Ánh nắng mặt trời, bãi cát, đáy biển… Suốt vài ngày liền, Yong Shan Zhishu chỉ sống trong những khái niệm này; anh cảm thấy làn da mình đã chuyển sang màu đen sạm hơn, nhưng điều đó lại khiến anh trông khỏe mạnh và tràn đầy sức sống hơn.

“Robert, buổi học hôm nay kết thúc rồi, chúng ta đi uống một ly nhé?” Yong Shan Zhishu hỏi. Trong vài ngày giao lưu với Robert – người đàn ông lớn tuổi nhưng vẫn giữ phong thái trẻ trung này – họ đã trở thành bạn tốt của nhau.

“Tất nhiên, đợi tôi một chút nhé.” Robert cất chiếc bình dưỡng khí xuống, vuốt ve mái tóc rải rác hai bên đầu mình. Đúng vậy, người đàn ông này đang mắc phải căn bệnh mà hầu hết những người trung niên đều không muốn gặp phải: hói đầu.

“Robert, thà rằng cạo hết hai bên đầu đi… Như vậy sẽ trông đẹp hơn mà.” Yong Shan Zhishu nhìn thấy anh ấy cố gắng che giấu những vùng đầu hói bằng mái tóc còn sót lại, nhưng điều đó chỉ khiến hiện tượng hói đầu càng nổi bật hơn mà thôi.

“Tôi đâu có muốn trở thành người đầu trọc đâu!” Robert cuối cùng cũng bỏ cuộc, thở dài rồi đội chiếc mũ bóng chày lên và ra khỏi quán bar.

Ngày xưa, Robert cũng từng là một chàng trai trẻ đẹp với mái tóc vàng dày đặc…

Nhìn thấy mái tóc thưa thớt của Yong Shan Zhishu, anh ấy không khỏi nói: “William, dù bây giờ bạn có nhiều tóc thì cũng không chắc khi đến tuổi trung niên bạn sẽ không giống tôi đâu.”

Ôi! Lời nguyền độc ác thật!

Yong Shan Zhishu vội vàng nhớ lại mái tóc của cha mình là Yong Shan Jian và ông nội là Yong Shan Shunren; may mắn thay, trong dòng máu của anh không hề có gen gây hói đầu.

“Robert, tôi xin lỗi vì đã làm bạn thất vọng… Gia đình tôi ai cũng có mái tóc đen mượt mà đấy!” Rồi anh ấy lắc đầu mạnh mẽ, khiến Robert phải ghen tị.

Hai người cùng nhau cười nói và đến một quán bar nằm ngay trên bãi cát. Họ ngồi dưới gian hàng được làm bằng cây dừa, thưởng thức các loại cocktail trong làn gió biển.

Rượu vào máu khiến cơ thể nóng lên; Yong Shan Zhishu cởi bỏ vài chiếc cúc áo sơ mi, và dưới làn gió, những múi cơ bụng săn chắc của anh hiện rõ lên. Khuôn mặt đẹp trai kiểu Á càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ cho anh.

Buổi chiều, bãi biển Santa Monica dần trở nên đông đúc hơn; nhiều người sau khi bơi lội trên biển đều đến quán bar này để uống một ly. Chủ quán bar lập tức lấy ra cây đàn guitar, cử một nhân viên khác phục vụ khách, còn bản thân anh thì bắt đầu ch

Robert Nhìn thấy Yong Shan Zhishu lần nữa từ chối một cô gái xinh đẹp đề nghị nhảy múa, anh không nhịn được mà hỏi: “William, anh là người sống khắc khe phải không?”

“Tất nhiên là không rồi~”

“Có nhiều cô gái trẻ xinh đẹp như vậy mà anh không hứng thú sao? Nếu là tôi thì...” Robert cảm thấy hơi tiếc, “Hôm nay đã có thể tận hưởng một đêm tuyệt vời rồi đấy~”

“Ha ha ha, đó chính là sự khác biệt giữa chúng ta, bạn của tôi.” Yong Shan Zhishu nói, “Anh theo đuổi niềm vui vật chất, còn tôi theo đuổi niềm hạnh phúc tâm hồn.”

“Nói rằng anh không phải là người sống khắc khe à!” Robert càng lúc càng thấy chàng trai Đông Á này có vấn đề… Khoan đã, những ngày gần đây anh ta luôn ở bên cạnh mình, chẳng lẽ anh ta…?

