Trong khu rừng ở rìa đồng bằng hú vang, nhìn theo bóng dáng của các thành viên đội 14 đang rơi nước mắt và đi xa dần về phía ngọn đồi nhỏ, John đứng yên tại chỗ và thở phào nhẹ nhõm.

Sau đó, anh xoa xát khuôn mặt đang đau nhức, quay đầu nhìn về phía chiến hào không xa, trong lòng không khỏi cảm thấy hào hứng.

Anh biết rằng, khoảnh khắc mình tiếp xúc với phe Đồng minh và chính thức thoát khỏi Đế quốc để bước vào tự do đã đến.

“Nói ra thì, vào giai đoạn đầu khi ở phe Đồng minh, những người đứng đầu lĩnh vực thiết bị chống ma thuật đều có cấp bậc trung tá trở lên phải không? Mặc dù cấp bậc không thấp, nhưng có vẻ như chỉ là các sĩ quan cấp trung cấp mà thôi?”

“Vậy nên, dù cuộc đàm phán chuyển sang làm việc cho phe Đồng minh được hoàn tất, có lẽ mình cũng không thể được thăng chức ngay lập tức đâu… Có lẽ vẫn phải chờ đợi sự xem xét từ cấp trên… Chà, thật là đáng tiếc.”

John không khỏi thầm tự hỏi trong lòng.

Dù sao thì kế hoạch ban đầu của anh là sau khi chuyển sang phe Đồng minh, sẽ sử dụng danh tính của một sinh viên xuất sắc để gây ấn tượng với giới lãnh đạo cao cấp của họ, đồng thời áp dụng một số lý thuyết chiến thuật mà mình đã học được trên diễn đàn trong kiếp trước, để họ nhìn nhận mình một cách khác biệt.

Nhờ đó, anh có thể trở thành một trong những nhân tài cấp trung của phe Đồng minh và sống một cuộc sống sung túc, dựa vào sự giúp đỡ của những người xung quanh.

Nhưng bây giờ, có vẻ như kế hoạch này sẽ không thể thành hiện thực.

“Tuy nhiên, cũng không sao đâu… Miễn là có thể tránh khỏi cái kết bị Đế quốc hủy diệt, thì ngay cả việc phải đi dọn vệ sinh hàng ngày ở phe Đồng minh cũng chưa đến nỗi không thể chấp nhận được!”

Lắc đầu, anh quên đi những suy nghĩ lung tung trong đầu và vội vàng đứng dậy, chuẩn bị bước vào chiến hào phía trước.

Đúng lúc anh định bước đi, bỗng nhiên anh nhớ ra điều gì đó, vội vàng vỗ đầu mình và nhanh chóng cởi bỏ chiếc ba lô ma thuật và bộ đồng phục quân đội của Đế quốc trên người.

Chết tiệt, mình suýt quên mất là mình vẫn đang mặc bộ đồ này của Đế quốc…

Nếu mình đi như vậy, e là chưa kịp gặp người đứng đầu lĩnh vực này, mình đã bị binh sĩ trinh sát của phe Đồng minh bắn chết mất rồi.

“May mà mình thông minh… Nếu không thì coi như hỏng hết rồi.”

John vừa lo lắng vừa vỗ ngực, nhìn chiếc đồng phục quân đội của Đế quốc trên tay. Ban đầu anh muốn vứt nó xuống đất, nhưng khi nhìn thấy những cấp bậc bằng vàng thật và những đường may bằ

Sau đó, anh ta lấy con dao găm ở thắt lưng ra và bắt đầu đánh dấu trên những cành cây xung quanh.

……

“John · Maselo, anh đang làm gì vậy?”

Cùng lúc đó, Đại tá Jett, người đứng đầu đội biệt kích Black Eagle và đang sử dụng phép “Bức tường ảo” để hòa mình vào khung cảnh xung quanh, đang từ xa trong bụi rậm quan sát từng hành động của John qua ống nhòm. Anh không khỏi cau mày.

Ánh mắt nhìn John cũng trở nên lo lắng và không chắc chắn.

Thực tế, kể từ khi John dẫn đội 14 xuất phát, niềm tin của anh dành cho John · Maselo đã bắt đầu lung lay.

Và khi thấy John không tuân theo yêu cầu nhiệm vụ, không dẫn đội 14 tấn công mục tiêu, mà lại có vẻ như nói điều gì đó với các thành viên trong đội, khiến những binh sĩ trung thành với Đế quốc này từ bỏ ý định tấn công và chuyển hướng tiến về một ngọn đồi nhỏ bình thường, nghi ngờ trong lòng anh càng trở nên mãnh liệt.

Cho đến khi anh chứng kiến John cởi bỏ bộ quân phục tượng trưng cho danh dự của Đế quốc và trở lại với hình dáng của một người dân thường như hiện tại, một suy nghĩ vô cùng vô lý và đầy giận dữ bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh:

John · Maselo, có lẽ anh ta đang muốn phản bội Đế quốc!

Nếu không, làm sao có thể giải thích được hành vi tiêu cực của anh ta đối với nhiệm vụ chiến đấu?

