“Ấp!”

Lúc 11 giờ 7 phút sáng, khu đầm lầy xương cốt.

Tiếng lốp xe lao qua bùn lầy vang lên, làm bắn tung tóe nước bùn và để lại những dấu vết sâu trên mặt đất.

Bên trong một chiếc xe thiết giáp hạng nặng đang lao về phía khu đầm lầy xương cốt, người lái xe nhìn ra ngoài qua cửa sổ. Nơi này hoàn toàn tối tăm; ngoại trừ những cây cối khô gầy và hàng loạt bộ xương của các con quái vật lớn lộ ra trên mặt đất, không còn bất kỳ vật cản nào khác, khiến toàn cảnh khu đầm lầy hiện ra rõ ràng trước mắt.

Lúc này, trái tim của Gal tràn ngập niềm hứng thú. Anh biết rằng, chỉ cần mình vượt qua được đoạn đường này và tiến vào phạm vi bắn của đội pháo hạng nặng của phe mình – cách đó khoảng ba kilômét – thì anh sẽ có thể, mà không bị địch phát hiện, dùng làn đạn pháo dày đặc để chôn vùi cái tên John Maselo kia, cùng với toàn bộ đội quân địch đáng ghét, xuống cái đầm lầy ô uế này.

Tất nhiên, sau những trải nghiệm liên tiếp trước đó, Gal đã hoàn toàn nhận ra rằng John Maselo là một vị tướng lĩnh đầy xảo quyệt đến mức nào. Vì vậy, dù chiến trường này có vẻ như là một ưu thế tuyệt đối đối với phe mình, nhưng với những mưu kế xảo quyệt của địch, vẫn có thể xảy ra những điều mà chính anh cũng không thể lường trước được.

“Vì vậy, mình phải luôn cảnh giác.”

Anh tuyệt đối không thể để những cuộc phục kích trước đây tái diễn. Nếu không, cơ hội chiến thắng cuối cùng này có lẽ sẽ tuột khỏi tay anh.

Điều này là điều mà Gal tuyệt đối không thể chấp nhận được.

Gal suy nghĩ một lúc, rồi dường như nhớ ra điều gì đó, anh lập tức cầm thiết bị thông tin trên eo và ra lệnh cho đại đội:

“Ngay lập tức thông báo cho tất cả các pháp sư thuộc hệ Băng và hệ Đất, yêu cầu họ thay đổi phương tiện di chuyển thành xe jeep lợp vải mỏng. Sau khi chuẩn bị xong, hãy lập tức tiến về phía trước đội quân.”

“Khi đội quân chính thức tiến vào khu vực đầm lầy, họ phải liên tục sử dụng phép thuật đông cứng của hệ Đất và phép thuật kết tinh của hệ Băng để làm cho tất cả các hố, bẫy trên đường trở nên vô hiệu!”

“Mọi công tác chuẩn bị phải hoàn thành trong vòng mười phút, hiểu chưa?!”

“Vâng, Tổng chỉ huy!”

“Tut, tut!”

Sau khi đưa ra những lệnh mới nhất, Gal thở phào nhẹ nhõm, rồi bắt đầu lo lắng nhìn vào bản đồ thời gian thực trên tay mình, ánh mắt đầy nỗi mong đợi.

Dù bây giờ anh gần như muốn lập tức dẫn đội quân bay đến căn cứ chính của địch và tiêu

Nhưng Galdor biết rằng, càng gần đến thời khắc chiến thắng, anh ta càng không được nóng vội. Dù sao đi nữa, trên chiến trường, có quá nhiều trường hợp mà sự bất cẩn đã khiến cho những tình huống chiến thắng tuyệt vời bị phá hỏng. Hơn nữa, những chiến lược mà tướng chỉ huy đối phương đã thể hiện trước đây đã khiến anh ta cảm thấy sợ hãi và ngột thở như chưa từng có. Trước một “vực thẳm” đủ sức nuốt chửng mọi thứ như vậy, càng tiến gần, anh ta càng phải cảnh giác hơn bao giờ hết.

