Trong rừng rậm, bên trong đội quân Huyết Gào tiến binh chậm rãi…

“Rắc!”

Là một tướng lĩnh cấp cao của đội quân Huyết Gào, đồng thời cũng là người chỉ huy lực lượng chính thực sự của đội quân này, Motas – Huyết Lang – lúc này trông vô cùng u ám và bực bội. Thậm chí, anh ta có cảm giác muốn phớt lờ mệnh lệnh của Gromas, mang theo lực lượng chính để rời khỏi đội ngũ, tự mình đi tìm kiếm và tiêu diệt những kẻ đáng ghét ấy.

Dù sao thì, trong suốt 1 giờ đồng hồ giao tranh với đám quân đội Đế quốc như những con côn trùng kia, theo mệnh lệnh của Gromas phải tiến binh thành từng đội hình lớn, đối mặt với những cuộc tấn công liên tục của địch, phe mình ngoài việc phản công khi bị tấn công ra, không hề điều động bất kỳ lực lượng nào để truy quét những kẻ thù đáng ghét đó.

Chúng chỉ có thể như những đàn gia súc di chuyển, để cho đám quân Đế quốc tiến hành các cuộc tấn công bất ngờ trong rừng rậm.

Và dưới mệnh lệnh bị động này, đến nay, lực lượng của phe mình đã có tới 3.000 người bị thương hoặc thiệt mạng.

Nếu tiếp tục theo đúng mệnh lệnh của Gromas, chỉ trong vòng 10 giờ nữa thôi, lực lượng chính dưới sự chỉ huy của anh ta sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn trong những cuộc tấn công không ngừng nghỉ và chiến thuật du kích trong rừng rậm này.

Vì vậy, trong thời gian qua, anh ta đã không ít lần phản đối Gromas và yêu cầu được mang theo lực lượng chính để truy đuổi những kẻ đáng ghét ấy.

Tuy nhiên, Gromas lại cho rằng đây là cái bẫy của địch, mục đích là để làm cho phe mình phải tách rời lực lượng và sau đó bị đánh bại từng bộ phận một, và đã từ chối yêu cầu của anh ta.

Nhưng đối với Motas, lý do đó chỉ là những lời bào chữa tạm thời của đối phương nhằm mục đích tiêu hao lực lượng chính của anh ta mà thôi.

Bởi vì, kể từ khi trận chiến du kích trong rừng rậm này bắt đầu, lực lượng vệ sĩ cá nhân của Gromas cùng với các đơn vị trực thuộc Niles đều nằm trong hàng ngũ chính của đội quân.

Còn những binh sĩ chịu trách nhiệm phòng thủ ngoại vi và tiến công hai bên thì đều thuộc về lực lượng do anh ta chỉ huy.

Những binh sĩ bị thương hoặc thiệt mạng không hề liên quan gì đến Gromas; thậm chí, có lẽ đối phương còn mong muốn họ chết trên chiến trường nữa.

Bởi vì chỉ khi làm suy yếu quyền lực của anh ta, Gromas mới có thể tiếp tục đè bẹp anh ta và củng cố vị trí của mình trong bộ lạc.

Nhưng liệu họ có bao giờ nghĩ đến việc, nếu tiếp tục tiêu hao lực lượng của đội quân Huyết Gào như vậy,

dù phe mình cuối cùng có thắng trận này, thì đ

Đùa gì thế này!

“Kẻ ngu dốt, thực sự là một kẻ ngu dốt chính hiệu!”

Motas càng nghĩ càng tức giận; đôi mắt anh ta lập tức đỏ lên, muốn nhấc thanh kiếm lớn lao và lao thẳng đến trước mặt Gromas để hỏi thẳng xem liệu ông ta có quan tâm đến tương lai của bộ tộc hay không.

Nhưng khi nghĩ rằng hành động đó rất có thể khiến Gromas lợi dụng để cáo buộc anh ta tấn công chỉ huy quân đoàn và sau đó giết chết anh ta ngay trước mặt mọi người, Motas đã cưỡng lại ham muốn liều lĩnh ấy. Thay vào đó, anh ta chỉ có thể nhìn chằm chằm vào bóng lưng kiêu ngạo của Gromas, rồi với khuôn mặt tái nhợt, dẫn theo các thuộc hạ rời khỏi hàng phòng thủ chính, quyết định đi đến phía bên cạnh để xoa dịu sự bất mãn của các chỉ huy quân đội dưới quyền mình, đồng thời suy nghĩ xem làm thế nào để ngăn chặn việc các đơn vị dưới quyền mình tiếp tục bị tiêu hao trong những cuộc chiến vô nghĩa này.

