Khi giọng nói của người mặc áo trắng vang lên, đám đông xung quanh lập tức tách thành ba hàng dài. Mọi người đều tự giác xếp hàng và đi về phía ba cổng của Tháp Kiếm.

Từ Tử Mặc hỏi thăm một chút mới hiểu ra rằng ba cổng này có ý nghĩa khác nhau: Cổng đầu tiên dùng để tìm kiếm thanh kiếm; cổng thứ hai dành cho việc học võ công kiếm; còn cổng thứ ba chứa đựng những vật bí ẩn liên quan đến kiếm. Sau khi suy nghĩ kỹ, Từ Tử Mặc quyết định bước vào cổng đầu tiên.

Khi anh ta đến cửa vào Tháp Kiếm, có một người đàn ông mặc áo vàng đang phát thẻ thông hành. Người đàn ông này bảo: “Hãy đặt bàn tay phải của bạn lên tảng đá này.” Từ Tử Mặc biết rằng loại đá này được gọi là Đá Lưu Hình – một vật dụng có nhiều công dụng, chủ yếu dùng để lưu trữ thông tin. Bởi vì mỗi người chỉ có duy nhất một cơ hội miễn phí để nhận thanh kiếm trong Tháp Kiếm, nên họ sử dụng Đá Lưu Hình để ghi lại thông tin cá nhân, nhằm tránh tình trạng người này nhận thanh kiếm lại từ người khác.

Khi Từ Tử Mặc đặt tay lên Đá Lưu Hình, tảng đá phát ra ánh sáng trắng nhạt, và ngay lập tức một chiếc thẻ thông hành xuất hiện. Người đàn ông mặc áo vàng nói: “Đây là thẻ danh tính của bạn. Ba ngày sau, dù bạn có tìm được thanh kiếm hay không, bạn vẫn sẽ bị buộc phải rời khỏi đây.” Từ Tử Mặc gật đầu, hiểu rõ ý của người đó. Sau đó, khi anh ta cầm thẻ thông hành bước vào cổng đầu tiên, mọi thứ xung quanh trở nên tối om; một lực hút mạnh kéo anh ta vào một không gian bí ẩn. Từ Tử Mặc không chống cự, và không lâu sau, ánh sáng lại bừng lên trước mắt anh ta. Anh ta xuất hiện trước cửa một lâu đài cổ. Ở đây, không chỉ có mình anh ta mà còn rất nhiều người trẻ tuổi khác cũng đến đây để tìm kiếm thanh kiếm. Nhìn những cuộc trò chuyện thì thầm giữa các người này, Từ Tử Mặc cũng hiểu rõ hơn về mục đích của việc này.

Tất cả những thanh kiếm ấy đều nằm bên trong lâu đài cổ này.

  Lâu đài có tổng cộng chín tầng.

  Các thanh kiếm ở đây được phân loại theo nhiều cấp độ khác nhau – từ những thanh kiếm mang biểu tượng của các vì sao trong vũ trụ cho đến những thanh kiếm màu sắc huyền bí của trời đất.

  Có đủ mọi loại kiếm; chỉ cần bạn có khả năng khiến những thanh kiếm ấy chấp nhận mình, bạn hoàn toàn có thể lấy chúng đi mà không phải trả tiền.

  …………

  Từ Tử Mặc Khi bước vào lâu đài, anh có thể cảm nhận rõ ràng rằng những mảnh vỡ của thanh kiếm thần linh bên trong người mình đang rung động ngày càng nhanh hơn.

  Lâu đài này được xây dựng theo phong cách kiến trúc thời Trung cổ.

  Phía trên cao của lâu đài là ba khối hình elip màu nâu đậm.

  Lâu đài có chín tầng; mỗi tầng đều được bao quanh bởi hàng chục cửa sổ và ban công.

  Lâu đài có tổng cộng bốn cửa ra vào, nằm ở bốn hướng khác nhau.

  Từ Tử Mặc Cùng với đám đông người, anh bước vào cửa phía đông.

  Ngay khi bước vào, anh cảm thấy tầm nhìn của mình trở nên rộng lớn hơn rất nhiều.

  Xung quanh là vô số kệ, trên những kệ ấy đặt đầy những thanh kiếm.

  Những bức tường xung quanh cũng được treo đầy những thanh kiếm khác nhau.

  Có đủ mọi hình dạng và kiểu dáng của thanh kiếm ở đây.

  Từ Tử Mặc Sau khi quan sát một lượt, anh nhận ra rằng tất cả những thanh kiếm này đều chỉ là những vật dụng thông thường, không thích hợp để người sử dụng có “mạch chảy năng lượng đặc biệt” sử dụng chút nào.

  “Anh bạn, hãy đi lên tầng trên đi; những thanh kiếm ở tầng một này không có giá trị gì đâu,” một người đàn ông mặc áo xanh bên cạnh nói với Từ Tử Mặc.

  “Càng lên tầng trên, cấp độ của những thanh kiếm càng cao; tuy nhiên, việc leo lên cũng sẽ càng khó khăn hơn.”

  “Anh cũng là lần đầu tiên đến đây à?” Từ Tử Mặc hỏi.

  “Mọi người ở đây đều là lần đầu tiên đến đây; chỉ là trước khi đến đây, tôi đã tìm hiểu rõ mọi thứ về nơi này rồi thôi.”

  Người đàn ông mặc áo xanh cười và nói: “Tôi tên là Hồng Thiên Phục; không biết anh tên là gì?”

  “Từ Tử Mặc,” Xu Zǐ Mặc Vi Vi gật đầu đáp lại.

