“Tướng Đa Lan bị ốm vì không thích nghi với thời tiết và môi trường ở đây ư? Và vẫn định giao quyền chỉ huy cho tôi sao? Điều này…”

Lúc này, bên trong thành phố Cuồng Răng rực rỡ ánh đèn, nghe câu trả lời của Đại tá Toby, John không khỏi ngạc nhiên và cảm thấy bất ngờ.

Thực ra, trước khi đến thành phố Cuồng Răng, anh đã nghĩ đến nhiều tình huống có thể xảy ra khi cố gắng giành quyền chỉ huy của Sư đoàn Độc lập số 3, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến tình huống này.

Dù sao thì, đối với nhân vật Đa Lan – một nhân vật không quan trọng trong trò chơi – thông tin mô tả về anh ta quá sơ lược. Ngoài việc anh ta hoàn toàn không có năng lực chỉ huy quân sự, gia đình anh ta bỗng nhiên trở nên giàu có, và sau đó, vì người cha 67 tuổi của anh ta có thêm một đứa con trai vào cuối đời, nên Đa Lan có thêm một em trai ruột trước khi anh ta hy sinh cho đất nước, thì không còn thông tin gì khác được đề cập đến nữa.

Vì vậy, dựa trên những thông tin mà Khang Lạp Đức đã cung cấp trước đó về tính cách lười biếng của Đa Lan, John đã vô thức coi anh ta là một kẻ ngu ngốc không có não.

Nhưng bây giờ, có vẻ như Đa Lan thông minh hơn nhiều so với những gì John tưởng tượng. Anh ta thậm chí có thể phân tích rõ tình hình hiện tại và cố tình giả ốm để từ bỏ quyền chỉ huy, nhằm tránh bị trừng phạt.

Thậm chí, có thể anh ta còn nghĩ đến việc “đầu tư” vào tình huống này: nếu mình thành công, với tư cách là tướng chỉ huy, anh ta có thể hưởng lợi từ thành quả đó; còn nếu thất bại, thì chỉ cần đổ lỗi cho mình thôi.

Dù thế nào đi nữa, Đa Lan cũng không hề thiệt thòi.

Chỉ có thể nói, quả thật là xuất thân từ một gia đình quý tộc lớn… Mặc dù không có năng lực quân sự gì cả, nhưng về mặt phân tích lợi ích thì anh ta cũng khá giỏi.

Tất nhiên, dù là trường hợp nào đi nữa, John cũng sẽ không để Đa Lan đạt được ý muốn của mình.

Tuy nhiên, so với việc Đa Lan tự nguyện từ bỏ quyền chỉ huy, điều khiến John tò mò hơn là tại sao anh ta lại dễ dàng đưa ra quyết định như vậy.

Dù sao đi nữa, ngay cả nếu Đa Lan chỉ muốn hưởng lợi từ tình huống này mà thôi, với tư cách là một tướng, anh ta cũng nên có những hành động phản kháng mang tính biểu tượng để bảo vệ uy tín của mình, chứ không phải dễ dàng từ bỏ quyền chỉ huy như hiện tại.

Bởi vì nếu làm như vậy, dù mọi người không nói gì, nhưng giới quý tộc tại Ngải Lôi Nặc chắc chắn cũng sẽ biết rằng Đa Lan đã sợ hãi trước trận chiến, và danh tiếng của anh ta sẽ bị hủy hoại hoàn toàn trong giới quý tộc; gia đình Beata cũng sẽ trở thành đối tượng chế giễu.

Vậy là, có lẽ vẫn còn những bí mật mà bản thân mình chưa hề biết đến?

Để có thể đạt được mục tiêu này một cách kín đáo hơn, đối phương mới cố tình hợp tác như vậy, khiến mình không có thời gian để suy nghĩ kỹ lưỡng?

