Khi John dẫn đoàn người đến Sử Đông Thôn, những người dân trong làng đã sẵn sàng có mặt tại quảng trường ở giữa làng để chờ đợi. John nhìn qua đám đông và thấy chỉ có khoảng hai trăm người, tất cả đều là nam nữ trung niên và một số người già; không hề thấy bóng dáng của phụ nữ trẻ hay trẻ em.

Nhận thấy vẻ lo lắng và căng thẳng hiện rõ trên khuôn mặt mọi người, anh tự nhiên hiểu được tình hình hiện tại. Trong lòng, anh không khỏi thở dài, nhưng ngay sau đó, anh lại nở ra một nụ cười ấm áp như gió xuân.

Anh tiến về phía người đứng đầu hàng người dân trong làng – một ông lão gầy yếu, tóc bạc, rõ ràng là trưởng làng – và cười nói:

“Thưa ông, chắc hẳn ông chính là trưởng làng Sử Đông Thôn phải không? Xin cho biết tên của ông là gì? Và xin ông đừng lo lắng quá; chúng tôi được cấp trên của đế quốc cử đến đây để kiểm tra tình hình tại Sử Đông Thôn, chúng tôi thuộc về quân đội chính quy của đế quốc.”

“Bây giờ, phe đồng minh đã bị đế quốc đánh bại; chỉ cần thêm một thời gian nữa, lãnh thổ Valden sẽ thuộc về đế quốc, và tất cả chúng ta sẽ trở thành một gia đình. Vì vậy, xin ông hãy yêu cầu mọi người hãy thư giãn đi.”

“Xin chào ngài, tên tôi là Âu Nội Tư Đặc; như ngài thấy đây, tôi chính là trưởng làng Sử Đông Thôn.”

Nghe vậy, trưởng làng Âu Nội Tư Đặc không dám coi thường, vội vàng đặt gậy xuống và cúi đầu chào hỏi, nói ra tên mình một cách e dè.

Tuy nhiên, khi cúi đầu, ông đã lén liếc nhìn các binh sĩ đế quốc xung quanh. Nhìn thấy họ ăn mặc chỉn chu, khuôn mặt nghiêm túc, ông nhận ra rằng những người này hoàn toàn không giống như những kẻ thua trận, cũng không phải đến làng họ chỉ để gây rối.

Vì vậy, tâm trạng lo lắng của ông cũng dần tan biến. Nhưng dù vậy, ông vẫn không dám buông bỏ sự cảnh giác; bởi vào sáng hôm đó, những người đồng minh từng đến làng họ cũng đã nói những điều tương tự như những binh sĩ đế quốc này.

Nhưng cuối cùng họ vẫn phớt lờ những lời van nài của họ, cưỡng bức thu giữ hết thực phẩm trong làng, thậm chí một số sĩ quan đồng minh còn làm tổn thương phụ nữ trong làng nữa.

Theo Âu Nội Tư Đặc, ngay cả những binh sĩ đồng minh là bạn đồng minh của Vương Quốc Hoa Hồng Vàng cũng có thể làm những việc như vậy với người dân của mình.

Nếu là những kẻ được cho là không từng làm điều ác nào của Đế quốc này, khi phát hiện ra không có thực phẩm và phụ nữ, chúng có lẽ sẽ còn tàn bạo hơn nữa.

May mắn thay, nhờ vào những gì đã xảy ra buổi sáng, khi nhận thấy nhóm người của Đế quốc này đang tiến lại gần, ông ta đã ngay lập tức thông báo cho mọi người trong làng để họ giấu những phụ nữ trẻ tuổi và trẻ em vào các hầm kho trống.

Chỉ để lại một số người lớn tuổi hoặc những người bị thương trong vụ cướp bóc buổi sáng ở lại.

Như vậy, ngay cả khi nhóm người của Đế quốc này thực sự muốn giết hại cả làng để ghi công, ít nhất thì những đứa trẻ vẫn có thể sống sót.

