“Ông đang nói về ông Pí phải không? Trong thị trấn này, ngoài ông ấy ra thì không ai có họ này cả,” người đó cười đáp.

“Ông tìm ông Pí để làm gì vậy?”

“Nghe nói gia đình ông ấy đã sống ở đây từ hàng đời này rồi, tôi muốn hỏi ông ấy một số thông tin về Thung lũng Hư không,” Từ Tử Mặc trả lời.

“À, vậy thì ông hỏi đúng người rồi đấy,” người đó cười tự mãn và nói tiếp: “Tôi có thể nói cho ông biết, khi thị trấn Hư không được thành lập, ông Pí là một trong những người đầu tiên đến đây xây dựng thị trấn này đấy. Ngay cả khi lúc đó thị trấn chưa được thiết lập, ông ấy đã ở đây rồi. Từ đời ông nội của ông ấy trở đi, gia đình ông ấy đã sống bằng nghề buôn bán gỗ Hư không; họ là những người có tuổi đời lâu đời nhất ở thị trấn này.”

“Vậy ông ấy ở đâu?” Từ Tử Mặc hỏi.

“Ông cứ đi về phía đông, căn nhà cổ lớn nhất ở phía đông thị trấn chính là nhà của ông ấy đấy,” người đó chỉ hướng và nói.

“Nhưng những năm gần đây, ông ấy không còn đến Thung lũng Hư không nữa; nghe nói là vì con trai và con gái ông ấy đều đã chết ở đó.”

Xu Zǐ Mặc Vi Vi gật đầu, sau đó bắt đầu đi về phía đông thị trấn. Anh quan sát xung quanh và thấy rằng những người sống ở đây đều là những người tu luyện đơn độc, không ai giúp đỡ lẫn nhau. Họ dùng sinh mạng của mình để kiếm gỗ Hư không, rồi lại dùng gỗ đó để đổi lấy các nguồn tài nguyên cần thiết cho việc tu luyện.

Khi Từ Tử Mặc đến phía đông thị trấn, anh thấy có vài ngôi nhà lẻ tẻ nằm ở đây. Gần cửa vào thị trấn, một khu vườn được xây dựng bằng gạch ngói và đất nện hiện ra trước mắt. Khu vườn này dù có diện tích lớn nhưng trông khá bình thường so với những ngôi nhà xung quanh; nó có vẻ hơi tồi tàn hơn so với những ngôi nhà khác.

Khi Từ Tử Mặc đến cửa vườn, cánh cửa bằng gỗ màu đen đó đã có tuổi đời khá lâu rồi. Khi mở cửa, tiếng “kêu cọt kẹt” khó chịu vang lên. Bên trong cửa là một hành lang; bên phải hành lang có đầy dụng cụ nông nghiệp được đặt sẵn. Phía trước là một khu vườn rộng lớn, trồng đầy rau củ ăn được, và ở giữa là một cây nho.

Một người già đang ngồi xổm ở giữa khu vườn; bên cạnh có một cái giá sắt, trên đó đặt một chiếc nồi sắt.

Người đàn ông già dường như đang chuẩn bị bữa sáng, tay anh ta đang mài con dao. Khi thấy có người bước vào, ông ngẩng đầu lên và nhìn Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] một cái. Rồi ông hỏi: “Có chuyện gì cần nói không?”

“Ông có phải là vị trưởng lão ở đây không?” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] hỏi.

“Mọi người ở đây đều gọi tôi như vậy,” người đàn ông già gật đầu nhẹ.

“Tôi muốn hỏi ông một số điều về Thung Lũng Hư Không,” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] nói với nụ cười.

“Mọi người nói rằng ông là người có địa vị cao nhất ở đây.”

“Tuổi tác đã cao, tôi cũng không nhớ được nhiều chuyện nữa… Cứ hỏi người khác đi,” người đàn ông già vẫy tay và tiếp tục mài dao, tập trung vào việc chuẩn bị bữa ăn.

“Sao không thử đưa ra một điều kiện?” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] đề nghị.

“Nếu ông trả lời câu hỏi của tôi, tôi sẽ giúp ông một việc.”

“Yêu cầu của tôi chỉ có một điều thôi: nếu ông có thể mang đầu của chủ tịch Tông Môn Thái Hư đến cho tôi, tôi sẽ nói cho ông biết tất cả những gì ông muốn biết. Ngay cả cái mạng của tôi, tôi cũng sẵn lòng hy sinh,” người đàn ông già ngẩng đầu lên và nói một cách bình tĩnh.