“Nếu anh Xu không ngại, chúng ta có thể cùng nhau lên tầng trên; như vậy sẽ dễ dàng hơn trong việc hỗ trợ lẫn nhau,” Hong Tianfu đề nghị.

“Cùng nhau đi có ích gì chứ?” Từ Tử Mặc tự hỏi một cách hoài nghi.

“Anh Xu có lẽ chưa biết, khi tiếp tục đi lên, chúng ta sẽ gặp phải những thanh kiếm mang phẩm chất cao hơn,” Hong Tianfu giải thích.

“Theo quy tắc của Tháp Kiếm này, mỗi thanh kiếm đều được bảo vệ bởi một linh hồn kiếm,” anh tiếp tục nói. “Chỉ khi chúng ta đánh bại được linh hồn kiếm đó, mới có thể chiếm hữu thanh kiếm mà nó bảo vệ.”

“Đánh bại linh hồn kiếm chẳng cần phải hai người đi cùng nhau làm gì,” Từ Tử Mặc Khinh cười nói.

“Nhưng nếu anh Xu đối đầu với linh hồn kiếm, chắc chắn cần có người ở bên cạnh để hỗ trợ, phải không?” Hong Tianfu trả lời.

“Ngược lại, tôi cũng vậy,” Từ Tử Mặc suy nghĩ một chút rồi đồng ý với lời đề nghị của Hong Tianfu. Thực ra, không phải anh ta cần sự đồng hành của đối phương, mà là vì anh ta còn thiếu hiểu biết về Tháp Kiếm này và cần sự giúp đỡ của người kia ở nhiều khía cạnh.

Hai người cùng nhau nói cười và tiến lên tầng hai.

Từ Tử Mặc cũng tìm hiểu được thông tin về danh tính của Hong Tianfu – anh ta là một người con nuôi trong gia đình họ Hong tại Thành Phố Vạn Kiếm.

Hong Tianfu nói về chuyện này một cách thoải mái, bởi vì trong gia đình, anh luôn bị đối xử thiếu công bằng; vì vậy, anh chỉ có thể đến Tháp Kiếm này để tìm kiếm cơ hội.

…………

Khi đến tầng hai, Từ Tử Mặc mới nhận ra rằng cách bày trí xung quanh đã thay đổi rất nhiều. Những giá đỡ trước đây giờ đã được thay thế bằng những tủ kín, và bên trong những tủ đó đặt rất nhiều thanh kiếm. Bên ngoài mỗi tủ đều có những thông tin giới thiệu ngắn gọn về từng thanh kiếm.

Hai người không dừng lại; có vẻ như Hong Tianfu rất am hiểu về tình hình ở đây. Thanh kiếm mà anh ta đang tìm kiếm nằm ở tầng bảy, còn Từ Tử Mặc thì muốn tìm những mảnh vỡ của Thanh Kiếm Thần Thật; vì vậy, anh cũng quyết định đi cùng Hong Tianfu lên tầng bảy.

Khi đến tầng bảy, cảnh vật xung quanh lại một lần nữa thay đổi. Xung quanh họ giờ là một khu rừng um tùm, và những cây trong rừng này đều là những cây kiếm. Hình dạng của chúng rất giống với thanh kiếm thực sự, và trên những cây này có rất nhiều quả kiếm.

Mỗi quả “kiếm quả” dường như đều tượng trưng cho một thanh kiếm.

Hồng Thiên Phục đã tìm kiếm rất lâu, và gần như xem xét kỹ lưỡng từng quả “kiếm quả”. Cuối cùng, anh dừng chân lại bên một quả “kiếm quả”. Anh nhắm mắt quan sát xung quanh một hồi lâu, rồi cười nói với Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】:

“Tôi muốn lấy quả ‘kiếm quả’ này, mong anh Xu có thể bảo vệ tôi, để không ai làm phiền tôi được.”

Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 gật đầu, không nói thêm gì nữa. Sau đó, Hồng Thiên Phục cầm lấy quả “kiếm quả”, và ý thức của anh bước vào thế giới của linh hồn kiếm. Anh cau mày liên tục, vẻ mặt trở nên rất nghiêm túc; toàn thân anh dường như đông cứng tại chỗ.

Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 ban đầu không ngờ sẽ có người đến làm phiền. Dù sao, khi trước đây anh ta bước vào đây, vị kiếm sĩ mặc áo trắng đã nói rõ ràng các quy tắc: “Không ai được phép làm phiền người khác trong cuộc chiến diễn ra ở đây.”

Tuy nhiên, chưa đầy một lúc sau khi Hồng Thiên Phục bắt đầu chiến đấu với linh hồn kiếm, Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 đã cảm nhận thấy có ba bóng người đang tiến về phía này. Ba người này ban đầu đi lang thang một cách vô mục đích; nhưng khi họ càng tiến gần Hồng Thiên Phục, khí chất linh hồn xung quanh họ bỗng nhiên bùng nổ, và họ lao về ba hướng khác nhau để tấn công.

Từ Tử Mặc【Từ Tử Mặc】 cau mày; theo nhận định của anh, sức mạnh của ba người này không hề mạnh lắm. Anh ta phóng ra luồng khí chất từ tay phải, và chỉ với một cái vỗ tay, ba người đó đã bị đẩy bay ra xa. Khi ba người đó bay đi, không gian trên bầu trời bắt đầu rung chuyển… Vị kiếm sĩ mặc áo trắng mà trước đây đã nói chuyện với họ bỗng nhiên xuất hiện, xuyên qua khoảng trống không gian.