Nhưng với tình trạng thiếu thực phẩm và quân đội Đế quốc đang tiến đến, liệu những đứa trẻ trong làng có thực sự sống sót được không?

Thế giới này thật khốn nạn, đồng minh thật đáng ghét, Đế quốc thật tồi tệ!

Lão trưởng làng Âu Nội Tư Đặc đầy tuyệt vọng và căm phẫn, nhưng khi cảm nhận ánh mắt của người lính Đế quốc đứng trước mặt mình, ông ta không dám lộ ra chút cảm xúc nào, mà cố gắng giữ vẻ bình tĩnh để nói lời nịnh hót với John:

“Thưa sĩ quan, nếu có bất kỳ chỉ thị nào, xin hãy nói trực tiếp với tôi, tôi cam đoan sẽ không giấu giếm bất cứ điều gì trước quân đội vĩ đại của Đế quốc!”

“Đừng lo lắng quá, Âu Nội Tư Đặc trưởng làng, như tôi đã nói, chúng tôi đến đây để kiểm tra, chứ không phải để cướp bóc. Bạn có thể yêu cầu mọi người thư giãn lại, để họ tiếp tục công việc của mình, không cần phải tổ chức một buổi kiểm tra trang nghiêm như vậy. Dù sao thời gian của mọi người cũng rất quý giá, phải không?”

John nhăn mày, xoa đầu và bảo người đàn ông già kia đừng phải quá nịnh hót mình như vậy.

Người đàn ông này trông có vẻ ít nhất cũng tám mươi tuổi rồi; việc một người già như vậy phải cúi đầu nịnh hót mình, khiến anh ta cảm thấy như thể tuổi thọ của mình đang bị tấn công một cách vô hình.

Nhưng biết rõ tâm lý sợ hãi của người đàn ông này, anh ta không đợi ông ta nói thêm gì nữa, liền ra lệnh một cách cứng nhắc:

“Đủ rồi, làm theo lời tôi, để mọi người trong

Nghe những lời này, Âu Nội Tư Đặc lập tức sợ hãi đến mức suýt nữa quỳ gối xuống cúi chào John. Nhưng nhìn thấy vẻ bực bội trong ánh mắt vị sĩ quan đế quốc này, anh ta biết rằng người đó không hề đùa cợt. Vì vậy, dù còn nhiều nghi ngờ, anh ta vẫn vội vàng giải tán mọi người và yêu cầu các người dân tiếp tục đi tìm các loại trái cây và rau dại có thể ăn được như trước đây. Đồng thời, anh ta cũng lén lút quan sát vị sĩ quan oai phong này; chỉ cần người đó tỏ ra không hài lòng, anh ta sẽ lập tức ngăn chặn mọi người và không do dự gì mà quỳ xuống xin lỗi.

Tuy nhiên, điều khiến Âu Nội Tư Đặc ngạc nhiên là sau khi những người dân được coi là “có công lao” rời đi, vị sĩ quan này không hề tỏ ra bất mãn hay ác ý, ngược lại, dường như anh ta đã giải tỏa được sự phiền muộn trong lòng và thở phào nhẹ nhõm. Sau đó, anh ta còn mỉm cười và hỏi liệu anh ta có thể đến nhà anh ta để trò chuyện không, thậm chí còn sai một binh sĩ lấy một hộp thịt đóng hộp từ xe tải đưa cho anh ta, nói rằng đó là lễ vật khi lần đầu tiên ghé thăm.

Nói thật, Âu Nội Tư Đặc, người đã sống gần bảy mươi năm, mới là lần đầu tiên nghe nói đến kiểu lễ vật này. Bình thường thì anh ta chắc chắn không dám nhận đồ của người khác. Nhưng xét đến tình hình cả làng suýt chết đói, và việc người đó mang đến tới mười hai hộp thịt đóng hộp – nếu đem bán ở thị trấn, ít nhất cũng có thể đổi lấy một ngàn cân lúa mì đen – thì việc nhận lễ vật này có thể giúp cả làng qua khỏi giai đoạn khó khăn này. Khi chiến tranh kết thúc, họ chỉ cần dùng những người trẻ tuổi trong làng làm nô lệ cho gia tộc Hardman để vay giống và lương thực, và làng sẽ có hy vọng sống sót. Vì vậy, dù biết rằng có thể sẽ bị người đó bắn chết, Âu Nội Tư Đặc vẫn dũng cảm nhận lễ vật đó. Anh ta cũng chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị chém đầu.

