...

Nếu quay ngược thời gian vài phút trước~,

Chứng kiến một bóng dáng bước xuống xe rồi bị đám phóng viên vây quanh, Yongshan Naoki đã muốn đi vòng qua nhóm người này – những kẻ rõ ràng là những phóng viên săn ảnh, không tốt đẹp chút nào – và lặng lẽ trở lại tòa nhà.

Nhưng khi anh ta đang tiến về phía tòa nhà Gaorou 80, chiếc xe hơi nhỏ cũng dừng lại ngay trước cửa.

Rồi anh ta thấy một người bảo vệ tuổi trung niên đang cố gắng ngăn cản những phóng viên còn lại; cánh cửa sau xe mở ra, nhưng người phụ nữ bên trong bị vây kín và không thể xuống xe được, tiếng khóc của em bé cũng vang lên...

Với đôi mắt tinh tường, Yongshan Naoki nhìn thấy người mẹ trẻ đang vất vả bảo vệ đứa bé, liên tục van xin các phóng viên để họ nhường đường. Tuy nhiên, nhóm người đó càng trở nên hăng hái hơn, cố gắng chụp ảnh khuôn mặt em bé và sử dụng đèn flash thường xuyên hơn nữa...

“...” Yongshan Naoki không thể tiếp tục đi được…

Anh ta không chỉ nhận ra Shimonaka Baihui mà còn thấy những phóng viên này thật là hung hãn, đến mức dám bắt nạt một người mẹ đang cố gắng bảo vệ con mình…

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta quyết định lao vào. Nếu những kẻ săn ảnh nhận ra mình, có lẽ họ sẽ càng phấn khích hơn nữa… Làm thế nào để giải cứu Shimonaka Baihui một cách nhanh chóng mà không bị vây kín?

Không biết từ lúc nào, ánh mắt anh ta đã hướng về phía Yingtaelang… Con chó lớn nặng hơn 45 kg này, chắc hẳn là một con vật mạnh mẽ…

“Yingtaelang, lần này là để cứu người đấy! Cậu phải giúp đỡ!”

“Wang?” Yingtaelang ngẩng đầu lên, ánh mắt trong sáng nhưng có vẻ ngốc nghếch…

“Cậu hãy lao vào và đe dọa những kẻ phóng viên đó đi!” Yongshan Naoki khích lệ, chỉ về phía đám người đó, “Hãy hiện thân dáng vẻ hung dữ của mình đi!”

“Wang wang?” Yingtaelang nghiêng đầu, trông thật ngốc nghếch…

“……”

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của con chó mình, Yongshan Naoki thở dài… Một con Labrador làm sao có thể hung dữ được chứ!!!

Không còn cách nào khác…

Ánh mắt anh ta lại hướng về cái đuôi dày và ngắn của Yingtaelang… Hồi nhỏ, Kiko và Minh Thái luôn thích chọc ghẹo cái đuôi của nó, thường xuyên bóp nó chơi… Điều đó khiến Yingtaelang luôn la lên khi bị chạm vào và sau đó nhanh chóng bỏ chạy…

“Yingtaelang, lần này là vì việc cứu người đấy… Cậu phải hy sinh một chút nhé!”

Yingtaelang cảm thấy phần dưới cơ thể mình lạnh đi; cái đuôi của nó vừa mới muốn co lại thì lại cảm thấy đau nhói…

“Woof woof!! (Chủ nhân ơi, anh đang làm gì vậy?)”

Rồi nó nhận ra tay của Nagayama Naoki lại vươn về phía mình, lập tức bắt đầu sủa lớn và nhanh chóng chạy về hướng nhà...

“Woof woof woof! Woof woof woof!! (Không được!!! Đừng đến đây!!!)”

..........

“Á, con chó này điên rồi!!!” Nagayama Naoki hạ chiếc mũ xuống, hoảng loạn hét lớn: “Nhanh tránh xa đi, nếu bị cắn thì không tốt đâu!!!”

Con chó khổng lồ kia vừa sủa dữ dội vừa lao về phía họ; cảm giác áp lực đó, những ai từng sống trong môi trường có những con chó canh gác buộc xích từ khi còn nhỏ đều hiểu rõ.