“Tách!“

Tuy nhiên, khi Motas đang lo lắng suy nghĩ về các quyết định cần đưa ra, trong ánh sáng le lói của ngọn đuốc, anh ta bỗng nhiên nhìn thấy Noah – thành viên của phe Ám Sát – người lẽ ra phải ở giữa đội quân chính, nhưng lại đang được bảo vệ bởi các thuộc hạ của Gromas và đang gặp một thành viên khác của bộ tộc Ám Sát, người đầy máu me, trong khu rừng phía sau đội quân.

Nội dung cuộc trò chuyện giữa hai người dường như rất quan trọng; những người thuộc hạ của Gromas đang nghe lén đã không khỏi thay đổi biểu cảm, họ đều vui mừng đến mức lập tức muốn bảo vệ Noah trở lại đội quân chính và báo cáo ngay cho Gromas.

“Hả?!”

Có gì đó không ổn… Thật sự rất không ổn!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Motas lập tức nhắm mắt lại, sau đó kéo dây cương để dừng con ngựa lại, rồi gửi một tín hiệu cho các lính canh bên cạnh mình.

Khi thấy các lính canh của mình đã bao vây hoàn toàn nhóm người kia, anh ta mới từ từ đi đến trước mặt những người thuộc hạ của Gromas, những người đang tỏ vẻ giận dữ.

Sau đó, anh ta nhảy xuống từ lưng ngựa, quan sát mọi người xung quanh, và rất nhanh chóng, ánh mắt anh ta bị một tấm bản đồ da cừu mà Noah đang cố gắng “giấu” phía sau thu hút.

Chờ đã… Bản đồ?

Nếu anh ta không nhớ nhầm, trước đây phe Ám Sát đã được Gromas cử đi để tìm kiếm vị trí của đội quân chính của Đế quốc.

Kết hợp với việc thành viên của bộ tộc Ám Sát mang trên người đầy máu me và hành động của những người thuộc hạ của Gromas sau khi nghe nội dung cuộc trò chuyện, tất cả những điều này đều chỉ ra một điều duy nhất…

“Thành viên của bộ tộc Ám Sát

Khi nhận ra điều này, Motas cảm thấy như trái tim mình vừa bị đánh mạnh, hơi thở của anh trở nên gấp gáp và không thể kiểm soát được; đôi mắt anh dõi chằm chằm vào Noah – kẻ đang cố gắng “giấu” tấm bản đồ đó, và trong đầu anh lập tức xuất hiện vô số suy nghĩ.

Nhưng ngay lập tức, giọng nói lạnh lùng của một tín đồ thân cận của Gromas đã làm gián đoạn dòng suy nghĩ của anh:

“Tướng Motas, ông đang làm gì vậy? Chẳng lẽ ông dự định vi phạm mệnh lệnh của Ngài Gromas sao?”

“Hả?”

Motas từ từ tỉnh táo lại, sau đó anh liếc nhìn người tín đồ của Gromas vừa nói, nhưng không hề đáp lời, chỉ khinh thường nhếch mép rồi lại quay sự chú ý về phía Noah – người đang cúi đầu im lặng, dường như “không dám” can thiệp vào cuộc tranh quyền lực giữa hai thủ lĩnh bộ lạc Sói Máu này. Giọng nói của anh bình tĩnh nhưng đầy quyết tâm không thể chối cãi:

“Hãy đưa tấm bản đồ ra đây!”

Cuối cùng, có lẽ vì cảm thấy giọng nói của mình quá cứng rắn, có thể khiến kẻ ma tộc đang nắm giữ tấm bản đồ đó hoảng sợ đến mức vứt bỏ nó, nên dù trong lòng muốn lao vào giành lấy ngay lập tức, Motas vẫn kìm nén cơn giận dữ, điều chỉnh giọng nói cho nhẹ nhàng hơn, rồi mỉm cười nói tiếp:

“Đại tá Noah, tôi biết ông không có ý định tham gia vào cuộc tranh quyền lực của bộ lạc Sói Máu chúng ta. Tuy nhiên, với tư cách là người đứng đầu gia tộc Ám Thích hiện nay, và đã dẫn dắt gia tộc này đạt được những thành tựu chưa từng có, chắc chắn ông cũng là một người thông minh.”

“Và với tư cách là một người thông minh, điều cơ bản nhất là phải có khả năng nhìn nhận tình hình một cách đúng đắn. Hiện tại, mặc dù Gromas may mắn chiếm được quyền thừa kế ngai vàng của Niles và giành được vị trí thủ lĩnh tạm quyền của bộ lạc Sói Máu, có vẻ như anh ta đang rất thành công.”

“Nhưng cả chúng ta đều biết rằng, những hành động leo lên quyền lực một cách bất hợp pháp này cuối cùng chỉ mang lại tai họa cho anh ta mà thôi.”

