Mình không phải là thành viên của gia tộc Springt?

Mà thực ra mình đến từ gia tộc Binot của Đế quốc? Tên thật của mình là An Na·Binot ư?

Nghe xong, An Na bỗng ngừng lại trong chốc lát, nhưng rất nhanh sau đó cô đã gạt bỏ ý nghĩ điên rồ này ra khỏi đầu và quay sang quát lớn với Serbia:

“Điều đó không thể nào có thật được, bởi vì tôi nhớ rõ mọi thứ đã xảy ra khi tôi lớn lên… Chắc hẳn bạn đang nói dối!”

“Muốn tin hay không tùy bạn thôi… Dù sao thì tôi cũng không có lý do gì để lừa dối bạn, phải không?”

Serbia chỉ nhún vai một cách thờ ơ; thực ra, ngay từ khi bắt đầu nói chuyện, cô đã dự đoán trước được tình huống này.

Dù sao thì, nếu phe Đồng minh có thể lén lút đưa một người thuộc gia tộc Binot đến đây và khiến họ trở thành sinh viên của học viện quân sự, thì ngay cả khi suy nghĩ một cách đơn giản nhất, cô cũng biết rằng người được giao trách nhiệm nuôi dưỡng và theo dõi sự phát triển của An Na từ nhỏ chắc chắn đã tiến hành “giáo dục tẩy não” cho cô ta.

Nếu cô có thể phá vỡ hoàn toàn những ảnh hưởng tẩy não mà Vương Quốc Lorland đã áp đặt lên An Na trong suốt hai mươi năm qua chỉ bằng một câu nói, thì thật sự là điều kỳ diệu.

Lý do cô nói như vậy, chính là để gieo vào lòng An Na hạt nghi ngờ từ sớm.

Chỉ cần hai “con quái vật” hiện còn sống của gia tộc Binot đối đầu nhau trên chiến trường, hạt nghi ngờ đó sẽ nảy mầm và thúc đẩy An Na tìm ra sự thật.

Khi đó, khi An Na hiểu rõ về dòng máu thực sự của mình, với tính cách công bằng trong sáng đến mức gần như ngốc nghếch mà cô ta đã thể hiện trước đây, liệu cô ta sẽ hành động như thế nào dưới sự lừa dối mang tên “lời nói dối”, thì điều đó thực sự rất đáng để mong đợi…

Tất nhiên, điều quan trọng nhất đối với cô, chính là cảnh tượng mà cô muốn chứng kiến nhất: vào một ngày nào đó trong tương lai, khi kẻ ngốc nghếch như Laya nhìn thấy An Na – người có vẻ ngoài và phép thuật y hệt như cái “con đàn bà bạo lực ngu ngốc” kia – trên chiến trường, biểu cảm của anh ta sẽ như thế nào…

Mặc dù có vẻ khó tin, nhưng chắc chắn sẽ rất thú vị!

Hừm hừm… Thật sự làm người ta không thể chờ đợi được nữa rồi.

“Nhưng bây giờ thì, tốt nhất là nên chạy trốn đi… Nếu không, nếu thực sự bị bắt được, thì sẽ rất phiền phức đấy.”

Dù sao thì chuyện mình đã phản bội trong kế hoạch “sát hại” tại thị trấn Bahamut cũng đã được giới lãnh đạo phe Đồng minh biết rồi.

Nếu mình bị nhóm người thuộc Vương Quốc Lorland này bắt giữ – những người không rõ đang thực hiện nhiệm vụ gì – thì có lẽ bị treo cổ là điều may mắn nhất rồi.

Serbia suy nghĩ như vậy, và trước khi An Na kịp phản ứng, cô ta đã đá một tảng đá lớn về phía đối thủ. Khi đối phương né tránh, Serbia nhanh chóng rút lui và đứng trên đỉnh đống đổ nát phía xa.