Kết hợp với việc sau khi mình đến tuyến phòng thủ Phao Ken, đối phương vẫn không hề xuất hiện trong thành phố Cuồng Nha, cũng như việc Đại tá Toby – người phó của đối phương – đã hợp tác một cách rất tốt, thậm chí còn đưa bản đồ của trụ sở chỉ huy Dolan cho mình.

John cảm thấy, giả thuyết của mình rất có thể là đúng.

Dolan Beate, có lẽ đang giấu đi những việc đặc biệt nào đó trước mặt mọi người!

“Mặc dù không chắc chắn rằng thứ mà gã này cố tình che giấu là gì, nhưng vì lý do an toàn, sau này nên để Layla dẫn người đi điều tra xem sao.”

“Hiện tại, việc giành quyền chỉ huy của Sư đoàn 3 Độc lập và trong thời gian ngắn sắp tới phải tổ chức lại đội quân để đối phó với kẻ thù sắp đến, mới là điều mà mình cần phải quan tâm nhất hiện nay.”

Tất nhiên, trong quá trình chuyển giao quyền chỉ huy lần này, mình cũng không thể đồng ý một cách vội vàng.

Chỉ có từ chối một cách khéo léo thì mới có thể loại bỏ hoàn toàn nghi ngờ của Dolan, từ đó giúp quyền chỉ huy trở nên vững chắc hơn.

Vì vậy, các bước cần thực hiện vẫn phải được tiến hành theo đúng quy trình.

Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ trong đầu một cách ngắn gọn, John nhìn vào mắt Bào Bột – người đang đứng bên cạnh mình với vẻ mặt mỉm cười không nói gì – rồi giả vờ đau buồn nói với Toby:

“Thật không ngờ lại có chuyện như thế này? Chắc chắn là do kẻ thù gây ra rồi… Nhưng Đại tá Toby yên tâm, lần này tôi đã đưa theo đội ngũ y tế tinh nhuệ nhất của đế quốc. Tôi tin rằng, với sự giúp đỡ của họ, Tướng Dolan chắc chắn sẽ khỏe lại thôi!”

“Tướng Dolan chính là linh hồn của Quân đội Lục quân thứ 2 của đế quốc. Nếu không có ông ấy, chúng ta sẽ không thể đánh bại kẻ thù được… Vì vậy, Đại tá Toby, xin hãy đưa tôi gặp Tướng Dolan ngay bây giờ. Tôi chắc chắn sẽ khiến ông ấy khỏe lại!”

Nhìn thấy John nói với vẻ tin chắc như vậy, mặc dù vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, nhưng trong lòng Toby thì đang chửi thầm:

Chữa trị?

Chữa trị cái gì chứ!

Tướng ngốc nghếch kia hôm nay trưa còn ăn hết mười bát cơm, giống như một kẻ vô dụng vậy… Nếu thực sự bị bệnh, thì cũng chỉ là do tiêu hóa kém thôi!

Hơn nữa, thằng ngu dốt tự cho mình thông minh kia còn đưa ra lệnh nghiêm khắc cách nửa giờ trước, bắt tôi phải chứng kiến bằng mắt thấy bạn tiếp nhận quyền chỉ huy Sư đoàn 3 Độc lập, nếu không thì tôi sẽ bị đày đi làm thợ mỏ!

Nếu thực sự để bạn dẫn lực lượng y tế vô dụng đó gặp thằng ngốc Dolan, thì vị đại tá này chắc chắn sẽ tự mua quan tài cho mình ngay lập tức!

Chết tiệt, mấy người đồ khốn nạn này, tất cả đều chỉ nghĩ đến lợi ích của bản thân mình, có ai quan tâm đến sự sống chết của tôi, một vị đại tá chứ!

Nếu không phải vì tôi không đủ sức mạnh, tôi đã giết chết hai người các bạn rồi!

Tôi sẽ khiến các bạn trải nghiệm địa ngục thực sự!!!