Nhưng William lại tỏ ra rất bình thường mà…

Mặc dù bản thân anh không kỳ thị những xu hướng như vậy, nhưng điều đó cũng không có nghĩa là anh chấp nhận chúng. Robert quyết định phải tìm hiểu rõ hơn.

Nhưng khi đang suy nghĩ, Robert đã nhận ra rằng Yong Shan Zhishu hoàn toàn không hề có ý định gì với mình, bởi vì có một nhóm cô gái mặc bikini đi qua trước mặt họ – có vẻ như là sinh viên cùng trường.

Yong Shan Zhishu và Robert đều liếc nhìn họ.

Khi những cô gái kia đi xa rồi, Robert mới hỏi:

“William, anh không hứng thú với các cô gái xinh đẹp phải không?”

“Anh đang nói gì vậy? Không hứng thú với họ thì có nghĩa là hứng thú với anh à?” Yong Shan Zhishu khinh thường nói, “Tôi chỉ không muốn tiến triển sâu hơn thôi.”

“Được rồi.” Robert thở phào nhẹ nhõm, may mà vậy.

“William, nếu sau này có cô gái nào đến làm quen với anh, hãy giới thiệu họ cho tôi nhé!” Sau khi thư giãn, Robert đưa tay lên vai anh ta và nói, “Hãy làm đồng đội của tôi đi!”

“Ehm…”

Yong Shan Zhishu nhìn thấy vẻ ngoài của Robert – cái bụng phệ tròn, cùng mái tóc kiểu buộc đuôi hài hước kia,

“Ai đã cho anh can đảm như vậy vậy?”

“Được rồi! Tôi tuyên bố rằng buổi ghi âm hôm nay đã kết thúc thành công!” Phú Cương Tín Phu nói lớn với các nhân viên trong phòng ghi âm.

“Tuyệt quá!“ “Yê~“ “Hết giờ làm việc rồi~“

Sau vài ngày hợp tác cùng nhau, mọi người đều trở nên rất quen thuộc với nhau, và lúc này tất cả đều cảm thấy thoải mái.

Phú Cương Tín Phu hỏi Minh Thái: “Minh Thái Tương, vài ngày qua em có chịu đựng được không?”

Việc ghi âm liên tục từ sáng đến tối thực sự rất mệt mỏi; ca sĩ hát cả ngày thì càng mệt hơn nữa. Nếu không biết cách sử dụng cơ bụng để phát âm đúng cách, giọng hát có thể sẽ bị tổn thương.

“Ừm… chỉ cần dán băng keo thôi!” Minh Thái lại mặc chiếc áo hoodie màu vàng sáng; có vẻ như anh ấy đã mang theo vài bộ quần áo thay đổi từ Nhật Bản, nên mới phải luân phiên mặc chúng.

Nhưng với kinh nghiệm dày dặn, Phú Cương Tín Phu hiểu rõ lý thuyết về việc không nên làm quá sức và cần phải kết hợp giữa công việc và nghỉ ngơi: “Minh Thái Tương, ngày mai chúng ta sẽ không ghi âm nữa; chúng ta sẽ đi quay ngoại cảnh!”

“Quay ngoại cảnh ạ?”

“Đúng vậy, buổi sáng chúng ta sẽ đến công viên giải trí chủ đề chơi, sau đó buổi chiều sẽ đi dạo trên bãi biển~” Phú Cương Tín Phu giải thích kế hoạch cho ngày mai, “Nhưng vẫn phải nhớ rằng nhiệm vụ chính vẫn là quay phim.”

“Tuyệt vời!“ Mặc dù phải quay phim, nhưng được ra ngoài chơi cũng tốt hơn nhiều so với việc cứ mãi ở trong phòng ghi âm.

Sáng hôm sau, bốn người cùng nhau đến công viên giải trí.

Tuy nhiên, trước khi ra khỏi nhà, Phú Cương Tín Phu đã nói trước với Đảo Điền Hùng Tam:

“Hùng Tam ơi, không hiểu sao, tôi cứ cảm thấy lo lắng trong lòng.”

“Cứ yên tâm đi, ông Tín Phu ạ, tôi sẽ luôn theo dõi sát sao Minh Thái Tương đây!”

