Theo lệnh của Rochi, trong chốc lát, hàng chục tiếng nổ dữ dội vang lên từ rìa khu rừng cổ xưa ở Cang Nguyên. Những cơn gió cuồn mạnh mẽ cùng với nguồn ma lực dồi dào đã cuốn trôi gần như ngay lập tức toàn bộ chiến trường.

“Vù!”

Cơn bão ma lực mãnh liệt ấy giống như dòng nước xiết, chỉ trong chốc lát đã phá hủy hoàn toàn lĩnh vực cấm ma mà tôi đã thiết lập.

Bằng cách sử dụng các thiết bị chống ma để tập trung một lượng lớn ma lực, họ đã thực hiện hàng loạt vụ nổ trong thời gian ngắn, giải phóng toàn bộ ma lực đó dưới dạng những cơn gió cuồn và tạo ra sức công phá mạnh mẽ.

Vậy là họ đã phá vỡ được lĩnh vực cấm ma mà tôi tạo ra sao?

Rõ ràng là bạn không hề biết thông tin này, nhưng vẫn đã thông qua chiến thuật mà phá hỏng kế hoạch của tôi.

Rochi, thật là một con quái vật đích thực!

John, người đang nhìn ra ngoài qua khe hở của cái hố trong cây, sau khi nhận được dữ liệu từ phép thuật phân tích tầm nhìn, đã ngay lập tức hiểu được cách mà Rochi đã phá vỡ tình thế.

Anh không khỏi thở dài trong lòng và do dự nhìn về hướng lối thoát bên cạnh mình.

Lúc này, khi nhận ra rằng chiêu cuối cùng của mình đã bị Rochi phá hủy, John hiểu rằng dù anh cố gắng trì hoãn bước đi của họ thêm bao lâu nữa, cũng không thể giết được họ.

Nhưng nếu rời đi ngay bây giờ, sau khi chắc chắn rằng họ không thể truy đuổi mình được nữa và không còn bị ràng buộc bởi lĩnh vực cấm ma, anh có thể sử dụng phép thuật để cảnh báo trước về việc sóng thần sắp ập đến.

Khi nhận ra rằng không thể bắt giữ hay giết chết mình – người chỉ huy chính – để giảm thiểu thiệt hại, đối phương chắc chắn sẽ ngay lập tức sử dụng phép thuật di chuyển để quay trở lại gần chiến trường chính.

Và vào lúc này, chiến trường chính có lẽ vẫn đang bị mắc vào cái bẫy cuối cùng.

Nếu để họ đến trước và giành lại quyền kiểm soát của liên quân, đồng thời phát hiện ra cái bẫy pháo kích “Đốt Trời” mà tôi đã thiết lập ở chiến trường chính…

Thì tôi sẽ mất đi cơ hội tiêu diệt hoàn toàn lực lượng chính của liên quân và kết thúc cuộc chiến này.

Nhưng nếu tiếp tục ở lại đây, với tất cả những thứ mà tôi đã sử dụng hết, làm thế nào để trì hoãn thời gian cho đến khi chiến trường chính kết thúc?

Nhìn những cái hố nhỏ trước mặt, đôi mắt John bỗng nhiên trở nên mờ ảo không rõ ràng.

Đồng thời với sự biến mất của lĩnh vực cấm ma thuật, các đội quân đồng minh trong rừng – những người trước đó đã hoảng loạn vì không thể cảm nhận được sức mạnh ma thuật – cũng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Lúc này, khi nhận ra rằng những kế hoạch phòng thủ cuối cùng của mình đã loại bỏ hoàn toàn những cái bẫy chết người mà John đã dựng lên, nụ cười trên khuôn mặt của Rochi càng trở nên rạng rỡ hơn.

Tuy nhiên, xét đến tính cách xảo quyệt của đối phương, có thể họ vẫn đang giấu nhiều bẫy trên con đường phía trước để đợi mình sa vào, vì vậy Rochi không vội vàng hành động.

Thay vào đó, cô ngẩng đầu nhìn về phía cây cổ thụ khổng lồ ở cuối tầm mắt.

Cứ như thể cô có thể nhìn thấy ánh mắt đang theo dõi mình bên trong cây – hay chính xác hơn là người sở hữu ánh mắt đó.

Rochi bỗng nhiên cười lớn và gọi tên đối phương:

“Đã đến tình huống này rồi, anh còn muốn tiếp tục che giấu mình nữa sao? John Maselo!”

Dường như John không ngờ rằng việc theo dõi qua khe hở cũng có thể bị đối phương phát hiện.

John không khỏi thầm gọi đối phương là một con quái vật.

