“Báo cáo đội trưởng, sau khi nhận được lệnh đóng quân tại chỗ, đội của tôi đã ở lại làng Am trong vòng bảy giờ mười hai phút, và thời gian này đã vượt quá giới hạn ba giờ mà chỉ huy tiểu đoàn đã đặt ra cho nhiệm vụ tuần tra. Xin hỏi đội trưởng có chỉ thị gì cho nhiệm vụ tuần tra tiếp theo không?” Ôn Đế kiềm chế cơn giận dữ trong lòng mà hỏi người sếp khốn nạn kia. Lúc này, cô gần như muốn nuốt chửng luôn con tim của ông ta.

Điều này càng trở nên mãnh liệt hơn khi cô nhớ lại những gì đã xảy ra trước đây.

Một tháng trước, vì đội trưởng đội của cô bất chấp lời khuyên của cô mà vẫn dẫn đầu đội tiến hành cuộc tấn công, khiến đội ma thuật binh của cô bị đội ma thuật đối phương phục kích và bị tổn thất nặng nề. Chỉ có cô và đội trưởng, người đang ở vị trí an toàn phía sau, may mắn sống sót.

Và vì sự đổ lỗi của đội trưởng cũ, cô đã mất danh hiệu đại sĩ và bị giáng cấp xuống thành trung úy, phải ở lại trại huấn luyện ma thuật binh chờ đợi sự sắp xếp lại của quân đội. Thời gian đó, cô cảm thấy rất chán nản.

Ba ngày trước, cô mới lại nhận được lệnh từ quân đội và được biên chế vào đội ma thuật binh cơ động số 14 mới được thành lập.

Ban đầu, cô vẫn hy vọng một điều gì đó.

Dù sao sau sự việc lần trước, có lẽ vì xem xét đến hoàn cảnh của cô, cấp trên đã đặc biệt bổ sung chức vụ phó đội trưởng cho đội ma thuật binh và chỉ định cô đảm nhận vai trò này, giúp cô có quyền tham gia vào việc đưa ra quyết định, và có thể bỏ qua lệnh của đội trưởng khi cần thiết, nhằm tránh lại thảm kịch lần trước.

Nhưng hôm nay, khi cô chính thức gia nhập đội và chứng kiến những lệnh mà John Maselo – người sếp danh nghĩa của mình – đưa ra…

Ôn Đế bỗng nhận ra rằng mình chỉ mới từ địa ngục này chuyển sang địa ngục khác mà thôi!

Bởi thông thường, đâu có đội trưởng nào, sau khi nhận được nhiệm vụ tuần tra động thái của quân địch, lại quyết định đóng quân tại chỗ để nghỉ ngơi ngay từ đầu?

Và họ đã ở lại đó suốt bảy giờ đồng hồ!

Họ xuất phát lúc 5 giờ chiều, nhưng bây giờ đã là 12 giờ đêm rồi!

Vào thời điểm này, ngay cả các lính canh trực đêm tại doanh trại cũng đã thay phiên xong.

Kết quả là đội ma thuật binh số 14 của họ vẫn chưa thể hoàn thành nhiệm vụ tuần tra cơ bản nhất. John Maselo – kẻ khốn nạn đó – rốt cuộc muốn làm gì vậy chứ?

Ôn Đế thậm chí đã có thể tưởng tượng ra rằng khuôn mặt của trung đoàn trưởng Olaf sẽ đen thui như thế nào vào lúc này.

“Ồ? Đã lâu đến thế rồi à?”

John ngạc nhiên khi nhìn đồng hồ và nhận ra rằng thời gian thực sự đã vượt qua 12 giờ đêm. Nhận ra nguyên nhân khiến Ôn Đế buồn bã, anh ta bỗng cảm thấy có lỗi và bắt đầu xoa mũi mình.

