Hai người đã đến một con hẻm cụt.

Phía trên lối đi bí mật chính là con hẻm cụt; Lỗ Hùng nhìn về phía bức tường bên trái. Sau khi suy nghĩ một lúc, anh quyết định cùng con trai mình trèo vào bên trong.

Vừa mới bước vào, hai người lập tức bị các lính canh gác sân phát hiện.

“Ai đó?” Mấy người lính vội vàng tiến lại, rút kiếm ra và bao vây Lỗ Hùng cùng con trai.

“Các ngài hãy nói nhỏ lại đi… Tôi là Lỗ Hùng, chủ thành phố này,” Lỗ Hùng vội vàng giải thích.

“A, à…” Người lính lập tức nhận ra và hỏi: “Lỗ Chủ thành phố đến đây có việc gì không ạ?”

“Tôi muốn gặp ông Lưu,” Lỗ Hùng trực tiếp nói.

“Xin lỗi, nhưng gần đây ông Lưu không tiếp khách ai cả,” người lính đáp.

“Tại sao vậy?” Lỗ Hùng ngạc nhiên hỏi.

“Ông ấy không nói, tôi cũng không dám hỏi,” người lính cười đáp.

Nghe vậy, Lỗ Hùng im lặng một lúc. Bên cạnh, Lỗ Tấn nhìn cha mình, không hiểu ông Lưu kia rốt cuộc là ai. Anh ta sống ở Phượng Minh Thành này cũng khá thành công, nhưng chưa bao giờ nghe nói đến người này.

“Xin hãy thông báo cho ông Lưu biết rằng Lỗ Hùng muốn gặp ông ấy,” Lỗ Hùng cuối cùng nói.

“Lần trước tôi đã cư xử không tốt; mong ông Lưu đừng để bụng,” người lính do dự một chút, rồi gật đầu đồng ý.

Không lâu sau, người lính trở lại và nói với nụ cười: “Lỗ Chủ thành phố, ông chủ của chúng tôi mời ông vào.”

Lỗ Hùng gật đầu nhẹ và thầm nói: “Thì ra ông ấy đang chờ tôi ở đây!” Anh dẫn Lỗ Tấn vào đại sảnh. Lúc này, đại sảnh hoàn toàn trống rỗng; Lỗ Hùng chỉ có thể kiên nhẫn chờ đợi. Trong lúc chờ đợi, anh quan sát xung quanh và thấy căn nhà này được trang trí rất đơn sơ: vài chiếc bàn và đồ uống trà bình thường, trên tường treo một bức tranh không rõ tên.

“Bố ơi, ông Lưu là ai vậy?” Lỗ Tấn tò mò hỏi.

“Điều không nên hỏi thì đừng hỏi,” Lỗ Hùng nhìn con trai mình một cái rồi nói: “Nếu không vì con, tôi cũng không đến nỗi này… Con chỉ cần đứng đó nhìn thôi.”

Sau khoảng thời gian ngắn, Lỗ Hùng nghe thấy một giọng nói vui vẻ vang lên từ phía sau sảnh:

“Anh Lỗ ơi, cảm ơn anh đã đến… Đã làm anh phải chờ lâu rồi đấy.”

Tiếng cười đã vang trước cả lời nói. Khi giọng nói kết thúc, một người già đeo mặt nạ bước ra từ bên trong.

Vị lão nhân mặc bộ áo xanh thẫm, bước đi uyển chuyển như rồng bay hổ bước, toát ra khí chất mạnh mẽ khi tiến lại gần.

Nhìn người đàn ông đeo mặt nạ này, Lỗ Tấn bên cạnh không hiểu sao lại cảm thấy có chút quen thuộc.

............

“Không sao đâu,” Lỗ Hùng cười và vẫy tay.

Lúc này, các vệ sĩ mới mang đến trà, hơi nước nóng từ từ bốc lên.

Người đàn ông đeo mặt nạ cười hỏi: “Anh em Lỗ, có việc gì muốn nhờ tôi không?”

“Tôi muốn anh Lý giúp đỡ một việc,” Lỗ Hùng suy nghĩ một lát rồi nói.

“Cái gì vậy?”

“Giết vài người thôi,” Lỗ Hùng nói từng từ một.

“Ehm, có lẽ không được đâu,” người đàn ông đeo mặt nạ nói một cách do dự.

“Thành Chủ Lỗ cũng biết đấy, Giáo phái Thần Thực hiện bây giờ không tham gia vào bất kỳ chuyện gì nữa; nếu không, chúng ta sẽ lại bị truy nã.”

Nghe lời của người đàn ông đó, Lỗ Hùng khinh thường.

Bọn người trong Giáo phái Thần Thực chỉ muốn mình đưa ra một câu trả lời mà thôi.

Nhưng bây giờ, anh ta đã rơi vào tình thế bí bách, không còn cách nào khác ngoài việc phải nhờ họ.

Nếu không, bị đưa về kinh đô thì chắc chắn là con đường chết mất.

“Anh Lý, về chuyện anh đã nói với tôi lần trước, tôi đã đồng ý rồi,” Lỗ Hùng nói với ánh mắt kiên định.