Đại tá người bò ngựa Toby không ngừng mắng nhiếc hai người này trong đầu, nhưng vì sợ bị kẻ ngốc nghếch kia đày đi làm thợ mỏ sau này, ông vẫn cố gắng nở nụ cười và nói với John:

“Thì cũng không cần phải như vậy đâu, Đại tá John, Tướng Dolan không phải bị mắc bệnh nặng, mà là do mất nước quá nhiều do tiêu chảy, triệu chứng này thực sự không có phương pháp điều trị tốt lắm, chỉ có thể hồi phục bằng cách nghỉ ngơi.”

“Chính vì lý do này mà Tướng Dolan đã đặc biệt cử tôi đến đây để thực hiện việc chuyển giao quyền chỉ huy Sư đoàn 3 Độc lập với ông.”

“Và trước đó, Tướng còn nhắc tôi rằng, thành tích của ông trong trận chiến Mã Đinh Lĩnh đã chứng minh rõ ràng năng lực chỉ huy quân sự của ông. Là người đã giành chiến thắng trước đối thủ áp đảo và tiêu diệt Quân đoàn 7, ông hoàn toàn xứng đáng thay thế ông ấy để chỉ huy Sư đoàn 3 Độc lập trong các nhiệm vụ tiếp theo chống lại phe Đồng minh.”

“Vì vậy…”

Đúng lúc Đại tá Toby định tiếp tục theo lệnh của Dolan để thuyết phục vị Đại tá không quân táo bạo này, John bên kia đã ngắt lời ông ngay lập tức:

“Điều đó là không thể chấp nhận được. Mặc dù tôi thực sự đã thực hiện cuộc phản kích đó, nhưng đó cũng chỉ là quyết định buộc phải đưa ra trong tình thế bất đắc dĩ. Nếu không phải vì Đại tá Tony sợ hãi trước địch mà bỏ chạy và bị địch bắt, tôi cũng sẽ không vượt qua ranh giới quân chủng để can thiệp vào việc chỉ huy Sư đoàn 1.”

“Mặc dù nhờ vào nỗ lực của toàn thể binh sĩ Sư đoàn 1, chúng ta đã giành chiến thắng trong trận Mã Đinh Lĩnh, nhưng hành động đó rõ ràng là vi phạm quy tắc. Vì vậy, việc tạm thời chỉ huy Sư đoàn 3 Độc lập là điều hoàn toàn không thể chấp nhận được.”

“Tôi phải nói rõ chuyện này với Tướng Dolan. Vì vậy, Đại tá Toby, bây giờ hãy dẫn tôi gặp Tướng Dolan đi!”

John nói với vẻ mặt nghiêm túc và trang nghiêm, giọng điệu đầy uy nghiêm, như thể anh ta đã trở thành một sĩ quan chính trực, cứng nhắc, không bao giờ vi phạm các quy định quản lý quân đội, đến mức không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào.

“Đồ khốn nạn, ngươi muốn tôi, một đại tá, bị đập chết bằng cái xẻng mỏ à?”

“Ngươi không để tôi có chút lối thoát nào cả sao?”

“Ngươi tin không, tôi sẽ đối đầu với ngươi ngay bây giờ!”

Trong lòng Toby, nỗi uất ức và phẫn nộ dâng trào. Anh ta đang phải suy nghĩ xem liệu mình có nên phản bội tên tướng ngu ngốc kia và đi đào mỏ, hay là cố gắng đối đầu trực diện với kẻ hung hãn như John.

Và rồi, tiếng bước chân nặng nề vang lên, và không lâu sau đó, một chiếc giường lớn kích thước 3X3 đã được bốn người lính có khuôn mặt xanh mét mang vào từ phòng họp bên cạnh của dinh thự lãnh chúa thành phố.

Người nằm trên giường chính là Dolan Beatt, nhưng so với tình trạng sức khỏe bình thường của mình trước đây, anh ta dường như đã sử dụng một số biện pháp nào đó để khiến bản thân trở nên cực kỳ yếu đuối.