Nhưng sau khi nhận ra rằng đối phương đã xác định được vị trí của mình thông qua những tính toán, anh không còn tiếp tục che giấu nữa, mà hít một hơi thật sâu, sau đó kích hoạt sức mạnh ma thuật và từ từ nói lên:

“Rochi · Tang Tạp Tư Đặc, cách bạn phá vỡ những cái bẫy này thực sự ngoài dự đoán của tôi; có vẻ như bạn mạnh mẽ hơn tôi tưởng.”

Giọng nói của John, được tăng cường bởi sức mạnh ma thuật, vang vọng trong lòng cây cổ thụ rồi lan tỏa ra xung quanh. Khi đến vị trí của Rochi, giọng nói đã trở nên rất yếu ớt, nhưng vẫn có thể được những pháp sư cấp cao hơn cảm nhận rõ ràng.

Tuy nhiên, do khoảng cách, mọi người vẫn không thể xác định chính xác vị trí của John.

“Hai bên đều vậy thôi… Chiến lược của bạn cũng khiến tôi rất ngạc nhiên. Vì vậy, liệu bạn có thể cho tôi biết làm thế nào để tạo ra lĩnh vực cấm ma thuật này không? Tôi rất quan tâm đến điều đó.”

Nghe thấy lời khen ngợi của John, khóe miệng của Rochi hơi nhếch lên, nhưng ánh mắt cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Cô ấy tất nhiên biết rằng John đang cố tình trì hoãn thời gian bằng cách này, nhưng chính cô ấy cũng vậy mà!

Sau những cái bẫy liên tiếp trước đó và việc sử dụng phép thuật siêu vượt ngay lúc này, sức mạnh ma thuật của Olian đã cạn kiệt hoàn toàn. Mặc dù hiện tại anh ta đang hấp thụ sức mạnh dự phòng từ các cuốn sách ma thuật để bổ sung, nhưng để thi triển những phép thuật có thể kiềm chế và bắt giữ John một cách triệt để, vẫn cần khoảng hai phút nữa.

Chỉ cần Olian phục hồi được sức lực và theo chỉ dẫn của cô ấy, tiến hành tấn công từ xa vào cây khổng lồ nơi John – Maselo – đang ẩn náu, thì dù đối phương đã chuẩn bị bao nhiêu cái bẫy trên con đường phía trước, điều duy nhất họ có thể đợi đón chỉ là bị bắt giữ mà thôi!

Thay vì mạo hiểm lao vào những cái bẫy của kẻ âm mưu này, cô ấy thà chọn cách này – một phương pháp chắc chắn không sai lầm – để bắt giữ đối phương một cách triệt để!

“Bạn muốn biết à? Được thôi, nhưng việc trao đổi ngang hàng là điều kiện cơ bản nhất trong các cuộc đàm phán. Hơn nữa, phương pháp tạo ra lĩnh vực cấm ma thuật là kỹ năng độc quyền của tôi. Vậy bạn định đưa cái gì ra để đổi lấy nó, Rochi?”

“Mạng sống của bạn, cùng với cơ hội phục vụ tôi, thế nào?”

Rochi liếc nhìn Olian đang nhanh chóng hấp thụ sức mạnh ma thuật bên cạnh mình, và thông qua việc cảm nhận mức độ sức mạnh ma thuật trong cơ thể anh ta, cô ấy biết rằng chỉ cần chờ thêm khoảng 1 phút 15 giây nữa, người đồng bộ tử trung thành này của mình sẽ phục hồi đủ sức lực để bắt giữ John.

Nhận ra rằng tình hình đã được quyết định, Rochi tiếp tục nói với nụ cười:

“Hiện tại, tôi đã phá hủy sáu thiết bị chống ma thuật ở vùng ngoài, nhưng các thiết bị cấm bay và phép thuật không gian chống ma thuật vẫn đang hoạt động.”

“Và như một người thông minh, John – Maselo – chắc hẳn bạn cũng hiểu rõ rằng, trong tình huống hiện tại, ngoài việc đầu hàng cho tôi hoặc tự sát, bạn không còn lựa chọn nào khác cả.”

“Hơn nữa, thay vì phải phục tùng những kẻ bảo thủ, những kẻ sẵn sàng bỏ rơi những tài năng thực sự chỉ vì phe phái, tham gia vào liên minh của chúng ta và cùng nhau nỗ lực đánh bại đế chế hư hỏng kia, liệu đó không phải là lựa chọn tốt hơn cho bạn sao?”

Khi nói những lời này, biểu cảm của Rochi lần đầu tiên trở nên chân thành.

Nghe những lời này – những lời mà trước đây anh từng mơ ước được nghe – ngay cả John cũng không khỏi im lặng.

Nhưng rất nhanh sau đó, trên khuôn mặt anh lại hiện lên nụ cười bất đắc dĩ.