Những con vật này lớn lên trong thành phố, chưa bao giờ tiếp xúc với thú dã nên tự nhiên chúng rất hoảng sợ và tránh xa ngay lập tức...

Nagayama Naoki vội vàng bước nhanh về phía xe hơi, sau đó nắm lấy tay Yamaguchi Baihui và thì thầm:

“Hãy nhanh đi ngay bây giờ!”

Yamaguchi Baihui, người đã từng trải qua không ít lần bị fan hâm mộ vây quanh hay phóng viên theo đuổi, lập tức reaksi và ôm chặt đứa bé trong lòng, cúi đầu theo sự dẫn dắt của anh ta chạy về phía cửa chính tòa nhà.

Nhờ có con chó đi trước mở đường, chỉ trong vài giây, họ đã vượt qua khoảng cách ba bốn mét đó!

Khi nhóm paparazzi và phóng viên kia mới reagi kịp, hai người đã vào bên trong tòa nhà và không còn thấy bóng dáng họ nữa...

“Cái quái gì thế này!!! Con chó điên nào vậy??”

“Người kia là ai vậy?!”

Mọi người xôn xao, định chạy theo thì lúc này các nhân viên bảo vệ đã không còn kiên nhẫn nữa, họ hét lớn:

“Đây là khu dân cư riêng tư, cấm người ngoài xâm nhập!!!”

Và nhìn thấy những người vẫn chưa từ bỏ ý định theo đuổi, họ lấy ra nước ớt và cảnh báo:

“Muốn nếm thử mùi vị của nước ớt không???”

Lúc này, dù các nhân viên bảo vệ hành xử hơi quá mức, cảnh sát cũng sẽ không phản đối; thậm chí các cư dân trong tòa nhà cũng sẽ ủng hộ hành động đó, bởi vì đó là việc bảo vệ trật tự công cộng mà.

“Tại sao lại như vậy?! Con chó dã nào vậy?! Các bạn bảo vệ có làm tròn trách nhiệm không?! Người kia là ai vậy? Có ai chụp được hình không?! Không, họ đi quá nhanh rồi.....”

“Thật là đáng tiếc! Gần như đã chụp được mặt con trai của Yamaguchi Baihui rồi!!!”

“Đáng ghét!” “Thật là không may mắn!” “Nếu tôi biết được người kia là ai...”

Mọi người lẩm bẩm than phiền, rồi khi thấy Takahashi Mitsuho vẫn đang bị phóng viên vây quanh, họ lần lượt đi về phía đó...

Bên trong tòa nhà, sau khi đưa người đó đến sảnh lớn, Yong Shan Zhishu buông tay họ ra rồi quỳ xuống để an ủi con chó liên tục cố gắng trốn thoát… Lúc nãy mình đã nắm quá mạnh…

“Được rồi, được rồi, Yintai Lang ơi, lần này là tai nạn thôi, lần sau chắc chắn sẽ không nắm nữa đâu, tôi hứa đấy…” Yong Shan Zhishu ôm đầu con chó và hứa với nó.

“Eeeng… eeeng…” Yintai Lang rất buồn bã; đã lâu lắm rồi nó mới lại được “khóc lóc” như thế này.

“Tối nay tôi sẽ cho cậu ăn thêm đấy!!! Xương thịt chắc chắn là được chứ?” Yong Shan Zhishu hứa, “Loại được hầm mềm mại kia!”

“Eeeng… (Hai miếng!)”

“Được thôi, hai miếng thì được!” Yong Shan Zhishu gật đầu đồng ý.

“Arigato… Lần này thực sự rất cảm ơn…” Đúng lúc đó, từ phía bên cạnh vang lên một giọng nói khá trầm: “Tôi là Miura Baihui… Xin hỏi ông là…”

Yong Shan Zhishu ngẩng đầu lên và nhìn thấy khuôn mặt đầy đặn nhưng vẫn xinh đẹp của Miura Baihui – người mà tiền thân mình từng muốn tự tử vì cô ấy.

Nghĩ lại, tiền thân mình đến cuối cùng cũng chưa bao giờ nói chuyện trực tiếp với người mình yêu mến… Thật là đáng thương quá…

“À, Yong Shan Zhishu-san!” Miura Baihui nhận ra ngay chàng trai trước mặt mình.

