Buổi sáng, khi ra khỏi nhà để dắt Ying Ta Lang đi dạo, Yong Shan Zhi Shu đã đặc biệt kiểm tra hộp thư điện tử của mình. Bên trong ngoài báo chí ra, không có gì cả.

Rốt cuộc sẽ là quà gì đây?

Đi trên những con phố quen thuộc, Yong Shan Zhi Shu cảm thấy vô cùng tò mò; anh ta đi đường mà tâm trí hoàn toàn lơ đãng, đến nỗi Ying Ta Lang cũng không nhịn được mà vài lần phải dừng lại chờ chủ nhân mình.

Khi trở về sau buổi đi dạo, bước chân của anh ta trở nên nhanh hơn rõ rệt, vì muốn sớm biết kết quả.

“Chúc Zhi Shu Mãn Nguyện vui vẻ!”

Ông chủ quán báo Heng Tian Qian Tai vui vẻ gọi anh, quán báo nhỏ bé ấy cũng được trang trí bằng đèn lồng màu sắc, cùng các vật trang trí như nai sừng xám, bông tuyết, mũ đỏ… tạo nên không khí lễ hội rất sinh động.

“À, chúc Heng Tian Qian Tai Mãn Nguyện vui vẻ!” Yong Shan Zhi Shu vô thức đáp lại, rồi hỏi thêm: “Đêm Giáng Sinh Đông Kinh có yên bình không? Có xảy ra chuyện gì đặc biệt không?”

“Ha ha, ngoại trừ tin tức về nhóm người đi lang thang phá hoại đường phố, còn lại toàn là những tin tức giải trí bình thường thôi.” Heng Tian Qian Tai cũng bàn luận một hai câu một cách thoải mái.

“À đúng rồi, ‘Lời Chúc Dưới Gác Xép’ là bộ phim của Zhi Shu phải không? Phần tin tức giải trí có vài bài viết nói về nó đấy.”

“‘Lời Chúc Dưới Gác Xép’?” Yong Shan Zhi Shu trở nên tò mò. Bộ phim này đã công chiếu được gần một tuần rồi; những bài đánh giá về nó cũng đã xuất hiện từ lâu rồi. Lẽ ra gia đình anh không hề có kế hoạch quảng bá cho nó trong thời gian này chứ?

“Ồ, đó là trên trang giải trí của tờ ‘Yomiuri Shimbun’. Nghe nói có rất nhiều khán giả xem phim mà sợ đến mức ngất đi đấy.”

“Hả?” Yong Shan Zhi Shu hơi ngạc nhiên. Với mức độ tin tức lớn như vậy khi phim mới ra mắt, mọi người lẽ ra đã chuẩn bị tâm lý rồi chứ?

Heng Tian Qian Tai thì thầm hỏi: “Zhi Shu Mãn Nguyện ơi, liệu Ma Ayako có thực sự đáng sợ đến mức khiến đạo diễn sợ đến mức tiểu tiện không đây?”

Yong Shan Zhi Shu chợt nhận ra rằng, ‘Lời Chúc Dưới Gác Xép’ dù sao cũng chỉ là một bộ phim thuộc thể loại ít người biết đến. Mặc dù danh tiếng của nó bắt đầu lan rộng trong số một số người trẻ tuổi, nhưng đối với đại đa số người dân Nhật Bản, cái tên này vẫn gắn liền với vụ bê bối của Shinko Fukasawa.

Tuy nhiên, bây giờ là dịp Giáng Sinh rồi. Đến ngày 26 tới, hầu hết mọi người ở Nhật Bản đều sẽ nghỉ lễ. Lúc đó, sinh viên và người lao động sẽ có thời gian đi xem phim. Đó mới chính là thời điểm mà

Khi vội vàng đi đến cửa nhà của gia tộc Yamagawa Sakura, Yongshan Naoki lại nhận ra rằng nhà mình vốn đã đăng ký đọc báo “Yomiuri Shimbun” mà!

Hóa ra họ lại mua thêm một tờ nữa. “Thật là, Hentada này giỏi kinh doanh quá!” Anh ta thầm ngưỡng mộ, rồi cúi xuống kiểm tra trong hòm thư, lấy ra tất cả các lá thư và tờ báo, nhưng vẫn không thấy dấu vết nào của quà tặng. Chẳng lẽ Minh Thái đã quên mất sao?

“Wang wang!” Yingtairo đột nhiên sủa hai tiếng, rồi lại im bặt ngay lập tức.

Yongshan Naoki tưởng chó muốn vào nhà, liền vuốt ve đầu nó và hỏi: “Nóng lòng thế à… Có phải đói rồi không?”

