Bởi vì cô nhận ra rằng, kể từ khi đội trưởng John được thăng chức lên cấp thiếu tá và trở thành chỉ huy của Tiểu đoàn 1, cô – người luôn trung thành theo sát đội trưởng John – không những không thể như ý muốn trở thành binh sĩ ma pháp dũng cảm nhất dưới quyền chỉ huy của ông, mà ngược lại, sau khi đội trưởng được thăng chức, bản thân cô lại được thăng chức lên vị trí chỉ huy đội vệ sĩ – một công việc nhàn rỗi.

Mỗi lần ra trận, cô chỉ có thể ở lại trong trụ sở chỉ huy cùng các thành viên của Đội 14 để bảo vệ an toàn cho đội trưởng. Mặc dù Ôn Đế cũng biết rằng đội trưởng coi trọng cô nên mới giao cho cô vị trí này, nhưng mỗi khi nhìn thấy năm vị đại úy mới nhập ngũ đó đều có thể dẫn quân xông pha và giành chiến thắng, trong khi bản thân cô chỉ có thể ngồi trong căn cứ tạm thời và lo lắng, cô liền cảm thấy vô cùng bực bội.

Bởi vì rõ ràng là năm người đó đang cố gắng chiếm lấy vị trí người trung thành nhất của đội trưởng John! Ban đầu, cô còn mừng vì đội trưởng đã điều Hoắc Khắc – kẻ có âm mưu xấu xa kia – đi nơi khác, và cô chỉ cần đối phó với hai người mới đến là Leiya và Tề Cách Phi thôi. Nhưng bây giờ, số người cố gắng chiếm lấy vinh quang đó đã tăng lên đến bảy người!

Đây thực sự là cuộc khủng hoảng lớn nhất trong đời cô!

“Không được, mình phải làm gì đó ngay!”

Càng nghĩ càng thấy vị trí của mình đang bị đe dọa, Ôn Đế lập tức muốn xin đổi công việc với đội trưởng John. Nhưng khi nhớ lại rằng trước khi đoàn quân đến Vịnh Phao Ken, khi cô được thông báo rằng mình đã được thăng chức làm chỉ huy đội vệ sĩ của Tiểu đoàn 1, cô cũng đã yêu cầu điều này với Thiếu tá John, nhưng đã bị ông từ chối một cách thẳng thắn, cô không khỏi cảm thấy thất vọng và cúi đầu xuống.

Dù cô có cố gắng làm gì đi nữa, nếu không có sự đồng ý của đội trưởng, cô cũng không thể thay đổi được tình hình này chút nào!

Chết tiệt, đây rõ ràng là tình huống bế tắc rồi!

Trong lòng đầy buồn bã và suy nghĩ không biết phải làm thế nào để thuyết phục đội trưởng thay đổi ý định, Ôn Đế đang đi qua một cửa hàng của người bán mìn thì bất ngờ nhìn thấy vài binh sĩ thuộc Sư đoàn 1 đang dưới sự chỉ huy của một thiếu úy, đang cướp bóc cửa hàng này. Người dân bán mìn có vẻ ngoài giống chủ nhân cửa hàng thì đang bị buộc chặt tay chân bằng dây thừng, nằm trên mặt đất, và một binh sĩ đang đạp lên đầu họ, trong khi một khẩu súng thép cũng đang đè vào trán h

Có vẻ như chỉ cần đối phương dám la hét bừa bãi, người lính này lập tức sẽ nổ súng giết chết họ!

Chỉ có thể nhìn đầy tuyệt vọng khi chứng kiến những người lính này cướp bóc cửa hàng của mình.

Thật là, quá ác độc, quá sa đọa!

Làm lính mà lại cướp bóc dân thường, thậm chí còn sử dụng vũ khí?

Điều này không phải là đang thách thức bản thân mình – người luôn trung thành với chủ nghĩa Maselo sao?

Phải ngăn chặn!

Mình nhất định phải ngăn chặn hành vi đáng ghê tởm này!

Càng nghĩ càng tức giận, Ôn Đế không do dự, lập tức hét lớn về phía đám người phía trước:

“Dừng lại ngay!”

“Hả? Bộ đồ này… Anh thuộc trại ma đạo binh cơ động à?”

Người chỉ huy đội lính nhìn vào bộ đồ thiếu úy không quân trên người Ôn Đế, hơi ngạc nhiên và nhướng mày, dường như không ngờ rằng những người ma đạo binh kiêu ngạo này lại chọn cùng một mục tiêu như họ.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, xét đến mặt mũi của Sư đoàn 1 và bản thân mình, vị chỉ huy này vẫn cau mày và nói lạnh lùng:

“Thưa thiếu úy, cửa hàng của chúng tôi đã đến đây trước, hành động của anh có phần thiếu suy nghĩ phải không?”