“Mặc dù trong tình huống này, hoàn toàn không có thời gian để chuẩn bị trước, dù John Maselo có tài năng xuất chúng đến đâu đi nữa, đối phương cũng chắc chắn không thể nghĩ ra phương án ứng phó nào tốt hơn ngoại trừ việc sử dụng địa hình bùn lầy để làm cho xe cộ của chúng ta bị mắc kẹt, không thể tiếp tục tiến lên, từ đó tránh được cuộc giao tranh.”

“Và tình huống này, giờ đây đã được ngăn chặn thành công nhờ vào những mệnh lệnh mà tôi đã đưa ra trước đó. Chỉ cần tôi có thể dẫn quân đến cách đối phương khoảng ba kilômét, chỉ cần tôi có thể ra lệnh cho các đơn vị pháo binh bắn phá căn cứ chính của đối phương trước khi họ rút lui…”

“Thì cuộc chiến này chắc chắn sẽ kết thúc với chiến thắng thuộc về chúng ta!”

“Và đó sẽ là một chiến thắng không còn gì phải nghi ngờ nữa!”

Galdor lẩm bẩm tự trấn an mình, nhưng không biết đó là ảo giác hay do những trận chiến trước đây để lại, khiến anh ta luôn cảm thấy mình đang bị đối phương tính toán mọi bước. Mặc dù liên tục tự nhủ rằng mình chắc chắn sẽ thắng, nhưng Galdor không hề cảm thấy dũng khí tăng lên, ngược lại, càng tự thôi miên bản thân, cảm giác bất an trong lòng anh ta càng trở nên mạnh mẽ hơn. Thậm chí, anh ta còn cảm thấy xương sống mình lạnh ran, như thể có một mối nguy hiểm kinh hoàng đang nhanh chóng tiến gần anh ta… Ngay cả khi là một siêu anh hùng, Galdor cũng không thể tránh khỏi cảm giác lo lắng chưa từng có. Điều này rốt cuộc là gì…?

Khi Galdor đang băn khoăn không hiểu nguồn gốc của cảm giác nguy hiểm kỳ lạ này từ đâu đến, thì ngay lập tức, thiết bị liên lạc bên tai anh ta reo lên, và thông tin báo cáo từ phó tướng khiến anh ta bất ngờ:

“Báo cáo với Tổng chỉ huy, đội quan quan sát phía trước đã phát hiện ra rằng, có một đàn rồng cá mập ăn thịt đang di chuyển từ xa về phía đội quân của chúng ta, số lượng rất đông, ít nhất cũng không dưới một nghìn con!”

Đàn rồng cá mập ăn thịt? Anh ta nhớ rằng loài quái vật này có miệng nhọn, trông giống như phiên

Vì tốc độ di chuyển chậm và chỉ có thể sống bằng cách ăn thịt các sinh vật thối rữa, nên những con quái vật này vốn dĩ không hề có ý định tấn công con người, phải không?

Theo lẽ thường, những con quái vật này – ngoài việc có kích thước to lớn, thân thể tỏa ra mùi hôi thối và bị ăn mòn do thường xuyên sống trong bùn lầy – còn sở hữu khả năng phòng thủ yếu kém đến mức một lưỡi dao bình thường cũng có thể xuyên qua chúng dễ dàng.

Khi nhận thấy có một lượng lớn những sinh vật lạ to lớn xuất hiện trong lãnh địa của chúng, phản ứng đầu tiên của chúng không lẽ không phải là trở về hang ổ để ẩn náu và chờ đợi khi những kẻ đó rời đi sao?

Tại sao lại bất ngờ tấn công trước?

Hơn nữa, lại còn tới một nghìn con?

Số lượng này gần như bằng tổng số quái vật ăn thịt trong khu vực bùn lầy này rồi, phải không?

“Vậy là, đây là âm mưu của John Maselo à?”

Đối phương đã sử dụng những phép thuật mà ta không hề biết, điều khiển nhóm quái vật này tấn công chúng ta, nhằm khiến chúng ta e ngại trước những con quái vật hoàn toàn không có khả năng tấn công này.

Từ đó, chúng ta đã phải tấn công những con quái vật vô dụng này như thể đang đối mặt với một kẻ thù lớn, và điều này đã làm chậm lại tốc độ di chuyển của chúng ta đáng kể.