Đúng lúc đó, bỗng nhiên trước mắt anh ta tối lại; một đôi tay lạnh lẽo che khuất đôi mắt anh. Yongshan Naoki suýt nữa phản ứng lại, nhưng rồi anh nhận ra đó là một cái đẩy mạnh vào lưng!

“Đoán xem tôi là ai nhé?”

Giọng nói đã thay đổi từ phía sau vang lên, và cuối cùng Yongshan Naoki mới thể hiện sự thoải mái.

“Minh Thái! Sao em lại đến đây!”

Quay đầu lại, anh thấy đúng là Minh Thái – người đang mặc áo khoác, đội mũ beret và quàng khăn len màu xanh đậm; khuôn mặt cô ấy đỏ lên vì gió lạnh.

Yongshan Naoki vui mừng nắm lấy tay Minh Thái, cảm nhận được hơi lạnh trên đó, và vội vàng hỏi: “Tay em sao lạnh thế? Em đã đợi ở ngoài lâu lắm à? Tại sao không vào nhà?”

“Vì biết Naoki đã dẫn Yingtairo ra ngoài mà~ Vì vậy em đã cố ý ẩn mình ở đây để tạo bất ngờ cho Naoki đấy!”

Trên khuôn mặt Minh Thái hiện rõ vẻ ngây thơ; quả thực, khi yêu thích ai đó, con người thường trở nên ngốc nghếch mất. Yongshan Naoki liền kéo Minh Thái vào nhà.

“À, đúng rồi… Naoki, hãy cúi xuống một chút.”

“?” Yongshan Naoki không hiểu lý do, nhưng vẫn cúi đầu xuống.

Rồi anh nhận thấy Minh Thái đã tháo khăn len trên cổ mình xuống và quàng qua vai Yongshan Naoki.

“Đây là món quà dành cho Naoki đấy… Khăn len này do chính Minh Thái tự tay đan đấy!”

Chiếc khăn quàng vừa mới được tháo ra khỏi cổ, vẫn còn ấm áp hơi thở của bạn gái mình và mùi nước tắm nhẹ nhàng, khiến Yong Shan Zhi Shu cảm thấy rất xúc động. Anh nhẹ nhàng ôm lấy cô gái đang chờ đợi lời khen ngợi của mình vào lòng:

“Aligato, Minh Thái ~”

Mặc dù việc ôm nhau giữa hai người yêu nhau là điều bình thường, nhưng vào buổi sáng sớm như thế này, ngay tại cửa nhà, và thỉnh thoảng lại có người đi đường qua lại, thì việc này có phần giống như đang “xử tử trước mặt mọi người” vậy.

Sau khi ôm nhau một lúc, Yong Shan Zhi Shu nhanh chóng kéo Minh Thái vào trong sân nhà Sơn Anh Viện:

“Minh Thái, em đã ăn sáng chưa?” anh hỏi khi bước vào nhà.

“Chưa ạ.” Minh Thái vừa vuốt đầu Ying Ta Lang vừa cười, “Sáng nay em dậy cùng anh rồi lập tức đến đây luôn!”

“Hôm nay không có công việc à?” Yong Shan Zhi Shu mở cửa.

“Vì tối hôm qua tiệc tùng kéo dài đến tận nửa đêm, nên sáng nay em có thể nghỉ ngơi, chiều nay sẽ có thông báo mới.” Minh Thái đang giải thích thì bỗng nhiên dừng lại, vì cô nhìn thấy trên kệ giày ở lối vào có một đôi giày nữ!

Ngay lập tức, đủ loại suy nghĩ ùa về trong đầu Minh Thái – những cảnh từ các bộ phim đô thị bỗng hiện lên trước mắt cô: một đêm tình cờ, người đàn ông chủ động, hay việc anh ta có người tình thứ ba…

“Zhi Shu, đôi giày này của ai vậy?”

“À?” Yong Shan Zhi Shu đã thay giày xong và đang giúp Ying Ta Lang tháo dây xích cho con chó, khi quay đầu lại và nhìn thấy đôi giày đó, anh bỗng ngẩn ngơ:

“Ôi trời… Quên mất rồi.”

“?” Minh Thái chỉ cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung… Chẳng lẽ, chỉ vì đêm Giáng Sinh không ở bên Zhi Shu mà…

Lúc này, cả hai người đều nghe thấy giọng nói của một người phụ nữ phát ra từ phòng bếp phía trước: “Các bạn đã về rồi à? Bữa sáng đã chuẩn bị sẵn rồi đấy.”