“Vì vậy, với tư cách là chú của anh ta, và vì tôi nắm giữ bốn phần năm lực lượng của bộ lạc Sói Máu, có hơn sáu mươi phần trăm sự ủng hộ từ các bậc trưởng lão, và tài năng của tôi cũng không kém Gromas, vào lúc quan trọng này, tôi cần phải chỉ bảo cho cháu trai ngốc nghếch của mình và đảm nhận vai trò dạy dỗ anh ta, để anh ta trở thành một người thủ lĩnh xứng đáng.”

“Ngay cả nếu phải thông qua cuộc đảo chính để điều chỉnh lại sự sắp xếp vị trí trong gia tộc Sói Máu, thì điều đ

Ngay khi những người thân cận này cố gắng phá hủy thông tin quan trọng, nhằm ngăn chặn vị tướng lĩnh đầy tham vọng kia chiếm độc công lao và sau đó, khi trở về bộ tộc, sẽ dùng lý do bất tài để xúi giục hội đồng các bậc trưởng lão buộc phải bãi nhiệm chức vụ chỉ huy của Gromas, thậm chí có thể tước đi cả hạt máu của ông ta…

Thì lại có người khác đã tiến hành tấn công trước họ!

“Tch!”

Chiếc kiếm được bao phủ bởi rất nhiều sợi dây kỳ lạ và chảy đầy máu đỏ thẫm, như thể được làm từ những mảnh thịt đang co giật; trong chốc lát, nó đã xuyên thủng ngực những người thân cận của Gromas một cách chính xác và mãnh liệt, khiến tất cả họ đều trở nên tức giận đến cực điểm.

Tuy nhiên, chưa kịp cho họ kịp la ó trước khi chết, hoặc cố gắng sử dụng đạn tín hiệu để báo động cho lực lượng chính của mình, thì chiếc kiếm màu máu ấy đã tạo ra một lực hút kinh hoàng… Trong chớp mắt, những binh sĩ xuất sắc này, tất cả đều thuộc hàng ngũ cao cấp, đã bị “lực lượng bạn” hút thành những xác khô màu xám, lần lượt ngã gục xuống đất và phát ra những tiếng đập đầu thảm thiết.

“Đùng!”

“Đạp, đạp!“

Nhưng đối với những xác chết của những kẻ ngu ngốc này, Motas không hề nhìn vào một cái nào, mà thẳng tiếp bước về phía Noah – người vừa mới ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ thẫm của anh ta toát lên vẻ lo lắng. Motas dừng lại cách Noah khoảng một mét, rồi chỉ tay vào người đối diện. Dù khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười bình thản như trước, giọng nói của Motas lúc này lại mang theo sự lạnh lùng:

“Vậy thì, Ngài Noah, ngài muốn chấp nhận lòng tốt của tôi, ngoan ngoãn đưa ra bản đồ quan trọng chứa thông tin về lực lượng chính của đế quốc, hay ngài muốn cùng với những kẻ ngu dốt này, mãi mãi trung thành với cháu trai cứng đầu của tôi, rồi cuối cùng phải chết trong sự hối tiếc và oán giận, trở thành thức ăn nuôi sống những người con trai của tôi?”

“…Thưa Tướng Motas, tôi có thể đưa bản đồ chứa thông tin về vị trí quân lực then chốt của đế quốc cho ngài, nhưng tôi cần ngài đồng ý với một điều kiện.”

Sau một lúc im lặng, Noah từ từ mở miệng nói. Chưa kịp cho Motas phản đối bằng tiếng cười lạnh lùng, anh ta đã bình tĩnh cầm lấy bản đồ vào tay, và trong ánh mắt căng thẳng của Motas, bàn tay phải của anh ta – nơi lúc này đã lấy ra một que diêm – tiến gần hơn đến bản đồ. Có vẻ như nếu Motas dám cướp nó, anh ta sẽ ngay lập tức đốt cháy bản đồ đó, giọng nói của anh ta càng thêm quyết tâm:

“Nếu không, dù tôi phải đố

Nếu Noah thực sự đưa ngay thông tin này cho mình mà không hề do dự, thì anh ta lại nghi ngờ rằng đây có phải là một cái bẫy mà Gromas cố tình thiết lập, nhằm thông qua hành động chia quân của mình, sau trận chiến sẽ khiến Hội Đồng Các Bậc Trưởng Lão khởi tố anh ta vì không tuân theo mệnh lệnh, từ đó làm suy yếu thêm quyền lực của anh ta.

Nhưng hành vi “điên rồ” của Noah lúc này đã chứng minh rằng thông tin này chắc chắn là thật.

Nếu không phải vậy, thì những kẻ thuộc dòng máu ma này – những kẻ luôn bị những con người thực thụ thuộc chủng tộc orc đánh đập mỗi khi xuất hiện, dù sức mạnh của họ vượt trội hơn nhiều so với đối phương, nhưng vẫn không dám chống đối, mà chỉ biết cúi đầu chịu đựng sự sỉ nhục – làm sao dám đe dọa một quý tộc thuộc chủng tộc orc thực thụ?