“Ha ha, Miura Baihui… À không, là Sanpu Baihui-san, lần đầu gặp nhau…” Yong Shan Zhishu đứng dậy, mỉm cười và gật đầu, “Tôi là Yong Shan Zhishu vừa mới chuyển đến đây… Rất mong nhận được sự giúp đỡ của các bạn!”

“Lần đầu gặp nhau… Rất mong được hợp tác cùng nhau~”

Miura Baihui vội vàng cúi đầu chào hỏi; ai cũng biết đến chàng trai trẻ tuổi này, người đang ngày càng nổi tiếng trong giới giải trí…

“Nhưng buổi gặp gỡ hôm nay thật sự rất bất ngờ…” Yong Shan Zhishu nhìn đứa bé đang nằm trong vòng tay Miura Baihui; đứa bé đã yên lại rồi, chỉ còn thỉnh thoảng khóc lóc, “Con có sợ hãi không nhỉ?”

“Chỉ cần rời khỏi môi trường hỗn loạn đó, Youtai Lang sẽ không sợ nữa đâu…” Miura Baihui nhẹ nhàng vỗ về đứa bé trong lòng mình, tức giận nói:

“Những tay săn ảnh và phóng viên kia thật là quá đáng lắm!”

“Giờ đây truyền thông đều như vậy… Vì sự nổi tiếng mà họ sẵn sàng làm mọi thứ… Cứ cẩn thận một chút là được…” Yong Shan Zhishu an ủi cô, rồi hỏi: “Thưa bà Miura, bây giờ chúng ta nên về nhà nghỉ ngơi trước hay chờ ông Miura Youhe-san đến?”

Miura Baihui nhìn về phía cửa ra vào; vẫn có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Cô biết chồng mình đang bị giới truyền thông bao vây, chắc chắn sẽ không thể thoát ra được trong thời gian ngắn.

“Có vẻ như tôi nên về nhà trước thì hơn...”

“Ừm…”

Sự việc xảy ra quá đột ngột, nên Yongshan Naoki cũng không muốn nói thêm gì nữa, liền giúp cô Shimonaka Baihui bấm thang máy và cùng nhau lên lầu.

Khi đến tầng 5, sau khi bước ra khỏi thang máy, Shimonaka Baihui quay lại nói:

“Yongshan-san, thật sự cảm ơn bạn hôm nay… Bây giờ có chút không tiện, nhưng tôi và chồng mình chắc chắn sẽ đến cảm ơn bạn sau nhé!”

“Không cần phải khách sáo đâu, chỉ là việc nhỏ thôi mà…”

“Nhất định phải làm vậy đấy~” Shimonaka Baihui nói với nụ cười, rồi nhìn cửa thang máy đang đóng lại và nói: “Tôi đi trước nhé~”

“……”

Khi cửa thang máy đóng lại, không gian bên trong trở nên yên tĩnh. Người đàn ông và con chó tiếp tục lên tầng cao nhất.

Yongshan Naoki gãi gái trán mình, cảm thấy hơi kỳ lạ… Dù đã gặp được người mà mình từng ngưỡng mộ trong ký ức, nhưng trong đầu anh lại chẳng cảm thấy gì cả – không hề có cảm giác tim đập nhanh hơn, máu chảy nhanh hơn, hay ý thức mơ hồ gì cả…

“Quả nhiên, những chuyện đã qua giờ đây đã trở thành chuyện bình thường rồi… Có lẽ vì tôi đã gặp quá nhiều người nổi tiếng thời Showa rồi… Phải giữ thái độ bình thản mới được…”

“Wang wang!” Yingtailang vang lên hai tiếng bên cạnh.

“Được rồi, tôi sẽ không quên những miếng thịt của cậu đâu!!”

……

Mặc dù đã ăn tối bên ngoài, nhưng đàn ông thì luôn phải giữ lời hứa… Sau khi trở về căn phòng trên tầng cao nhất, Yongshan Naoki bắt đầu bận rộn trong bếp dưới ánh mắt mong đợi của Yingtailang.