Không còn cách nào khác, việc du hành về quá khứ chắc chắn cần một khoảng thời gian để thích nghi mà. Hơn nữa, mục tiêu hiện tại của anh ta là chuẩn bị cho việc nghỉ hưu; nếu tất cả các nhiệm vụ đều được hoàn thành xuất sắc, thì anh ta còn cần gì phải nghỉ hưu nữa chứ? Có lẽ anh ta sẽ bị đế chế sử dụng đến khi không còn sức sống nữa mới thôi.

Chỉ khi không làm được gì cả, anh ta mới có cơ hội bị sa thải mà!

Ồ? Khoan đã, bị sa thải?

Đây chẳng phải là một cơ hội tốt sao?

Trong đầu John bỗng nhiên xuất hiện hình ảnh của một ông chủ quán mì bò đeo kính đang chỉ trời.

Não bộ anh ta tự động loại bỏ những suy nghĩ không đúng mực, để lý trí chiếm lại quyền kiểm soát.

Theo ký ức của mình, bây giờ anh ta là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhất của Học viện Quân sự số một của đế chế, và còn tham gia vào chương trình đào tạo các chỉ huy quân sự nữa. Nếu không thì làm sao anh ta có thể ngay từ khi mới bước vào chiến trường, đã có thể đảm nhận vai trò chỉ huy đội quân ma thuật tinh nhuệ thứ bảy của Không quân Đế chế, mặc dù không phải là binh sĩ ma thuật?

Về mặt lý thuyết, trận chiến này sẽ là bài kiểm tra năng lực của anh ta trước các cấp cao.

Và nếu anh ta thể hiện không tốt, ví dụ như thất bại trong nhiệm vụ tuần tra này...

Thì đối với một người đã tiêu tốn rất nhiều tiền của đế chế, được kỳ vọng rất cao nhưng lại không thể chứng minh được giá trị của mình, khả năng lớn nhất là anh ta sẽ bị điều đến bộ phận hậu cần.

Sau đó, khi có những người mới xuất hiện, và với những khả năng như “ma mắt” và “phân tích” mà anh ta chỉ biết, không có nhiều khả năng chiến đấu thực sự, có lẽ anh ta sẽ bị coi là “rác thải” và dần dần bị quân đội đế chế loại bỏ.

Và từ đó, mục tiêu nghỉ hưu của anh ta cũng sẽ được thực hiện?!

Có thể nghĩ xa đến thế này, quả thật là tôi, tôi quả là thiên tài trong số các thiên tài!

Tất nhiên, kế hoạch này vẫn cần phải được suy nghĩ kỹ lưỡng hơn nữa. Dù sao thì lực lượng giám sát của đế chế cũng không phải là thứ để đùa cợt đâu. Nếu họ thực sự kết luận rằng anh ta là người lười biếng, thì điều chờ đợi anh ta không phải là

“Mặc dù thời gian đóng quân ở đây thực sự hơi lâu, nhưng điều này cũng nằm trong kế hoạch của tôi. Hiện tại, tôi đã sắp xếp rõ mọi việc trong đầu mình. Bây giờ, Ôn Đế trung úy, ông có thể dẫn các thành viên trong đội đi thực hiện nhiệm vụ tuần tra được rồi.”

“Hả? Bây giờ à? John Maselo, ông đang đùa à?”

Ôn Đế tròn mắt, nhìn người chỉ huy trước mặt mình một cách không thể tin nổi, tự hỏi làm sao ông ta lại dám nói ra những lời như vậy.

Tuần tra vào ban đêm, ở nơi xa cách căn cứ và gần khu vực chiến sự… Điều này chẳng phải là tự chuẩn bị cho cái chết sao?

Những kiến thức cơ bản như vậy, ngay cả những người dân bình thường trong đế chế cũng hiểu rõ; liệu người sĩ quan này có thật sự không biết không?

Chắc chắn anh ta là một sinh viên xuất sắc từ Học viện Quân sự số 1 của đế chế, chứ không phải là một kẻ ngốc nghếch!