Ngay sau khi nói ra lời đó để bảo vệ mặt mũi cho Sư đoàn 1, vị chỉ huy này nghĩ đến sức mạnh khủng khiếp của đối phương và quyết định nhượng bộ, để tránh tình huống trở nên tồi tệ hơn.

Nhưng khi nghe những lời đó, Ôn Đế bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào ông ta và nói với giọng lạnh lùng:

“Đừng so sánh các ngươi với chúng tôi! Những kẻ chỉ biết gây hại cho dân chúng, phá hoại sự đoàn kết của đế quốc, liệu có xứng đáng được gọi là lính của đế quốc không?”

“Ngươi!”

Khuôn mặt vị chỉ huy đội lính đổi sắc tức thì. Những lời này, gần như coi thường phẩm giá của một người lính, nếu xảy ra với bất kỳ người lính nào trong Sư đoàn 1, họ chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được.

Và đúng lúc ông ta định sai người bao vây người ma đạo binh dám ngông cuồng này, để dùng số lượng đông đảo để cho họ hiểu rằng, so với đội quân ma đạo chỉ có hơn 1000 người của họ, ai mới là chủ nhân thực sự của Thành phố Mã Đề…

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, theo sau tiếng gió rít gào…

Vị chỉ huy đội lính bỗng nhiên cảm thấy đầu óc quay cuồng, và khi tỉnh táo lại, ông ta kinh hoàng nhận ra rằng nữ thiếu úy không quân vốn đang ở cách đó mười mét, bỗng nhiên đã bay qua khoảng cách đó và trong chốc lát đã đẩy ông ta xuống đất.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh đến mức chỉ đến lúc này anh ta mới thực sự cảm nhận được cơn đau từ chân phải mình – cảm giác đó giống hệt như khi bị một thanh thép đập mạnh vào người.

Nỗi đau dữ dội khiến trán anh ta đẫm mồ hôi lạnh, nhưng so với cơn đau, điều khiến vị đại đội trưởng này tức giận hơn còn là sự kinh hoàng và phẫn nộ.

Chưa kịp anh ta lao vào ra lệnh cho các binh sĩ trừng phạt tên ma đạo binh liều lĩnh kia, thì trong khoảnh khắc tiếp theo, một ống súng đã được đặt thẳng vào trán anh ta. Cái lạnh lẽo đặc trưng của ống súng do đế quốc chế tạo khiến anh ta lập tức quên hết mọi ý định.

Anh ta nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia – Ôn Đế– người đã lấy khẩu súng ma đạo ra khỏi sau lưng và đặt nòng súng vào trán mình, với biểu cảm lạnh lùng và đầy sự phẫn nộ mà anh ta không thể hiểu nổi.

Nhưng chưa kịp anh ta hỏi liệu người đó có phát điên không, dám đối đầu với đồng đội bằng vũ khí, thì giọng nói lạnh lùng của Ôn Đế đã vang lên:

“Nếu các ngươi, lũ rác rưởi này, không muốn đại đội trưởng của mình bị tôi giết chết ngay lập tức, thì hãy ngay lập tức buông bỏ tất cả những của cải cướp được, rồi dẫn đại đội trưởng của mình rời khỏi cửa hàng này ngay lập tức!”

“Tôi chỉ cho các ngươi 3 giây để suy nghĩ!”

……

Mười phút sau.

Trong phòng họp của dinh thự thành chủ thành Mã Đề, Thiếu tướng Tony Lela, Tư lệnh Sư đoàn 1, đang ngồi ở vị trí đầu bàn, ánh mắt không biểu lộ cảm xúc nào khi nhìn về phía cửa phòng họp.

Ánh mắt anh ta lấp lánh, như thể đang đối mặt với một quyết định quan trọng.

“Tạch, tạch!”

Tiếng bước chân vang lên bên ngoài, và không lâu sau, cánh cửa gỗ dày cứng được mở ra.

Ngay lập tức, bóng dáng của vị thiếu tá gây rắc rối này lại xuất hiện trước mắt anh ta.

Người đó vẫn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm như trước đây, đôi mắt đen sâu đậm và đầy sức hút, như đôi mắt của một con đại bàng săn mồi, khi nhìn thẳng vào mắt người khác, lại mang lại một cảm giác kiêu hãnh và sắc bén khó tả.

Thật giống nhau.

Dù là vẻ oai nghiêm lộng lẫy hay thái độ căm ghét cái ác, vị Thiếu tá John này thực sự giống hệt với Tướng Domam khi còn trẻ!

