Trường Trung học Cấp 3 Học viện Yokohama nằm ở khu Kojima của thành phố Yokohama, gần bờ biển. Gió biển mặn nhẹ thổi qua, giúp làm dịu đi cái nóng gay gắt của ánh nắng trưa.

Yongshan Naoki lái chiếc xe thể thao đến cổng trường, nhưng đã bị người gác cổng chặn lại.

“Nếu bạn muốn đón bạn gái, ít nhất phải đợi đến lúc tan học vào lúc 4 giờ mới được!” Người gác cổng tóc bạc nói một cách quả quyết. Một chàng trai trẻ tuổi đi xe Mercedes mui trần, cùng với một người theo hầu, rõ ràng là kiểu người lãng phí thời gian không làm gì có ích cả.

Mặc dù ở trường trung học, việc hẹn hò đã được coi là chuyện bình thường, nhưng dưới sự giám sát của tôi – người gác cổng Qin Wulang – các nữ sinh tuyệt đối không được lãng phí thời gian học tập quý báu của mình!

“Học sinh trong thời gian học tập nên tập trung học hành mới đúng!”

“Anh Arnos, chú gác cổng ơi… Thực ra chúng tôi là từ một công ty sản xuất phim, và muốn nói chuyện với một nữ sinh để xem liệu cô ấy có muốn trở thành ngôi sao hay không.” Xiao Sen Zhengxiao giải thích mục đích của mình và đưa danh thiếp cho người gác cổng. “Trước đây, đã có những người tìm kiếm tài năng tiếp xúc với một số nữ sinh rồi.”

Người gác cổng nhìn danh thiếp với tên công ty Tree Friend Film và tự hỏi không biết đó là công ty nào; có lẽ họ sản xuất phim khiêu dâm chăng? Dù không muốn, nhưng vì liên quan đến tương lai sự nghiệp của học sinh, ông cũng không có quyền quyết định một mình, nên đã để hai người đứng ở cửa và sau đó báo cáo sự việc với hiệu trưởng.

Hiệu trưởng của trường tên là Sakaguchi Takehiko, một người đàn ông trung niên đeo kính. Ông này rõ ràng am hiểu khá nhiều về ngành điện ảnh. Sau khi xem danh thiếp, ông hỏi một cách do dự: “Đó có phải là công ty Tree Friend Film sản xuất bộ phim ‘Câu chuyện về Chú chó trung thành Hachiko’ không?”

“Vâng, đúng vậy.” Xiao Sen Zhengxiao rất vui khi người lạ nhắc đến bộ phim của mình. “Tôi là một trong những người tham gia quay phim, còn người bên cạnh tôi này là biên kịch của bộ phim.”

Nghe vậy, Sakaguchi Takehiko trở nên thoải mái hơn và vẫy tay bảo người gác cổng: “Wulang-san, hãy để họ vào đi.”

Những bóng cây râm mát, những viên gạch men hỏng và những góc tường phủ rêu xanh đều cho thấy đây là một trường trung học có lịch sử lâu đời.

“Xiao Sen-san, ý anh là hiện nay có một bộ phim và họ cho rằng Tề Đằng Do Quý của trường chúng ta rất phù hợp để đóng vai nữ chính phải không?”

“Vâng, sau khi xem xét, chúng tôi tin rằng em Tsuchida có những đặc điểm cần thiết để đảm nhận vai nữ chính, vì vậy chúng tôi mới dám đến đây để trao đổi

Thực ra, Yongshan Naoki chỉ đang cảm thán rằng: Đã hai năm kể từ khi tốt nghiệp rồi, bỗng nhiên trở lại trường học vào lúc này thật sự khiến anh ta nhớ nhung quá… Trường học này giống hệt trường trung học ở Shizuoka vậy.

Sakaguchi Takeshi dẫn hai người lên văn phòng ở tầng hai, sau đó gọi một học sinh đi và yêu cầu cậu ấy triệu tập Tề Đằng Do Quý đến đây.