Nhìn thấy ba bóng người đang tiến về phía đống đổ nát của nhà thờ, cô ta liền khéo léo cúi chào An Na đang tức giận, rồi nói với giọng điệu đầy châm biếm:

“Tôi đã nói hết rồi, An Na·Binot. Nếu bạn muốn biết sự thật về xuất thân của mình, hãy đến Đế quốc hoặc ra chiến trường đi.”

“Trong quá trình thẩm vấn các tù binh, bạn sẽ tìm thấy câu trả lời thực sự.”

“Vậy thì… tạm biệt nhé, cô bé xấu xí y hệt chị gái bạn~”

Serbia cúi nhẹ đầu, sau đó không để ý đến ánh mắt tức giận của An Na, cô ta cười và vỗ tay.

“Xoạt xoạt xoạt!”

Ngay lập tức, dưới sự điều khiển tinh vi của ma thuật, hàng loạt kiếm khí được tạo ra xung quanh Serbia và lao vào đống đổ nát xung quanh, phá hủy chúng thành từng mảnh vụn và tạo ra màn khói dày đặc, che khuất toàn bộ chiến trường trong chốc lát.

“Đợi đã! Cậu này, hãy giải thích rõ cho tôi nghe!”

Màn khói làm cho An Na không thể nhìn thấy gì. Khi cô ta sử dụng ma thuật để thổi bay hết khói, trên chiến trường đổ nát không còn bóng dáng của Serbia nữa.

Điều này khiến An Na cảm thấy vô cùng hối tiếc, nhưng ngoài nỗi hối tiếc đó, điều chiếm đầy tâm trí cô ta hơn là sự hoang mang.

Thực tế, từ lâu trước đây, An Na đã nhận thấy rằng các thành viên trong gia đình mình có điều gì đó kỳ lạ.

Mặc dù tất cả mọi người đều có mái tóc màu bạc giống cô, nhưng khi còn nhỏ, vì tò mò, cô đã lén ra hành lang vào ban đêm để ngắm trăng. Lúc ánh trăng chiếu lên mái tóc mình, cô nhận thấy rằng mái tóc mình phản chiếu ra những tia sáng kỳ lạ.

Còn những người khác trong gia đình thì dường như không có đặc điểm tương tự như cô ấy. Sau này, khi biết từ cha mình rằng mình là người duy nhất trong gia tộc Springt kế thừa được phép thuật bình đẳng vạn vật truyền thống của gia tộc, An Na đã cho rằng những hiện tượng kỳ lạ trước đây đều liên quan đến phép thuật đó và không tiếp tục suy nghĩ sâu hơn nữa. Nhưng hôm nay, sau khi nghe những lời nói của Serbia, dù đã được cha dạy dỗ và luôn coi vị trí của gia tộc mình chỉ đứng sau công lý, An Na lại bắt đầu nảy ra một ý nghĩ có vẻ hoang đường:

Chẳng lẽ, những gì anh ta nói là sự thật sao?

“Không, không thể, chắc chắn không thể! Mình là một chiến binh của Vương Quốc Lorland, làm sao có thể lại là hậu duệ xấu xa của đế quốc được? Chuyện như vậy là không thể xảy ra!”

Nhưng nếu đó là lời nói dối, tại sao anh ta lại nói ra những điều không thể chứng minh được như vậy?

Hơn nữa, anh ta còn đưa ra cho cô ấy một phương pháp kiểm chứng hoàn toàn khả thi.

Đó là một cái bẫy hay là sự thật?

Trong khoảnh khắc đó, An Na bỗng cảm thấy đầu mình đau dữ dội, như thể có một lực lượng vô hình đang ẩn náu sâu trong não bà. Cảm giác đó như thể lực lượng đó đang âm thầm lan rộng theo các con đường thuật toán đã được định sẵn trong não bà.

