Chỉ thấy ở chính giữa dòng sông, xuất hiện một vòng xoáy với những gợn sóng rất nhỏ. Vòng xoáy đó quay theo hướng kim đồng hồ.

“Cổng vào của bộ tộc Rắn Biển các người được che giấu kín đáo thật, không lạ gì người khác không thể tìm thấy nó!” Từ Tử Mặc Khinh cười nói.

Cây cây kia Từ Tử Mặc nếu như anh ta đoán không sai, chắc hẳn có khả năng kiểm tra dòng máu đặc biệt. Chỉ những thành viên của bộ tộc Rắn Biển mới có thể mở cánh cửa này; nếu người khác thử mở, nó sẽ phát ra tín hiệu cảnh báo.

Theo sau Lý Trường Phong, họ cùng nhau nhảy vào vòng xoáy. Từ Tử Mặc cảm thấy đầu óc mình quay cuồng; chỉ khi hai chân đặt vững trên mặt đất, anh ta mới bắt đầu quan sát xung quanh. Đây là một con đường được tạo ra từ dòng sông, với những viên ngọc trai trong suốt được đặt xung quanh. Dưới ánh sáng của dòng nước biển màu xanh lam, những con cá đủ màu sắc lướt qua, trông thật đẹp đẽ. Sau khi đi qua con đường này, họ nhìn thấy một cung điện ở phía xa. Cung điện khá lớn, nhưng trang trí lại khá đơn sơ. Từ Tử Mặc nhận thấy tầm nhìn trước mắt mình dần trở nên rộng lớn hơn; những con rắn biển với đủ màu sắc và kích thước đang tự do bơi lội khắp nơi. Những con rắn này có loại mang hình dạng nguyên thủy, cũng có loại hóa thành hình người. Một cung điện màu đen tuyền nằm ở giữa những công trình này. Khi Lý Trường Phong đi tiếp, nhiều người trong bộ tộc liên tục chào hỏi họ. Khi họ gần đến cửa cung điện, một nhóm người lớn lao về phía họ từ xa. “Vua, Ngài không sao chứ?” Người đứng đầu nhóm này là ba vị lão nhân. Ba người đều có bộ râu màu xám tro, mặc những bộ áo choàng đen. Trang phục của họ trông rất kỳ lạ. “Ba vị lão gia,” Lý Trường Phong cũng cúi đầu chào hỏi. “Chúng tôi nghe nói các ngài bị mắc kẹt ở Thành Thiên Hoàng, chúng tôi đã định cử người đi cứu các ngài.” Vị lão gia đầu tiên vội vàng nói. “Sao chỉ có một mình Ngài trở về thôi? Những người khác đâu rồi?” Vị lão gia thứ hai cũng hỏi. “Họ… tất cả đều đã chết,” Lý Trường Phong im lặng một lúc, rồi buồn bã trả lời. “Làm sao có chuyện đó được?”

“Chẳng lẽ thành phố Thiên Hoàng đã mạnh đến mức này sao?”

“Ba vị trưởng tộc, những chuyện này có thể bàn sau đã.

Trước hết, tôi xin giới thiệu một người với các bạn,” Lưu Trường Phong nói và chỉ vào Từ Tử Mặc.

“Đây là anh Hứa, nếu không có sự giúp đỡ của anh ấy, có lẽ tôi cũng không thể trở về được.”

Ba vị trưởng tộc nhìn Từ Tử Mặc một cách ngạc nhiên, rồi giao tiếp với nhau một cách qua loa.

Thái độ của họ khá lạnh lùng; trong suy nghĩ của họ, một thanh niên trẻ tuổi như Từ Tử Mặc chỉ có thể may mắn mới cứu được Lưu Trường Phong mà thôi. Họ không coi anh ta là người quan trọng.

Nhìn thấy thái độ của ba vị trưởng tộc, Lưu Trường Phong cảm thấy lo lắng và quyết định tiếp tục nói.

Một trong ba vị trưởng tộc đầu tiên lên tiếng: “Vương, bây giờ chúng ta phải làm thế nào đây?

Nếu không thể tiếp tục, chúng ta có thể đầu hàng Đế quốc Thiên Hổ để họ bảo vệ lãnh thổ của chúng ta.”

“Anh nghĩ Đế quốc Thiên Hổ sẽ quan tâm đến chúng ta chứ?” Lưu Trường Phong hỏi lại.

“Thôi đi, những chuyện gia đình của các bạn có thể bàn sau này, trước hết hãy giải quyết vấn đề của tôi đã.” Từ Tử Mặc nói một cách bình thản.

Ba vị trưởng tộc nhìn Từ Tử Mặc và có vẻ không hài lòng.

“Anh Hứa, vậy thì theo tôi đi, tôi sẽ đưa anh đến ngay bây giờ,” Lưu Trường Phong vội vàng nói.

“Vương, ông đã hứa gì với anh ta vậy?” Vị trưởng tộc lớn tuổi hỏi.

“Anh ấy đã cứu tôi trở về, tôi sẽ dùng những bảo vật trong kho làm phần thưởng cho anh ấy,” Lưu Trường Phong trả lời.

“Không thể được đâu! Những bảo vật đó là di sản của tổ tiên chúng ta, bên trong chứa đựng những bí mật quan trọng, làm sao có thể dễ dàng đưa cho người ngoài được?” Vị trưởng tộc thứ hai vội vàng phản đối.

“Đó là lời hứa của tôi, không cần các vị trưởng tộc quan tâm nữa,” Lưu Trường Phong nhìn Từ Tử Mặc.