Ôn Đế cảm thấy tức giận dâng trào trong lòng, muốn la mắng người đối diện rằng họ đang coi mạng sống của binh sĩ như trò chơi, nhưng ngay lập tức, ánh mắt lạnh lùng màu đen của người đó khiến cô không khỏi run sợ:

“Ôn Đế trung úy, tôi có thể hiểu rằng ông đang nghi ngờ quyết định của tôi phải không?”

John nhìn người thuộc cấp trước mặt mình một cách lạnh lùng, giọng nói của anh ta vô cùng bình tĩnh, nhưng đối với Ôn Đế thì lại khiến cô cảm thấy lạnh lẽo:

“Tôi nhớ mình đã nói rằng, đối với những mệnh lệnh của tôi, bạn chỉ cần trả lời ‘đúng’ hay ‘sai’ thôi. Là một binh sĩ của đế chế, Ôn Đế·Brown, màn trình diễn của bạn thực sự khiến tôi rất thất vọng. Nếu lần sau còn xảy ra điều này, tôi sẽ xem xét yêu cầu bộ chỉ huy ban hành lệnh sa thải bạn.”

“Xin hãy tin tôi đi – với tư cách là sinh viên xuất sắc nhất khóa 59 của Học viện Quân sự số 1 của đế chế và là người được Hiệu trưởng Tolovsky trao tặng danh hiệu ‘Vòng hoa thép’, tôi hoàn toàn có quyền nói những lời này!”

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt, tỏ ra sợ hãi của Ôn Đế, John cảm thấy thích thú khi mình đã mô phỏng lại cách những người sĩ quan vô lương trong kiếp trước cảnh báo thuộc cấp của mình. Nhưng với tư cách là một người giỏi giang, anh ta cũng biết rằng việc kết hợp sự uyển chuyển và sức mạnh mới là con đường lâu dài để thành công trong sự nghiệp. Hơn nữa, nếu anh ta không tìm ra lý do hợp lý cho quyết định của mình, thì khi lực lượng thanh tra kiểm tra hồ sơ

Vì vậy, anh ta bắt đầu giả vờ như đang xem xét hành động của các thuộc cấp mình, đồng thời nhanh chóng suy nghĩ ra những lý do để biện minh cho hành động đó. Sau một lúc suy ngẫm, anh ta mới từ tốn nói ra:

“Tuy nhiên, tôi cũng hiểu rằng bạn làm như vậy là vì quan tâm đến sự an toàn của đồng nghiệp, vì vậy tôi không phản đối hành động của bạn. Nhưng việc bạn vội vàng nghi ngờ quyết định của cấp trên đã khiến tôi khá không hài lòng.”

“Thứ hai, khác với những gì bạn nghĩ, lý do tôi sắp xếp như vậy cũng xuất phát từ những suy nghĩ riêng của tôi.”

“Về tình hình quân đội chúng ta đang gặp khó khăn trong việc tiến công khu vực Walden, tôi tin rằng Ôn Đế trung úy chắc hẳn cũng rất rõ điều này. Bạn cũng hiểu rằng, những nhiệm vụ tuần tra nhằm tìm kiếm dấu vết của quân địch, ngoài việc tiêu diệt một vài đội quân còn lạc lõng và giành được vài thành tích nhỏ bé, thì về bản chất, những hoạt động này không thể mang lại bất kỳ tác động nào đối với tiến trình chiến tranh của chúng ta.” “Và lý do tôi vi phạm kế hoạch của tổng chỉ huy, thay đổi thời gian tuần tra từ buổi tối sang đêm khuya, chính là để tận dụng ưu thế của các binh sĩ ma pháp – họ có thể bay và kích thước nhỏ nên dễ dàng được bóng đêm che giấu, từ đó thu thập được những thông tin quan trọng hơn, giúp đế chế có cơ hội đảo ngược tình thế chiến tranh.”