Nói thật lòng, nếu vào thời điểm diễn ra Trận chiến Walden, Rochi hoặc các cấp cao của phe Đồng minh đã nói với anh những lời mời gọi này…

Có lẽ anh sẽ thực sự xem xét việc từ bỏ chức vụ của mình và chọn trở thành một chiến binh của phe Đồng minh.

“Nhưng tiếc thay, bây giờ tôi đã không thể quay trở lại được nữa.”

Dù là sự tin tưởng mà các binh sĩ của Đế quốc dành cho một vị chỉ huy không đủ năng lực như tôi, hay những gì tôi đã chứng kiến khi đến thế giới này, hay cả những nỗ lực cải cách nhằm giải quyết những mâu thuẫn giai cấp cần phải được loại bỏ…

Tất cả những điều đó, dần dần đã hợp thành một thứ không thể dễ dàng từ bỏ – cái gọi là “trách nhiệm”.

Nếu chọn từ bỏ trách nhiệm này, thì tôi sẽ phản bội không chỉ niềm tin mà hàng ngàn nguy hiểm đã giúp tạo nên nó, mà còn cả chính bản thân mình.

Và đối với một người tự cho mình là ích kỷ… Việc phản bội bản thân chính là một sai lầm mà tôi không bao giờ có thể tha thứ!

Vì vậy…

“Tôi sẽ không gia nhập phe Đồng minh, và càng không thể trở thành một người của họ!”

John đã bình tĩnh từ chối lời mời của Rochi, và ngay lập tức, trước khi người đối diện có thể tiếp tục nói gì, anh đã nói lên với giọng điệu quyết liệt:

“Tôi, John Maselo, là học viên xuất sắc nhất của Học viện Quân sự số một của Đế quốc, thuộc biên chế Sư đoàn 1, Trung đoàn 1, Tập đoàn Không quân số 3 của Đế quốc, và còn là một sĩ quan cấp thiếu tá được Hoàng đế William trao tặng Huân chương Sắt Thập tự hạng Nhất.”

“Muốn tôi, một người như vậy, từ bỏ danh dự của một sĩ quan Đế quốc để gia nhập phe Đồng minh của các bạn ư?”

“Đó thực sự chỉ là những giấc mơ viển vông thôi, Rochi · Tang Tạp Tư Đặc!!!”

Tiếng la của John vang vọng trong rừng rậm, và sự quyết tâm trong lời nói của anh dường như không thể bị không gian nào ngăn cản được.

Những người nghe thấy những lời này đều không khỏi cảm thấy lông tóc dựng đứng.

Ngay cả Rochi cũng không khỏi rung động trước ánh mắt màu xanh lam của mình, và biểu cảm trên khuôn mặt cô cũng trở nên phức tạp hơn. Cuối cùng, cô thở dài một hơi và nói với giọng điệu phức tạp:

“…Thật vậy sao? Thật đáng tiếc… Tôi cứ nghĩ mình có thể dễ dàng khiến ngươi quay về phe mình, nhưng bây giờ xem ra, tôi đã đánh giá thấp sự trung thành của ngươi đối với Đế chế rồi.”

“Mặc dù hành động này theo ý kiến của tôi không khác gì sự ngu ngốc, nhưng xét đến việc ngươi đã sống dưới sự kiểm soát của Đế chế trong thời gian dài và chưa từng được trải nghiệm thế giới bên ngoài, tôi cũng có thể hiểu được.”

Nói xong, dường như cảm nhận được điều gì đó, khuôn mặt phức tạp của Rochi dần được thay thế bằng nụ cười.

Nhưng so với nụ cười ấm áp ấy, lúc này khuôn mặt cô ta lại trở nên hung ác đến mức chưa từng có, giọng nói thì đầy điên cuồng đáng sợ:

“Vì vậy, John Maselo, ta sẽ bắt giữ ngươi hoàn toàn, và trong thời gian tới, ta sẽ huấn luyện ngươi thành một ‘đồng loại’ xứng đáng!”

“Vù!“

Ngay khi lời nói của Rochi vừa kết thúc, trong khoảnh khắc tiếp theo, một tia sáng xanh chói lọi bất ngờ xuất hiện từ hàng ngũ quân đội đồng minh.

Tiếp theo đó, một mũi tên băng lạnh lẽo, nhanh đến mức khó có thể diễn tả được, như tia chớp vượt qua mọi rào cản không gian.

Kèm theo tiếng rít gào chói tai, nó nhanh chóng xé toạc tất cả các thân cây cản đường phía trước và đâm trúng cái cây khổng lồ nơi John đang ẩn náu!

Trước ánh mắt của John – đôi mắt chứa đầy những mạch ma thuật tinh vi – mũi tên đó đã va chạm vào thân cây!

