“Nếu bây giờ em rời đi, cha có thể coi như chẳng có gì xảy ra cả,” Lãm Côn Thiên quay lưng lại và nói một cách bình thản.

“Em chỉ không hiểu được… Em là chiến binh tiêu ma của thế hệ này, vậy tại sao em lại phải chiến đấu?” Lãm Khả Nhi ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mặt Lãm Côn Thiên và hỏi.

“Khả Nhi, có ai đã nói gì với em chăng?” Lãm Côn Thiên nhíu mày hỏi.

“Tại sao cha lại bất ngờ nói ra những điều này?”

“Cha ơi, con không muốn làm chiến binh tiêu ma nữa,” Lãm Khả Nhi nói một cách bình tĩnh.

“Quyết định của con, cha sẽ không can thiệp, nhưng buổi họp tiêu ma ngày mai vẫn sẽ diễn ra đúng như kế hoạch,” Lãm Côn Thiên nói một cách khô khan.

“Bảy vị tổ tiên đã xuất hiện, họ đã mời gọi các phe phái trên khắp thế giới… Con muốn gia đình Lãm của chúng ta trở thành trò cười sao?

Hay con muốn những cam kết Vạn Niên của gia đình Lãm bị hủy diệt hoàn toàn?”

“Nếu việc kiên trì đó khiến gia đình Lãm của chúng ta diệt vong thì sao?” Lãm Khả Nhi hỏi.

“Khả Nhi, con vẫn chưa hiểu sao? Kể từ khi gia đình Lãm chọn con đường trở thành gia tộc tiêu ma, chúng ta đã không còn lối thoát nào khác nữa.”

Lãm Côn Thiên lắc đầu và nói: “Trong gia đình Lãm này, không ai sợ hãi cái chết cả. Từ khi chúng ta đưa ra quyết định đó, chúng ta đã sẵn sàng đối mặt với cái chết.”

“Thật sự không còn cách nào khác sao?” Lãm Khả Nhi im lặng một lúc lâu, cuối cùng mới đau khổ hỏi.

“Con đã làm cha thất vọng rồi…” Lãm Côn Thiên vẫy tay và không nói thêm gì nữa.

Lãm Khả Nhi từ từ rời khỏi phòng và khép cửa lại nhẹ nhàng.

Cô ngước nhìn bầu trời đầy sao lấp lánh, cảm thấy số phận dường như đang mở ra hai con đường thẳng tắp nhưng hoàn toàn không liên quan đến nhau trước mắt mình.

Cuối cùng, bóng dáng cô dần biến mất trong bóng tối đêm.

……………

Suốt đêm không một lời nói, ánh sáng bình minh mờ ảo hiện lên ở phía đông.

Ánh sáng đầu tiên của ngày chiếu rọi về phía Thành Thiên Lam.

Đêm đó, nhiều người không thể ngủ yên; ở phía chân trời, từng tiếng gầm rú vang lên từng lúc một.

Khí ma lẫn lộn với ánh sáng vàng rực rỡ, liên tục cuộn trào và dao động ở phía chân trời.

Dù không trực tiếp chứng kiến, nhiều người vẫn có thể cảm nhận được sức mạnh và sự nguy hiểm tiềm ẩn bên trong đó.

Khi bầu trời sáng hẳn, gia đình Lãm đã chuẩn bị bữa sáng cho mọi người.

Những tiếng trống chiến chống ma được đặt ở phía đông Thành Thiên Lam, kéo dài xa tít.

Các đệ tử mặc áo Sắc Trường bào đều đứng thẳng người,

Gió thật là yên bình biết bao.

Các bậc trưởng lão và thế hệ trẻ của các phe phái đang dùng bữa sáng, trong khi Từ Tử Mặc đã đến sân trong của nhà họ Lãm. Đó chính là nơi anh ta gặp Lãm Kha Nhĩ vào ngày hôm qua.

Gió nhẹ thổi qua, lá cây rơi rụng, và con người cũng trở nên mệt mỏi. Lãm Kha Nhĩ đứng dưới gốc cây Đường Ma, dáng vẻ hiện rõ sự mệt mỏi. Mái tóc cô ấy hơi rối bù, khuôn mặt trắng bệch – không giống với làn da trắng muốt của cô, đó là một sự trắng bệch do mệt mỏi gây ra.

“Kha Nhĩ…” Tiếng nói của Từ Tử Mặc Vi Vi vang lên, kéo Lãm Kha Nhĩ ra khỏi trạng thái mê màng. Cô nhìn thẳng vào mắt Từ Tử Mặc, và nước mắt bỗng tuôn trào. Cô lao vào vòng tay anh, khóc nức nở: “Con sẽ không làm chiến binh tiêu diệt ma nữa… Anh cũng đừng đi! Bảy vị tổ tiên của gia đình Lãm và các vị tổ tiên khác từ các môn phái tiên thuật đều ở đây… Nếu anh đi, anh sẽ chết mất.”

Từ Tử Mặc Khinh nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô gái, không trả lời gì, chỉ mỉm cười âu yếm. “Hãy hứa với con được không?” Lãm Kha Nhĩ ngẩng đầu lên, đôi mắt cô trong trẻo như dòng nước trong. “Chúng ta hãy rời khỏi nơi này, tìm một nơi yên bình để sống ẩn dật… Chúng ta sẽ không đi đâu cả, chỉ sống một cuộc đời bình thường cho đến hết… Được chứ?”

