John quyết định tiến vào tuyến đường sắt Mã Mã Sơn vì hai lý do. Thứ nhất, tuyến này thuộc trách nhiệm của Sư đoàn 1 Quân đội thứ Hai, và Đại tá Samuel mà Khang Lạp Đức đã giới thiệu với anh ta cũng đang đóng quân tại đây.

Lý do thứ hai là so với vùng đầm lầy Talzan ở phía tây, tuyến đường sắt Mã Mã Sơn có tầm nhìn khá rộng mở; thông qua “đôi mắt ma” của các binh sĩ trinh sát, họ có thể sớm phát hiện xem kẻ địch có chuẩn bị các thiết bị chống ma pháp hay các hệ thống phòng không khác hay không. Vì vậy, việc hỗ trợ các đơn vị chiến đấu tại đây sẽ dễ dàng hơn một chút.

Tuy nhiên, nếu xét đến bộ lạc người kỵ sĩ bán người của Bộ Tộc Bình Minh – những người sở hữu khả năng di chuyển linh hoạt nhờ phép thuật “Gió Nhẹ”, cùng với loại xe tăng Fred do phe đồng minh phát triển, có thể chịu đựng được các cuộc tấn công bằng đạn, thì độ khó của tuyến đường này cũng chắc chắn không hề thấp.

Nếu muốn kết thúc nhanh chóng cuộc chiến trên tuyến này, John chỉ có thể tìm cách xác định vị trí căn cứ chính của đối phương và tiến hành cuộc tấn công bất ngờ để phá hủy trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 101. Nếu không, họ sẽ phải dựa vào khả năng chiến đấu trên không của các binh sĩ ma pháp để từ từ tiến lên.

Đúng lúc John đang suy nghĩ liệu có nên liều lĩnh thử sử dụng chiến thuật bất ngờ hay không, thì ngay lập tức, thiết bị liên lạc bên tai anh ta phát ra âm thanh báo động của Ôn Đế:

“Trung đoàn trưởng, Trung sĩ Charlie vừa phát hiện ra dấu vết của kẻ địch cách đây 3 km, và có vẻ như họ đang giao tranh với quân đội của chúng ta. Xin hỏi liệu chúng ta có nên đi hỗ trợ không?”

……

“Tạch, tạch!”

Bên ngoài thị trấn Hoàng Tùng, khu vực phía tây tuyến đường sắt Mã Mã Sơn, đồng bằng Mục Dã.

Bên trong trụ sở chỉ huy trong hào, nhìn qua ống nhòm vào những bóng dáng kẻ địch di chuyển trên chiến trường như những bóng ma, nghe tiếng nổ liên hồi vang lên, Samuel Ivan Gordon – Trung đoàn trưởng của Trung đoàn Bộ binh Bước thứ Ba – lúc này trông rất phiền lòng.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng bản thân mình, người luôn được biết đến với lòng dũng cảm trong các trận chiến, lại có ngày phải đối mặt với tình huống bất lợi chưa từng có trong những trận chiến trên mặt đất mà mình luôn tự hào.

Nhưng Samuel biết rằng, đây không phải lỗi của mình.

Đó là những con quái vật người kỵ sĩ bán người đến từ Bộ Tộc Bình Minh – những kẻ thực sự vượt ra ngoài khả năng kiểm soát của Trung đoàn Bộ binh Bước thứ Ba.

Họ sở hững loại áo giáp có thể chống đỡ đạn xuyên giáp, kết hợ

Nhưng lúc này, đội quân của chúng ta phải không đang bị Trung đoàn Pháo ma thuật thiết giáp số 3 và Trung đoàn Bộ binh số 2 kiềm chế lại, giữ họ cách tuyến chiến đấu này khoảng mười km, trong khu vực Thung lũng Lạc Anh chứ? Tại sao họ lại xuất hiện trên đồng bằng Mục Dã của thị trấn Hoàng Tùng?

Hơn nữa, họ còn xác định được vị trí của Trung đoàn Bộ binh số 3 một cách chính xác?

Vậy là quân phòng thủ ở Thung lũng Lạc Anh đã bị địch đánh bại rồi à?

Nhưng nếu thực sự như vậy, tại sao chúng ta lại không nhận được bất kỳ thông tin nào cả?

Chẳng lẽ, Trung đoàn Bộ binh số 3 của mình đã trở thành con cờ bị bỏ rơi sao?

Nghĩ đến đây, Samuel lập tức buông cái kính viễn vọng xuống, rồi cầm lấy thiết bị liên lạc để gọi về trụ sở chỉ huy tuyến chiến đấu Sắt Mã Sơn. Tuy nhiên, chỉ có tiếng “bù bù” ầm ĩ là đáp lại anh.