“Chắc hẳn món xương hầm này sẽ có hương vị đậm đà nhất…”

Vì thường xuyên cần nấu canh miso, nên trong tủ lạnh luôn có sẵn một số loại xương. Sau khi rửa sạch, Yongshan Naoki cho xương vào nước lạnh để làm sạch mùi tanh, sau đó luộc qua nước sôi… Khi bọt và các tạp chất đã được gạn hết, anh thêm vào các loại gia vị theo khẩu vị cá nhân, như nước tương, nước tương đen, tương đậu đen…

Không lâu sau, mùi thơm của thịt lan tỏa khắp căn hộ. Yingtailang không nhịn được mà dùng đuôi vỗ xuống sàn; ngay cả Miatailang cũng đi lang thang trong bếp…

Yongshan Naoki nếm thử hương vị, sau đó cho những miếng xương vào nồi và bắt đầu hầm từ từ…

“Yingtailang, còn phải đợi thêm hai tiếng nữa đấy…”

Anh kéo con chó ra khỏi bếp, đưa cho nó một thanh xương để nghiền răng giết thời gian, rồi cũng mang Miatailang ra khỏi bếp… Sau đó, anh ngồi nghỉ trong phòng khách rộng lớn, vừa uống từ từ một chai bia… Cửa sổ kính lớn ở đây được thiết kế đặc biệt – từ bên

Khi bóng đêm buông xuống, những ánh đèn lấp lánh nổi lên giữa màn đêm tối – đó là ánh sáng từ hàng ngàn gia đình, tựa như những vì sao trên bầu trời đêm; những con phố thương mại sôi động rực rỡ ánh đèn, kéo dài qua các khu vực khác nhau, như những dải đèn rực rỡ đầy màu sắc; còn ánh đèn từ đèn đường và đèn xe hơi tạo thành những dòng chảy ánh sáng xuyên suốt các khu phố trong thành phố, giống như những mạch máu đang chảy trôi…

Nhìn từ trên cao xuống, những ánh đèn neon lan tỏa thành những vùng sáng rực rỡ, tựa như những vòng tròn ánh sáng đầy màu sắc bao quanh Đông Kinh vào ban đêm, tạo nên vẻ đẹp huyền ảo và lộng lẫy của thành phố không ngủ…

Thời gian trôi đi, sau khi xem xong tin tức buổi tối, Yong Shan Zhi Shu bắt đầu xem tập mới nhất của chương trình “Thế kỷ Tình yêu” trên truyền hình…

“Thật là trùng hợp… Hôm sáng tôi vừa mới xem nó mà…”

Đúng lúc này, tiếng chìa khóa được cho vào ổ khóa vang lên, cửa phòng mở ra.

Trong bộ áo sơ mi và quần jeans, tràn đầy vẻ trẻ trung, Nakamura Minh Thái bước vào sảnh và hét lớn: “Tôi về rồi!”

Với khuôn mặt trắng muốt xinh đẹp và đôi mắt đen trắng rõ nét, cô ấy lập tức nhìn thấy Yong Shan Zhi Shu trong phòng khách và chạy lại ôm lấy bạn trai mình:

“Zhi Shu ơi, tôi về rồi!”

“Chào mừng em về nhà~” Yong Shan Zhi Shu hôn lên trán Minh Thái, rồi hỏi ngạc nhiên: “Hôm nay em không về muộn lắm à~”

“Ừ, vì ngày mai em sẽ đi Hokkaido nên hôm nay có thể nghỉ sớm được~” Nakamura Minh Thái giải thích, “Cuối tuần này, em sẽ ở lại Hokkaido cả đấy~”

Sau khi ca khúc mới được quảng bá ở Đông Kinh, tiếp theo chắc chắn sẽ là các khu vực khác như Hokkaido, Kyushu, Shikoku… Giống như chuỗi các buổi công chiếu sau khi bộ phim mới ra mắt vậy~

“Em sẽ ở đâu?”

“Ở khách sạn thôi~”

“Nếu muốn ở nhà nghỉ dưỡng cũng được đấy~” Yong Shan Zhi Shu nói, “Cứ gọi điện là được~”

“Ồ, khách sạn là ổn rồi~” Nếu ở nhà nghỉ dưỡng thì có vẻ hơi cô đơn quá… Cứ đợi đến khi nào có thể ở cùng Zhi Shu thì hãy đi thôi.