Thậm chí, so với vị tướng trẻ tuổi kia, vị thiếu tá này dường như còn làm tốt hơn nữa. Liệu mình có thực sự cần phải đối đầu với một người có khả năng nắm quyền lực trong tương lai như vậy không?

Trong đầu Tony tràn ngập vô số suy nghĩ. Nhưng dưới ánh mắt soi mói của đối phương, anh vẫn kìm nén những ý tưởng ấy lại và bình thản nói:

“Đại tá John Maselo, liên quan đến sự việc cách đây mười phút, trung úy Ôn Đế·Brown – trưởng đội vệ binh thuộc quyền ông – đã tấn công các đồng đội đang tiến hành công tác dọn dẹp sau trận chiến tại thành phố Mã Đề, thậm chí còn công khai sử dụng vũ khí để đe dọa họ, ông có biết điều này không?”

“Tôi cho rằng, với tư cách là cấp trên của ông ấy, ông cần phải giải thích rõ ràng về chuyện này, phải không ạ?”

“Đại tướng Tony, trước khi tôi trả lời câu hỏi của ông, xin ông giải thích cho tôi biết liệu việc cướp bóc tài sản của người dân thuộc đế chế và sử dụng vũ lực để đàn áp công dân của chính mình có được coi là một phần của công tác dọn dẹp sau trận chiến hay không?”

John nhìn chằm chằm vào vị đại tướng đang ngồi ở cuối bàn họp, trong ánh mắt anh không hề có chút hoảng loạn nào. Dù ban đầu khi nghe tin Ôn Đế đã công khai đe dọa đồng đội và rút súng ma thuật ra đe dọa họ, và tin tức này đã lan truyền khắp trong Sư đoàn 1, anh lập tức nhận ra rằng mọi chuyện sẽ trở nên rất phức tạp. Tuy nhiên, sau khi thông qua Lữ Niết Ba – người chịu trách nhiệm thu thập thông tin – hiểu rõ nguyên nhân Ôn Đế hành động như vậy, cũng như những gì Sư đoàn 1 đã làm tại thành phố Mã Đề, anh không hề trách móc sự nóng vội của Ôn Đế, mà bắt đầu suy nghĩ về các biện pháp giải quyết tiếp theo. Dù Ôn Đế có hơi thiếu suy nghĩ trong hành động này, nhưng động cơ ban đầu của anh ta vẫn là tốt. Điều đó cũng chứng minh rằng, mặc dù Maselo đã vô tình tạo ra những phát ngôn gây tranh cãi, nhưng nhóm người thuộc đội 14 vẫn đã chấp nhận triết lý bảo vệ người dân và sẵn lòng hành động theo đúng tinh thần đó.

Đối với John mà nói, đây quả thực là một tin tốt.

Hơn nữa, lúc này ông ấy cũng đang rất cần một cơ hội để thử thách Tướng Tony đứng trước mặt mình, từ đó đưa ra quyết định về những kế hoạch tiếp theo.

Vậy thì, bạn sẽ đưa ra một câu trả lời bất ngờ, hay chỉ là những câu trả lời nhàm chán, giống như mọi khi?

Tướng Tony, xuất thân từ gia tộc Lela...

John thì thầm trong lòng, đôi mắt đen tối của ông lấp lánh một ánh sáng u ám khó có thể diễn tả được.

Những cảm xúc thật sự của ông đã được giấu đi dưới lớp màu đen tối ấy.

“Điều này...”

Dường như Tướng Tony cũng không ngờ John lại đặt câu hỏi theo hướng này, ông liền nhíu mày, không biết phải nói gì cho phù hợp.

Bởi vì sau chiến tranh, việc cho phép binh sĩ cướp bóc tài sản của dân thường phe địch luôn là quy tắc đã được mọi người thống nhất.

Bản chất của chiến tranh chính là cuộc đấu tranh vì lợi ích giữa các bên: các tướng lĩnh cấp cao nhận được danh dự và nguồn lực, các sĩ quan cấp trung nhận được cơ hội thăng chức và được phong tước, còn binh sĩ cấp thấp thì có cơ hội trở thành sĩ quan và kiếm được tiền bạc.

Và phần lớn số tiền mà binh sĩ cấp thấp thu được đều đến từ việc cướp bóc sau chiến tranh.

Ngoài ra, do quy định của luật chiến tranh, binh sĩ không được phép cướp bóc những quý tộc giàu có nhất.

Vậy thì những mục tiêu mà họ có thể cướp bóc cũng trở nên rõ ràng.