Ban đầu, anh nghĩ rằng chỉ là tín hiệu kém, nhưng sau khi kiên nhẫn gọi đi gọi lại năm sáu lần mà vẫn không ai nghe máy, anh mới nhận ra rằng Trung đoàn Bộ binh số 3 của mình đã bị sở chỉ huy bỏ rơi.

Cơn giận dữ trào dâng trong Samuel khi anh ném thiết bị liên lạc xuống đất và nó vỡ tan thành từng mảnh.

“Bùm!”

“Chết tiệt!”

Chưa kịp suy nghĩ xem mình nên làm gì tiếp theo, ngay lập tức, trợ lý của anh chạy đến với vẻ mặt lo lắng và báo cáo một tin tức cực kỳ tồi tệ:

“Báo cáo cho đại tá, hào chiến đấu số 1 đã bị địch chiếm giữ, Tiểu đoàn 1 đã mất liên lạc, địch đang tiến về phía hào chiến đấu số 2 với tốc độ rất nhanh, dự kiến trong vòng năm phút nữa họ sẽ đến nơi!”

“Yêu cầu Tiểu đoàn Pháo ma thuật số 3 lập tức bố trí các khẩu pháo và tiến hành oanh tạc dày đặc phía trước hào chiến đấu số 2. Đồng thời, thông báo cho Tiểu đoàn Bộ binh số 2 rút khỏi hào chiến đấu số 2 và hợp sức với Tiểu đoàn Pháo ma thuật số 3 ngay sau khi hợp nhất, sau đó cùng nhau tiến về phía trung tâm tuyến chiến đấu!”

“Thông báo cho hai Tiểu đoàn Pháo ma thuật số 1 và 2 chuẩn bị tiến hành bắn pháo yểm trợ tại điểm 324; Tiểu đoàn Pháo hạng nặng sẽ tiến hành bắn pháo tạo khói che chắn tại điểm 411.”

“Tiểu đoàn Kỹ sư phải lập tức đặt các quả mìn ma thuật và hàng rào chặn bên trong và bên ngoài hai hào chiến đấu số 2 và số 3, và phải hoàn thành công việc này trong vòng mười phút!”

“Sau khi các đơn vị hợp nhất xong, thông báo cho toàn quân rút khỏi chiến trường ngay lập tức!”

“Vâng, đại tá!”

Nhận ra rằng tình hình chiến sự đã không thể cứu vãn được nữa, Samuel không do dự mà ban hành một

“Rầm rầm rầm!”

Cùng với lệnh được ban hành, tiếng pháo nổ liên tục vang dội khắp tuyến đầu này.

Qua ống nhòm quan sát, Samuel xác nhận rằng Trung đoàn Pháo binh thứ ba và Trung đoàn Bộ binh thứ hai đang được sự yểm trợ của quân bạn, từ giữa làn khói dày đặc, chậm rãi tiến về phía họ.

Cuối cùng, Samuel mới thở phào nhẹ nhõm. Nhưng chưa kịp hỏi phó tướng về tình hình của các thiết bị chặn đường và mìn đã được bố trí như thế nào, anh lại bất ngờ cảm nhận được mặt đất trong hào chiến đang rung chuyển không ngừng.

Và biên độ của những rung chuyển này ngày càng tăng lên.

Hướng đó không phải là phía bắc – nơi hào chiến của họ đối diện – mà là phía đông. Không tốt!

Ngay lúc đó, như thể đã nhận ra điều gì đó, Samuel lập tức cầm ống nhòm quan sát phía đông, nơi lẽ ra phải có quân bạn.

Nhưng qua những tấm kính sáng loáng, những gì hiện ra trước mắt anh là một cảnh tượng khiến anh run rẩy:

Đó là một đội kỵ binh bán người mặc áo giáp màu bạc-xám, đội mũ Babuta, cầm những cây kiếm kỵ sĩ khổng lồ và những tấm khiên thép dày.

Samuel nhớ rõ danh hiệu của họ: Lữ đoàn Kỵ binh Đuổi Sao thuộc Bộ Tộc Bình Minh.

Đó cũng là lữ đoàn kỵ binh mạnh mẽ nhất của Bộ Tộc Bình Minh, không ai sánh kịp.

Theo kế hoạch taktic do Thiếu tướng Tony đề xuất, đội quân này lẽ ra phải đóng ở chân núi Sắt Mã, chiến đấu mãnh liệt cùng với đơn vị thiết giáp ma thuật của họ.

