Kẻ này trước mắt tôi, rõ ràng là một con thú không hề coi trọng luật chiến tranh chút nào!

Nghe lời John nói vậy, Dick đổ mồ hôi lạnh khắp người, nhưng bề ngoài vẫn run rẩy giải thích:

“Thưa sĩ quan, xin đừng đùa với tôi. Chúng tôi chỉ là một đoàn thương nhân bình thường thôi, chắc chắn không phải là gián điệp của phe Đồng minh! Đây chắc chắn là một sự hiểu lầm, một sự hiểu lầm lớn lao đấy, thưa sĩ quan!”

Đồ vô dụng… Tất nhiên tôi biết đây là một sự hiểu lầm rồi.

Bởi vì đây hoàn toàn là những cáo buộc vu khống mà tôi đặt ra cho các bạn mà thôi.

Tất nhiên, xét đến việc các bạn đã tự nguyện mang đến cho Trung úy John thông minh và oai phong này nhiều vàng như vậy, thì Trung úy John nhân từ cũng có thể tha thứ cho các bạn.

Dù sao tôi cũng không phải là một ác quỷ đâu!

Trong lòng John tràn ngập niềm tự hào, nhưng bề ngoài vẫn lạnh lùng quát lên Dick – người đã sợ hãi đến mức tê liệt:

“Hiểu lầm à? Có lẽ anh nghĩ tôi là kẻ ngốc chăng? Một đoàn thương nhân bình thường nào lại mang theo nhiều vàng như vậy khi đi đường? Rõ ràng các bạn chính là những gián điệp được phe Đồng minh cài đặt ở Walden mà thôi!”

“Điều này… tôi…” Nghe vậy, mặt Dick lập tức trắng bệch, trong lòng anh ta không ngừng hối tiếc.

Nếu biết trước rằng sẽ bị quân đội Đế quốc chặn đường giữa chừng, thì dù có phải chết đi, anh ta cũng sẽ không đổi toàn bộ gia sản thành vàng đâu.

Giờ đây, gia tộc Hadman của họ e rằng sẽ bị diệt vong hoàn toàn rồi!

Dù sao thì cũng là chết mà thôi…

Hay là nên đấu tranh tới cùng với lũ quân đội Đế quốc này?

Ánh mắt Dick lấp lánh, nhưng nhìn thấy những khẩu súng đen kịt xung quanh và những binh sĩ ma thuật đáng sợ đang bay trên bầu trời, ý định chiến đấu đến cùng của anh ta lập tức tan biến không còn dấu vết gì.

Thay vào đó là nỗi tuyệt vọng chưa từng có.

Làm sao để chiến đấu?

Với những người già yếu, bệnh tật như họ, nếu thực sự đối đầu, e rằng chưa đầy một giây họ sẽ bị bắn chết hết.

Hơn nữa, quân đội Đế quốc còn nổi tiếng với sự tàn bạo; nếu họ thực sự chống lại và bị chứng minh là gián điệp, điều chờ đợi họ chỉ có thể là những cuộc thẩm vấn vô tận.

Đó là địa ngục đau khổ hơn cái chết gấp vạn lần.

So với điều đó, thà bị bắn chết ngay còn hơn.

Mọi chuyện đã kết thúc rồi!

Cha ơi, con cuối cùng cũng không thể hoàn thành lời dặn của cha!

Trong lòng Dick tràn ngập nỗi đắng cay, sau đó anh ta tuyệt vọng nhắm mắt lại, chờ

Nhưng nếu xét đến việc mình đã chiếm đoạt hết tài sản của người khác thì đã quá vô nhân đạo rồi; nếu còn không để cho những nạn nhân này một lối sống nào cả, thì thật sự quá tồi tệ. Vì vậy, John suy nghĩ một chút rồi bắt đầu nói với những người trước mặt:

“Tất nhiên, đây chỉ là suy đoán của tôi thôi; cũng có thể là các bạn đã hiểu được sự gian khổ trong cuộc chiến tranh của đế quốc, nên mới chủ động bán đi tài sản của mình để góp tiền cho đế quốc, từ đó hỗ trợ đế quốc, phải không ạ, thưa ông thương gia này?”

