“Các ngươi thật là vô dụng! Nếu không có khả năng vào bên trong, thì cứ đứng đây làm gì?”

Từ Tử Mặc Đạm nói một cách bình thản.

Nghe lời của Từ Tử Mặc, có người biến sắc, nhưng cũng không dám phản đối.

“Chúng tôi quả thực không có khả năng vào được… Thà rằng Chí Tôn hãy chỉ cho chúng tôi xem một cái?” một người bên cạnh lập luận.

“Đúng vậy, để chúng tôi tin tưởng hơn.”

“Nếu tôi muốn vào thì sẽ vào; không muốn thì không vào. Tôi không cần phải chứng minh điều gì với ai, cũng không cần các ngươi phải tin tưởng,” Từ Tử Mặc Đạm nói.

“Những gì tôi làm, chỉ là do sở thích cá nhân của tôi mà thôi. Nghe rõ chưa, những kẻ vô dụng này…”

Nghe lời xúc phạm đó, người đệ tử kia cảm thấy xấu hổ và cố gắng kiềm chế bản thân, không dám nhìn thẳng vào mắt Từ Tử Mặc.

“Tôi đang hỏi ngươi đấy, kẻ vô dụng!” Từ Tử Mặc tiếp tục nói.

“Nghe rồi,” người đệ tử im lặng một lát, cuối cùng mới cất giọng nói.

Từ Tử Mặc nhìn quanh, rồi nói: “Còn các ngươi nữa, hãy giữ vị trí của mình cho đàng hoàng. Nếu còn không cam lòng, thì trong tổ chức này, bất cứ lúc nào các ngươi cũng có thể thách đấu với tôi. Nếu thắng được tôi, vị trí Chí Tôn sẽ thuộc về các ngươi… Đừng còn không phục nữa.”

Nhìn thấy những đệ tử cốt cán xung quanh đều im lặng, Từ Tử Mặc liền cười nhạo một cách khinh thường.

“Thật là yếu đuối!”

Anh ta bước đến trước hang Sinh Tử, một con đường dẫn đến sự sống, một con đường dẫn đến cái chết.

Từ Tử Mặc suy nghĩ một lát, rồi cuối cùng bước vào hang chết.

Những điều tốt đẹp không thể tồn tại mãi mãi…

Khi anh ta vừa bước vào trong, chân anh ta đã trượt, dường như nơi đây là một vực thẳm không đáy. Cảm giác cơ thể mình rơi xuống từ đó… Bên trong tối om om; Từ Tử Mặc cũng không biết mình đã rơi bao lâu. Cuối cùng, cơ thể anh ta dừng lại, và anh ta xuất hiện trên một vùng đất hoang vu.

Từ Tử Mặc cảm thấy cơ thể mình như bị một lực lượng huyền bí nào đó áp chế, không thể nhúc nhích được tại chỗ.

  Trước mặt anh, một đứa trẻ nhỏ đang mang cái cuốc trên vai, từ xa bước đến một cách chậm rãi.

  Đứa trẻ dường như không nhìn thấy Từ Tử Mặc, nó vẫn tiếp tục đi đến ngay trước mặt anh.

  Nó gỡ cái cuốc xuống khỏi vai và đào một cái hố sâu trên mặt đất.

  Sau đó, nó lấy ra một hạt giống từ trong túi và chôn nó xuống hố đó.

  Khi hố đã được lấp kín, đứa trẻ đứng yên bất động trước hố đó.

  Từ Tử Mặc cảm thấy thời gian xung quanh mình dường như đang được đẩy nhanh, từng cảnh tượng diễn ra trước mắt anh.

  Bỗng nhiên, cơn bão ập đến, những giọt mưa làm ẩm ướt mảnh đất này.

  Khi cơn bão tan đi, những hạt giống trên mặt đất bắt đầu nảy mầm.

  Nhờ vào việc thời gian được đẩy nhanh, chỉ trong vài giây, tất cả những cảnh này đều diễn ra trước mắt Từ Tử Mặc.

  Và đứa trẻ kia cũng phát triển với tốc độ có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

  Nó trở thành một thiếu niên.

  Thời gian vẫn tiếp tục đẩy nhanh, sau khi hạt giống nảy mầm, mặt trời trên bầu trời bắt đầu chiếu sáng.

  Dưới ánh nắng mặt trời, những hạt giống dần dần trưởng thành thành những cây non.

  Thiếu niên cũng trở thành thanh niên.

  Cây non lớn lên thành cây nhỏ, rồi lại trở thành cây lớn.

  Thanh niên trở thành người trung niên.

  Cây lớn dần già đi, cành lá bắt đầu mục nát, lá cây cũng rụng đi.

  Rất nhiều cành đã mục rữa, không thể phát triển được nữa.

  Và người trung niên kia cũng trở thành người già; vì tuổi tác, ông ta từ từ ngồi xuống đất.

  Ông ta chỉ đứng đó nhìn cây cổ thụ.

  Dưới sự tác động của gió mưa và ánh nắng gay gắt, cây cổ thụ dần dần mục nát hoàn toàn.

  Khi mùa xuân đến, nó không còn mọc thêm lá mới nữa, và cùng với người già kia, nó đi vào cõi chết.

  Một thời gian sau, một đứa trẻ khác đến đây, cũng mang cái cuốc trên vai, đào hố và chôn hạt giống.