Ở một trường trung học địa phương như thế này, học sinh thường khá quen biết nhau; có lẽ cha mẹ của họ cũng là bạn học của nhau đấy.

Trong lúc chờ đợi, Sakaguchi Takeshi rót trà cho hai người và cũng bắt đầu trò chuyện về phim ảnh một cách thích thú. Yongshan Naoki không thể cứ im lặng mãi được, nên cuộc trò chuyện dần trở nên thân thiện hơn.

“Yongshan-san, Ogawa-san, nếu bạn Chitose đồng ý thì sau này chúng ta vẫn cần thảo luận thêm với gia đình anh ấy nữa…”

“À, tất nhiên rồi. Hãy yên tâm đi, chúng tôi là một công ty sản xuất phim ảnh uy tín, chắc chắn sẽ xem xét mọi việc một cách kỹ lưỡng.”

Đùng đùng đùng, cửa văn phòng vang lên tiếng gõ. Sau khi Sakaguchi Takeshi mời vào, một cô gái mặc đồng phục trường học với khuôn mặt tròn, đôi mắt to tròn, khuôn mặt xinh đẹp và chiếc mũi tròn cùng đôi môi nhỏ như quả anh đào bước vào. Cô ấy trông rất đáng yêu và dễ thương.

“Giáo viên Sakaguchi, có chuyện gì cần tôi giúp đỡ ạ?”

Nói thật lòng, khi Tề Đằng Do Quý được thông báo phải đến văn phòng hiệu trưởng, cô ấy rất ngạc nhiên. Cô đã cùng bạn học nhớ lại một hồi lâu, nhưng không hề nghĩ rằng mình sẽ bị gọi đến vì lý do gì đâu… Gần đây, ngoài việc đọc một số tiểu thuyết lãng mạn, cô cũng chẳng làm gì sai trái cả…

Vì sợ hãi, cô còn kéo bạn học của mình theo cùng; lúc này, bạn học đang ẩn náu bên ngoài cửa.

“À, bạn Chitose, hai người đàn ông này đang tìm bạn đấy.”

Tề Đằng Do Quý quay đầu nhìn về phía bên kia văn phòng… Wah, có một anh chàng đẹp trai!

Ogawa Masahiko bị bỏ qua một cách “hoành tráng”, nhưng anh vẫn bắt đầu nói trước:

“Xin chào bạn Chitose! Lần đầu gặp mặt, tôi là Ogawa Masahiko từ công ty Tree Friend Film, còn đây là Yongshan Naoki.”

“Ồ, đó là Yongshan Naoki à?!”

Cô gái quả thực rất quan tâm đến những anh chàng đẹp trai… “Anh ấy đóng trong bộ phim ‘Vụ cướp tại trạm xăng’ mà!”

Khi đã bị nhận ra, Yongshan Naoki không còn giữ thái độ kín đáo nữa, anh cúi chào và nói: “Xin chào, tôi đây… Lần đầu gặp mặt.”

Tề Đằng Do Quý mặt đỏ bừ

“Vừa rồi thầy Sakaguchi nói rằng, Chika Miki đến tìm tôi phải không?”

“À, là vì một người phụ trách tuyển chọn diễn viên đã giới thiệu hình ảnh của cậu Tsuchida cho công ty sản xuất bộ phim “Người Bạn Của Rừng”, và công ty cho rằng gương mặt của cậu Tsuchida rất phù hợp với nhân vật trong bộ phim đang được lên kế hoạch này. Vì vậy, chúng tôi xin đến để trao đổi trực tiếp, xem liệu cậu Tsuchida có hứng thú tham gia diễn xuất hay không!”

Yongshan Naoki giải thích mọi chuyện một cách ngắn gọn. Lúc này, Tề Đằng Do Quý đang nhìn Yongshan Naoki với ánh mắt sáng lấp lánh; nghe xong, cô ấy vội vàng trả lời: “Tôi muốn tham gia!”

