“Vậy mọi người ở đây ăn uống thế nào nhỉ?” Hòa thượng Đại Trí vô thức hỏi.

“Đều tự cung tự cấp thôi, mình trồng lấy,” Cố Duyệt trả lời.

“Chúng ta đi vào thành phố xem sao, biết đâu có thể được ăn không.”

Ba người cùng nhau tiến về phía trung tâm thành phố.

Trên đường đi, Từ Tử Mặc đã hiểu được rất nhiều điều, bởi vì ở đây không hề có hoạt động giao dịch bằng tiền bạc. Mọi người ở đây đều làm việc dựa trên niềm yêu thích của bản thân.

Khi Từ Tử Mặc đến khu vực sầm uất nhất trong thành phố, cô thấy có rất nhiều người treo quán hàng nhỏ. Các quán hàng này bày đủ loại hàng hóa khác nhau.

Tất nhiên, tất cả những thứ đó đều không được bán ra, mà là để mọi người qua đường có thể thử và đánh giá tay nghề của người bán.

“Phía kia có cơm đấy,” Cố Duyệt nhìn thấy một quán hàng nhỏ liền chạy lại ngay.

Chủ quán hàng là một ông lão; khi thấy ba người đến, ông từ từ đứng dậy.

“Có cơm không?” Cố Duyệt vội vàng hỏi.

Ông lão cười và gật đầu, sau đó lấy ra một hộp cơm chiên và đưa cho Cố Duyệt.

Nhìn thấy cô ấy ăn ngon lành, ông lão cười và hỏi: “Hãy đánh giá một chút đi.”

“Ngon lắm,” Cố Duyệt vừa ăn vừa trả lời một cách mơ hồ.

Rõ ràng, cô ấy thực sự rất đói.

“Cô bé nhỏ, câu trả lời này của em không làm tôi hài lòng đâu,” ông lão cười nói.

“Tôi cho em ăn miễn phí là muốn em chỉ ra những điểm chưa tốt của món cơm này.”

“Thôi thì thôi… Lần sau tôi sẽ không cho em ăn nữa đâu.” Cố Duyệt cười ngượng ngùng và nói.

“Nhưng em thực sự không thể tìm ra điểm chưa tốt nào cả… Đây là món cơm ngon nhất mà em từng ăn.”

“Nếu em thích thì giá trị của món cơm này cũng đủ rồi,” ông lão gật đầu và nói. “Tôi từ nhỏ đã thích nấu ăn; khi thấy mọi người khen ngợi sau khi ăn xong, tôi cảm thấy rất vui.”

Ước mơ lớn nhất của tôi, chính là trở thành đầu bếp giỏi nhất thế gian này. Bất kỳ ai đã từng thưởng thức những món ăn do tôi nấu, chắc chắn sẽ không bao giờ quên được hương vị đó.”

Từ Tử Mặc cười và nhìn xung quanh. Anh bỗng nhận ra rằng nơi này không tồi tệ như anh tưởng; có người nấu ăn, có người đan giỏ, có người điêu khắc… Mọi người đều đang làm những việc mình yêu thích, và nơi đây luôn yên bình, không hề có tranh cãi hay chiến đấu. Ngoại trừ những cái chết tự nhiên, không hề có cái chết nào khác cả.

“Chúng ta nên bắt đầu công việc thực sự rồi,” Từ Tử Mặc nói. Anh nhìn Cố Duyệt và hỏi: “Con muốn đi tìm mẹ một mình, hay muốn đi cùng chúng ta?”

“Con không dám đi một mình đến nơi mẹ con ở… Liệu con có thể đi cùng các bạn trước được không?” Cố Duyệt đáp.

“Nếu con muốn thì cứ đi đi… Nhưng con không thể đảm bảo an toàn cho con đâu,” Từ Tử Mặc nói.

Sau đó, anh nhìn về phía Hòa thượng Đại Trí và nói: “Hãy đi tìm Châu Ngọc Niết Bàn thôi.”

Ba người rời khỏi thành phố và bước vào vùng hoang dã. Hòa thượng Đại Trí lấy ra thứ mà ông gọi là “đạo cốt của tổ tiên”. Ông nói: “Các bạn hãy bảo vệ tôi.” Rồi ông đặt đạo cốt trước mặt, cắn ngón tay trỏ và nhỏ máu lên đó. Ngay lập tức, một nguồn năng lượng hùng mạnh bắt đầu phát ra từ đạo cốt; những hình vẽ của Ngũ Hành và Bát Quái bắt đầu biến đổi liên tục. Hòa thượng Đại Trí lẩm bẩm những câu thần chú cổ xưa, hai tay ông tạo thành những kiểu dáng kỳ lạ; những biến đổi diễn ra trên đạo cốt thật sự rất phức tạp, thậm chí còn vượt qua cả bản đồ sao Thiên Diễn của Từ Tử Mặc. Sau một thời gian dài, một ngọn lửa vô danh bắt đầu bùng cháy trên đạo cốt. Hòa thượng Đại Trí bỗng mở mắt, mặt đầy mồ hôi lạnh; ông thở dài một hơi và nói: “Đã tìm thấy rồi!”