Nhưng hành động của lực lượng ma thuật lần này đã phá vỡ những quy tắc đã được mọi người thống nhất, thậm chí có thể coi đó là sự phản bội đối với tầng lớp của họ.

Ông không biết liệu Thiếu úy tên là Ôn Đế·Brown lại làm như vậy xuất phát từ lòng tự nguyện, hay là người thanh niên trước mặt mình – người mà ông cũng không thể đọc suy nghĩ được – đã có những chỉ thị bí mật cho anh ta.

Tuy nhiên, ông nhất định phải sử dụng sự việc này để dạy dỗ người thanh niên này một bài học, để cho anh ta hiểu rằng, ở thành phố Mã Đề này, ai mới là người có quyền lực tối cao!

Nghĩ đến đây, Tướng Tony không do dự nữa, mà lập tức nói với giọng lạnh lùng:

“Mặc dù trong quy định quản lý quân sự không có ghi rõ, nhưng những điều này vẫn là quy tắc đã được mọi người thống nhất. Hơn nữa, so với những chuyện nhỏ nhặt như thế này, hành động của Thiếu úy Ôn Đế·Brown – việc cầm súng đối với đồng minh – mới là điều quan trọng hơn, phải không?”

“Dù sao đi nữa, nếu mọi người đều bắt chước cô ta và cầm súng đối với đồng minh, thì e rằng trước khi chúng ta kịp đối ph

“Không nghi ngờ gì nữa, đây là một sự việc nghiêm trọng và độc ác. Vì vậy, tôi cho rằng Ôn Đế · Brown cần phải bị xử lý nghiêm khắc.”

Sau một khoảnh lặng ngắn, đối mặt với ánh mắt bình tĩnh của John, Thiếu tướng Tony tiếp tục nói với giọng lạnh lùng:

“Tất nhiên, nếu Thiếu tá John lo ngại về vấn đề tinh thần binh sĩ, thì về phần hình phạt, tôi cũng có thể đảm nhận việc đó thay bạn.”

“Thì không cần phiền đến ngài đâu, tôi tự mình sẽ kiểm soát những người dưới quyền mình. Hơn nữa, theo tôi nhìn nhận, cuộc xung đột mà ngài đang nói đến thực ra chẳng hề có thật.”

“Bởi vì từ trước đó, tại tuyến chiến Trường Ma Mã Sơn, do tham gia vào kế hoạch nổ tung của các binh sĩ ma thuật, khẩu súng ma thuật của Ôn Đế thiếu úy đã bị quá tải do được tích hợp đá ma thuật. Trong thời gian súng chưa được sửa chữa lại, cô ấy hoàn toàn không thể bắn đạn hay sử dụng phép thuật để tấn công.”

“Vì vậy, theo tôi, sự việc này được gọi là ‘bắn vào đồng đội’ thực ra chẳng hề có cơ sở. Nói chính xác hơn, chỉ là những người lính thân thiết với nhau đùa giỡn với nhau trong sinh hoạt hàng ngày mà thôi.”

John cười ha hả và nói, giọng điệu giống hệt một giáo viên luôn biết dung hòa khi các học sinh trong lớp đánh nhau.

Đùa giỡn?

Anh định nói cái gì vậy? Những binh sĩ ma thuật luôn coi thường quân đội bộ binh kia, họ bao giờ quan tâm đến họ chứ? Kể chuyện đùa thì ít nhất cũng phải có lý lẽ chứ!

Lúc này, Tony suýt nữa phát điên vì tức giận. Anh thực sự không ngờ John lại dám nói những lời vô lý như vậy để lừa dối mình. Nếu không phải vì trước đây John đã cứu mạng anh, chỉ vì những lời vừa rồi của anh ta, anh đã muốn giáng chức ngay kẻ dám coi thường mình này xuống thành một binh sĩ bình thường, để anh ta phải đi ra trận và trở thành “vật liệu sống” trong chiến hào.

Tất nhiên, anh cũng không có quyền làm như vậy. Dù sao thì hai bên cũng thuộc hai lực lượng khác nhau, anh không thể can thiệp trực tiếp, mà chỉ có thể báo cáo với cấp trên của họ.

Kìm nén những cảm xúc hỗn loạn trong lòng, Tony định mắng người đối diện rằng những lời nói đó hoàn toàn vô lý, để hoàn thành việc xử lý kẻ binh sĩ ma thuật đã gây ra rối loạn này, và để John Maselo hiểu rằng chính anh mới là người thực sự nắm quyền lực tại Thành Mã Đề.

Nhưng đúng lúc đó, John bất ngờ thay đổi thái độ và nói:

“Tất nhiên, xét đến việc Ôn Đế · Brown dù không có ý định bắn vào đồng đội, nhưng