Lại đến rồi… Cơn đau đầu chết tiệt này! Kể từ khi cô 16 tuổi, nó đã luôn theo sát cô. Nhưng trước khi lên đường, cô đã được cha sắp xếp để điều trị bởi bác sĩ. Lẽ ra, cơn đau này không nên xuất hiện lại sớm đến thế…

Vậy thì, chuyện này rốt cuộc là gì?

Phải chăng là người nửa rồng kia đã âm thầm tấn công cô khi cô không hề hay biết?

Khi cơn đau dữ dội lan tỏa khắp đầu óc, khuôn mặt An Na dần trở nên căng thẳng, và cô vô thức dùng hai tay che chặt lấy đầu mình. Trong khoảnh khắc đó, dưới sự xâm nhập của lực lượng kỳ lạ ấy, cô nhận ra rằng lần này, cơn đau đầu càng mãnh liệt hơn bao giờ hết!

Cứ như thể nó muốn nghiền nát đầu cô vậy…

Không được… Phải tìm cách cứu mình thôi!

An Na cố gắng chịu đựng cơn đau và cầm thiết bị liên lạc để gọi cầu cứu thầy Elvin.

Chỉ là chưa kịp cô chạm vào thiết bị liên lạc đeo bên hông, tầm nhìn của cô đã bắt đầu xuất hiện những hình ảnh lặp lại một cách không thể kiểm soát được, và tai cô cũng liên tục nghe thấy những âm thanh ảo giống như có vô số người đang hét lên bên tai mình.

Những âm thanh ấy dày đặc như tiếng ve kêu, và cực kỳ chói tai, khủng khiếp.

Giống như tiếng kêu thảm thiết của một con thú bị bắn trúng tim, phát ra trước khi chết.

Điều này khiến cô gần như không thể suy nghĩ được gì nữa.

“Phập!“

An Na không thể kiểm soát được mà quỳ gục xuống đất, những giọt mồ hôi to bằng hạt đậu bắt đầu đổ ra từ cơ thể cô, và nhanh chóng làm ướt đẫm quần áo trên người cô.

Dù cô cố gắng cưỡng lại đến mức nào, cơn đau kỳ lạ trong đầu cô vẫn không hề dừng lại, mà còn trở nên dữ dội hơn nữa.

Cứ như thể chỉ khi giết chết An Na thì cơn đau mới có thể ngừng lại vậy.

Điều này khiến cho An Na, người vốn nổi tiếng với tính cách ôn hòa, cũng không thể kiềm chế được cơn giận dữ lâu ngày ẩn chứa bên trong mình.

Trong lòng cô còn xuất hiện một cảm xúc mãnh liệt không thể diễn tả thành lời, và ngay lập tức, cô vô thức vung lên cánh tay phải – cánh tay đó đã xuất hiện những vòng tròn bạc từ lúc nào đó – và đánh mạnh vào đầu mình, nơi đang liên tục phát ra những âm thanh ảo giác đó, đồng thời hét lớn:

“Đủ rồi, biến đi khỏi đầu tôi!”

“Tích tách!”

Khi luồng sương bạc mang theo sức mạnh tách rời đó đập vào đầu An Na, cảnh tượng đầu cô bị phá hủy bởi sức mạnh đó hoàn toàn không xảy ra.

Ngay trước khi luồng sương bạc chạm vào da cô, dường như nó đã cảm nhận được mục tiêu, và lượng lớn sức mạnh tách rời đó bắt đầu lan rộng nhanh chóng, và như thể là ảo ảnh vậy, chui vào bên trong đầu An Na.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, cùng với sự xâm nhập của lực lượng tách rời đó, cô cảm thấy như đang chịu một cú sốc chưa từng có.

Tiếng vỡ vụn vô hình bỗng nhiên vang lên từ bên trong cơ thể An Na.

