Nhìn ra bầu trời đêm phía trước mình, Nils – người đang ở trong lều chỉ huy – lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào, mà thay vào đó là sự bất an và lo lắng khiến anh đi tới đi lui trên chỗ.

Thực tế, kể từ hai giờ trước, khi anh chứng kiến vụ nổ khủng khiếp xảy ra tại Bãi biển Kẹp Hải, anh đã cử chim tin tức đi liên lạc với đại quân, nhưng con chim ấy lại trở về với lá thư nguyên vẹn.

Lúc đó, anh đã nhận ra rằng người anh trai luôn tự cao tự đại của mình có lẽ đã thiệt mạng dưới làn đạn pháo của địch.

Khi nhận ra tình hình chiến sự đã thay đổi một cách bất ngờ, anh lập tức dẫn quân đội ngừng truy đuổi đội quân Đế quốc đang bỏ chạy, và chuyển hướng tiến về phía Bãi biển Kẹp Hải để kiểm tra tình hình trên chiến trường và thu hồi Quả cầu Máu – thứ vô cùng quan trọng đối với bộ tộc Người sói máu.

Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng tướng lĩnh địch, kẻ ranh mãnh và xảo quyệt đó, có thể đã đoán trước được hành động của mình và sẽ dẫn quân ma thuật tiến hành phục kích, khiến cho đội quân cuối cùng của bộ tộc Người sói máu bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vì vậy, sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Nils quyết định dẫn quân đóng quân cách Bãi biển Kẹp Hải 50 km, và điều động một số lượng lớn binh sĩ tiến hành tuần tra và canh gác các khu vực xung quanh để ngăn chặn địch tiến hành cuộc tấn công ban đêm.

“Nhưng tại sao mọi chuyện lại trở nên như thế này nhỉ?”

Rõ ràng, lực lượng của chúng ta vượt trội hơn địch rất nhiều, và sức mạnh chiến đấu của chúng ta cũng áp đảo hoàn toàn đội quân Đế quốc.

Trong một trận chiến thông thường, chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng giành chiến thắng.

Vậy thì, có lẽ chỉ có thể nói rằng tướng lĩnh địch quá mạnh mẽ?

Nils thở dài, khuôn mặt anh dần trở nên u ám.

Bây giờ, đội quân Người sói máu đã giảm từ 50.000 người xuống còn 2.000 người; mặc dù tất cả đều là binh sĩ tinh nhuệ, nhưng tinh thần chiến đấu của họ đã giảm sút đến mức chưa từng có sau trận chiến mà đại quân Đế quốc đã tiêu diệt hàng ngàn binh sĩ của họ.

Hơn nữa, vài giờ trước, tin tức cho biết lãnh thổ của bộ tộc đã bị đội quân ma thuật Đế quốc tấn công, nhiều binh sĩ dự bị của đội quân Người sói máu đã thiệt mạng dưới sức mạnh của phép thuật nổ, và thậm chí nhiều thành trì lớn cũng đã bị địch chiếm giữ…

Tất cả những điều này đã khiến Nils nhận ra rằng, nếu tiếp tục chiến đấu trên chiến trường này với đội quân Đế quốc, điều duy nhất chờ đợi anh chỉ có

Nếu bản thân mình cũng chết trên chiến trường này dưới tay quân đội Đế quốc, thì bộ lạc Sói Máu e rằng sẽ không còn tương lai nào nữa.

“Dù cho mình có sống sót trở về bộ lạc, thì trong tương lai, lãnh thổ của chúng ta chắc chắn sẽ bị các bộ lạc khác xâm lược do thiếu hụt binh lực; thậm chí có thể mất đi gần hai phần ba lãnh thổ.”

Dù sao thì, trong thế giới của người orc, sức mạnh mới là tất cả.

Dù bộ lạc Sói Máu từng rất hùng mạnh, nhưng khi không còn đủ sức mạnh, ngay cả những bộ lạc nhỏ từng phục tùng họ cũng sẽ nảy sinh ý đồ xâm lược.

Càng nghĩ, Niels càng thấy tương lai của bộ lạc mình u ám và tâm trạng anh càng trở nên nặng nề hơn.

