Bóng đêm dường như được phủ một lớp vải kỳ lạ, giọng hát của người phụ nữ càng trở nên u ám hơn.

Trong đại sảnh, Từ Tử Mặc nhìn Hu Nguyên Ngoại và mỉm cười, sau đó rút thanh kiếm Bá Ảnh ra khỏi lưng và đâm thẳng vào bụng mình.

Thanh kiếm găm vào người, không có máu chảy như người ta tưởng, ngược lại, toàn thân Từ Tử Mặc bỗng trở nên mờ ảo.

Bên cạnh, ba người Tiểu Quế Tử nhìn nhau và nuốt nước bọt.

“Chỉ là tự sát mà thôi, sao phải do dự, có gì đáng sợ chứ,” Lâm Như Hổ la lên, cũng cầm lấy một con dao và đâm vào bụng mình.

Hu Nguyên Ngoại và Tiểu Quế Tử thấy vậy, liền gật đầu với nhau rồi cắn răng làm theo.

Bốn xác chết yên lặng nằm trong đại sảnh, bóng đêm càng trở nên đậm đặc hơn, những ngọn đèn le lói bên cạnh bắt đầu nhấp nháy.

……

Thanh kiếm găm vào người, không hề có cảm giác đau đớn, bốn người Từ Tử Mặc chỉ cảm thấy cảnh vật trước mắt trở nên mờ ảo, khung cảnh trong đại sảnh bắt đầu biến dạng.

Khi tầm nhìn của họ trở lại bình thường, Hu Nguyên Ngoại ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng mình đang ngồi trên bàn ăn ở phòng bên.

Trên bàn vẫn còn thức ăn thừa, trong bát cơm vẫn còn mùi tanh của cá.

“Làm sao lại như vậy?” Hu Nguyên Ngoại hoang mang.

Anh nhớ rằng sau khi ăn tối xong, anh đã thấy người hầu dọn dẹp bàn ăn trước khi họ đi vào đại sảnh.

Hu Nguyên Ngoại đứng dậy, cửa phòng bên vẫn đứng hai người hầu duy nhất còn lại trong nhà họ Hu.

Hai người hầu đó nhắm mắt lại, Hu Nguyên Ngoại vỗ nhẹ vào vai họ hai cái.

Họ không hề có phản ứng gì, trông có vẻ như đang ngủ say.

Nhìn thấy ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Từ Tử Mặc đứng dậy và cười nói: “Đêm tối sắp đến, cả thị trấn này sẽ bị bao phủ trong giấc mơ.

Và trước khi bình minh đến, mọi người sẽ trở lại thực tế từ giấc mơ.”

“Ý ông là, từ lúc chúng ta ăn tối, tất cả những gì chúng ta trải qua, kể cả việc tự sát, đều chỉ là giấc mơ sao?” Hu Nguyên Ngoại hỏi đầy kinh ngạc.

“Những giấc mơ mỏng manh sẽ tỉnh dậy khi bị đánh thức, còn những giấc mơ sâu sắc… ngoại trừ việc tự sát, bạn sẽ không bao giờ thoát khỏi sự chi phối của giấc mơ đó,” Từ Tử Mặc giải thích.

“Tôi hiểu rồi, cái chết của Vương Đào trước đây chính là như vậy,” Tiểu Quế Tử bên cạnh bỗng sáng mắt lên và hét lớn: “Vương Đào cùng mọi người đã đi tuần tra trong nhà Hồ suốt đêm hôm đó, thực ra tất cả những gì xảy ra chỉ là những giấc mơ mà thôi.

Trong thực tế, mọi người đều đã ngủ thiếp đi, trở thành những con mồi sẵn sàng để người khác giết chóc.

Không lạ gì sau khi trời sáng vào ngày hôm sau, khi những giấc mơ ấy trở lại thực tại, chúng ta mới phát hiện ra rằng Vương Đào đã chết được sáu bảy tiếng rồi.

Hóa ra vào đêm hôm đó, trong giấc mơ, anh ấy đã bị ai đó giết chết.”

“Có thể hiểu như vậy, ví dụ như tối nay này, thực ra từ khi chúng ta ăn xong cơm, chúng ta đã bắt đầu rơi vào giấc mơ rồi,” Từ Tử Mặc gật đầu nói: “Còn việc sau đó ông Hồ sai người dọn dẹp bàn ăn và chúng ta cùng nhau đi vào đại sảnh… Dù có tự sát đi nữa, tất cả cũng chỉ là những sự kiện xảy ra trong giấc mơ mà thôi.”

“À, ra vậy,” Ông Hồ bỗng hiểu ra và gật đầu, nhưng lại thắc mắc: “Thưa công tử Từ, kẻ sát nhân là ai vậy?”

“Khi chúng ta ăn uống, có bao nhiêu người? Người nào không có mặt ở đó, người đó chính là kẻ sát nhân,” Từ Tử Mặc cười đáp.