“Tông Môn Thái Hư?” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] hỏi với vẻ ngạc nhiên: “Đó là Tông Môn Đế Thống Tiên Môn à?”

Anh ta dường như chưa từng nghe đến tên này trước đây.

“Chuyện vớ vẩn! Chỉ là một nhóm người tụ tập lại với nhau mà thôi,” người đàn ông già cười khinh.

“Hãy giải thích cho tôi ngắn gọn một chút được không?” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] xin hỏi.

“Vài trăm năm trước, Tông Môn Đế Thống Tiên Môn chưa kiểm soát khu vực này; lúc đó, Thung Lũng Hư Không rất hỗn loạn. Vì vậy, một nhóm người có ý đồ xấu đã thành lập Tông Môn Thái Hư – họ chiếm đoạt những thứ mà người khác đã đánh đổi bằng mạng sống để có được, và những ai không chịu thì sẽ bị giết chết ngay lập tức.”

Người đàn ông già nhíu mắt lại và nói tiếp: “Trong những năm gần đây, vì sự xuất hiện của Tông Môn Đế Thống Tiên Môn, những hành vi đó đã giảm bớt đi, nhưng vẫn còn diễn ra âm thầm.”

“Tông Môn Thái Hư ở đâu?” Từ Tử Mặc__[Từ Tử Mặc] hỏi.

“Trên dãy núi Thái Hư, cách đây mười dặm về hướng nam,” ông Bì nhìn chằm chằm và trả lời.

“Hãy đợi tôi một chút, tôi sẽ quay lại trước khi trời tối,” Từ Tử Mặc nói xong rồi đi khỏi đó.

……………

Nói một cách nghiêm túc thì, Tông Môn Thái Hư không thể được coi là một thế lực Tông Môn thực thụ.

Đó chỉ là một nhóm người tụ tập lại vì lợi ích riêng của bản thân; nếu không có gì thay đổi, khi lợi ích đó biến mất, e rằng tình cảm giữa họ cũng sẽ tan vỡ.

Dãy núi Thái Hư cũng chỉ là một ngọn núi bình thường mà thôi, nhưng kể từ khi Tông Môn Thái Hư xuất hiện, ngọn núi này đã có tên gọi, và người dân bình thường cũng không muốn đến đây nữa.

Gió nhẹ thổi qua những cây cối um tùm, ở phía trên cùng của ngọn núi, có một căn trại.

Lúc này, ngoài những người lính canh bảo vệ xung quanh căn trại, ở chính giữa căn trại, có khoảng bảy hay tám người ngồi thành vòng tròn.

Trong số họ, có những người đàn ông râu ria um tùm, những phụ nữ xinh đẹp quyến rũ, cũng như những người học giả thanh lịch.

Họ uống rượu, ăn thịt một cách thoải mái và cười ha hả.

“Anh cả ơi, tôi đã đàm phán xong với Đại Châu rồi,” người học giả thanh lịch nói một cách vui mừng.

“Thật là bất công… Tôi mỗi năm cũng chỉ có vài trăm cây gỗ hư không mà thôi; bao nhiêu anh em đang chờ đợi để tu luyện cơ mà…” một người bên cạnh lẩm bẩm không hài lòng.

“Anh ba, đừng nói như vậy sau này nhé,” người phụ nữ xinh đẹp vội vàng nói.

“Tình hình bắt buộc chúng ta phải tìm sự bảo vệ của Đại Châu; đó cũng chính là chiếc ô bảo hộ cho chúng ta.” ………

Trong lúc những người đó đang nói chuyện, bên cạnh có vài cái gậy to được đâm sâu vào đất.

Và lúc này, trên mỗi cái gậy đó, đều có một người bị trói – có cả phụ nữ lẫn trẻ em.

Khuôn mặt của họ đầy sợ hãi, tóc rối bù; một số người đã bắt đầu khóc lóc.

Trong số những người đó, có một thiếu niên; anh ta trông không mấy nổi bật, nhưng nếu quan sát kỹ, bạn sẽ thấy đôi mắt anh ta sáng ngời như sao.

Có vẻ như không có gì trên đời này có thể tránh khỏi ánh mắt của anh ta.

“Chị gái, đừng khóc nữa; người ta nghe thấy sẽ phiền lòng đấy,” thiếu niên mặc áo trắng nói một cách bình tĩnh, dù bản thân anh ta cũng đang bị trói trên gậy.

Người phụ nữ bên cạnh mặc một chiếc váy liền màu trắng; chiếc váy đã bị bụi bặm bám đầy.

Mái tóc rối bù của cô che khuất khuôn mặt