“Vậy là… chị gái tôi đã đào ngũ khỏi phe Đồng minh? Bây giờ đang bị Đội quân thép truy lùng phải không?”

Buổi chiều, trong văn phòng của Toàn Quyền Tổng Thống Phaokhen, khi nghe những thông tin mà An Na đang cung cấp qua thiết bị liên lạc, John hoàn toàn sững sờ, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Đầu óc anh lập tức trở nên hỗn loạn.

Trong ký ức của mình, chị gái nuôi Samantha không phải đã nhập ngũ rồi biến mất không dấu vết và sau đó được xác định là đã chết sao?

Làm sao cô ấy lại vô tình gia nhập quân đội của Vương Quốc Lorland, thậm chí còn vào được Đội quân thép thuộc sự chỉ huy của Kiếm Thánh Y Liên Na?

Đây có phải là một cái bẫy của phe Đồng minh? Hay thực sự cô ấy chính là chị gái Samantha·Ann·Schweyer trong ký ức của mình?

“6…”

Trong chốc lát, hàng ngàn suy nghĩ lướt qua đầu John, nhưng sau một khoảng lặng ngắn, anh đã đưa ra quyết định: “An Na, các bạn phải làm mọi thứ có thể để cứu cô ấy ra! Chắc chắn phải giúp cô ấy tránh khỏi sự truy lùng của Đội quân thép!”

Giọng nói của John đầy quyết tâm, ánh mắt cũng nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Mặc dù anh không hiểu tại sao chị gái mình – người lẽ ra đã chết từ lâu do tham gia chiến tranh – lại thoát khỏi số phận được định sẵn trong câu chuyện và vẫn còn sống đến bây giờ.

Nhưng nếu đó thực sự là chị gái mình, thì anh nhất định phải đưa cô ấy trở về!

“Rõ rồi, tôi sẽ thực hiện theo kế hoạch.”

Nghe thấy giọng điệu không thể từ chối của John qua thiết bị liên lạc, An Na cũng hiếm khi tranh luận với anh, mà ngay lập tức thông báo kế hoạch của mình cho John, yêu cầu anh cử người đến Đảo Cua trước để hỗ trợ, sau đó viện cớ là mình đang giám sát Bộ Chiến dịch Đặc biệt nên không thể vắng mặt lâu mà kết thúc cuộc gọi.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, John lập tức yêu cầu Ôn Đế lấy bản đồ các vùng biển Bắc Bán cầu, rồi dựa vào thông tin mà An Na cung cấp, anh vẽ ra các tuyến đường di chuyển và vị trí hiện tại của Đội quân thép, Samantha cũng như Bộ Chiến dịch Đặc biệt, đồng thời đặt điểm đến cuối cùng của các tuyến đường này là Đảo Cua.

Vì vậy, nếu những tính toán của mình không sai lầm, họ sẽ đến Đảo Cua trong mười lăm ngày tới và bắt đầu giao tranh phải không?

“…“

“…”

Nhìn vào kết quả mà mình đã tính toán ra, John không khỏi nhíu mày.

Mười lăm ngày – không quá dài, cũng không quá ngắn.

Nếu mình ngay lập tức hành động và điều động quân đội từ Phao Ken để hỗ trợ, thì rất có thể mình sẽ đến Đảo Cua trước phe đồng minh và triển khai các kế hoạch cần thiết.

Nhưng vấn đề là, mình nên dùng danh nghĩa gì để điều động quân đội đây?

Dù sao thì, phe đồng minh cũng chỉ đang tiến hành cuộc truy lùng với lý do bắt giữ các tướng lĩnh đào ngũ, đó là một hành động hoàn toàn hợp pháp và tuân thủ quy định.

Còn nếu mình xuất hiện với tư cách là Tổng đốc Phao Ken để tham gia vào việc này, thì đó chính là việc can thiệp vào công việc nội bộ của Vương Quốc Lorland.

Lúc đó, không chỉ sẽ phát sinh những vấn đề quốc tế, mà còn tạo cơ hội cho phe bảo thủ cáo buộc mình, khiến cho Phao Ken – nơi mà mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp – có thể rơi vào tình trạng suy thoái, thậm chí có khả năng mất đi tư cách là khu tự trị hiện tại.

Và quan trọng nhất, nếu mình tham gia vào việc này với tư cách là Tổng đốc Phao Ken, thì rất có thể không những không thể cứu được chị gái mình là Samantha, mà còn buộc phải gửi cô ấy về Vương Quốc Lorland với tư cách là một tướng lĩnh đào ngũ.

Và một khi điều đó xảy ra, thì chắc chắn chị gái mình cũng sẽ không thể sống sót.