“Chúng tôi cũng hiểu rằng cậu Tsuchida có thể còn e ngại điều gì đó... Ồ?”

Yongshan Naoki định tiếp tục giải thích, nhưng lại thấy Tề Đằng Do Quý đã đồng ý rồi.

“Cậu Tsuchida, cậu vừa nói gì vậy?”

“Tôi muốn tham gia!”

Giọng nói của cô ấy nghe giống như lời hứa trong đám cưới vậy… Ngay bên cạnh, Sakaguchi Takeshi còn phải che mắt lại; các cô gái ở tuổi này à, chỉ cần thấy anh chàng đẹp trai là quên hết mọi thứ luôn!

“Cậu Tsuchida, đừng vội vàng đồng ý ngay nhé. Những việc như thế này vẫn nên hỏi ý kiến người lớn trong gia đình trước!”

“Gia đình tôi chắc chắn sẽ ủng hộ tôi đấy!” Tề Đằng Do Quý nói với sự tự tin; đây mà là một ngôi sao nổi tiếng đấy! Họ đã mời tôi trực tiếp rồi! Mẹ tôi chắc chắn cũng sẽ ủng hộ việc tôi trở thành diễn viên!

Lúc này, Yongshan Naoki cũng không biết phải nói gì nữa, liền do dự một chút:

“Nếu cậu Tsuchida không phiền, chúng ta có thể đến thăm gia đình cậu vào hôm nay được không?”

“Tất nhiên là không vấn đề gì đâu!” Tề Đằng Do Quý nhìn về phía Sakaguchi Takeshi và hỏi: “Thầy Sakaguchi, chiều nay con xin nghỉ phép được không ạ?”

“Ừm, vì đây là chuyện quan trọng liên quan đến tương lai của cậu, thì tôi sẽ cho cậu nghỉ phép đặc biệt.”

Sakaguchi Takeshi cũng rất thông cảm; ngày nay, số cô gái có thể đi học đại học đã ít đi rồi… Nhiều người sau khi tốt nghiệp trung học đã kết hôn ngay, hoặc đi làm ngay sau đó… Việc trở thành diễn viên cũng coi như là một lựa chọn tốt đấy.

Cho đến khi ba người ra khỏi trường, Xiao Sen Zhengxiao vẫn còn ngơ ngác không hiểu gì cả… Tôi là ai? Tôi đang ở đâu? Tôi phải làm gì đây? Không phải là phải khuyên Tề Đằng Do Quý đừng đi diễn phim sa

Sao tôi chẳng nói gì cả mà lại thành công thế nhỉ?

Bây giờ lại phải đến nhà họ để gặp mặt sao?

Quá nhanh rồi đấy…

Chỉ vì Shigeru Sang là anh chàng điển trai thôi mà mọi việc đều suôn sẻ như vậy à?

……

Mẹ của Tề Đằng Do Quý là người làm dây lưng kimono, đã kế thừa gia nghiệp của ông ngoại, còn cha cô thì là thợ mộc; khi không bận rộn, ông cũng thường giúp đỡ trong xưởng nhỏ của mình. Lúc này, cả hai đều ở nhà.

Khi Tề Đằng Do Quý trở về nhà trên chiếc xe sport mui trần và mang theo một anh chàng điển trai vào nhà, bố mẹ cô tưởng rằng đó là bạn trai đến cầu hôn……

Vì không còn chỗ ngồi, Ogawa Masahiko đành phải tự tìm chỗ ngồi.

Sau khi ngồi xuống theo thứ tự trong phòng khách, gia đình Kitayama đã rót trà cho Shigeru Nagayama, và sau đó Hậu Nhất đã giải thích mục đích của chuyến ghé thăm này:

“Vậy là Yuki của chúng tôi có thể tham gia quay phim phần tiếp theo từ đầu luôn à?”

