Anh ta bước ra khỏi sân và thấy rằng Tông Môn vốn dĩ lúc nào cũng yên tĩnh giờ đây lại trở nên nhộn nhịp hẳn lên.

Rất nhiều người trẻ tuổi cùng trang lứa đã tụ tập lại với nhau và đi về phía bắc, tình cờ đi qua sân của Từ Tử Mặc.

“Bên ngoài xảy ra chuyện gì vậy?” Từ Tử Mặc hỏi khi nhìn thấy hai anh em Long Nhất Đao.

“Mọi người đều đang chuẩn bị cho sự kiện Kỳ Hội Cửu Tiêu,” Long Nhất Đao giải thích.

“Trong số các đệ tử thuộc Chín Dòng Mạch, có rất nhiều người, nhưng không phải ai cũng đủ điều kiện tham gia sự kiện này.”

“Vì vậy, trước khi Kỳ Hội Cửu Tiêu bắt đầu, mỗi dòng mạch sẽ tổ chức một cuộc thi nhỏ để chọn ra những người được tham gia.”

“À, hiểu rồi,” Từ Tử Mặc gật đầu và hỏi tiếp: “Tại sao tôi lại không biết chuyện này trước đây?”

Bên cạnh, Long Nhất Đao do dự một lát mới trả lời:

“Cứ nói thật đi,” Xu Tử Mặc Trứu Mi nói.

“Vì công tử không thể tu luyện, nên mọi người đều coi như công tử sẽ không tham gia cuộc thi này,” Long Nhị Đao nói thêm.

“Thật thú vị,” Từ Tử Mặc cười và nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đi xem sao.”

………………

Cuộc thi tuyển chọn cho Kỳ Hội Cửu Tiêu được tổ chức tại Thung Lũng Phong Lôi.

Thung Lũng Phong Lôi là một thung lũng nổi tiếng ở Đỉnh Thái Tiêu.

Người ta kể rằng Vị Thánh Cửu Tiêu từng nhập đạo tại đây, và khi Ngài tiến lên cấp bậc Thần Vương, chín cơn bão lớn từ trên trời đã ập xuống, làm cho nơi này bị san phẳng hoàn toàn, suýt nữa thì bị nghiền nát.

Kể từ đó, không khí ở đây luôn tràn ngập tiếng gió và sấm sét; sau Vạn Niên thời gian, những âm thanh ấy vẫn còn vang vọng mãi.

Ba người Từ Tử Mặc đến Thung Lũng Phong Lôi, và nơi đây đã tập trung rất nhiều đệ tử.

Hầu hết trong số họ đều là những đệ tử chính thức và những người xuất sắc nhất trong hàng ngũ đệ tử nội môn.

Cuộc Kỳ Hội Cửu Tiêu lần này chính là để tuyển chọn những người trong số những đệ tử này.

Còn những đệ tử ngoại môn khác thì do cấp độ tu luyện còn thấp quá, nên họ không đủ điều kiện tham gia cuộc thi này.

Bởi vì những người được tham gia Kỳ Hội Cửu Tiêu, ít nhất cũng phải là những người thuộc cấp bậc Thiên Tượng trong Chín Dòng Mạch.

Hầu hết các đệ tử đến đây chỉ để xem náo nhiệt mà thôi.

Ở bốn hướng đông, tây, nam, bắc của Thung lũng Phong Lôi, đều có những cửa vào riêng biệt. Từ Tử Mặc cùng với đám đông người khác bước vào bên trong.

Cửa vào Thung lũng Phong Lôi rất rộng lớn; dưới chân là con đường được lát bằng đá xanh, hai bên là vách núi của thung lũng. Những vách núi này dựng đứng và đầy đá sỏi, bề mặt có màu xanh lam đậm; vào ban đêm, người ta còn có thể thấy những tia lửa lấp lánh trên đó.

Bước đi trên con đường đá xanh ấy, càng đi xa thì không gian phía trước càng trở nên rộng lớn hơn. Ngay phía trước mắt, một sân đấu rất lớn hiện ra trước mắt mọi người.

Sân đấu chiếm gần hết diện tích khu vực này; nền đất được làm từ sự kết hợp giữa đá xanh và tinh thể núi. Loại nền đất này cực kỳ cứng cáp; ngay cả những cao thủ ở cấp độ Rong Thiên Cảnh cũng không chắc đã có thể phá vỡ nó được.

Nền đất được chia thành bốn khu vực, tương ứng với bốn sàn đấu. Khi Từ Tử Mặc đến đây, cô nhận thấy cha mình – Lâm Bắc Sinh – cùng với ba vị trưởng lão đang ngồi ở đó. Họ ngồi trên Cao Đài phía trước, còn phía dưới là những đệ tử chính thức tham gia cuộc tuyển chọn.