“Vì vậy, mình tuyệt đối không được tham gia vào việc này với tư cách là Tổng đốc Phao Ken. Ít nhất thì, bản thân mình tuyệt đối không được đến Đảo Cua!”

Trong chốc lát, sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, John nhẹ nhàng nhíu mắt lại và vô thức gõ nhẹ vào chiếc bàn phía trước mình.

Nhưng ánh mắt anh lại dừng lại ở đội quân Chiến Binh Thép – đội quân được đánh dấu ở vị trí cuối cùng trong ba đội quân được liệt kê.

Thực ra, đối với kế hoạch giải cứu mà An Na đã thiết kế, về mặt chiến lược, anh cũng cho rằng nó khá là hợp lý.

Nhưng đáng tiếc là, họ đã mắc phải một sai lầm lớn.

Đó là họ đã đánh giá thấp quá mức sức mạnh của đội quân Chiến Binh Thép.

Là đội quân tinh nhuệ thuộc sự chỉ huy của Y Liên Na – người được mệnh danh là “Thánh Kiếm Vụn Sao”, sức mạnh của đội quân này, dù ở giai đoạn đầu, giữa hay cuối trò chơi, đều có thể được coi là vô cùng mạnh mẽ.

Nếu không phải vậy, thì đội quân Sói Mùa Đông – đội quân nổi tiếng với sức mạnh hung hãn và không sợ chết – cũ

Mặc dù theo thông tin mà An Na cung cấp, lần này phe Iron Warriors chỉ điều động một tàu vận chuyển, và số lượng binh sĩ tham gia truy đuổi cũng không quá hai nghìn người.

Nhưng với tư cách là một người chơi, John biết rằng thứ thực sự nguy hiểm không phải là những người lính này.

Mà là một kẻ mà không ai có thể lường trước được: “Đó chính là Y Liên Na · Kamlofi!”

Khi nghĩ đến cái tên này – người sở hữu sức mạnh vô song – John bất giác nắm chặt môi lại, khuôn mặt anh cũng trở nên nghiêm túc hơn.

Không giống như An Na vẫn lạc quan cho rằng vị Thánh kiếm Shattered Star, người hiện đã gần như đạt đến đỉnh cao, sẽ không tự mình xuất hiện.

Là một người chơi và hiểu rõ tính cách của Y Liên Na, John biết rằng nếu chị gái mình là Samantha thực sự là thuộc hạ của y và giờ đây đã đào ngũ…

Theo nhận định của anh, người luôn nổi tiếng với sự độc đoán và lạnh lùng ấy, khả năng cao là sẽ tự mình truy đuổi Samantha.

Vì vậy, anh không nghĩ kế hoạch “đổi người” của An Na có thể thành công.

“Vì vậy, tôi cần phải chuẩn bị thêm những biện pháp phòng thủ.”

Những biện pháp đủ mạnh để khiến các binh sĩ của Iron Warriors mất hết khả năng tấn công.

Và cũng đủ để khiến Y Liên Na e ngại, đồng thời vì lợi ích riêng mà buộc phải để Samantha thoát ra!

“Tạch… tạch!”

John nhắm mắt lại, ngón trỏ phải gõ nhẹ lên mặt bàn tạo ra những âm thanh liên tục. Sau một lúc, anh mới từ từ mở mắt ra.

Có vẻ như đã đưa ra quyết định gì đó, anh hít một hơi thật sâu, sau đó bảo Ôn Đế mang thiết bị liên lạc từ xa đến, và gọi ngay cho Ngải Lôi Nặc ở nơi cách đó hàng nghìn dặm – Ien: “Ien, bây giờ tôi cần bạn thực hiện một nhiệm vụ đặc biệt…”

“Vùa! Vùa!”

Những con sóng dữ liệt không ngừng đập vào bờ biển, tạo nên những tiếng ầm ĩ liên hồi.

Mười lăm ngày sau, con thuyền “Bão Dã” mà Lão Hải Cẩu tự hào đã cập bến tại bến gỗ đơn sơ trên Đảo Cua.

Lúc này, ánh hoàng hôn rải rác trên mặt biển, làm cho nó chuyển thành một màu đỏ bất an.

Khi con thuyền “Bão Dã” đã dừng lại ổn định, Samantha – người đang mang theo túi chống thấm nước – lại không giống như mọi người mong đợi, cô không ở lại trên thuyền chờ đợi việc tiếp tế vật tư được hoàn tất, mà nhảy xuống bến từ boong thuyền.