“Hừ?“

Nghe thấy những lời này, Dick từ từ mở mắt ra, nhìn chằm chằm vào kẻ thuộc phe đế quốc trước mặt mình với vẻ ngạc nhiên. Có vẻ như anh ta không tin vào tai mình, và hoàn toàn đứng yên tại chỗ không thể di chuyển được. Sau một lúc lâu, dưới ánh mắt kiên nhẫn của John, anh ta mới tỉnh táo lại và nói với giọng gần như vui mừng đến nỗi muốn khóc:

“Vâng, đúng vậy thưa ngài! Chúng tôi đến đây để hỗ trợ đế quốc, đúng vậy… Chúng tôi mang theo rất nhiều vàng để tặng cho ngài, xin ngài xem xét thông cảm!” Nói xong, như thể sợ rằng kẻ thuộc phe đế quốc trước mặt mình sẽ vu oan cho mình, Dick lập tức quỳ xuống trước mặt John, đồng thời thể hiện thái độ nịnh hót chưa từng có trước đây.

Mặc dù không biết rõ kẻ thuộc phe đế quốc này đang âm mưu cái gì, nhưng nếu hiểu không sai, có vẻ như họ có thể giữ được mạng sống của mình. Còn về vàng thì… đó chỉ là những thứ vật chất mà thôi; cái quan trọng nhất vẫn là mạng sống! Chỉ cần sống sót được, dù kẻ thuộc phe đế quốc này muốn vàng đến đâu đi nữa… thậm chí buộc mình phải quỳ xuống liếm gót giày họ cũng được!

Dick nghĩ trong lòng như vậy, trong khi lo lắng nhìn chằm chằm vào John, sợ rằng người đó sẽ thay đổi ý định và ra lệnh giết mình. Phải đến khi một sĩ quan như mình nhắc nhở mới biết thay đổi ý định à… Thật là ngu ngốc hơn cả Ôn Đế nữa. Với trí tuệ như vậy, làm sao anh ta có thể trở thành một thương gia được chứ… Chắc hẳn là luôn thua lỗ mà thôi.

Nhìn thấy thương gia ngu ngốc trước mặt mình, John lập tức nhăn mặt tỏ vẻ chán ghét. Tuy nhiên, anh ta cũng nhận ra rằng những người bản địa từ thế giới khác này dường như đều rất nhát gan. Chỉ cần anh ta nói ra một câu vu cáo là họ đã sợ đến mức suýt nữa tiểu ra quần. Nếu anh ta áp dụng những kỹ thuật thẩm vấn mà mình đã xem trong các bộ phim điều tra trước đời, kết hợp với những lời nói lung tung, thì chắc chắn nhữ

“Hóa ra là vậy… Tôi đã cảm nhận được sự trung thành của anh đối với đế quốc rồi. Tuy nhiên, dù ý định ban đầu của anh là tốt, nhưng thật không may, quân đội đế quốc chúng tôi luôn tuân thủ nguyên tắc không xâm phạm dân chúng. Về mặt lý thuyết, chúng tôi không thể chấp nhận hành động tự ý cung cấp vàng cho quân đội như vậy của anh đâu!”

John giả vờ thở dài, sau đó nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang gặp khó khăn trước mặt mình.

Anh cảm thấy mình đã nói rất rõ ràng rồi.

Nếu kẻ ngốc này có chút thông minh đi nữa, chắc hẳn đã hiểu ý của mình là gì.

“Vậy… chúng ta có nên mang số vàng này trở lại không ạ?”

Dick hỏi một cách do dự và hoang mang.

Mới đọc bài viết số 69 thôi mà đã tin thật rồi sao?

Người bản địa của thế giới khác này thật là thiếu hiểu biết!

Quả nhiên, việc đánh giá cao trí thông minh của kẻ ngốc này cũng là lỗi của mình.

Có vẻ như mình phải nói thẳng thắn hơn nữa thì những người này mới hiểu ý mình được!

Khuôn mặt John trở nên nghiêm nghị; anh định tiếp tục buộc tội họ, nhưng khi nhìn thấy đôi chân run rẩy của họ, anh hiểu rằng nếu tiếp tục dọa nạt, có lẽ người này sẽ thực sự tiểu ra quần mất.

Vì vậy, anh kiềm chế cơn giận, cười nhạo mà nói:

“Tất nhiên… Lý thuyết là lý thuyết, thực tế là thực tế; hai điều này không thể lẫn lộn với nhau. Chúng ta cần phải xem xét tình hình cụ thể để đưa ra quyết định.”

“Cần phải biết rằng, để bảo vệ an ninh của người dân, các chiến binh anh dũng của đế quốc chúng tôi đang đổ máu và mồ hôi trên chiến trường, và họ thực sự rất cần sự giúp đỡ! Nếu có ai muốn ‘tự nguyện’ và ‘bắt buộc’ cung cấp sự bồi thường cho những chiến binh anh dũng này, thì dù có vi phạm một số quy định, tôi – một chuẩn úy – cũng sẵn lòng chấp nhận rủi ro để bảo vệ quyền lợi của họ.”