Tiếp theo, tiếng đế giày lê bước cũng ngày càng gần hơn.

Rồi, khuôn mặt của một cô gái xuất hiện, và cô nhìn thẳng vào mắt hai người đang đứng ở lối vào… Trong chốc lát, sân nhà Sơn Anh Viện bỗng chìm vào sự im lặng kỳ lạ.

Ying Ta Lang nhìn quanh, thấy chủ nhân mình không tiếp tục tháo dây xích cho mình nữa, liền xoay người vài cái để thoát khỏi dây xích còn lại, sau đó chạy thẳng vào trong nhà để ăn thức ăn cho chó.

“À, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi.” Yongshan Zhishu bỗng nhận ra điều đó, liếc nhìn hai cô gái rồi cười khẽ, “Hạc Tử, có thể làm thêm một chút không? Minh Thái cũng chưa ăn sáng đâu.”

“…?!”

Vào buổi sáng ngày Giáng sinh năm Showa 58, Yongshan Hạc Tử đã phát hiện ra một bí mật lớn của anh trai mình!

Trên bàn ăn của gia đình Yamazakura, ba người – Yongshan Zhishu, Hạc Tử và Minh Thái – lặng lẽ dùng bữa sáng.

Mặc dù đó chỉ là bữa sáng kiểu Nhật truyền thống với cơm trắng, canh miso và các món ăn nhỏ, nhưng Yongshan Zhishu đã quen với điều này rồi.

Lượng cơm chắc chắn là đủ; số món ăn ban đầu chỉ được chuẩn bị cho hai người, nhưng nếu chia đều ra và thêm một chút dưa muối thì cũng đủ no rồi.

Yongshan Zhishu định đọc báo, nhưng khi thấy Hạc Tử đang nhìn chằm chằm vào Minh Thái, trong khi cô bạn gái nhỏ của mình lại tỏ ra e ngại, không dám nhìn Hạc Tử, anh đành không thể tiếp tục được nữa…

“Này Hạc Tử, ăn cơm thì cứ ăn đi, sao cứ nhìn Minh Thái mãi vậy?”

Cuối cùng, Hạc Tử cũng chuyển hướng sang hỏi Zhishu: “Anh trai, anh đang hẹn hò với Minh Thái Tương phải không?”

“Điều đó đã rõ ràng rồi mà.” Yongshan Zhishu không giấu giếm, vào buổi sáng sớm như thế này mà cô ấy còn đến nhà, còn có thể nói gì nữa chứ… “Sao vậy, em không thể yêu đương à?”

“Cũng không phải vậy…” Hạc Tử dùng đũa gõ nhẹ vào bát cơm, “Chỉ là… người mà em thường thấy trên tivi bỗng nhiên trở thành bạn gái của anh trai, cảm giác hơi không thực tế lắm.”

“Em cũng đã gặp Minh Thái vài lần rồi mà~” Yongshan Zhishu nói, “Thậm chí còn đi chơi cùng nhau nữa!”

“Người mà em biết bỗng nhiên trở thành bạn gái của anh trai, thật sự cũng kỳ lạ lắm đấy!”

“…” Yongshan Zhishu lắc đầu, chỉ có thể để Hạc Tử tự mình suy nghĩ thôi.

Bữa sáng diễn ra khá căng thẳng, nhưng cuối cùng cả ba người vẫn ăn xong.

Họ ngồi trong phòng khách nghỉ ngơi một lát, nhưng Minh Thái lại cảm thấy không yên lòng. Điều này cũng dễ hiểu thôi; dù sao cô ấy cũng là người mà mình quen biết, chỉ là lần này cô ấy còn mang danh tính là em gái của bạn trai mình nữa thôi.

Tuy nhiên, dù sao thì họ cũng là những người trẻ tuổi quen biết nhau, sau một lúc đối đầu im lặng, cuối cùng họ cũng bắt đầu nói chuyện với nhau:

“Minh Thái, khuôn mặt em có vẻ đỏ lên, phải chăng là do dị ứng à?”

“À, có lẽ là sáng nay em bị gió lạnh thổi vào mặt, da em rất nhạy cảm mà.”

“Không được đâu, nên dùng kem dưỡng da để bảo vệ đi.”

Nói xong, Hạc Tử liền kéo Minh Thái lên tầng hai để nói chuyện riêng, để lại Yong Shan Trực Thụ ở phòng khách, anh ta chỉ có thể nhún vai và tiếp tục đọc báo.