Chắc họ muốn kéo dài thời gian để hoàn thành việc rút lui cuối cùng, phải không?

Ha ha, quả là một ý tưởng hay đấy.

Nếu lúc này người chỉ huy của chúng ta không phải là mình, mà là kẻ ngu ngốc Zargha, có lẽ chúng ta đã bị chiêu trò trì hoãn này lừa được rồi.

Nhưng thật đáng tiếc, ta, Gal Lokken, hoàn toàn khác với kẻ ngu ngốc đó!

“Vì vậy, kế hoạch trì hoãn của ngươi, e rằng sẽ hoàn toàn thất bại thôi, John Maselo!”

Gal cười lạnh trong lòng. Mặc dù cảnh tượng trước mắt khiến anh cảm thấy quen thuộc đến lạ thường, và dường như cũng chính vì sự tự tin quá mức mà anh đã từng bị John Maselo đánh giá trước, và cuối cùng dẫn đến thất bại thảm hại cho đội quân của mình.

Nhưng tất cả những điều đó đều có một điều kiện tiên quyết:

Đó là đối phương có đủ thời gian để chuẩn bị trước. Chính vì đối phương đã hành động trước mà anh, do thiếu thông tin, mới bị họ tính toán.

Tuy nhiên, vì muốn tiêu diệt Đội 3 Công nghệ Phép thuật, đối phương buộc phải điều động toàn bộ lực lượng còn lại đến khu vực bùn lầy này, và trong quá trình giao tranh, họ đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề.

Một đội quân đang mệt mỏi vì việc rút lui, chắc chắn không thể trong vòng chưa đầy hai

Nếu anh ấy đoán không nhầm, thì John Maselo có lẽ đã phát hiện ra tình trạng quân đội mình từ bỏ việc sửa chữa các thiết bị và tiến hành cuộc tấn công với tốc độ nhanh chóng thông qua những quan sát của các binh sĩ sử dụng phép thuật. Tuy nhiên, quân địch vẫn chưa hoàn thành việc rút lui, vì vậy họ buộc phải sử dụng một người nào đó trong đội quân có khả năng sử dụng những phép thuật đặc biệt để gây ảnh hưởng đến những con quái vật này – có thể là bằng cách làm cho chúng mất ý thức hoặc biến chúng thành nô lệ tạm thời – nhằm kiểm soát chúng và dùng chúng để tấn công phe mình. Nhưng thật đáng tiếc, đối với một người như tôi, người không chỉ am hiểu về kỹ năng chỉ huy quân sự mà còn có kiến thức về các loại quái vật, và lại còn quen thuộc với loại quái vật này, thì chiến thuật trì hoãn của địch đã bị tôi phát hiện ngay từ khoảnh khắc đầu tiên! “Vì vậy, tôi sẽ không bao giờ để mình sa vào bẫy của bạn một lần nữa, và cũng sẽ không chịu đựng thất bại đáng ghét đó nữa!” “Người chiến thắng lần này chắc chắn sẽ là tôi, Gal Lokken!” Gal lẩm bẩm trong lòng, sau đó không do dự gì mà ra lệnh cho các thuộc cấp trong thiết bị liên lạc: “Hãy thông báo cho toàn quân rằng không cần quan tâm đến những con quái vật không có khả năng tấn công đó; hãy tiếp tục di chuyển với tốc độ cao nhất, và dùng tốc độ đó để nghiền nát chúng thành mớ thịt!” “Đừng dừng lại, nhất định phải đến được phạm vi bắn của đội hình pháo binh trước khi quân địch hoàn toàn rút lui, hiểu chứ?” “Vâng, Tổng chỉ huy!” Khi lệnh của Gal được ban hành, mặc dù một số binh sĩ ở hàng đầu còn nghi ngờ, nhưng họ không dám phản đối mà tuân thủ nghiêm túc lệnh đó, đạp hết ga lên xe tăng và xe bọc thép để lao về phía đám quái vật đang tiến về phía họ. Và điều mà mọi người lo lắng – cảnh xe tăng bị đám quái vật “ hung ác” đó đâm đổ – lại không xảy ra. Những con quái vật to lớn, toát ra mùi hôi thối kinh khủng đó, khi va chạm với xe tăng của phe mình, không hề gây ra bất kỳ tổn thương nào; ngược lại, chúng giống như những khối slime mềm yếu, bị xe tăng và xe bọc thép lao qua mà vỡ tan thành từng mảnh, biến thành những mảnh thịt máu bẩn thỉu. “Phew…” Nhìn thấy cảnh tượng đó, những binh sĩ và sĩ quan vốn còn lo lắng bỗng thở phào nhẹ nhõm, và không khỏi ngưỡng mộ trí tuệ sắc bén của vị tướng lĩnh của mình. Thật không ngờ, ông ấy có thể dễ dàng nhận ra chiến thuật lừa đảo của địch. Nếu mọi việc tiếp tục diễn ra theo đúng những phán đoán của Tổng chỉ