“Đây mới chính là lý do tôi làm như vậy!”

Tất nhiên, những lời nói trên chỉ là tôi tự bịa ra để lừa bạn thôi; nếu không, tôi sẽ không thể giải thích được với bộ phận giám sát đâu.

Nhưng chính nhờ vào sự thông minh của mình, tôi mới có thể nhanh chóng nghĩ ra những lý do hoàn hảo như vậy. Nếu là người khác, chắc hẳn họ sẽ hoảng loạn đến mức không thể đi tiểu được đâu… Haha!

Còn về việc đội tuần tra ma pháp bị phát hiện và bị tiêu diệt hoàn toàn, như một người chơi có kinh nghiệm lâu năm, John tự nhiên biết rằng điều đó là không thể xảy ra.

Dù sao thì, theo cách thiết lập trong trò chơi, trừ khi quân địch đã chuẩn bị sẵn các thiết bị chống ma pháp trước, thì những binh sĩ ma pháp như Ôn Đế – những người có thể bay cao hơn 500 mét và sử dụng phép thuật nổ lớn – trong thế giới này, họ hoàn toàn là những sinh vật bất khả chiến bại.

Họ không thể nào dễ dàng bị giết chết được.

Dù John muốn nghỉ hưu sớm, nhưng với bối cảnh được giáo dục chính quy và từng là một thanh niên xuất sắc trong thời đại mới, anh ta không phải là kiểu người coi người khác như

Tất nhiên, cũng không thể để đối phương đạt được mong muốn về việc thăng chức hay tăng lương đâu.

Dù sao thì mục tiêu hiện tại của anh ta là nghỉ hưu mà; cách duy nhất để sống thoải mái chính là làm việc kém cỏi mà thôi.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Còn về Ôn Đế… Chúng tôi sẽ tuân theo kế hoạch của mình để đi tuần tra và tìm kiếm thông tin hữu ích.

Hehe, thôi đi… Những lời này ngay cả bản thân anh ta cũng không tin đâu; dù có thể lừa được người khác thì cũng đừng tự lừa bản thân mình chứ.

Đó chỉ là cái cớ tạm thời mà anh ta bịa ra để đối phó với các lực lượng giám sát mà thôi… Dù quân đội đồng minh có ngu ngốc đến đâu, cũng không thể đến mức đi gây rắc rối vào ban đêm chứ?

Hơn nữa, anh ta nhớ rõ rằng, trong bối cảnh của trò chơi, cuộc chiến Walden mà anh ta đang tham gia hiện tại không hề có bất kỳ sự kiện đặc biệt nào cả.

Và bây giờ, quân đội đồng minh đã giành được ưu thế; chỉ cần duy trì tình trạng giằng co hiện tại, quân đội Đế quốc sẽ gặp phải tình trạng đường tiếp tế bị cắt đứt do các tuyến đường liên kết bị tách rời, và cuối cùng buộc phải rút lui và thua trận.

Đối phương chắc chắn không phải là người điên mới đi làm những chuyện ngu ngốc như vậy vào thời điểm quan trọng này… Và càng không thể nào lại bị đội nhỏ 30 người dưới quyền anh ta phát hiện ra được.

Khả năng xảy ra điều đó còn thấp hơn cả việc trúng số độc đắc nữa… Nếu thật sự may mắn như vậy, anh ta đã không bị đưa đến thế giới này rồi… Có lẽ lúc đó anh ta đã đến những trung tâm massage và yêu cầu nữ kỹ thuật viên số 38 mà anh ta yêu thích xoa bóp cho mình rồi!

Trong lòng, John Maselo đang chửi bới như vậy, nhưng sau đó ông vẫn giữ vẻ ngoài uy nghiêm, nhìn chằm chằm vào vị phó đội trưởng đang nửa tin nửa ngờ trước mặt mình và nói một cách nghiêm túc:

“Bây giờ, hãy trả lời tôi: Ôn Đế·Brown, bạn còn có bất kỳ thắc mắc gì về quyết định của tôi không?”