Đồng thời, Lão Hải Cẩu Montana trên thuyền đã hét lên với cô: “Khách hàng ơi, kẻ truy đuổi quá đông rồi, tôi chỉ có thể đợi bạn ở bến trong ba giờ thôi! Nếu sau ba giờ mà bạn không đến, tôi sẽ phải quay trở về đấy!”

“…”

“…”

Trước lời khuyên của Montana, Samantha không hề quay đầu lại, mà chỉ vẫy tay cho ông ta.

Trong suốt mười lăm ngày đi biển này, cô đã nhận ra rõ ràng rằng khoảng cách mà họ đã tạo ra nhờ con thuyền “Bão Dã” xuất phát sớm so với kẻ truy đuổi đang dần bị thu hẹp lại do sự chênh lệch về sức mạnh vận tải của hai bên.

Thậm chí, nếu không phải vì họ may mắn, luôn có thể tránh khỏi những đòn phép thuật và đạn pháo của kẻ thù chỉ bằng một khoảng cách siêu nhỏ, thì có lẽ ngay trong những ngày đầu tiên này, cô đã bị bắt giữ rồi.

Vì vậy, trong tình huống hiện tại, nếu cô tiếp tục ở lại trên thuyền “Bão Dã”, rất có thể trước khi việc tiếp tế được hoàn tất, cô sẽ bị những kẻ truy đuổi bao vây hoàn toàn.

Lúc đó, chẳng những không thể đến Phaokhen được, mà ngay cả việc sống sót rời khỏi Đảo Cua cũng là một vấn đề lớn.

“Vì vậy, tôi phải ngay lập tức thay đổi con thuyền, và khi kẻ truy đuổi tập trung vào con thuyền ‘Bão Dã’, tôi sẽ lén lút rời khỏi đây.”

Bên trong một tháp đồng hồ, Samantha vừa mới thay đổi trang trí và che giấu khuôn mặt, biến mình thành một thương nhân sa sút, lúc này đang ngồi yên bình, nhìn xuống hòn đảo ồn ào này.

Là một khu vực không ai quản lý, khu vực bến cảng của Đảo Cua chen chúc đầy những con thuyền buôn lậu, tàu cướp biển và những con thuyền gián điệp đóng giả thành tàu cá.

Không khí nơi đây cũng lẫn lộn mùi tanh của cá và hơi thở bạo lực.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng bến cảng và xác định rằng kẻ truy đuổi vẫn chưa phát hiện ra vị trí của mình, Samantha liền kéo xuống chiếc mũ trùm đầu và bước đi về phía một quán rượu chợ đen.

“Kheo!“

Khi cánh cửa quán rượu được mở ra, bên trong quán lạnh lẽo, phía sau quầ

“Vé tàu, vé đi Cảng mới phía nam Đế quốc, cho một người.”

Nghe thấy lời này, người phục vụ rượu bỗng dừng lại động tác lau ly, sau đó ngước nhìn cô một hồi lâu trước khi nói một cách đầy ý nghĩa: “Gần đây biển không yên lắm đâu, phe đồng minh cũng đang bắt người, và họ đã chặn các tuyến đường biển từ đây đến Phaoaken. Vì vậy, giá vé đến Cảng mới phía nam đã tăng gấp ba lần. Bạn chắc chắn muốn mua à?”

“Giá cả ư?”

“Năm trăm bảng vàng Victoria, nhưng bạn phải trả trước một nửa tiền đặt cọc. Còn về con tàu thì, chỉ cần bạn thanh toán đủ tiền, vào tối mai khi thủy triều lên, sẽ có người đưa bạn lên tàu.”

Nghe xong, Samantha không khỏi nhíu mày, định hỏi liệu có thể gấp rút hành trình hay không, tốt nhất là xuất phát ngay bây giờ.

Nhưng đúng lúc đó, dường như cô đã cảm nhận được điều gì đó, và bất chợt cô lùi lại phía sau một cây cột đá bên cạnh.

Chỉ trong khoảnh khắc cô né tránh, ngay sau đó, tiếng súng nổ chói tai liên tục vang lên.

“Bùm bùm bùm!”

Những viên đạn màu cam vàng xé toạc cánh cửa, sau đó như một cơn mưa lớn, lan tràn khắp quán rượu.

Trong chốc lát, tiếng kính vỡ, tiếng gỗ nứt vụn, tiếng thịt da bị xé nát và tiếng kêu thét của những sinh mệnh đang chết dần vang lên khắp nơi.

Nhưng ngay cả khi những âm thanh đó vang ra bên trong quán rượu, kẻ chủ mưu đứng bên ngoài, người đang liên tục bắn những loạt đạn, vẫn không ngừng nổ súng, tiếp tục tấn công quán rượu một cách dữ dội.