Mọi người nhìn nhau, đều đầy hoang mang.

Tiểu Quế Tử suy nghĩ: “Chúng ta đâu phải đều ở đây sao?”

“Bạn chắc chứ?” Từ Tử Mặc hỏi với nụ cười trên môi.

Ngay lập tức, cả ba người đều mở to mắt, và cùng lúc đó, họ đều gọi ra tên đó:

“Hồ Anh Anh!”

“Làm sao có thể như vậy, con gái tôi mới chỉ bốn tuổi thôi,” Ông Hồ lùi lại hai bước, không muốn tin.

“Trước khi sự việc xảy ra ở nhà Hồ, con gái bạn không phải đã mắc một căn bệnh nặng sao?” Từ Tử Mặc nhìn thẳng vào mắt ông Hồ và hỏi từng câu một: “Bạn chắc chắn rằng cô ấy thực sự là con gái mình sao?”

Ông Hồ tái nhợt mặt, anh ta suy nghĩ kỹ về những hành động gần đây của con gái mình.

Quả thật, kể từ khi con gái mắc bệnh nặng, cô bé dường như trở nên xa lạ đối với anh ta, nhưng anh ta không quá để tâm, cho rằng đó chỉ là tính cách thất thường của trẻ con mà thôi.

…………

Giọng hát du dương, bi thương ấy vẫn vang vọng bên tai, nhưng khác với cảm giác mơ hồ trong giấc mơ, lần này, giọng hát ấy nghe có vẻ rất thực.

Hu Nguyên ngoại bước ra khỏi phòng riêng và bắt đầu tìm nguồn gốc của tiếng hát ấy.

Trên đường đi, Tiểu Quế Tử tự hỏi: “Sư huynh Hứa, nếu trước đây tất cả chúng ta đều bị mắc kẹt trong giấc mơ, tại sao cô ấy không giết hết chúng ta một lần mà lại từng người một?”

“Chính xác hơn thì, không phải cô ấy không muốn giết hết chúng ta một lần mà là đang nuôi dưỡng chúng ta,” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 cười nói.

“Nuôi dưỡng?” Tiểu Quế Tử lẩm bẩm, có vẻ như không hiểu ý nghĩa của từ này.

Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 chỉ cười mà không giải thích thêm gì.

Hu Nguyên ngoại đi đầu, tiếng hát ngày càng rõ ràng hơn, cuối cùng cả nhóm đã dừng lại trước một sân nhỏ.

“Đây là sân nơi Ying Nhi ở,” Hu Nguyên ngoại nói với vẻ mặt khó chịu.

Cả nhóm bước vào sân và đá mở cửa phòng ở giữa sân.

Tiếng hát đột nhiên im bặt, và họ thấy Hu Yingying đang ngồi trên bậc cửa sổ, mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, hai chân thon dài đung đưa trên không.

Cô ấy nhìn những người xông vào với vẻ ngạc nhiên, tay cầm một vật giống như kèn huýt sáo và đang thổi nhẹ vào đó.

Dưới chân Hu Yingying, có một con vật nhỏ màu đỏ nằm liệt; con vật này không có tay chân và trông giống như một con cá heo.

Khi nhìn thấy mọi người đến, con vật từ từ mở mắt, thân hình nhẹ nhàng trôi nổi trong không trung, giống như một con sứa.

Mũi và miệng của nó nhỏ đến mức gần như không thể nhận ra được, còn đôi mắt tròn xoe thì trông rất đáng yêu và vô tội.

“Ying Nhi, là em sao?” Giọng Hu Nguyên ngoại run rẩy.

“Cha ơi, cha đang nói gì vậy?” Hu Yingying nhìn cha mình với đôi mắt trong sáng và hỏi.

“Con không phải là Ying Nhi...” Hu Nguyên ngoại im lặng một lúc rồi từ từ lùi lại một bên.

Hu Yingying không hề hoảng loạn, chỉ là nhìn mọi người một cách ngạc nhiên.

Con vật màu đỏ vẫn trôi nổi trong không trung, dáng vẻ như sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

“À, tôi thắc mắc tại sao mọi người từ Thần Môn lại không ở yên ổn ở quê hương mà lại đến vùng đất xa xôi như chúng ta để gây rối,” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 bước lên và hỏi.

“Có vẻ như trong số các bạn vẫn còn người từng trải qua nhiều chuyện,” Hu Yingying thốt lên, “Chính anh là người nhận ra thế giới giấc mơ của tôi phải không?”

“Thế giới giấc mơ của em?” Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 cười và lắc đầu, “Nếu tôi đoán không sai, thì tất cả những giấc mơ này đều do con vật nhỏ này tạo ra phải không?”

Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 nhìn con vật màu đỏ và lẩm bẩm: “Con vật ác mộng này... Đứng