“Tôi… không có, thưa sĩ quan. Ôn Đế·Brown, tôi không có thắc mắc gì cả; cảm ơn sự giải thích của bạn!”

Nghe câu trả lời đó, dù trong lòng vẫn còn vài nghi ngờ, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiêu ngạo của đối phương như thể đang nhìn một kẻ ngu ngốc vậy, cô ấy cuối cùng cũng phải nhịn nhục và gật đầu đáp lại.

“Rất tốt… Nếu không có vấn đề gì nữa, hãy ngay lập tức thực hiện nhiệm vụ đi. Bởi vì t

John tiếp tục kế thừa truyền thống “vẽ bức tranh hão huyền” của những ông chủ vô trách nhiệm, với vẻ mặt hài lòng, anh ta đến gần và vỗ vai người thuộc cấp dưới này, rồi đưa ra những lời khích lệ quen thuộc từ kiếp trước.

Dù trong kiếp trước, tất cả mọi người đều biết rằng sự thịnh vượng của công ty cuối cùng đều thuộc về ông chủ, và họ – những người chỉ là những công cụ để phục vụ mục đích đó – hoàn toàn không có bất kỳ liên quan gì đến điều đó.

Nhưng điều này chỉ đúng khi những người hiện đại đã trải qua kỷ nguyên bùng nổ thông tin; còn trong thế giới xa lạ này, nơi mà ngay cả internet cũng không hề tồn tại, thì đây chính là một đòn giáng mạnh về mặt tư duy.

Có thể thấy được mức độ ảnh hưởng mạnh mẽ của những lời này khi Ôn Đế – đứa trẻ ngốc nghếch này – nghe xong, ánh mắt nó từ sự ghét bỏ đã chuyển thành sự kinh ngạc và hào hứng.

“Vâng, đội trưởng John, vâng, vì đế quốc, tôi chắc chắn sẽ không làm bạn thất vọng!”

Nghe những lời khích lệ đầy cảm hứng này, Ôn Đế bỗng nhiên đỏ mặt vì xúc động, và bắt đầu cảm thấy xấu hổ vì những hành động thiếu lịch sự của mình trước đó.

Cô thực sự không ngờ rằng người chỉ huy của mình lại có nhận thức sâu sắc đến thế.

Quyết định đó được đưa ra sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng; vì điều đó, đội trưởng John thậm chí còn sẵn sàng chịu rủi ro bị trừng phạt bởi đại tá chỉ để đẩy mạnh sự phát triển của đế quốc.

Nhưng mình lại ngu ngốc đến mức nghi ngờ quyết định của đội trưởng… Mặc dù có ảnh hưởng từ những sai lầm của đội trưởng tiền nhiệm, nhưng John không phải là kẻ ngốc đó; những khó khăn mà anh ấy đã gánh chịu, làm sao mình có thể trút giận lên người anh ấy được?

Ôn Đế, mình thật sự không xứng đáng!

Tràn ngập cảm giác xấu hổ, Ôn Đế đang muốn mở miệng xin lỗi John thì ngay lập tức, giọng nói lười biếng của anh ta lại vang lên:

“À, đúng rồi, trung úy Ôn Đế, khi thực hiện nhiệm vụ, hãy nhớ gọi tôi theo chức vụ, đừng cứ gọi tôi là ‘đội trưởng’ mãi; như vậy sẽ khiến tôi trông như một tên lính nhỏ bé, bạn hiểu chứ?”

“Nếu không, sau này tôi sẽ xem xét yêu cầu đại tá cho bạn học lại các khóa học về nghi thức… Thủ tục đó khá phiền phức đấy; hy vọng lần sau bạn sẽ chú ý.”

“Vâng, đội, trưởng, John!” Ôn Đế trả lời một cách lạnh lùng, sau đó b