Mẹ của Tề Đằng Do Quý hỏi. Gia đình này thuộc kiểu vợ nắm quyền lực, trong lúc này, cha cô chỉ đứng ở một bên và ánh mắt ông ta đang gây áp lực lên Shigeru Nagayama.

“À, vì chúng tôi khá vội vàng nên mới vội vàng đến đây,” Shigeru Nagayama nói và lấy ra kịch bản, “Đây chính là bộ phim đó; kinh phí không cao, nhưng đó là một bộ phim tình yêu chân thực.”

“Là phim bi kịch à…” Sau khi lướt qua vài trang, mẹ của Tề Đằng Do Quý đã hiểu được nội dung chính của câu chuyện, “Và nhân vật chính trong phim là một người khiếm thính-khuyết ngôn nữa.”

“Đúng vậy, chính vì thế mà chúng tôi mới có thể thoải mái chọn những diễn viên non nớt, thiếu kinh nghiệm,” Shigeru Nagayama giải thích một cách thẳng thắn, rồi nhìn về phía Tề Đằng Do Quý, “Những ưu điểm bẩm sinh của em Kitayama chính là điều mà chúng tôi đánh giá cao.”

Bên cạnh, Tề Đằng Do Quý nhìn chằm chằm vào họ, đôi khi nở nụ cười, đôi khi lại tỏ vẻ bối rối; những biểu cảm đổi thay trên khuôn mặt cô đã phản ánh rõ tâm trạng và suy nghĩ của cô.

“Ah, hiểu rồi.”

“Mẹ của Tề Đằng cũng gật đầu, ‘Vậy sau khi bộ phim này kết thúc thì sao?’”

“Về điểm này, xin mọi người yên tâm. Công ty sản xuất phim Thụ Dữ Ảnh Hình là một công ty chuyên nghiệp và đáng tin cậy. Ngoài bộ phim này, họ vẫn đang quay các bộ phim khác nữa. Hơn nữa, công ty quản lý nghệ sĩ GG cũng rất uy tín; thần tượng hiện tại của chúng ta, Ito Junko, chính là sản phẩm được công ty này tạo dựng nên.”

Nói chung, nếu bạn giao con gái mình cho chúng tôi, cô ấy sẽ có rất nhiều cơ hội.

Tề Đằng Do Quý bỗng nghĩ ra điều gì đó và hỏi: “Trực Thụ Sango, những bài hát của Ito Junko đều do anh sáng tác phải không?”

“Ừm, tôi thực sự là một nhạc sĩ sáng tác.”

“Vậy nếu tôi ký hợp đồng với công ty, anh cũng sẽ sáng tác bài hát cho tôi chứ?”

“Bạn Tề Đằng ơi, việc sáng tác bài hát của tôi có chút khác biệt so với người khác; tôi cần cảm hứng để sáng tác. Nhưng nếu có bài hát phù hợp, tôi chắc chắn sẽ ưu tiên dành cho nghệ sĩ thuộc công ty trước.”

Mẹ của Tề Đằng ngắt lời Tề Đằng Do Quý: “Yūki, đừng thiếu lịch sự như vậy.”

Sau đó, bà quay sang nói với Yongshan Trực Thụ: “Yongshan Sango, chúng tôi cũng đã hiểu rõ tình hình của bạn. Tuy nhiên, đây là việc quan trọng liên quan đến cuộc sống của Yūki, nên không thể quyết định ngay được. Xin hãy cho chúng tôi thêm thời gian suy nghĩ.”

“Điều đó hoàn toàn hợp lý… Hôm nay tôi đến đây chỉ để tìm hiểu thông tin thôi, không ngờ người đối tác lại đồng ý ngay từ đầu…”

Yongshan Trực Thụ để lại danh thiếp của công ty, rồi nói rằng sẽ có người liên lạc tiếp tục sau này, sau đó ông để gia đình họ tiếp tục thảo luận trong phòng.