Đôi má vốn săn chắc giờ đây đã nhăn vào trong, đôi môi tái nhợt và khô cằn, quanh mắt cũng xuất hiện những vết thâm đen lớn, trông giống như một người đàn ông trung niên bị áp bức quá mức đến mức không còn sức để nộp thuế.

Anh ta được quấn kín trong những tấm chăn dày, trông giống như một con sâu bướm đang trong giai đoạn ấp trứng.

Và điều khiến mọi người cảm thấy bất ngờ, thậm chí có thể nói là ghê tởm, đó là Dolan đã cố tình để nhiều phân trên giường nhằm mục đích ngụy trang tình trạng “bị tiêu chảy nặng” và thực sự không còn khả năng chỉ huy nữa.

Có lẽ vì việc ngụy trang mới diễn ra không lâu, mùi hôi thối vẫn chưa tan hết, nên ngay khi họ vừa bước vào phòng họp, một mùi hôi thối nồng nặc đã lan tỏa khắp không gian, khiến tất cả mọi người đều không khỏi nhíu mày.

Còn bốn người lính chịu trách nhiệm mang giường thì khuôn mặt xanh mét hoàn toàn là do bị mùi hôi thối đó làm cho!

John, người có thị lực tuyệt vời, thậm chí còn nhận ra rằng một trong những người lính đó đang bắt đầu run rẩy không thể kiểm soát được, rõ ràng là họ đã gần đến giới hạn chịu đựng của mình rồi!

“Đồ khốn nạn Dolan, ngươi thực sự là một tài năng đấy!”

Nhìn Dolan, người sẵn sàng dùng phân để giả vờ ốm yếu trước mặt mình, John không khỏi thốt lên trong lòng, nhưng sau khi nhìn vào mắt Bào Bột – người cũng có vẻ mặt kỳ lạ bên cạnh mình – anh ta lại im lặng.

Hai người lập tức lặng lẽ lùi lại vài bước phía sau, cố gắng thoát khỏi khu vực bị bao phủ bởi mùi hôi thối nồng nặc đó.

“Tách tách!”

Sau khi đến giữa hội trường, bốn binh sĩ nhanh chóng đặt chiếc giường có mùi hôi thối xuống đất, rồi nín thở đứng sang một bên.

“Ho ho, Đại tá John, Bào Bột Tướng Bào Bột, tình trạng thương tích của tôi vẫn chưa khỏi hẳn, xin hai ngài đừng trách móc.”

Trên chiếc giường, Đô đốc Đa Lan với khuôn mặt yếu ớt ho khan vài tiếng, nhưng khi nhìn thấy vẻ mặt nửa cười nửa giận của Tướng Bào Bột, anh ta biết rằng sự giả vờ của mình có lẽ không thể qua mắt vị tướng lão luyện, xảo quyệt bậc nhất trong đế chế này. Anh ta quyết tâm phải cố gắng hết sức.

Sau đó, anh ta cố gắng kiềm chế bản thân và tạo ra một tiếng động ầm ĩ, chói tai ngay trước mặt mọi người:

“Pút pút pút!”

Tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web sách số 69!

“……”

John định mở miệng nói gì đó, nhưng ngay lập tức im lặng lại, nhìn ngắm dòng chất màu vàng đất chảy xuôi theo chiếc giường do sức gió tạo ra.

Khuôn mặt anh ta co giật lại, và anh ta bắt đầu hối tiếc về quyết định của mình trước đó.

Nếu biết trước rằng Đa Lan có thể cứng rắn đến mức này, anh ta sẽ không bao giờ chấp nhận quy trình khốn nạn này đâu!

Đây thực sự là việc tự rước họa vào thân mình!

Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn. Điều duy nhất anh ta có thể làm là kết thúc cuộc gặp đáng ghê tởm này càng nhanh càng tốt, nếu không, anh ta e rằng mình sẽ không thể kiềm chế được và sẽ đánh Đa Lan kia cho đến khi anh ta bị tiêu chảy ngược.