Hơn nữa, lại còn là đe dọa chính bản thân mình – người gần như kiểm soát toàn bộ đội quân của tổ chức này?

“Vì vậy, thông tin này chắc chắn là thật, không thể nào sai được!”

Chỉ cần giành được thông tin này, chỉ cần mình có thể dẫn đầu lực lượng chính tiến hành cuộc tấn công bất ngờ và tiêu diệt đội quân chính của đế chế, thì vào lúc đó, dù Gromas có không cam lòng đến đâu đi nữa, trước sự chênh lệch về sức mạnh quân sự quá lớn này, đối phương cũng chỉ có thể từ bỏ chức vụ trưởng tộc theo lệnh của Hội Đồng Các Bậc Trưởng Lão. Sau đó, mình chỉ cần tiếp tục kích động mâu thuẫn giữa hai anh em của họ và tìm cơ hội giết chết Niles, rồi đổ lỗi cho họ về cái chết của Niles.

Sau đó, mình có thể yêu cầu Ngài Vua cao quý cử ra người đứng thứ bảy trong danh sách các chiến binh mạnh nhất của Quốc Gia Sá Ca, người được coi là người bảo vệ cuối cùng của quốc gia này – “Lưỡi hái Thần Chết” – Baghdad Neilnis Tieco.

Người này sẽ trừng phạt Gromas vì đã “phản bội” bộ tộc của mình và buộc hắn phải loại bỏ hạt máu trong cơ thể mình.

Và vào lúc đó, với tư cách là thành viên duy nhất còn lại của dòng dõi chính thống, mình cũng sẽ có thể hợp nhất hạt máu mà chỉ có các trưởng tộc qua các thế hệ mới có thể hấp thụ được, và từ đó bước vào tầm cao mà mình đã ao ước từ khi mới 16 tuổi, trong cuộc thử thách của những chiến binh!

Nghĩ đến đây, Motas gần như run rẩy vì hào hứng.

Nhưng anh ta biết rằng, để thực hiện tất cả những kế hoạch trên, anh ta phải giải quyết xong vấn đề nan giải trước mắt này trước đã; nếu không, tất cả chỉ là những lời nói suông mà thôi.

Vì vậy, anh ta kiềm chế cảm xúc hào hứng trong lòng, quay sang kẻ thuộc dòng máu ma trước mặt mình – người dường như càng lúc càng trở nên đáng tin cậy hơn –

“Nhưng khác với những kẻ ngu dốt bị ám ảnh bởi tội lỗi của tổ tiên, tôi đã chứng kiến rõ mọi hy sinh và nỗ lực mà gia tộc các bạn đã đưa ra cho Quốc Gia trong những năm qua. Việc các bạn hy sinh vì loài Orc mà không nhận được sự đền đáp xứng đáng thật sự khiến tôi cảm thấy đau lòng.”

“Dù sao đi nữa, quốc gia chúng ta hiện đang bị tụt hậu so với loài người trong quá trình phát triển, nhưng nhiều quý tộc lớn lại không nhận ra điều này, điều đó thật sự rất đáng thương.”

“Và chính vì lý do đó, chúng ta – những người Orc – càng phải đoàn kết với nhau, phải không?”

Motas nói một cách hoa mỹ, như thể người ra lệnh cho quân đội giết hại các thành viên của bộ lạc mình không phải là ông ta, mà là người khác vậy.

Sau khi nói xong những lời hay đẹp đó, nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt Noah dần trở nên dịu bớt, không còn sự điên cuồng ban đầu nữa, mà thay vào đó là sự nghi ngờ và hy vọng, Motas trong lòng liền cười nhạo sự ngây thơ và dại dột của đối phương.

Tuy nhiên, bề ngoài ông ta vẫn cố gắng hướng ánh mắt đi khỏi bản đồ trong tay đối phương, rồi ngay lập tức nói với Noah một cách chân thành:

“Vì vậy, thưa Ngài Noah, bây giờ ngài có thể nói ra điều kiện của mình rồi. Miễn là chúng không quá đáng, tôi nghĩ mình sẽ đồng ý.”

“Tất nhiên, vì tình hình quân sự khẩn cấp, cuộc đàm phán này chỉ kéo dài ba phút thôi. Vì vậy, xin ngài hãy suy nghĩ nhanh chóng, đừng để lợi ích cá nhân làm chậm trễ cơ hội chiến thắng.”

“Nếu không, một khi bản đồ này không phát huy được tác dụng như mong đợi, điều gì sẽ đợi đón gia tộc các bạn, tôi chắc không cần phải nói thêm nữa, phải không? Hehe!”