  Đứa trẻ này là hậu duệ của người già kia, còn hạt giống thì là những hạt rơi xuống từ cây cổ thụ.

  “Đây là cái chết… nhưng cũng là sự tái sinh,” một giọng nói già nua bất ngờ vang lên bên cạnh.

Từ Tử Mặc cảm thấy cơ thể mình dần có thể cử động được rồi.

  Anh quay đầu lại và thấy người lão vốn đã chết kia đang đứng bên cạnh mình, đang mỉm cười nhìn anh.

  “Khi thế giới mới hình thành, sự tiếp nối của sinh mệnh chính là như vậy: cái chết rồi lại sự tái sinh, sự tái sinh rồi lại cái chết, vòng luân hồi không bao giờ kết thúc,” người lão nói.

  “Nhưng đối với những người đã chết, cái chết chính là điểm kết thúc; dù sau đó có bao nhiêu sự tái sinh đi nữa, tất cả chỉ là của người khác mà thôi… Cuộc đời họ đã kết thúc rồi, phải không?”

  “Ông muốn nói điều gì?” Từ Tử Mặc hỏi.

  “Muốn thoát ra khỏi ‘hang động sinh tử’ này rất đơn giản… Hãy tranh luận với ta một trận; nếu thắng, ta sẽ cho ngươi biết lối ra,” người lão ngồi thiền, cười nói.

  “Còn nếu thua, ngươi sẽ phải quay trở lại.”

  “Ông muốn tranh luận về điều gì?” Từ Tử Mặc lại hỏi.

  “Về ý nghĩa của sự sống và cái chết,” người lão đáp.

  “Mặc dù thế giới sẽ tiếp tục tồn tại nhờ vào sự tái sinh, nhưng đối với bản thân ngươi, sau khi chết, cuộc đời ngươi sẽ hoàn toàn kết thúc.

  Tôi muốn ngài giải đáp cho tôi… Nếu tất cả mọi vật rồi cũng sẽ đến lúc chết, tại sao chúng lại phải được tái sinh?”

  “Thực ra, ta không mấy quan tâm đến vấn đề sinh tử đâu.

  Ta sống không phải trong cái chết, cũng không phải trong sự sống… Mà là trong khoảng thời gian giữa hai điều đó… Sống một cách thú vị, phải không?

  Hơn nữa, khi ngươi đến thế giới này, ngươi sẽ không bao giờ là một cá nhân độc lập… Có gia đình, tình yêu, bạn bè… Đôi khi, ngươi cũng không sống vì chính mình đâu.”

  Từ Tử Mặc lắc đầu nói: “Hơn nữa, trên thế giới này này, có biết bao cảnh đẹp, phụ nữ xinh đẹp, quyền lực, tài sản… Những thứ có thể tận hưởng trong cuộc sống… Vậy mà ngươi lại cứ mãi mê suy nghĩ về lý do tại sao mình lại được sinh ra…”

  “Nếu ngươi không hiểu gì về sự sống, thì cứ tự tử ở đây đi… Ta cũng không phiền đâu.”

  Nghe những lời đó, người lão cười ha hả, tiếng cười vang dội, làm rung chuyển không gian xung quanh.

  Chốc lát sau, anh ta vẫy tay, và một cánh cửa xuất hiện trước mắt.

  Người lão cười lớn: “Dù ngươi không trả lời trực tiếp câu hỏi của ta, nhưng cũng rất thú vị… Ta coi như ngươi đã vượt qua thử thách này.”

“Tiền bối muốn được gọi là gì ạ?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Ta chính là linh hồn của hang sinh tử này, những quy tắc ở đây đều do ta đặt ra.”

“Cậu bé nhỏ này, cậu rất hợp ý với ta… Ta sẽ để cậu qua,” người lão nói.

“Chỉ vậy thôi sao?” Từ Tử Mặc ngạc nhiên, không ngờ mọi chuyện lại đơn giản đến thế.

“Tổ tiên các ngươi đã thông báo trước rồi… Cứ vào đó đi là được,” linh hồn của hang động vỗ tay và cười nói.

Từ Tử Mặc nhún vai, không quan tâm lắm, rồi bước vào cánh cửa không gian đó.

Khi Từ Tử Mặc rời đi, người lão mới bắt đầu thì thầm một mình:

“Những cảnh đẹp tuyệt vời của thế giới này… Ha ha ha! Làm sao ta có thể mãi bị giam cầm ở đây được chứ?”

……

Sau khi đi qua cánh cửa không gian, Từ Tử Mặc nhanh chóng đến một thế giới khác.

Núi Vô Hạn – nơi được cho là nơi ở của những tướng sĩ còn sống sót sau cuộc chiến do Chân Vũ Thánh Tông dấy lên.

Trước mắt anh ta là những khu rừng sâu thẳm; mỗi cây đều cao vút, lên tận hàng trăm mét, cành lá to lớn, thân cây cũng dày đặc, có chiều dài vài chục mét.

Đi bộ trong khu rừng này, Từ Tử Mặc cảm thấy mình thật nhỏ bé.

Giữa những tán cây, có những linh hồn màu xanh bay lượn, chúng lơ lửng phía trước anh ta, như thể đang dẫn đường cho anh ta vậy.

Theo dõi những linh hồn ấy, Từ Tử Mặc tiếp tục bước sâu vào lòng rừng.