Vì vậy, theo ánh mắt nhắc nhở của Tướng Bào Bột đang nhíu mày bên cạnh, John sử dụng phép thuật để tạo ra một làn gió nhẹ nhàng, xua tan mùi hôi thối trước mặt, sau đó hít một hơi không khí trong lành và nói một cách bất đắc dĩ:

“Đô đốc Đa Lan, không cần phải nói thêm nữa, tôi đã hiểu rõ tình hình rồi. Với tình trạng hiện tại của ông, thật sự không thích hợp để tiếp tục chỉ huy. Tuy nhiên, về việc chuyển giao quyền chỉ huy, tôi nghĩ vẫn cần phải thảo luận thêm.”

“Dù sao thì, tôi chỉ là một đại tá không quân mà thôi, về lý thuyết, tôi không có quyền thay thế ông để chỉ huy. So với đó, tôi nghĩ Đại tá Samuel, người đang tạm thời giữ quyền chỉ huy Sư đoàn 1, sẽ phù hợp hơn. Ông nghĩ sao?”

Nghe thấy những lời này, Đa Lan lập tức ngước mắt lên:

Quả nhiên, John Maselo này cũng không phải là kẻ ngốc.

Dù bây giờ mình vẫn chưa thông báo cho anh ta biết rằng người chỉ huy phe Đồng minh chính là Vương quốc Khởi Đầu Ánh Sáng, nhưng về vấn đề chuyển giao quyền chỉ huy, anh ta đã thận trọng chọn một người khác.

Nếu thực sự thất bại, vị đại tá xuất thân từ tầng lớp thấp kia tên là Samuel sẽ trở thành kẻ gánh chịu hậu quả thay cho họ.

Nhưng điều này cũng dễ hiểu thôi, bởi vì anh ta vừa mới tiêu diệt được Quân đoàn Thứ Bảy và thậm chí còn giết được tướng lĩnh địch.

Nếu có thể đạt được thành tựu chiến thuật như vậy, thì làm sao có thể nói anh ta ngốc được.

Vấn đề nằm ở chỗ, với sự chỉ đạo của Bộ trưởng Mễ Hiết Nhĩ, nếu mình đồng ý với yêu cầu này, thì chắc chắn gia tộc Beate sẽ là người phải chịu hậu quả.

Vì vậy, John Maselo, ý tưởng đổ lỗi của anh ta tuy hay, nhưng mình làm sao có thể đồng ý được chứ!

Nhanh chóng phân tích được ý định của John, Đa Lan lập tức cười lạnh trong lòng, nhưng bề ngoài vẫn giả vờ yếu đuối mà vẫy tay, đồng thời nói với giọng điệu đầy khó chịu:

“Ồ, Đại tá John, chúng ta đều biết rõ lý do tại sao trận chiến ở Mã Đề Lĩnh lại có thể thắng lợi.”

“Tất nhiên, tôi cũng không phủ nhận năng lực của Đại tá Samuel, chỉ là so với việc cố tình làm giảm bớt nỗ lực của bạn chỉ vì sự khác biệt về binh chủng, hành động không có chút danh dự như vậy, theo quan điểm của tôi, Đa Lan·Beate, thì quả thực là hết sức nhục nhã!”

“Đây là hành vi trộm cắp trắng trợn, là hành động ăn cắp không che giấu gì cả!”

“Và với tư cách là một quý tộc chính thống, tôi tuyệt đối không thể chấp nhận hành động nhục nhã như vậy!”

Nói xong, không cho John cơ hội từ chối, Đa Lan lập tức nâng tay và ra lệnh một cách nghiêm túc:

“Vì vậy, Đại tá John Maselo, theo lệnh của tôi, với tư cách là chỉ huy Quân đoàn Thứ Hai của Đế quốc, tôi, Đa Lan·Beate, chính thức bổ nhiệm bạn làm chỉ huy tạm thời của Quân đoàn Thứ Hai!”