Hơn nữa, anh ta còn cởi bỏ bộ đồng phục tượng trưng cho phẩm giá cao nhất của một binh sĩ Đế quốc ngay trước mặt quân địch!

Càng nghĩ, khuôn mặt Jett càng trở nên u ám, và ánh mắt nhìn về phía bóng dáng ở xa cũng dần chứa đầy ý định giết chóc.

Đế quốc đã tin tưởng anh ta đến thế.

Để đảm bảo an toàn cho anh ta, Tướng Domam thậm chí còn cử tôi đi bảo vệ anh ta một cách bí mật.

Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn chọn phản bội Đế quốc sao?

Tôi từng nghĩ mình sẽ được chứng kiến sự trỗi dậy của một ngôi sao mới của Đế quốc, nhưng không ngờ rằng...

Điều cuối cùng tôi thấy lại là cảnh tượng tồi tệ của một kẻ phản quốc đang van xin tha thứ trước khi chết!

“Thật là đáng thương!” Khuôn mặt Jett Slayford lộ ra vẻ phức tạp, nhưng ngay khi anh cố gắng kìm nén cơn giận dữ trong lòng và chuẩn bị đặt ống nhòm xuống, định ra lệnh cho thuộc cấp bắn chết kẻ phản bội này, thì trong khoảnh khắc tiếp theo, khi nhìn thấy hành động của John qua ống nhòm, anh không khỏi ngạc nhiên.

Thằng này… đang chào mình à?

Nó đã phát hiện ra chúng ta rồi sao?

Nhưng chúng ta vẫn đang bị bao vây bởi các ảo ảnh; lý thuyết ra thì nó không thể nào nhận ra được gì cả!

Nhưng nếu nó không phát hiện ra, tại sao nó lại đột nhiên làm hành động chào như vậy?

Chẳng lẽ việc nó ra lệnh cho Đội 14 rời đi và cởi bỏ đồng phục có nguyên nhân khác đằng sau sao?

Nhìn thấy John đang chào mình với vẻ “trung thành” qua ống nhòm, ngay cả kinh nghiệm dày dặn như Jett Slifer cũng không khỏi cảm thấy bối rối và hoang mang.

Nhưng sau một chút do dự, anh vẫn kiềm chế lại ý định giết chóc trong lòng và tiếp tục quan sát John qua ống nhòm.

Mặc dù không biết đối phương đã phát hiện ra địa điểm ẩn náu của họ bằng cách nào, nhưng vì John đã chọn đối mặt trực tiếp với mình – một sĩ quan cấp cao – thì anh cũng nên lắng nghe lời giải thích của nó.

“Ai!” Trong khi đó, John, hoàn toàn không hề nhận ra mình vừa trải qua một tình huống nguy nan, sau khi khắc một dấu mũi tên lên thân cây, liền quay đầu nhìn về hướng mình đã đến, trong lòng tràn ngập suy nghĩ.

Nói thật, mặc dù mới đến thế giới này được hai ngày thôi, nhưng phải công nhận rằng đế chế này đối xử với binh sĩ khá tốt.

Theo những gì anh nhớ, ngay cả những chỉ huy mới vào chiến trường như mình, mỗi tháng cũng có thể nhận được mức lương lên đến 500D.

D chính là đơn vị tiền tệ cao nhất của đế chế; nếu quy đổi ra, khoảng 1D = 100E = 1000C.

Về mặt giá trị mua sắm, 1D ở các thành phố cấp ba của đế chế có thể đủ để một gia đình ba người chi trả cho các nhu cầu sinh hoạt hàng tháng.

Ngay cả ở thủ đô, giá của một căn hộ ở vị trí tốt cũng chỉ khoảng 6000D mà thôi.

Hơn nữa, với tư cách là một binh sĩ của đế chế, anh còn được hưởng rất nhiều quyền lợi khác nữa.

Nếu không biết rằng cuối cùng đế chế này chắc chắn sẽ bị hủy diệt dưới sức mạnh của nữ nhân vật chính trong trò chơi, thì thật sự, John không muốn từ bỏ công việc có mức lương cao này chút nào.

Nhưng thật đáng tiếc, so với tiền bạc, tính mạng con người vẫn quan trọng hơn nhiều!

Nghĩ đến đây, John lập tức kìm nén lại nỗi tiếc nuối trong lòng, thở dài một tiếng, sau đó đứng dậy và chào mình theo hướng mình đã đến.

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

“Tạm biệt nhé, đế chế… Tạm biệt, quá khứ của tôi!”

John cần rất nhiều ý chí mới có thể thu hồi ánh mắt lại và bắt đầu bước đi, thực hiện kế hoạch đầu hàng của mình.

Kèm theo tiếng một con chim sẻ bay qua, một khối vật chất lỏng lẻo bỗng nhiên rơi xuống đầu anh ta.

“Ồ, cái gì thế này?”

John ngạc nhiên và lau đầu mình; khi cảm nhận được mùi dính ở đầu ngón tay, anh không khỏi vô thức chà xát chúng.

Sau đó, anh đặt tay phải trước mắt để quan sát kỹ hơn.

