Trong vài ngày tiếp theo, Yongshan Naoki sống một cách u sầu và chán chường; hoạt động thể dục duy nhất của anh là đi dạo lang thang hay đến các ngôi chùa để cầu phúc. Còn về phía ông nội, cha anh chỉ gọi điện thoại để hỏi thăm thôi; kể từ khi gia đình anh tách ra khỏi giới xã hội đen, đã gần 20 năm trôi qua mà mọi việc vẫn diễn ra như vậy.

Tuy nhiên, sau khi quán rượu được mở cửa trở lại, trong nhà chỉ còn lại mẹ và Takako; Naoki cũng không thể tiếp tục ở nhà mà không làm gì cả, vì vậy vào ngày thứ năm sau khi quyết định, anh đã lên tàu đi về Đông Kinh.

Trước khi đi, anh đã hẹn với Takako rằng cô ấy sẽ đến Đông Kinh vào tháng Tư để ngắm hoa anh đào, và anh nhất định phải tiếp đãi cô ấy chu đáo như một người anh trai.

……

Bầu không khí của Tết vẫn còn đó, nhưng Đông Kinh đã thoát khỏi sự lười biếng của ngày lễ. Người đi đường trên đường đều vội vã, dường như họ không muốn dừng bước chân dù chỉ một giây để sinh tồn; chỉ có những đứa trẻ nhỏ thỉnh thoảng mới còn lưu luyến không khí vui vẻ của Tết, chạy nhảy vui vẻ khắp nơi.

Sau khi rời ga Asakadate, Yongshan Naoki kéo theo chiếc vali, hòa mình vào dòng người đông đúc không ngớt. Khi tiến gần đến khu dân cư, lượng người đi đường bắt đầu thưa thớt đi; những luống hoa nhỏ bên lề đường vẫn còn sót lại một ít tuyết… Ở Đông Kinh, đó là dấu hiệu kiên cường duy nhất còn lại của mùa đông.

Chỉ sau chưa đầy 20 phút, anh đã trở về căn hộ mà mình đã xa cách suốt một tuần. Trong phòng không hề có bụi bặm, chỉ cần lau qua bằng khăn ướt là đã sạch sẽ. Thành thật mà nói, anh chỉ ở trong căn hộ này được hai ngày thôi, nhưng ngay khi bước vào, anh đã cảm thấy như đang ở nhà mình vậy.

“Có lẽ sau này dù trở nên giàu có thì cũng sẽ không bán căn hộ này đâu…” Yongshan Naoki ngồi trong phòng khách, cầm một tách trà nóng, và bỗng nhiên nghĩ như vậy.

Việc trở nên giàu có là điều chắc chắn sẽ xảy ra; đó không bao giờ là một câu hỏi đáng băn khoăn.

Vẫn còn một lúc nữa mới đến giờ ăn trưa, và mẹ anh đã chuẩn bị sẵn bữa trưa đóng hộp; chỉ cần hâm nóng lên là có thể ăn ngay.

Không có việc gì quan trọng khác cả.

Anh gọi điện cho Nakai Eitaro; anh ấy vẫn đang ở quê nhà…

Yongshan Naoki chuẩn bị bật tivi để tiếp tục cuộc sống thảnh thơi, u sầu ở quê nhà.

“Đùng~ đùng~ đùng~~~”

Điện thoại trong căn hộ reo lên…

“Alo, anh Yongshan có ở nhà không? Tôi là Sanwa Kei của công ty SunMusic đây.”

Một cuộc

“Ha, chúc anh Yongshan một năm mới tốt lành nhé! Tôi cứ lo rằng anh sẽ không trở về Đông Kinh đâu.” Sau vài lời chào hỏi, Sanwa Daikyō bắt đầu vào vấn đề chính: “Anh Yongshan ơi, việc ghi âm ca khúc đã gần hoàn thành rồi, nhưng về công tác quảng bá sau này, vẫn còn một số vấn đề cần thảo luận trực tiếp. Anh có thuận tiện gặp mặt không ạ?”

“Không vấn đề gì đâu, chiều nay tôi có thể gặp anh được. Vào lúc 2 giờ được không? Hay chúng ta sẽ đến văn phòng?” Yong Shan Chikaokuni đồng ý ngay lập tức. Sau khi mua quà Tết, trong ví anh chỉ còn lại hơn 500.000 yen nữa… Anh thực sự rất mong đợi khoản tiền bản quyền này đấy!