Đến lúc đó, dưới làn đạn pháo mạnh mẽ có thể bao phủ cả bầu trời của chúng ta, những binh lính địch đang vội vàng rút lui chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn tại đây.

Thậm chí, với các thiết bị cấm bay đã được Đoàn Khoa học Ma thuật số 3 chuẩn bị sẵn, chúng ta còn có thể bắt giữ được vị chỉ huy địch – người tượng trưng cho vô số chiến công quý báu của họ… Cũng không chắc đâu!

Tuy nhiên, trong khi tất cả các binh sĩ đều đang mơ mộng về những điều này, một binh sĩ trinh sát đang liên tục quan sát qua kính viễn vọng bỗng nhiên để ý đến con ma cá sấu đang lao về phía họ.

Chính xác hơn, là ánh sáng lấp lánh từ phần bụng của con quái vật đó đã thu hút sự chú ý của anh ta.

Khoảnh khắc đó, tại sao ánh sáng này lại có vẻ quen thuộc đến thế?

Cứ như thể anh ta đã từng thấy cảnh tượng này ở đâu đó rồi vậy…

Trong lòng đầy nghi ngờ, binh sĩ trinh sát bắt đầu suy nghĩ về những tình huống tương tự, cố gắng ghép nối hình ảnh này với ánh sáng xanh kỳ lạ kia.

Và sau một hồi suy nghĩ, anh ta chợt nhớ ra mình đã từng thấy loại ánh sáng này ở đâu đó.

Đó là khoảng nửa giờ trước, khi đội của họ bị nhóm kiến đỏ đáng ghét tấn công và rơi vào tình thế bất lợi, đang đối đầu với quân đội Đế quốc trên vách đá; lúc những quả lựu đạn ma thuật do địch ném ra sắp nổ, ánh sáng ma thuật kia đã xuất hiện!

Khoan đã… Lựu đạn ma thuật?

Không lẽ…

Ngay lúc đó, như thể cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, đôi mắt binh sĩ trinh sát bỗng nhiên mở to hết cỡ, khuôn mặt anh ta cũng trở nên tái nhợt.

Nhưng ngay khi anh ta muốn hét lên cảnh báo người lái xe, yêu cầu anh ta phải tránh xa con quái vật sắp gây ra vụ nổ lớn chưa từng có này…

Người lái xe, đang thích thú với việc đâm con quái vật thành từng mảnh vụn, đã đạp ga hết sức mạnh.

Chiếc phương tiện mà anh ta đang ngồi cũng không ngoại lệ, lao thẳng về phía con ma cá sấu đang lao tới.

“Phập!”

Tiếng va chạm đầy chói tai và tiếng thịt nát vụn bỗng nhiên vang lên trong không khí.

Dưới góc nhìn chậm rãi, máu me và mảnh thịt văng tung tóe khắp nơi.

Binh sĩ trinh sát thậm chí có thể nhìn thấy rõ những con mắt của con ma cá sấu rơi ra và từ từ bay lên trời.

Nhưng so với nỗi bi thảm và sự kinh hoàng khi một sinh mệnh bị giẫm nát như thế này, điều thực sự khiến anh ta cảm thấy nghẹn thở và tuyệt vọng chưa từng có chính là:

Khi thân thể con ma cá sấu bị xé nát, cái bụng yếu ớt đầy bùn đất và bẩn thỉu của nó cũ