nguy cơ. Vì vậy, người phụ trách căn cứ muốn xin chuyển các binh sĩ bán rồng ra khỏi căn cứ tạm thời. Ông nghĩ sao?”

“Thật vậy à?”

Nghe vậy, ánh mắt John lập tức lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Tình huống này chưa bao giờ xảy ra trong cốt truyện trò chơi trước đây.

Phải chăng, đây là hệ quả domino do Serbia sớm tiếp nhận được di sản đó gây ra?

Hay là còn có tình huống phức tạp hơn nữa?

  Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, John tỉnh táo trở lại và thở sâu một hơi, rồi hỏi Lữ Niết Ba:

  “Đã cử người của bộ y tế đi kiểm tra chưa?”

  “Đã kiểm tra rồi, nhưng theo dữ liệu từ thiết bị đo lường, ngoại trừ nồng độ ma thuật trong cơ thể các binh sĩ bán rồng cao hơn bình thường một phần năm, các chỉ số khác đều hoàn toàn bình thường; hiện vẫn chưa tìm ra nguyên nhân cụ thể.”

  “À...”

  Nhìn thấy Lữ Niết Ba cúi đầu, John không trách móc anh ta vì đã làm việc không tốt, mà sau khi suy nghĩ một lát, ông ra lệnh:

  “Nếu vậy, thì hãy gọi các binh sĩ bán rồng trở về Thành phố Hồi Phục trước đã. Sau khi về đến nơi, hãy cách ly họ trong một thời gian, để bộ y tế tiến hành kiểm tra toàn thân cho họ, xem có thể tìm ra nguyên nhân gì không. Ngoài ra, thông báo cho người phụ trách căn cứ ở Mạch Đất Môrno, yêu cầu họ tạm thời ngừng sử dụng thực phẩm và nguồn nước từ khu vực đó, và không được tự cung tự cấp. Tất cả các nhiệm vụ huấn luyện ở Mạch Đất Môrno phải tạm dừng cho đến khi tôi tìm ra nguyên nhân của sự biến đổi này; các nhiệm vụ thám hiểm vẫn tiếp tục, nhưng cần tăng cường mức độ bảo vệ lên mức cao nhất, tức là cấp độ 5. Ngay bây giờ, bạn hãy thông báo cho bộ phận quân nhu, yêu cầu họ chuẩn bị một số bộ đồ bảo hộ và mặt nạ chống độc để gửi đến căn cứ đó vào tối nay, phải nhanh chóng.”

  “Vâng, thống đốc!”

  “Tạch, tạch!”

  Cùng lúc đó, ở một nơi khác, vào ban đêm, tại thủ đô Kujitene của Vương Quốc Lorland.

  Thành phố được mệnh danh là “Thành phố Ngọc Lục Bảo” này, vào lúc này cũng đón nhận bốn vị khách vô cùng xa lạ đối với nó.

  “Ùng!”

  Trên một chiếc xe jeep quân sự đang di chuyển trên con đường bằng phẳng, lúc này có bốn người: ba nữ và một nam.

  Trong số họ, người đàn ông duy nhất trong nhóm đang lái chiếc xe jeep này.

  Anh ta có mái tóc vàng ngắn, khuôn mặt gầy gò, nhưng đôi mắt lại rất sáng, ánh mắt đầy hứng thú.

  Anh ta liên tục trò chuyện với cô gái tóc hồng bên cạnh, dường như đang thảo luận về điều gì đó rất quan trọng.

  Nhưng ngôn ngữ mà anh ta sử dụng không phải là ngôn ngữ của phe đồng minh, cũng không phải là ngôn ngữ của đế quốc.

  Mà là một ngôn ngữ còn xa lạ hơn nữa.

  “Y Toa Bối Lạp… Thế nào rồi, thế nào

Bây giờ thì anh chắc cũng tin rằng phép thuật chuyển đổi không gian thời gian mà tôi nghiên cứu là đúng rồi chứ? Chúng ta hiện đang ở một thế giới mới với nồng độ ma lực cao hơn gấp hàng chục lần so với thế giới của chúng ta!”

Nồng độ ma lực ở thế giới này cao gấp mười lần so với thế giới chúng ta!

Với sự tăng cường này, bây giờ tôi chỉ cần khoảng hơn một tháng là có thể vượt qua từ cấp độ Đại Ma Sư [Pháp Sư Cao Cấp] lên thành Thánh Ma Sư [Pháp Sư Siêu Cấp]! Ngay cả cấp độ Pháp Thần [Đỉnh Cao], điều mà biết bao người e ngại, cũng không khiến tôi mất đến một năm để đạt được! Tốc độ như thế này… ngay cả anh, một thiên tài, có lẽ trước đây cũng chưa bao giờ có thể tưởng tượng nổi đâu!

Theo tôi nghĩ, bốn chúng ta chắc chắn là những người may mắn được Thần May Mắn vĩ đại – Peye – che chở, nên mới có thể may mắn vượt qua dòng chảy thời gian nguy hiểm và đến được đây. Nếu không thì…” Trong lúc chàng trai tóc vàng nói liên tục không ngừng, bỗng nhiên, một tiếng quát lớn vang lên từ ghế sau chiếc xe jeep: “Amro, im miệng lại ngay, kẻ ngốc nghếch!”