“Tôi muốn gia nhập Giáo phái Thần Thực,” Lỗ Hùng nói một cách nghiêm túc.

“Nếu vậy thì việc giúp đỡ anh em ruột thịt là điều không thể tránh khỏi,” người đàn ông đeo mặt nạ cười nói.

“Hy vọng anh em Lỗ đừng ép buộc tôi.”

Lỗ Hùng cười khổ một tiếng, ép buộc? Anh ta đã không còn lối thoát nào khác rồi.

Nhưng những lời đó, anh ta cũng không thể nói ra, chỉ cười và lắc đầu.

“Vậy thì anh em Lỗ hãy cho tôi biết thông tin về những người cần giết, trước bình minh tôi sẽ đảm bảo mọi chuyện được giải quyết xong,” người đàn ông đeo mặt nạ nói.

Lỗ Hùng kể sơ qua về thông tin của nhóm Hoàng Tinh, sau đó lại do dự một lúc trước khi đứng dậy rời đi.

Sau khi Lỗ Hùng đi rồi, căn phòng lớn trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Chỉ còn tiếng người đàn ông đeo mặt nạ gõ nhẹ vào mặt bàn vang lên.

Không lâu sau, một người hầu mặc áo xám bước vào.

“Quay lại báo với Giáo chủ đi, thành Phượng Minh đã được chiếm giữ, tôi đang lo liệu công việc sau cùng,” người đàn ông đeo mặt nạ nói một cách bình thản.

Người hầu gật đầu nhẹ, rồi dần biến mất trong bóng tối.

Còn Lỗ Hùng cùng con trai sau khi rời khỏi tòa nhà, đã đi theo những con hẻm tối để trở về Thành Chủ Phủ.

Khi trở về dinh thự, Lỗ

“Nói đi,” Lỗ Hùng trả lời một cách bình thản.

“Về người đàn ông đeo mặt nạ kia, cha có từng nhìn thấy dung mạo của ông ta chưa?” Lỗ Tấn hỏi.

Lỗ Hùng lắc đầu nhẹ: “Tên thật của anh bạn Liễu là Liễu Tự Nam. Kể từ lần đầu gặp mặt, hai người đều đeo mặt nạ, rất thận trọng.”

Liễu Tự Nam luôn cố gắng kéo Lỗ Hùng về phía mình. Nếu không vì sự việc này, Lỗ Hùng sẽ không bao giờ gia nhập Giáo Phái Thần Thực.

Dù Đế quốc Phượng Ký luôn truy nã những người thuộc Giáo Phái Thần Thực, nhưng Lỗ Hùng luôn biết cách xử lý mọi tình huống một cách khéo léo, không ai muốn làm tổn thương đến anh ta.

“Tôi nghi ngờ người đàn ông đeo mặt nạ kia chính là ông Trương, chủ tiệm thuốc ở phía nam thành phố,” Lỗ Tấn nói từng câu một.

“Ý cậu là gì?” Lỗ Hùng hỏi với vẻ ngạc nhiên.

“Lý do tôi xung đột với những người thuộc ba cơ quan quyền lực cũng chính là vì ông Trương và con gái ông ta.”

Lỗ Tấn tiếp tục: “Bây giờ tôi nghi ngờ rằng tất cả này chỉ là một cái bẫy… Một cái bẫy do Giáo Phái Thần Thực dựng ra cho cậu.”

“Làm sao cậu có thể chắc chắn rằng Liễu Tự Nam chính là ông Trương?” Lỗ Hùng hỏi.

“Cảm giác… quá quen thuộc,” Lỗ Tấn trả lời.

“Dù cậu tin hay không, mặc dù tôi không có bằng chứng, nhưng tôi cảm thấy chắc chắn rằng đó chính là ông Trương.”

“Được rồi, xuống nghỉ đi,” Lỗ Hùng vẫy tay, nói.

“Cha ơi, liệu chúng ta…” Lỗ Tấn vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Lỗ Hùng ngăn lại.

“Chúng ta đã không còn lựa chọn nào nữa. Hãy im lặng về chuyện này.”

Lỗ Tấn gật đầu và buộc phải rời khỏi phòng một cách bất đắc dĩ.

……

Và vào lúc này, trong khách sạn nơi Từ Tử Mặc và một số người khác đang ở.

Đêm đã khuya, một số bóng người lén lút tiến vào khách sạn.

Những bóng người đó nhìn nhau, gật đầu rồi chia nhau vào các phòng.

Không lâu sau, ánh đèn trong các phòng bỗng sáng lên, và tiếng đánh nhau vang lên bên trong.

“Rầm!” Hoàng Tinh đập tung cửa gỗ và đá một người đàn ông mặc đồ đen ra ngoài.

Ngay sau đó, những người ở các phòng khác cũng vội vàng chạy ra ngoài.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Hoàng Nhật hỏi.

“Có người muốn giết chúng ta,” Hoàng Tinh nói.

Mọi người nhìn về phía sảnh khách sạn và thấy bốn người mặc đồ đen đang đứng đó.

Từ Tử Mặc Vi Vi nhíu mày, liếc nhìn phía Hoàng Nhật.

Nhưng anh ta không thấy biểu hiện gì đặc biệt trên khuôn mặt h