Ngay sau đó, phép thuật được cố tình đặt vào đầu cô, để trói buộc tinh thần cô, dường như cuối cùng cũng bị ý chí xuất phát từ dòng máu kỳ diệu cổ xưa của cô nhận thức được, và dưới sự lan rộng của luồng sương bạc, nó bắt đầu bị che phủ, nuốt chửng, và mất đi tính chất tấn công ban đầu của mình.

Gần như trong chốc lát, cơn đau dữ dội trong đầu của An Na đã hoàn toàn biến mất, và tiếng ồn xung quanh cũng không còn nữa.

Cứ như thể những cơn đau vừa rồi chưa từng xảy ra, chỉ là ảo giác của cô mà thôi. “Chát!”

Bàn tay phải của An Na, lực lượng kéo ra vừa rồi đã hoàn toàn biến mất, cũng vỗ vào má cô, tạo ra một tiếng vang rõ ràng.

Nhưng khi cảm nhận được sự yên bình chưa từng có trước đây và cơn đau rát bỏng trên khuôn mặt, An Na bỗng nhiên đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Mãi sau mới tỉnh táo lại được.

Cô không quan tâm đến vết tay mình vừa tát lên mặt mình, mà chỉ ngây người nhìn bàn tay mình.

Khi cuối cùng nhận ra mình vừa làm điều gì nguy hiểm đến thế, dù sao cô cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Nhưng sau cơn sợ hãi, điều khiến cô lo lắng hơn cả là sự kinh ngạc và hoài nghi mãnh liệt.

Cô chắc chắn rằng, việc mình vừa sử dụng phép thuật “Bình Đẳng Vạn Vật” để tấn công đầu mình không hề xuất phát từ ý muốn của bản thân mình.

Ngược lại, có vẻ như có thứ gì đó đã chi phối cơ thể cô trong khoảnh khắc đó, và khiến cô thực hiện hành động đó.

Và sức mạnh của nó thật sự rất lớn; cái tát đó khiến khóe miệng cô bị rách máu.

Vậy thì, rốt cuộc điều này là…

An Na quỳ trên mặt đất, đôi mắt đầy mơ hồ, cho đến khi tiếng bước chân vội vã vang lên phía trước, cô mới dần tỉnh táo lại được.

“An Na·Springt, lần này em làm rất tốt, đã giúp chúng ta trì hoãn thời gian cần thiết để hỗ trợ… Ngoài ra…”

Người đến chính là Ervin cùng những người khác, họ vội vàng đến sau khi thấy những đống đổ nát của nhà thờ. Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Ervin không khỏi nhíu mắt lại và cảm thấy ngạc nhiên.

Bởi vì, dựa vào những dấu vết của trận chiến này, rõ ràng là hai pháp sư cấp cao đang đối đầu với nhau. Thậm chí, qua những dấu vết của ma lực còn sót lại, Ervin còn có thể suy đoán rằng kẻ thù có lẽ đã sử dụng một loại phép thuật không gian đặc biệt.

Sức mạnh ma lực như vậy, cùng khả năng phá huỷ mặt đất đáng sợ như vậy… Ngay cả ông, một pháp sư cấp cao giàu kinh nghiệm, nếu đối đầu với kẻ thù này, cũng chắc chắn sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Còn An Na chỉ là một pháp sư cấp trung bình mà lại có thể sống sót sau trận chiến với đối thủ?

Thật là không thể tin được.

Chỉ có thể nói rằng, quả thực cô ấy xứng đáng được Tướng Olco chọn làm đội trưởng, một thiên tài thực sự!

Thật là đáng sợ.

Elvin từ từ lắng đọng những suy nghĩ trong đầu, rồi quay sang nhìn An Na – người đã đứng dậy bên cạnh anh ta và có vẻ khá im lặng.

Khi nhận thấy vết bầm trên khuôn mặt cô ấy, anh ta đầu tiên là ngạc nhiên nhướng mày, nhưng không hỏi gì thêm về vết thương kỳ lạ đó, mà thay vào đó, anh ta đặt ra câu hỏi quan trọng hơn:

“Em còn nhớ đặc điểm của kẻ thù không?”