Cho đến khi quán rượu hoàn toàn sập đổ dưới ách tấn công của đạn bắn và bom ma thuật, và biến thành đống đổ nát lớn, thì một lệnh bình tĩnh mới khiến những khẩu súng đó ngừng bắn.

“Dừng bắn!”

Giữa ba mươi binh sĩ mặc đồng phục màu xanh đậm viền vàng của phe đồng minh, một người đàn ông tóc vàng cao ráo, đội mũ quân đội, từ từ giơ tay lên, đôi mắt dài và lạnh lùng nhìn về phía đống đổ nát phía trước, nhưng tâm trí anh ta không hề lơ là chút nào.

Bởi vì anh ta rất rõ ràng, dù những đòn tấn công vừa rồi hay những quả bom ma thuật có thể là những đòn đánh chết người đối với những siêu nhiên thông thường.

Nhưng đối với một pháp sư siêu cấp, đặc biệt là một con quái vật có sức mạnh vượt xa những pháp sư siêu cấp bình thường...

Những đòn tấn công vừa rồi, nhiều nhất cũng chỉ là những đòn gãi ngứa đối với họ mà thôi.

Tuy nhiên, anh ta cũng không hề nghĩ rằng việc giết chết kẻ đó sẽ dễ dàng đến thế.

“Ann Schreiber, tôi

“Bây giờ, các người đã bị bao vây rồi. Nếu biết điều, hãy ngay lập tức nâng tay đầu hàng.”

“Và sau đó, hãy chấp nhận……”

Tuy nhiên, chưa kịp cho Karl hoàn thành quá trình bắt giữ, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, cùng với một tiếng vang chói tai xé toạc không gian…

Ngay sau đó, trước ánh mắt kinh ngạc của mọi người, một luồng kiếm khí màu tím dữ dội đã xé toạc đống đổ nát và lao thẳng về phía họ.

Trông có vẻ như luồng kiếm khí ấy sẽ nuốt chửng hoàn toàn những người đang kinh hoàng như Karl và những người khác…

“Ùm!”

Nhưng vào đúng lúc này, một tấm bức tường mỏng màu xanh đậm bỗng nhiên xuất hiện dưới chân họ, bao phủ họ với tốc độ chớp và đối đầu trực tiếp với luồng kiếm khí do Samantha phóng ra.

“Boom!”

Tiếng nổ dữ dội cùng với làn gió cuồng nổi lên liên tục… Khi ánh sáng ma thuật tan biến, mọi người mới ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng ma thuật màu xanh đậm, khuôn mặt mang nụ cười nhẹ nhàng và mái tóc được cắt ngắn màu vàng, đã xuất hiện ở đây từ lúc nào không ai hay biết.

Điều khiến Karl và những người khác càng thêm hào hứng và vui mừng chính là sức mạnh ma thuật của người này – rõ ràng cũng thuộc hàng siêu phàm, ngang ngửa với Samantha!

“Thật là, tính cách của ngài vẫn giống như trước đây, Trung tướng An Schieber… Hay nói đúng hơn, cựu Trung tướng ạ~”

Người đàn ông trung niên với mái tóc vàng cười nhẹ nhìn về phía Samantha, người đang nắm chặt thanh kiếm và nhìn anh ta với vẻ mặt lạnh lùng.

Dù giọng nói của anh ta rất bình tĩnh, nhưng đôi mắt màu xanh đậm lại tràn đầy sự nghiêm túc.

Rõ ràng, trong cuộc đối đầu vừa rồi, anh ta đã cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của “Nắm Đấm Phá Hủy” này.

Nếu không phải vì anh ta đã bước vào hàng ngũ siêu phàm được mười năm nay, sức mạnh ma thuật của mình vượt trội hơn đối thủ rất nhiều, và còn có rất nhiều kinh nghiệm chiến đấu…

Nếu là người khác, có lẽ họ sẽ không thể đỡ nổi luồng kiếm khí đó và sẽ bị giết chết ngay tại chỗ.

Chỉ có thể nói rằng, quả thực anh ta xứng đáng được coi là “cỗ máy chiến tranh” được Vương Quốc Brown cố tình đào tạo ra phải không?

Sức mạnh như vậy, thật sự đáng ghen tị……

“Gavin Sterling……”

Nhìn người đàn ông bất ngờ xuất hiện trước mặt mình, Samantha lập tức thì thầm gọi tên anh ta.

Là cựu Trung tướng đầu tiên của Lực lượng Chiến đấu Thép, cô tự nhiên không hề xa lạ với người đứng đầu nhà tù “Phán Quyết Sét Gío” của Vương Quốc Lorland này.

Dù sao thì, trong quá khứ, rất nhiều thông tin quan trọng của L