Trên báo, có rất nhiều bài viết về “Tiếng chuông ma nửa đêm”, nhưng ngoài những lời khen ngợi, còn có một số bài viết khá kỳ lạ, so sánh “Tiếng chuông ma nửa đêm” với các bộ phim khác ra mắt trong năm này, và qua đó, những bài viết đó dường như đang xem thường phẩm chất của bộ phim kinh dị này, cho rằng nó chỉ được tạo ra chỉ để gây ra cảm giác sợ hãi mà thôi.

“Tch, lại là ai đó đang âm mưu phá hoại từ sau lưng.” Yong Shan Trực Thụ cười nhạo, “Nếu phim kinh dị không phục vụ mục đích gây ra sự sợ hãi, thì tốt hơn là tôi nên đi làm phim nghệ thuật mới đúng!”

“Hơn nữa, tôi đã giới thiệu cô Chân Tử cho các bạn rồi mà.”

Những thủ đoạn tồi tệ như vậy thật đáng khinh thường. Sau khi suy nghĩ một lát, Yong Shan Trực Thụ quyết định ngày mai sẽ nhờ Đại Dũ Sàng tìm người để phản pháo trên báo, để gây ra một “cú sốc” cho công chúng!

Đang than phiền như vậy thì, hai người vừa lên lầu bỗng nhiên xuống cầu thang với tay trong tay. Bầu không khí căng thẳng bỗng chốc biến thành tình bạn thân thiết, và điều đó hoàn toàn không hề lạ lùng chút nào.

“Có chuyện gì vậy?” Minh Thái nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Yong Shan Trực Thụ và hỏi.

“Các bạn... sao lại hòa giải với nhau vậy?”

Hạc Tử bên cạnh nói: “Baka NiTương, chúng ta đâu có cãi vã gì đâu! Thực ra chúng ta vốn dĩ đã là bạn bè mà!”

“Tôi mãi mãi cũng không thể hiểu nổi tình bạn giữa các bạn nữ đâu!” Yong Shan Trực Thụ đành bỏ cuộc.

“Vậy thì bây giờ chúng ta đi mua sắm nhé?”

Yong Shan Trực Thụ cảm thấy mình thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ linh hoạt của các bạn nữ.

Đối với Shimozu Shinji, Giáng sinh năm nay thực sự là một khoảng thời gian rất khó khăn.

Một mặt, anh ấy đang thực sự điều trị bệnh, mặt khác, vì những scandal, anh ấy buộc phải tạm thời cách ly khỏi giới giải trí và ở nhà để dưỡng bệnh.

Vì vậy, không còn những người trẻ tuổi trong công ty khen ngợi anh ấy nữa, không còn những “người bạn” trong giới giải trí nó

Ngay cả mối tình không kể tuổi tác giữa anh ta và Matsubaka Keiko, cũng bị ngăn cản vì vợ anh ta là Nakahara Kusaeda không thể đến thăm anh ta được… Anh ta đã mất hết tất cả rồi.

“Chồng ơi, có khách đến thăm đấy, đó là Thạch Xuyên Văn Phu【Thạch Xuân Văn Phu】 thuộc ủy ban xét đánh giá Giải Thưởng Học Viện Điện Ảnh.” Nakahara Kusaeda gõ cửa phòng làm việc rồi dẫn theo một người đàn ông trung niên thông minh bước vào.

“Đạo diễn Shimizu, chúc mừng Giáng Sinh nhé!” Thạch Xuyên Văn Phu【Thạch Xuân Văn Phu】 cúi chào người đàn ông già đang ngồi trên ghế.

“À, Thạch Xuyên【Thạch Xuân】 Sano…” Shimizu Shinji không mấy vui vẻ; anh vẫy tay cho vợ đi ra ngoài rồi hỏi: “Thạch Xuyên【Thạch Xuân】 Sano, gần đây bạn thế nào?”

Anh chỉ quen biết Thạch Xuyên Văn Phu【Thạch Xuân Văn Phu〕 qua vài lần gặp gỡ mà thôi.

“Tôi đại diện cho Chủ tịch Tanaka Yūkio đến thăm vị trụ cột của làng điện ảnh Nhật Bản,” Thạch Xuyên Văn Phu【Thạch Xuân Văn Phu】 nói một cách lịch sự.

“Hahaha… ‘Trụ cột’ ư? Hiện tại, anh ta chẳng phải đang trở thành trò cười sao?” Nghe lời khen ngợi, tâm trạng của Shimizu Shinji có phần tốt đẹp hơn, nhưng anh vẫn tự giễu mình.