Đúng lúc này, Nakamura Minh Thái bỗng nhiên hít một hơi thật sâu; mùi thơm từ nồi ăn trong bếp cũng lan tỏa ra ngoài… Những cái xương sốt đã được ninh trong thời gian dài, đến lúc phải ăn rồi!

“Nagayama Naoki, làm sao anh biết tối nay em chưa ăn no đây!” Ánh mắt của Nakamura Minh Thái sáng lên, “Thơm quá! Đó là món gì ngon vậy?”

“Đó là phần thưởng dành cho Yontaro...”

Yongshan Nagayama giả vờ không để ý đến sự thèm ăn của bạn gái mình, đứng dậy đi về phía bếp. Làm sao Inami có thể không cho người đàn ông chính trong gia đình mình ăn no được chứ? Rõ ràng là cô ấy ngửi thấy mùi thơm, chỉ muốn thêm một bữa nữa thôi…

“Phần thưởng à?” Nakamura Minh Thái cũng theo sau bạn trai mình,

“Naoki, anh đã làm gì khiến Yontaro buồn chứ?”

“……” Nói ra thì, người hay bắt đuôi anh nhiều nhất chính là em và Tsuruko mà!

Yongshan Nagayama kể cho Nakamura Minh Thái nghe về những việc xảy ra khi anh trở về, bao gồm cả việc sử dụng Yontaro để mở đường thoát hiểm……

“Gì cơ? Naoki đã cứu cô Yamaguchi Baihui khỏi đám paparazzi à?” Nakamura Minh Thái tổng kết lại sự việc thành một câu, “Đó chẳng phải là hành động anh hùng cứu mỹ sao?!”

“Đó chỉ là chuyện nhỏ thôi!” Yongshan Nagayama vỗ nhẹ vào đầu Nakamura Minh Thái, “Hơn nữa, em nên gọi bà Sanpu Baihui là…”

“Có hơi lạ… Em chưa quen với cách gọi đó…”

Trước cái tên này, Nakamura Minh Thái lắc đầu, rồi lại tiếp tục hỏi một cách tò mò hơn,

“Naoki, bây giờ bà Baihui trông như thế nào? Có béo lên không? Con cái có đáng yêu không? Giọng nói có nhẹ nhàng không?…”

Một loạt câu hỏi tuôn ra từ miệng Nakamura Minh Thái; cô ấy là một fan hâm mộ lớn của Yamaguchi Baihui… Ngay từ khi cô ấy mới bắt đầu sự nghiệp, cô ấy cũng đã hát các bài hát của Yamaguchi Baihui…

Hoặc có thể nói, trong số mười người trẻ tuổi ở Nhật Bản, có khoảng một hoặc hai người là fan hâm mộ của Yamaguchi Baihui.

“Em không rõ lắm… Lúc đó em rất bận, chỉ nói vài câu thôi…”

Yongshan Nagayama mở nắp nồi; sau khi một làn hơi nước trắng bay lên, mùi thơm đậm đà lan tỏa ra ngoài. Yontaro và Miutaro đều chạy đến gần, còn Nakamura Minh Thái cũng quên hết những câu hỏi vừa rồi, chỉ tập trung nhìn vào những chiếc xương hầm đang trong nồi.

Trong nồi canh đặc sệt màu đỏ nâu, có khoảng bảy tám chiếc xương được xếp rải rác; những chiếc xương dài to còn treo đầy thịt mềm mại, thậm chí còn lấp lánh ánh sáng, trông vô cùng hấp dẫn~

“Trông ngon quá...”

Nakamura Minh Thái nuốt nước bọt. Kể từ khi ở bên Yongshan Zhishu, thói quen ăn uống của cô dường như cũng thay đổi đi, cô bắt đầu thích những món ăn có hương vị đậm đà như thế này. Nhưng xét cho cùng, cô vốn đã thích ăn đồ cay, có lẽ cô chỉ đơn giản là thích những hương vị mạnh mẽ hơn mà thôi~

“Có hai miếng là của Entarou đấy~”

Yongshan Zhishu gắp ra hai miếng và cho vào chén của con chó, rửa qua nước lạnh để loại bỏ bớt mùi dầu mỡ, sau đó mới đưa cho con chó đang háo hức.

Anh cũng gắp một ít thịt cho Miataro,

“Miataro được hưởng lợi từ Entarou rồi đấy...”