“Từ giờ phút này trở đi, bạn sẽ thay tôi điều hành Quân đoàn Thứ Hai. Tôi yêu cầu bạn hãy sử dụng tất cả năng lực của mình để phục vụ cho toàn thể binh sĩ của Quân đoàn Thứ Hai và nỗ lực hết sức để giúp Đế quốc giành chiến thắng trong trận chiến này!”

“Cho đến khi ánh hào quang của đế quốc bao phủ hoàn toàn toàn bộ lãnh thổ của Phaokhen, không được sai lệch chút nào!”

Nói xong, Dolan liền nhìn thẳng vào mặt John phía trước. Nếu người đó từ chối, ông sẽ ngay lập tức ra hiệu cho Toby lấy cây gậy đại diện cho quyền chỉ huy mà họ đã chuẩn bị sẵn, ném nó vào tay đối phương, đồng thời ra lệnh cho binh sĩ nâng ông lên và chạy trốn ngay lập tức. Như vậy, cơ hội từ chối của đối phương sẽ bị chặn đứng hoàn toàn.

Đây cũng là biện pháp an toàn cuối cùng mà Dolan đã chuẩn bị cho kế hoạch nhường quyền này.

Nhưng chưa kịp Dolan ra hiệu cho Toby chuẩn bị, sau một khoảng lặng, John đã bất ngờ bước tới phía trước, đưa tay chào theo nghi thức quân đội, rồi nói ra một câu khiến Dolan vô cùng vui mừng:

“Nếu ngài tướng đã nói như vậy, về mặt lý lẽ và tình cảm, tôi đều không nên tiếp tục từ chối nữa. Vì vậy, tướng Dolan, tôi, John Maselo, sẵn lòng chấp nhận sự bổ nhiệm của ngài. Với danh nghĩa của đế quốc, tôi sẽ dẫn dắt quân đội giành chiến thắng trong lần này, ngài tướng!”

“Tốt lắm, tốt lắm, thật tuyệt vời!”

Dolan vô cùng vui mừng đến mức suýt nữa nhảy dựng lên từ chiếc giường đầy phân. Sau khi ho khan vài tiếng để che giấu cảm xúc hào hứng của mình, ông nói với John một cách vui mừng:

“Ồ, nếu vậy thì tôi có thể yên tâm giao Sư đoàn 3 độc lập cho ngài rồi, đại tá John. Ngài nhất định không được làm tôi thất vọng đâu nhé!”

“Theo tôi, trong thế giới này, chỉ có hành động mới thực sự đáng tin cậy. Vì vậy, tôi sẽ dùng hành động của mình để chứng minh quyết tâm của mình, và tôi tin rằng kết quả đó chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng, tướng Dolan.”

Tất nhiên, đó chỉ là về kết quả cuộc đối đầu với phe Đồng minh lần này mà thôi. Sau này, khi tôi bảo Layla điều tra rõ xem ngài đang âm mưu gì, rồi tìm cách làm ngài bị đánh bất tỉnh và giao cho phe Đồng minh, lúc đó thì ngài sẽ không còn quyền quyết định nữa đâu, ha ha!

John cười lạnh trong lòng. Sau khi nhìn thẳng vào mắt Dolan – người đang giả vờ ốm và cũng đang có những ý đồ xấu xa – họ cùng nhau mỉm cười, và trong sự đồng thuận của cả hai bên, Đại tá Toby đã chính thức đưa cây gậy đen đại diện cho quyền chỉ huy Sư đoàn 3 độc lập vào tay John.

Trước ánh mắt đầy ý nghĩa của Đại tướng Bào Bột và các sĩ quan khác trong buổi lễ, cùng với tiếng gậy được John giơ cao trên đầu và sử dụng phép thuật để kích hoạt lõi ma thuật bên trong, buổi lễ trao quyền chỉ huy Sư đoàn 2 đội bộ đã chính thức kết thúc thành công với việc John giành được quyền chỉ huy!

“Tách!”