Đúng lúc anh đang muốn rời khỏi lều chỉ huy để cưỡi con sói đi tuần tra và thư giãn tâm trí, thì ngay lập tức sau đó, tiếng bước chân vội vã vang lên, và trước ánh mắt ngạc nhiên của Niels, trung đội trưởng đội tuần tra đã chạy đến gặp anh với vẻ mặt lo lắng.

Chưa kịp cho Niels hỏi chuyện gì đã xảy ra, người đó đã nói ra một tin tức khiến anh hoảng sợ:

“Báo cáo với Tổng chỉ huy, vừa rồi, đội tuần tra của chúng tôi ở khu vực phía đông đã phát hiện ra xác hai thành viên trong đội tuần tra bên ngoài điểm kiểm soát phía đông; một người bị bắn chết, một người thì bị rạch đầu bằng dao cong!”

“Gì?!”

Nghe được tin này, Niels lập tức cảm thấy lông gai dựng đứng.

Ý nghĩ đầu tiên của anh là quân đội Đế quốc đã tấn công.

Anh vô thức muốn ra lệnh cho đội quân rút lui ngay lập tức, tuyệt đối không được đối đầu với vị chỉ huy đáng sợ của Đế quốc đó.

Nhưng sau khi suy nghĩ lại, Niels nhận ra có điều gì đó không ổn.

Bởi vì nếu quân địch thực sự muốn tấn công chúng ta, tại sao lại chỉ giết hai thành viên trong đội tuần tra rồi im lặng?

Thậm chí họ còn để đội tuần tra của chúng ta báo cáo thông tin này về căn cứ, và đến bây giờ căn cứ của chúng ta vẫn chưa bị tấn công.

Điều này rõ ràng là không hợp lý!

Trừ khi…

“Trừ khi quân địch thiếu hụt binh lực nghiêm trọng; nếu không, họ sẽ không để đội tuần tra của chúng ta có cơ hội báo cáo tin tức!”

Nghĩ đến đây, sự hoảng loạn trong lòng Niels bắt đầu tan biến dần.

Sau đó, anh bình tĩnh nhìn vào đội viên đứng trước mặt mình và hỏi một cách nghiêm túc:

“Các bạn đã kiểm tra dấu vết tại hiện trường chưa? Khi quân địch tấn công, họ có bao nhiêu người?”

“Báo cáo với Tổng chỉ huy, theo báo cáo của đội tuần tra, dựa trên những dấu vết mà quân địch để lại tại hiện trường, có thể khẳng định rằng số lượng quân địch tấn công binh sĩ

Không quá hai người? Và thời gian các binh sĩ đó thiệt mạng cũng không quá mười phút?

Nghe được tin này, dường như anh ta chợt nghĩ ra điều gì đó; ánh mắt của Niels bắt đầu lấp lánh, và anh ta nhanh chóng tổng hợp thông tin trong đầu:

“Nếu tôi nhớ không nhầm, khi anh trai tôi dẫn đại quân truy đuổi John Maselo, lực lượng do thám đã báo cáo rằng đối phương chỉ có 15 binh sĩ ma thuật đi cùng.”

“Dù không loại trừ khả năng đối phương đã chuẩn bị sẵn bẫy nơi vách đá biển, giống như đội quân ám sát tinh nhuệ của Đế quốc – những kẻ chỉ mất vài giờ đã chiếm được bảy thành phố.”

“Nhưng vì cho đến nay tôi vẫn chưa gặp phải bất kỳ cuộc tấn công hay âm mưu ám sát nào, điều đó chứng tỏ rằng đội quân ám sát này có lẽ đã bị tổn thất nặng nề trong các trận chiến trước đó, thậm chí có thể đã bị tiêu diệt!”

“Vì vậy, đội quân còn lại của Đế quốc này – có lẽ do John Maselo dẫn đầu, với số lượng không quá 100 người – do thiếu hụt mana sau các trận chiến, không thể bay để hợp nhất với đại quân, nên buộc phải di chuyển trên mặt đất. Và đúng vào lúc đó, họ đã gặp phải lực lượng do thám của chính mình.”