Khi ngẩng người dậy lần nữa, Nakamura Minh Thái đã gắp một miếng thịt vào bát và chuẩn bị cắn… thì chợt nhận thấy ánh mắt của bạn trai mình,

“À, phần còn lại là của chúng ta rồi, đúng không nào!?”

“……Đúng đúng, cứ ăn đi nào~”

“Nào, Zhishu-san hãy ăn miếng đầu tiên nhé~” Minh Thái dùng đũa gắp một miếng và đưa cho Yongshan Zhishu, ánh mắt đầy ý tứ muốn chiều lòng anh.

“Ha~” Yongshan Zhishu không biết phải làm sao trước cô bạn gái ham ăn này, đành vui vẻ chấp nhận sự “nuôi dưỡng” của cô, “Chúng ta đi ăn ở bàn ăn đi~”

Trong căn nhà này có bốn sinh vật sống, và giờ tất cả đều đang “giải quyết” những miếng xương to kia~

……

Đồng hồ báo 8 giờ vang lên êm đềm~

“Khoảnh khắc nữa….” Yongshan Zhishu đang từ từ gặm xương bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Có lẽ Yamaguchi Baihui và Miura Yūko sẽ đến thăm chúng ta đấy~”

“???” Nakamura Minh Thái ngập ngừng, “Yamaguchi Baihui-san? Cô ấy sẽ đến nhà chúng ta à?!”

“……Em đã bỏ Miura Yūko lại rồi đấy…” Yongshan Zhishu gật đầu, “Cô ấy nói là muốn cảm ơn em vì đã giúp đỡ….”

Sau đó, anh kể cho Nakamura Minh Thái nghe những gì Yamaguchi Baihui đã nói khi rời đi.

“Zhishu-san, sao em không nói sớm hơn chứ!?”

Nakamura Minh Thái lập tức cảm thấy lo lắng, cảm thấy mình đang gặm xương một cách không đẹp mắt chút nào, vội vàng đặt xuống và lau miệng…

Ngay sau đó, cô bắt đầu nhìn quanh phòng khách...

Gối trên ghế sofa được để lung tung, tạp chí trên bàn trà cũng được trải ra, gối ngồi trước cửa sổ lớn, các dụng cụ chơi game trong phòng giải trí được đặt tựa vào bàn... Rồi cô nghĩ đến quần áo trong phòng ngủ, các loại mỹ phẩm được để bừa bãi trong nhà vệ sinh...

“Nếu khách đến thấy căn nhà này bừa bộn như thế này, họ chắc chắn sẽ cười cho mình đây!”

“Cũng không đến nỗi… Thực sự có quá tồi tệ không nhỉ?”

Yongshan Chikaru nhìn quanh và thấy không có điều gì bẩn thỉu cả; chỉ là một không gian sống bình thường mà thôi…

“Đàn ông thật sự là những kẻ bất cẩn!”

Cô buông lời trêu chọc bạn trai mình, trong khi Minh Thái đã không còn ý định tiếp tục “gặm xương” nữa, mà vội vàng cuốn tay áo lên và bắt đầu dọn dẹp…

“Chikaru-san, cũng đến giúp đỡ đi nào~”

“……”

Mặc dù trong mắt Yongshan Chikaru mọi thứ đều ổn, nhưng nhìn thấy Minh Thái vội vã như vậy, cô cũng không thể nói ra lời an ủi nào… Chỉ có thể nhìn vào những chiếc xương còn sót lại trong bát…

“Yentaro, em thật may mắn rồi! Lại được ăn thêm một bữa nữa đây…”

“Wauwau!”

Nhờ sự cùng phối của hai người, cửa vòm, phòng khách và phòng ngủ đều được dọn dẹp gọn gàng; ngay cả bàn bi da trong khu vực giải trí cũng được sắp xếp thành hình tam giác chuẩn xác…

Những bông hoa tươi, bức tường trang trí, tủ trưng bày… cũng được điều chỉnh sao cho đẹp nhất…

Cuối cùng, họ còn mở cửa sổ để thoát đi mùi thức ăn, và xịt một ít nước hoa thơm vào không khí…

Mọi thứ đã được chuẩn bị một cách hoàn hảo…