……………

Khi mọi người đều đã đến đủ, Lâm Bắc Sinh đứng dậy và bước ra phía trước sân đấu. Nhìn xuống đám đông phía dưới, ông nói với giọng đầy uy nghi, khiến cả Thung lũng Phong Lôi rung chuyển:

“Cuộc hội tụ lớn hàng thập kỷ một lần – Cuộc hội tụ Chín Tầng Mây – sắp diễn ra. Tất cả mọi người đều biết điều này; hôm nay chúng ta tại đây để tuyển chọn những người sẽ tham gia cuộc hội tụ này.”

Quy tắc cơ bản vẫn giống như các kỳ trước, nhưng tôi vẫn muốn nhắc lại một lần nữa. Nhiều đệ tử cốt lõi cùng một số đệ tử nội môn có sức mạnh đặc biệt đều có thể tham gia. Cuối cùng, chúng ta chỉ sẽ chọn ra bốn người có quyền đại diện cho Thái Tiêu Phong cùng với tám mạch khác tham gia cuộc hội tụ này.

Hiện tại, ở đây có bốn sàn đấu; mỗi người đều có một cơ hội thách đấu. Người thắng sẽ tiếp tục, người thua sẽ rời khỏi sân đấu. Không được liên tục thách đấu với cùng một đối thủ; hình thức thi đấu sẽ theo kiểu “chiến xe đẩy”. Cuối cùng, bốn đệ tử có thể đứng vững trên bốn sàn đấu này chính là những người sẽ tham gia cuộc hội tụ Chín Tầng Mây lần này.

Lâm Bắc Sinh nói đến đây, dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Những lời sau đây mọi người hãy lắng nghe kỹ, đây là điều dành cho tất cả các bạn.

  Khi trên sân đấu chỉ còn lại bốn đệ tử cuối cùng, tất cả mọi người có mặt ở đây, bao gồm cả đệ tử nội môn và ngoại môn, đều có quyền thách đấu với họ.

  Nếu các bạn tin rằng mình mạnh hơn họ, thì có thể lên sân đấu, nhưng điều kiện là không được quan tâm đến sinh tử.

  Bốn đệ tử cuối cùng trên sân đấu sẽ có ba cơ hội để bị thách đấu.

  Nếu thách đấu thành công, các bạn sẽ thay thế họ.

  Nếu liên tục ba lần đều thất bại trong việc thách đấu, thì họ sẽ không cần phải tiếp tục đối mặt với những lời thách khác nữa, và có thể tham gia ngay vào sự kiện Đại Hội Cửu Tiêu.”

  Nghe xong lời của Lâm Bắc Sinh, các đệ tử dưới đài đồng loạt hô lớn: “Chúng con hiểu rồi.”

  Lâm Bắc Sinh gật đầu hài lòng và nói: “Vậy thì tôi tuyên bố rằng, cuộc thi tuyển chọn đệ tử của Thái Tiêu Phong cho sự kiện Đại Hội Cửu Tiêu đã chính thức bắt đầu.”

  ………………

  Ngay khi anh ta nói xong, mọi người xung quanh đã bắt đầu bàn tán ầm ĩ.

  “Có ai muốn thử sức không?” Một thanh niên cầm giáo dài nhìn những đệ tử đang do dự, e ngại.

  Anh ta cười nhẹ và nói: “Nếu không ai muốn, thì tôi sẽ là người đầu tiên.”

  Thấy vậy, khí chất mạnh mẽ từ người thanh niên ấy bùng phát ra, và anh ta bước thẳng lên sân đấu số một.

  “Đó là Trường Như Phong,” một số đệ tử dưới đài lập tức nhận ra anh ta.

  “Anh ta là cháu trai của vị trưởng lão của chúng ta ở Thái Tiêu Phong phải không? Nghe nói anh ta đã nhận được chân truyền, không thể xem thường được đâu.”

  “Không biết ai dám đối đầu với anh ta… Bốn suất tham gia này chắc chắn sẽ có rất nhiều người tranh giành đấy.”

  Mọi người đang bàn tán rôm rả, thì lại nghe thêm một tiếng hô vang lên:

  “Vậy thì sân đấu thứ hai này, để tôi đảm nhận đi.”

  Trong bộ áo choàng trắng, Lâm Phong từ từ bước lên sân đấu thứ hai.

  “Đó là Hoàng Tử à… Có vẻ như sân đấu thứ hai này sẽ không có gì đáng bất ngờ đâu.”

  “Cũng không thể nói trước được… Những đệ tử nhận được chân truyền này thường xuyên ẩn mình, không ai biết liệu có xuất hiện những “ngựa ô” nào không.”

  “Trường Như Phong, tôi sẽ đối đầu với bạn!”

  “Hoàng Tử, xin lỗi, tôi c