“Có thể họ đã bị hai binh sĩ kia phát hiện ngay tại chỗ, nên đành phải tấn công và giết chết họ, sau đó lập tức bỏ chạy.”

“Chỉ có như vậy mới có thể giải thích tại sao sau khi giết chết binh sĩ của chúng ta, quân Đế quốc lại không hề xử lý xác chết hay che giấu hiện trường!”

“Không phải vì họ coi thường việc đó, mà là vì họ hoàn toàn không có thời gian để làm những việc vụn vặt đó!”

Nói cách khác, nếu bây giờ tôi dẫn đội quân truy đuổi họ, có lẽ tôi sẽ có cơ hội rất lớn để tiêu diệt đội quân mệt mỏi này của Đế quốc.

Thậm chí, có thể còn giết được chính John Maselo – người chỉ huy đối phương?

Nhận ra điều này, hơi thở của Niels trở nên gấp gáp hơn.

Nhưng khi nghĩ đến việc cả chú Mottas lẫn anh trai mình đều đã bị chỉ huy địch lừa dối vì ham muốn chiến công, và cuối cùng đã mất mạng, Niels không khỏi cảm thấy vô cùng đau lòng.

Anh ta lo lắng rằng tình huống hiện tại có thể chỉ là một cái bẫy do John Maselo cài đặt; nếu mình dẫn đội quân truy đuổi họ, rất có thể sẽ bị địch tấn công bất ngờ và mất mạng.

Nhưng liệu mình có thực sự phải bỏ lỡ cơ hội này không?

Chỉ vì quá thận trọng mà đánh mất cơ hội giết chết John Maselo sao?

Trong lòng Niels tràn ngập những cuộc đấu tranh nội tâm. Nhưng khi nghĩ đến việc nếu sau này mình chỉ cần dẫn quân truy đuổi, thì việc giết chết John Maselo sẽ trở nên rất dễ dàng, nhưng lại vì sợ hãi mà từ bỏ cơ hội ấy, và phải hối tiếc đến nỗi gần như muốn ói máu, anh ta mới hiểu mình nên làm gì tiếp theo.

“Truyền lệnh của tôi! Yêu cầu các đơn vị tuần tra ngay lập tức phong tỏa khu vực tuần tra; tất cả binh sĩ thuộc đội đặc nhiệm Huyết Gầm trong doanh trại hãy tập trung ngay lập tức, cùng tôi truy đuổi lực lượng quân đội Đế quốc đang bỏ chạy kia, nhất định phải giết chúng, không được sai sót!”

“Vâng, trưởng đội!”

“Tách… tách!”

“Giờ thì rắc rối rồi!”

Trong khu rừng rậm, nhìn thấy những binh sĩ tuần tra cầm đuốc điều tra xung quanh bộ lạc Huyết Lang, trái tim John lập tức chìm xuống đáy vực.

Qua cảnh tượng trước mắt, anh ta đã nhận ra rằng, khả năng cao Niels đã nhìn thấu tình hình hiện tại của mình và đã vượt qua nỗi sợ hãi để quyết định dẫn quân truy đuổi mình.

Nếu anh ta tiếp tục ở yên tại chỗ, chắc chắn sẽ bị lực lượng tuần tra của địch phát hiện, và sẽ bị đội đặc nhiệm Huyết Gầm bao vây và tiêu diệt hoàn toàn.

Để thoát khỏi tình huống này, anh ta hoặc là phải từ bỏ Huyết Nhân, cố gắng phá vỡ vòng vây của địch để thoát ra ngoài.

Hoặc là phải dùng chiến thuật trốn tìm để trì hoãn thời gian, cho đến khi quân tiếp viện từ phe mình đến và giúp anh ta giải quyết cuộc khủng hoảng chết người này.

Phương án đầu tiên sẽ khiến anh ta mất Huyết Nhân, và với lượng ma lực hiện tại của mình, khả năng thành công rất thấp.

Còn phương án thứ hai, nếu đưa ra quyết định sai lầm, thì anh ta sẽ không còn chỗ nào để chôn cất xác mình nữa.

“Vậy là mình đã rơi vào tình thế bí đạo rồi à?”

Hiểu rõ tình hình hiện tại, John không khỏi thở dài trong lòng.