Sau khi ở bên ngoài chiếc xe sport một lúc, họ mới thấy Ogawa Seiko chạy đến từ xa, tay cầm một cái túi xách:

“Trực Thụ Sango, bạn chưa vào à?”

Ogawa Seiko đến bên cạnh xe, hít thở hổn hển, những giọt mồ hôi lớn rơi dài trên khuôn mặt: “Chỗ này thật sự rất khó tìm… Cách ga tàu hỏa khá xa… Chúng ta vào bây giờ được không?”

“Seiko-kun, mọi chuyện đã được thống nhất rồi!”

Yongshan Trực Thụ đưa cho cô một chai nước khoáng, rồi mời cô lên xe.

“Mọi chuyện đã được thống nhất rồi á?”

“Ừ! Ngay khi bạn chưa đến đây.” Yongshan Trực Thụ khởi động xe và bắt đầu hướng về Đông Kinh.

“Nhanh thật nhỉ? Kết quả thế nào vậy? Tề Đằng Do Quý đã đồng ý chưa?”

“Nói là vẫn đang cân nhắc, nhưng khả năng cao là sẽ đồng ý thôi.” Dựa vào phản ứng của Tề Đằng Do Quý và thái độ của mẹ Chí Tō, Yongshan Naoki đã có kết luận rõ ràng, “Sau này chỉ cần bảo anh Otoya đi gửi người đến ký hợp đồng là xong.”

“Vậy sao? Naoki thật giỏi quá...”

Xiaosen Seiko cảm thấy mình đến đây hôm nay hoàn toàn vô ích, chẳng tham gia được vào việc gì cả; người anh trai của mình lại tự mình giải quyết mọi chuyện. Cô chỉ có thể đứng một bên cổ vũ cho anh trai mình, hô vang “666...”.

...

Trở về Đông Kinh, Yongshan Naoki tốt bụng đưa Xiaosen Seiko trở về phim trường. Trong văn phòng, Fangcun Daoyou đã không còn đó; có lẽ anh ta đã ra ngoài tìm diễn viên nam rồi. Sau khi để Xiaosen Seiko xuống, anh cũng không quay trở về Viện Hoa Anh Đào, mà đi ăn ở một nhà hàng để no bụng. Ăn uống xong, anh gọi điện cho Fujita Keiko – tối hôm qua, cô ấy đã gọi điện hỏi khi nào anh rảnh để đi xem nhà.

“Keiko, bây giờ tôi rảnh rồi, chiều nay chúng ta có thể đi xem nhà được.”

Quen với phong cách làm việc của Yongshan Naoki, Fujita Keiko không nói nhiều lời thừa:

“À, vậy thì chiều nay tôi sẽ đợi bạn ở căn hộ của bạn ở khu Văn Kinh! Có một căn hộ dự bị nữa ở gần đó đấy.”

“Vậy à? Thật tiện lợi.”

Lâu rồi không đến căn hộ ở khu Văn Kinh; vẫn còn vài thùng thư từ của người hâm mộ được để lại đó. Khi Yongshan Naoki đến nơi, Fujita Keiko đã có mặt trước rồi; thấy anh, cô vui vẻ vẫy tay chào.

Sáu tháng không gặp, Fujita Keiko vẫn giữ nguyên vẻ đẹp thanh lịch của một nữ doanh nhân.

“Keiko, lâu lắm rồi mới gặp lại bạn, bạn vẫn xinh đẹp như xưa!”

“Hahaha, Naoki cũng vẫn đẹp trai như xưa, và còn trưởng thành hơn nữa nữa!” Làn da màu nâu nhạt muốn trở nên trắng hơn thì vẫn cần thêm thời gian mà…

Họ đỗ xe dưới lầu và bắt đầu trò chuyện về căn hộ này.