Nhưng điều khiến anh ta ngạc nhiên hơn nữa là người đó chẳng làm gì cả, chỉ ra lệnh cho binh sĩ đóng quân ở một khu đất hoang bên ngoài làng, đồng thời tiến hành tuần tra xung quanh, nhưng không được phá hoại đất canh tác hay quấy rối người dân của làng Sử Đông Thôn.

Tác phẩm mới nhất đã được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

Sau đó, người kia cùng anh ta đến căn nhà gỗ nhỏ của anh ta. Mặc dù trên đường đi vì anh ta bị chân tật nên đi chậm hơn một chút, người kia không hề vội vàng, mà còn ân cần hỏi liệu anh ta có cần sự giúp đỡ hay không.

Nhưng Âu Nội Tư Đặc làm sao dám để một vị quan của đế quốc này giúp mình được. Anh ta phải kiên nhẫn chịu đựng đau đớn, cố gắng đi nhanh hơn, để tránh làm tổn thương đến người kia và gây ra rắc rối cho làng mình.

Tuy nhiên, chưa đi được bao xa, người kia lại yêu cầu dừng lại để ngắm cảnh xung quanh.

Vì vậy, quãng đường ban đầu chỉ mất hai mươi phút, nhưng vì người kia cố tình chờ đợi và làm chậm bước đi của anh ta, nên cuối cùng quãng đường đó đã kéo dài đến một giờ đồng hồ.

Nói thật, hành vi của người kia hoàn toàn khác với những gì Âu Nội Tư Đặc từng biết về các sĩ quan đế quốc – những kẻ thích giết người và chiếm công lao. Thậm chí, ngay cả trong quân đội của Vương quốc Kim Hoa Hồng của mình, anh ta cũng chưa bao giờ thấy một sĩ quan như vậy. Không, không chỉ sĩ quan; ngay cả binh sĩ bình thường cũng không có.

Những tên lính cướp đó, làm sao họ quan tâm đến một ông già như anh ta chứ? Chúng coi anh ta như một gánh nặng và có thể sẽ bắn chết anh ta ngay lập tức nếu thấy anh ta phiền phức.

So với những binh sĩ bình thường, vị sĩ quan đế quốc này thực sự là một người có tính cách kỳ lạ. Có lẽ, tất cả những điều này đều xuất phát từ việc người này mới gia nhập quân đội không lâu, và bản thân anh ta cũng là hậu duệ của Xian Qin, người luôn ngưỡng mộ phong cách anh hùng của Xian Qin?

Thật đáng tiếc, một hậu duệ tuyệt vời như vậy lại gia nhập vào đế quốc… e rằng không lâu sau, anh ta cũng sẽ bị đế quốc đáng sợ này đồng hóa mất thôi.

Trong sân nhà được xây dựng bằng tường đất, ngồi trước chiếc bàn gỗ, Âu Nội Tư Đặc không khỏi thở dài trong lòng. Nhưng ngay lập tức, anh ta bị giật mình khi nhận thấy ánh mắt ngạc nhiên của John, và tự trách mình thật ngu ngốc khi lại suy nghĩ lung tung về một vị quan chỉ huy như vậy… Có lẽ anh ta đang muốn chết thật rồi.

Sau đó, anh ta vội vàng lau sạch chiếc cốc gỗ rách trong tay mình vài lần, đảm bảo rằng không còn bụi bẩn nào còn sót lại, rồi mới đặt nó lên bàn. Với tâm trạng hơi lo lắng, anh ta rót một ly nước ấm cho vị sĩ quan đế quốc này, người đã tỏ ra tốt bụng và mang lại hy vọng sống cho làng mình, rồi mỉm cười n