Nhưng ngay sau đó, khi nhìn thấy đội quân địch đang dần tiến gần, ánh mắt anh ta lại trở nên sắc bén hơn.

Bây giờ khi Huyết Nhân đã nằm trong tay mình, anh ta naturally không thể từ bỏ nó, để Niels lấy lại và hợp nhất nó, từ đó tạo ra một vấn đề lớn mà sau này anh ta sẽ khó có thể giải quyết được.

Nhưng việc đặt tính mạng của mình vào tay số phận mơ hồ như vậy cũng không phù hợp với phong cách của anh ta.

Do đó, dù là phá vỡ vòng vây hay trì hoãn chờ đợi quân tiếp viện, cả hai phương án này đều là việc phơi

“Để giải quyết cuộc khủng hoảng này, mình nhất định phải nắm giữ quyền chủ động và không được để lộ thông tin rằng mình đang đơn độc.”

“Chỉ có như vậy, Niels – người không thể đánh giá rõ tình hình – mới bắt đầu nghi ngờ và dần mất kiên nhẫn trong quá trình điều tra. Khi đó, sự chênh lệch thông tin do mình tạo ra sẽ khiến anh ta mắc sai lầm và đánh mất cơ hội tiêu diệt mình!”

“Và để thực hiện kế hoạch này, việc đầu tiên mình cần làm là gây ra sự hỗn loạn!”

Trong lúc cẩn thận tránh khỏi các đợt tuần tra của đội quân Blood howl, John nhanh chóng suy nghĩ:

“Niels muốn bao vây và tiêu diệt ‘quân đội còn sót lại của Đế chế’ do mình chỉ huy – nhóm quân đội mà theo ông ta, đã không còn sức chiến đấu nữa – để giành lấy công lao tiêu diệt tướng lĩnh chính.”

“Nhưng cũng vì vậy, nếu lực lượng đồng minh đổ bộ gần đây biết được rằng tướng lĩnh địch đang ở trong khu rừng này, họ chắc chắn cũng sẽ không bỏ qua cơ hội này.”

“Vì vậy, để thoát khỏi tình trạng bị truy đuổi, mình cần biến cuộc rượt đuổi này thành một cuộc tranh giành giữa hai đội quân vì cùng một mục tiêu.”

“Với khả năng sử dụng ngôn ngữ Orc và Victoria, mình có thể liên tục tiếp xúc với các đội tuần tra của cả hai bên, tạo ra sự chênh lệch thông tin và kích động sự căng thẳng giữa họ.”

“Khiến cho các tướng lĩnh của cả hai bên, vì quá vội vàng truy đuổi mình mà không kịp tìm hiểu sự thật, sẽ khiến cho hai lực lượng tiền tuyến xung đột với nhau. Những sĩ quan cấp dưới, vì giận dữ, sẽ ra lệnh điều động binh sĩ từ các khu vực của mình để giải quyết cuộc xung đột.”

“Như vậy, mình sẽ có cơ hội thoát ra khỏi khu vực bị bao vây và tạo điều kiện để an toàn rời đi. Khi các tướng lĩnh của cả hai bên biết được sự việc và vội vàng đến giải quyết cuộc xung đột, mình sẽ kịp thời trốn thoát.”

“Như vậy, mình không cần phải che giấu danh tính thật để tránh gây nghi ngờ cho đội quân của mình, cũng không cần phải liều lĩnh trốn tránh trong các đợt tuần tra quy mô lớn của Blood howl, rồi bị Niels phát hiện và bị bắt giữ bằng sức mạnh của ma thuật siêu việt, trở thành tù nhân của họ.”

“Thay vào đó, mình sẽ xuất hiện dưới danh nghĩa là một người lính lang thang giữa hai đội quân này, giấu đi thông tin thật của mình và khiến cho cả hai bên phải tập trung vào cuộc xung đột nội bộ của chính họ, buộc họ phải bỏ qua mục tiêu ban đầu là tiêu diệt ‘quân đội còn sót lại của Đế chế’.”

“Đó mới chính là cách thực sự giúp mình thoát khỏi tình thế này!”

Tất nhiên, để thực hiện kế hoạch này, mình cần phải lấy