“Chắc chắn sẽ không để cô ấy gặp bất kỳ rủi ro nào đâu!” Đảo Điền Hùng Tam tràn đầy tự tin. Ba người lớn đi chơi cùng một cô gái thôi mà, lại không phải đi đến những nơi nguy hiểm đâu, làm sao có thể xảy ra chuyện gì được?

Không kể đến bản thân mình, chỉ cần nhìn vào Bản Đa Thân An và Hắc Mộc Dư Thái – những người đàn ông mạnh mẽ ấy, liệu có ai có thể đánh bại họ cả ba trong một lúc được chứ?

“Được rồi, có lẽ chỉ là ảo giác của tôi thôi… Nếu không phải vì còn phải tiếp tục điều chỉnh đĩa nhạc, tôi cũng muốn đi cùng họ.”

“Đồ ngốc! Tôi sẽ đảm bảo rằng Minh Thái Tương sẽ được đưa trở về an toàn!”

“Này, vậy thì nhờ cậu rồi nhé!” Phú Cương Tín Phu nói thêm,

“Nhưng nếu Minh Thái Tương bị hỏng gì đi nữa, cũng không sao đâu… Chỉ cần anh Hùng Tam tự sát là xong mà!”

“E???!!!”

……

Sau khi hoàn thành toàn bộ khóa đào tạo, Vĩnh Sơn Trực Thụ cuối cùng cũng nhận được chứng chỉ thợ lặn cấp độ sơ cấp.

“William, việc bạn nhận được chứng chỉ này có nghĩa là bạn đã có thể tự mình lặn rồi đấy!” Robert đưa chứng chỉ cho Vĩnh Sơn Trực Thụ, “Tôi đã chỉ cho bạn những địa điểm lặn tốt ở gần bờ biển Los Angeles; hầu hết các địa điểm đó bạn đều có thể tự mình thử lặn rồi đấy.”

“Hahaha, thật sao?”

Trước đây, nếu không có chứng chỉ, có lẽ những cửa hàng uy tín sẽ không cho bạn thuê thiết bị lặn đâu… Tất nhiên, nếu bạn tự mang theo thiết bị của mình, thì họ cũng không ngăn cản gì.

Nhưng bây giờ, Vĩnh Sơn Trực Thụ đã có thể tự do lặn ở những địa điểm sâu hơn 18 mét rồi.

“Ngày mai hoặc sau mai, bạn chỉ cần tham gia thêm hai ngày đào tạo nữa là sẽ nhận được chứng chỉ thợ lặn cấp độ nâng cao.” Robert vỗ vai Vĩnh Sơn Trực Thụ, “Bây giờ bạn có thể tự chọn địa điểm lặn mà mình muốn rồi đấy.”

Vui mừng, Vĩnh Sơn Trực Thụ đã mời Robert ăn trưa cùng mình.

Buổi chiều, anh ta thuê thiết bị lặn và thuyền, rồi lái thuyền đến địa điểm mà Robert đã chỉ định – một vịnh được bao quanh bởi hai vách núi cao. Con đường vào vịnh khá xa, và việc đi từ bờ lên cũng khá phiền phức, vì vậy nơi đây vẫn giữ được vẻ đẹp tự nhiên nguyên vẹn.

Nơi này không phải là khu vực mà khách du lịch thường đến; nó cũng cách bãi biển khá xa, nhưng nước biển ở đây trong sáng và dòng chảy cũng không quá xiết.

Lặn bình dưỡng khí một mình thực sự khiến người ta cảm thấy hồi hộp, bởi vì xung quanh chỉ có mình bạn, trong sự yên tĩnh của đáy biển, nơi xa xôi là những dòng nước sâu thẳm… Có lúc, cảm giác như cả thế giới này chỉ còn lại mình bạn thôi; điều này thậm chí có thể khiến những người mắc chứng sợ hãi không gian bị kích hoạt.

Tuy nhiên, sau khi đã quen với điều kiện đó, bạn sẽ phát hiện ra niềm vui của việc lặn bình dưỡng khí. Mỗi nơi bạn đặt chân đến, có thể chỉ có mình bạn là người được chiêm ngưỡng; mọi cảnh đẹp ở đó đều tồn tại chỉ để dành cho bạn; những điều kỳ diệu mà bạn khám phá ra, có lẽ chưa ai từng trải qua trước đây… Cảm giác khám phá như vậy thực sự khiến nhiều người yêu thích lặn bình dưỡng khí trở nên nghiện ngập.