Chết tiệt… Rốt cuộc cũng chỉ là vì tiền mà thôi!

Phải làm mọi cách như vậy sao? Quân đội đế quốc vẫn chỉ là quân đội đế quốc mà thôi!

Sự giả tạo của các người thật sự khiến tôi cảm thấy ghê tởm!

Bây giờ, Dick đã hoàn toàn hiểu ý của “con chó đế quốc” trước mặt mình rồi; ánh mắt anh nhìn người đó đầy chán ghét.

Tuy nhiên, bề ngoài anh vẫn không dám coi thường họ, mà vội vàng đưa điếu thuốc cho họ, đồng thời nói với giọng nói nịnh hót:

“Dĩ nhiên rồi… Các chiến binh đế quốc đã vất vả rất nhiều; việc họ được thưởng là điều đương nhiên. Hôm nay, tôi – Lôi Địch Khắc

“Làm gì thế này! Ông đang làm gì vậy! Tôi đã nói rồi, việc này không tuân theo quy định đâu… Ôi trời, ông đang khiến tôi phải mắc lỗi đấy… Lôi Địch KhắcNgài **Lôi Địch Khắc**!”

“Không, đây chính là tấm lòng của tôi dành cho Đế quốc, đây là biểu hiện của sự trung thành của tôi… Xin hãy nhận lấy đi, nếu không, tôi sẽ tự sát ngay trước mặt ngài!”

“À, thôi được rồi… Vì ngài **Lôi Địch Khắc** lại trung thành đến thế với Đế quốc, nếu tiếp tục từ chối, e rằng sẽ khiến mọi người cảm thấy thất vọng lắm… Vậy thì, tôi sẽ nhận lấy số vàng này thay mặt cho các binh sĩ của Đế quốc… Dù sau này bị lực lượng giám sát trách móc, tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm một mình!”

“Đó là không thể được đâu… Ngài đang thể hiện lòng nhân ái đối với thuộc cấp mà… Làm sao có thể bị trừng phạt được? Thế này đi… Tôi sẽ viết một lá thư tự nguyện để bày tỏ thái độ cá nhân của mình… Là một công dân trung thành với Đế quốc, tôi không thể đứng yên nhìn ngài – một vị quan chính trực như vậy – bị kẻ xấu bôi nhọ được!”

Dick ngày càng nhập vai, như thể đã từng là nạn nhân chuyển thành một tên tay sai trung thành của Đế quốc… Anh ta lập tức nói một cách kiên quyết, sau đó còn tự nguyện lấy ra một tờ giấy và nhanh chóng viết xuống bản cam kết hiến tặng.

Khi nhìn thấy bản cam kết đã vào tay mình và nhận ra rằng mình có thể hợp pháp chiếm lấy số vàng này, John cũng nở nụ cười chân thành, rồi vui vẻ vỗ vai Dick và nói:

“Ngài thật sự là công dân trung thành nhất mà tôi từng gặp… Nếu tất cả công dân Đế quốc đều trung thành như ngài, thì chúng ta sẽ càng có động lực chiến đấu hơn nữa.”

“Trung thành cái gì chứ… Nếu không phải vì anh mang theo quá nhiều binh sĩ ma thuật, tôi đâu có phải đầu hàng dễ dàng như vậy đâu… Thật là đáng ghét!”

Dick trong lòng liên tục chửi bới, nhưng bề ngoài vẫn tự tin trả lời:

“Chỉ là vài đồng tiền thôi mà… Sự trung thành của tôi đối với Đế quốc, thì trời đất cũng phải chứng kiến mới đúng…”

Sau một lúc im lặng, nhìn thấy John đang vui vẻ cầm bản cam kết trên tay, Dick lại tiếp tục thăm dò:

“Nhưng thưa ngài, liệu bây giờ chúng ta có thể…?”

“Ah, không vấn đề gì đâu… Bạn đã chứng minh được sự trung thành chân thành của mình, và cũng đã chứng minh được sự trong sạch của đoàn buôn này… Vì vậy, các bạn đã không còn tội danh gì nữa!”

Khi nhận được bản cam kết, John không còn gây khó dễ cho người đàn ông này nữa, mà chỉ cười và gật đầu.

Đúng lúc anh ta định gửi tín hiệu cho Ôn Đế**Hoàng Đế** để họ cho phép mọi người rời đi…