Vào khoảnh khắc đó, Từ Tử Mặc nhìn cô gái trong vòng tay mình, ký ức lại ùa về như mùa xuân năm đó… Những bông hoa rơi khắp nơi, ngôi làng nhỏ ở Thôn Tử Hương… Dưới ánh hoàng hôn, cảnh tượng ấy dường như vẫn còn đó.

“Lúc đó, con tưởng rằng con sẽ có một tương lai rực rỡ trong võ đạo, sẽ trả thù được… Con không muốn bị bất cứ điều gì ràng buộc…” Từ Tử Mặc Khinh cười nói: “Nhưng lần này, tin con đi… Con sẽ loại bỏ mọi trở ngại… Chắc chắn thế.”

“Nhưng nếu anh chết thì sao?” Lãm Kha Nhĩ hỏi trong nước mắt.

“Con không sợ cái chết… Con chỉ sợ cuộc đời này không đủ viên mãn, không đủ thú vị… Còn rất nhiều điều thú vị đang chờ con khám phá ngoài kia…”

“Từ Tử Mặc Khinh cười nói.”

“Cha con đều vậy,” Lan Kha Nhi nhìn người đàn ông trước mắt mình, nói với giọng buồn bã.

“Cha nói rằng cha không sợ chết, khi đã chọn con đường này, cha đã sẵn sàng đối mặt với kết cục.

Còn anh cũng nói rằng anh không sợ chết, thế giới này quá đẹp đẽ để từ bỏ…

Vậy tôi phải làm sao đây? Phải đứng nhìn cha chết đi ư? Hay phải đứng nhìn anh chết đi ư?

Tôi chỉ muốn có một cuộc sống bình dị và ấm áp thôi… Sao lại khó đến thế chứ?”

“Xin lỗi…” Từ Tử Mặc nhìn Lan Kha Nhi một cách nghiêm túc và nói: “Nhưng con đường này, tôi phải đi.”

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã phạm phải nhiều lỗi lầm đối với bốn người: cha mẹ mình; người mẹ của kiếp trước đã sa vào con đường xấu xa, khiến cha ông bạc đầu trong một đêm; Lâm Như Hổ – người bạn tốt đã che chở ông trước cái chết; và còn có cô gái trước mắt này, người đã nhiều lần phụ lòng và làm tổn thương ông.

Từ Tử Mặc đã coi thường sinh mệnh trong suốt cuộc đời mình, đã giết chóc vô số người… Nhưng dù sao ông cũng vẫn là con người, vẫn có tình cảm và ham muốn.

Nếu mất đi những điều đó, thì còn gì là con người nữa chứ?

Từ Tử Mặc cũng biết đau đớn mà!

……………

“Anh cứ đi đi…” Lan Kha Nhi từ từ thả lỏng tay ông, đứng dậy và nhìn người đàn ông trước mặt mình.

“Anh đi đi… Tôi sẽ nhìn anh đi.”

“Nếu anh muốn trách tôi, thì cứ trách đi…” Từ Tử Mặc Khinh thở dài một hơi.

Cuối cùng, ông quay lưng bước đi, không hề do dự, quyết tâm và kiên định.

Kiếm khí của ông lan tỏa hàng vạn dặm, ý chí chiến đấu của ông vút thẳng lên bầu trời.

Bộ áo tím của ông bay trong gió, mái tóc đen của ông đung đưa theo làn gió, bóng dáng của ông vững chãi như tảng đá.

Dường như bóng dáng của ông đang dần hòa quyện vào bóng dáng của chính mình trong kiếp trước…

Chỉ là ngày hôm đó, hoàng hôn buông xuống như bóng tối; còn bây giờ, mặt trời chói lọi như ngọn lửa.

Hôm nay, gió thật yên bình…

Hôm nay, gió lại ồn ào đến thế!

……………

“Muốn chiến đấu à?” Bóng dáng của Thần Đế bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh ông, hỏi nhẹ.

“Chiến!”

Một tiếng “chiến” đầy ý chí chiến đấu vang lên, ý chí chiến đấu vô tận vang vọng khắp nơi; gió dữ gào thổi cuồng phía sau lưng họ; dưới ánh nắng mặt trời chói lọi, mặt trờ

Chàng trai ngẩng cao đầu, kiêu hãnh bước về phía trước.

  “Gia tộc Lan này ta sẽ tiêu diệt, ngay cả khi Đại Đế đến cũng không thể làm gì được… Lời này là tôi, Từ Tử Mặc đã nói ra.”

  …………

  Ánh nắng trưa chiều rải xuống cổng thành phía bắc Thành Thiên Lam.

  Cánh cổng được chế tạo từ thiên thạch ngoài vũ trụ, dưới ánh nắng mặt trời trở nên nóng bỏng.

  Trên cánh cổng có vô số dấu vết – dấu ấn bàn tay, dấu ấn của kiếm hay dao…

  Đó là những dấu tích mà gia tộc Lan đã giữ vững suốt hàng Vạn Niên, để chống lại những ác quỷ thiên nhiên… Đó là niềm tự hào và vinh quang của họ.

  Đồng thời, đó cũng là minh chứng cho tất cả những gì họ đã trải qua trong suốt hàng Vạn Niên này.

  Khi cánh cổng lớn được mở ra, Lan Côn Thiên bước ra phía trước, khoác trên người bộ áo dài màu xanh thẳm.

  Ngay khoảnh khắc cánh cổng mở, những chiếc trống chiến đã được chuẩn bị sẵn hai bên liền được đánh lên.

  Tiếng trống vang dội, rung chuyển cả bầu trời xanh thẳm.

  Âm thanh ấy mang theo sức mạnh hùng vĩ, khiến lòng mọi người tràn ngập khí thế hào hứng.