“Trời ạ, cái này là phân chim từ đâu ra vậy?”

……

“Ồ? Đây… là ngôn ngữ tác chiến à? Cần chú ý lắng nghe ư? Có ý nghĩa gì vậy?”

Đồng thời, sau khi quan sát thấy hành động của John thông qua ống nhòm, Đại tá Jet không khỏi suy ngẫm sâu sắc. Nhưng khi kết hợp với những hành động “kỳ lạ” trước đó của John, anh dường như hiểu ra điều gì đó và đột nhiên mở to mắt:

“Chẳng lẽ… John muốn nói với tôi rằng cái hầm phía trước không phải là vị trí thực sự của thiết bị chống ma thuật của phe đồng minh, mà là một cái bẫy được dùng để phục kích chúng ta sao? Vì vậy anh ấy mới muốn tôi chú ý đến điều này?”

“Còn việc ‘lắng nghe’, có lẽ là muốn tôi điều động Reno – người trong đội biệt động Black Eagle và sở hữu khả năng ‘cảm nhận rung động’ đặc biệt – để anh ấy thử điều tra và xác nhận tính chính xác của thông tin đó, phải không?”

Nhưng rõ ràng, khả năng và thông tin của các thành viên trong đội biệt động Black Eagle luôn được giữ bí mật. Làm sao John lại biết được những điều này?

Là do tướng đã tiết lộ cho anh ấy, hay anh ấy đã tìm hiểu được những thông tin mật này thông qua những kênh đặc biệt?

Hơn nữa, khả năng đặc biệt của Reno tiêu tốn rất nhiều ma thạch, và sau khi sử dụng, hệ thống ma lực của anh ta sẽ không thể hoạt động trở lại trong vòng một tháng. Liệu mình có nên sử dụng khả năng quý giá này cho một nhiệm vụ đã được xác định trước hay không?

Jet cảm thấy vô cùng sốc, nhưng chỉ sau một chút suy nghĩ, anh lập tức ra lệnh qua thiết bị liên lạc:

“Reno, ngay lập tức sử dụng khả năng cảm nhận của bạn để kiểm tra tình hình trong hầm phía trước!”

“Vâng, đại tá!”

Sau khi nhận được lệnh, người đàn ông trọc đầu tên Reno không chút do dự gì đã đặt hai tay xuống mặt đất, nhắm mắt lại và triển khai khả năng đặc biệt của mình.

Chỉ trong vài giây, hàng loạt sóng vô tuyến âm thầm đã lan truyền từ lòng bàn tay anh xuống mặt đất, sau đó nhanh chóng lan rộng đến hầm phía trước và truyền thông tin bên trong về cho não anh.

Chưa đầy mười giây, Reno đã mở mắt trở lại. Khuôn mặt vốn bình thản của anh bỗng nhiên trở nên căng thẳng, giọng nói cũng run rẩy:

“Đại tá, tình hình không ổn! Số lượng binh sĩ địch trong hầm nhiều hơn nhiều so với dự đoán, ít nhất cũng có một nghìn người

“Rõ ràng địch quân đã đoán trước được kế hoạch tấn công bất ngờ của chúng ta và đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

“Mục tiêu nhiệm vụ mà họ đưa ra thực chất chỉ là một cái bẫy, một cái bẫy nhằm tiêu diệt toàn bộ lực lượng của chúng ta!”

“Gì cơ!??”

Nghe thấy câu trả lời này, đồng tử của Jett lập tức co lại đến mức tối đa, tay cầm ống nhòm cũng không khỏi run rẩy.

Kết hợp với những gì anh vừa nhìn thấy qua ống nhòm – John Maselo đang với vẻ mặt bình tĩnh, nhẹ nhàng xoa dầu các ngón tay, như thể đang nắm giữ tất cả mọi thứ trong lòng bàn tay mình.

Những lời đánh giá mà Đại tướng Domam đã nói về John vào buổi sáng hôm đó, bỗng nhiên vang lên trong đầu Trung tá Jett như tiếng sấm:

“Không nghi ngờ gì nữa, Trung úy John Maselo của chúng ta thực sự là một thiên tài!”

“Thiên tài!”

“Thiên tài!”

Cơn sốc mạnh mẽ khiến Jett cảm thấy cổ họng se lại, da đầu tê dại; anh không khỏi nhìn chằm chằm vào chiếc ống nhòm trong tay mình, và thấy John vẫn đang nhìn ra phía trước, ngón tay nhẹ nhàng chạm vào thân cây, dường như đang suy nghĩ về cách sử dụng lực lượng của họ để tiêu diệt triệt để đội quân địch đang đứng trước mặt.

Vào khoảnh khắc này, Jett Sliferd – người đàn ông mạnh mẽ được biết đến là “Đôi cánh đen” của Đế quốc – không thể không cảm thấy một cảm xúc mà chính mình cũng không muốn thừa nhận, đó là sự e ngại, đối với người đàn ông mà danh nghĩa là thuộc cấp của mình, đang hiện ra trong ống nhòm.

John Maselo… Người đàn ông này thật sự là khó lường!