“Vậy thì tôi sẽ đợi anh tại văn phòng nhé.” Sanwa Daikyō vẫn rất lịch sự; có lẽ thói quen giao tiếp này đã ăn sâu vào xương tủy của anh ấy rồi.

Sự mong đợi ấy khiến tâm trạng của Yong Shan Chikaokuni trở nên phấn chấn hơn; những cảm xúc chán chường và lười biếng dường như tan biến hết. Quả thật, con người vẫn cần phải có những mục tiêu để theo đuổi mà…

Anh đi mua một số rau củ, trái cây, thức ăn chín và đồ uống tại các cửa hàng nhỏ xung quanh căn hộ, rồi cho chúng vào tủ lạnh. Sau đó, anh bắt đầu ăn bữa trưa đóng hộp.

Trước đây, mỗi ngày đi học anh đều có thể ăn bữa trưa do mẹ mình chuẩn bị; nhưng lần này, khi ăn lại, anh cảm thấy như đã qua vài năm vậy… Một miếng bữa trưa, một ngụm nước cola… Những ước mơ thời sinh viên của anh cũng đã được thực hiện như vậy.

Còn khá lâu nữa mới đến giờ hẹn chiều nay; Yong Shan Chikaokuni đi trên đường phố. Các cửa hàng xung quanh đã mở cửa từ lâu rồi, và các hoạt động Tết cũng đang diễn ra sôi nổi.

Thỉnh thoảng, anh cũng bị thu hút bởi những sản phẩm trưng bày trong cửa sổ hay những tạp chí ảnh trên kệ… Nhưng thực ra, anh chỉ muốn theo dõi xu hướng thời trang mà thôi; chuyện các cô gái xinh đẹp thì hoàn toàn không liên quan gì đến anh cả.

Khi đến văn phòng, giờ hẹn vẫn chưa đến; nhưng có lẽ Sanwa Daikyō sẽ không phiền lòng nếu anh đến sớm một chút. Có vẻ như văn phòng đang tổ chức một cuộc tuyển chọn Tết; nhiều nghệ sĩ trẻ đang đeo thẻ đợi ở hành lang phòng tiếp khách.

Yong Shan Chikaokuni tiến đến quầy lễ tân và gọi: “Chào buổi chiều!”

Nhân viên tiếp tân tại văn phòng dường như không nhận ra anh; dù sao thì so với lần trước đến đây, vẻ ngoài của anh cũng đã thay đổi khá nhiều. Sau khi nhìn anh một cái, họ nói: “Xin chào, anh đến tham gia cuộc tuyển ch

Trên đường vẫn còn hơi lạnh; Yongshan Chikaki từ từ nhấp từng ngụm trà nóng, trong khi suy đoán về nguồn gốc của cuộc tuyển chọn dành cho năm mới này.

“Đập đập… Xin lỗi, tôi vào đây rồi!”

Mitsuhiko Mita mang theo một số tài liệu bước vào phòng, và khi nhìn thấy Yongshan Chikaki, anh không khỏi cười: “Không lạ gì cả… Rina-san lại nhầm Yongshan-kun với một nghệ sĩ; thời gian gần đây, Yongshan-kun thay đổi quá nhiều đấy.”

“Ha ha, nếu nói là nghệ sĩ thì cũng đúng đấy… Gần đây tình cờ tôi có tham gia quay một chiếc quảng cáo nữa đấy~”

“Ồ? Thật là tuyệt vời! Vừa biết viết nhạc vừa biết quay quảng cáo… Yongshan-kun nên xem xét bước vào lĩnh vực giải trí đi!”

“Hahaha… Vậy thì mong Mitsuhiko-senpai hãy giúp đỡ tôi nhiều hơn nhé.”

“Tất nhiên rồi~”

Những câu đùa vui đã giúp hai người gần gũi hơn, bầu không khí trong phòng trở nên thân thiện và hòa thuận. Sau đó, họ bắt đầu nói đến chủ đề chính:

“Yongshan-kun, bài hát ‘Cherry Blossom’ mà bạn sáng tác đã được Shoko-san ghi âm xong cách đây không lâu rồi. Bản demo đã được đưa đến đây; mong Yongshan-kun cũng nghe thử xem… Nếu bạn có ý kiến gì, chúng tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng.”