“Căn hộ nằm ngay gần đây, hơi đi sâu vào trong một chút, nhưng rất thuận tiện. Diện tích phòng là 1LDK, khoảng 18 mét vuông, rất phù hợp cho sinh viên và nhân viên văn phòng thuê.”

“Tức là hơn 50 triệu yên đấy…” Yongshan Naoki tính toán lại, “Vậy giá bao nhiêu?”

“11 triệu yên.”

Mặc dù cao hơn mức 10 triệu yên mà họ đã thảo luận trước đó một chút, nhưng giá cả không thể nào chênh lệch quá nhiều được. Hơn nữa, theo như những gì Fujita Keiko biết về Yongshan Naoki, sự chênh lệch 10 triệu yên đối với anh ấy chỉ là chuyện nhỏ thôi.

“Ừm, cũng gần giống nhau thôi. Chúng ta hãy đi xem thử trước đã.”

Tōda Eiko mở cửa và dẫn anh ấy đi tham quan khắp nơi trong căn hộ.

Căn phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ; bên phải cửa là khu vực bếp và phòng ăn, bên trái là phòng tắm được thiết kế riêng biệt cho khu vực khô và ướt. Bên trong còn có một phòng ngủ kiểu phương Tây – đó là một thiết kế căn hộ rất tiêu chuẩn; chỉ khác với căn hộ của Haraoka một phòng ngủ mà thôi.

Ban công khá nhỏ, nhưng cũng không ảnh hưởng đến việc sử dụng.

Đối với một căn hộ nhỏ như thế này, vị trí lại khá thuận lợi; vì vậy, Yongshan Naoki không cần phải suy nghĩ nhiều và quyết định chọn ngay căn hộ đó.

“Eiko-san, chúng ta chọn căn này đi.”

“Haha, thật là Naoki-san! Ngay cái căn đầu tiên đã chọn được rồi… Tôi đoán đúng mà!”

Tōda Eiko cười; trước khi đến đây, cô đã đặt cược với đồng nghiệp rằng khách hàng đầu tiên sẽ chọn ngay căn hộ đầu tiên được giới thiệu.

“Thôi nào, một căn hộ nhỏ như thế này, miễn là ổn là được mà…” Thực ra, căn hộ này cũng chẳng có gì đặc biệt đâu; nếu không phải vì muốn chiều lòng cha mẹ, anh ấy hoàn toàn có thể bỏ thêm 10 triệu yên để mua một căn hộ lớn hơn… Nhưng như vậy thì coi như đang tặng tiền cho họ mất… Cha mẹ anh ấy chắc chắn sẽ không chấp nhận điều đó đâu.

“Nhưng Eiko-san, căn hộ này là chúng tôi mua giúp người khác; vì vậy, người nhà ở quê sẽ cần phải vay tiền và ký hợp đồng… Vì vậy, sau này bạn sẽ cần phải đi cùng tôi đến Shizuoka một chuyến nữa.”

“Không vấn đề đâu; đúng lúc này, việc liên lạc với trang trại trà cũng gần hoàn tất rồi… Lúc đó chúng ta có thể cùng nhau đi chọn trang trại trà nữa.”

“Được thôi, hãy đợi tin tức từ tôi nhé.”

Sau khi xem xét căn hộ một cách nhanh chóng và thuận lợi, Tōda Eiko không ở lại lâu; cô vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết nữa.

Còn Yongshan Naoki thì lần đầu tiên sau một thời gian dài trở lại căn hộ ở khu vực Bunkyo.

Bên ban công nhô ra ngoài, cây anh đào vốn dĩ mọc lan ra ban công giờ đã trở thành một thân cây trụi lá, không còn che khuất ánh nắng mặt trời nữa. Ánh nắng chiều chiếu vào phòng khách, làm cho không gian trở nên sáng sủa; những giá đựng đồ đã được sắp xếp sẵn cũng phản chiếu một tia ánh sáng vàng nhạt. Những bức thư từ người hâm mộ đều được cất giữ trong tủ đựng đồ đó.