Trong phòng họp của gia tộc Thất Tử, bầu không khí lúc này u ám đặc quánh; khuôn mặt nhiều người đều trở nên lo lắng và xấu hổ.

“Đại trưởng lão, những ngày gần đây, các gia tộc Vương và Vạn như những con chó điên vậy, cứ liên tục tấn công các cửa hàng của chúng ta,” một người hầu báo cáo: “Chúng tôi đã buộc phải đóng cửa vài xưởng sản xuất dược phẩm và kho vũ khí.”

“Trước đây, ba gia tộc chúng ta vẫn sống hòa bình cùng nhau; không ngờ cha chúng ta vừa qua đời, họ lại không thể kiềm chế được nữa,” Thất Tử Bác, người con trai cả, nói với giọng bực tức: “Theo tôi, chúng ta nên đối đầu với họ một trận để cho họ biết rằng chúng ta không phải là đối tượng dễ bị đe dọa, và họ cần phải kiềm chế hành vi của mình.”

“Bây giờ, dù muốn đánh nhau cũng không thể được nữa,” Đại trưởng lão nói mà không ngẩng đầu lên: “Gia chủ chúng ta sở hữu sức mạnh ở đỉnh cao của cấp độ Chân Mạch; ông luôn duy trì sự cân bằng với hai gia chủ của hai gia tộc kia. Bây giờ ông đã không còn nữa, làm sao chúng ta có thể chiến đấu?”

“Hiện tại, mọi người trong gia tộc Thất Tử đều đang hoang mang và lo lắng; tôi nghĩ chúng ta nên chọn ra một người lãnh đạo có năng lực trước tiên,” Thất Tử Dụ, người con trai thứ hai, đứng dậy và nói.

“Tôi đồng ý với anh trai thứ hai; tuy tôi không có tài năng gì lớn lao, nhưng tôi cũng đã học hỏi rất nhiều và sẵn lòng dẫn dắt gia tộc Thất Tử vượt qua cuộc khủng hoảng này,” Thất Tử Cảnh, người con trai thứ ba, nói với giọng quyết tâm.

“Anh em thứ ba nói quá đáng rồi; như câu người xưa nói, ‘Người anh cả như cha’. Vì cha chúng ta đã không còn nữa, với tư cách là người anh cả, tôi tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm này,” Thất Tử Bác vội vàng nói.

“Theo tôi, việc chọn người kế vị gia chủ không nên dựa vào thứ bậc trong gia đình, mà phải dựa vào năng lực thực sự,” Thất Tử Dụ nói một cách bình tĩnh: “Tôi tin rằng mình cũng có những khả năng nhất định.”

Đại trưởng lão ngồi ở vị trí trung tâm, nhăn mày và vỗ mạnh vào bàn, nói: “Vì một vị trí gia chủ mà các bạn tranh cãi như vậy, thật là không đúng mực chút nào. Tôi sẽ tạm thời đảm nhận vai trò gia chủ, và khi có người mới thích hợp thì sẽ quyết định sau.”

“Đại trưởng lão ít nhất cũng nên đưa ra một tiêu chuẩn cụ thể đi; nếu không, chúng ta có thể tổ chức một cuộc thi, người thắng sẽ được kế vị vị trí gia chủ,” ba anh em nhìn nhau và nói với Đại trưởng lão.

Mặc dù họ ba người đều rất ganh đua

Thật đáng tiếc là mình không có quyền lực gì cả, hoàn toàn không thể tranh đấu vì bất cứ điều gì.

Lúc này, người đầu tiên xuất hiện trong suy nghĩ của cô lại chính là Từ Tử Mặc.

Cô cũng đã tìm hiểu rõ thông tin về người này; được biết ông ta là một đệ tử của Chân Vũ Thánh Tông, và xuất thân của ông ta cũng khá cao quý.

Sư Tử Vân Thanh đang suy ngẫm. Cô không muốn chỉ sống như một vật trang trí, để cuộc đời mình trôi qua một cách tầm thường như vậy.

Ba ngày sau, do sự đối đầu âm thầm giữa ba gia tộc lớn của thành phố Chu Quế, mọi người trong thành đều cảm thấy lo lắng, như thể một cơn bão đen sắp ập đến.

“Nghe nói rồi đấy, thiếu gia nhà Sư Tử là Sư Tử Bác đã bị ám sát cách đây hai ngày.”

Bên trong quán rượu, mọi người đang thì thầm bàn tán, “Ai mà chẳng nói vậy chứ? Nhà Sư Tử thật sự là gia đình gặp nhiều tai họa… Nghe nói thiếu gia thứ hai của họ cũng bị ám sát vào tối hôm qua.”

“Tôi còn nghe nói thiếu gia thứ ba của họ cũng bị ám sát nữa?”

Quán rượu đông đúc người qua kẻ lại, nhưng hầu hết mọi cuộc trò chuyện đều xoay quanh gia đình Sư Tử.

Nhiều người đều không lạc quan về tương lai của gia đình Sư Tử.

“Các bạn nghĩ liệu có phải là nhà Vương hay nhà Vạn đã làm việc này không? Họ có thể muốn tận dụng cơ hội này để tiêu diệt gia đình Sư Tử, nhằm thay đổi tình hình ba bên cân bằng hiện tại.”