Không cần phải nói nhiều về năng lực của công ty SunMusic; nhà sản xuất âm nhạc Wakamatsu Sōkyū quả thực là người đã phát hiện ra Tùng Điền Thánh Tử. Bài hát với giai điệu nhẹ nhàng và ngọt ngào, giọng hát đặc trưng của Tùng Điền Thánh Tử đã được thể hiện một cách hoàn hảo.

Sau khi nghe xong, Yongshan Chikaki liên tục khen ngợi: “Mitsuhiko-sen, rất hay đấy! Quả thật Shoko-san giỏi quá~”

“Nghe Yongshan-kun nói vậy, tôi cũng yên tâm rồi…” Mitsuhiko Mita cũng rất vui mừng. “Việc sản xuất album vẫn cần thêm thời gian, nhưng dự kiến sẽ được phát hành chính thức vào cuối tháng 1.”

“Thật tuyệt vời…” Yongshan Chikaki cũng rất vui khi nghe tin này. Nhưng việc này có thể thông báo qua điện thoại mà, tại sao lại cần gặp mặt để nói chuyện?

Vì vậy, anh trực tiếp hỏi: “Mitsuhiko-sen, lần gặp này chỉ để thông báo ngày phát hành album thôi sao? Có phải còn lý do khác nữa không?”

“À, đó là một trong những lý do… Tôi còn muốn trao đổi thêm với Yongshan-kun về một việc khác nữa.” Mitsuhiko Mita dừng lại một chút.

“Thực ra, trước khi phát hành album, công ty dự định sẽ quảng bá nó thông qua một chương trình truyền hình trước.”

“Điều đó thật tốt phải không?”

“Đúng vậy… Nhưng vì Yongshan-kun là một fan hâm mộ và đã sáng tác một bài hát tuyệt vời cho Shoko-san, câu chuyện này cũng là một điểm trọng tâm trong kế hoạch quảng bá.”

“Vậy thì…?”

“Rất x

“Hãy kể cho mọi người nghe về câu chuyện giữa người hâm mộ và thần tượng nhé.”

“Tất nhiên, về phần tiền thù lao, chúng tôi cũng sẽ thể hiện sự thành thật của mình!”

“À, vậy à…” Thực ra, Yongshan Chikuki không quá quan tâm đến việc lên truyền hình; dù sao đó cũng chỉ là quay một đoạn nội dung công việc mà thôi, huống chi còn được trả tiền nữa.

“Được thôi, không có vấn đề gì cả. Nhưng đó là chương trình gì vậy?”

Nhiều người trong RB khá e ngại việc xuất hiện trên truyền hình; nghe thấy câu trả lời tích cực này, Mitaka Otoya cũng thở phào nhẹ nhõm: “Đó là chương trình ‘Night Hit Studio’ của đài Fuji TV vào tuần sau.”

“Ồ, chương trình Night Hit ấy nhà chúng tôi cũng hay xem lắm.” Yongshan Chikuki nhớ lại hình ảnh Emi ngồi trước tivi.

“Vậy thì đã quyết định rồi nhé, anh Yongshan!” Mitaka Otoya cảm thấy thoải mái hơn nhiều. Sau đó, hai người tiếp tục bàn về lịch trình quảng bá album và các hoạt động của Tùng Điền Thánh Tử, và cuối cùng hẹn nhau sẽ đến đón anh ấy đến đài Fuji TV vào tối hôm đó.

Trước khi chia tay, Yongshan Chikuki bỗng nghĩ đến vấn đề tiền bản quyền.

“À, ông Mitaka ơi, sau khi album được phát hành, tiền bản quyền sẽ được thanh toán ngay trong tháng đó chứ?”

“À, không phải đâu. Tiền bản quyền được thanh toán mỗi quý một lần. Đối với những album phát hành vào cuối tháng 1, tiền bản quyền mới được thanh toán vào tháng 3.”

“Thế à?!”

Không may rồi!

Như vậy thì tháng 2 và tháng 3 sẽ không có dòng tiền thu nhập gì cả!!! Con đường dẫn đến sự giàu có của mình sắp bị đứt gãy rồi...