“Không đâu, chỉ là một vụ bê bối nhỏ thôi mà,” Thạch Xuyên Văn Phu【Thạch Xuân Văn Phu】 an ủi. “Những người trong giới giải trí sẽ không vì thế mà phủ nhận tài năng và thành tựu của đạo diễn Shimizu đâu; Chủ tịch Tanaka Yūkio cũng vậy.”

Thực ra, Shimizu Shinji thường xuyên bị phanh phui những vụ bê bối tình dục, nhưng trong giới giải trí, điều đó không phải là chuyện lớn. Nếu không phải vì vụ “bị dọa đến mức mất kiểm soát” này đã làm tổn thương đến danh dự của một đạo diễn và một người đàn ông, anh cũng không phải phải ở nhà suốt nhiều ngày như vậy.

“Ừm…” Shimizu Shinji gật đầu; anh đã đọc báo hôm nay và biết rằng trong thời gian này, Tanaka Yūkio đã ra tay kiềm chế việc thông tin về bộ phim “Jaws of Death” được lan truyền trên truyền thông.

Lần này, anh muốn cảm ơn Chủ tịch Tanaka Yūkio vì tác phẩm của ông luôn là tấm gương để các đạo diễn trẻ học hỏi. Anh đã liên hệ với một số người bạn để xem xét lại bộ phim “Fine Snow”.

“Chắc Chủ tịch Tanaka Yūkio sẽ rất vui khi nghe điều này đấy,” Thạch Xuyên Văn Phu【Thạch Xuân Văn Phu】 nói. Mục đích của cuộc gặp hôm nay đã đạt được; anh quyết định tiếp tục trò chuyện thêm vài phút rồi mới từ biệt.

Lúc này, Shimoza Shinji lại ngồi thẳng dậy, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Thạch Xuyên Sango, gần đây công ty Tree Friend Films có hành động gì không? Họ có lợi dụng chuyện của tôi để quảng bá hay không?”

“Tree Friend Films – đạo diễn Y Đường Shūichi gần đây dường như đang liên lạc với nhóm các nhà làm phim thuộc trường phái điện ảnh học viện, có vẻ như họ muốn sử dụng bộ phim ‘Trường học nhiệt huyết’ để tranh giải.” Thạch Xuyên Văn Phu tiếp tục suy nghĩ rồi nói: “Theo những gì tôi biết, Tree Friend Films không hề lợi dụng scandal của đạo diễn Shimoza để quảng bá cho bộ phim của mình.”

“Vậy sao?” Khuôn mặt Shimoza Shinji thay đổi; nếu đứng từ góc độ đối thủ, ông ta chắc chắn sẽ lợi dụng scandal của họ để đạt được lợi ích lớn nhất.

Liên kết với những người trong cùng vòng tròn để tranh giải điện ảnh – điều này mọi đạo diễn đều làm; cách làm của Y Đường Shūichi hoàn toàn không có gì sai trái.

Chỉ là bộ phim ‘Trường học nhiệt huyết’ cũng chính là sản phẩm mà Shimoza Shinji đã từng sử dụng những chiêu trò không chính đáng để quảng bá… Nhưng bây giờ, tất cả nguồn lực đều đã được dùng để đè bẹp bộ phim ‘Tiếng chuông dữ dội vào nửa đêm’; bộ phim đó coi như đã hỏng mất hy vọng rồi.

Shimoza Shinji tỉnh táo trở lại, thấy Thạch Xuyên Văn Phu bên cạnh mình đã uống hết tách trà, liền nói:

“Hôm nay, xin phiền Thạch Xuyên Sango ghé qua một chút; cũng nhân tiện cảm ơn Chủ tịch Tanaka giúp đỡ tôi nhé.”

Thạch Xuyên Văn Phu hiểu ý ông và nói:

“À, thật tốt khi thấy đạo diễn Shimoza không sao cả; tin rằng sớm thôi chúng ta sẽ gặp ông tại buổi lễ trao giải điện ảnh. Vậy thì, tôi xin phép ra về trước nhé!”

Shimoza Shinji cúi đầu nhẹ, sau khi vợ mình tiễn khách đi, ông mới gọi:

“Vợ ơi…”

“Đưa cuốn sổ điện thoại trong phòng tôi đến đây; tôi muốn gọi cho Chủ tịch Machida của công ty Matsushita.”

Ông vẫn quyết tâm sẽ không để bộ phim ‘Trường học nhiệt huyết’ giành được giải!

Khác với Tree Friend Films, Shimoza Shinji quyết định rằng khi đối mặt với kẻ thù, ông sẽ phải dùng mọi biện pháp có thể, không ngần ngại bất cứ thứ gì!