“Con có ổn không?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Tôi không sao cả, chỉ tiếc là cái bộ xương đạo của sư tổ chúng ta… thật là hiếm có một vạn năm mới gặp được một lần,” Hòa thượng Đại Trí thở dài nói.

“Hạt Niết Bàn ở đâu?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Lúc nãy tôi mơ hồ nhìn thấy một hình ảnh… Cung điện Thần Nữ,” Hòa thượng Đại Trí trả lời.

“Cung điện Thần Nữ ư?” Người bên cạnh, Cố Duyệt, bất ngờ la lên.

“Không thể nào… Mẹ tôi đang ở trong Cung điện Thần Nữ!”

“Anh biết chính xác nó ở đâu không?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Mọi người ở đây đều biết… Cung điện Thần Nữ chính là nơi cao quý nhất, nơi mà những kẻ cai trị này ban hành mệnh lệnh,” Cố Duyệt trả lời.

“Các anh không lẽ định đến Cung điện Thần Nữ à?”

“Nếu lời của hòa thượng không sai, thì chúng ta phải đến đó,” Từ Tử Mặc nói.

“Nhưng ngoại trừ những ngày đặc biệt, Cung điện Thần Nữ không bao giờ mở cửa cho người ngoài đâu,” Cố Duyệt nói.

“Người ta nói rằng đó là nơi Thần Nữ Chán Thế sinh sống.”

“Thời đại Thần thoại và thời đại Hoang dã đã kết thúc từ lâu rồi… Ngay cả thời đại Các Vị Hoàng đế cũng đã trôi qua hàng trăm Vạn Niên【vạn năm】 rồi…” Hòa thượng Đại Trí nói, có vẻ không tin lắm.

“Dù sao thì Thần Nữ Chán Thế cũng chỉ là một huyền thoại từ thời đại Thần thoại mà thôi… Khoảng thời gian giữa hai thời đại ấy quá xa xôi…”

“Nhưng ở đây, chưa ai dám thách thức uy nghiêm của Cung điện Thần Nữ cả,” Cố Duyệt nói với vẻ lo lắng.

“Cung điện Thần Nữ cách đây xa không?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Mỗi nơi đều có đền Thần Nữ… Nghe nói đền Thần Nữ có thể dẫn thẳng đến Cung điện Thần Nữ đấy,” Cố Duyệt trả lời.

“Vậy thì chúng ta hãy tìm đền Thần Nữ gần nhất ở đây đi,” Từ Tử Mặc quyết định.

Ba người hỏi thăm mọi người ở cổng thành, và cuối cùng mới biết rằng nó không cách đây xa lắm… Chỉ cách ba km thôi là có một đền Thần Nữ.

Những người hầu cận của các thành phố lân cận thường sống ở đó.

Ba người đi về hướng bắc, và khoảng nửa giờ sau, Từ Tử Mặc đã nhìn thấy ngôi đền Thần Nữ huyền thoại mà mọi người từng kể.

Ngôi đền này được xây dựng rất hoành tráng và uy nghiêm. Xung quanh được sơn màu xanh lam và trắng, trên tường có rất nhiều tượng nhỏ được đặt ở các vị trí khác nhau. Lúc này, có vài người hầu đang ra vào cổng đền.

Khi ba người tiến vào đền, họ bị những người hầu này chặn lại.

“Bây giờ không phải là thời gian để thờ cúng, không được phép vào,” một người hầu nói một cách bình tĩnh.

“Chúng tôi không đến để thờ cúng, mà muốn vào cung Thần Nữ,” Đại Trí Hòa thượng trả lời.

“Cung Thần Nữ không tiếp đón người lạ,” người hầu lắc đầu và nói.

“Các ngài nên rời đi ngay thôi.”

“Nếu chúng tôi nhất định muốn vào thì sao?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Đã nói rằng không tiếp đón, thì không tiếp đón thôi,” người hầu trả lời một cách lạnh lùng.

Từ Tử Mặc liếc nhìn Đại Trí Hòa thượng. Bỗng nhiên, Đại Trí Hòa thượng vươn tay ra và tấn công người hầu đó. Người hầu hoảng sợ và lập tức lùi lại vài bước để tránh. Nhưng Đại Trí Hòa thượng đã nhanh chóng kiểm soát tình hình.

“Có người xâm nhập vào đền!” người hầu hét lên, và một luồng khí mạnh mẽ bắt đầu lan tỏa xung quanh. Tiếp theo, tiếng chuông bắt đầu vang lên liên hồi. Vô số nguồn sức mạnh hùng hậu bắt đầu bốc lên từ bên trong đền, tiếng chuông vang không ngừng, vang vọng khắp bầu trời.

“Thật là phiền phức…”, Từ Tử Mặc thở dài.

“Không thể tránh khỏi được… Chúng ta cần Quả Cầu Niết Bàn; làm sao người khác có thể chịu đưa nó cho chúng ta được?” Đại Trí Hòa thượng nói.

Ngay lập tức, hàng chục bóng người bay ra từ bên trong đền. Những người này đều mặc áo choàng đỏ của người hầu, và mỗi người đều toát ra vẻ oai phong đáng sợ.