Còn Minh Thái, người đã thử nhiều hoạt động khác nhau tại công viên giải trí vào buổi sáng, lúc này cũng đã đến bãi biển Santa Monica:

“Anh Xiong San, ở đây quá đông người rồi.”

Hideo Kuroki, người đang cầm máy quay, nói: “Buổi chiều nay, bãi biển Santa Monica thực sự rất nhộn nhịp; nhiều người đang tắm nắng trên bãi, có người thì lướt sóng… Hoàn toàn không phù hợp để quay phim đâu.”

“Vậy thì chúng ta hãy đi xa hơn một chút đi.” Đảo Điền Xiong San chỉ về phía các phòng tắm và Minh Thái bên cạnh, nói: “Minh Thái, em có thể thay đồ bơi ở đây; sau này chúng ta sẽ đến một nơi ít người hơn để tiếp tục quay phim.”

“Ừ!”

Mặc dù hơi e thẹn, nhưng Minh Thái đã tìm hiểu trước về những điều cần chuẩn bị; hơn nữa, khi ở Nhật Bản, cô ấy cũng đã đến bãi biển nhiều lần rồi mà… Vì vậy, cô ấy đã sẵn sàng tâm lý cho việc này.

Ồ, dù lúc đó đồ bơi mà cô ấy mặc có phần kín đáo hơn một chút…

Một lúc sau, Minh Thái bước ra từ phòng tắm, đã thay đồ bơi xong, nhưng vẫn mặc thêm chiếc áo hoodie phía trên.

Đảo Điền Xiong San cũng không nói gì thêm, bởi vì lúc đó vẫn chưa đến lúc bắt đầu quay phim.

“Minh Thái Tương, có lẽ chúng ta sẽ phải đi một đoạn đường dài đấy…”

“Ừ~”

Khi càng đi xa khỏi con đường lớn, bốn người đã vượt qua một ngọn đồi và đến một đoạn bãi biển ít người hơn.

“Chúng ta hãy quay ở đây đi, Minh Thái Tương.”

Đảo Điền Xiong San nhìn về phía một chiếc thuyền nhỏ không người lái đang trôi trên vùng biển:

“Có vẻ như không ai sẽ đến làm phiền chúng ta đâu.”

Đối với đoạn quay này, Đảo Điền Hùng Tam thực sự không có yêu cầu gì đặc biệt, chỉ muốn Minh Thái tự do chơi đùa trên bãi biển mà thôi.

Trước đó, anh ta còn muốn tìm một người mẫu nước ngoài để tham gia vào cảnh tình cờ gặp nhau trên bãi biển, nhưng vào buổi tối ngày đầu tiên quay phim, khi họ thảo luận về điều này, Phú Cương Tín Phu đã từ chối.

“Anh Hùng Tam ạ, Minh Thái Tương không cần phải có thêm bất kỳ yếu tố tình cảm nào nữa đâu, hiểu chứ?!”

Mặc dù không hiểu tại sao Phú Cương Tín Phu lại phản đối mạnh mẽ như vậy, nhưng thấy ánh mắt hung dữ của anh ta, Đảo Điền Hùng Tam quyết định tuân theo ý kiến của anh ta.

“Ừ, tôi hiểu rồi!”

Vì vậy, lần này, đoạn quay hoàn toàn trở thành một buổi trình diễn cá nhân của Minh Thái.

Cậu bé chơi đùa trên bãi biển khoảng nửa giờ, sau đó cảm thấy mệt và ngồi xuống một góc cao nhìn ra biển.

Hắc Mộc Duy Thái vẫn tiếp tục cầm máy quay và lẩm bẩm: “Ánh sáng thật tuyệt vời! Minh Thái Tương cũng rất đẹp, đây thực sự là một tác phẩm tuyệt vời!”

Bỗng nhiên, Minh Thái dường như phát hiện ra điều gì đó:

“Duy Thái-san, con thuyền kia có vẻ đang tiến gần chúng ta hơn không?”

“Ồ?” Ống kính quay về phía mặt biển, và quả thật, con thuyền ban đầu đậu ở xa đó, không ai hay biết đã bắt đầu trôi về phía bãi biển và giờ đây đang ngày càng tiến gần hơn.