“Kêu!”

Ma thuật cấp cao mang tên “Răng Mùa Đông Lạnh Giá”, do một siêu cường tập trung sức mạnh ma thuật để thi triển, đã xuyên thủng thân cây khổng lồ trong chốc lát. Ngay sau đó, dưới sự nổ tung của nguyên tố băng, nó biến thành vô số tinh thể băng màu xanh phát ra hơi lạnh buốt.

Những tinh thể băng này, như những sợi dây leo, nhanh chóng bao phủ toàn bộ thân cây. Chỉ trong chốc lát, cây cối xanh tươi đã biến thành một tác phẩm điêu khắc băng tuyệt đẹp.

Sau đó, khi sức mạnh ma thuật tan biến, những tinh thể băng này bắt đầu nổ vỡ, vụn nát.

“Rầm!”

Dưới tiếng nổ của những tinh thể băng chói tai, thân cây nơi John đang ẩn náu dường như bị một cái rìu khổng lồ cắt đứt ngay từ gốc. Cái cây hàng nghìn năm tuổi, đường kính lớn đến mức vài người ôm mới vòng được, đã đổ sập hoàn toàn trong chốc lát, lao xuống mặt đất xung quanh.

Khi vỡ, nó tạo ra tiếng động chói tai, và khi đập xuống đất, nó gây ra rung chuyển mạnh mẽ đến mức ngay cả Rochi – người đ

“Bùm!”

“Ho ho… Thật là ghê tởm!”

Bên trong thân gốc cây rỗng lớn được bao phủ bởi vô số tinh thể băng, John – người đang dính đầy băng khắp cơ thể – run rẩy đứng dậy từ tư thế nằm xuống đất. Anh ta vừa nhổ ra những mảnh băng đóng băng thành từ máu của mình, vừa khó khăn nhìn về phía trước.

Ở cuối con đường băng do “Răng Mùa Đông” mà Olian phóng ra tạo thành, lúc này Rochi đang nhìn anh ta với khuôn mặt đầy hung ác và biến dạng, biểu hiện trên khuôn mặt cô ta thực sự rất tồi tệ.

Dù khi trì hoãn thời gian, anh ta đã nhận ra rằng mục đích chính của Rochi có lẽ là để buộc Olian hoặc Lireia phải sử dụng phép thuật từ xa để tấn công mình.

Nhưng anh ta không ngờ rằng thời gian lại đến nhanh đến thế.

Dù sao đi nữa, theo tính toán của anh ta, thông qua những cái bẫy đã được chuẩn bị trước đó, lúc này dù là Olian hay Lireia, sức mạnh ma thuật của họ đều đã cạn kiệt do sử dụng quá nhiều phép thuật hoặc các kỹ thuật đặc biệt.

Vì vậy, nếu họ muốn bổ sung sức mạnh ma thuật theo cách thông thường, thì ít nhất họ cũng cần năm phút mới có thể hồi phục được.

Chứ không phải chỉ trong vòng hai phút ngắn ngủi như thế này!

“Vậy là Rochi đã dự đoán trước tình huống này và không cho phép Olian sử dụng các loại bổ phẩm ma thuật để bổ sung sức mạnh, mà thay vào đó đã yêu cầu họ lưu trữ một phần sức mạnh ma thuật vào sách ma thuật trước?”

Chỉ có như vậy mới giải thích được tại sao Olian có thể bổ sung sức mạnh ma thuật trong thời gian ngắn như vậy và ngay lập tức sử dụng những phép thuật cao cấp!

Chết tiệt, chỉ trong một ngày mà tôi đã mắc phải hai sai lầm lớn như thế này.

Đây thực sự là sự ô nhục lớn nhất trong đời tôi!

John cảm thấy vô cùng tức giận.

Nhưng khi cảm nhận được cái lạnh thấu xương xung quanh do những tinh thể băng phát ra, cùng với cơ thể mình đang run rẩy không thể kiểm soát được do phải sử dụng quá nhiều kỹ thuật phân tích để tránh những mũi tên băng, anh ta đã nhận ra rằng mình cần phải rời khỏi đây ngay lập tức!

Nếu không, điều chờ đợi anh ta chỉ có thể là bị Rochi bắt giữ và sau đó bị nuôi như thú cưng mà thôi!

Và một kết cục nhục nhã như vậy, anh ta tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Nghĩ đến đây, John không do dự nữa, liền đá mạnh vào chiếc nút bên dưới, quyết tâm thoát khỏi chiến trường này thông qua đường hầm.

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một vòng luồng phép thuật không gian bỗng nhiên phát sáng bên trong những tinh thể băng phía trước.

Ngay sau đó, trong đô