“…Xin lỗi, Thầy Elvin, đối thủ mặc một chiếc áo choàng, em không thể nhìn rõ khuôn mặt họ trong cuộc chiến.”

Theo tinh thần hiệp sĩ, An Na lẽ ra phải nói sự thật, nhưng lần này, cô ấy lại vô tình nói ra lời dối trá đầu tiên trong đời mình.

Trái tim cô ấy bắt đầu đập loạn xạ, má cũng nóng bừng lên, nhưng để không bị phát hiện, cô ấy nhanh chóng cúi đầu xuống, để mái tóc bạc óng che khuất khuôn mặt mình, may mắn thay, Elvin không nhận ra điều gì bất thường.

“Vậy à…”

Nhìn thấy An Na cúi đầu im lặng, Elvin nghĩ rằng cô ấy đang cảm thấy xấu hổ vì thất bại, nên không dám ngẩng đầu nhìn mình, và anh ta cũng không suy nghĩ gì thêm.

Thay vào đó, anh ta an ủi cô ấy một cách biểu tượng:

“An Na·Sprint, em không cần phải buồn về thất bại này đâu. Nếu em không nhầm, kẻ thù mà em đối mặt lần này là một pháp sư cấp cao.”

“Hơn nữa, rất có thể họ còn là người thừa kế những phép thuật độc đáo nữa; nếu không, ngôi nhà thờ này sẽ không bị hủy hoại nhanh đến thế.”

“Việc em có thể chống chịu được trong thời gian dài trước một kẻ thù cao cấp hơn mình và cũng là người thừa kế những phép thuật độc đáo như vậy, và thành công trong việc sống sót, thì em đã làm rất tốt rồi.”

“Hơn nữa, em là thành viên cốt lõi của Đội Hành động Đặc biệt do chính Tướng Olco chỉ định. Dù là Hoàng đế Lannus hay Nữ hoàng Victoria, tất cả đều rất kỳ vọng vào em. Vì vậy, em không cần phải quá lo lắng về thất bại này đâu.”

“Khi bạn hoàn thành việc luyện tập phối hợp cùng các thành viên khác và vượt qua bài kiểm tra của Đại tướng Orko, chắc chắn rằng dưới sự rèn luyện trên chiến trường, bạn sẽ nhanh chóng vượt qua cấp độ pháp sư trung bình, thậm chí có thể tiến lên cấp độ siêu phàm.”

“Đến lúc đó, với sức mạnh của những phép thuật gia đình Springt, bạn hoàn toàn có thể dễ dàng giết chết những kẻ thù như hôm nay!”

“……”

An Na không đáp lại gì, chỉ cúi đầu xuống thêm nữa. Cô ấy đang rất lo lắng, sợ rằng lần nói dối đầu tiên trong đời mình sẽ khiến người khác nhận ra điều bất thường ở mình.

May mắn thay, sau khi an ủi An Na vài câu, sự chú ý của Ervin đã bị thu hút bởi con hầm ngầm đang tỏa ra mùi hôi thối kinh khủng. Anh ta không quan tâm đến việc An Na đã sống sót như thế nào, mà vội vàng bước đi về phía trước.

Thấy vậy, hai người còn lại cũng theo sau.

Tuy nhiên, khác với cô gái tóc xanh kia, trước khi bước theo Ervin, Roise đã liếc nhìn An Na một cách đầy ý nghĩa.

Cứ như thể cô ấy không đang nhìn một con người, mà đang kiểm tra một vật thể nào đó, để xác định liệu nó có bị hỏng hay không.

Sau một khoảnh khắc dừng lại không đáng kể, dường như không phát hiện ra bất cứ điều gì bất thường, Roise liền đẩy chiếc kính lên và tiếp tục bước đi theo Ervin như bình thường.