Nhưng bây giờ, đội kỵ binh được mệnh danh là “Thần Chết Xám” này, không hiểu từ khi nào đã xuất hiện trên con dốc vốn dĩ không có ai, và đang lao về phía Trung đoàn Bộ binh thứ ba.

Những bộ áo giáp nặng nề dường như không ảnh hưởng gì đến tốc độ của những con quái vật này.

Dưới những bàn chân sắt dày cỡ đùi người lớn, cùng với sức lao của dốc đồi, chúng gần như trở thành những tia chớp.

Tin mới nhất được đăng trên trang web sách số 69!

Mặt đất rung chuyển dưới bước chân lao vút của chúng; những bước đi đều đặn như tiếng sấm.

Dưới ánh sáng của những phép thuật lấp lánh như màn hình ánh sáng, những con quái vật này...

Giống như những mũi tên sắc bén và lưỡi dao nhọn, chúng đang lao về phía bên sườn không hề chuẩn bị của họ với một sức mạnh khủng khiếp không thể diễn tả được!

Xong rồi!

Nhìn thấy đội kỵ binh đang lao về phía mình, Samuel cảm thấy nỗi đau khổ chưa từng có tràn ngập trong lòng.

Khi anh đang quyết tâm cố gắng ra lệnh cho mọi người chuẩn bị đón nhận cuộc tấn công và sẵn sàng cho trận chiến sử dụng vũ khí thô sơ, thì ngay khoảnh khắc tiếp the

Hơn nữa, cảm giác ngạt thở này… tại sao lại quen thuộc đến vậy…

Samuel vô thức ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xa xôi.

Lúc này, những đám mây trắng bị luồng ma lực kỳ lạ thổi tan, để lộ ra những bóng dáng nhỏ bé, mảnh mai như bụi bặm ẩn náu bên trong.

Những tia sáng ma lực màu đỏ thẫm, u ám như địa ngục, cũng bắt đầu lấp lánh trên bầu trời.

Ngay sau đó, trước ánh mắt không thể tin được của Samuel, những binh lính kỵ binh bán người ngựa ấy—những người đã dừng cuộc tấn công từ lúc nào đó và đang ngước nhìn bầu trời với vẻ kinh hoàng—bắt đầu rơi xuống từ trên cao.

Chúng rơi xuống một cách yên lặng.

Những cột sáng màu đỏ thẫm ấy xâm nhập vào mặt đất nơi quân địch đang đóng quân, như thể đã đánh thức những thứ khủng khiếp ẩn chứa bên dưới lòng đất.

Mặt đất đột nhiên bị nứt vỡ và bay lên trời; những tia sáng kinh hoàng bắt đầu lan rộng với tốc độ khó có thể tưởng tượng được.

Rồi, một tiếng nổ dữ dội đến nỗi làm cho linh hồn con người cũng phải run rẩy vang lên!

“Boom!”

Lava nóng chảy và ngọn lửa bùng nổ giữa hai đội kỵ binh của quân địch, trong chốc lát đã nuốt chửng hoàn toàn những bóng dáng ấy.

Sóng xung kích từ vụ nổ khủng khiếp ấy đã cuốn trôi toàn bộ chiến trường với sức mạnh khôn tả được.

Samuel gần như lập tức bị hất ngã xuống đất; tai anh ta chứa đầy tiếng ù ầm chưa từng có.

Tư duy của anh ta gần như bị tê liệt, mãi sau mới dần lấy lại được bình tĩnh.

Anh ta vật vả bò dậy từ mặt đất, kiềm chế cảm giác nóng bức và mùi hương lưu huỳnh trong không khí, từ từ bước ra khỏi hào chiến.

Nhưng chưa kịp cầm ống nhòm để kiểm tra xem liệu còn ai sống sót trong hàng quân địch hay không, thì một làn gió ào ập đến, và ngay trước mắt anh ta—trong ánh mắt đờ đẫn của mình—một thanh niên tóc đen, mang theo túi ma thuật và mặc đồng phục thiếu tá không quân Đế Quốc, cùng với một đội ngũ ma đạo binh đông đúc, đã từ trên trời hạ xuống.

Sau đó, người đó đầu tiên chào anh ta bằng động tác quân đội, rồi ngay trong cảnh tượng hố sâu kinh hoàng như địa ngục ấy, anh ta mỉm cười nói:

“Thiếu tá John Maselo thuộc Tập đoàn quân Không quân thứ ba của Đế Quốc, theo lệnh của Bộ Quân vụ Đế Quốc, đã dẫn đầu Trung đoàn Ma đạo 1 đến hỗ trợ.”

“Xin chúc vinh quang của Đế Quốc luôn đồng hành cùng ngài, Thiếu tá.”

……