“Chết tiệt, Minh Thái Tương, chúng ta hãy đi xem thử đi!” Đảo Điền Hùng Tam nói khẽ bên cạnh, “Biết đâu đó là một con thuyền ma đấy!”

“Hùng Tam-san!!!” Trung Sâm Minh Thái sợ ma nhất rồi.

“Ha ha ha, không sao đâu, chắc chỉ là một con thuyền bỏ hoang thôi.”

Khi họ tiến gần hơn, họ nhận ra rằng con thuyền đó thực sự chỉ là một chiếc thuyền du lịch thông thường, thậm chí còn không phải là thuyền đánh cá; nhìn qua trang thiết bị bên trong, đó là một con thuyền được cho thuê cho khách du lịch mà thôi.

Trong lúc đang chụp ảnh, Benito Shin’ya đã phát hiện ra một điểm mù và chỉ vào vị trí động cơ – con thuyền vừa được nạp đầy nhiên liệu này hẳn là mới được cho thuê hôm nay!

“Nhưng tại sao lại không có ai trên thuyền nhỉ? Chúng ta đã chụp ảnh mãi rồi mà vẫn không thấy ai cả!”

Lúc này, Kuroki Yuta bỗng nói: “Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó rồi?”

Nếu có người gặp nạn, có nghĩa là trong vịnh này sẽ có một xác chết?!

“……” Mọi người im lặng một lúc,

“Yuta-kun, cái gì đó vậy?“ “Yuta, nếu cứ nói lung tung nữa thì tôi sẽ ném cậu xuống biển đấy!“ “Chết tiệt!“

Kuroki Yuta nhận ra mình vừa khiến mọi người tức giận, liền vội vàng đổi chủ đề: “Tôi chỉ đùa thôi mà… Nước biển trong vắt như thế này, nếu thực sự có người gặp nạn thì tôi đã chụp được rồi!”

Anh ta còn cử chỉ minh họa bằng cách giơ chiếc máy quay về phía mặt biển: “Nhìn kìa, nước biển trong đến mức có thể thấy rõ bóng của các tảng đá! Bóng đó đang di chuyển… đang di chuyển…”

Mắt Kuroki Yuta dán chặt vào màn hình máy quay; ống kính hơi rung lên khi anh ta nhìn thấy một bóng dáng hình người đang di chuyển về phía họ!

Mọi người đều im lặng theo hướng ánh mắt anh ta… Quả nhiên, một bóng đen từ đáy biển đang từ từ trôi về phía này. Dù qua làn sóng gợn, hình dáng đó vẫn rất giống một con người.

Nó càng lúc càng tiến gần…

“Ah~~~~”

Không ngờ người đầu tiên không chịu nổi lại chính là Benito Shin’ya – người luôn bình tĩnh như vậy. Tiếng hét của anh ta nghe giống như tiếng của một cô gái nhỏ. Nghe thấy tiếng hét đó, mọi người vội vàng chạy lên bãi biển,

“Yusuke-kun, chúng ta phải gọi cảnh sát ngay!” Minh Thái đứng ở xa bãi biển, chân cô gần như không còn sức nữa,

“Đúng rồi, phải gọi cảnh sát ngay… Số điện thoại khẩn cấp ở Mỹ là 911 phải không… Nhưng chúng ta lại không có điện thoại!” Đảo Điền Yusuke bỗng nhiên nhớ ra.

“Chúng ta nên rời đây ngay thôi!” Benito Shin’ya nắm lấy tay Kuroki Yuta, giọng nói của anh ta đã có chút run rẩy,

Còn Kuroki Yuta, với bản năng của một nhiếp ảnh gia, vẫn chưa buông chiếc máy quay,

“Khoan đã… Có vẻ như đó là một người.”

“Tất nhiên là người rồi!” Benito Shin’ya hét lên với niềm hào hứng.

“Có vẻ như… đó là một người còn sống.”

Mọi người đều nhìn về phía đó với vẻ hoài nghi. Khi sóng biển recule, một cái đầu bắt đầu lộ ra, sau đó là vai… Khi mực nước chỉ còn đến eo, người đó đã đứng dậy!

Đó là một người đeo mặt nạ chống thấm nước, thiết bị hít thở, và mặc bộ