“……”

Nghe tiếng bước chân phía trước, An Na hít một số hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và nuốt giấu nỗi hoang mang trong lòng. Sau đó, cô cùng ba người khác tiến vào con hầm ngầm. Dưới ánh đèn ma thuật cầm tay, họ đi theo những bậc thang đầy vết máu đen sẫm và cuối cùng đến tận đáy hầm… Cảnh tượng trước mắt khiến tất cả họ đều biến sắc.

Đó là một cảnh tượng giống như một lò mổ – nhưng những người được treo trên những cái móc sắt không phải là gia súc, mà là con người.

Hơn nữa, phần lớn trong số họ đã mất đi cơ thể của mình, thay vào đó là những chiếc xúc tu cong queo, hoặc các chi, đầu của động vật.

Và điều khiến mọi người cảm thấy kinh hoàng nhất… chính là điều đó.

Những “con người” này, dù có người bị thay thế phần thân hoặc đầu, nhưng lúc này lại dường như chưa hề chết; họ vẫn cố gắng vật lộn với cơ thể yếu ớt của mình, duỗi ra tay hoặc xúc tu, nhìn về phía bốn người đang đứng trong khu vực đó với ánh mắt gần như van nài, hy vọng rằng những người này sẽ giúp họ thoát khỏi địa ngục này.

“Ối!”

Trong số họ, có một cô gái tóc xanh, thân hình nhỏ bé tên là Mary An Na · Gilles. Khi nhìn thấy cảnh tượng kinh hoàng này, cô lập tức bắt đầu ói mửa không kiểm soát được, và nước mắt sợ hãi cũng trào ra không ngừng.

“!?”

Là một chiến binh đã trải qua biết bao trận chiến khốc liệt, ngay cả Ervin cũng không khỏi biến sắc khi chứng kiến cảnh tượng này. Tuy nhiên, sau khi quan sát những sinh vật tội nghiệp này một cách nhanh chóng, ông không vội vàng tiêu diệt nơi đây ngay lập tức, mà đi thẳng về phía cái bàn làm việc đầy máu me ở xa. Sau đó, ông lấy lên một đống sổ ghi chép giống như nhật ký thí nghiệm và bắt đầu lật nhanh chóng. Khuôn mặt ông trở nên ngày càng nghiêm túc hơn, cho đến khi nhìn thấy bức ảnh của một sinh vật thí nghiệm đặc biệt được đánh dấu bằng số 1875 bằng ngôn ngữ Đế quốc, Ervin bỗng nhiên ngạc nhiên.

Sau đó, như thể nhớ ra điều gì đó, ông vội vàng lấy ra bức ảnh của đối tượng nhiệm vụ mà mình được giao lần này và so sánh nó với hình ảnh trong sổ ghi chép. Bức ảnh trong tay ông ghi lại hình ảnh của một người phụ nữ mặc áo choàng màu xanh dương tượng trưng cho các pháp sư cấp cao của Học viện Mistras, đôi mắt được băng bó bằng băng gạc trắng, thân hình đầy đặn… Ngay cả khi chỉ nhìn vào bức ảnh, người ta cũng không thể không cảm thấy lạnh ran. Trong khi đó, những ghi chép trong sổ lại mô tả một cô gái với nụ cười ngây thơ, dù chỉ đứng yên trên bức ảnh, cũng không thể che giấu được sự nhiệt huyết và sinh khí tràn đầy từ bên trong cô ấy… Giống như một thiên thần nhỏ vậy.

Mặc dù hai người này có phong cách hoàn toàn trái ngược nhau, nhưng khi nhìn thấy tên của họ – ngoại trừ họ hàng – Ervin lập tức nhận ra rằng đây chính là cùng một người:

“Nữ pháp sư thiên tài của Học viện Mistras, ‘Họa sĩ ma quỷ’ có thể thành lập một đội quân riêng – Célestine Novak!”