Khi thấy Từ Tử Mặc không tỏ ra tức giận, Lưu Trường Phong mới thở phào nhẹ nhõm.

Ba vị trưởng tộc nhíu mày, ánh mắt uy nghiêm nhìn Từ Tử Mặc.

Giọng nói đó vang lên như tiếng nổ: “Ngài Từ Tử Mặc, ngài xem có thể thay đổi thứ này cho ngài không?

Chúng tôi rất biết ơn ngài đã cứu vua chúng tôi, nhưng tấm bảo bù này là di sản của tổ tiên, chúng tôi không thể dễ dàng giao nó cho người khác.”

Từ Tử Mặc ngẩng đầu nhìn ba vị trưởng lão một cái.

Ngay sau đó, trước khi mọi người kịp phản ứng, anh ta đã xuất hiện trước mặt họ với tốc độ nhanh đến mức con mắt thường không thể nhìn thấy được.

Anh ta nhanh chóng túm lấy cổ ba vị trưởng lão và giơ cao lên.

“Ngươi muốn làm gì?” Vị trưởng lão lớn tuổi bên cạnh hét lên.

“Rắc!” Ngay khi lời nói của vị trưởng lão vang lên, đầu của ba vị trưởng lão đã bị bẻ gãy như một quả bóng da và lăn xuống đất.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người có mặt đều im lặng, trán đẫm mồ hôi lạnh.

“Các ngươi muốn bị diệt chủng sao?” Ánh mắt Từ Tử Mặc lạnh lùng quét qua mọi người, hỏi một cách bình thản.

Bên cạnh, Lý Chương Phong lập tức reo lên, vội vàng đi đến bên cạnh Từ Tử Mặc và nói: “Anh Từ Tử Mặc, đây chỉ là sự hiểu lầm thôi, xin đừng giận dữ.

Bây giờ tôi sẽ dẫn anh đến kho báu ngay.”

Nhìn theo bóng dáng của Từ Tử Mặc và Lý Chương Phong xa dần, hai vị trưởng lão mới thở phào nhẹ nhõm và từ từ bình tĩnh lại.

Họ nhìn vào xác của ba vị trưởng lão – họ đã chết hoàn toàn.

Và tốc độ của kẻ đó lúc nãy thật sự nhanh đến mức vượt ra ngoài khả năng cảm nhận của họ.

…………

“Có vẻ như ‘quyền lực’ của ngài vua này không mạnh lắm,” suốt đường đi, Từ Tử Mặc Đạm nói một cách bình thản.

“Ba vị trưởng lão này đều được mọi người kính trọng, trong bộ lạc cũng có rất nhiều người thuộc phe họ.

Ban đầu, khi cha tôi còn sống, ông ấy vẫn có thể kiểm soát họ.

Thật đáng tiếc, sau khi cha tôi mất, tôi vừa lên ngôi, và có rất nhiều người trong bộ lạc không chịu phục tùng tôi!” Lý Chương Phong cười một cách tự giễu.

“Hãy kể cho tôi nghe về tấm bảo bù đó đi,” Từ Tử Mặc hỏi.

“Thực ra, tôi cũng không biết nhiều lắm, chỉ là những câu chuyện được truyền lại trong bộ lạc mà thôi.” Lý Chương Phong gật đầu trả lời.

“Dòng dõi Hải Thanh tộc của chúng tôi đã sống ở đây từ đời này sang đời khác.”

Người ta kể rằng vào thời đại cổ xưa lắm, tổ tiên của chúng tôi – dòng tộc Rắn Biển – đã từng chứng kiến một sự biến đổi lớn lao của trời đất.

Người ta nói rằng có một ngày, mặt trời bị chia thành hai phần, và thời tiết trở nên cực kỳ nóng bức.

Rất nhiều sinh vật đã chết vì hạn hán trong cuộc biến đổi ấy.

Vào một ngày khác, một trong hai mặt trời đó đột nhiên rơi xuống đất.

Tổ tiên của tôi muốn đuổi theo tấm mặt trời đó, nhưng tiếc là nó rơi quá nhanh; chỉ trong vài hơi thở, nó đã biến mất không dấu vết.

May mắn thay, tổ tiên của tôi đã tìm thấy một tấm vải quý rơi từ tấm mặt trời đó.”

“Tấm vải quý…” Từ Tử Mặc thì thầm.

“Đúng vậy. Sau đó, tổ tiên tôi đã tìm hiểu rất kỹ lưỡng, đọc qua vô số bí sử.

Ông bắt đầu nghi ngờ rằng tấm mặt trời đó chính là ‘Mặt Trời Bẩn Thỉu’ trong các truyền thuyết.”

Lưu Trường Phong nói: “Nửa đời sau, tổ tiên tôi gần như sống trong trạng thái điên cuồng. Ông liên tục nghiên cứu tấm vải quý đó, nhưng đáng tiếc là cho đến khi qua đời, ông vẫn không tìm ra được bất cứ điều gì.”

Điều buồn cười là, trước khi chết, ông để lại lời dặn rằng ai có thể giải mã bí mật của tấm vải quý này, người đó sẽ có thể dẫn dắt dòng tộc Rắn Biển chúng ta đến thịnh vượng.

Chính vì lời dặn đó, nhiều thế hệ tổ tiên sau này đã dành cả đời mình để nghiên cứu tấm vải quý ấy.

Nhưng tất cả đều vô ích; cuối cùng, chúng tôi chỉ có thể cất giữ nó lại mà thôi.”