“Ai mà biết được chứ… Có thể chính là người trong nhà Sư Tử tự mình làm việc đó, tất cả đều muốn tranh giành vị trí chủ nhân gia tộc.”

……

Trong phòng khách của quán rượu Lâm Giang, Từ Tử Mặc đang lắng nghe báo cáo từ Tiểu Quế Tử, trong khi tay phải của ông ta vang lên những tiếng gõ đều đặn trên bậu cửa sổ.

“Tôi đã cảnh báo nhà Vương và nhà Vạn rồi; họ chắc chắn không hề sai người đi ám sát ai cả,” Tiểu Quế Tử nói: “Những vụ ám sát đó chắc chắn là do người trong nhà Sư Tử tự mình thực hiện.”

“Khi mọi thứ đã sẵn sàng xong, ngày mai chúng ta sẽ tiến hành thu hồi các cơ sở liên quan; không cần phải mất thêm thời gian nữa,” Từ Tử Mặc nói.

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ đi sắp xếp ngay bây giờ,” Tiểu Quế Tử gật đầu và rời khỏi phòng.

Đêm tối thật huyền ảo; vài vì sao mờ ảo lấp ló trên bầu trời, cả thành phố Chu Quế đều đang chìm trong giấc ngủ.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi mọi thứ vẫn còn đang trong giấc ngủ mơ hồ, chưa hoàn toàn thức dậy…

Các đệ tử của nhà Vương và nhà Vạn đã bao vây toàn bộ khuôn viên nhà Sư Tử.

“Các người định chiến với gia tộc Tư Thúc của chúng tôi à?” Vị trưởng lão hét lên, làm cho cả thành phố Chu Quế Trì bỗng nhiên thức giấc từ giấc mơ dài.

“Tư Thúc Mãng, đừng cố chống cự vô ích nữa. Hôm nay, chúng tôi sẽ khiến gia tộc Tư Thúc của ngươi bị loại khỏi danh sách các gia tộc ở Chu Quế Trì,” Vạn Thương Không nói lớn.

Khí tỏa ra từ thân thể ông ta, biểu hiện rõ ràng sự mạnh mẽ ở cấp độ cao nhất của thực mạch. Vị trưởng lão nhìn ông ta với vẻ lo ngại; mặc dù ông ta cũng ở cấp độ thực mạch, nhưng chỉ mới đạt đến tầng thứ bảy, hoàn toàn không thể so sánh được với Vạn Thương Không.

“Chủ nhà Vạn, chủ nhà Vương, chúng ta không hề có oán thù gì với nhau, tại sao lại phải đưa mọi thứ đến tình trạng này?” Vị trưởng lão bắt đầu thuyết phục: “Mặc dù chủ nhân của gia tộc Tư Thúc đã không còn nữa, nhưng gia tộc chúng tôi vẫn không phải ai cũng có thể xâm phạm dễ dàng.”

“Tôi có thể cam đoan rằng, xưởng sản xuất thuốc và kho vũ khí của gia tộc Tư Thúc ở Chu Quế Trì sẽ nhượng bộ cho hai gia tộc các người 50% lợi nhuận.”

“Tư Thúc Mãng, sau bao năm phiêu lưu, ngươi vẫn chưa hiểu sao?” Vương Thành cười chế nhạo: “Kẻ thắng cuộc sẽ chiếm lấy tất cả. Việc tiêu diệt gia tộc Tư Thúc của ngươi không cần lý do gì cả… Chỉ là sự sinh tồn của kẻ mạnh mà thôi.”

“Nếu các người quyết tâm chiến đấu, tôi cũng sẽ theo đến cùng,” vị trưởng lão nói với vẻ nghiêm túc, rồi quay sang những người đứng phía sau: “Hãy để các tổ tiên của chúng ta ra mắt.”

Ngay sau đó, một cái quan tài màu tím đen được mang ra. Cái quan tài này dường như đã được bảo quản trong thời gian dài; xung quanh nó được đính những viên kim thạch màu đỏ.

“Hai người đã suy nghĩ kỹ chưa? Một khi tôi mở quan tài tổ tiên này, mọi chuyện sẽ không thể dừng lại được nữa,” vị trưởng lão nói với giọng đầy uy nghi.

“Vậy thì hãy thử xem đi. Tôi cũng muốn gặp gỡ chủ nhân của gia tộc Tư Thúc thế hệ trước,” Vạn Thương Không không hề hoảng sợ, chỉ là trở nên cẩn thận hơn một chút.

Bên trong quan tài này nằm chủ nhân của gia tộc Tư Thúc thế hệ trước. Thực tế, nhiều người mạnh mẽ, khi tuổi thọ không còn nhiều và không còn hy vọng đạt được cấp độ cao hơn nữa, họ thường chọn cách “đóng gói” bản thân mình lại.

Những viên kim thạch màu đỏ bên ngoài quan tài này được gọi là “thạch huyết”, chúng có thể làm chậm lại quá trình trôi qua của thời gian một cách hiệu quả.

Những tổ tiên này, khi được đặt bên trong quan